ตอนที่ 115 — ตอนที่ 115 หลิวอันผู้งุนงง

กู้หยุนตงนึกถึงท่าทีกระตือรือร้นเกินพอดีของสองแม่ลูกคู่นั้นที่มีต่อหลิวเหวยแล้ว ก็รู้สึกระคายลูกตา*ยิ่งนัก

คงมิใช่ว่ากำลังคิดเพ้อเจ้ออะไรแผลงๆ อยู่หรอกนะ?

นางส่ายหน้าเบาๆ แล้วหันหลังก้าวเท้าเดินเข้าประตูบ้านไป

เพิ่งจะย่างเท้าผ่านประตูเข้าไป ก็ได้ยินเสียงจอแจเอะอะดังแว่วมาจากในลานบ้าน นางมองตามเสียงไป ก็เห็นหยุนซู หยุนเข่อ สามพี่น้องบ้านสกุลเจิง แล้วยังมีหนิวต้าน ต่างพากันยืนออกันอยู่หน้าคอกม้า ในมือของแต่ละคนถือหญ้าแห้งกำเล็กๆ เอาไว้ กำลัง… ป้อนอาหารม้ากันอยู่

ส่วนหลิวอัน บ่าวรับใช้ของคุณชายหลิวเหวยยืนอยู่ข้างๆ พลางเอ่ยปากพลางทำท่าตื่นตกใจโวยวาย "ให้มันกินมากเกินไปไม่ได้นะ มันกินไม่ไหวแล้ว นี่ๆ เข่อเข่อ เจ้าหยิบกำที่เท่าไรแล้วเนี่ย?"

กู้หยุนเข่อเบิกตากลมโต ยกมือขึ้นมาชูสามนิ้ว "ข้าเพิ่งหยิบกำที่สองเองนะ มันหิวจะตายอยู่แล้ว เจ้าอย่ามาพูดเหลวไหล ข้าไม่ได้กินข้าวแค่คืนเดียว พอวันรุ่งขึ้นท้องก็ร้องโครกครากๆ แล้ว"

หลิวอันแทบจะกระอักเลือด "เจ้าเป็นคน แต่มันเป็นม้านะ!"

"เพราะอย่างนี้ เจ้าก็เลยจะรังแกมันหรือ?" กู้หยุนเข่อเอ่ยถามอย่างขุ่นเคือง

หลิวอันยกมือยันเสาคอกม้าข้างตัวเอาไว้ ไฉนเรื่องราวจึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้? ทำไมถึงกลายมาเป็นแบบนี้ไปได้กันเล่า? เขาเพียงแค่เห็นแม่หนูน้อยคนนี้ถือขนมแป้งทอดหอมกรุ่นกินอยู่ นึกอยากกินขึ้นมานิดหน่อยเท่านั้นเอง

แต่ไฉนสุดท้ายแล้วเขาถึงต้องมายืนอธิบายหลักการเลี้ยงม้าให้เด็กๆ โขยงนี้ฟังอยู่ที่นี่ด้วยเล่า? เขาเป็นบ่าวรับใช้ มิใช่คนเลี้ยงม้า แล้วก็ยิ่งไม่ใช่แม่นมคอยเลี้ยงเด็กเสียหน่อย!

กู้หยุนตงยืนมองอยู่ด้านข้างจนนึกอยากจะหัวเราะ โดยเฉพาะหลังจากที่กู้หยุนเข่อเอ่ยประโยคนั้นจบ เด็กคนอื่นๆ ต่างก็พากันหันไปมองหลิวอันด้วยสายตากล่าวโทษตำหนิ

หนิวต้านยิ่งพูดจาโพล่งออกมาอย่างน่าทึ่ง "ข้าเคยได้ยินมาว่า พวกคนในตระกูลใหญ่โตทั้งหลายไม่เคยเห็นม้าเป็นคนเลยสักนิด!"

เจ้าก็พูดเองว่ามันเป็นม้า แล้วจะไปเห็นมันเป็นคนได้ยังไงเล่าโว้ย!

"ไม่เหมือนบ้านชาวนาอย่างพวกเราเลยสักนิด ดีกับวัวจะตาย มีของอะไรอร่อยๆ ก็เอาให้วัวกินหมด" ที่บ้านของหนิวต้านมีวัวอยู่หนึ่งตัว ทั้งพ่อและท่านปู่ของเขาต่างทะนุถนอมประคบประหงมมันดั่งสมบัติล้ำค่า

เด็กๆ หลายคนได้ยินเช่นนั้นต่างก็พยักหน้าหงึกหงัก รู้สึกว่าช่างมีเหตุผลยิ่งนัก

หลิวอันจนด้วยคำพูด แม้มีร้อยปากก็มิอาจแก้ต่างได้** เขาจะต้องพูดยังไงถึงจะพิสูจน์ได้ว่าตนเองก็รักม้าเหมือนกันเล่า?

