ตอนที่ 32 — ตอนที่ 32 ความสามารถของกู้หยุนตง

พลทหารผู้นั้นได้ยินเรื่องราวความเป็นมาจากเนี่ยชงตั้งแต่ระหว่างทางที่มาแล้ว ทว่าเขาคิดไม่ถึงเลยว่า คนที่จะวาดภาพกลับเป็นเพียงเด็กสาววัยสิบกว่าปีที่เนื้อตัวมอมแมมซอมซ่อ และดูอย่างไรก็เป็นเพียงผู้ลี้ภัยคนหนึ่ง

แค่นางเนี่ยนะ? จะวาดภาพเหมือนคนเป็น? ซ้ำยังคิดว่าตนเองเก่งกาจกว่าบรรดาจิตรกรในเมืองเซวียนเหอของพวกเขาอีกหรือ?

ล้อเล่นอะไรกัน!

หากมิใช่เพราะมีเนี่ยชงอยู่ที่นี่ เขาคงอยากจะสะบัดหน้าหมุนตัวเดินจากไปเสียให้พ้นๆ แล้ว

กู้หยุนตงเห็นเขาตีหน้าขรึมไม่ยอมเอ่ยปาก ก็คาดเดาได้ทันทีว่าเขาไม่เชื่อมั่นในตัวนาง

นางเคาะปลายนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ พลางแย้มยิ้มเอ่ยถาม "หรือว่าเจ้าจำไม่ได้แล้วว่าคนร้ายผู้นั้นมีหน้าตาเป็นเช่นไร"

"ใครบอกว่าข้าจำไม่ได้!" พลทหารผู้นั้นโพล่งโต้กลับทันควัน แววตาพลันฉายประกายความเคียดแค้นชิงชังออกมาอย่างปิดไม่มิด "โจรชั่วผู้นั้นสังหารสหายร่วมรบที่เคยเคียงบ่าเคียงไหล่กับข้า ทุกค่ำคืนข้าล้วนฝันเห็นมัน บนใบหน้าของมันมีไฝกี่เม็ดข้ายังจำได้ขึ้นใจกระจ่างแจ้ง!"

"เช่นนั้นก็ว่ามาสิ"

"…" พลทหารผู้นั้นถึงกับชะงักอึกอักไป เนี่ยชงที่อยู่ด้านข้างสะกิดข้อศอกกระทุ้งแขนเขาเบาๆ เขาจึงกำหมัดแน่นแล้วเริ่มเอ่ยปาก "ใบหน้าค่อนข้างกลม ดูผิวเผินเหมือนคนซื่อๆ ไม่มีพิษภัย คิ้วค่อนข้างหนา ซ้ำยังดกดำและยาวมาก ดวงตาไม่โต ออกจะเรียวยาว จมูกค่อนข้างมีเนื้อ ส่วนปาก… ปากละม้ายคล้ายกับข้าอยู่บ้าง"

กู้หยุนตงก้มหน้าลง มือตวัดแท่งถ่านสเก็ตช์ภาพไปตามคำบอกเล่าของเขา

ระหว่างที่ลงเส้น นางก็ยังเอ่ยถามเขาเป็นระยะ "เช่นนี้หรือ หรือว่าต้องกลมกว่านี้อีกหน่อย… ถุงใต้ตาลึกหรือไม่… เรียวยาวที่ว่านั้นยาวแบบไหน… เนื้อตรงคางหนามากหรือไม่…"

ช่วงแรกนางเพียงวาดโครงร่างคร่าวๆ ครั้นเริ่มแน่ใจได้มากพอแล้ว จึงดึงกระดาษเปล่าแผ่นใหม่ออกมาอีกแผ่น เพื่อรวมเครื่องหน้าและรูปหน้าทั้งหมดที่พลทหารผู้นั้นบอกเล่าเข้าด้วยกัน

ท่วงท่าของกู้หยุนตงรวดเร็วยิ่งนัก เสียงปลายถ่านขูดขีดบนผืนกระดาษดังแควกๆ ชั่วประเดี๋ยวเดียวก็วาดเสร็จไปแผ่นหนึ่งแล้ว

พลทหารผู้นั้นเพิ่งจะพูดจนคอแห้งจึงเดินไปยกน้ำชาขึ้นจิบคำหนึ่ง ครั้นเดินกลับมาดูอีกครา… "พรวด…" น้ำในปากก็พ่นกระจายออกมาจนหมดสิ้น!

