ตอนที่ 110 — ตอนที่ 110 กลับบ้าน

เค่อเคอไม่ได้พูดอะไร หม่านเป่าจึงเงยหน้าขึ้นถามโจวซื่อหลาง "พี่สี่ ใครมีลูกไม่ได้หรือ?"

โจวซื่อหลางก็เม้มริมฝีปากแน่นไม่พูดไม่จาเช่นกัน

หม่านเป่าจึงคิดในใจ หรือว่าจะเป็นข้า?

หม่านเป่าเอื้อมมือไปลูบพุงน้อยๆ ของตนเอง ปีก่อนภรรยาของซานจู้ท้องโตมาก พี่สะใภ้ใหญ่บอกว่านั่นเป็นเพราะนางตั้งท้องมีลูก

โจวซื่อหลางเห็นน้องเล็กจับพุงน้อยๆ ของตนเอง ใบหน้าก็ยิ่งดำคล้ำลงไปอีก เขาเคาะศีรษะนางเบาๆ ทีหนึ่ง "คิดเพ้อเจ้ออะไรของเจ้า เจ้าอายุแค่นี้ก็คิดเรื่องมีลูกแล้วรึ? ไม่มีใครมีลูกไม่ได้ทั้งนั้นแหละ…"

โจวซื่อหลางพูดถึงตรงนี้ก็ชะงักไปเล็กน้อย "แต่เจ้าก็ยังต้องอ่านตำราให้มากหน่อย ไปดูว่าในตำรามีวิธีหรือไม่ หากผู้หญิงคนหนึ่งมีลูกไม่ได้ จะมียาให้กินหรือเปล่า"

หม่านเป่าเอ่ยว่า "ไปถามหมอก็สิ้นเรื่องแล้วไม่ใช่หรือ?"

คนที่มีความรู้อยู่ตรงหน้า ย่อมเร็วกว่าให้นางเริ่มเรียนรู้ไปทีละนิดตอนนี้ตั้งเยอะมิใช่หรือ?

โจวซื่อหลางไม่ได้พูดอะไร

จนท้ายที่สุดหม่านเป่าก็ยังไม่รู้อยู่ดีว่าตกลงใครกันแน่ที่มีลูกไม่ได้ พอตกเย็นตอนที่กลับไป บ้านสกุลโจวคึกคักยิ่งนัก พวกโจวต้าหลางซื้อของกินของใช้รับปีใหม่กลับมาไม่น้อย โจวลิ่วหลางกับโจวอู่หลางเองก็ใช้เงินของตนซื้อของกลับมามากมายเช่นกัน

นอกจากจะซื้อผ้ากับสำลีให้ตนเองแล้ว สองพี่น้องยังควักเงินที่เหลือติดตัวออกมาทั้งหมดเพื่อซื้อผ้ามาให้พ่อแม่ตัดชุดใหม่อีกด้วย

อย่างไรเสียก็มีหม่านเป่าเป็นแบบอย่างอยู่ตรงหน้า พวกเขาจะทำตัวเป็นลูกอกตัญญูได้อย่างไรเล่าจริงไหม?

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น พ่อเฒ่าโจวก็ไม่ได้มีสีหน้าชื่นชมยินดีสักเท่าไร ยังคงรู้สึกว่าพวกเขาสิ้นเปลืองเงินทอง ไม่ใช่แค่ซื้อเสื้อผ้าให้ตนที่สิ้นเปลือง ซื้อให้พวกมันเองก็สิ้นเปลืองเช่นกัน

ตามหลักแล้ว พวกเขายังไม่ได้แต่งงานมีครอบครัว เงินที่หามาได้ควรต้องส่งเข้ากองกลางของบ้านทั้งหมด

ยามนี้ พ่อเฒ่าโจวยิ่งมีความรู้สึกร้อนรนกระวนกระวาย อยากกุมเงินไว้ในมือให้มากขึ้น เฉียนซื่อแม้จะรู้สึกเหน็ดเหนื่อยทั้งกายใจอยู่บ้าง แต่ก็ยังเอ่ยขึ้นว่า "เจ้าเด็กสามคนนี้ ล้วนเป็นพวกลากไม่ไป ตีก็ถอยหลัง มีแต่ต้องเอาหญ้าสักมัดมาแขวนล่อไว้ตรงปากเท่านั้นถึงจะชักจูงให้เดินไปข้างหน้าได้ ก่อนหน้านี้ในปีนี้ นอกจากงานในไร่นาแล้ว พวกมันเคยหาเงินอะไรเข้าบ้านได้บ้างเล่า?"