กู้หยุนตงกระแอมเบาๆ คำหนึ่ง ยิ้มพลางก้าวเดินเข้าไปหา กู้หยุนเข่อที่ในมือยังคงกำหญ้าแห้งเอาไว้ พอเห็นพี่สาวก็โบกมือไปมาแล้ววิ่งถลาเข้ามา "พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ หลิวอันรังแกม้าบ้านเราเจ้าค่ะ"

หลิวอัน "…" ยามนี้แม้แต่คำว่าพี่ชายก็ไม่ยอมเรียกแล้วรึ? คนยังสู้ม้าไม่ได้เลยจริงๆ

กู้หยุนตงดึงหญ้าแห้งในมือของนางเอาไปวางไว้ด้านข้าง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "หลิวอันพูดไม่ผิดหรอก ท้อง… กระเพาะของม้าน่ะเล็กนิดเดียว จึงกินมากเกินไปไม่ได้"

แท้จริงแล้วนางอยากจะพูดว่ากระเพาะ แต่เกรงว่าพวกเด็กๆ จะฟังไม่เข้าใจ

"เวลาพวกเราให้อาหารม้า ทางที่ดีควรสับหญ้าแห้งให้สั้น แช่ให้นุ่มหรือบดให้ละเอียดเสียก่อน ม้าถึงจะกินได้อย่างสบายท้อง เหมือนกับเข่อเข่ออย่างไรเล่า หากเป็นขนมแป้งทอดที่แข็งเกินไปหรือชิ้นใหญ่เกินไป เจ้าก็กินไม่ลงใช่หรือไม่?"

กู้หยุนเข่อพยักหน้าอย่างครึ่งเข้าใจครึ่งไม่เข้าใจ "พี่ใหญ่พูดถูกเจ้าค่ะ"

"ยามว่างๆ ก็ยังสามารถจูงม้าออกไปเดินเล่นยืดเส้นยืดสายได้ด้วยนะ"

"พวกเราไปกันเดี๋ยวนี้เลย!" กู้หยุนซูโยนหญ้าแห้งในมือทิ้งทันที พี่ใหญ่บอกว่ากินมากเกินไปไม่ได้ พี่ใหญ่ย่อมพูดไม่ผิดแน่

กู้หยุนตงจึงหันไปมองหลิวอัน "เช่นนั้นก็ต้องรบกวนเจ้าแล้วนะ"

หลิวอันเบิกตากว้าง "…" เขาไม่ใช่แม่นมคอยดูแลเด็กจริงๆ นะขอรับ!

ทว่าพอนึกถึงคำกำชับที่คุณชายของตนเอ่ยไว้ก่อนจะจากไป ก็จำต้องยอมรับชะตากรรม พากลุ่มเด็กๆ ออกจากบ้านไปแต่โดยดี

จากนั้น เด็กคนอื่นๆ ในหมู่บ้านก็พากันแห่ตามมาเป็นพรวน

ตกค่ำวันนั้น เส้าชิงหยวนกับหลิวเหวยไม่ได้กลับมาจริงๆ ตามคาด

สองแม่ลูกฟางซื่อเฝ้ารออยู่ที่เชิงเขาอยู่นานสองนาน สุดท้ายทำได้เพียงกลับบ้านไปอย่างนึกเสียดาย

ทว่าพอถึงวันรุ่งขึ้น ทั้งสองคนยังคงไม่ยอมแพ้*** พากันไปที่เชิงเขาอีก คราวนี้นับว่ายังรู้จักหาข้ออ้างกำบัง ถือตะกร้าแสร้งทำทีว่าไปเก็บผักป่า

กู้หยุนตงยังไม่ล่วงรู้ถึงพฤติกรรมของคนทั้งสอง วันรุ่งขึ้นยามที่นางตื่นขึ้นมาก็ค่อนข้างสายแล้ว ต่งซื่อกับคนอื่นๆ ล้วนออกไปข้างนอกกันหมด

นางเดินเอื่อยเฉื่อยออกมาที่ลานบ้าน คาดไม่ถึงว่าจะเห็นกู้หยุนซูนั่งเอามือเท้าคางอยู่หน้าคอกม้าเพียงลำพัง พลางพึมพำบ่นงึมงำอะไรอยู่คนเดียวก็ไม่รู้

(ติดตามตอนต่อไป ตอนที่ 116 ไปตำบล)

หมายเหตุ

• ระคายลูกตา (辣眼睛 — ล่าเหยี่ยนจิง): สำนวนสแลงจีนร่วมสมัย แปลตรงตัวว่า "แสบตา" ใช้เปรียบเปรยถึงการได้เห็นภาพหรือพฤติกรรมที่อุจาดตา ไม่น่าดู หรือประดักประเดิดจนทนดูแทบไม่ได้

** แม้มีร้อยปากก็มิอาจแก้ต่างได้ (百口莫辩 — ไป่โข่วโม่เปี้ยน): สำนวนจีน หมายถึง การตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ถูกเข้าใจผิดจนไม่ว่าจะอธิบายอย่างไรก็ไม่มีใครเชื่อ หรือจนปัญญาที่จะแก้ตัวให้พ้นผิด

*** ไม่ยอมแพ้ (锲而不舍 — ชี่เอ๋อร์ปู้เส่อ): สำนวนจีน หมายถึง การกระทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งอย่างไม่ลดละ กัดไม่ปล่อย มุ่งมั่นตื๊อต่อไปอย่างไม่ย่อท้อ