ตอนที่ 222 — ตอนที่ 222 กู้เซียนเอ๋อร์ลงมือแล้ว

เหยาซื่อแย้มยิ้มออกมา พลางกวักมือเรียกเจินจูเข้ามาใกล้ ก่อนจะกระซิบสั่งการด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “เจ้าจงไปหาจือเอ๋อร์ที่อยู่ข้างกายอนุเซี่ย ให้นางแพร่งพรายเรื่องที่นายท่านอยู่ตามลำพังกับกู้หยุนตงในสวนเหมยให้อนุเซี่ยได้รู้”

“เส้าฮูหยินช่างยิงเกาทัณฑ์ดอกเดียวได้นกถึงสามตัว* แท้ๆ เชียวเจ้าค่ะ” แม่นมเฉียนยิ้มจนรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าขยับไหวไปตามรอยยิ้ม

เหยาซื่อยกผ้าเช็ดหน้าขึ้นปิดปากหัวเราะเบาๆ “ไป พวกเราไปห้องครัว ตระเตรียมสำรับใหญ่ต้อนรับแขกผู้มีเกียรติตามที่นายท่านสั่งการอย่างดีกันเถิด!”

“เจ้าค่ะ”

นายบ่าวทั้งสองคนเดินห่างออกไปเรื่อยๆ

ฝ่ายกู้หยุนตง พอเสียงสนทนาของเหยาซื่อกับเผิงจ้งเฟยเพิ่งจะเงียบลง นางก็ก้าวเท้าเดินออกจากดงต้นเหมยทันที

ทว่าน่าเสียดายที่ยังช้าไปหนึ่งก้าว ด้านนอกไม่หลงเหลือแม้แต่เงาร่างของเหยาซื่อแล้ว มีเพียงเผิงจ้งเฟยที่พอมองเห็นนาง ดวงตาทั้งคู่ก็พลันเปล่งประกายวาววับขึ้นมาทันควัน

กู้หยุนตงแอบกุมขมับอยู่ในใจ “ฮูหยินของท่านเล่า?”

“อ้อ ข้าไล่นางไปจัดแจงรายการอาหารที่ห้องครัวแล้ว ข้ามีเรื่องจะปรึกษาหารือกับเจ้าสักหน่อย นางอยู่ข้างๆ คอยเกะกะขวางหูขวางตา”

กู้หยุนตง “…” มารดามันเถอะ เจ้าคนนี้ความฉลาดทางอารมณ์ติดลบหรืออย่างไรกัน

มิน่าเล่าเหยาซื่อถึงได้มองนางราวกับมองคู่อาฆาตแค้น ที่แท้ก็เป็นเพราะเจ้าหมอนี่หาเรื่องดึงดูดความเกลียดชังมาให้นางแท้ๆ

เขาไม่รักหน้าตาของตนเอง แต่ตัวนางยังต้องการรักษาชื่อเสียงอยู่นะ!

หากจะไปมีข่าวลือเสื่อมเสียกับคนอื่นก็ยังพอทำเนา แต่กับเผิงจ้งเฟยเนี่ยนะ? ไม่ล่ะ นางไม่ต้องการเด็ดขาด หน้าตาก็ไม่ได้เรื่อง นิสัยใจคอก็ไม่ดีสักอย่าง

กู้หยุนตงสะบัดหน้าหมุนตัวเดินจากไปทันที ไม่อยากจะสนใจไยดีเขาแม้แต่น้อย

ทว่าเผิงจ้งเฟยมีธุระจริงๆ จึงรีบก้าวเท้าตามหลังนางไปติดๆ พลางเอ่ยว่า “เจ้าอย่าเพิ่งไปสิ ข้าอยากจะคุยเรื่องโรงงานกับเจ้าสักหน่อย”

ฝีเท้าของกู้หยุนตงชะงักไปเล็กน้อย ช่างเถอะ หากนางดุ่มๆ เดินออกไปตรงๆ เช่นนี้ ก็ไม่รู้ว่าจะต้องไปทางไหน อีกทั้งด้านนอกสวนเหมยผู้คนพลุกพล่านเดินผ่านไปมา หากมีคนเห็นพวกเขาอยู่ด้วยกันยิ่งจะเกิดข่าวลือหนาหูขึ้นไปอีก

ขนาดเหยาซื่อยังปล่อยให้พวกเขาอยู่ตามลำพังสองต่อสอง ในใจคงปักใจเชื่อไปเรียบร้อยแล้ว

นางจึงตัดใจเดินเข้าไปนั่งในศาลาพักผ่อน เผิงจ้งเฟยรีบก้าวเข้ามานั่งลงตรงข้ามกับนางทันที

“คราวก่อนไปที่ร้านของเจ้าก็ไม่มีโอกาสได้พูดคุยกันดีๆ มีเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากจะถามมาตั้งนานแล้ว เจ้ากับหลิวเหวยไปสนิทสนมกันตั้งแต่เมื่อไรกัน? คราวก่อนที่จวนของข้าไม่ใช่ว่าเพิ่งจะพบกันเป็นครั้งแรกหรอกหรือ?”

กู้หยุนตงพลันนั่งหลังตรงขึ้นมาทันที นี่เขากำลัง… สงสัยเรื่องราวคราวก่อนแล้วอย่างนั้นหรือ?

