ตอนที่ 55 — ตอนที่ 55 ราวกับเห็นผี

ชั่วพริบตาถัดมา ทั้งสองคนต่างก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

นี่คือ… แบบแปลนหรือ ราวกับมีเรือนทั้งหลังมาปรากฏเด่นชัดอยู่เบื้องหน้าพวกเขาก็ไม่ปาน ช่างกระจ่างชัดแจ้งในแวบแรกที่เห็น

โจวซื่อก็เดินเข้ามาดูใกล้ๆ สองตา แม้กระทั่งคนนอกที่ไม่ประสีประสาเรื่องงานช่างอย่างนาง ยังรู้สึกว่าเรือนหลังนี้ช่างงดงามจับตายิ่งนัก

กู้หยุนตงหยิบแบบแปลนออกมาอีกสองแผ่น แผ่นแรกก่อนหน้านี้เป็นภาพรวมทั้งหมดของตัวเรือน ราวกับภาพทัศนียภาพจำลองมุมสูงจากด้านบนในยุคปัจจุบัน แผ่นที่สองจึงเป็นภาพโครงสร้างภายใน ซึ่งระบุขนาดสัดส่วนต่างๆ และตำแหน่งห้องหับเอาไว้อย่างชัดเจน ส่วนแผ่นที่สามเป็นรูปลักษณ์รายละเอียดภายในของแต่ละห้อง

ครั้นได้ดูแบบแปลนครบทั้งสามแผ่น ไม่ว่าจะเป็นเฝิงต้าเหนิงหรือเฉินเหลียง ต่างก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลายลงคอดังเอื๊อก

"หยุนตง นี่… นี่เจ้าเป็นคนวาดรึ" เฉินเหลียงแทบไม่อยากเชื่อสายตา "เจ้าเคยร่ำเรียนหนังสือ รู้หนังสือด้วยหรือ" บนนี้มีตัวอักษรเขียนกำกับไว้ไม่น้อยเลยทีเดียว

กู้หยุนตงพยักหน้า "ท่านพ่อของข้าอ่านออกเขียนได้ เคยสั่งสอนข้าเจ้าค่ะ"

อันที่จริงแบบแปลนทั้งสามแผ่นนี้ยังหยาบอยู่นัก สาเหตุหลักเป็นเพราะนางมีเวลาจำกัด เพียงชั่วเวลาครึ่งวันบ่าย จะทำของที่ประณีตวิจิตรบรรจงถึงเพียงไหนออกมาได้ ทว่าเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว นางมิได้คิดจะสร้างศาลาหอสูงหรือพระราชวังวัดวาอารามเสียหน่อย เป็นเพียงเรือนก่ออิฐมุงกระเบื้องของชาวนาหลังหนึ่งเท่านั้น

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น เฝิงต้าเหนิงก็ยังถือเอาไว้ในมือไม่ยอมวาง พลางก้มลงมองดูแล้วดูเล่าด้วยความชื่นชม

เขาสร้างบ้านมานานหลายปีถึงเพียงนี้ แต่ไหนแต่ไรมาล้วนเป็นเจ้าของบ้านบอกเล่าปากเปล่าหรือไม่ก็เขียนคำอธิบายเป็นตัวอักษร ที่ไหนจะมีแบบแปลนละเอียดถี่ถ้วนคอยจำลองภาพให้เห็นได้ชัดเจนตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้เล่า

กาลก่อนยามที่ยังอยู่เมืองเอก เขาเคยเห็นภาพร่างกองโตเป็นตั้งยามพวกตระกูลใหญ่โตจะสร้างบ้านอยู่หรอก ทว่ากลับรู้สึกว่ามัน… ไม่เหมือนกับสิ่งที่ตนกำลังมองเห็นอยู่ตรงหน้านี้เลยสักนิด

สรุปได้คำเดียวว่า เฝิงต้าเหนิงรู้สึกว่าพอดูแบบแปลนของกู้หยุนตงจบ ในหัวของเขาก็สามารถมองเห็นภาพเรือนหลังนี้ผุดขึ้นมาได้อย่างแจ่มชัด ช่างสะดวกดายยิ่งนัก

"ท่านอาเฝิง ในแบบแปลนนี้วาดไว้เพียงโครงสร้างคร่าวๆ เท่านั้น รายละเอียดปลีกย่อยอีกหลายส่วนยังต้องรบกวนท่านอาเฝิงช่วยอธิบายให้ข้าฟัง หากมีจุดใดที่จำเป็น ข้าจะได้เขียนเพิ่มเติมลงไปเจ้าค่ะ"

"ได้สิ มาๆๆ พวกเรามาคุยกันให้ละเอียดถี่ถ้วนเลย อ้อ เจ้าวาดสิ่งนี้อย่างไรกัน ประตูนี้วาดได้งดงามนัก หน้าต่างก็สวยงามเช่นกัน ตรงสองข้างประตูนี่ยังมีแท่นปลูกดอกไม้ด้วย น่าสนใจไม่เบาเลยเชียว ดอกไม้นี่ก็วาดได้เหมือนยิ่งนัก แล้วตรงที่เป็นรูปครึ่งวงกลมนี่หมายความว่าอย่างไรกัน…"

กู้หยุนตง "…"