"อ๊ะ ระวังหน่อยสิ!" กู้หยุนตงรีบเลื่อนแผ่นกระดาษถอยหนีไปให้พ้นทาง พลางตวัดสายตาดุร้ายถลึงตาใส่เขาอย่างเอาเรื่อง

พลทหารผู้นั้นรีบยกมือปาดปากอย่างลนลาน แล้วปรี่เข้าไปหยิบกระดาษแผ่นนั้นขึ้นมาดูอย่างร้อนรน สองตาเบิกกว้างจนกลมโตแทบถลน

เมื่อครู่เนี่ยชงถอยหลังไปหลายก้าวเพื่อหลบละอองน้ำที่พ่นออกมา ยามนี้พอเงยหน้าขึ้นเห็นสีหน้าตื่นตะลึงพรึงเพริดของอีกฝ่าย จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เป็นอันใดไป"

พลทหารผู้นั้นพึมพำเสียงแผ่วเบาด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา "เหมือน… เหมือนเหลือเกิน เหมือนจนแทบไม่น่าเชื่อ!"

"เหมือนถึงเพียงนั้นเชียวหรือ" หรือจะเกินจริงไปหน่อยกระมัง? เนี่ยชงส่ายหน้า พลางเดินอ้อมโต๊ะไปยืนด้านหลังของเขาเพื่อมองดูบ้าง

ครั้นได้ทอดทัศนา ทั่วทั้งร่างของเขาก็พลันแข็งทื่อชะงักงันอยู่กับที่

พลทหารผู้นั้นเอ่ยขึ้นด้วยความอัศจรรย์ใจ "เหมือน… ราวกับลอกแบบ* ออกมาจากใบหน้าของมันอย่างไรอย่างนั้น!"

"นึกไม่ถึงว่าจะมีวิธีวาดภาพเช่นนี้อยู่ด้วย" เนี่ยชงส่ายหน้าทอดถอนใจด้วยความตื่นตะลึง เขายื่นมือไปรับแผ่นกระดาษมาจากมือของพลทหารอย่างทะนุถนอมระมัดระวัง ก้มลงมองแล้วมองเล่า อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเดาะลิ้นชื่นชมไม่ขาดปาก

ภาพวาดของบรรดาจิตรกรเหล่านั้นก็งดงามน่าชมอยู่หรอก ทว่าเนี่ยชงมิใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านอักษรและภาพวาด จึงไม่สู้ประสีประสาเรื่องการเสพงานศิลป์เท่าใดนัก เขารู้เพียงว่ากลิ่นอายบรรยากาศในภาพดูงดงาม รูปบุคคลก็งดงาม แต่ถึงอย่างไรก็ยังมีจุดที่ต่างไปจากตัวคนจริงๆ อยู่ดี อย่างน้อยที่สุด หากนำมาใช้ในทางปฏิบัติเพื่อสืบสวนทำคดีแล้ว ย่อมไม่ค่อยเกิดประโยชน์เท่าใดนัก

ทว่าภาพเหมือนบุคคลตรงหน้านี้ กลับดูมีชีวิตชีวาราวกับคนผู้นั้นมายืนมีลมหายใจอยู่ตรงหน้าอย่างไรอย่างนั้น

และนี่เป็นเพียงภาพที่วาดขึ้นจากแท่งถ่านเพียงแท่งเดียวเท่านั้น!

ยามที่ช้อนสายตาขึ้นมองกู้หยุนตงอีกครา แววตาของเนี่ยชงก็แปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

แม่นางกู้ผู้นี้ แท้จริงแล้วเป็นเพียงเด็กสาวบ้านนอกที่ไม่ประสีประสาอันใดจริงหรือ

"วิธีวาดภาพเช่นนี้ ใครเป็นผู้สั่งสอนเจ้ามา"

กู้หยุนตงยกน้ำขึ้นจิบคำหนึ่งเช่นกัน ก่อนจะยักไหล่พลางเอ่ยตอบ "คนที่ไม่รู้จักผู้หนึ่ง เขาเองก็มิได้บอกข้าว่าตนเองมีชื่อแซ่ว่าอันใด"

หมายเหตุ

• ลอกแบบ (拓 — ถั่ว/ท่า) หมายถึง เทคนิคการกดทาบหรือลอกลายจำลองจากต้นฉบับเดิม เช่น การลอกลายศิลาจารึก ในที่นี้เปรียบเปรยว่าภาพสเก็ตช์เหมือนจริงราวกับถอดแบบใบหน้าออกมาโดยตรง