ตอนที่ 19 — บทที่ 19

หนิงซูพูดว่า “ลองชิมดูสิว่าอร่อยไหม พอดีมีแปดชิ้น เราคนละสองชิ้นนะ” ในจานมีขนมอยู่แค่แปดชิ้น พอดีถูกหั่นเท่าๆ กันทุกชิ้น “อืม” เอ้อร์เป่าพูดพลางเอื้อมมือจะใช้ตะเกียบคีบ แต่ยังไม่ทันคีบได้ก็เห็นแม่ใช้มือล้วงไปหยิบ เขาเห็นดังนั้นเลยรีบวางตะเกียบแล้วเอื้อมมือไปหยิบบ้าง อี้เป่าพอเห็นน้องหยิบแล้วก็หยิบตามทันที สองเด็กน้อยหยิบได้แล้วก็กัดคำเล็กๆ อย่างระมัดระวัง กลิ่นหอมหวานของนมกระจายเต็มปาก ทำให้ทั้งคู่รู้สึกว่ามันคือของอร่อยที่สุดในโลก แม้ว่าส่วนที่มีสีดำจะมีรสขมหน่อยๆ แต่พอกินไปหลายคำ ความขมที่แฝงความหวานกลับกลายเป็นรสที่อร่อยอย่างประหลาด หนิงซูมองสองเด็กน้อยกินคำเล็กๆ ด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน เธอฉีกส่วนที่มีผงช็อกโกแลตออก เหลือแค่เนื้อเค้กนุ่มๆ ส่วนหนึ่งให้ลูกคนเล็กกินจะได้ไม่สำลัก “ซานเป่ากินสิ ขนมหอมๆ นะ” ซานเป่ายังอยู่ในอ้อมแขนของเธอ เมื่อวานเพิ่งกลับมาหมู่บ้าน ยังไม่มีเวลาไปสั่งทำเก้าอี้เด็ก วันนี้ต้องรีบไปทำให้เสร็จ ไม่อย่างนั้นจะต้องอุ้มลูกกินข้าวให้เมื่อยแขนตายแน่ “กิน กิน ซานเป่ากิน” ซานเป่าได้กลิ่นหอมของขนมตั้งนานแล้ว แต่เขาเป็นเด็กว่านอนสอนง่าย ถ้าแม่ไม่แบ่งให้ เขาก็ไม่กล้าขอ ตอนนี้แม่ยื่นให้แล้ว เขารีบยื่นมือน้อยๆ ไปรับทันที แล้วกัดโชว์ฟันน้ำนมหกซี่ลงไป “ว้าว…” เสียงอุทานนั้นคือสัญญาณว่าอร่อยสำหรับเขา เขากัดอีกคำ แล้วหันไปมองอี้เป่ากับเอ้อร์เป่าที่ในมือต่างก็ถือขนมอยู่ พอเห็นแม่ไม่มี เขาก็ยื่นมือเล็กๆ ของตัวเองไป “กิน แม่กิน…” หนิงซูเดิมทีตั้งใจจะกินโจ๊กก่อนรองท้อง แล้วค่อยกินโรลช็อกโกแลตทีหลัง ไม่คิดว่าซานเป่าจะป้อนเธอแบบนี้ หัวใจของเธอถึงกับละลาย “ซานเป่ากินเถอะ แม่ไม่กิน แม่ยังมีอยู่นะ” ว่าพลางเธอก็หยิบชิ้นสุดท้ายบนจานขึ้นมา “เห็นไหม แม่ก็มีเหมือนกัน” แล้วเธอกัดโชว์หนึ่งคำให้ซานเป่าดู ซานเป่าเห็นแม่มีจริงๆ ก็ยอมดึงมือกลับ แต่ยังย้ำเตือน “กิน แม่กิน” “จ้ะ แม่กิน” หนิงซูตอบพลางกัดอีกคำ อี้เป่ากับเอ้อร์เป่ามองขนมในมือของตัวเอง แล้วมองแม่กับซานเป่า พวกเขาเพิ่งรู้ว่า