ตอนที่ 105 — ตอนที่ 105 กลับบ้าน

กู้หยุนตงปรายตามองคนผู้นั้น เขาเป็นชายวัยกลางคนที่นางไม่รู้จัก ทว่านางรังเกียจคำพูดจำพวกที่จงใจบีบให้ผู้อื่นต้องยอมจำนนเสียเปรียบเงียบๆ ต่อหน้าผู้คนเช่นนี้เป็นที่สุด

ดังนั้นนางจึงแย้มยิ้มมองดูอีกฝ่าย พลางเอ่ยขึ้นว่า “เป็นครอบครัวข้าที่สะดวก มิได้เกี่ยวอันใดกับเจ้านัก”

ชายผู้นั้นชะงักไป นึกในใจว่าแม่หนูคนนี้ช่างไม่รู้จักวางตัวเอาเสียเลย

เขาเลิกคิ้วสูงขึ้น “อะไรกัน คนบ้านใกล้เรือนเคียงในหมู่บ้านเดียวกันแท้ๆ ยามใครมีเรื่องเดือดร้อนต้องการความช่วยเหลือ เจ้าถึงกับใจแคบไม่ยอมให้หยิบยืมรถม้าเชียวรึ?”

“ยอมสิ ไปตัวอำเภอเที่ยวละยี่สิบอีแปะ” นางบอกราคาอย่างชัดเจนแต่แรก จะได้ไม่ต้องมีพวกฉวยโอกาสคอยมาตีสนิทเพื่อหวังเอาเปรียบ นางดูเหมือนคนที่ยอมคนง่ายดายปานนั้นเชียวหรือ?

“นี่เจ้าหน้าเลือดเกินไปแล้วกระมัง! ทุกคนล้วนอยู่หมู่บ้านเดียวกัน เจ้าถึงกับกล้าเก็บเงินเชียวรึ?” ชายผู้นั้นเริ่มส่งเสียงเอะอะโวยวายขึ้นมาทันควัน “พวกเจ้าทุกคนลองพูดดูสิว่าจริงหรือไม่! พวกเรานั่งเกวียนวัวไปตัวอำเภอ คนหนึ่งก็แค่สามอีแปะเท่านั้นเอง”

กู้หยุนตงแค่นเสียง “แหม ที่แท้เจ้าก็ยังรู้ว่าการนั่งเกวียนนั่งรถของผู้อื่นต้องจ่ายเงินด้วยหรอกรึ ข้านึกว่าเจ้าจะไม่เคยได้ยินคำว่าแม้เป็นพี่น้องร่วมสายเลือด ก็ต้องคิดบัญชีให้ชัดเจน* เสียอีก หากรังเกียจว่าแพงเจ้าก็ไม่ต้องนั่ง ข้าซื้อรถม้ามาเพื่อความสะดวกของตนเอง ไม่ได้ซื้อมาเพื่อเจ้าเสียหน่อย”

ชายผู้นั้นถูกย้อนจนสะอึกจนพูดไม่ออก เฉินเหลียงที่ยืนอยู่ด้านข้างเริ่มทนดูต่อไปไม่ไหว จึงเอ่ยปรามขึ้น “เอาล่ะ พอได้แล้ว รถม้าคันนี้มองปราดเดียวก็รู้ว่าราคาไม่น้อย คนทั้งหมู่บ้านมีตั้งมากมาย คนโน้นก็จะนั่ง คนนี้ก็จะนั่ง แล้วจะไม่ให้ครอบครัวเขามีความสงบสุขเลยหรือไร? รถม้ามิใช่ของส่วนรวม ข้าเห็นว่าการเก็บเงินเช่นนี้ก็สมควรดีแล้ว ใครจ่ายไหวก็ขึ้นนั่ง ใครจ่ายไม่ไหวก็ไปนั่งเกวียนวัวตามเดิม หลายปีที่ผ่านมาพวกเจ้าก็อยู่กันมาได้ ไฉนพอครอบครัวสกุลกู้ซื้อรถม้าสักคัน ขาของพวกเจ้าถึงได้พร้อมใจกันหักหมดเล่า?”

กู้หยุนตงแอบยกนิ้วโป้งชมเชยเขาอยู่ในใจ คำพูดทำนองนี้หากหลุดออกมาจากปากนาง คงให้ความรู้สึกราวกับดูถูกเหยียดหยามผู้อื่นไปสักหน่อย ผู้ใหญ่บ้านเป็นฝ่ายเอ่ยเช่นนี้นับว่าเหมาะเจาะพอดีทีเดียว

เป็นไปตามคาด บรรดาชาวบ้านรอบข้างที่เดิมทีคิดจะผสมโรงเฮโลเพื่อหวังเอาเปรียบ พลันเกิดความกระดากอายจนหน้าร้อนผ่าวไปตามๆ กัน โดยเฉพาะชายวัยกลางคนที่เปิดปากเมื่อครู่ ได้แต่ก้มหน้าก้มตางึมงำพึมพำไม่กี่คำแล้วเงียบกริบไป

ขณะนั้นเอง กู้หยุนซูก็พาสองพี่น้องสกุลเจิงวิ่งกระหืดกระหอบตรงเข้ามา “พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ ท่านกลับมาเสียที!”

