ตอนที่ 171 — ตอนที่ 171 ศึกเดียวสร้างชื่อ

กู้หยุนตงแค่นเสียงขึ้นจมูกอย่างเหยียดหยาม มีปัญญายกพวกมาก่อเรื่องหาเศษหาเลย แต่พอถึงคราวคับขันกลับมีปัญญาแค่แกล้งเป็นลม ช่างเป็นไอ้พวกขี้ขลาดตาขาวสิ้นดี

นางหันกลับมา สายตากวาดมองฝูงชนที่ยืนมุงดูอยู่รอบๆ ทีละคน

คนพวกนี้เมื่อครู่ยังยืนพูดจาถากถางดูแคลน ชี้ไม้ชี้มือว่าเก๋อซื่อไม่รักนวลสงวนตัวอยู่ข้างๆ แท้ๆ ทว่ายามนี้เมื่อสบสายตานาง กลับไม่มีผู้ใดกล้าส่งเสียงออกมาแม้แต่แอะเดียว

ใครจะกล้าส่งเสียงเล่า? มิเห็นหรือไรว่าแม่นางผู้นี้ฝีปากกล้าแกร่งเฉียบคมเพียงใด ถึงขั้นด่าผู้คงแก่เรียนจนเป็นลมล้มพับไปต่อหน้าต่อตา!

“พวกเจ้า ยังมีเรื่องอะไรอีกหรือไม่?” กู้หยุนตงเอ่ยถามเสียงเรียบ

ศีรษะของทุกคนพลันส่ายดิกราวดรัมป๋องแป๋ง* สองมือโบกปฏิเสธพัลวัน “ไม่มี ไม่มี ไม่มีเรื่องอันใดแล้วขอรับ”

“แม่นางเมื่อครู่พูดจามีเหตุผลยิ่งนัก”

“เป็นคนพวกนั้นต่างหากที่ไร้… ไร้มารยาทกฎเกณฑ์”

“จริงสิ ข้านึกขึ้นได้ว่าที่บ้านยังต้มโจ๊กทิ้งไว้บนเตา ต้องรีบกลับไปดูเสียแล้ว”

“ข้าเองก็ต้องรีบกลับไปซักเสื้อผ้าเหมือนกัน นานทีปีหนแสงแดดถึงจะส่องออกมาดีเช่นนี้”

สิ้นเสียงละล่ำละลักแก้ตัวทีละคน ถนนหนทางที่เมื่อครู่ยังเบียดเสียดแน่นขนัดก็พลันแตกฮือสลายตัวไปในพริบตา ทุกคนต่างพากันเผ่นหนีอย่างรวดเร็ว ราวกับมีผู้ใดคอยไล่กวดอยู่เบื้องหลังอย่างไรอย่างนั้น

ครั้นคนพวกนั้นแยกย้ายกันไปหมดแล้ว จึงเผยให้เห็นหลิวอี้และคนขับรถม้าที่ยืนอยู่ไม่ไกล

กู้หยุนตงก้าวเดินเข้าไปหา หลิวอี้เม้มริมฝีปากแน่น สีหน้ายังคงดูเคร่งขรึมจริงจัง ทว่าพวงแก้มทั้งสองข้างกลับแดงระเรื่อ คล้ายกับกำลังตื่นเต้นอยู่ไม่น้อย

แม้เขาจะยืนอยู่นอกวงล้อม มองไม่เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้านใน ทว่าเขากลับได้ยินเสียงชัดเจนแจ่มแจ้ง ยิ่งได้คนขับรถม้าข้างกายเล่าต้นสายปลายเหตุให้ฟัง หลิวอี้จึงพอจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้อย่างถ่องแท้

เขายังคงเอามือไพล่หลัง กวาดสายตามองสำรวจกู้หยุนตงอยู่นาน อืม เป็นสตรีจริงๆ ด้วย ซ้ำยังหน้าตางดงามหมดจดยิ่งนัก

หลิวอี้แสดงสีหน้าพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง “เจ้าช่วยซือเหนียง**ของข้าไว้ เจ้าทำได้ดีมาก นับว่าคู่ควรเป็นสหายของพี่ชายข้าได้”

กล่าวจบ เขาก็ก้าวเท้ายาวๆ ตรงไปยังหน้าประตูสำนักศึกษา เข้าไปทำความเคารพทักทายเก๋อซื่อก่อน จากนั้นจึงจูงมือฉินอันหนิงบุตรสาวของเก๋อซื่อเดินเข้าไปด้านใน

เก๋อซื่อยังคงยืนรออยู่กับที่ชั่วครู่ เมื่อเห็นกู้หยุนตงถือตะกร้าใบเล็กออกมาจากในรถม้าแล้วจึงเดินเข้ามาหา

กู้หยุนตงใช้มือข้างที่ว่างเข้าไปช่วยประคองเก๋อซื่ออีกข้างหนึ่ง แล้วเดินเข้าไปในสำนักศึกษาพร้อมกับสาวใช้น้อยผู้นั้น