ซานเป่านี่ช่างเอาอกเอาใจจริงๆ พวกเขาไม่เคยนึกจะให้แม่กินเลย แต่ซานเป่ากลับคิดได้ แบบนี้แม่ต้องชอบซานเป่ามากกว่าแน่ สองพี่น้องเลยรีบยื่นโรลช็อกโกแลตในมือให้ “แม่ แม่กินสิ” เด็กสองคนนี้ไม่เคยได้รับความรักจากแม่มาก่อน ดังนั้นเวลามีของดี ก็ไม่เคยนึกจะแบ่งให้ ส่วนซานเป่ายังเล็ก แถมยังอยู่ในวัยที่แม่ต้องป้อนให้ เลยกลายเป็นลูกน้อยที่ช่างเอาใจ หนิงซูมองมือเล็กๆ สองคู่ที่ยื่นมาตรงหน้าแล้วได้แต่ยิ้มอย่างจนใจ “พวกหนูกินเองเถอะ แม่มีของอยู่แล้ว กินแค่ชิ้นเดียวก็พอ กินมากเดี๋ยวแน่นท้อง” พูดจบก็เสริมว่า “แต่ก็ขอบใจนะอี้เป่า เอ้อร์เป่า… แล้วก็ซานเป่าด้วยนะ พวกหนูเป็นเด็กดีจริงๆ” ผู้ใหญ่ยังต้านคำชมไม่ไหว เด็กๆ จะต้านได้อย่างไร พอหนิงซูชมแบบนั้น อี้เป่ากับเอ้อร์เป่าก็หน้าแดงแล้วก็ก้มหน้ากินต่อเงียบๆ โรลช็อกโกแลตแค่หนึ่งในสี่ของชิ้น แน่นอนว่ามันไม่พอให้เด็กห้าขวบอิ่ม แต่พอกินกับไข่นึ่งถ้วยหนึ่งก็เริ่มอิ่มไปเจ็ดส่วน แล้วพอได้จิบโจ๊กมันเทศร้อนๆ อีกถ้วยก็อิ่มพอดี มื้อเช้าวันนี้ช่างอุดมสมบูรณ์จนพวกเขาอยากกินต่อไปเรื่อยๆ “มากินผลไม้ล้างปากกันหน่อย” หนิงซูเห็นลูกๆ กินข้าวเสร็จก็เลื่อนจานแอปเปิลเข้ามาให้ “แม่ ผลไม้นี่เรียกว่าอะไรเหรอ?” เอ้อร์เป่าถามอย่างอดไม่ได้ เมื่อครู่มัวแต่ตื่นเต้นกับขนมโรลช็อกโกแลตกับไข่นึ่ง ผลไม้หั่นชิ้นเล็กๆ สีจืดเลยไม่ได้สนใจ “นี่คือแอปเปิลที่แม่ให้พวกหนูกินเมื่อวาน วันนี้แม่หั่นให้แล้ว ลองชิมดูสิ” หนิงซูกินเร็วกว่าสองคนอยู่แล้ว ตอนนี้เธอกำลังป้อนไข่นึ่งให้ซานเป่า ไข่นึ่งของซานเป่ามีแค่ครึ่งถ้วยเท่านั้น พอป้อนเสร็จก็ป้อนโจ๊กมันเทศต่ออีกสองคำ ซานเป่าก็เริ่มเม้มปากไม่ยอมกินต่อ หนิงซูเลยหยิบแอปเปิลครึ่งลูกมา ใช้ช้อนขูดเนื้อให้ละเอียดแล้วป้อนให้แทน กลิ่นหอมของแอปเปิลทำให้ซานเป่าอ้าปากรับโดยไม่ต้องพูดอะไร ปากเล็กๆ งับช้อนไว้อย่างเอร็ดอร่อย “แม่ แอปเปิลต้องกินแบบนั้นเหรอ?” เอ้อร์เป่ามองแอปเปิลหั่นชิ้นในจาน แล้วมองที่แม่ขูดป้อนน้อง จน งง ว่าจะกินยังไง อี้เป่าก็มองด้วยสายตาอยากรู้ เหมือนเด็กขี้สงสัยคนหนึ่ง หนิงซูตอบว่า “เพราะซานเป่ายังเล็ก ฟันยังไม่ขึ้นดี