ตอนที่ 150 — ตอนที่ 150 ให้คนบ้านนอกเปิดหูเปิดตา

กู้หยุนตงกำลังครุ่นคิดอยู่ เส้าชิงหยวนก็เดินเข้ามาพอดี

เขาเห็นว่านางเข้าไปข้างในอยู่นานสองนานยังไม่ออกมา รู้สึกเป็นห่วงอยู่บ้างจึงได้ตามเข้ามาดู

ยามที่กู้หยุนตงเห็นเขา ดวงตาพลันเป็นประกายวับ “เส้าชิงหยวน ช่วยข้าหน่อยสิ”

“เจ้าว่ามาเถิด”

“กู้เซียนเอ๋อร์คนนั้นน่ะ ผู้หญิงคนที่เพิ่งเดินตามข้ามาเมื่อครู่นี้ นางเป็นน้องสาวลูกพี่ลูกน้องของข้า วันนี้เจ้าช่วยข้าจับตาดูนางเป็นพิเศษหน่อย ดูซิว่านางทำอะไรบ้าง?”

เส้าชิงหยวนตอบรับโดยไม่ถามความอันใดแม้แต่คำเดียว “ได้” จากนั้นก็หมุนตัวเดินตรงไปยังลานเรือนด้านหน้า

ทว่าเพิ่งจะก้าวไปได้เพียงสองก้าว ก็ถูกกู้หยุนตงร้องเรียกขัดขึ้นเสียก่อน “เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน ยะ…ยังคงช่างมันเถอะ ตัวเจ้าสะดุดตาเกินไป คอยจับตาดูนางคงถูกจับได้ง่ายเกินไป”

เส้าชิงหยวนเดินย้อนกลับมาสองก้าว เอ่ยว่า “วางใจเถิด ไม่มีทางถูกจับได้หรอก เจ้าต้องเชื่อใจข้าสิ”

กู้หยุนตงชะงักไป สบสายตาอันจริงใจของเขาแล้ว ก็พลันพยักหน้ารับอย่างบอกไม่ถูก

เส้าชิงหยวนพลันแย้มยิ้มขึ้นมา แล้วจึงหมุนตัวเดินจากไป

กู้หยุนตงยืนนิ่งเงียบอยู่กับที่ เส้าชิงหยวนเมื่อครู่นี้… นางกลับรู้สึกว่าให้ตายเถอะ ทำไมถึงได้ดูหล่อเหลาปานนี้นะ?

นางยกมือขึ้นตบหน้าตัวเองฉาดหนึ่งเบาๆ ดึงสติดึงสติ เวลาไหนกันแล้ว ยังจะมามัวหลงผู้ชายอยู่อีก

กู้หยุนตงปรับเปลี่ยนสีหน้าให้เรียบสงบ แล้วก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปยังลานเรือนด้านหน้า

ชาวบ้านต่างพากันเข้ามาทักทายนาง กู้หยุนตงก็ยิ้มแย้มตอบกลับไป ทำเป็นมองไม่เห็นสายตาสอดรู้สอดเห็นของบรรดาชาวบ้านช่างซุบซิบนินทาเหล่านั้น

นางยังคงเดินตรงเข้าไปหาเฉียนมามา เมื่อครู่นี้นางมัวแต่ไปคุยกับกู้เซียนเอ๋อร์ จึงยังไม่ทันได้ทักทายอีกฝ่าย

ของขวัญอวยพรของเฉียนมามายังมิได้มอบให้ ตามหลักแล้วนางสามารถมอบให้แก่โจวซื่อที่ทำหน้าที่ต้อนรับแขกอยู่ในตอนนั้นได้ ทว่านางเป็นคนของจวนสกุลเผิง เป็นตัวแทนของผู้เป็นนายแห่งจวนสกุลเผิง ทั้งยังเป็นผู้ที่มีเงินทองและอำนาจบารมีมากที่สุดในที่แห่งนี้นอกจากหลิวเหวย จึงคิดว่าตนเองสูงส่งเหนือกว่าผู้อื่นอยู่เสมอ

เมื่อเทียบกับบรรดาชาวบ้านบ้านนอกเหล่านี้ที่มอบเพียงผัก ผลไม้ หรือไข่ไก่แล้ว ของขวัญที่พวกตนนำมามอบให้นั้นย่อมมีมูลค่าสูงส่งกว่ามากนัก

ดังนั้น ย่อมต้องให้คนบ้านนอกที่ไม่เคยพบเห็นโลกกว้างเหล่านี้ได้เปิดหูเปิดตาเสียหน่อย!

เฉียนมามายื่นมือไปทางด้านหลัง สาวใช้อีกคนหนึ่งจึงนำสิ่งของต่างๆ ขึ้นมาจัดวางเรียงรายไว้บนโต๊ะทีละชิ้น

เฉียนมามายิ้มพลางเอ่ยขึ้น “นี่เป็นของขวัญแสดงความยินดีที่เส้าฮูหยินแห่งจวนข้ามอบให้แก่สกุลกู้ หวังว่าแม่นางกู้จะไม่รังเกียจนะเจ้าคะ”

ผู้คนในที่นั้นต่างอดไม่ได้ที่จะชะเง้อคอยาว พากันหันขวับมามองทางนี้เป็นตาเดียว

กล่องใส่ขนมผลไม้กล่องหนึ่ง ภายในบรรจุขนมเลื่องชื่อหลากสีสันหลายชนิดในตัวเมือง

ม้วนภาพอักษรพู่กันหนึ่งม้วน ตามที่เฉียนมามาบอกเล่า เขียนขึ้นโดยปรมาจารย์ด้านการเขียนพู่กันผู้มีชื่อเสียงแห่งราชวงศ์ก่อน