อืม… นางก้าวเข้ามาอย่างเปิดเผยผึ่งผายเช่นนี้เอง

เก๋อซื่อรู้สึกซาบซึ้งใจในตัวนางเป็นล้นพ้น ครั้นเข้ามานั่งลงในห้องเรียบร้อยแล้ว จึงเอ่ยขอบคุณอีกครา “วันนี้ต้องขอบใจเจ้าจริงๆ นะ หากมิได้เจ้าช่วยไว้ ข้าคงได้รับบาดเจ็บไปแล้ว และคนพวกนั้นก็คงไม่ยอมรามือกลับไปง่ายดายเช่นนี้แน่”

กู้หยุนตงวางตะกร้าลงด้านข้าง แล้วจึงเอ่ยด้วยรอยยิ้ม “ข้านึกว่าเมื่อครู่วาจาของข้าจะแหลมคมเกินไปจนไร้กิริยามารยาท แล้วฮูหยินจะรังเกียจข้าเสียอีกเจ้าค่ะ”

เก๋อซื่อชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา “พูดจาอันใดเช่นนั้นกัน เจ้าทำไปทั้งหมดก็เพื่อช่วยข้า ข้าเป็นคนไม่รู้คุณคนถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? อีกอย่าง คนพวกนั้นจากสำนักศึกษาตงอี้ก็น่าชังนัก ข้าเองก็อยากจะก่นด่าพวกมันให้สาสมใจเช่นกัน เพียงแต่ข้าปากไม่ไว ซ้ำยังไม่มีสง่าราศีเด็ดเดี่ยวเยี่ยงเจ้า”

กู้หยุนตงแย้มยิ้ม ฮูหยินของฉินเหวินเจิ้งผู้นี้ช่างเป็นคนมีเหตุผลและพูดคุยง่ายดายยิ่งนัก

ข้อเท้าของเก๋อซื่อแพลง โชคยังดีที่ไม่สาหัสเท่าใดนัก

คนรับใช้ในบ้านสกุลฉินมีไม่มาก นอกจากคนเฝ้าประตูแล้ว ก็มีพ่อบ้าน สาวใช้ข้างกายเก๋อซื่อ เด็กรับใช้ข้างกายฉินเหวินเจิ้ง และแม่เฒ่าดูแลงานครัวอีกหนึ่งคน

เด็กรับใช้ติดตามฉินเหวินเจิ้งไปที่จวนสกุลหลิว พ่อบ้านก็ถูกสั่งให้ออกไปทำธุระข้างนอก ส่วนแม่เฒ่าผู้นั้นก็ไปจ่ายตลาดซื้อกับข้าว จึงเป็นเหตุให้ที่บ้านเหลือเพียงเก๋อซื่อกับคนไม่กี่คนเท่านั้น

เวลานี้แม่เฒ่าผู้นั้นกลับมาพอดี นางพอจะมีความรู้เรื่องการรักษาอาการฟกช้ำเคล็ดขัดยอกอยู่บ้าง จึงนำเหล้ายามาช่วยนวดคลึงเน้นๆ ไม่กี่ครั้งก็ไม่มีสิ่งใดน่าเป็นห่วงแล้ว

เก๋อซื่อผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่เสร็จ จึงเดินออกมาจากห้องชั้นในเพื่อสนทนากับกู้หยุนตง “ยังมิได้ทราบนามของแม่นางเลย ไฉนจึงแต่งกายเป็นเด็กรับใช้ติดตามคุณชายน้อยสกุลหลิวมาได้ มีธุระอันใดหรือจ๊ะ?”

กู้หยุนตงพยักหน้ารับ “ข้ามีนามว่ากู้หยุนตง วันนี้มาที่นี่ก็มีธุระอยู่บ้างจริงๆ เจ้าค่ะ”

“แม่นางกู้เชิญว่ามาเถิด”

“ข้าอยากจะ…”

นางเพิ่งจะเอ่ยปากได้เพียงครึ่งประโยค ด้านนอกก็แว่วเสียงฝีเท้าเร่งร้อนดังขึ้นมา

“ฮูหยิน! ฮูหยิน เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?!”

(ติดตามตอนต่อไป ตอนที่ 172 หยุนซูน้องข้าเป็นผู้มีคุณธรรมรู้ความยิ่งนัก)

หมายเหตุ

• กลองป๋องแป๋ง (拨浪鼓 — โปหลางกู่): ของเล่นพื้นบ้านโบราณของจีน ทำจากตัวกลองขนาดเล็กมีด้ามจับและผูกลูกตุ้มไว้สองข้าง เมื่อหมุนด้ามจับไปมาลูกตุ้มจะเคาะหนังกลองสลับซ้ายขวาอย่างรวดเร็ว นิยมใช้เปรียบเปรยถึงการส่ายหน้าปฏิเสธอย่างรวดเร็วและเป็นพัลวัน

** ซือเหนียง (师娘): คำเรียกภรรยาของอาจารย์ด้วยความเคารพยกย่อง เปรียบเสมือนมารดาคนที่สองตามจารีตประเพณีของสำนักศึกษาจีนโบราณ