ตอนที่ 101 — ตอนที่ 101 โยนไปที่จวนสกุลเผิง

จวงจื่อซัดหมัดหนักหน่วงเข้าใส่ใบหน้าของอีกฝ่ายอย่างแรง ดวงตาของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธจัด สายตาเต็มไปด้วยความชิงชังรังเกียจ “หูเลี่ยง หากเจ้ารนหาที่ตายก็ไปคนเดียวเถอะ! นับแต่นี้สืบไปพวกเราไม่ใช่พี่น้องกันอีก ถือเสียว่าความหวังดีของข้าโยนให้หมากิน*ก็แล้วกัน!”

เขามิยอมสนใจไยดีอีกฝ่ายอีกต่อไป หมุนตัวเดินจากไปทันที

หูเลี่ยงแค่นหัวเราะเยาะ “คิดว่าข้าพิศวาสนักรึไง? หากไม่ใช่เพราะอยากรวมคนให้ครบสี่คน ข้าก็ไม่คิดจะลากคนขี้ขลาดตาขาวอย่างเจ้ามาร่วมก๊วนด้วยหรอก ไอ้สวะเอ๊ย!”

เขายกมือขึ้นลูบใบหน้าที่ระบม พลางส่งเสียง ‘ชิ’ ออกมาคำหนึ่ง

มารดามันเถอะ เมื่อครู่นี้เขาน่าจะสวนกลับไปสักหมัด เจ้าเด็กนี่ใจกล้าบ้าบิ่นขึ้นมาแล้ว ถึงกับกล้าลงไม้ลงมือต่อยตีเขา รอให้กลับไปถึงหมู่บ้านก่อนเถอะ เขาจะสั่งสอนมันให้สาสม!

แม้เส้าชิงหยวนจะฟังไม่ได้ความทั้งหมด ทว่าก็รู้ดีว่าหูเลี่ยงผู้นี้ตั้งใจมารังควานหาเรื่องกู้หยุนตง

คนพรรค์นี้โดนสั่งสอนจนเจ็บตัวไปแล้วแท้ๆ กลับยังไม่ยอมตัดใจ ช่างเหมือนกอเอี๊ยะหนังหมา**ที่คอยเกาะติดแจไม่ยอมปล่อย เช่นนั้นก็โทษเขาไม่ได้แล้ว

เส้าชิงหยวนพลันปรากฏกายวูบขึ้นมาจากด้านหลังของอีกฝ่าย ก่อนจะฟาดฝ่ามือสับใส่ท้ายทอยเพียงคราเดียวก็ซัดคนจนสลบเหมือดไป

จากนั้นจึงเดินย้อนกลับมายังประตูหลังของจวนสกุลเผิง เขายืนสงบนิ่งรอคอยอยู่ชั่วครู่ กระทั่งสบจังหวะที่คนเฝ้าประตูถูกเรียกตัวไปพูดคุย จึงแบกหูเลี่ยงพาดบ่าแล้วลอบผลุบหายเข้าไปข้างในทันที

เขาโยนร่างของอีกฝ่ายทิ้งไว้หลังต้นไม้ใหญ่ด้านนอกเรือนจิ่งหลานโดยตรง ก่อนจะล่าถอยออกจากจวนสกุลเผิงไปอย่างเงียบเชียบไร้ร่องรอย

หลิวเหวยยังคงนั่งรอคอยเขาอยู่ในตรอก ครั้นเห็นเขาเดินมาถึง ก็รีบเลิกม่านรถม้าขึ้นพลางกวักมือเรียกให้อีกฝ่ายขึ้นมา

ยังมิทันที่เส้าชิงหยวนจะได้นั่งลงอย่างมั่นคง หลิวเหวยก็เอ่ยปากขึ้นอย่างกระวนกระวายใจร้อน “ข้าจะบอกอะไรให้ เมื่อกี้นี้ข้า…” ทว่าเอ่ยไปยังมิทันได้ครึ่งประโยคก็พลันได้สติฉุกคิดขึ้นมาได้ ว่ามิอาจแพร่งพรายเรื่องราวภายในจวนสกุลเผิงออกไปได้ ปลายลิ้นจึงตวัดเลี้ยวกลับคำ รีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันควัน “ไปๆๆ พวกเราขึ้นเขาตอนนี้เลย ตกลงกันไว้แล้วนี่ว่าจะไปล่าเก้งโรกับพยัคฆ์ร้าย*”