เฉียนซื่อเอนพิงหมอนพลางเอ่ยว่า "ปล่อยพวกมันไปเถอะ อย่างน้อยปีนี้เพราะพวกมันถึงได้หาเงินมาได้มากขนาดนี้ สองคนเล็กนั่น หากคำนวณดูแล้วก็หาเงินได้ไม่น้อยไปกว่าพวกเจ้าใหญ่หรอก"

พ่อเฒ่าโจวกล่าวว่า "นั่นก็เพราะมีหม่านเป่าคอยออกความคิดให้พวกมันต่างหากเล่า หากไม่ใช่เพราะหม่านเป่าคอยวางแผนให้ พวกมันจะไปทำอะไรได้?"

พ่อเฒ่าโจวพูดถึงตรงนี้ก็โมโหขึ้นมา "เป็นลูกสาวเหมือนกันแท้ๆ คนที่ฉลาดก็ฉลาดจนแทบจะทะลุฟ้า ส่วนคนที่โง่ก็โง่จนน่าตาย"

หม่านเป่าที่นอนอยู่บนเตียง จิตสำนึกส่วนหนึ่งดำดิ่งอยู่ในระบบอ่านหนังสือนิทาน ขณะเดียวกันก็คอยฟังพ่อแม่คุยกระซิบกระซาบกันไปด้วย พอได้ยินคำพูดนี้เข้า นางก็ถอนจิตสำนึกออกจากระบบอย่างว่องไว ลุกพรวดขึ้นมาแล้ววิ่งเข้าไปในห้องนอนชั้นในทันที "ท่านพ่อ ท่านแม่ เกิดเรื่องกับพี่ใหญ่ของข้าใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

พ่อเฒ่าโจวหน้าบึ้งตึงไม่พูดไม่จา

เฉียนซื่อเห็นนางวิ่งเท้าเปล่าเปะปะเข้ามา จึงรีบดึงตัวนางขึ้นมาบนเตียง นิ่งไปครู่ใหญ่ก่อนจะทอดถอนใจถามว่า "หม่านเป่า ให้พี่สาวของเจ้ากลับมาอยู่บ้าน ดีหรือไม่?"

หม่านเป่ามีความทรงจำเกี่ยวกับพี่สาวคนโตไม่ลึกซึ้งนัก นางเติบโตมาโดยมีพี่สะใภ้ใหญ่คอยดูแล แต่ก็รู้ว่าทุกครั้งที่พี่สาวคนโตกลับมาบ้าน มักจะนำของอร่อยมาฝากตนเสมอ นับว่าเป็นคนดีคนหนึ่ง นางจึงพยักหน้าหงึกๆ "ดีสิเจ้าคะ"

"กลับมาอยู่แล้วไม่กลับไปอีกเลย ก็ดีหรือ?"

หม่านเป่าเกาศีรษะแกรกๆ พลางเอ่ยว่า "ที่นี่ก็เป็นบ้านของพี่ใหญ่นี่เจ้าคะ นางอยากอยู่ก็ย่อมอยู่ได้สิ"

พ่อเฒ่าโจวจึงโพล่งถามขึ้นว่า "แล้วจะให้อยู่ที่ไหนเล่า? ไปกางเพิงข้างโรงเก็บฟืนให้นางอยู่หรืออย่างไร?"

