ตอนที่ 22 — 022

บทที่ 22 หาคนขุดบ่อ หลังจัดการขั้นตอนโอนกรรมสิทธิ์เสร็จ หลี่เจิ้งเป่าลายหมึกที่ยังแห้งไม่สนิท พลางกล่าวว่า “ดีที่ที่ดินผืนนั้นไม่นับว่าแพง ตำลึงเงินครึ่ง เจ้ามอบเงินแล้ว พรุ่งนี้ข้าจะนำเอกสารโฉนดที่ดินที่โอนเหล่านี้ไปส่งที่ว่าการอำเภอให้ประทับตรา……” เจียงม่อหยิบเงินตำลึงออกมา แต่หลี่เจิ้งกลับจ้องลายมือบนเอกสารขั้นตอนต่างๆ แล้วเพิ่งนึกขึ้นได้ ก่อนร้องออกมาอย่างตกใจ “เอ๊ะ? เจียงซื่อ เจ้าไปเรียนหนังสือตั้งแต่เมื่อใด?” เจียงเสี่ยวเสี่ยวมองตามไป ตัวอักษรตัวเล็กแบบตัวเต็มที่หมึกยังแห้งไม่สนิทเหล่านั้นเขียนเป็นระเบียบเรียบร้อย มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ลายมือที่หญิงชาวบ้านในหมู่บ้านจะเขียนออกมาได้ ในใจนางพลันกระตุกวูบ ท่านแม่ของนางคงไม่เปิดเผยพิรุธแล้วกระมัง?! ใครจะคิดว่าเจียงม่อแม้แต่คิ้วก็ไม่ขมวด กล่าวเรียบๆ ว่า “ก่อนข้าหนีภัยแล้งมาถึงหมู่บ้านอวี้เหอ บิดาของข้าเป็นอาจารย์สอนในสำนักศึกษาเอกชน เคยสอนให้ข้ารู้หนังสือ” “อ้อๆ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้!” หลี่เจิ้งไม่สงสัยแม้แต่น้อย ซ้ำยังมีท่าทีเคารพเจียงม่อขึ้นมาอยู่หลายส่วน “ที่แท้เมื่อก่อนเจ้าก็ยังเคยเป็นคุณหนูจากตระกูลบัณฑิต! เฮ้อ สวรรค์ช่างทรมานคนจริงๆ เจ้าก็ลำบากไม่ง่ายเลย หนีภัยแล้งมาถึงถิ่นของพวกเรา แล้วยังพลัดพรากจากคนในครอบครัว……” เขาทอดถอนใจอยู่หลายคำ มองลายมือบนเอกสารแล้วก็อดเอ่ยชมไม่ได้อีก “บิดาของเจ้าคงเป็นอาจารย์ผู้ทรงคุณธรรมและเป็นที่นับถือกระมัง ถึงได้สอนเจ้าได้ดีเช่นนี้ ดูลายมือนี่สิ เขียนได้ดีกว่าคนเรียนหนังสือบางคนเสียอีก” “หลี่เจิ้งชมเกินไปแล้ว” เจียงม่อเพียงยิ้มจางๆ จากนั้นก็หันไปตบไหล่เจียงเสี่ยวเสี่ยวเบาๆ

“เสี่ยวเสี่ยว เจ้าก็ไม่นับว่าเล็กแล้ว ถึงเวลาต้องรู้หนังสือบ้างแล้ว คืนนี้กลับไปตั้งใจเรียนกับข้า” เจียงเสี่ยวเสี่ยวถูกตบไหล่โดยไม่ทันตั้งตัว ใบหน้าเล็กพลันยับลงทันที “อย่าเลย ท่านแม่……” นางเอกเป็นยอดคนรอบรู้ทุกด้าน แต่นางหาใช่เช่นนั้นไม่ แม้นางจะรู้หนังสือเช่นกัน แต่ทั้งหมดนั้นล้วนเป็นตัวอักษรย่อในยุคปัจจุบัน ส่วนตัวอักษรเต็มในยุคโบราณนี้…… นางเหลือบมองตัวอักษรเต็มแน่นขนัดบนเอกสารแล้วก็เวียนหัว จำนวนขีดมากก็ช่างเถิด ยังต้องใช้พู่กันเขียนอีก……นี่มิใช่ทรมานคนหรอกหรือ “ท่านแม่ ข้ายังอายุน้อย รอให้โตกว่านี้ค่อยเรียนเถิด” หลี่เจิ้งถูกท่าทางขมขื่นของนางทำให้หัวเราะ “ฮ่าๆ เสี่ยวเสี่ยว เด็กหญิงในหมู่บ้านอยากรู้หนังสือยังไม่มีโอกาสเลย อายุของเจ้าก็ไม่นับว่าน้อยแล้ว เด็กชายบ้านอื่นอายุห้าขวบก็เข้าเรียนสำนักศึกษาเอกชนได้แล้ว แม่ของเจ้าสอนเจ้าก็ตั้งใจเรียนให้ดี ภายหน้าแต่งออกไปแล้วก็ยังเป็นนายหญิงผู้ดูแลเรือนที่รู้หนังสืออ่านออกเขียนได้!” “ข้าไม่แต่งงานหรอก!” เจียงเสี่ยวเสี่ยวกอดขาท่านแม่ของตนไว้ “ข้าจะอยู่ข้างกายท่านแม่ไปชั่วชีวิต” นางตัดใจจากขาทองคำใหญ่ของท่านแม่นางเอกไม่ลงหรอก! เจียงม่อก็ถูกนางทำให้หัวเราะเช่นกัน

