ตอนที่ 196 — ตอนที่ 196 คุ้นหน้าคุ้นตาอยู่บ้าง

กู้หยุนตงยกมือขึ้นนวดหัวคิ้วเบาๆ พลิกกาย แล้วผล็อยหลับไป

เช้าวันรุ่งขึ้น นางจึงรุดหน้าไปหาเฉินเหลียงเพื่อขอซื้อที่ดิน

เฉินเหลียงตกใจจนน้ำชาเกือบพ่นพรวดออกจากปาก "ซื้อที่ดินอีกแล้วรึ!" นางยังมีเงินเหลืออยู่อีกหรือนี่

"คราวนี้จะซื้อที่ดินสำหรับปลูกสร้าง*เจ้าค่ะ ข้าอยากจะสร้างโรงงานสักแห่ง"

โรงงานหรือ ดวงตาของเฉินเหลียงพลันเปล่งประกายวาววับขึ้นมาทันใด

หมู่บ้านของพวกเขามิได้มั่งคั่งร่ำรวยอันใด ชาวบ้านล้วนอาศัยที่ดินทำกินไม่กี่หมู่นั้นประทังชีวิต

บางหมู่บ้านที่มีโรงงาน แม้จะเป็นเพียงโรงงานขนาดย่อมที่ทำงานไม้หรืออะไรทำนองนั้น หมู่บ้านแห่งนั้นก็ย่อมมีชื่อเสียงเลื่องลือในหมู่ผู้คนตามตำบลและในตัวอำเภอ ชาวบ้านพลอยได้รับอานิสงส์ไปด้วยไม่มากก็น้อย ความเป็นอยู่ของครอบครัวจึงดีขึ้นกว่าเดิมโข

บัดนี้ ในหมู่บ้านของพวกเขาจะมีโรงงานกับเขาบ้างแล้วหรือ

เฉินเหลียงรู้สึกตื่นเต้นระคนยินดี ผุดลุกขึ้นเดินวนไปเวียนมาอยู่ในห้องโถง

ล่วงเลยไปพักใหญ่ กว่าเขาจะสงบจิตใจลงได้แล้วนึกขึ้นได้ว่าต้องซักถามเรื่องการเรื่องงาน "โรงงานแห่งนี้ของเจ้า คิดจะทำอะไรหรือ จะสร้างใหญ่โตเพียงใด ในใจเจ้ามีแผนการแน่ชัดแล้วหรือไม่ การสร้างโรงงานเช่นนี้มิใช่เรื่องล้อเล่นเลยนะ"

"ย่อมมีแผนการในใจแน่นอนอยู่แล้ว ลุงเฉินวางใจเถิดเจ้าค่ะ โรงงานของข้าแห่งนี้ตั้งใจจะใช้ทำน้ำตาล ข้าอยากจะซื้อที่ดินสักห้าหมู่ไว้ก่อน รอให้เข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้วค่อยเริ่มลงมือก่อสร้าง"

ยามนี้สร้างไปก็ไม่ทันกาลแล้ว อ้อยนั้นมีฤดูกาลเก็บเกี่ยวของมัน กว่าโรงงานของนางจะสร้างเสร็จ อ้อยก็คงจะหมดสิ้นไปเสียแล้ว อีกประการหนึ่ง ยามนี้เฝิงต้าเหนิงกำลังพากลุ่มช่างไปช่วยสร้างบ้านให้ครอบครัวที่หนีภัยแล้งมาอีกสองครอบครัว จึงยังปลีกตัวมาช่วยไม่ได้

ส่วนในช่วงเวลานี้ คงทำได้เพียงลองดูว่าพอจะหาเช่าสถานที่สักแห่งมาใช้การไปพลางๆ ก่อนได้หรือไม่

เฉินเหลียงฟังนางแจกแจงเค้าโครงคร่าวๆ ก็พยักหน้าหงึกๆ ไม่ขาด ครั้นแล้วจึงโบกมือใหญ่ "ได้ ที่ดินห้าหมู่ ยังคงเป็นแปลงที่อยู่เชิงเขาตรงนั้นใช่หรือไม่"

