ตอนที่ 90 — ตอนที่ 90 ยาพิษมอลทีเซอร์

หลิวเหวยชะงักไปครู่หนึ่ง เผิงจ้งเฟยหรือ เขาจะไปไม่รู้จักได้อย่างไร

เขาตบไหล่เส้าชิงหยวนพลางหัวเราะฮ่าๆ "รู้จักสิ รู้จักดีเลยล่ะ เมื่อสองวันก่อนยังเพิ่งร่ำสุราด้วยกันอยู่เลย" หลังจากนั้นยังไปเที่ยวหอนางโลมด้วยกันอีกต่างหาก ทว่าเรื่องนี้ย่อมพูดออกไปมิได้

"เช่นนั้นก็ดี เจ้าพาข้าเข้าไปในตระกูลเผิง"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิวเหวยพลันชะงักค้าง มือที่พาดอยู่บนไหล่ของอีกฝ่ายก็พลอยลดลงตามไปด้วย ก่อนจะเอ่ยถามเสียงแห้ง "ที่เจ้าจะไปตัวอำเภอ ก็เพื่อไปยังตระกูลเผิงหรอกหรือ เจ้ากับ… เผิงจ้งเฟยผู้นั้น มีความแค้นต่อกันรึ"

"ไม่มี"

หลิวเหวยจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก "แล้วเจ้าจะไปตระกูลเผิงทำไมกัน"

"หากเจ้าพาข้าเข้าไปได้ ข้าไม่เพียงแต่จะพาเจ้าเข้าป่าไปล่ากวางโร แต่จะเพิ่มเสือโคร่งให้เจ้าอีกตัวหนึ่งด้วย" เส้าชิงหยวนเอ่ยขึ้น ชะงักไปชั่วครู่ แล้วจึงกล่าวเสริมอีกประโยคหนึ่ง "วางใจเถอะ ข้าไม่ฆ่าคนไม่วางเพลิง ไม่ลากเจ้าเข้ามาพัวพันเดือดร้อนแน่นอน"

เมื่อหลิวเหวยได้ยินคำว่าเสือโคร่ง ดวงตาของเขาก็พลันเป็นประกายวาววับ รู้สึกใจเต้นระทึกอย่างยิ่ง

อีกประการหนึ่ง ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเผิงจ้งเฟยก็แค่ธรรมดาทั่วไป ผู้ใดบ้างจะไม่มีสหายกินสหายเที่ยวอยู่สองสามคน ยิ่งไปกว่านั้น ก็แค่พากันเข้าไป หากถึงเวลาเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ ตนไม่ยอมรับเสียอย่าง ใครจะทำอะไรได้ ลำพังตระกูลเผิงยังมิกล้าทำอันใดเขาหรอก ตระกูลหลิวของพวกเขาเพียงแค่วางตัวเรียบง่ายมิชอบโอ้อวด หาใช่ไร้ผู้หนุนหลังเสียเมื่อไร

บรรดาชาวบ้านตาดำๆ อาจไม่รู้ ทว่าเขาจะไม่รู้ได้อย่างไรเล่า คนของตระกูลเผิงที่ไปรับราชการอยู่ในเมืองหลวง ก็เป็นเพียงขุนนางขั้นห้าเท่านั้น หากอยู่ในเมืองหลวงก็จำต้องหดหัวเจียมเนื้อเจียมตัว ไม่กล้าทำตัวเด่นสะดุดตาผู้ใด

ยิ่งไปกว่านั้น หากได้ทั้งกวางโรและเสือโคร่งมา แล้วนำไปมอบให้คนผู้นั้น ไม่แน่ว่าตนอาจจะได้ผู้หนุนหลังเพิ่มขึ้นมาอีกคนหนึ่งก็เป็นได้

หลิวเหวยใคร่ครวญซ้ำแล้วซ้ำเล่า ชั่วครู่ใหญ่จึงพยักหน้าตกลง "ได้!"

บ่าวรับใช้ประจำตัวของเขารีบกระตุกดึงแขนเสื้อเขาไว้ทันควัน คุณชายขอรับ หากเกิดเรื่องขึ้นมาภายหลัง ท่านอยากถูกนายท่านตีตายหรืออย่างไรกัน นายท่านสั่งไว้แล้วแท้ๆ ว่าช่วงนี้อย่าได้ไปก่อเรื่องก่อราวให้ยุ่งยากวุ่นวาย

หลิวเหวยถลึงตาใส่บ่าวรับใช้ไปทีหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปมองเส้าชิงหยวนด้วยรอยยิ้มตาหยี "เช่นนั้นตกลงตามนี้นะ ล่าเสือโคร่งก็ต้องพาข้าไปด้วย"

ใบหน้าของบ่าวรับใช้ซีดเผือดลงทันใด คุณชาย ช่วงนี้ท่านชักจะใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้วขอรับ

ทว่าเส้าชิงหยวนเพียงพยักหน้ารับ ขานตอบ "อืม" คำหนึ่งแล้วมิได้เอ่ยคำใดอีก อย่างไรเสียยามเข้าป่าไปก็แค่ให้อีกฝ่ายขึ้นไปอยู่บนต้นไม้ จะได้ไม่มาเกะกะขัดหูขัดตา