ทว่าเส้าชิงหยวนกลับกล่าวเรียบๆ “วันนี้เพลาล่วงเลยไม่เช้าแล้ว ไว้วันหลังค่อยไปเถอะ”

“ยังต้องรอวันหลังอีกหรือ แต่ข้าต้องรีบใช้นะ!” ทว่าเมื่อกวาดตามองดูท้องฟ้า เวลานี้ก็ไม่ค่อยเหมาะสมแล้วจริงๆ หลิวเหวยจึงทำได้เพียงทอดถอนใจยอมผ่อนปรน “ก็ได้ เช่นนั้นก็… พรุ่งนี้ ตกลงกันแล้วนะว่าต้องเป็นพรุ่งนี้”

“ได้” เส้าชิงหยวนพยักหน้ารับคำ จากนั้นก็ก้าวลงจากรถม้า เดินมุ่งหน้าจากไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมามองแม้แต่น้อย

หลิวเหวยเบะปาก “พูดยังไม่ทันขาดคำเลย จะรีบร้อนไปไหนกัน?”

แต่ว่า… เขาแอบเข้าไปทำอันใดในจวนสกุลเผิงกันแน่นะ? ตอนนั้นเขาก็แค่บอกให้ตนเข้าไปหาเผิงจ้งเฟย ไปนั่งสนทนาจิบน้ำชาอะไรเทือกนั้น แล้วบอกว่าตนเองมีธุระจะไปหาคนรับใช้ในจวนสักหน่อย เพียงแต่วันนี้ธุระนี้จัดการนานไปบ้างเท่านั้นเอง

เส้าชิงหยวนก้าวเดินขึ้นสู่เส้นทางมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านหย่งฝูอย่างรวดเร็ว เขาเสียเวลาไปไม่นานนัก ทว่าก็ยังคงคลาดสายตา ไม่พบกู้หยุนตงที่ล่วงหน้าออกมาก่อน

ในเวลานี้ กู้หยุนตงได้ติดตามฉางฟู่กลับมาถึงบ้านสกุลฉางแล้ว ฉางฟู่เอ่ยเว้าวอนด้วยสีหน้าวิงวอนร้องขออย่างเต็มเปี่ยม “เจ้าดูสิ แบบแปลนเจ้าก็ได้คืนไปแล้ว เช่นนี้… มอบยาถอนพิษให้ข้าได้แล้วหรือไม่?”

กู้หยุนตงจึงหยิบเม็ดยาสีขาวเม็ดหนึ่งส่งให้เขา ฉางฟู่ไม่เอ่ยพร่ำทำเพลง รีบกลืนลงคอไปในทันที

กู้หยุนตงไม่สนใจไยดีเขาอีก ฉางฟู่ผู้นี้ไม่จำเป็นที่นางต้องเปลืองแรงลงมือสั่งสอนเองเลยสักนิด

เจ้าเผิงจ้งเฟยตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อถึงเพียงนั้น มีหรือจะไม่มาหาเรื่องระบายโทสะใส่ฉางฟู่เพื่อปลอบขวัญคลายความตระหนก*****เล่า?

ดังนั้นนางจึงหันไปเอ่ยกับเฝิงต้าเหนิง “เรื่องราวคลี่คลายเรียบร้อยแล้ว นานทีปีหนจะได้เข้ามาในตัวอำเภอสักครา ข้าอยากจะหาซื้อของสักหน่อย ท่านล่วงหน้ากลับไปก่อนดีหรือไม่เจ้าคะ?”

เมื่อในมือมีตั๋วเงินสองร้อยห้าสิบตำลึงที่ได้มาจากเผิงจ้งเฟยและหลิวเหวย ยามนี้นางย่อมถือได้ว่าเป็นคนกระเป๋าหนักคนหนึ่งแล้ว สิ่งของเครื่องใช้หลายอย่างที่เดิมทีไม่ได้อยู่ในแผนการ จึงสามารถตระเตรียมจัดซื้อหามาได้แล้ว

“ไม่รีบร้อนหรอก เจ้าอยากซื้อสิ่งใด ข้าช่วยเจ้าถือได้” เฝิงต้าเหนิงรู้สึกเลื่อมใสในตัวกู้หยุนตงจากใจจริง อายุอานามเพียงแค่นี้ ถูกคุณชายจอมอันธพาลแห่งตระกูลเผิงผู้นั้นแย่งชิงของไปแท้ๆ คิดไม่ถึงว่าจะใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วยาม******ก็ทวงคืนกลับมาได้แล้ว อีกทั้งยังปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนแม้แต่น้อย

เฝิงต้าเหนิงถามตนเองแล้วย่อมรู้ดีว่าไม่มีทางทำได้แน่ พลันรู้สึกละอายใจว่าช่วงชีวิตหลายปีที่ผ่านมานี้ช่างอยู่มาจนแก่กะโหลกกะลาเสียเปล่า

กู้หยุนตงใคร่ครวญดูแล้ว ในตัวอำเภอนี้ เฝิงต้าเหนิงย่อมคุ้นเคยกว่าตนเองอยู่บ้าง จึงพยักหน้ารับ “ดีเจ้าค่ะ เช่นนั้นพวกเราไปกันเถอะ”

(ติดตามตอนต่อไป ตอนที่ 102 ซื้อรถม้า)

หมายเหตุ

• ความหวังดีโยนให้หมากิน (好心喂了狗 — ห่าวซินเว่ยเลอกั่ว): สำนวนจีน มีความหมายเปรียบเปรยว่า ความปรารถนาดีหรือความช่วยเหลือที่ทุ่มเทมอบให้แก่ผู้อื่น กลับสูญเปล่าอย่างไร้ค่า ซ้ำร้ายยังได้รับการตอบแทนด้วยความอกตัญญูหรือความชิงชัง คล้ายสำนวนไทย "ทำคุณบูชาโทษ"

** กอเอี๊ยะหนังหมา (狗皮膏药 — โก่วผีกาวเย้า): เดิมคือแผ่นแปะแก้ปวดเมื่อยแผนโบราณของจีนที่ขึ้นชื่อเรื่องความเหนียวแน่นแกะออกยาก ในสำนวนใช้เปรียบเปรยถึง คนที่ตื๊อไม่เลิก เกาะติดแจ หรือคอยตามตอแยไม่ยอมปล่อย

*** เก้งโร (狍子 — เผาจื่อ): หรือกวางโร (Roe deer) สัตว์กีบคู่ตระกูลกวางขนาดเล็ก ลำตัวเพรียว คล่องแคล่วว่องไว มักอาศัยอยู่ตามป่าเขาทางตอนเหนือของจีน

**** พยัคฆ์ร้าย (大虫 — ต้าฉง): คำภาษาปากโบราณที่ชาวจีนในอดีตใช้เรียก "เสือ" หรือ "เสือโคร่ง" (ปรากฏบ่อยในวรรณกรรมคลาสสิก เช่น สุ่ยหู่จ้วน/ซ้องกั๋ง ในบทอู่ซงตีเสือ)

***** ปลอบขวัญ/คลายความตระหนก (压惊 — ยาจิง): ธรรมเนียมหรือสำนวนจีน หมายถึง การกระทำเพื่อปลอบประโลมจิตใจให้สงบหรือคลายจากความหวาดผวาหลังเผชิญเรื่องระทึกขวัญ ในบริบทนี้คือกู้หยุนตงคาดการณ์ว่าเผิงจ้งเฟยที่เพิ่งอกสั่นขวัญแขวนและถูกทุบตี ย่อมต้องหาที่ระบายแค้นใส่ฉางฟู่ผู้เป็นต้นเหตุเพื่อคลายอารมณ์ตนเอง

****** สองชั่วยาม (两个时辰): หน่วยนับเวลาของจีนโบราณ หนึ่งชั่วยามเทียบเท่ากับ 2 ชั่วโมง สองชั่วยามจึงเท่ากับเวลาประมาณ 4 ชั่วโมง