ตอนที่ 4 — บทที่ 4

หนิงซูซื้อตั๋วรถไฟรอบบ่ายมา จากความทรงจำของร่างเดิม เธอรู้ดีว่ารถไฟหัวสีเขียวของยุคนี้ไม่มีแอร์ ไม่มีพัดลมในตู้โดยสาร อากาศอับชื้นและมีกลิ่นหลากหลายปะปนกัน ทำให้ไม่สบายตัวและกลิ่นค่อนข้างเหม็น แต่อย่างน้อยในยุคนี้คนที่ออกไปทำงานต่างถิ่นยังไม่เยอะนัก แม้ในช่วงเทศกาลตรุษจีน รถไฟก็ไม่ได้แน่นขนัดเหมือนยุคหลังๆ จะว่าไป ในยุคหลัง ไม่เพียงแค่ตั๋วรถไฟที่หายาก แม้แต่ตั๋วเครื่องบินก็แทบไม่มีขาย แถมรถไฟยุคนี้ก็ไม่ค่อยปลอดภัยด้วย ดังนั้นเพื่อความปลอดภัยของตัวเอง หนิงซูจึงใช้บัตรยืนยันสถานะภรรยาทหารกับผ้าพันแผลบนหัวเป็นข้ออ้าง ขอร้องพนักงานขายตั๋วอยู่นาน ใช้ทั้งคำพูดหว่านล้อมและอ้อนวอน กว่าจะได้ตั๋วของที่นั่ง “ชั้นหนึ่ง” โชคดีที่ยังเหลือที่ว่างอยู่ ร่างเดิมไม่เคยได้นั่ง “ชั้นหนึ่ง” มาก่อนจริงๆ ที่นั่งชั้นหนึ่งนี้สะดวกสบายกว่าตู้โดยสารธรรมดามาก เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ที่นี่อากาศสดชื่นกว่าและบรรยากาศก็สงบกว่ามาก หนิงซูหาที่นั่งของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว ส่วนผู้โดยสารคนอื่นๆ เมื่อเห็นหญิงสาวที่หัวพันผ้าพันแผลเดินเข้ามา ต่างพากันมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น หลายคนรีบหลีกทางให้ ไม่ใช่เพราะมีน้ำใจนักหรอก แต่เพราะกลัวว่าถ้าเดินชนเธอเข้าแล้วต้องรับผิดชอบขึ้นมาจะยุ่งยาก “ขอบคุณค่ะ ขอบคุณทุกคนค่ะ” หนิงซูเอ่ยขอบคุณโดยไม่คิดมากนัก เหตุผลที่เธอเลือกซื้อตั๋วชั้นหนึ่งนั้นถูกต้องจริงๆ เพราะระหว่างการเดินทางสองคืนสามวัน เธอไม่ได้พบปัญหาอะไรเลย จนกระทั่งเช้าวันที่สามตอนแปดโมง เธอถึงปลายทางและลงจากรถไฟได้อย่างปลอดภัย พอลงจากรถไฟ หนิงซูก็รีบไปโรงพยาบาลทันที เพื่อให้หมอเปลี่ยนยาและพันแผลใหม่ พอเสร็จออกมาจากโรงพยาบาลก็เกือบเก้าโมงครึ่งแล้ว ความรู้สึกตึงเครียดเริ่มแผ่วเข้ามาในใจ — เธอกำลังจะกลับไปบ้านนอกแล้ว และยังไม่แน่ใจว่าจะเผชิญหน้ากับลูกทั้งสามของร่างเดิมยังไงดี แต่โชคยังดีที่บ้านตระกูลหลินแยกครอบครัวกันมานานแล้ว บ้านสามถือว่าเป็นบ้านแยก ไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับบ้านใหญ่หรือบ้านรอง อีกทั้งลูกทั้งสามก็ยังเด็กมาก