ตอนที่ 96 — ตอนที่ 96 ปรากฏตัวขึ้นมาจริงๆ เสียด้วย

เศษกระดาษที่ฉีกขาดโปรยปรายร่วงหล่นลงบนพื้น เผิงจ้งเฟยและหลิวเหวยต่างหรี่ตาจ้องมองพื้นเขม็ง สีหน้าเคร่งเครียดเป็นพิเศษ ประหนึ่งว่าจะจ้องดูเศษกระดาษเหล่านั้นต่อกลับคืนเป็นแบบแปลนแผ่นเดิมขึ้นมาอย่างอัศจรรย์ต่อหน้าต่อตาให้จงได้

ทว่า รออยู่นานสองนานกลับไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ

เผิงจ้งเฟยแค่นยิ้มเย็น “กุเรื่องขึ้นมาต้มตุ๋นจริงๆ ด้วย เจ้าคิดไว้แล้วหรือยังว่าจะให้หักมือก่อน หรือจะให้เย็บปากก่อนดี”

กู้หยุนตงขมวดคิ้วมุ่น “เป็นไปไม่ได้นี่นา ขอดูหน่อยสิ”

นางเอ่ยพลางสาวเท้าเดินไปทางคนทั้งสอง เมื่อเดินมาถึงด้านหลังของเผิงจ้งเฟยก็แตะแผ่นหลังของเขาแผ่วเบาเพียงนิด การเคลื่อนไหวนั้นรวดเร็วเพียงชั่วพริบตา อย่าว่าแต่หลิวเหวยจะมองไม่ทันเลย แม้กระทั่งตัวเผิงจ้งเฟยเองก็ไม่ทันสังเกตเห็นแม้แต่น้อย

กู้หยุนตงก้มมองเศษแบบแปลนบนพื้นสองแวบ พอสบเข้ากับสีหน้าถมึงทึงมืดครึ้มของเผิงจ้งเฟย ร่างก็พลันสะดุ้งสั่นเทิ้มขึ้นมา ทันใดนั้นนางก็ทำราวกับเพิ่งนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ปรบมือดังเพียะ “อ้อ จริงสิ ข้านึกออกแล้ว ตอนนั้นหลังจากที่ข้าฉีกแบบแปลนจนแหลกละเอียด พอแบบแปลนปรากฏขึ้นมาใหม่อีกครั้งมันไปโผล่ที่อื่นนี่นา มิเช่นนั้นพวกเราลองช่วยกันหาในห้องนี้ดูดีหรือไม่เจ้าคะ”

เผิงจ้งเฟยหันขวับกลับมาอย่างฉับพลัน ชี้นิ้วยื่นมือจนแทบจะทิ่มเข้าเบ้าตานาง “ยังคิดจะถ่วงเวลาเล่นตุกติกอีกใช่หรือไม่ ข้า…”

“โครม!”

เขายังพูดไม่ทันจบ หลิวเหวยที่ยืนอยู่ข้างกายเขากลับก้าวถอยหลังกรูดไปหนึ่งก้าวใหญ่จนชนเก้าอี้กลมสองตัวข้างเท้าล้มคว่ำ เกิดเสียงกระแทกทึบหนักหน่วง

เผิงจ้งเฟยขมวดคิ้ว หันไปมองเขา ทว่ากลับเห็นหลิวเหวยจ้องมองแผ่นหลังของตนด้วยสีหน้าตื่นตระหนกตกตะลึงสุดขีด “บะ…แบบแปลนปรากฏขึ้นมาจริงๆ เสียด้วย!”

“อยู่ที่ไหน!” เผิงจ้งเฟยใจหายวาบตื่นตระหนกขึ้นมาครามครัน ทว่ายังคงพยายามข่มใจแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง

หลิวเหวยจึงชี้นิ้วไปยังเขา “อยู่…อยู่บนหลังเจ้า!”