นี่เป็นครั้งแรกที่พ่อเฒ่าโจวอารมณ์เสียใส่เฉียนซื่อต่อหน้าหม่านเป่า "ไม่ใช่ว่าข้าไม่ยอมให้นางกลับมาอยู่ แต่เจ้าสี่ เจ้าห้า เจ้าหก ก็ยังต้องนอนเบียดกันในห้องเดียว คนในบ้านตั้งมากมายขนาดนี้จะไปแบ่งห้องให้นอนได้อย่างไร? คงไม่ใช่ว่านางอายุป่านนี้แล้ว ยังจะให้มานอนห้องเดียวกับตาเฒ่ายายเฒ่าอย่างพวกเราสองคนหรอกนะ?"

จากนั้นก็หันไปพูดกับหม่านเป่าที่ทำหน้างุนงงไม่ประสีประสาว่า "แม่เจ้าพูดเล่นกับเจ้าน่ะ พี่ใหญ่ของเจ้าแต่งงานออกเรือนไปแล้ว จะมีเหตุผลอะไรให้กลับมาอยู่บ้านเดิมกันเล่า?"

เฉียนซื่อจึงนิ่งเงียบไม่เอ่ยปาก

ทว่าเช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เสี่ยวเฉียนซื่อเพิ่งจะเปิดประตูบ้าน ก็ต้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ บนพื้นหน้าประตูมีคนคนหนึ่งนั่งขดตัวอยู่

นางตกใจไม่น้อย ครั้นก้มลงมองดู ก็ยิ่งตกใจหนักข้อขึ้นไปอีก "น้องลูกพี่ลูกน้อง!"

พอนึกขึ้นได้ว่าไม่ถูกต้อง จึงร้องเรียกใหม่อีกครั้งว่า "น้องใหญ่ เจ้ากลับมาตั้งแต่เมื่อไรกัน?!"

บ้านสกุลโจวโกลาหลวุ่นวายกันยกใหญ่เพราะเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ ไม่มีใครรู้ว่าโจวสี่มานั่งขดตัวอยู่หน้าประตูตั้งแต่เมื่อไร ตอนที่เสี่ยวเฉียนซื่อเข้าไปประคอง ร่างของนางก็เย็นเฉียบไปทั้งตัวแล้ว เฝิงซื่อกับเหอยี่ไม่กล้าชักช้า รีบไปต้มน้ำร้อนก็ต้มน้ำร้อน ไปทำน้ำไข่คน[1]ให้นางดื่มก็ทำน้ำไข่คน

เฉียนซื่อโมโหจนควันออกหู เอ็ดตะโรลั่นอยู่ในห้องโถงกลาง "เจ้ากลับมาแล้วไม่รู้จักส่งเสียงเรียกสักคำหรืออย่างไร ยืนขดตัวอยู่หน้าประตูจะให้ใครดู?! คิดจะแกล้งหนาวตายให้พวกเราอกแตกตายหรืออย่างไรกัน? หัวจิตหัวใจเจ้าทำด้วยอะไร อายุป่านนี้แล้วยังคิดไม่เป็นอีกหรือ?!"

โจวสี่ก้มหน้าก้มตาไม่พูดไม่จา

หม่านเป่าถูกเสียงเอะอะปลุกจนตื่น ลากรองเท้าเดินเตาะแตะออกมา นางขยี้ตาพลางมองดู ก็พบว่าคนที่นั่งอยู่ในห้องโถงกลางเป็นพี่สาวคนโตที่เพิ่งกลับมาบ้านตอนเทศกาลไหว้พระจันทร์จริงๆ ด้วย นางจึงรีบวิ่งเข้าไปจับมือพี่สาวไว้ "พี่ใหญ่ ท่านแม่บอกว่าพี่ใหญ่จะกลับมาอยู่บ้านใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

ไม่รู้ว่าคำพูดประโยคนี้ไปสะกิดโดนความรู้สึกข้อใดของโจวสี่ นางที่ก้มหน้าก้มตานิ่งเงียบมาโดยตลอดพลันน้ำตาไหลพรากอาบสองแก้ม นางเงยหน้าขึ้นมองหม่านเป่า แล้วหันไปมองพ่อกับแม่ ก่อนจะทรุดตัวเลื่อนจากเก้าอี้ลงไปคุกเข่าร่ำไห้โฮอยู่กับพื้น "ท่านพ่อ ท่านแม่… บ้านโน้นส่งหนังสือหย่าขับไล่ข้าแล้วเจ้าค่ะ พวกเขาหย่าข้าแล้ว!"