สองคนโตเพิ่งจะห้าขวบ ส่วนคนเล็กเพิ่งอายุได้แค่สิบเอ็ดเดือน คงพอจะหลอกได้ง่ายหน่อย หมู่บ้านชิงหลิน “พี่สะใภ้ บ้านสามฝากลูกไว้ที่บ้านเราตั้งหกเจ็ดวันแล้วนะ พวกเด็กๆ ก็กินข้าวในโควต้าของเราไปทุกวัน เธอว่า พอน้องสะใภ้คนเล็กกลับมา จะเอาโควต้าอาหารมาคืนไหม?” หญิงคนหนึ่งพูดขึ้นตอนใกล้เที่ยงก่อนเลิกงาน เธอชื่อจางฉินฟาง ภรรยาของหลินกั๋วเหลียง ลูกชายรองของบ้านหลิน ส่วนคนที่เธอกำลังคุยด้วยคือเฉียนอ้ายเฟิน ภรรยาของหลินกั๋วเฟิง ลูกชายคนโตของบ้าน เฉียนอ้ายเฟินหัวเราะหยัน “เธอฝันกลางวันอยู่หรือเปล่า? เคยเห็นบ้านสามเอาโควต้ามาคืนสักทีไหม?” พูดแล้วก็ส่ายหน้า “น้องสะใภ้คนเล็กของเราน่ะ เป็นพวกเอาแต่ได้ ไม่มีวันได้ของออกจากกระเป๋าเธอหรอก นอกจากว่าพระอาทิตย์ขึ้นทางตะวันตก” “ก็จริงนะ คนอย่างน้องสะใภ้สามนี่ดวงดีจริงๆ” จางฉินฟางถอนหายใจด้วยความอิจฉา “จะว่าไป ตอนแต่งเข้าบ้านหลินก็ดูน่าอับอายใช่เล่น แต่ตอนนี้ใครจะไปสนเรื่องนั้นล่ะ คนเห็นแค่ว่าเธออยู่ดีมีสุข ไม่ต้องลงไร่ ลงนา เดินทางเข้าเมืองบ่อย เสื้อผ้าก็ไม่เคยมีรอยปะสักชุด ถ้าถามว่าในหมู่บ้านใครอยู่สบายที่สุด ก็คงไม่มีใครเกินเธอแล้ว” แต่ถึงเธอจะอยู่สบายแค่ไหน ลูกสามคนของเธอกลับดูเหมือนไม่มีแม่ เด็กๆ ใส่เสื้อผ้าที่ขาสั้นแขนสั้นไปหมด อาหารก็ยังไม่อิ่มดีเท่าคนอื่น พูดก็พูดเถอะ คำที่ว่า “ถึงจะจนแต่มีแม่ก็ยังดีกว่ารวยแต่ไม่มีแม่” ดูท่าจะใช้ไม่ได้กับบ้านนี้เลย เฉียนอ้ายเฟินไม่อยากคุยต่อแล้ว เพราะหิวจนท้องร้อง หลังจากเช้ากินแค่โจ๊กมันเทศ ก็อยากกลับไปกินข้าวกลางวันเร็วๆ หน้าหมู่บ้าน เด็กๆ กลุ่มหนึ่งกำลังเล่นกันอยู่ บ้างก็พับเครื่องบินกระดาษ บ้างกระโดดเล่น บ้างเล่น “เหยี่ยวจับลูกไก่” เด็กพวกนี้ยังเล็กเกินกว่าจะไปช่วยงานในไร่ได้ เลยได้แต่ตระเวนเล่นไปทั่วหมู่บ้าน “หลินอี้เป่า นายเป็นแม่ไก่ไม่ได้เรื่องเลย พวกเราถูกเหยี่ยวจับไปตั้งหลายคนแล้ว เปลี่ยนให้ฉันเป็นแม่ไก่เถอะ” เด็กชายร่างผอมสูงกว่าอี้เป่าหน่อยพูดขึ้น “ไม่ได้ นายแพ้พี่ชายฉันตอนเป่ายิ้งฉุบเองนะ ตกลงกันแล้วว่าคนชนะได้เป็นแม่ไก่” เด็กชายอีกคนพูด เขาชื่อหลินเอ้อร์เป่า เป็นฝาแฝดน้องของอี้เป่า “เอ้อร์เป่าพูดถูก” อี้เป่าตอบเสียงจริงจัง “พวกนายเองที่วิ่งช้า