หลังพูดคุยหยอกล้อกันแล้ว เจียงม่อก็ถามหลี่เจิ้งต่อ “ท่านลุงหลิว ข้าอยากขุดบ่อน้ำสักบ่อบนที่ดินแถบบ้าน ท่านรู้หรือไม่ว่าในหมู่บ้านมีใครขุดบ่อเป็นบ้าง?” “ขุดบ่อหรือ……” หลี่เจิ้งเงยหน้ามองท้องฟ้าสีครามไร้เมฆโดยไม่รู้ตัว ก่อนถอนหายใจกล่าวว่า “อากาศนี้ก็ร้อนเสียจริง ไม่รู้ว่าสวรรค์จะประทานฝนลงมาเมื่อใด ที่บ้านมีบ่อน้ำสักบ่อก็ดี ปกติใช้น้ำก็สะดวก” เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “หากเป็นเรื่องขุดบ่อ หลานชายฝั่งญาติฝ่ายมารดาของข้าทำเรื่องนี้ได้ คืนนี้ข้าจะไปถามให้เจ้า” “เช่นนั้นก็ได้ รบกวนท่านแล้วเจ้าค่ะ” “ไม่เป็นไร เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น” หลี่เจิ้งโบกมือ จู่ๆ ก็หันไปมองเจียงเสี่ยวเสี่ยว แล้วกดเสียงต่ำกล่าวว่า “เรื่องของเจ้ากับตระกูลหลี่ เมื่อวานข้าก็ไปดูมาแล้ว เจ้าไม่ต้องกังวล ภายหน้าพวกเขาไม่กล้ามาหาเรื่องแม่ลูกอย่างพวกเจ้าอีก” พอเอ่ยถึงตระกูลหลี่ สีหน้าของเจียงม่อก็เย็นลงอยู่หลายส่วนโดยไม่รู้ตัว “หึ คิดว่าพวกเขาคงไม่กล้ามาอีกแล้ว” “หลี่โส่วเต๋อกำลังจะสอบย่วนซื่อแล้ว ตอนนี้คนในหมู่บ้านล้วนรู้ว่าตระกูลหลี่ของเขาจับเสี่ยวเสี่ยวของบ้านเจ้าไป เพื่อแสวงหาอนาคตให้ตนเอง หากเรื่องบานปลาย ชื่อเสียงของเขาถูกกระทบ ก็ได้ไม่คุ้มเสีย” เจียงม่อพยักหน้า “ข้าเข้าใจ ภายหน้าหากบ้านเขากล้ามาก่อเรื่องอีก ข้าจะเอาเรื่องนี้ไปโวยถึงหน้าท่านนายอำเภอ ข้าจะดูว่าเขายังจะสอบเอาคุณวุฒิได้หรือไม่!” “ใช่แล้ว เหตุผลก็เป็นเช่นนี้ เจ้าออกมือตบตีพ่อสามีแม่สามีอย่างไรก็ไม่ถูกต้อง เวลาผ่านไปนานเข้า ชื่อเสียงของเจ้าก็ไม่ดี ภายหน้าหากเลี่ยงไม่ลงมือได้ก็พยายามอย่าลงมือ ใช้วิธีอื่นแก้ไขก็ได้เหมือนกัน” หลี่เจิ้งพูดพร่ำอยู่มาก เจียงเสี่ยวเสี่ยวที่ฟังอยู่ข้างๆ ก็อดมองเขาใหม่ไม่ได้ เมื่อวานแม้นางจะอยู่ในสภาพมึนงงครึ่งหลับครึ่งตื่น แต่ก็เห็นเลือนรางว่าท่านแม่ของนางตีแม่เฒ่าหลี่จนแทบไม่เป็นผู้เป็นคน หากเป็นในยุคปัจจุบันยังพอว่าได้ แต่ที่นี่คือยุคโบราณที่ความคิดศักดินาฝังรากลึก ลูกสะใภ้ตบตีแม่สามีถือเป็นอกตัญญูใหญ่หลวง ต้องถูกฟ้าผ่าลงทัณฑ์ และถูกผู้คนชี้หลังด่า! ต่อให้พวกเขาแยกบ้าน ตัดญาติกันแล้ว แต่ในสายตาของคนบางพวก พวกเขาก็ยังมีสายสัมพันธ์ที่ไม่อาจตัดขาดได้อยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อวานเจียงม่อลงมือหนักเกินไป นั่นคือทุบตีคนจนแทบเอาชีวิต หากหญิงชราเกิดเป็นอะไรขึ้นมาจริงๆ นางก็ยากจะหลุดพ้นความเกี่ยวข้อง ซ้ำยังอาจถูกคนตระกูลหลี่กัดย้อนอีกคำ เจียงเสี่ยวเสี่ยวส่ายหน้าพลางทอดถอนใจ ในใจคิดว่าหลิวต้าหงผู้นี้สมแล้วที่เป็นหลี่เจิ้งผู้นำหมู่บ้าน ในการวางตัวและจัดการเรื่องราวก็ยังมีชั้นเชิงอยู่บ้าง รู้ถึงผลได้ผลเสียของบางเรื่อง หลังล่ำลาหลี่เจิ้งแล้ว เจียงเสี่ยวเสี่ยวก็ตามท่านแม่ของตนจากไป ระหว่างทาง นางถามอย่างสงสัยอยู่บ้าง “ท่านแม่เจ้าคะ ตอนนี้ข้าปล่อยน้ำได้แล้ว เหตุใดท่านยังต้องให้คนมาขุดบ่ออีกเล่า?” พลังพิเศษธาตุน้ำของนางสามารถค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น แม้ตอนนี้น้ำที่ปล่อยออกมาจะยังไม่มาก แต่ภายหน้าการใช้น้ำในบ้าน นางย่อมจัดหาให้ได้แน่นอน เหตุใดท่านแม่ของนางต้องทำเรื่องเกินจำเป็นเช่นนี้ เจียงม่อยกมุมปาก สีหน้าไร้อารมณ์ขณะกล่าวว่า “ขุดบ่อไว้สักบ่อ ยามเจ้าว่างไม่มีอะไรทำ ก็เติมน้ำลงไปในบ่อให้มากหน่อย” เจียงเสี่ยวเสี่ยว “……” ได้ นางยังนึกว่าท่านแม่ให้คนขุดบ่อเพื่อช่วยปิดบังเรื่องพลังพิเศษธาตุน้ำของนางเสียอีก เป็นนางคิดมากไปเอง “ภายหน้าเจ้าก็จะรู้เอง” เจียงม่อตบไหล่นางเบาๆ ไม่ได้เปิดเผยมากนัก ……............................................................................................. ในเวลาเดียวกัน ตระกูลหลี่ ภายในเรือนหลัก แม่เฒ่าหลี่มีผ้าพันแผลหนาๆ พันอยู่บนใบหน้า เหลือเพียงดวงตาหางชี้คู่หนึ่งโผล่ออกมา ในดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความแค้น กำลังจ้องสตรีที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าอย่างอาฆาต “เจ้าไม่ได้บอกว่าไม่มีใครเห็นหรอกหรือ! นังแพศยาเจียงซื่อมาถึงบ้านได้อย่างไร!!?” “ท่านแม่ ข้าก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น……” ซุนซื่อแขวนแขนไว้ ผมเผ้ากระเซิง คุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยใบหน้าซีดเผือด “โทษข้าไม่ได้ ทั้งหมดล้วนเป็นสะใภ้บ้านจางนั่นไปแจ้งข่าว!” “แล้วเรื่องตระกูลหวงรั่วไหลออกไปได้อย่างไร!” หลี่โส่วเต๋อยืนอยู่ด้านข้างด้วยสีหน้ามืดครึ้ม “ข้าก็ไม่รู้!” ซุนซื่อปาดน้ำตา “เรื่องตระกูลหวงนี้ ข้าเคยพูดแค่ในบ้าน ใครจะไปรู้ว่าใครเป็นคนแพร่ออกไป” “พวกเจ้าคนใดแพร่เรื่องตระกูลหวงออกไป!” หลี่โส่วเต๋อตวาดอย่างเดือดดาล จมูกของเขาก็พันผ้าพันแผลไว้เช่นกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธจนเสียอาการ ไม่มีท่าทีสง่างามของคนเรียนหนังสือเช่นวันวานหลงเหลืออยู่เลย สายตาอำมหิตกวาดมองทุกคนในห้อง หากไม่ใช่เพราะเรื่องตระกูลหวงแพร่ออกไป เขายังไปถึงบ้านเจียงซื่อเพื่อทวงคำอธิบาย บีบให้นางส่งเด็กออกมาได้! ตอนนี้คนทั้งหมู่บ้านล้วนรู้เรื่องนี้แล้ว รู้ว่าเขาขายลูกของน้องสะใภ้เพื่ออนาคตของตนเอง เช่นนี้จะให้คนในหมู่บ้านมองเขาอย่างไร! แผนการทั้งหมดของเขาล้วนพังพินาศสิ้น! จูซื่อที่อยู่ตรงมุมห้องสบเข้ากับสายตาของหลี่โส่วเต๋อ ก็อดหดคอถอยหลังไปไม่ได้