ตอนที่ 21 — 021

บทที่ 21 ซื้อที่ดิน “อีกอย่าง เสี่ยวเสี่ยว เรื่องที่แม่ลูกสองคนของพวกเรามีพลังพิเศษ เจ้าห้ามพูดออกไปเด็ดขาด” เจียงม่อกำชับ “อื้ออื้อ ข้ารู้แล้วเจ้าค่ะ!” เจียงเสี่ยวเสี่ยวพยักหน้าติดกันหลายครั้ง เรื่องเช่นนี้ย่อมให้คนนอกรู้ไม่ได้ คนโบราณงมงายเรื่องภูตผีปีศาจอย่างหนัก หากพวกเขาเห็นว่านิ้วของนางปล่อยน้ำออกมาได้ แปดส่วนคงจับพวกนางไปเผาทั้งเป็นในฐานะปีศาจ! “เสี่ยวเสี่ยว เมื่อมีพลังพิเศษแล้ว ภายหน้าต้องรู้จักปกป้องตนเองให้มากกว่าเดิม” เจียงม่อกล่าว พลางล้วงกระบองไฟฟ้าออกมาจากกลางอากาศ เจียงเสี่ยวเสี่ยว “……??!” ไม่ใช่กระมัง ในมิติของท่านแม่ยังมีของเช่นนี้ด้วยหรือ!? ยังไม่ทันที่เจียงเสี่ยวเสี่ยวจะเอ่ยปากเอง เจียงม่อก็เอ่ยอธิบายขึ้นมาก่อน “นี่คือกระบองไฟฟ้าป้องกันตัว ยามที่ข้าไม่อยู่ข้างกายเจ้า เจ้าต้องพกติดตัวไว้ตลอด หากเจอคนชั่ว เจ้าก็กดตรงนี้ มันจะปล่อยกระแสไฟฟ้าออกมา ทำให้คนผู้นั้นชาทั้งตัวจนขยับไม่ได้ในพริบตา” เจียงเสี่ยวเสี่ยวลูบกระบองไฟฟ้าอย่างรักไม่วางมือ จะว่าไปแล้ว โลกก่อนที่นางทะลุมิติมานั้นบ้านเมืองสงบสุข ต่างจากยุคสิ้นโลกที่นางเอกอยู่ซึ่งเต็มไปด้วยอันตราย ดังนั้นต่อให้รวมสองชาติภพเข้าด้วยกัน นางก็ยังเพิ่งเคยสัมผัสของเช่นนี้เป็นครั้งแรก มีของสิ่งนี้แล้ว ภายหน้าหากคนตระกูลหลี่มาจับตัวนางอีก นางก็ไม่ต้องกลัวแล้ว! เจียงเสี่ยวเสี่ยวเก็บกระบองไฟฟ้าไว้ เจียงม่อก็ยกหมูสามชั้นพะโล้ชามใหญ่เต็มชามออกมาจากห้องครัว ใส่ไว้ในตะกร้า ท่าทางคล้ายกำลังจะออกไปข้างนอก “ท่านแม่ จะไปที่ใดหรือเจ้าคะ?” เจียงม่อโบกมือเรียกนาง “ไป ไปบ้านอาสะใภ้ชิวเหลียนของเจ้า” เจียงเสี่ยวเสี่ยวเข้าใจแล้ว นี่คือจะไปขอบคุณแม่ของชิวเหลียนด้วยตนเอง หากเมื่อวานไม่มีนางคอยส่งข่าว เกรงว่านางคงถูกตระกูลหลี่ขายให้ตระกูลหวงไปแล้ว นางรีบวางของในมือลง แม่ลูกสองคนออกจากบ้านไปพร้อมกัน

เหนือศีรษะ ดวงอาทิตย์ยังคงแผดเผาร้อนแรง ทว่าเจียงเสี่ยวเสี่ยวกลับรู้สึกว่าคล้ายไม่ร้อนเท่าเมื่อก่อนแล้ว อาจเพราะพลังพิเศษธาตุน้ำ ผิวของนางจึงชุ่มชื้นและเย็นสบาย ราวกับมีเกราะป้องกันตามธรรมชาติชั้นหนึ่งคอยกันแสงแดดด้านนอก