กู้หยุนตงก้มมองดวงหน้าน้อยๆ ที่แดงระเรื่อของเขา พลางยื่นมือออกไปลูบศีรษะน้องชายเบาๆ “อยู่บ้านเป็นเด็กดีหรือไม่?”

“เป็นเด็กดีมากขอรับ” เด็กชายเอ่ยตอบ พลางเบนสายตาไปยังรถม้าด้านหลังนาง “พี่ใหญ่ ท่านเช่ารถม้ากลับมารึขอรับ?”

กู้หยุนตงรวบตัวเขาอุ้มขึ้นไปวางบนคานหน้ารถม้าทันที “ไม่ใช่ นี่คือรถม้าของบ้านเรา พี่ใหญ่เพิ่งซื้อมาวันนี้ ต่อไปหากเจ้าอยากไปที่ไหน ก็นั่งรถคันนี้ไปได้เลย”

ดวงตาของกู้หยุนซูพลันทอประกายวาววับขึ้นมาทันใด ใบหน้าน้อยๆ แดงก่ำจนเปล่งปลั่ง ร่างทั้งร่างสั่นระริกด้วยความตื่นเต้นดีใจ “จริงหรือขอรับ? รถม้าของบ้านเราจริงๆ หรือขอรับ?”

“จริงสิ พี่ใหญ่จะพาเจ้ากลับบ้าน นั่งให้มั่นคงล่ะ” กู้หยุนตงคิดจะเรียกให้สองพี่น้องสกุลเจิงขึ้นมานั่งด้วย ทว่าเด็กทั้งสองกลับวิ่งร่าล่วงหน้าไปเสียแล้ว

กู้หยุนตงส่ายหน้าอย่างจนใจ ทำได้เพียงเอ่ยลากับผู้ใหญ่บ้าน “เวลาไม่เช้าแล้ว ท่านแม่ยังรอข้าอยู่ที่บ้าน ข้าขอตัวกลับบ้านก่อนนะเจ้าคะ”

“กลับไปเถอะ กลับไปเถอะ วุ่นวายเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว” เฉินเหลียงโบกมือพลางยิ้มตาหยี ไม่ว่าอย่างไร ในที่สุดหมู่บ้านของพวกเขาก็มีรถม้าคันแรกเสียที ในฐานะผู้ใหญ่บ้าน เขาย่อมพลอยรู้สึกภาคภูมิใจและมีหน้ามีตาไปด้วย**

เฝิงต้าเหนิงจูงรถม้าเดินนำเข้าไปด้านใน ด้านหลังยังคงมีชาวบ้านเดินตามมาดูอีกไม่น้อย

แม้จะไม่ได้นั่ง ทว่าได้ชื่นชมเป็นบุญตาก็ยังดี

กู้หยุนตงไม่ได้ใส่ใจ เมื่อมาถึงบ้านสกุลเจิง นางก็อุ้มกู้หยุนซูลงมาจากรถม้าเป็นคนแรก

เจ้าตัวเล็กวิ่งรี่ไปตรงหน้าม้าตัวนั้นทันที เฝิงต้าเหนิงรีบขวางเขาไว้ไม่ให้เข้าใกล้เกินไป เกรงว่าม้าจะตื่นตกใจ

กู้หยุนตงกำชับน้องชายอีกสองสามประโยค จากนั้นจึงก้าวเท้าเดินเข้าประตูเรือนไป

คิดไม่ถึงว่าทันทีที่ย่างเท้าเข้าไป ร่างเล็กๆ ของกู้หยุนเข่อจะวิ่งเตาะแตะซวนเซตรงรี่เข้ามาหา ขอบตาของเด็กหญิงตัวน้อยแดงก่ำ ราวกับเพิ่งจะผ่านการร้องไห้มาหมาดๆ

(ติดตามตอนต่อไป ตอนที่ 106 กู้หยุนเข่อฟ้อง)

หมายเหตุ

• แม้เป็นพี่น้องร่วมสายเลือด ก็ต้องคิดบัญชีให้ชัดเจน (亲兄弟明算账) เป็นสุภาษิตจีนโบราณ หมายความว่า แม้จะเป็นพี่น้องหรือคนสนิทชิดเชื้อกันเพียงใด เรื่องเงินทองและผลประโยชน์ก็ต้องจัดการคิดคำนวณให้แจ่มแจ้งชัดเจน เพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งและบาดหมางในภายหลัง

** พลอยรู้สึกภาคภูมิใจและมีหน้ามีตาไปด้วย (与有荣焉) เป็นสำนวนจีนที่แสดงถึงความรู้สึกปลาบปลื้มยินดีและรู้สึกมีเกียรติร่วมไปด้วย เมื่อคนใกล้ชิดหรือคนในกลุ่มหรือหมู่บ้านของตนประสบความสำเร็จ หรือมีสิ่งที่ดีงามเกิดขึ้น