เลยต้องกินแบบนี้ แต่พวกหนูกับแม่เป็นเด็กโตแล้ว ก็กินแบบนี้ได้เลย กัดตรงๆ ก็ได้” เธอพูดพลางหยิบชิ้นหนึ่งขึ้นมากัดเอง “แอปเปิลน้ำผึ้งแบบนี้ สิบจินสามสิบหยวน ถูกมากเลยนะ ถึงจะลูกเล็กหน่อย รูปไม่สวยแต่กลิ่นหอมหวานดีมาก” เห็นแม่กินแล้ว อี้เป่ากับเอ้อร์เป่าก็หยิบขึ้นมากินบ้าง รสชาติไม่เหมือนลูกแพร์ที่เคยกิน แต่ว่าหวานอร่อยพอๆ กัน หลังอาหารเช้าเสร็จ อี้เป่ากับเอ้อร์เป่าก็เริ่มอยู่ไม่สุข “แม่ ผมกับเอ้อร์เป่าจะไปเก็บเกาลัดนะ” “ใช่ เก็บเกาลัดไปแลกไข่กับผลไม้กับแม่” เอ้อร์เป่าพูดพลางวิ่งไปหยิบตะกร้า หยิบตะกร้าทำไม? แน่นอนว่าจะเอาไว้ใส่ซานเป่าน่ะสิ หนิงซูรู้ดีว่าพวกเขาคิดอะไรอยู่ สองพี่น้องจะไปเก็บเกาลัดแล้วยังจะอุ้มน้องไปด้วยไม่สะดวก เธอเลยถามว่า “พวกหนูจะพาซานเป่าขึ้นเขาด้วยเหรอ?” ถ้าแค่พาเดินเล่นในหมู่บ้านเธอไม่ว่า แต่ขึ้นเขามันอันตราย ถึงทางจะไม่ชันมาก แต่ก็ยังลาด เด็กแค่ห้าขวบสองคน ถ้าพลาดล้มขึ้นมา ซานเป่าคงกลิ้งหล่นจากตะกร้าแน่ อี้เป่าพูดว่า “พวกผมจะไม่อุ้ม เราจะจับมือให้ซานเป่าคลานขึ้นไปเอง พอขึ้นถึงแล้วค่อยใส่ตะกร้า” เขารู้ดีว่าน้องคลานเองยังเร็วกว่าอุ้มซะอีก หนิงซู “...พวกหนูไปกันเองเถอะ ซานเป่าแม่จะดูเอง” เธอคิดว่ารอสักพักค่อยไปหาช่างไม้สั่งทำเก้าอี้เด็ก แล้วค่อยไปหาพวกเขาที่ป่าเกาลัด ถึงจะต้องอุ้มซานเป่าด้วยก็ไม่เป็นไร คิดถึงตอนเช้าที่ลูกแบ่งเค้กให้เธอแล้วก็รู้สึกเอ็นดูจนไม่อยากบ่นอะไร แต่ถึงแม่ไม่บ่น อี้เป่ากับเอ้อร์เป่าก็ยังไม่สบายใจ ตั้งแต่จำความได้ก็ไม่เคยเห็นแม่เลี้ยงซานเป่าด้วยตัวเองเลย “แม่ แน่ใจนะว่าจะดูได้?” อี้เป่าถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง “แม่ ซานเป่าถ้าจะฉี่จะพูดว่า ‘เอาๆ’ ถ้าจะอึจะพูดว่า ‘อืมๆ’” เอ้อร์เป่าพูดเสริมอย่างตั้งใจ เขารู้สึกไว้ใจแม่มากขึ้นแล้วหลังจากได้กินของอร่อยตั้งหลายมื้อ “ไม่ฉี่…ไม่…” ซานเป่านึกว่าพี่ๆ ถามเขาเลยส่ายหัวตอบเอง หนิงซู “……” จะให้เธอป้อนข้าวก็ยังพอ แต่ต้องดูแลตอนขับถ่ายด้วยเนี่ยนะ อยากจะถอนคำพูดเมื่อกี้เลย แต่จะให้เธอนั่งดูเด็กสองคนแบกน้องขึ้นเขาก็ไม่ไหว “แม่รู้แล้ว” อย่างมากวันนี้ไม่ต้องออกไปขุดหน่อไม้ก็ได้ นั่งเฝ้าหน่อไม้อยู่บ้านแทน “แม่…” อี้เป่ายังลังเล “ถ้ายังไม่ไป แม่ไม่เอาไข่กับแอปเปิลไปแลกให้แล้วนะ” หนิงซูพูดขู่ “ผมไปแล้ว!” เอ้อร์เป่าวิ่งจ้าละหวั่น รีบลากอี้เป่าไปด้วย กลัวจะช้าเกิน อี้เป่าเดินไปพลางหันกลับมามองทุกสามก้าว เขาคิดในใจว่า เดี๋ยวเก็บเกาลัดได้หน่อยค่อยกลับมาดูแม่กับซานเป่า พอสองพี่น้องออกไป หนิงซูก็เช็ดมือซานเป่าให้สะอาด แล้วอุ้มเข้าห้อง ถอดรองเท้าเล็กๆ แล้ววางบนเตียง “ซานเป่า เล่นเองก่อนนะ แม่จะวาดแบบเก้าอี้เด็กหน่อย” ซานเป่าพอขึ้นเตียงก็นอนลงทันที แล้วพลิกตัวคล่องแคล่วเสร็จก็มองหน้าแม่ เขาจำได้ว่าทุกทีเวลาพลิกตัว พี่ๆ จะปรบมือให้ แต่คราวนี้แม่เฉย “แม่…” เขาเรียกเสียงเบาๆ หนิงซูหยิบสมุดกับดินสอของเจ้าของร่างเดิมออกมา ตั้งใจจะร่างแบบ พอได้ยินเสียงเรียกก็ยิ้มให้นิดหนึ่ง “ซานเป่าต้องอยู่เฉยๆ นะ เดี๋ยวแม่เสร็จแล้ว” กลัวลูกจะกลิ้งตกเตียง เธอเลยถือสมุดมานั่งคุกเข่าวาดบนเตียงแทน แต่พอเปิดสมุด เธอกลับชะงักทันที แล้วขมวดคิ้วแน่น ทำไมในนี้ถึงมีแบบร่างเสื้อผ้าอยู่? แถมลายเส้นกับฝีมือดูคุ้นๆ เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน สมุดนี้เป็นของเจ้าของร่างเดิม เธอวาดแบบเสื้อผ้าเป็นด้วยเหรอ? ในความทรงจำของหนิงซูไม่เคยเห็นภาพแบบนี้เลย “แม่…แม่…” ซานเป่าเห็นแม่จ้องสมุดนิ่งไปก็คลานเข้ามา เอาหัวเล็กๆ โผล่มาดูด้วย แล้วตบมือลงบนสมุดเบาๆ “ดู แม่…” พอถูกลูกขัด หนิงซูก็ไม่ได้คิดต่อ บางทีอาจแค่ลายเส้นคล้ายเพื่อนสมัยเรียนก็ได้ แต่ก็จำไม่ได้ชัดอยู่ดี ถึงยังไงฝีมือคล้ายกันก็ไม่แปลก เธอคิดว่าอาจเป็นของคนอื่นวาดไว้ เพราะถึงจะมีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ก็ใช่ว่าจะจำได้ทุกเรื่อง สิ่งที่เจ้าของเดิมไม่จำ เธอก็ไม่มีทางรู้เช่นกัน ดังนั้นสำหรับแบบร่างเสื้อผ้านี้ หนิงซูจึงสรุปว่า น่าจะเป็นเรื่องที่เจ้าของร่างเดิมลืมไปแล้ว เธอเลยไม่มีข้อมูลในหัว “แม่ ดู…” ซานเป่าตบสมุดอีกทีแล้วเริ่มพลิกหน้าไปมา หนิงซูจับมือน้อยๆ ของลูกไว้ มือเล็กเกือบไม่มีเนื้อ จับได้ด้วยมือเดียว