ตอนที่ 241 — ตอนที่ 241 เห็นกู้หยุนตงก็ยิ้มโง่งม

ที่นี่เป็นตำบลเล็กๆ ประชากรมีไม่มาก โรงเตี๊ยมชั้นดีในตำบลมีอยู่เพียงสองสามแห่งเท่านั้น

กู้หยุนตงเลือกโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งที่ดูค่อนข้างคึกคัก นางเปิดห้องพักชั้นเลิศไว้เพียงห้องเดียว

ยามเดินทางอยู่นอกบ้าน นางย่อมต้องนอนพักห้องเดียวกับหยางซื่ออย่างแน่นอน

วันก่อนหน้านี้นางนอนดึกตื่นแต่เช้าตรู่ พอรับประทานอาหารค่ำเสร็จ หัวถึงหมอนก็ผล็อยหลับไปในทันที กลับเป็นหยางซื่อที่ยังคงลืมตาโพลงด้วยความไม่คุ้นชิน

ทั้งอาซูและเข่อเข่อต่างก็ไม่อยู่ที่นี่ ทว่า… ตงตงยังอยู่ ไม่เป็นไรหรอก

หยางซื่อนอนตะแคงข้าง นางมิได้ขยับเขยื้อนสะเปะสะปะ ด้วยเกรงว่าจะรบกวนการพักผ่อนของกู้หยุนตง เพียงแต่นอนทอดสายตามองดูนางด้วยความอ่อนโยนรักใคร่

ครั้นเห็นกู้หยุนตงถีบผ้าห่มออก นางก็รีบดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมร่างให้นางใหม่อย่างตื่นตระหนก

ยามต้องรอนแรมอยู่นอกบ้าน กู้หยุนตงย่อมหลับไม่ลึก เมื่อมีความเคลื่อนไหวเช่นนี้ นางจึงพลันลืมตาโพลงขึ้นมาทันที

หยางซื่อพลันทำตัวไม่ถูกขึ้นมาด้วยความลนลาน “แม่… แม่ทำเจ้าตื่นหรือ แม่เพียงแค่อยากช่วยห่มผ้าให้เจ้า กลัวว่าเจ้าจะหนาวจนเป็นหวัดน่ะ”

สีหน้าของกู้หยุนตงพลันอ่อนโยนลงในชั่วพริบตา นางทอดสายตามองผ้าห่มบนร่าง พลางเอ่ยเสียงแผ่วเบา “ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ นอนเถิด”

“อืม” คราวนี้หยางซื่อหลับตาลงอย่างว่าง่าย พยายามข่มตานอนให้หลับสนิท

กู้หยุนตงอดมิได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ รู้สึกอบอุ่นสบายไปทั่วทั้งสรรพางค์กาย มารดาของนางแม้สติปัญญาจะมึนงงไร้เดียงสา ทว่าความรักที่มีต่อลูกๆ นั้นกลับลึกซึ้งตรึงใจยิ่งนัก

หวังเป็นอย่างยิ่งว่า การเดินทางในครั้งนี้จะสามารถตามหาตัวหมอซ่งพบได้อย่างราบรื่น ได้รับการรักษาจากเขาอย่างราบรื่น และรักษาอาการป่วยให้หายดีได้อย่างราบรื่น

ตลอดเส้นทางที่ผ่านมาของนางล้วนดำเนินไปด้วยความราบรื่นไร้อุปสรรค ก็หวังว่าความราบรื่นนี้จะคงอยู่สืบต่อไปเช่นกัน

กู้หยุนตงปิดเปลือกตาลง แล้วค่อยๆ จมดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างสงบ

เช้าตรู่วันถัดมา ทั้งสองคนก็ตื่นแต่เช้าเพื่อเตรียมตัวออกเดินทางต่อ

ระยะทางจากหมู่บ้านหย่งฝูไปยังเมืองชิ่งอันนั้นมิใช่ใกล้ๆ อีกทั้งไม่อาจเร่งควบขับรถม้าอย่างหักโหมทุกวันได้ ต่อให้พวกนางจะทนไหว ทว่าม้าก็คงทนรับไม่ไหวเช่นกัน

ก่อนออกจากบ้าน เด็กน้อยทั้งสองคนกำชับกำชาพร่ำบอกเป็นพันๆ ครั้งว่าให้นางคอยดูแลจุยเฟิง* ให้ดีๆ

ด้วยเหตุนี้นางจึงเร่งเดินทางสองวันและชะลอความเร็วลงหนึ่งวัน หมอซ่งผู้นั้นออกเดินทางล่วงหน้าไปก่อนนางเพียงสองวันเท่านั้น ฉินเหวินเจิ้งบอกว่าเขาแก่ชรามากแล้ว นั่งรถม้าย่อมไม่อาจแล่นเร็วเกินไปได้ มิเช่นนั้นกระดูกกระเดี้ยวคงจะโยกคลอนจนล้มป่วยเสียก่อน