ขณะที่นางกำลังยกมือกุมขมับอยู่นั้น ก็พลันเห็นเด็กชายวัยหกเจ็ดขวบคนหนึ่งเดินเข้ามา แล้วแอบย่องเข้าไปประชิดข้างกายกู้หยุนซูอย่างเงียบเชียบ "อาซู ข้าจะพาเจ้าออกไปเล่นข้างนอก"

นี่คือหนิวต้าน* หลานชายคนเล็กของผู้ใหญ่บ้าน มีชื่อจริงว่าเฉินจิ้งเหวิน เมื่อวานเขาได้พบกับกู้หยุนซูแล้ว ตอนที่กู้หยุนตงไปดูที่ดินปลูกบ้าน เด็กทั้งสองคนก็พูดคุยกันอย่างถูกคอสนุกสนาน

กู้หยุนตงคิดว่าหลังจากนี้ทางฝั่งตนคงจะยุ่งมาก เด็กทั้งสองคนอยู่ข้างกายก็น่าเบื่อเต็มที จึงพยักหน้าอนุญาตให้กู้หยุนซูไป เพียงแต่กำชับให้เขาดูแลกู้หยุนเข่อให้ดี

ใครจะรู้เล่าว่าแม่หนูน้อยกลับกอดอกแน่นแล้วส่ายหน้าดิกอย่างเด็ดเดี่ยว "วันนี้ข้าจะไม่คุยกับพี่ชายเจ้าค่ะ" ก็ใครใช้ให้เมื่อเช้าพี่ชายเรียกนางว่าแม่หนูอ้วนพะโล้อีกเล่า

กู้หยุนตงอดหัวเราะไม่ได้ ส่วนทางด้านนั้น หนิวต้านก็ฉุดแขนพากู้หยุนซูเดินออกไปทันที

พอก้าวพ้นประตูเรือน กู้หยุนซูก็บอกให้หนิวต้านพาตนไปยังที่ดินสร้างบ้านตรงเชิงเขาเพื่อดูเสียหน่อย เมื่อวานเขายังไม่มีเวลาได้ไปดูเลย

หนิวต้านนำทางเขาไปยังจุดหมายอย่างคุ้นเคยช่ำชอง "วันหน้าบ้านเจ้าอยู่ที่นี่ จะขึ้นเขาก็ง่ายดายนัก ข้าจะบอกให้ บนภูเขาบ้านเรามีทั้งกระต่ายทั้งไก่ฟ้า ครั้งก่อนพี่ใหญ่ของข้าจับไก่ฟ้าได้ตั้งสองตัวเอามาย่างกิน เสียดายที่ข้าจับไม่ได้"

"พี่ใหญ่ของข้าเก่งกาจมาก นางต้องจับได้แน่นอน"

"เช่นนั้นคราวหน้าถ้าพี่ใหญ่ของเจ้าจับได้ ข้าจะไปกินที่บ้านเจ้านะ"

"ได้สิ"

"เอ๊ะ นี่มิใช่คุณชายน้อยเมื่อวานหรอกหรือ" ทั้งสองคนเพิ่งจะวาดฝันถึงอนาคตกันอยู่ดีๆ ก็พลันได้ยินเสียงที่ไม่เข้าท่าดังแว่วมาจากด้านหลัง พอหันขวับไปมอง ก็เห็นเด็กวัยสิบกว่าขวบสี่ห้าคนยืนขวางอยู่ข้างหลัง

หนึ่งในนั้นชี้นิ้วตรงมายังกู้หยุนซูแล้วเอ่ยปากว่า "นี่ บนตัวเจ้าต้องมีลูกกวาดอยู่แน่ เอาออกมาให้พวกข้ากินเสียเร็วเข้า"

คนผู้นี้เป็นโจรปล้นสะดมหรืออย่างไร พี่ใหญ่เคยบอกไว้ว่า การรับมือกับพวกโจรขโมยต้องเย็นชาไร้ความปรานีประดุจลมสารทพัดกวาดใบไม้ร่วง**

กู้หยุนซูปั้นหน้าขรึม ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้แสดงความไร้ความปรานีออกมา เด็กวัยสิบกว่าขวบสี่ห้าคนนั้นก็พลันจ้องเขม็งไปยังด้านหลังของเขา ด้วยสีหน้าราวกับเห็นผีก็ไม่ปาน!

หมายเหตุ

• หนิวต้าน (牛蛋) ชื่อเล่นที่นิยมตั้งให้เด็กชายในแถบชนบทโบราณ แปลตรงตัวว่า "ไข่วัว" ตามความเชื่อดั้งเดิมที่ว่าการตั้งชื่อลูกหลานด้วยชื่อต่ำต้อย (贱名 — เจี้ยนหมิง) จะช่วยให้ผีสางไม่มาแย่งชิงตัวไป เด็กจะเลี้ยงง่าย ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ และเติบโตอย่างแข็งแรง

** ลมสารทพัดกวาดใบไม้ร่วง (秋风扫落叶 — ชิวเฟิงเส่าลั่วเยี่ย) สำนวนจีนเปรียบเปรยถึงการกวาดล้างหรือจัดการศัตรูอย่างเด็ดเดี่ยว รวดเร็ว และเย็นชาไร้ความปรานี ดุจดั่งลมฤดูใบไม้ร่วงที่พัดกระหน่ำจนใบไม้ร่วงกราวหมดสิ้น