เธอคิดในใจ อีกไม่กี่วันจดหมายของหลินกั๋วต้งก็คงมาถึง ถ้ามีคูปองนมอยู่ในนั้น จะได้ซื้อให้ลูกทั้งสามกิน จะได้โตไวๆ เรื่องความสูงถ้าไม่ขาดสารอาหารก็คงไม่ต่างจากเด็กอื่นมากนัก “ซานเป่า เล่นคนเดียวก่อนนะ แม่มีงานต้องทำ” หนิงซูพูดกับลูกเสียงอ่อนโยน ซานเป่ากะพริบตา ไม่เข้าใจที่แม่พูด ได้แต่ยิ้มโชว์ฟันน้ำนมทั้งหกซี่ “แม่…” จริงๆ แล้วแม่แพ้ให้ลูกหมดสิ้นเลย มีแต่จะอ้อนเก่งอย่างเดียว — หนิงซูได้แต่ยิ้มอย่างจนใจ นึกถึงภาพตอนเอ้อร์เป่าเล่นกับเขาเมื่อวาน เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะอุ้มซานเป่าไปที่ครัว หยิบแอปเปิ้ลออกมาจากกระสอบหนึ่งลูก แล้วกลับเข้าห้อง เอาซานเป่าวางบนเตียงให้เขานั่งดีๆ จากนั้นเธอก็เช็ดแอปเปิ้ลให้สะอาด “ซานเป่า นั่งให้ดีนะ” เธอบอก แล้วนั่งห่างออกไปราวหนึ่งเมตร จากนั้นกลิ้งแอปเปิ้ลไปทางเขา ผลก็เป็นไปตามคาด ซานเป่าถูกดึงดูดความสนใจทันที แอปเปิ้ลกลิ้งไปหยุดตรงหน้าพอดี เขารีบคว้าไว้ แล้วผลักกลับไปทางหนิงซู แอปเปิ้ลกลิ้งไปมาอยู่อย่างนั้น ระหว่างที่เล่นกลิ้งแอปเปิ้ลไปมา หนิงซูใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงวาดแบบเก้าอี้เด็กง่ายๆ เสร็จ เธอไม่ถนัดวาดแบบที่ซับซ้อน วาดได้แค่แบบพื้นๆ ที่เรียบง่ายที่สุดเท่านั้น จริงๆ แล้วก็แค่ทำเก้าอี้ธรรมดาให้เป็นแบบมีขาสูง แล้วเสริมที่นั่งสำหรับเด็กเข้าไป เมื่อวาดเสร็จ หนิงซูก็อุ้มซานเป่าออกไปหาช่างไม้ ช่างไม้ในหมู่บ้าน ถ้าไม่มีงานก็มักไม่อยู่บ้าน โชคดีตอนที่หนิงซูไป เขากำลังทำของอยู่พอดี เธอจึงไม่ต้องพูดเกรงใจมากนัก ยื่นแบบเก้าอี้เด็กให้เขาดู ช่างไม้ดูแล้วก็ปรึกษากับเธออยู่ครู่หนึ่ง ก็พอเข้าใจว่าจะทำยังไง “ลุง นอกจากเก้าอี้ตัวนี้แล้ว ช่วยทำช้อนไม้เล็กๆ สองอัน กับชามไม้สองใบให้ฉันด้วยนะ” หนิงซูพูดต่อ ซานเป่าอายุสิบเอ็ดเดือนแล้ว ถึงเวลาฝึกใช้ช้อนกินข้าวได้เอง ถ้าใช้ชามหรือช้อนธรรมดามันแตกง่าย ของไม้จะพอดีที่สุด “ได้สิ แล้วอยากได้เมื่อไหร่ล่ะ?” ช่างไม้ถาม เขาชอบลูกค้าอย่างหนิงซูมาก เพราะเธอเคยมาสั่งทำของหลายครั้งแล้ว ของใช้ในบ้านใหม่ของเธอแทบทั้งหมดก็สั่งจากเขานี่แหละ ตั้งแต่เตียง ตู้เสื้อผ้า ตู้รองเท้า โต๊ะหนังสือ ถึงจะพูดจาตรงๆ แต่เธอก็เป็นคนคุยง่าย จ่ายเงินไม่รีรอ “ยิ่งเร็วเท่าไหร่ยิ่งดี ฉันเพิ่มเงินให้นะ” หนิงซูว่า ถ้าให้ซานเป่านั่งกินเองได้เร็วๆ เธอจะได้ไม่ต้องอุ้มป้อนให้เหนื่อยอีก “งั้นพรุ่งนี้ฉันจะทำช้อนกับชามให้เสร็จก่อน ส่วนเก้าอี้อาจต้องใช้เวลาอีกสองวัน” ช่างไม้คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ “คืนนี้ฉันจะเร่งทำเลย” “ดีเลย ขอบคุณมากนะลุง ถ้าทำเก้าอี้เสร็จแล้ว ฉันยังมีอย่างอื่นอยากสั่งอีก ลุงว่างช่วงครึ่งเดือนหลังไว้ให้ฉันเลยนะ” หนิงซูยิ้มพูด ตอนนี้อี้เป่า เอ้อร์เป่า อายุห้าขวบแล้ว ถึงเวลาส่งเข้าโรงเรียน จะได้ไม่วิ่งซนไปทั่ว ส่วนซานเป่าอายุสิบเอ็ดเดือน ก็เริ่มคลานและเล่นเองได้แล้ว เธอคิดจะเปลี่ยนห้องว่างเป็นห้องเด็กเล่น ให้ทั้งสามคนได้เล่นด้วยกัน ห้องเด็กเล่นก็ไม่ต้องมีอะไรมาก แค่บันไดปีนเล่นกับสไลเดอร์เด็กก็พอ ถึงในชนบทยังไม่มีแบบนี้ แต่ในเมืองมีให้เห็นทั่วไป “ได้เลย หนิงจือชิงไม่ต้องห่วง ฉันจะกันเวลาไว้ให้แน่นอน” ช่างไม้ยิ้มกว้าง เขาดีใจมาก เพราะในหมู่บ้านแทบไม่มีงานใหญ่แบบนี้เข้ามา นอกจากบ้านที่แต่งงานใหม่ถึงจะสั่งทำเฟอร์นิเจอร์ แต่ทั้งหมู่บ้าน ปีหนึ่งจะมีสักกี่งานกันเชียว ตั้งแต่หนิงซูมาลงพื้นที่ เขาเพิ่งได้งานใหญ่จากเธอสองครั้ง ครั้งแรกตอนสร้างบ้าน ครั้งนี้คือครั้งที่สอง จะไม่ให้ดีใจได้ยังไง “ขอบคุณมากนะลุง” หนิงซูพูดจบก็กลับบ้าน ระหว่างทางเธอได้กลิ่นเหม็นโชยมา รีบหันไปดู เห็นมีคนหาบ “ปุ๋ย” เดินผ่านมา กลิ่นนั้นทำเอาหนังหัวชาวาบขึ้นมาทันที จะว่าไป ตั้งแต่กลับมาจนถึงตอนนี้ เธอยังไม่ได้เข้าห้องน้ำเลย พอได้กลิ่นแบบนี้ ก็รู้สึกกลัวห้องน้ำในชนบทขึ้นมาทันที — ไม่ได้แล้ว ต้องรีบปรับปรุงห้องน้ำที่บ้านโดยด่วน เดี๋ยวก่อน... หนิงซูนึกขึ้นได้ว่า ห้องน้ำที่บ้านนั้นเป็นแบบนั่งยอง แล้วดึงน้ำได้เหมือนในยุคปัจจุบันเลย ตัวถังเก็บน้ำทำจากถังหมุน ระบบท่อน้ำใช้ไม้ไผ่เจาะรูเป็นท่อ ถึงแม้ไม่มีน้ำประปาให้น้ำไหลเข้าเอง แต่ถ้าเติมน้ำด้วยมือก็ใช้ได้ นั่นมันเทคโนโลยีห้องน้ำแบบสมัยใหม่ชัดๆ!