ตอนที่ 15 — ตอนที่ 15 อาสาวนับเป็นตัวอะไร

"กรี๊ด…" กู้ชิวเย่ว์กรีดร้องออกมาคำหนึ่ง สายตาที่มองกู้หยุนตงราวกับไม่รู้จักนางมาก่อน นางหอบหายใจพลางละล่ำละลักว่า "เจ้า… เจ้าเป็นบ้าไปแล้วรึ ข้าเป็นอาสาวของเจ้านะ!"

"ในกลียุคเช่นนี้ แม้แต่ลูกชายในไส้ยังเทียบกับเสบียงครึ่งกระสอบไม่ได้ แล้วอาสาวอย่างเจ้านับเป็นตัวอะไรกัน?!" กู้หยุนตงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ พลางสาวเท้าก้าวเข้าไปประชิดนางทีละก้าว

กริชสั้นยิ่งขยับเข้าใกล้มาอีก กู้ชิวเย่ว์รู้สึกราวกับได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งโชยมาจากกริชเล่มนั้น นางรีบถอยกรูดไปหลายก้าว มือน้อยของบุตรสาวถูกนางบีบแน่นแล้วแน่นเล่า หัวใจเต้นระรัวเร็วรี่

"ที่… ที่นี่คือหน้าประตูเมือง ทุกคนต่างก็มองดูอยู่หนา หากเจ้าลงมือทำร้ายคน เจ้าเองก็หนีไม่พ้นหรอก ขะ… ข้าขอบอกเจ้าไว้ ขอเพียงเจ้าขอโทษหลานจือ ชดใช้ความผิดให้นางดีๆ ตราบใดที่หลานจือยกโทษให้เจ้า เรื่องในวันนี้ก็ถือว่าแล้วกันไป"

กู้หยุนตงกวาดสายตามองไปรอบด้าน มีผู้คนไม่น้อยกำลังมองมาทางพวกนางจริงๆ เพียงแต่แววตาของแต่ละคนช่างด้านชาไร้ความรู้สึก ยืนนิ่งไม่ไหวติงมองดูเรื่องขบขันทางนี้

นางรู้สึกว่ากู้ชิวเย่ว์นั้นช่างไร้เดียงสาเสียจริง "เช่นนั้นเจ้าอยากจะลองดูหรือไม่เล่า หรือไม่ก็ลองถามฟู่หลานจือดูสิ ว่านางกล้าให้ข้าขอโทษหรือไม่"

ฟู่หลานจือสบเข้ากับสายตาเย็นเยียบของนาง ศีรษะน้อยๆ ก็ส่ายดิกเป็นพัลวันราวกับกลองป๋องแป๋ง*ทันใด

กู้ชิวเย่ว์ทั้งโกรธทั้งแค้น อยากจะพุ่งเข้าไปตบหน้ากู้หยุนตงสักสองสามฉาดให้สาสมนัก

ทว่านางไม่กล้า แววตาของกู้หยุนตงในยามนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก จนในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะแผดเสียงเอ่ยอย่างวางท่าข่มขวัญทั้งที่ใจฝ่อ "ขะ… ข้าไม่ถือสาหาความกับเจ้า เจ้าไม่เห็นผู้อาวุโสอยู่ในสายตาเช่นนี้ วันหน้าข้าก็จะไม่สนใจความเป็นความตายของพวกเจ้าอีก ถึงตอนนั้นอยากจะเข้าเมืองก็อย่าได้มาขอร้องข้า คนบ้า เจ้ามันก็เหมือนกับแม่ของเจ้าไม่มีผิด หลานจือ ไป!"

ตอนมาทั้งสองรีบร้อนลนลาน ยามกลับไปก็โซซัดโซเซเช่นกัน

กระทั่งเดินห่างออกไปไกลโข กู้ชิวเย่ว์จึงเริ่มก่นด่าสาปแช่งออกมาอย่างเดือดดาล "นังเด็กสารเลว เจ้าคอยดูเถอะ คิดว่าข้าจะจัดการเจ้าไม่ได้จริงๆ รึ แบกรับตัวถ่วงไว้ตั้งสามคน ข้าจะคอยดูสิว่าเจ้าจะปกป้องพวกมันไปได้ถึงเมื่อใด อย่าให้ข้าสบโอกาสก็แล้วกัน ถึงตอนนั้นจะสั่งสอนให้เข็ดหลาบ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะรอดปลอดภัยมาได้ตลอดทางโดยไม่บุบสลาย ไม่รู้ว่าต้องทอดกายนอนกับผู้ชายไปกี่คนแล้ว นังหญิงแพศยา!"