"ใช่เจ้าค่ะ" ทว่าก็ต้องเว้นระยะห่างจากตัวเรือนพักอาศัยอยู่บ้าง มิเช่นนั้นจะเอะอะเสียงดังเกินไป และยังทำให้วุ่นวายได้ง่าย

เฉินเหลียงชี้แนะตำแหน่งให้นางดูอยู่หลายจุด เมื่อยืนยันแน่นอนแล้วก็บอกว่าจะรีบจัดการเรื่องเอกสารให้เรียบร้อยโดยเร็ว

เพียงแต่ก่อนที่กู้หยุนตงจะผละกลับไป เขากลับเอ่ยถามอย่างอึกอักอ้ำอึ้งขึ้นมา "คือว่า… หยุนตงเอ๋ย หากโรงงานของเจ้าสร้างเสร็จแล้ว เรื่องการจ้างคนงานนั้น พอจะคัดเลือกคนจากในหมู่บ้านเราก่อนได้หรือไม่"

กู้หยุนตงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะแย้มยิ้ม "ย่อมเป็นเช่นนั้นอยู่แล้วเจ้าค่ะ ช่วงเวลาที่ผ่านมาบรรดาลุงป้าน้าอาในหมู่บ้านให้ความช่วยเหลือข้าไว้มิใช่น้อย ข้าย่อมต้องนึกถึงพวกเขาก่อนแน่นอน เพียงแต่การจ้างคนนั้น ข้าย่อมต้องจ้างคนที่มือเท้าขยันขันแข็ง ทำงานคล่องแคล่วว่องไว ส่วนพวกที่ชอบอู้งานเล่นเล่ห์เพทุบาย**คงต้องขอเว้นไว้เจ้าค่ะ"

"ย่อมเป็นเช่นนั้น ย่อมเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว!" เฉินเหลียงพยักหน้ารัวๆ ดีใจจนเนื้อเต้น

กู้หยุนตงรู้สึกอย่างแท้จริงว่าเขาเป็นผู้ใหญ่บ้านที่ดี จิตใจจดจ่อคิดเพื่อประโยชน์ของชาวบ้านอยู่ตลอดเวลา หากเทียบกับผู้นำตระกูลกู้คนก่อนโน้นแล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

นางเดินกลับไปแล้ว ทว่าเฉินเหลียงยังคงยืนค้างอยู่หน้าประตู มุมปากประดับรอยยิ้มเบิกบานระคนเคลิบเคลิ้ม

โจวซื่อเดินออกมาพลางทอดถอนใจแผ่วเบา "แม่หนูตระกูลกู้คนนี้วันข้างหน้าย่อมไม่ธรรมดาแน่ เรื่องที่นางเคยเอ่ยเมื่อคราวก่อน ตาเฒ่าว่าพวกเราควรจะฟังนางดูสักหน่อยหรือไม่"

นางหมายถึงคราวก่อนที่กู้หยุนตงแวะมาพูดคุยเรื่องสำนักศึกษาที่หนิวต้านไปเล่าเรียน

ความจริงแล้วอาจารย์ของสำนักศึกษาแห่งนั้น พวกเขาทั้งสองล้วนพึงพอใจยิ่ง อีกทั้งยังรู้สึกว่าที่อาจารย์สั่งสอนนั้นมิได้ผิดอันใด คนเป็นนักเรียนย่อมต้องมุ่งมั่นอ่านตำราก็พอแล้วมิใช่หรือ งานในไร่นาในบ้านก็มีผู้ใหญ่ทำอยู่ จะต้องให้เด็กอย่างเขาไปช่วยเหนื่อยยากตรงไหนกัน ต่อให้อาจารย์มิได้สั่งห้าม พวกเขาก็ไม่คิดจะให้หนิวต้านลงไปลุยในแปลงนาอยู่แล้ว

ทว่ากู้หยุนตงกลับบอกว่า วันข้างหน้าหากเด็กจะต้องไปสอบแข่งขัน ย่อมต้องมีพละกำลังร่างกายที่แข็งแรงสมบูรณ์ การช่วยงานที่บ้านยังทำให้เข้าใจถึงความยากลำบากของพ่อแม่คนในครอบครัว จะได้รู้จักเห็นอกเห็นใจและทะนุถนอมสิ่งที่มี อะไรทำนองนั้น

สรุปแล้วล้วนฟังดูมีเหตุผลยิ่งนัก ทว่าอย่างไรเสียนนางก็เป็นเพียงเด็กสาววัยสิบสามปีคนหนึ่ง ส่วนอาจารย์ในสำนักศึกษาผู้นั้นอายุอานามปานนั้น ซ้ำยังเป็นถึงซิ่วไฉ*** จะผิดไปได้อย่างไรกัน

ทว่าเจ้าลองดูยามนี้สิ กู้หยุนตงไม่เห็นหรือว่ากำลังเจริญก้าวหน้าขึ้นทุกวี่ทุกวัน

เฉินเหลียงเองก็กำลังขบคิดถึงเรื่องนี้อยู่เช่นกัน ครั้นนิ่งคิดไปครู่ใหญ่จึงเอ่ยขึ้นว่า "ข้าขอคิดดูอีกที"

ครั้นกู้หยุนตงกลับมาถึงบ้านสกุลเจิง ก็พบว่ามีเพียงแม่เฒ่าบ้านสกุลถงอยู่เพียงลำพัง

แม่เฒ่าบ้านสกุลถงเอ่ยว่า "คุณชายเส้าข้างบ้านล่ากวางโร****มาได้ตัวหนึ่ง ทุกคนเลยพากันไปช่วยงานกันหมดแล้วเจ้าค่ะ"

กู้หยุนตงประหลาดใจ "เส้าชิงหยวนเข้าป่าขึ้นเขาไปหรือ"

เส้าชิงหยวนล่ากวางโรมาได้ตัวหนึ่งก็รีบกลับมา ครั้นย่างเท้าเข้าประตูเรือน เขาก็ตรงไปอาบน้ำชำระกาย จากนั้นจึงผลัดเปลี่ยนสวมใส่เสื้อผ้าชุดใหม่ชุดนั้น

ยามที่ต่งซิ่วหลานก้าวเข้ามาในเรือน ก็ประจวบเหมาะเห็นเขาสวมใส่เสื้อผ้าชุดใหม่เดินออกมาด้วยท่าทางกระปรี้กระเปร่า ผึ่งผายสง่างามพอดี

นางอดมิได้ที่จะจับจ้องมองซ้ำอีกสองครา สีของเสื้อผ้าชุดนั้น… รู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาอยู่บ้างจริงเชียว

(ติดตามตอนต่อไป ตอนที่ 197 ไก่งามเพราะขนคนงามเพราะแต่ง)

หมายเหตุ

• ที่ดินสำหรับปลูกสร้าง (宅基地 — จ๋ายจีตี้): ที่ดินที่ทางการหรือชุมชนจัดสรรไว้สำหรับการปลูกสร้างบ้านเรือนและสิ่งปลูกสร้างของครอบครัว แตกต่างจากที่ดินทำกินหรือที่นาเกษตรกรรม (耕地/田地)

** อู้งานเล่นเล่ห์เพทุบาย (偷奸耍滑 — โทวเจียนสว่าฮว๋า): สำนวนจีน หมายถึง พฤติกรรมเกียจคร้าน เอารัดเอาเปรียบ หลบเลี่ยงงานหนัก และใช้เล่ห์เหลี่ยมเอาตัวรอด

*** ซิ่วไฉ (秀才): ผู้สอบผ่านการสอบคัดเลือกระดับอำเภอและมณฑลขั้นต้นในการสอบรับราชการโบราณ (เคอจวี่) ถือเป็นผู้มีวิชาความรู้ชั้นบัณฑิต และได้รับสิทธิพิเศษทางสังคมหลายประการ

**** กวางโร (狍子 — ผาวจื่อ): สัตว์ป่าจำพวกกวางขนาดเล็ก (Siberian Roe Deer) พบมากในเขตป่าเขาทางตอนเหนือของจีน ขนหนาและเนื้อมีรสชาติดี นิยมล่าในฤดูหนาวเพื่อนำเนื้อมาปรุงอาหารและนำขนสัตว์มาทำเครื่องนุ่งห่มกันหนาว