ตอนที่ 161 — ตอนที่ 161 อ้อยหนึ่งเกวียน

เจ้าตัวเล็กดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ สีหน้าพลันฉายแววกังวลและไม่สบายใจขึ้นมาบ้าง

กู้หยุนตงยกมือกุมขมับ… เอาเถอะ ที่แท้เจ้าหนุ่มน้อยคนนี้ก็กลัวเหมือนกัน เพียงแต่ไม่ยอมเอ่ยปากออกมาเท่านั้นเอง

“หยุนซูอยู่เป็นเพื่อนท่านแม่กับน้องสาวไปอีกสักพักก่อนดีหรือไม่?” อย่างไรเสียเรือนหลังนี้ก็กว้างขวางใหญ่โต สำหรับพวกเขายังนับเป็นสถานที่ใหม่ที่ไม่คุ้นเคย หยุนซูเองก็เพิ่งจะอายุได้เพียงห้าขวบ เมื่อความตื่นเต้นดีใจที่ได้เห็นเรือนใหม่ในตอนแรกเริ่มซาลง ในใจย่อมเกิดความหวาดระแวงและไม่มั่นคงขึ้นมาเป็นธรรมดา

เพราะแต่ก่อนยามที่ยังอยู่บ้านเดิมสกุลกู้ ครอบครัวพวกเขาห้าคนพ่อแม่ลูกมีห้องให้อยู่อาศัยรวมกันเพียงห้องเดียวเท่านั้น

กู้หยุนซูรีบยืดอกขึ้นทันควัน “ขะ…ข้าไม่ได้กลัวเสียหน่อย” ไม่มีผีหรอก ใช่แล้ว ท่านพ่อเคยบอกว่า 'ขงจื่อไม่เอ่ยเรื่องอิทธิปาฏิหาริย์และภูตผี'* ที่ท่านอาสามเคยเล่าเรื่องผีผูกคอตาย ผีหัวขาดอะไรพวกนั้นล้วนเป็นเรื่องหลอกเด็กทั้งนั้น หลอกกันทั้งเพ!

“หยุนซูย่อมไม่กลัวอยู่แล้ว แต่ตอนนี้อากาศหนาวเย็น หากเจ้านอนคนเดียวจะจับไข้เอาได้ง่ายๆ รอให้ย่างเข้าฤดูใบไม้ผลิก่อน เจ้าอยากจะนอนห้องไหนก็ค่อยเลือกห้องนั้นนะ”

“ขอรับ!!” กู้หยุนซูผงกศีรษะรับอย่างขึงขัง จากนั้นก็ก้มหน้าลง แอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเงียบๆ

กู้หยุนตงพลันแย้มยิ้มออกมา นางจูงมือเด็กทั้งสองเดินมุ่งหน้าไปยังห้องต่างๆ พลางชวนคุยถึงการจัดวางข้าวของในแต่ละห้อง

กู้หยุนซูได้วางแผนจัดห้องของตนเองไว้อย่างดิบดีแล้ว ตรงนี้จะวางโต๊ะหนังสือ ตรงนั้นจะวางตู้เก็บของ

ส่วนกู้หยุนเข่อนั้นเรียบง่ายกว่ามาก แม่หนูน้อยยามนี้เริ่มรู้จักรักสวยรักงาม จึงบอกว่าจะปักดอกไม้ให้เต็มห้อง คราวก่อนเจิงเยวี่ยพานางไปเก็บดอกไม้ป่าที่เชิงเขา นางก็เก็บกลับมาไม่น้อย นำไปจัดวางไว้ตามมุมห้องละนิดละหน่อย บอกว่ามันหอมชื่นใจดี

หยางซื่อไม่ได้ออกความคิดเห็นอันใด ไม่ว่าเด็กทั้งสองจะพูดอะไรนางก็พยักหน้าตามพลางคิดว่าดีไปเสียหมด

รอจนครอบครัวสี่คนเดินสำรวจดูจนครบทุกห้อง ก็จวนจะได้เวลาอาหารเย็นพอดี

ในเวลานี้เอง เส้าชิงหยวนจึงเพิ่งจะกลับมา ทว่าด้านหลังของเขายังขับรถม้าคันหนึ่งตามมาด้วย

เขาบังคับรถม้าตรงเข้ามาในลานเรือนด้านหลังบ้านใหม่ของกู้หยุนตงโดยตรง ครั้นเปิดม่านรถม้าออกดู ข้างในก็อัดแน่นไปด้วยลำอ้อยเต็มคันรถ

กู้หยุนตงมองเขาด้วยความประหลาดใจ อากาศหนาวเย็นถึงเพียงนี้แต่บนหน้าผากของเส้าชิงหยวนกลับมีหยาดเหงื่อผุดซึมบางๆ ทว่ามุมปากของเขากลับยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เอ่ยอย่างอารมณ์ดีว่า “ข้าตามหลิวเหวยทันแล้ว วางใจเถอะ เขารับปากว่าจะไม่บอกคนในครอบครัว และพอเขารู้ว่าเจ้าต้องใช้อ้อยทำน้ำตาล ก็เลยให้ข้าขนอ้อยที่ปลูกไว้ในคฤหาสน์ชนบทของบ้านเขามาให้”

มุมปากของกู้หยุนตงกระตุกเบาๆ มิน่าเล่าเขาถึงได้กลับมาเสียมืดค่ำปานนี้

นางครุ่นคิดชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยถามเส้าชิงหยวน “คงไม่ต้องจ่ายเงินหรอกนะ?”