เรื่องนี้ช่างพิศวงพิลึกพิลั่นเกินไปแล้ว หลิวเหวยขยี้ตาอย่างแรง สีหน้าราวกับไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

“เป็นไปไม่ได้” เผิงจ้งเฟยส่ายหน้า มือเอื้อมไปข้างหลังโดยสัญชาตญาณ ทว่าเอื้อมไปได้เพียงครึ่งเดียวก็ชะงักค้าง เขากลืนน้ำลายลงคอดังเอื๊อกแล้วถามว่า “จริงหรือ…อยู่บนหลังข้าจริงๆ หรือ”

หลิวเหวยพยักหน้ารัวเร็ว เผิงจ้งเฟยรู้สึกขนลุกซู่ เหงื่อกาฬผุดพรายขึ้นทั่วร่างในพริบตา

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง หลับตาลงแน่น แล้วกระชากแบบแปลนออกมาจากด้านหลังอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่เห็นเนื้อหาบนแบบแปลน เผิงจ้งเฟยก็เบิกตากว้าง สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวสะท้าน แล้วเหวี่ยงแบบแปลนทิ้งไปในทันที!

กู้หยุนตงตาไวและมือไวกว่า คว้าจับแบบแปลนแผ่นนั้นไว้ได้ทันท่วงทีก่อนที่มันจะร่วงหล่นลงสู่พื้น แล้วค่อยๆ ลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมองเผิงจ้งเฟย เอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “คุณชายเผิง ข้ามิได้หลอกท่านใช่หรือไม่เจ้าคะ”

เผิงจ้งเฟยถอยหนีห่างจากแบบแปลนแผ่นนั้นไปไกล บนใบหน้าพยายามจะเค้นยิ้ม ทว่ากลับแข็งค้างจนมิอาจฝืนยิ้มออกมาได้แม้แต่น้อย

ปากพึมพำอย่างอดรนทนไม่ไหว “เป็นไปไม่ได้ นี่…นี่ต้องเป็นกลอุบายตบตาที่เจ้าเล่นแง่ขึ้นมาแน่ๆ เป็นไปไม่ได้…”

กู้หยุนตงเอ่ยด้วยความหวังดีเป็นอย่างยิ่ง “เช่นนั้น…หรือมิฉะนั้นท่านก็ลองฉีกทิ้งดูอีกแผ่นไหมเจ้าคะ”

ไสหัวไป! คิดแผนบัดซบอะไรของเจ้ากัน!

กู้หยุนตงวางแบบแปลนในมือลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง ค่อยๆ คลี่ออกให้เรียบ จากนั้นจึงยกมือขึ้นพนม หลับตาพึมพำสวดภาวนาไม่หยุด “อย่าถือโทษโกรธเคืองเลยนะเจ้าคะ อย่าถือโทษโกรธเคืองเลย* ท่านปู่ผู้เฒ่า คุณชายเผิงมิได้มีเจตนาลบหลู่ ท่านก็อย่าได้ถือโทษเขาเลยนะเจ้าคะ เรื่องพรรค์นี้พิศวงเหลือเชื่อเกินไป อย่าว่าแต่คุณชายเผิงจะไม่เชื่อเลย ไม่ว่าผู้ใดก็ย่อมไม่เชื่อทั้งนั้น…”

เผิงจ้งเฟยถูกนางทำให้ขนพองสยองเกล้าจนเสียวสันหลังวาบ รู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างที่มองไม่เห็นอยู่ในห้องนี้จริงๆ เสียอย่างนั้น

ยังดีที่ในห้องนี้ยังมีคนอยู่อีกสองคน เขาจึงส่งเสียงหัวเราะแห้งๆ “ฮะ…ฮะ” ออกมาสองคำ “นั่นสิ เรื่อง…เรื่องพรรค์นี้ใครจะไปเชื่อกัน ข้า…”

“เพล้ง!!”

“เผียะ…”

สิ้นเสียงของเขาไม่ทันไร พลันมีเสียงสิ่งของแตกกระจายดังสนั่นขึ้นข้างหู

นอกจากกู้หยุนตงแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเผิงจ้งเฟยหรือหลิวเหวย ต่างก็ตกใจจนแทบจะสะดุ้งตัวลอย สีหน้าแปรเปลี่ยนไปในทันควัน!

หมายเหตุ

• อย่าถือโทษโกรธเคืองเลย (有怪莫怪 — โหย่วกวั้ยม่อกวัั้ย): ถ้อยคำที่ชาวจีนนิยมใช้กล่าวพึมพำเพื่อขอขมาต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ภูตผี หรือดวงวิญญาณ เมื่อกระทำการใดๆ ที่อาจเป็นการล่วงเกินโดยมิได้ตั้งใจ เพื่อขอร้องมิให้ดวงวิญญาณถือสาหรือลงโทษทัณฑ์