ตอนที่ 235 — ตอนที่ 235 ป้าเคอมาแล้ว

เมื่อเห็นรถม้าอีกคันแล่นเข้ามาในหมู่บ้าน และเอ่ยถามหาที่ตั้งของบ้านสกุลกู้ ชาวบ้านแห่งหมู่บ้านหย่งฝูก็เริ่มจะชินชาเสียแล้ว

อย่างไรเสีย รถม้าที่แล่นเข้ามาในหมู่บ้าน เกือบทั้งหมดล้วนแต่มาหาบ้านสกุลกู้ทั้งสิ้น

ทว่าพวกเด็กๆ ในหมู่บ้านยังคงกระโดดโลดเต้นวิ่งตามหลังรถม้าไปเพื่อมุงดูความคึกคัก

เมื่อรถม้าแล่นมาหยุดลงที่หน้าประตูบ้านสกุลกู้ สตรีวัยกลางคนแต่งกายเรียบง่ายผู้หนึ่งก็ก้าวลงมาจากรถ นางยื่นเงินจ่ายให้แก่คนขับรถม้า จากนั้นรถม้าก็เลี้ยวหัวกลับและแล่นจากไป

คนที่ตามดูอยู่เบื้องหลังต่างร้องอ๋อ ที่แท้รถม้าก็เป็นรถเช่ามานี่เอง

ทว่าสตรีผู้นั้นกลับยืนอยู่หน้าประตูใหญ่บ้านสกุลกู้ นางแหงนหน้ามองบ้านอิฐสีเขียวมุงกระเบื้องหลังใหญ่โอ่อ่าตรงหน้า พลันส่งเสียงหัวเราะในลำคอแล้วเอ่ยพึมพำเสียงเบา “ข้ารู้อยู่แล้วเชียวว่าแม่หนูนั่นเป็นคนมีฝีมือ ผ่านไปเพียงไม่นาน ถึงกับมีเงินสร้างบ้านหลังใหญ่โตปานนี้ได้”

ชุยซื่อ หญิงชราบ้านสกุลถงไม่รู้จักนาง ครั้นเห็นนางยืนเก้ๆ กังๆ อยู่หน้าประตูโดยไม่ยอมก้าวเข้ามา เพียงแต่กวาดสายตามองบ้านหลังใหญ่ของสกุลกู้อย่างสนใจใคร่รู้ จึงอดมิได้ที่จะก้าวออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว “ขอเรียนถาม ไม่ทราบว่าท่านมาหาผู้ใดหรือ”

“บ้านของกู้หยุนตงอยู่ที่นี่ใช่หรือไม่” สตรีผู้นั้นดึงสายตากลับมา ยิ้มพลางเอ่ยถาม

ชุยซื่อพยักหน้า “ใช่แล้ว ที่นี่คือบ้านสกุลกู้ ไม่ทราบว่าท่านคือ…”

“ข้าคือ…” สตรีกำลังจะอ้าปากตอบ ทว่าด้านหลังพลันมีเสียงล้อรถม้าบดถนนดังแว่วเข้ามา

มีเด็กน้อยร้องตะโกนเสียงดังลั่น “กู้หยุนซู เจ้ากลับมาแล้ว ญาติบ้านเจ้ามาหาแน่ะ!”

กู้หยุนซูที่นั่งอยู่ในรถม้าเกาศีรษะแกรกๆ ญาติงั้นหรือ เขาเลิกม่านหน้าต่างรถม้ามองออกไปด้านนอก ประจวบเหมาะกับที่สตรีผู้นั้นหันหน้ามาพอดี เมื่อสายตาของทั้งสองสบประสานกัน สตรีผู้นั้นก็แย้มยิ้มขึ้นมาทันที

อืม เจ้าตัวเล็กที่เคยผอมกะหร่องอ่อนแอในวันนั้น บัดนี้บนแก้มมีเนื้อมีหนังขึ้นมาแล้ว สวมชุดนักเรียนก็ดูสง่างามภูมิฐานไม่เลว กู้หยุนตงนับว่ายังมีน้ำยาอยู่บ้าง

ดวงตาของกู้หยุนซูพลันสว่างวาบขึ้นมาทันใด รีบร้อนจะกระโดดลงจากรถม้าในทันที

ทำเอาผู้เฒ่าถงตกใจจนต้องรีบถลันเข้าไปโอบอุ้มเขาไว้ จึงช่วยให้เขาลงมายืนบนพื้นดินได้อย่างมั่นคงปลอดภัย

ในชั่วพริบตาถัดมา กู้หยุนซูก็พุ่งพรวดตรงไปยังสตรีผู้นั้นทันที “ป้าเคอ เหตุใดท่านจึงมาได้ขอรับ ท่านมาตั้งแต่เมื่อใด กินข้าวมาหรือยัง เหตุใดจึงไม่เข้าไปข้างใน”