หลิวเหวยจึงสั่งการให้คนขับรถม้าเร่งความเร็วขึ้นด้วยความเบิกบานใจ เขาเห็นว่าเส้าชิงหยวนดูท่าทางร้อนรนใจอย่างยิ่ง

ตลอดทางเส้าชิงหยวนไม่ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว ทั้งมิได้สนใจความอยากสนทนาของหลิวเหวย เอาแต่เลิกม่านรถม้าขึ้นทอดสายตามองไปยังถนนเบื้องหน้า

เดิมทีเขาคิดว่ากู้หยุนตงกับเฝิงต้าเหนิงเดินเท้าคงจะช้ากว่ามาก ตนเองนั่งรถม้าเช่นนี้อย่างไรก็ต้องตามทันแน่นอน

นึกไม่ถึงว่าจนกระทั่งมาถึงหน้าประตูเมืองของตัวอำเภอแล้ว ก็ยังมิเห็นแม้แต่เงาของคนทั้งสอง

คิ้วของเส้าชิงหยวนพลันขมวดมุ่นจนแทบผูกกันเป็นปม หรือว่าพวกเขาจะมุ่งหน้าไปยังตระกูลเผิงแล้ว เขารีบเร่งให้หลิวเหวยพาตนเข้าไปทันที

กู้หยุนตงมิได้ไปที่ตระกูลเผิง ในเมื่อเส้าชิงหยวนยังหารถม้าโดยสารมาได้ นางย่อมไม่ยอมปล่อยให้ตนเองต้องลำบากตรากตรำ ระหว่างทางบังเอิญพบเกวียนล่อเล่มหนึ่งเข้า เอ่ยปากเจรจาเพียงไม่กี่ประโยคก็ขออาศัยติดรถมุ่งหน้ามายังตัวอำเภอ… ตรงมาที่บ้านสกุลฉาง

เฝิงต้าเหนิงเป็นคนเดินไปเคาะประตู คนที่เปิดประตูออกมาคือหวังซื่อภรรยาของฉางฟู่ ครั้นเห็นคนทั้งสอง นางก็รีบจะปิดประตูกลับเข้าไปทันที ทว่ากลับถูกกู้หยุนตงผลักเปิดออกด้วยมือข้างเดียว

หวังซื่ออ้าปากเตรียมจะส่งเสียงร้องตะโกนลั่น กู้หยุนตงจึงแค่นหัวเราะเยียบเย็น ก่อนจะขึ้นเสียงเอ่ยถาม "เจ้าโจรฉางฟู่อยู่ที่ใด"

หวังซื่อมีชนักติดหลัง จึงรีบชะโงกหน้าออกไปมองตามสัญชาตญาณ แล้วก็เห็นเพื่อนบ้านข้างเคียงกำลังยื่นหน้าออกมาดูจริงๆ นางจึงไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบดึงประตูปิดลงทันควัน จากนั้นจึงได้สติกลับมา "เจ้าเป็นใครกัน มาส่งเสียงเอะอะโวยวายอะไรที่บ้านข้า"

กู้หยุนตงหาได้สนใจไยดีไม่ นางก้าวเท้าตรงเข้าไปในบ้านทันที

ก็เห็นว่าฉางฟู่กำลังนั่งจิบสุรากินกับแกล้มอย่างสำราญบานใจยิ่งนัก เมื่อวานนี้คุณชายเผิงตกรางวัลให้เขาถึงยี่สิบตำลึงเงินเชียวนะ

กู้หยุนตงกระชากคอเสื้อดึงตัวเขาขึ้นมาในคราเดียว ฉางฟู่ขมวดคิ้วถลึงตาจ้องมองนาง "จะทำอะไร อะไรกันเนี่ย เจ้าเป็นนังเด็กป่ามาจากไหน ข้า…"

ยังมิทันเอ่ยจนจบประโยค กู้หยุนตงก็โยนสิ่งหนึ่งเข้าไปในปากของเขา จากนั้นจึงหุบปากเขาลงอย่างรวดเร็วพลางออกแรงดันคางขึ้นอย่างแรง "กลืนลงไป!"

ฉางฟู่จึงจำต้องกลืนมันลงคอไป ก่อนจะเบิกตากว้างด้วยความตระหนก "จะ… เจ้าให้ข้ากินอะไรเข้าไป?!"

"มอลทีเซอร์*"

หมายเหตุ

• มอลทีเซอร์ (麦丽素 — Mylikes/Maltesers): ขนมช็อกโกแลตมอลต์บอลทรงกลม ในวงการภาพยนตร์และซีรีส์จีนโบราณยุคปัจจุบันมักนิยมนำมาใช้เป็นอุปกรณ์ประกอบฉากแทนยาเม็ดลูกกลอนหรือยาพิษ กู้หยุนตงซึ่งข้ามมิติมาจากยุคปัจจุบันจึงนำขนมนี้ออกจากมิติวิเศษมาหลอกฉางฟู่ว่าเป็นยาพิษ