เมื่อมาถึงหน้าประตูลานบ้านของชิวเหลียนเหนียง แม้ยังอยู่ห่างออกไประยะหนึ่ง พวกนางก็ได้ยินเสียงด่าทอเซ็งแซ่ดังมา “เงินล่ะ! ข้าถามว่าเงินอยู่ที่ใด!?” “เมื่อวานเจ้าไม่ได้เอางานปักไปขายหรือ ข้าถามว่าเงินหายไปที่ใดแล้ว!” “ข้าว่าเจ้าไม่มีเรื่องทำหรืออย่างไร ถึงได้ไปยุ่งเรื่องของดาวหายนะสองคนนั่น! เมื่อวานทั้งวันไม่เห็นแม้แต่เงา งานในนาไม่ทำแล้วหรือ?! หากเจ้าว่างนัก ไม่สู้ไปตัดหญ้าหมูกลับมาเลี้ยงหมูเสียยังดีกว่า!” ...........................................................................................…… ภายในลานบ้าน หญิงชราชี้หน้าแม่ของชิวเหลียนแล้วด่าทออย่างเดือดดาล เล็บยาวสีดำแทบจิ้มถึงหน้าผากของชิวเหลียนเหนียง เจียงเสี่ยวเสี่ยวมองแล้วก็ปวดหัวขึ้นมาทันที เป็นเช่นนี้จริงๆ ในชนบทโบราณเช่นนี้ ไม่มีบ้านใดที่ความสัมพันธ์ระหว่างแม่สามีกับลูกสะใภ้จะดีเลย แม่ของชิวเหลียนกลับไม่ใส่ใจ นั่งปักผ้าอยู่ในลานบ้านตามลำพัง ไม่ว่าแม่สามีจะด่าอย่างไร นางก็ไม่เถียง ไม่สนใจ คล้ายไม่ได้ยิน เอาแต่ร้อยเข็มปักด้ายอย่างไม่ทุกข์ร้อน พอเงยหน้ามาเห็นแม่ลูกสองคน นางก็วางของในมือลงทันทีแล้วเดินมาเปิดประตู

“พวกเจ้าสองคนมาได้อย่างไร?” เดิมทีหญิงชราที่ยังด่าทอไม่หยุด เวลานี้ก็ปิดปากลงเช่นกัน นางเบือนหน้าไปอีกทาง สีหน้ามืดครึ้ม เห็นได้ชัดว่าไม่ชอบพวกนาง เจียงม่อทำราวกับไม่เห็น จูงมือเจียงเสี่ยวเสี่ยวเดินเข้าไปในลานบ้าน แล้วยิ้มกล่าวว่า “มาดูเจ้า แล้วก็เอาของมาให้เจ้าเล็กน้อย” กล่าวจบ นางก็ยื่นตะกร้าในมือส่งไปให้ “มาแล้วก็มาเถิด ยังจะเอาของมาด้วยทำไม”

แม่ของชิวเหลียนเพิ่งคิดจะปฏิเสธ ตะกร้าในมือก็ถูกคนแย่งไปเสียก่อน “ท่านแม่!” แม่ของชิวเหลียนร้องขึ้นอย่างโมโห หญิงชราเปิดผ้าคลุมออกดู ในตะกร้ามีหมูสามชั้นพะโล้ชามใหญ่เต็มชาม วางเรียงทั้งมันทั้งเนื้อ ยังมีไอร้อนลอยกรุ่น กลิ่นหอมเข้มข้น “โอ้โฮ! นี่คือหมูสามชั้นพะโล้กระมัง ต้องใช้น้ำมันกับน้ำตาลไปมากโขเลย!” หญิงชราตาเป็นประกาย กำลังเม้มปากกลืนน้ำลาย แม่ของชิวเหลียนก็แย่งตะกร้าคืนอย่างไม่เกรงใจ พร้อมตวาดว่า “คนอื่นจะใช้น้ำมันเท่าใด น้ำตาลเท่าใดเกี่ยวอะไรกับท่าน! ก็ไม่ใช่ของของท่าน ท่านมีสิทธิ์อะไรเอาไป!” นางด่าอย่างไม่ไว้หน้า หญิงชราเบะปาก ไม่กล้าส่งเสียง ได้แต่มองหมูสามชั้นพะโล้ในตะกร้าตาละห้อย เจียงเสี่ยวเสี่ยวมองแล้วก็อดขำในใจไม่ได้ หญิงชราผู้นี้แม้ดูดุร้าย แต่แม่ของชิวเหลียนก็ไม่ใช่คนที่จะยอมถูกรังแกง่ายๆ กล้าปะทะคารมกับแม่สามีของตน ดูแล้วสถานะของชิวเหลียนเหนียงในบ้านก็คงไม่ต่ำเช่นกัน แต่ว่า ในหนังสือต้นฉบับก็เคยกล่าวไว้ว่า แม่ของชิวเหลียนอาศัยฝีมือปักผ้าอันยอดเยี่ยมของตน รับงานจากโรงปักในตำบล ทุกเดือนยังหาเงินตำลึงมาจุนเจือครอบครัวได้บ้าง แม่สามีในบ้านแม้จะด่านางเป็นครั้งคราว แต่ก็ไม่กล้าทำอะไรนาง บางครั้งเห็นว่านางหาเงินได้มาก ยังต้องพูดจาดีๆ เอาใจนางเสียด้วยซ้ำ เมื่อเทียบกับความเป็นอยู่ของนางเอกในตระกูลหลี่แล้ว นั่นดีกว่าไม่รู้ตั้งกี่เท่า เป็นเช่นนี้จริงๆ ไม่ว่าจะโบราณหรือปัจจุบัน มีเพียงสตรีที่ยืนหยัดได้ด้วยตนเองและกุมอำนาจการเงินไว้ในมือ จึงจะยืดหลังตรงอยู่ในบ้านได้ หลังแม่ของชิวเหลียนแสดงอำนาจเสร็จ ก็หยิบหมูสามชั้นพะโล้ออกจากตะกร้า ก่อนยื่นตะกร้าคืนให้เจียงม่อ “หมูสามชั้นพะโล้ครั้งนี้ก็ช่างเถิด คราวหน้าอย่าส่งมาอีก เจ้าได้เงินมาไม่ง่าย เก็บเงินไว้ซื้อของอร่อยให้ลูกกินมากๆ เถิด” เจียงม่อรับตะกร้ามาแล้วยิ้มพยักหน้า “ได้ เช่นนั้นข้ายังมีธุระอีกเล็กน้อย ขอตัวก่อน คราวหน้าค่อยมาเยี่ยมเจ้าใหม่”

