ตอนที่ 134 — ตอนที่ 134 เอาเก้งคืนมา

เส้าชิงหยวนยังมิทันได้เอ่ยปากตอบ หลิวเหวยก็ ‘พรึ่บ’ เดียวปรี่เข้ามายืนจังก้าอยู่ตรงหน้ากู้หยุนตงเสียแล้ว

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาเบิกกว้าง ริมฝีปากเม้มแน่น หอบหายใจฮึดฮัดฟึดฟัดไม่หยุด สีหน้าท่าทางราวกับโกรธจนแทบระเบิด

กู้หยุนตงกะพริบตาปริบๆ มองเขา แล้วกะพริบตาอีกครา “เขายอมรับน้องชายของเจ้าไว้แล้ว มิใช่สิ่งที่เจ้าต้องการหรอกหรือ?”

“แต่นั่นมันเกี่ยวอันใดกับข้าด้วยเล่า?!”

กู้หยุนตงส่งเสียง “หือ?” ออกมาคำหนึ่งด้วยความสงสัย

หลิวเหวยเริ่มกระฟัดกระเฟียดด้วยความโมโหโทโส “พี่ฉินยอมรับน้องชายข้า มิใช่เพราะเก้งสองตัวที่ข้าตรากตรำเสี่ยงชีวิตบุกเข้าป่าลึกไปล่ามาเลยสักนิด แต่เป็นเพราะ… เขาติดค้างน้ำใจตระกูลข้าอยู่เรื่องหนึ่งต่างหากเล่า!!!”

กู้หยุนตงพลันตระหนักแจ้ง “เช่นนั้นก็หมายความว่า ต่อให้เจ้ามิได้เอาเก้งไปให้ เขาก็รับน้องชายเจ้าอยู่ดี ใช่หรือไม่?”

“ใช่แล้ว!!”

ท่านพ่อหลอกเขา นี่ต้องมิใช่บิดาแท้ๆ เป็นแน่แท้ มิใช่แน่ๆ

กู้หยุนตงหรี่ตาลง ชำเลืองมองรถม้าด้านหลังเขาคราหนึ่ง พลางเอ่ยถาม “ถ้าเช่นนั้น… เก้งสองตัวนั่น ยกให้ข้าได้หรือไม่?”

“ยกให้พี่ฉินไปแล้วน่ะสิ”

“ในเมื่อเก้งสองตัวนั้นมิได้จำเป็นต้องใช้ แล้วเหตุใดเจ้ายังยกให้อีกเล่า?!” กู้หยุนตงอยากจะแงะกะโหลกเขาดูนักว่าข้างในนั้นทำจากแป้งเปียกหรืออย่างไร

หลิวเหวยเองก็แทบอยากจะร่ำไห้ “เจ้าคิดว่าข้าอยากทำเช่นนั้นรึ? ข้ายกเก้งสองตัวนั้นให้เขาไปแล้ว เขาถึงค่อยมาบอกข้าว่าติดค้างน้ำใจตระกูลข้าต่างหาก!”

กู้หยุนตงเดาะลิ้นสองครา “สมแล้วที่สอบได้จ้วงหยวน*ตั้งแต่อายุยังน้อย ช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายโดยแท้”

“นั่นน่ะสิ เจ้าว่าข้ามอบให้ไปแล้ว จะให้กลับคำกลืนน้ำลายตัวเองบากหน้าไปขอคืนมาได้อย่างไร?” ก่อนหน้านี้หลิวเหวยเคยคิดว่าฉินเหวินเจิ้งเป็นผู้มีคุณธรรมสูงส่ง จิตใจซื่อตรงเปิดเผย ทั้งการยอมถอนตัวออกจากราชสำนักยามคลื่นลมเชี่ยวกราก* ก็นับเป็นวิญญูชนผู้มีสายตากว้างไกลอย่างยิ่ง

ตัวเขานี่สิ ช่างอ่อนต่อโลกเกินไปจริงๆ

กู้หยุนตงมองเขา “เหตุใดจะเอาคืนมิได้เล่า? เขารับน้องชายเจ้าก็เพื่อตอบแทนน้ำใจ หากรับเก้งไปด้วย น้ำใจนี้ก็เท่ากับยังมิได้ตอบแทนน่ะสิ ไป เดี๋ยวนี้เลย ไปทวงคืนมาจากเขา”

หลิวเหวยชะงักงัน คำพูดนี้… ฟังดูเข้าทีมีเหตุผลมิเบา

เขาพลอยเดินตามหลังกู้หยุนตง มุ่งหน้ากลับไปยังสำนักศึกษาอีกคราเข้าจริงๆ

เส้าชิงหยวนฝากรถม้าของตนเองไว้กับหลิวอัน แล้วรีบสาวเท้าตามไปติดๆ

สำนักศึกษาตั้งอยู่ไม่ไกลจากตรงนี้นัก กู้หยุนตงยืนอยู่หน้าประตู พลางเงยหน้าขึ้นมองป้ายเหนือศีรษะ มุมปากของนางอดกระตุกมิได้

คนมีความสามารถนี่ช่างเอาแต่ใจเสียจริง แม้แต่ชื่อก็ยังไม่คิดจะตั้ง สลักทื่อๆ ไว้เพียงสองตัวอักษรว่า ‘สำนักศึกษา’ เท่านั้น

คนเฝ้าประตูจำหลิวเหวยได้ ครั้นเห็นเขาย้อนกลับมาอีกคราก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง จึงรีบก้าวเข้ามาเอ่ยถาม “คุณชายหลิว ยังมีธุระอันใดอีกหรือขอรับ?”

