ตอนที่ 198 — ตอนที่ 198 ทั้งสองคนเหมาะสมกันยิ่งนัก

"ข้าดูไม่ผิดแน่ เสื้อผ้าที่ชิงหยวนสวมอยู่บนร่างนั่น เนื้อผ้านั่นมันของหยุนตงชัดๆ" ต่งซิ่วหลานกำลังสนทนากับเจิงหู่สามีของตน "เจ้าว่า พวกเขาสองคน จะใช่ว่า…"

ทว่ายังมิทันได้เอ่ยจนจบความ ก็ถูกเจิงหู่เอ่ยขัดขึ้นเสียก่อน "อย่าพูดจาเหลวไหลน่า นี่มันเรื่องที่ยังไม่มีเค้ามูลอะไรสักนิด"

"เฮ้อ ข้ามิใช่ว่าเป็นห่วงเด็กสองคนนั้นหรอกหรือ" ต่งซิ่วหลานลอบทอดถอนใจออกมาแผ่วเบา "เจ้าว่า ชิงหยวนก็แล้วไปเถิด เขาไปไหนมาไหนตัวคนเดียว ไร้คนคอยช่วยใส่ใจเรื่องสู่ขอภรรยา ตัวเขาเองก็หาได้สนใจไม่ นี่ก็ใกล้จะอายุยี่สิบปีอยู่รอมร่อ หากยังผัดวันประกันพรุ่งชักช้าต่อไป มิกลายเป็นชายโสดแก่*ประจำหมู่บ้านไปหรอกหรือ"

ต่งซิ่วหลานป้อนข้าวให้เจิงหู่ไปหนึ่งคำ "ส่วนหยุนตงเล่า แม้จะมีพ่อมีแม่มีคนในครอบครัว ทว่าพ่อของนางก็หายสาบสูญไป แม่ก็ไม่ประสีประสาเรื่องพวกนี้ เรื่องราวสารพัดล้วนต้องให้หยุนตงแบกรับไว้เพียงลำพัง นางต้องดูแลทั้งแม่และน้องชายกับน้องสาว ซ้ำยังต้องตามหาพ่อ ยามนี้ในหัวก็มัวแต่คิดจดจ่อเรื่องหาเงินให้ได้มากๆ เจ้าว่าวันข้างหน้านางออกเรือนไปแล้ว คนในครอบครัวของนางจะทำอย่างไรกันเล่า"

เจิงหู่ได้ยินเช่นนั้นก็อดพยักหน้าเห็นพ้องด้วยมิได้ "นั่นสิ พ้นปีใหม่ไปนางก็อายุสิบสี่ปีแล้ว พอจะถึงวัยทาบทามสู่ขอได้แล้ว หากจะว่าไป ด้วยฐานะความเป็นอยู่ของหยุนตงในยามนี้ คนที่จะมาสู่ขอย่อมมีไม่น้อยแน่ เพียงแต่พอออกเรือนไปแล้ว ย่อมไม่สะดวกที่จะดูแลแม่กับพวกน้องๆ ของนางอีก ทางบ้านสามีก็คงไม่ยินยอมเป็นแน่"

"หึ คนที่มาสู่ขอเหล่านั้น ส่วนใหญ่ก็คงพุ่งเป้าหมายตาบ้านหลังนั้นของนางนั่นแหละ หากหยุนตงแต่งเข้าบ้านคนพรรค์นั้นไป ย่อมต้องทนรับความอยุติธรรมคับแค้นใจแน่" ต่งซิ่วหลานเอ่ยไปเอ่ยมา จู่ๆ แววตาก็พลันเป็นประกายวาววับขึ้นมา "เพราะอย่างนี้ข้าถึงคิดว่า ความจริงแล้วหยุนตงกับชิงหยวนสองคนนี้ก็เหมาะสมกันดีไม่น้อยเลยนะ"

เส้าชิงหยวนตัวคนเดียว ไร้ญาติขาดมิตร ยามนี้ยังร่วมทำการค้ากับหยุนตง ไม่มีแม่สามีหรือญาติฝ่ายสามีคอยกดขี่ วันหน้ายังสามารถช่วยหยุนตงดูแลทั้งสามคนอันได้แก่หยางซื่อและน้องๆ ได้อีกด้วย

รูปร่างหน้าตาก็หล่อเหลา ทั้งยังขยันขันแข็งเก่งกาจ หากมีผู้ใดคิดจะมาหาเรื่องถึงหน้าประตูบ้าน เขาใช้เพียงมือเดียวก็ซัดคนกระเด็นออกไปได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าจะเป็นหยางซื่อ หรือสองพี่น้องหยุนซูกับหยุนเข่อ ต่างก็ชื่นชอบเขากันทั้งนั้น

ตัวเขาเองก็มิใช่คนที่จะละโมบโลภมากหวังฮุบบ้านหรือตำลึงเงินของผู้อื่น เป็นคนที่พึ่งพาฝากผีฝากไข้ได้อย่างแท้จริง

หากให้ต่งซิ่วหลานว่ากันตามตรง หากมิใช่เพราะเจิงเยวี่ยบุตรสาวบ้านนางกับเส้าชิงหยวนมีอายุต่างกันมากเกินไป นางเองก็อยากได้เขามาเป็นลูกเขยอยู่เหมือนกัน