คงจะสามารถตามทันได้อย่างแน่นอน

ผ่านพ้นไปห้าหกวันเช่นนี้ ระยะทางก็ผ่านพ้นไปได้เกือบครึ่งหนึ่งแล้ว

พวกนางมิได้โชคดีพบเจอกับตำบลหรือตัวอำเภอจนได้เข้าพักในโรงเตี๊ยมเสมอไป

บางครั้งเมื่อฟ้ามืดค่ำลงแล้วประจวบเหมาะมาถึงหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ก็จะขอแวะพักค้างแรมที่หมู่บ้านนั้นสักคืน

ดั่งเช่นหมู่บ้านตรงหน้าที่ชื่อว่าหมู่บ้านฟู่กุ้ย** แห่งนี้

จะว่าไปแล้วชื่อหมู่บ้านฟู่กุ้ยแห่งนี้ช่าง… สอดคล้องกับความเป็นจริงยิ่งนัก หมู่บ้านนี้มีสภาพความเป็นอยู่ดีกว่าหมู่บ้านหย่งฝูมากทีเดียว อย่างไรเสียหมู่บ้านก็ตั้งอยู่ติดกับถนนหลวง มีผู้คนสัญจรผ่านไปมามากมาย ที่ปากทางเข้าหมู่บ้านยังมีชาวบ้านตั้งเพิงขายอาหารว่างรองท้องอีกด้วย

ดังนั้นเมื่อรถม้าของกู้หยุนตงแล่นเข้ามาในหมู่บ้าน บรรดาผู้ใหญ่ที่เดินสวนไปมาจึงเพียงแต่ปรายตามองดูด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย มีเพียงพวกเด็กๆ ที่วิ่งตามหลังมาอย่างตื่นเต้นเพื่อมุงดูความคึกคัก

กู้หยุนตงมุ่งหน้าไปหาผู้ใหญ่บ้านโดยตรง จึงกล่าวได้ว่าชื่อหมู่บ้านฟู่กุ้ยนี้มิได้ตั้งขึ้นมาเล่นๆ ดูปราดเดียวก็รู้ว่าผู้ใหญ่บ้านคนนี้มีความจัดเจนเจ้าเล่ห์มากกว่าเฉินเหลียงอยู่หลายเท่า เขาเอ่ยพรรณนาถึงข้อดีของหมู่บ้านเสียยืดยาว เพื่อมุ่งหวังให้นางยอมจ่ายค่าที่พักให้สูงขึ้นอีกสักหน่อย

สถานที่ที่กู้หยุนตงเข้าพักก็คือบ้านของผู้ใหญ่บ้านนั่นเอง บ้านของพวกเขาก็เป็นบ้านอิฐสีเขียวมุงกระเบื้องเช่นกัน ภายในมีห้องหับอยู่ไม่น้อย การแบ่งห้องว่างออกมาหนึ่งห้องให้สองแม่ลูกกู้หยุนตงพักจึงไม่มีปัญหาแต่อย่างใด ซ้ำยังรวมอาหารเช้าและอาหารเย็นไว้ด้วย ราคาเองก็อยู่ในเกณฑ์ที่นางยอมรับได้

กู้หยุนตงพยักหน้าตกลง จากนั้นจึงเตรียมตัวเดินออกไปเพื่อจูงรถม้าไปเก็บไว้ที่ลานเรือนด้านหลัง

ข้างรถม้ายังมีกลุ่มเด็กๆ ยืนเกาะกลุ่มกันอยู่ ครั้นเห็นนางเดินออกมาก็พากันหัวเราะร่าแล้ววิ่งหนีหายไป

มีเพียงคนผู้หนึ่งที่ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม คนผู้นั้นมิใช่เด็กน้อย ทว่ามีรูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน เขายืนเอียงคอเล็กน้อย พลางทอดสายตามองกู้หยุนตงแล้วฉีกยิ้มโง่งมออกมา

ทว่าเมื่อกู้หยุนตงมองเห็นใบหน้าของคนผู้นั้นได้อย่างชัดเจน รูม่านตาของนางพลันหดเกร็งลงทันควัน ยืนตะลึงงันอยู่กับที่ด้วยความตระหนกตกใจอย่างยิ่ง

(ติดตามตอนต่อไป ตอนที่ 242 นึกไม่ถึงว่าจะเป็นคนรู้จักเก่า)

หมายเหตุ

• จุยเฟิง (追风): แปลตามตัวอักษรว่า "ตามสายลม" หรือ "ควบไล่ลม" เป็นชื่อของม้าประจำบ้านสกุลกู้ ซึ่งเด็กๆ ในบ้านรักและผูกพันเป็นอย่างมาก

** ฟู่กุ้ย (富贵): คำมงคลในภาษาจีน หมายถึง ความมั่งคั่ง ร่ำรวย และมีเกียรติยศชื่อเสียง