ฟู่หลานจือหยุดร้องไห้ในที่สุด "ท่านแม่ เหตุใดพวกนางถึงไม่ได้อยู่กับพวกท่านตาล่ะเจ้าคะ"

"ย่อมต้องถูกขับไล่ออกมาน่ะสิ" กู้ชิวเย่ว์แค่นยิ้มเยาะ นางรู้จักบิดามารดาของตนเองดียิ่งกว่าใคร

"สมน้ำหน้า"

เงาร่างของทั้งสองค่อยๆ ลับสายตาไป กู้หยุนตงจึงเก็บกริชสั้นกลับเข้าที่ พลางกวาดสายตามองผู้คนรอบข้าง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคราบเลือดบนกริชของนางได้ผล หรือเป็นเพราะแววตาของนางที่ฉายประกายดุดันไม่เป็นมิตร สรุปแล้วคนบางกลุ่มที่เดิมทีคิดจะขยับตัวเข้ามาทักทายนางเพื่อหาผลประโยชน์ ยามนี้ต่างก็พากันล้มเลิกความคิดไปสิ้น

กู้ชิวเย่ว์ผู้นี้ ยังนับว่าพอมีประโยชน์อยู่บ้าง

"แม่หนูน้อย ไม่ง่ายเลยนะ" ท่านตาผู้เฒ่าที่ยืนดูตั้งแต่ต้นจนจบอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา "แต่พอเป็นเช่นนี้ เจ้าอยู่ที่นี่ก็ไม่มีแม้กระทั่งญาติพี่น้องที่พอจะพึ่งพาช่วยเหลือได้แล้วหนา ต้องระวังตัวให้ดีเล่า"

"ท่านตาคิดว่า หากข้าไปขอขมาอ้อนวอน หรือคอยยกน้ำชงชาปรนนิบัติพวกเขา พวกเขาจะยื่นมือเข้าช่วยพวกเราหรือเจ้าคะ" กู้หยุนตงแย้มยิ้มอย่างไม่ใส่ใจนัก

ท่านผู้เฒ่าชะงักไปครู่หนึ่ง "นั่นก็จริงของเจ้า"

กู้หยุนตงขู่กู้ชิวเย่ว์สองแม่ลูกจนเผ่นหนีไป ในที่สุดก็ได้รับความสงบกลับคืนมา นางเริ่มสังเกตกลุ่มผู้ลี้ภัยจำนวนมหาศาลที่อยู่นอกประตูเมือง

ผู้คนมีมากเกินไป ท้องถนนถูกเบียดเสียดจนแน่นขนัดประหนึ่งน้ำสักหยดยังยากจะไหลผ่าน**

พวกนางเดินตามทางมาช้า จึงรั้งท้ายอยู่บริเวณรอบนอก ทว่าบนเส้นทางเบื้องหลัง ยังคงมีผู้ลี้ภัยมุ่งหน้ามาทางนี้อีกไม่น้อย หลั่งไหลมาอย่างไม่ขาดสาย

กู้หยุนตงเพียงกวาดสายตามองไปรอบๆ ครั้นเห็นผู้คนที่เกาะกลุ่มสองสามคนอยู่ไม่ไกล คิ้วของนางก็ขมวดมุ่นเข้าหากันแน่น

ไม่ชอบมาพากล เรื่องนี้ไม่ชอบมาพากลอย่างยิ่ง

หมายเหตุ

• กลองป๋องแป๋ง (拨浪鼓 — ปัวล่างกู่) คือ ของเล่นโบราณของจีน มีด้ามจับและมีลูกตุ้มผูกเชือกสองข้าง เมื่อหมุนด้ามจะทำให้ลูกตุ้มแกว่งตีหน้ากลองเกิดเสียง มักใช้เปรียบเปรยถึงการส่ายศีรษะไปมาอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง

** น้ำสักหยดยังยากจะไหลผ่าน (水泄不通 — สุ่ยเซี่ยปู้ทง) สำนวนจีน หมายถึง สภาพที่แออัดยัดเยียดหรือเบียดเสียดแน่นขนัดจนไม่มีช่องว่างให้อากาศหรือน้ำลอดผ่านได้