หลิวเหวยชำเลืองมองกู้หยุนตง แอบลังเลอึกอักอยู่บ้างก่อนจะเอ่ยขึ้น “ยังมีเรื่องค้างคาอยู่อีกนิดหน่อยที่ยังพูดไม่หมด ข้ามาหาพี่ฉิน รบกวนช่วยเข้าไปรายงานให้ที”

คนเฝ้าประตูพยักหน้ารับ แล้วรีบวิ่งเข้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว

หลิวเหวยใคร่ครวญดู สุดท้ายก็อดหันมาเอ่ยกับกู้หยุนตงมิได้ “เจ้าอยากได้เก้งสองตัวนั้นคืน เพื่อจะเอามาส่งน้องชายเจ้าเข้าเรียนสำนักศึกษาใช่หรือไม่? แต่เจ้าคิดว่าทำเช่นนี้แล้ว เขาจะยังยอมรับน้องชายเจ้าอยู่อีกรึ?”

เอาคืนมาแล้วก็ส่งกลับเข้าไปใหม่ นี่มันต่างอันใดกับการถอดกางเกงผายลม****กันเล่า? ซ้ำยังจะทำให้พี่ฉินเกิดความรู้สึกไม่ดีอีกด้วย

กู้หยุนตงปรายตามองเขาคราหนึ่ง โง่เขลาหรืออย่างไร? เขายังนึกจริงๆ ว่านางต้องการไปเอาเก้งสองตัวนั้นคืนมาอย่างนั้นรึ? นางเพียงแค่หาข้ออ้างเพื่อให้ก้าวเข้าไปในเรือนสกุลฉินได้เท่านั้น ประเดี๋ยวพอได้พบฉินเหวินเจิ้งแล้ว นางจะมิเอ่ยถึงเรื่องเก้งแม้แต่ครึ่งคำอย่างแน่นอน

กู้หยุนตงมิได้เอ่ยสิ่งใด เพียงยืนรออยู่อย่างเงียบสงบ

เรือนสกุลฉินมิได้ใหญ่โตนัก บ่าวไพร่ก็มีเพียงไม่กี่คน คนเฝ้าประตูไปตามเด็กรับใช้ของฉินเหวินเจิ้ง เด็กรับใช้ผู้นั้นจึงเดินตรงไปยังห้องหนังสือ

“นายท่าน คุณชายหลิวกลับมาอีกแล้วขอรับ”

ขณะเอ่ย เขาก็เหลือบมองสิ่งที่วางอยู่บนโต๊ะของฉินเหวินเจิ้งแวบหนึ่ง

นั่นคือหมายจับแผ่นหนึ่ง ด้านบนมีภาพเหมือนของคนผู้หนึ่ง ภาพเหมือนนั้นวาดได้ประณีตเหมือนคนจริงๆ ยิ่งนัก ได้ยินว่านายท่านนำติดตัวกลับมาจากเมืองฝู่

(ติดตามตอนต่อไป ตอนที่ 135 ภาพเหมือนในหมายจับ)

หมายเหตุ

• จ้วงหยวน (状元): ผู้ที่สอบได้อันดับหนึ่งในการสอบคัดเลือกขุนนางระดับราชสำนัก (การสอบหน้าพระที่นั่ง หรือการสอบเตี้ยนซื่อ) ซึ่งถือเป็นเกียรติยศสูงสุดของบัณฑิตทั่วแผ่นดิน

** คุณธรรมสูงส่ง จิตใจซื่อตรงเปิดเผย (高风亮节 — เกาเฟิงเลี่ยงเจี๋ย): สำนวนจีนโบราณ อุปมาถึงบุคคลที่มีจริยธรรมอันบริสุทธิ์งดงาม และมีจิตใจเที่ยงธรรมไม่ด่างพร้อย

*** ถอนตัวออกจากราชสำนักยามคลื่นลมเชี่ยวกราก (急流勇退 — จี๋หลิวหย่งทุ่ย): สำนวนจีนโบราณ อุปมาถึงการรู้จักถอยฉากหรือวางมือจากอำนาจหน้าที่ในยามที่สถานการณ์กำลังรุ่งโรจน์ หรือถอนตัวออกจากวังวนความขัดแย้งทางการเมืองอันเชี่ยวกรากได้อย่างทันท่วงที เพื่อรักษาตนเองให้ปลอดภัย

**** ถอดกางเกงผายลม (脱了裤子放屁 — ทัวเล่อคู่จื่อฟั่งพี): สำนวนจีน อุปมาถึงการทำเรื่องซ้ำซ้อน ยุ่งยากเกินจำเป็น และเปล่าประโยชน์โดยสิ้นเชิง