หลังจากล่ำลาแม่ของชิวเหลียนแล้ว แม่ลูกสองคนก็มุ่งหน้าไปยังบ้านของหลี่เจิ้ง เจียงเสี่ยวเสี่ยวไม่รู้ว่าท่านแม่ไปบ้านหลี่เจิ้งทำอะไร แต่รู้สึกเลือนรางว่าน่าจะเป็นเรื่องดี นับตั้งแต่เกิดเรื่องเช่นนั้นขึ้นเมื่อวาน นางรู้สึกว่าท่านแม่ของตนคล้ายเปลี่ยนไปบ้าง เริ่มวางแผนเตรียมการบางอย่างเงียบๆ แล้ว…… เวลานี้หลี่เจิ้งบังเอิญกำลังกินข้าวอยู่ที่บ้าน พอเห็นพวกนางมา ก็ทักทายอย่างกระตือรือร้นให้พวกนางเข้ามากินข้าวด้วยกัน “ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ท่านปู่หลี่เจิ้ง พวกเรากินที่บ้านมาแล้ว” เจียงเสี่ยวเสี่ยวยิ้มหวานกล่าว “ร่างกายเป็นอย่างไรบ้าง? ดีขึ้นบ้างหรือไม่?” หลี่เจิ้งลูบเคราแพะ พลางยิ้มมองนาง “ดีขึ้นมากแล้วเจ้าค่ะ!” เจียงเสี่ยวเสี่ยวพยักหน้า หลังพูดคุยกันพอเป็นพิธี เจียงม่อก็อธิบายจุดประสงค์ที่มา “ท่านลุงหลิว ข้าอยากซื้อที่ดินสักผืน” หลี่เจิ้งแซ่หลิว มีชื่อเต็มว่าหลิวต้าหง เป็นหลี่เจิ้งของหมู่บ้านอวี้เหอมานานกว่าสามสิบปีแล้ว ปกติบ้านใดจะซื้อขายที่ดินล้วนมาหาเขาให้เป็นพยานรับรอง “ที่ดินตรงใด?” “ก็คือที่ที่พวกเราอาศัยอยู่ในตอนนี้ ข้าจะซื้อที่ดินรอบๆ ในรัศมีห้าลี้ทั้งหมด” “อะไรนะ? เจ้าจะซื้อที่ดินตรงนั้นหรือ?!” หลี่เจิ้งได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนรีบกล่าวว่า “เจียงซื่อ ที่ดินผืนนั้นที่พวกเจ้าอาศัยอยู่เป็นดินแห้ง ทั้งยังอยู่ไกลจากริมแม่น้ำ ปลูกข้าวไม่ได้ เจ้าซื้อที่ดินผืนนั้นไม่คุ้มหรอก” เจียงม่อยิ้มเล็กน้อย “ที่ดินผืนนั้นข้าไม่ได้เอาไว้ทำนา ข้ามีประโยชน์ใช้อย่างอื่น” “เจ้าจะเอาไปทำอะไรเล่า? ชาวบ้านทำไร่ทำนาอย่างพวกเราซื้อที่ดินมา ไม่ใช่เพื่อทำนาหรือ?” “ท่านลุงหลิว ท่านอย่าถามเลย แม้ที่ดินผืนนั้นจะเป็นดินแห้ง แต่ก็มีประโยชน์อย่างอื่น” เจียงเสี่ยวเสี่ยวฟังอยู่ด้านข้าง ก็อดสงสัยขึ้นมาไม่ได้เช่นกัน ท่านแม่จะซื้อที่ดินผืนนั้นไปทำอะไร หรือว่าจะเอาไว้สร้างบ้าน? แต่สร้างบ้านก็ไม่น่าต้องใช้พื้นที่มากขนาดนั้นนี่นา…… “เจียงซื่อเอ๋ย เจ้าอุตส่าห์หาเงินมาได้บ้าง ก็เก็บไว้ดีๆ อย่าใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายเลย……” หลี่เจิ้งยังคงเกลี้ยกล่อมอยู่ ทว่าเจียงม่อก็ยังยืนกรานจะซื้อที่ดินผืนนั้น สุดท้ายหลี่เจิ้งจนปัญญา ได้แต่ค้นโฉนดที่ดินออกมาจากในบ้าน “เฮ้อ ได้ก็ได้ ข้าก็เกลี้ยกล่อมเจ้าไม่สำเร็จ ในเมื่อเจ้าอยากซื้อก็ซื้อเถิด” เจียงม่อลงชื่อและประทับลายนิ้วมืออย่างคล่องแคล่ว