ไม่ใช่เพราะฉันอ่อนแรงหรอก” “ไม่จริง นายต่างหากที่ไม่มีแรง!” เด็กที่โดนจับเป็น “ลูกไก่” โวยขึ้นมา “อี้เป่า ถ้านายกันเหยี่ยวได้ เราจะไม่ถูกจับหรอก” “ใช่ๆ ก็อี้เป่านั่นแหละอ่อนแรงที่สุด” เด็กๆ คนอื่นพากันพูดตาม เด็กชายอ้วนที่เล่นเป็นเหยี่ยวหัวเราะเยาะ “อี้เป่า แม่ฉันบอกว่าแม่ของนายวันๆ เอาแต่กินเนื้อคนเดียว ไม่ยอมให้พวกนายกิน เลยผอมขนาดนี้ จริงไหม?” “พูดอะไรน่ะ ฉันก็กินเนื้อนะ กินน้ำแกงเนื้อด้วย อร่อยมากเลยใช่ไหมเอ้อร์เป่า?” อี้เป่าพูดเสียงแข็งแต่แฝงด้วยความอ่อนไหว เขากัดริมฝีปากแน่น — แม่ของพวกเขาไม่ได้กินเนื้อทุกวันหรอก แค่บางครั้งเท่านั้น และเวลานั้นก็จะให้พวกเขาได้กินน้ำแกงกับเนื้อชิ้นเล็กๆ ด้วย แต่…แม่คนอื่นไม่เป็นแบบนี้นี่นา แม่คนอื่นให้ของอร่อยกับลูกก่อน อุ้มลูก ปลอบลูกเวลาร้องไห้… เขาไม่ได้อยากให้แม่แบ่งเนื้อให้ทั้งหมด แค่ขอเพิ่มอีกนิดก็พอแล้ว เขารู้ว่าแม่ไม่ชอบพวกเขา แต่ไม่เป็นไร พ่อรักพวกเขา พ่อเคยอุ้ม เคยให้ขี่หลัง ย่าก็บอกว่าพ่อกำลังสู้กับคนร้ายเพื่อหาเงินมาซื้อของอร่อยให้พวกเขากิน พ่อรักพวกเขามากแน่ๆ อี้เป่าหันไปพูดกับน้อง “พอพ่อกลับมา เราจะฟ้องเลย ให้พ่อเปลี่ยนแม่คนใหม่ ที่ยอมให้เรากินเนื้อสองชิ้น!” “ใช่ เรากินเนื้อแล้ว กินน้ำแกงด้วย” เอ้อร์เป่าทำเสียงดังแล้วแกล้งดูดปาก “ซู้ด…อร่อยสุดๆ เลย พวกนายไม่เคยกินสินะ ฮ่า!” เขาแลบลิ้นล้อเด็กคนอื่น ในยุค เจ็ดศูนย์ ชาวบ้านแทบจะไม่ได้กินเนื้อเลย กินได้สักเดือนละครั้งก็ถือว่าดีมากแล้ว ส่วนใหญ่จะกินก็เฉพาะตอนมีแขกหรือเทศกาลสำคัญ เพราะงั้น แม้อี้เป่ากับเอ้อร์เป่าจะได้กินเนื้อแค่เดือนละครั้ง แต่ก็ถือว่าดีกว่าเด็กคนอื่นอยู่หน่อย ทว่าก็แค่นั้น เพราะแม่ไม่สนใจ พ่อก็ไม่อยู่ พวกเขาโตมากับยาย พอเริ่มเดินได้ก็ต้องพากันเล่นสองคน หาอะไรกินเองเวลาไม่มียายอยู่ แต่หลังจากแยกบ้าน ยายถึงจะสงสารหลานๆ ก็ยังต้องเกรงใจบ้านใหญ่บ้านรองอยู่ดี “ฮึ น้ำแกงเนื้อมีอะไรดีนัก ฉันกินไข่ไก่ทุกวันเลย!” เด็กอ้วนเชิดหน้าพูดอย่างภูมิใจ “พวกนายกินได้ไหมล่ะ?” “เราก็เลี้ยงไก่เอง กินไข่ได้เหมือนกัน” อี้เป่าตอบทันควัน “ใช่ เราเลี้ยงเอง กินเองได้เลย” เอ้อร์เป่าก็ยืนข้างพี่ เสริมเสียงดัง ถึงตัวเล็กกว่าแต่ก็ไม่ยอมแพ้ “ตอนนี้พวกนายก็ไม่มีไก่จะกินอยู่ดี” เด็กอ้วนพูดพลางควานมือในกระเป๋า แล้วหยิบลูกอมรสนม ผลไม้ออกมา “นี่ ลูกอม พวกนายมีไหม?” เขาแกะห่อแล้วเลียเบาๆ “หวานจังเลย~” เสียงนั้นทำเอาเอ้อร์เป่ากำหมัดแน่นด้วยความหงุดหงิด จังหวะนั้นเอง เสียงเล็กๆ ใสๆ ดังขึ้น “แม่…แม่…” แล้วเด็กน้อยคนหนึ่งก็ค่อยๆ คลานไปข้างหน้า อี้เป่ากับเอ้อร์เป่าหันไปทันที เห็นน้องชายคนเล็กคลานไปทางหญิงคนหนึ่งที่กำลังเดินหิ้วของพะรุงพะรังกลับมา — แม่ของพวกเขา แม่เคยบอกว่าจะไปบ้านยาย แล้วก็ให้พวกเขาอยู่กับย่ามาหลายวัน แม้พวกเขาจะไม่สนใจนักเพราะแม่ไม่ค่อยดูแลอยู่แล้ว แต่ตอนนี้สายตาของสองพี่น้องจับจ้องไปที่ถุงของแม่ทันที พวกเขาหวังว่าในนั้นจะมีเนื้อ เพราะถ้ามี วันนี้พวกเขาจะได้กินของอร่อยแน่ๆ หนิงซูในตอนนี้ถือของพะรุงพะรังจริงๆ เงิน 600 หยวนที่หาได้วันนั้นเหลือแค่ 385 หยวน เธอใช้ไปบ้างตอนอยู่บนรถไฟ และใช้ซื้อของจากแอปที่โผล่มาให้ระหว่างทางโดยไม่ได้ตั้งใจ เมื่อมาถึง เธอเพิ่งจะกด “ดึงของออก” จากแอปตอนใกล้ถึงหมู่บ้าน ในมือเธอมีทั้งลูกแพร์ที่เหลือจากก่อนหน้า ถุงแอปเปิลน้ำตาลกรวดหนักสิบจิน สองกล่องเกี๊ยวแฮนด์เมด เส้นข้าวปีใหม่สิบสองแท่ง และบ๊ะจ่างสิบลูก ของบางอย่างเก็บได้หลายวัน ส่วนเกี๊ยวเพิ่งซื้อเช้านี้ หนิงซูไม่ได้สังเกตเด็กที่มองมาเลย เธอเดินเข้าหมู่บ้านอย่างไม่รีบ แต่แล้วก็เห็นเด็กทารกตัวเปื้อนดินกำลังคลานอยู่บนพื้น หน้าผากเธอขมวดขึ้นโดยอัตโนมัติ — เด็กของใครกัน ทำไมปล่อยให้คลานอยู่บนพื้นสกปรกแบบนี้? เธอคิดจะเดินอ้อม แต่ยังไม่ทันขยับ เด็กน้อยคนนั้นกลับยื่นมือมาหาเธอพร้อมรอยยิ้ม “แม่…แม่อุ้ม…แม่…” หนิงซู “…” หืม? ฟังผิดหรือเปล่า? พอเพ่งมองอีกทีด้วยสายตา 2.0 ของเธอ ก็ถึงกับตกใจ — หน้าตานี้มัน…คล้ายหลินซานเป่าชัดๆ ไม่สิ คล้ายอะไรกัน มันใช่เลยต่างหาก! พอแน่ใจ หนิงซูก็ไม่ได้หลบอีกต่อไป เธอเดินเข้าไปหา และไม่น่าแปลกใจที่เห็นเด็กชายฝาแฝดสองคนวิ่งตามมา ยืนขนาบซ้ายขวาของน้องชาย พร้อมทำท่าป้องกันอย่างระแวดระวัง นี่มันอะไรกัน? เธอดูเหมือนคนที่จะทำร้ายเด็กหรือไง? จากความทรงจำของร่างเดิม เธอก็ไม่เคยตีลูกเลยสักครั้งนี่นา “พวกเธอมาทำอะไรกันตรงนี้?” หนิงซูถามขณะยืนอยู่ตรงหน้าสามพี่น้อง.