ป้าเคอรวบกอดเขาไว้แน่น ย่อตัวลงบีบแก้มยุ้ยๆ ของเขา “ข้าเพิ่งจะมาถึง เจ้าเพิ่งเลิกเรียนกลับมาหรือ รู้เช่นนี้ข้าให้รถม้าแล่นช้าลงสักหน่อยก็ดี เผื่อว่าจะได้เจอกันระหว่างทาง ข้านั่งรถม้ามาทั้งวันเหนื่อยแทบแย่ เพื่อที่จะรีบมาให้ถึงหมู่บ้านของพวกเจ้าก่อนฟ้ามืด คนขับรถม้าผู้นั้นเร่งฝีเท้าเสียจนข้าคิดว่ากระดูกแก่ๆ ร่างนี้แทบจะหลุดเป็นชิ้นๆ ระหว่างทางก็กินซาลาเปาลูกกระจิริดไปเพียงสองลูกเท่านั้น ข้าอุตส่าห์อดท้องมาหาที่บ้านเจ้า เพื่อให้พี่สาวเจ้าทำหมูตุ๋นน้ำแดง* ให้กินโดยเฉพาะเชียวนะ อัยโย เจ้าเด็กดีตัวน้อย ยิ่งโตก็ยิ่งหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู ใส่ชุดนี้แล้วดูสดใสกระฉับกระเฉงจริงเชียว ไปเรียนมาได้กี่วันแล้วล่ะ”

“อาจารย์ที่สำนักศึกษาเป็นอย่างไรบ้าง มีเพื่อนร่วมชั้นรังแกเจ้าหรือไม่ คบหาสหายได้กี่คนแล้ว สำนักศึกษาอยู่ไกลมากหรือไม่ พี่สาวคนโตของเจ้านี่ก็ช่างกระไร เหตุใดจึงไม่หาที่ที่ใกล้กว่านี้ให้เจ้าดูเอาเถิด อากาศหนาวเย็นปานนี้ เช้าตรู่ก็ต้องรีบเดินทางไปเรียน จะต้องหนาวจนล้มป่วยเข้าจนได้”

กู้หยุนซูหัวเราะคิกคักไม่หยุด เขารู้ดีว่าป้าเคอแม้ภายนอกจะดูเข้มงวดจริงจัง ทว่ายามอยู่ต่อหน้าเขาและน้องสาว นางสามารถพร่ำบ่นเจื้อยแจ้วได้เป็นชั่วยามโดยไม่หยุดพักเลยแม้แต่น้อย

ถึงกระนั้น กู้หยุนซูก็ยังคงรู้สึกดีใจและอบอุ่นใจเป็นอย่างยิ่ง มิได้รู้สึกรำคาญใจแม้แต่น้อย

“เพิ่งไปเรียนได้เดือนกว่าๆ เองขอรับ ท่านป้า พวกเราเข้าไปข้างในกันก่อนเถิด ที่หน้าประตูหนาวนัก ข้าจะพาท่านไปดูบ้านของพวกเรา บ้านของข้าสวยงามมาก มาขอรับ”

เขาจูงมือป้าเคอเดินเข้าไปข้างใน “พี่ใหญ่ ท่านแม่ เข่อเข่อ ป้าเคอมาแล้ว!”

กู้หยุนตงกำลังอยู่กับหยางซื่อและกู้หยุนเข่อที่ลานเรือนด้านหลัง ไม่รู้เลยว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นที่ด้านหน้า ครั้นได้ยินเสียงกู้หยุนซูตะโกนลั่น จึงพอจะจับใจความได้รางๆ

นางชะงักงันไปทันที แล้วรีบวิ่งก้าวออกมาดู

“ป้าเคอ เป็นท่านจริงๆ ด้วย เหตุใดท่านจึงมาได้เล่าเจ้าคะ”

(ติดตามตอนต่อไป ตอนที่ 236 มีเรื่องจริงจัง)

หมายเหตุ

• หมูตุ๋นน้ำแดง (红烧肉 — หงเซาโร่ว): อาหารจีนเลื่องชื่อ ทำจากเนื้อหมูสามชั้นหั่นชิ้นสี่เหลี่ยมพอดีคำ นำไปผัดและเคี่ยวตุ๋นกับซีอิ๊ว น้ำตาลทราย กรวดเหล้าจีน และเครื่องเทศจนเนื้อนุ่มละลายในปาก มีสีแดงอมน้ำตาลเป็นมันวาวและรสชาติกลมกล่อมหอมหวาน