“แค่ก ไม่ต้องหรอก” เส้าชิงหยวนก้มหน้าลงเล็กน้อย พยายามกลั้นหัวเราะเอาไว้

กู้หยุนตงจึงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “นับว่าเขายังพอรู้ประสีประสาในการเข้าสังคมอยู่บ้าง” ในภายภาคหน้านางสามารถช่วยเขาเอาชนะพนันจนได้ร้านค้ามาถึงสองแห่ง ไม่สิ… อาจจะมากกว่านั้นเสียด้วยซ้ำ

นางเห็นท่าทางเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้าจากการเดินทางของเส้าชิงหยวน พลันนึกขึ้นได้ว่าแม้แต่มื้อเที่ยงเขาก็แทบไม่ได้กินอะไรเลยเพื่อช่วยนางจับตาดูความเคลื่อนไหวของกู้เซียนเอ๋อร์ จากนั้นยังต้องเร่งรีบตามหลิวเหวยไปช่วยขนอ้อยกลับมาอีก จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดและละอายใจขึ้นมาครามครัน

ดูเหมือนว่าที่ผ่านมานางจะเรียกใช้เขาได้อย่างเป็นธรรมชาติเกินไปเสียแล้ว เจ้าตัวก็กระไร… ไฉนจึงไม่รู้จักปฏิเสธเสียบ้างนะ?

“มื้อเย็นเจ้าอยากกินอะไรหรือ ข้าจะทำให้กิน”

เส้าชิงหยวนนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยตอบเสียงเบา “ข้าวผัดไข่”

“ได้ เจ้าพักผ่อนก่อนเถอะ ประเดี๋ยวเดียวก็เสร็จแล้ว”

นางถกแขนเสื้อขึ้นแล้วมุ่งหน้าตรงไปยังห้องครัวบ้านสกุลเจิงทันที เส้าชิงหยวนทอดสายตามองแผ่นหลังของนาง มือที่ทอดอยู่ข้างกายกำแน่นขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาคู่นั้นลุ่มลึกอ่อนโยน มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ

ในอีกสองวันถัดมา บรรดาเครื่องเรือนสำหรับบ้านใหม่ก็ถูกลำเลียงมาส่งจนครบครัน

กู้หยุนตงจึงย้ายอุปกรณ์สำหรับทำน้ำตาลมาไว้ที่บ้านใหม่แห่งนี้ด้วยเช่นกัน เพราะอย่างไรเสียลานเรือนที่นี่ก็กว้างขวาง ซ้ำยังมีบ่อน้ำส่วนตัวอยู่ด้วย จึงสะดวกสบายกว่ากันมากโข

ในวันที่สอง หลิวเหวยก็แล่นกลับมาอีกครั้ง เขาเอ่ยอย่างกระตือรือร้นและคึกคักว่าเจ้าคนแซ่เถามาหาเรื่องตนจริงๆ พร้อมทั้งเล่าถึงแผนการตลบหลังเอาคืนเล่นงานตระกูลเถาอย่างออกรสออกชาติจนคิ้วเบิกบานตากระดิก

ขณะที่กู้หยุนตงกำลังนึกรังเกียจน้ำลายที่กระเซ็นออกมาของเขาอยู่นั้น สือต้าซานก็มาเคาะประตูเรือนพอดี

(ข้อความคุยท้ายตอนจากผู้เขียน: ฉันจำได้ว่าตอนอายุเจ็ดขวบ หลังจากที่แม่คลอดน้องสาว ฉันถึงได้แยกไปนอนคนเดียวในห้องหนึ่ง นอนคนเดียวครั้งแรกนี่มัน… มุดอยู่ในผ้าห่มนอนตัวสั่นงันงก วันรุ่งขึ้นร้องไห้แทบแย่เลย)

(ติดตามตอนต่อไป ตอนที่ 162 เส้าชิงหยวนออกเงินให้)

หมายเหตุ

• ขงจื่อไม่เอ่ยเรื่องอิทธิปาฏิหาริย์และภูตผี (子不语怪力乱神 — จื่อปู้ยหวี่ไกว้ลี่ล่วนเสิน): มาจากคัมภีร์หลุนอวี่ (论语) ของขงจื๊อ หมวดซู่เอ๋อร์ (述而) หมายถึง ท่านขงจื๊อจะไม่สนทนาหรือสอนสั่งศิษย์ในเรื่องประหลาดพิสดาร พลังเหนือธรรมชาติ ความวุ่นวายโกลาหล และเรื่องภูตผีปีศาจ แต่จะมุ่งเน้นการศึกษาด้านคุณธรรม จริยธรรม และการดำเนินชีวิตจริงในสังคม