กู้หยุนตงยืนอยู่หน้าประตูห้องได้ยินความจนจับใจความได้เกือบทั้งหมด ในสมองพลันผุดภาพของเส้าชิงหยวนยามสวมใส่เสื้อผ้าชุดใหม่ยืนอยู่เบื้องหน้านางขึ้นมา หัวใจไม่รู้เป็นเพราะเหตุใดจู่ๆ ถึงเต้นระรัวเร็วขึ้นมาวูบหนึ่ง

นางยกมือขึ้นตบหน้าตัวเองเบาๆ หนึ่งทีทันควัน คิดอะไรอยู่กันเนี่ย? พ้นปีใหม่ไปนางก็เพิ่งจะอายุสิบสี่ปีเท่านั้น ยังเร็วเกินไปนัก

กู้หยุนตงไม่คิดจะตามหาต่งซิ่วหลานอีกต่อไปแล้ว หันหลังสาวเท้าก้าวออกจากประตูบ้านสกุลเส้าทันที

ครั้นเพิ่งเดินมาถึงลานเรือนก็พบเส้าชิงหยวนเข้าพอดี กู้หยุนตงหวนนึกถึงถ้อยคำที่ต่งซื่อกับเจิงหู่พูดคุยกันเมื่อครู่ จึงตวัดสายตาค้อนขวับถลึงตาใส่เขาไปทีหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

เส้าชิงหยวนมีสีหน้างุนงงมึนงงไปหมด ครั้นเห็นนางสาวเท้าจ้ำอ้าวจะเดินจากไปด้วยท่าทางรีบร้อน ก็รีบเอ่ยปากขึ้นมา "ข้ารับรองว่าต่อไปตอนกลางคืนจะไม่ขึ้นเขาไปล่าสัตว์อีกแล้ว"

กู้หยุนตงสะดุดขาตัวเองจนซวนเซไปวูบหนึ่ง เกือบจะล้มคะมำหน้าคว่ำลงไป

ใครต้องการคำรับรองของเจ้ากัน!

เท้าของนางยิ่งก้าวเดินเร็วรี่ดั่งติดปีก จวบจนกระทั่งเดินมาถึงหน้าประตูบ้านสกุลเจิง จึงค่อยลอบผ่อนลมหายใจออกมาอย่างบอกไม่ถูก

ทว่าในชั่วพริบตาถัดมา ด้านหลังพลันมีเสียงเรียกแผ่วเบาดังขึ้นมา "เฮ้"

กู้หยุนตงสะดุ้งตกใจ หันขวับกลับไปมองทันใด ก็เห็นหัวคนผลุบๆ โผล่ๆ ลับๆ ล่อๆ ยื่นออกมาจากข้างกองฟางที่ไม่ไกลออกไป กำลังส่งเสียง 'ฟู่ๆ ชู่ๆ'** ส่งสัญญาณเรียกนางอยู่นานสองนาน

กู้หยุนตงอดไม่ได้ที่จะกลอกตาบน สาวเท้าก้าวใหญ่เดินตรงเข้าไปหา "เจ้าจะหาข้าก็หาตรงๆ สิ จะมาทำลับๆ ล่อๆ ไปทำไมกัน"

ไม่คิดบ้างหรือว่าทำเช่นนี้ยิ่งสะดุดตาดึงดูดความสนใจของผู้คนมากกว่าเดิมเสียอีก?

จวงจื่อชะงักไปเล็กน้อย พอนึกตามดูก็จริงแฮะ จึงยืดตัวขึ้นยืนตรง แล้วหัวเราะแหะๆ ออกมาสองเสียง

"เวลานี้มาหาข้า มีความคืบหน้าแล้วหรือ?" ก่อนหน้านี้กู้หยุนตงให้จวงจื่อไปคอยจับตาดูสองแม่ลูกฟางซื่อ เขาก็ไม่เคยมาหานางเลยสักครา ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะรุดมาหาถึงหน้าประตูบ้าน

(ติดตามตอนต่อไป ตอนที่ 199 ค้นพบเรื่องชู้สาว)

หมายเหตุ

• ชายโสดแก่ (老光棍 — เหล่ากวงกุ้น): หมายถึงชายหนุ่มที่อายุล่วงเลยวัยที่ควรแต่งงานมามากแล้วแต่ยังไม่มีภรรยา ในบริบทสังคมชนบทจีนโบราณ บุรุษมักจะแต่งงานมีครอบครัวตั้งแต่อายุราว 16—18 ปี หากล่วงเข้าสู่วัยยี่สิบปีแล้วยังไม่ได้แต่งงานจะถือว่าแต่งช้ามากและเสี่ยงต่อการครองตัวเป็นโสดไปจนแก่เฒ่า

** ฟู่ๆ ชู่ๆ (皮西皮西 — ผีซีผีซี): คำเลียนเสียงกระซิบเรียกผู้อื่นอย่างลับๆ ล่อๆ (คล้ายเสียง "ชู่ๆ" หรือ "psst" ในภาษาอังกฤษ) มักใช้เมื่อต้องการเรียกความสนใจจากอีกฝ่ายโดยไม่ให้คนรอบข้างสังเกตเห็น