พ่อเฒ่าโจวสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง มือของเฉียนซื่อสั่นระริก ผ่านไปครู่ใหญ่จึงตบโต๊ะดังปังพลางตวาดลั่น "บัดซบสิ้นดี! นี่เห็นคนบ้านสกุลโจวของเราตายหมดแล้วหรืออย่างไร?!"

พ่อเฒ่าโจวลุกพรวดขึ้นทันทีพลางถามว่า "หนังสือหย่าเล่า?!"

โจวสี่มือสั่นเทาล้วงจดหมายออกมาจากห่อผ้า พ่อเฒ่าโจวคลี่ออกดู พอพบว่าตนเองไม่รู้หนังสือ จึงยื่นจดหมายไปให้หม่านเป่า "อ่าน!"

หม่านเป่าไม่รู้เลยว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น รับจดหมายมาด้วยสีหน้างุนงงแล้วเริ่มอ่าน

สองตัวอักษรตัวโตที่เปิดหัวคือ… หนังสือหย่า[2]!

เนื้อความระบุไว้ว่า โจวสี่แต่งเข้าตระกูลหลิวมาแปดปีไร้ทายาทสืบสกุล ตระกูลหลิวเพื่อสืบทอดวงศ์ตระกูล จึงขอหย่าขาดจากภรรยา

พ่อเฒ่าโจวกำจดหมายไว้แน่นในมือ ถลึงตาใส่ลูกสาวคนโตที่ทรุดร้องไห้อยู่กับพื้นทีหนึ่ง แล้วหันไปสั่งลูกสะใภ้ใหญ่ว่า "ยืนบื้ออยู่ทำไม ยังไม่รีบพานางไปเปลี่ยนเสื้อผ้าผิงไฟอีก ร่างกายเดิมทีก็ไม่ค่อยแข็งแรงอยู่แล้ว ขืนล้มป่วยขึ้นมาอีก…"

พ่อเฒ่าโจวก้มหน้าลงสบสายตากลมโตอันบริสุทธิ์ไร้เดียงสาของลูกสาวคนเล็ก ถ้อยคำหยาบคายบาดหูจึงจุกแน่นอยู่ที่คอพูดไม่ออก เขาจำต้องกลืนมันลงคอไป แล้วตวาดใส่โจวอู่หลางกับโจวลิ่วหลางที่ชะโงกหน้าผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ข้างนอก "ยืนบื้ออยู่ทำไม ไปเชิญผู้ใหญ่บ้านมาที่บ้าน บอกว่าบ้านเรามีเรื่องต้องปรึกษาเขา!"

เฉียนซื่อเองก็เสียใจยิ่งนัก แต่ก็ดึงสติตั้งหลักได้อย่างรวดเร็ว นางเหลือบมองห่อผ้าที่ลูกสาวคนโตนำกลับมา แล้วเอ่ยถามว่า "สินเดิมของเจ้าเล่า?"

โจวสี่ก้มหน้าพลางสะอื้นตอบ "ยังไม่ทันสว่าง พวกเขาก็ขับไล่ข้าออกจากบ้านแล้ว ห่อผ้าพวกเขาก็เป็นคนเก็บให้ ข้าไม่ได้เอาอะไรติดตัวออกมาสักอย่างเลยเจ้าค่ะ"

เฉียนซื่อพยักหน้า "ดี ดีจริง ดีเหลือเกิน!"

พวกโจวต้าหลางตาเป็นประกายไฟลุกโชนด้วยความโกรธแค้น เฉียนซื่อหันไปมองโจวซื่อหลางพลางสั่งว่า "เจ้าก็ไปด้วย ไปบ้านท่านตาท่านยายของเจ้า ไปตามท่านลุงทั้งสามกับพวกพี่ชายลูกพี่ลูกน้องของเจ้ามาให้หมด!"