นางช้อนสายตาขึ้นมองเผิงจ้งเฟย สบเข้ากับแววตาอันซื่อตรงจริงใจของอีกฝ่าย แล้วจึงแน่ใจได้ว่า… เจ้าหมอนี่ก็แค่สงสัยใคร่รู้จริงๆ เท่านั้นเอง

กู้หยุนตงกระแอมไอเบาๆ คราหนึ่ง จึงเอ่ยขึ้นว่า “ช่วงก่อนหน้านี้หลิวเหวยหาคนพาเขาเข้าป่าไปล่าสัตว์มิใช่หรือเจ้าคะ คนที่เขาหามาได้บังเอิญเป็นเพื่อนบ้านของข้า ไปมาหาสู่กันบ่อยๆ เข้า** ก็เลยสนิทสนมกันเจ้าค่ะ”

เผิงจ้งเฟยพยักหน้ารับ ถือว่าหัวข้อนี้ผ่านพ้นไปได้ด้วยดี

“ทว่าการค้าน้ำตาลทรายขาวของเจ้านั่น ไม่ได้ร่วมมือกับสกุลหลิวจริงๆ หรือ?”

“มิได้ร่วมมือเจ้าค่ะ”

เผิงจ้งเฟยขยับตัวโน้มเข้ามาใกล้ “เช่นนั้นพวกเรามาร่วมมือกัน เป็นอย่างไร?”

กู้หยุนตงมองเขาด้วยสายตาประหลาด สกุลเผิงก็น่าจะรู้ว่าตอนนี้น้ำตาลทรายขาวใครเป็นผู้ถือผลประโยชน์ส่วนใหญ่***มิใช่หรือ? เขายังกล้าเอ่ยคำพูดนี้ออกมาอีกหรือนี่?

ทว่าเผิงจ้งเฟยกลับคิดไม่เหมือนกับที่นางคิด “ข้าได้ยินมาว่าโรงงานของบ้านเจ้ายังสร้างไม่เสร็จมิใช่หรือ?”

กู้หยุนตงกำลังจะพยักหน้า หางตาก็เหลือบไปเห็นเงาร่างสายหนึ่งกำลังเดินตรงมาทางนี้

ครั้นเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นกู้เซียนเอ๋อร์กำลังประคองถาดใส่ถ้วยชาสองใบเดินเข้ามาพอดี

เผิงจ้งเฟยก็มองเห็นเช่นกัน พลันขมวดคิ้วด้วยความไม่สบอารมณ์ “ไม่ใช่สั่งให้พวกเจ้าออกไปให้หมดแล้วหรือ?”

กู้เซียนเอ๋อร์ก้มหน้าก้มตาอย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัว “เส้าฮูหยินกำชับให้บ่าวคอยปรนนิบัติดูแลคุณชายและแขกผู้มีเกียรติให้ดีเจ้าค่ะ บ่าว… บ่าวเพียงแค่นำน้ำชามาถวายเท่านั้นเจ้าค่ะ”

เผิงจ้งเฟยเองก็พูดจนคอแห้งกระหายน้ำอยู่พอดี ได้ยินดังนั้นจึงพยักหน้ารับ

กู้หยุนตงสังเกตเห็นว่าสีของน้ำชาทั้งสองถ้วยเข้มอ่อนไม่เท่ากัน ครุ่นคิดชั่วครู่แล้วเอ่ยถามขึ้นว่า “นี่คือน้ำชาอันใดหรือ?”

“นี่คือชาฉีหง**เจ้าค่ะ ส่วนของคุณชายคือชาผูเอ่อร์***เจ้าค่ะ”

กู้หยุนตงสลับถ้วยชาทั้งสองใบกลับกันทันที “ข้ายังไม่เคยดื่มชาผูเอ่อร์เลย คุณชายเผิงคงไม่รังเกียจที่จะแลกกับข้ากระมังเจ้าคะ?”

(ติดตามตอนต่อไป ตอนที่ 223 ขอเตือนให้เจ้าทำตัวเป็นคน)

หมายเหตุ

• ยิงเกาทัณฑ์ดอกเดียวได้นกสามตัว (一箭三雕 — อีเจี้ยนซานเตียว): สำนวนจีน อุปมาถึงการกระทำเพียงอย่างเดียวแต่ได้รับผลประโยชน์หรือบรรลุเป้าหมายถึงสามประการพร้อมกัน (คล้ายสำนวนไทย "ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว" แต่ได้ผลถึงสามเท่า)

** ไปมาหาสู่กันบ่อยๆ เข้า (这一来二去 — เจ้ออีไหลเอ้อร์ชวี่): สำนวนจีน หมายถึง การติดต่อสัมพันธ์หรือไปมาหาสู่กันซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระทั่งเกิดความคุ้นเคยหรือเกิดผลลัพธ์บางอย่างตามมา

*** ถือผลประโยชน์ส่วนใหญ่ (拿大头 — หนาด้าโถว): สำนวนจีน หมายถึง การครอบครองหรือได้รับส่วนแบ่งก้อนใหญ่ที่สุดจากผลประโยชน์ทั้งหมด ในที่นี้หมายถึงตระกูลหลิวที่ได้สิทธิ์การกระจายสินค้าน้ำตาลทรายขาวไปครอง

**** ชาฉีหง (祁红 — ฉีหง): ย่อมาจาก "ฉีเหมินหงฉา" (祁门红茶) ชาแดง (หรือชาดำตามการจัดประเภทสากล) ขึ้นชื่อระดับโลก มีแหล่งกำเนิดจากอำเภอฉีเหมิน มณฑลอันฮุย มีกลิ่นหอมหวานละมุนดุจดอกไม้และน้ำผึ้ง น้ำชามีสีแดงประกายสว่าง

***** ชาผูเอ่อร์ (普洱茶 — ผูเอ่อร์ฉา): ชาหมักเลื่องชื่อจากมณฑลยูนนาน น้ำชามีสีน้ำตาลเข้มเกือบดำ กลิ่นหอมลุ่มลึกเฉพาะตัว ยิ่งเก็บไว้นานรสชาติยิ่งกลมกล่อมนุ่มละมุน นิยมดื่มเพื่อช่วยย่อยอาหาร