ฉากกั้นลมตั้งโต๊ะขนาดเล็กหนึ่งหลัง ด้านบนเป็นงานปักลวดลาย ‘ภาพแปดอาชาแห่งยุครุ่งเรือง’*

นอกจากนี้ยังมีพับผ้าแพรพรรณ สกุลเผิงเป็นพ่อค้าผ้าแพรพรรณรายใหญ่ที่สุดในอำเภอเฟิ่งไค การมอบสิ่งนี้จึงนับว่าใช้งานได้จริงและตรงจุดที่สุด

กู้หยุนตงเองก็นึกไม่ถึงว่าสกุลเผิงจะใจป้ำถึงเพียงนี้ เผิงจ้งเฟย… คราวนี้คงถูกนางขู่จนตกใจกลัวขวัญหนีดีฝ่อไปแล้วจริงๆ กระมัง?

ไม่ต้องพูดถึงสิ่งอื่น เพียงแค่ม้วนภาพอักษรพู่กันกับของประดับตั้งโต๊ะชิ้นนั้น ก็มิใช่สิ่งที่จะหามาได้โดยง่ายแล้ว

หลิวเหวยเองก็สะดุ้งตกใจเช่นกัน เขานึกถึงของขวัญที่ตนมอบให้ไปก่อนหน้านี้ จึงแอบดึงตัวหลิวอันเข้ามาใกล้ๆ กระซิบว่า “ประเดี๋ยวเจ้าไปเพิ่มเงินใส่ซองอวยพรอีกยี่สิบตำลึง**นะ”

หลิวอันเบิกตากว้าง นายน้อย ท่านช่างผลาญเงินเก่งเกินไปแล้ว!

แม้ว่าเขาเองจะค่อนข้างชื่นชอบบ้านสกุลกู้เช่นกัน ทว่าถึงอย่างไรบ้านสกุลกู้นี้ก็ตั้งอยู่บ้านนอกคอกนา มอบของที่มีมูลค่าสูงส่งเกินไป ย่อมจะทำให้ผู้อื่นรู้สึกไม่สบายใจเอาได้

หากกู้หยุนตงล่วงรู้ความคิดของหลิวอันละก็ นางจะต้องถีบเขากระเด็นไปให้พ้นทางเป็นแน่

ไม่สบายใจกับผีน่ะสิ! ยิ่งมากก็ยิ่งดี*** คืนนี้นอนหลับฝันยังหัวเราะร่าออกมาได้เลยจริงไหม?

นางดูเหมือนพวกคนที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างหรืออย่างไรกัน?

เฉียนมามายิ้มพลางเอ่ยถาม “แม่นางกู้ชื่นชอบหรือไม่เจ้าคะ”

นางอยากจะเห็นสีหน้าปลาบปลื้มจนเนื้อเต้นของกู้หยุนตง ทว่าฝ่ายหลังกลับเพียงพยักหน้ารับอย่างสงบนิ่ง แล้วรับของขวัญเหล่านั้นมาอย่างไม่สะทกสะท้าน “นี่คือน้ำใจจากเส้าฮูหยินของพวกเจ้า ข้าย่อมชื่นชอบอยู่แล้ว”

(ติดตามตอนต่อไป ตอนที่ 151 งานเลี้ยง)

หมายเหตุ

• ภาพแปดอาชาแห่งยุครุ่งเรือง (盛世八骏图 — เซิ่งซื่อปาจวิ้นถู): ลวดลายมงคลยอดนิยมในศิลปะจีนโบราณ สื่อถึงม้าศึกฝีเท้าเยี่ยมแปดตัวของกษัตริย์โจวมู่หวัง (周穆王) ที่นำพาความเจริญรุ่งเรือง ชัยชนะ ความกล้าหาญ และความก้าวหน้าอย่างไม่มีที่สิ้นสุด นิยมใช้เป็นภาพวาดหรืองานปักประดับเพื่อความเป็นสิริมงคล

** ตำลึง (两 — เหลี่ยง): หน่วยชั่งน้ำหนักและหน่วยเงินตราของจีนโบราณ โดยเงิน 1 ตำลึง (银两) มีค่าประมาณ 1, 000 อีแปะ (เหรียญทองแดง) เงินจำนวนยี่สิบตำลึงถือเป็นเงินก้อนใหญ่มากสำหรับครอบครัวชาวนาในชนบท สามารถใช้เป็นค่าครองชีพได้นานนับปี

*** ยิ่งมากก็ยิ่งดี (多多益善 — ตัวตัวอี้ซ่าน): สำนวนจีนโบราณ มีที่มาจากบันทึกประวัติศาสตร์สื่อจี้ (史记) ในบทสนทนาระหว่างหลิวปัง (ฮั่นเกาจู่) กับขุนพลหานซิ่น เมื่อหลิวปังถามว่าตนคุมทหารได้เท่าใด หานซิ่นตอบว่าได้แสนนาย แต่เมื่อถามถึงตัวหานซิ่นเอง หานซิ่นตอบว่าตนบัญชาการทหารได้ "ยิ่งมากยิ่งดี" ภายหลังนำมาใช้เป็นสำนวนเปรียบเปรยถึงสิ่งใดก็ตามที่มีมากเท่าใดก็ยิ่งดีเท่านั้น