การหย่าภรรยา ต่อให้ลูกสาวของนางจะมีลูกไม่ได้จริงๆ แต่มันก็ไม่ใช่มาหย่ากันแบบนี้! บ้านไหนครอบครัวใดบ้างที่จะไม่ผ่านความเห็นชอบของญาติฝ่ายแม่ แล้วขับไล่ส่งหนังสือหย่าลูกสาวของคนอื่นออกมาตามอำเภอใจเช่นนี้?!

โจวซื่อหลางขานรับคำหนึ่ง แล้วสาวเท้าวิ่งพรวดออกไปทันที

หม่านเป่ายืนเหม่อตะลึงอยู่ข้างกายโจวสี่ มือข้างหนึ่งถูกพี่สาวดึงกุมไว้แน่นจนขยับเขยื้อนไม่ได้ นางรู้ดีว่าเวลานี้ไม่อาจเอ่ยปากซักถามสิ่งใดได้ มิเช่นนั้นจะต้องทำให้คนในบ้านโมโหอย่างแน่นอน ดังนั้นนางจึงได้แต่ถามเค่อเคอในใจ "หนังสือหย่าคืออะไรหรือ ทำไมท่านพ่อท่านแม่และพวกพี่ชายพี่สะใภ้ถึงได้โมโหกันขนาดนี้ แล้วทำไมพี่ใหญ่ถึงได้เสียใจปานนั้น?"

เค่อเคอตอบว่า "หนังสือหย่าก็คือหนังสือบอกเลิกที่คู่สามีภรรยาฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งมอบให้อีกฝ่ายหนึ่ง เพื่อประกาศว่าทั้งสองฝ่ายไม่ได้เป็นสามีภรรยากันอีกต่อไป"

หม่านเป่ายังไม่ค่อยเข้าใจนัก "ไม่ใช่ก็ไม่ใช่สิ ทำไมถึงทำเหมือนฟ้าถล่มลงมาอย่างนั้นเล่า?"

เค่อเคอนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "สำหรับพี่สาวคนโตของเจ้า เรื่องนี้เปรียบเสมือนฟ้าถล่มลงมาจริงๆ และสำหรับครอบครัวของเจ้า นี่ก็เป็นเรื่องใหญ่ที่ส่งผลกระทบอย่างยิ่งเรื่องหนึ่งเช่นกัน"

หมายเหตุ

• [1] น้ำไข่คน (打鸡蛋水 — ต่าจีต้านสุ่ย) : อาหารบำรุงกำลังแบบดั้งเดิมของชาวบ้านชนบทจีน ทำโดยตอกไข่ใส่ชามแล้วเทน้ำร้อนเดือดจัดลงไปคนให้สุกเป็นริ้ว เติมน้ำตาลหรือเกลือเล็กน้อย นิยมทำให้ผู้ที่เหน็บหนาว อ่อนเพลีย หรือสตรีหลังคลอดดื่มเพื่อให้ร่างกายอบอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็ว

• [2] หนังสือหย่า (休书 — ซิวซู) : ในสังคมจีนโบราณ สามีสามารถเขียนหนังสือหย่าขับไล่ภรรยาออกจากตระกูลได้ฝ่ายเดียวตามคติ "เจ็ดเหตุแห่งการขับไล่" (七出 — ชีชู) เช่น ไร้บุตรสืบสกุล ไม่ปรนนิบัติดูแลพ่อแม่สามี หรือมีจิตริษยา เป็นต้น ทว่าตามจารีตและกฎหมาย หากจะหย่าภรรยาต้องแจ้งและได้รับความยินยอมจากตระกูลเดิมของฝ่ายหญิง รวมถึงต้องคืนสินเดิม (嫁妆) ให้ครบถ้วน ทั้งยังมีข้อยกเว้น "สามประการที่ห้ามหย่า" (三不去) การแอบขับไล่ภรรยาออกจากบ้านแต่เช้าตรู่และยึดสินเดิมไว้ทั้งหมดจึงถือเป็นการกระทำที่หยามเกียรติและข่มเหงรังแกฝ่ายหญิงอย่างร้ายแรง