ตอนที่ 111 — ตอนที่ 111 ร่ำไห้โฮ

เค่อเคอบอกนางว่า ผลกระทบของเรื่องนี้จะใหญ่หลวงเพียงใด

"อันดับแรกคือเรื่องความเป็นอยู่ในชีวิตประจำวัน พี่ใหญ่ของเจ้ากลับมาก็ต้องมีที่ให้อยู่อาศัย แต่บ้านของเจ้าไม่มีห้องเหลือว่างอีกแล้ว พี่ชายสามคนที่ยังไม่ได้แต่งงานของเจ้าต้องนอนเบียดกันในห้องเดียว ส่วนเจ้าจนถึงตอนนี้ก็ยังต้องนอนในห้องที่กั้นแยกออกมาจากห้องของพ่อแม่ การที่พี่ใหญ่ของเจ้ากลับมา นั่นหมายความว่าบ้านของเจ้าจำเป็นต้องต่อเติมสร้างห้องเพิ่ม

"ประการต่อมา นางไม่เหมือนกับเจ้าที่ยังไม่ได้ออกเรือน พี่ใหญ่ของเจ้าเคยแต่งงานออกเรือนไปแล้ว การที่นางกลับมาจึงส่งผลกระทบอันลึกซึ้งกว้างไกล ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ในบ้านของเจ้า นอกจากพี่สะใภ้ใหญ่ที่เคยมีประสบการณ์ใช้ชีวิตร่วมกับนางมาก่อนแล้ว พี่สะใภ้อีกสองคนล้วนไม่เคย หากเกิดความขัดแย้งระหว่างพี่สาวสามีกับเหล่าน้องสะใภ้ขึ้นมา ย่อมไม่เป็นผลดีต่อความกลมเกลียวของคนในครอบครัว

"ประการสุดท้าย ในตระกูลหนึ่งหรือครอบครัวหนึ่ง หากมีบุตรสาวที่ถูกขับไล่หย่าร้างกลับมา ย่อมเป็นเรื่องที่กระทบกระเทือนสตรีทุกคนในตระกูลและในครอบครัวอย่างใหญ่หลวง ในวันข้างหน้าไม่เพียงแค่เจ้า แม้กระทั่งการแต่งงานออกเรือนของพวกหลานสาวก็ย่อมได้รับผลกระทบไปด้วย"

หม่านเป่าถึงกับตกตะลึงตาค้าง

สุดท้ายเค่อเคอยังบอกหม่านเป่าอีกว่า ในเรื่องนี้บ้านของเจ้าไม่ได้เป็นฝ่ายกุมเหตุผลความถูกต้องไว้มากนัก ทั้งยังตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างสิ้นเชิง

"จริงหรือ?" หม่านเป่าไม่เชื่อ นางชี้นิ้วไปยังผู้คนที่ทยอยกันมารวมตัวในลานบ้านมากขึ้นเรื่อยๆ พลางเอ่ยว่า "แต่ข้าดูแล้วไม่เห็นจะเหมือนอย่างนั้นเลยนี่นา?"

เค่อเคอจึงสแกนตรวจดูบรรยากาศภายนอกบ้าง แล้วค่อยๆ ตกอยู่ในความเงียบงัน

ผู้ใหญ่บ้านมาแล้ว ไม่เพียงแต่ผู้ใหญ่บ้านเท่านั้น ทว่าผู้อาวุโสหลายคนในหมู่บ้านก็มาด้วย พวกเขาล้วนเป็นผู้เฒ่าผู้แก่ที่มีอายุมาก ทั้งยังมีญาติสนิทร่วมตระกูลที่มีสายสัมพันธ์ใกล้ชิดกับบ้านสกุลโจวก็พากันมาจนเต็มลานบ้าน

ยามนี้ทุกคนต่างยืนอัดแน่นอยู่ในลานบ้าน โกรธแค้นจนแทบทนไม่ไหว

เฉียนซื่อไม่ได้เอ่ยปาก แต่พ่อเฒ่าโจวเป็นฝ่ายพูดขึ้นมา เขาตีหน้าดำคล้ำบอกเล่าแก่ทุกคนว่า "สองวันก่อนตระกูลหลิวส่งคนมาส่งข่าวให้ข้า บอกว่าอาสี่บ้านข้ายังคงไม่ตั้งท้อง ให้ข้าหาเวลาว่างไปรับตัวคนกลับมา ข้ายังคิดอยู่เลยว่า กำลังจะถึงช่วงปีใหม่อยู่รอมร่อ อย่างน้อยก็ควรรอให้พ้นปีใหม่นี้ไปเสียก่อน ต่อให้ชีวิตคู่ของพวกเขาจะอยู่กินกันต่อไปไม่ได้จริงๆ ก็ไม่ควรมาแยกทางกันก่อนปีใหม่มิใช่หรือ? แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่า ข่าวเพิ่งจะส่งมาได้แค่สองวัน ตระกูลหลิวของพวกเขาก็ร่อนหนังสือหย่าขับไล่คนกลับมาให้ข้าเสียแล้ว ซ้ำยังรีบไล่เด็กคนนี้ออกจากบ้านตั้งแต่เช้าตรู่ อากาศหนาวเหน็บขนาดนี้ นี่กะจะแช่แข็งนางให้ตายเลยหรืออย่างไร?!"

เขากล่าวต่ออีกว่า "อาสี่แต่งเข้าบ้านนั้นมาแปดปีแล้ว ต่อให้ไม่มีผลงานดีเด่น แต่ก็มีความเหนื่อยยากตรากตรำมาตลอด เด็กบ้านข้าพวกท่านทุกคนก็รู้ดี ไม่มีใครเหลาะแหละไม่เอาถ่านสักคน ลงแรงทำนาได้ เข้าครัวทำอาหารเป็น งานในบ้านนอกบ้านของตระกูลหลิว ตรงไหนบ้างที่ไม่ใช่นางเป็นคนคอยดูแลจัดการ? แต่กลับไม่ส่งข่าวบอกกล่าวบ้านสกุลโจวของเราสักคำ ก็ร่อนหนังสือหย่าขับไล่ลูกสาวข้ากลับมา นี่มันกะจะผูกใจเจ็บเป็นศัตรูกับตระกูลโจว และหมู่บ้านชีหลี่ของพวกเราชัดๆ!"

โจวเอ้อร์หลางเอ่ยเสริมขึ้นว่า "ยังมีสินเดิมของพี่สาวข้าอีกด้วย พวกเขาเพียงแค่เก็บเสื้อผ้าเก่าๆ ขาดๆ ชุดเดียวให้พี่สาวข้าเอากลับมา สินเดิมของพี่สาวข้าไม่ได้ติดตัวกลับมาแม้แต่ชิ้นเดียว หมายความว่าพวกมันแต่งภรรยาไป พี่สาวข้าทนลำบากตรากตรำทำงานรับใช้บ้านมันมาแปดปีโดยไม่ปริปากบ่น ยังต้องเอาสินสอดติดตัวของครอบครัวเราแถมยกให้พวกมันไปด้วยอย่างนั้นรึ?!"

โจวเอ้อร์หลางรู้ดีว่า เรื่องราวบานปลายมาถึงขั้นนี้แล้ว การจะให้พี่สาวกับพี่เขยของเขากลับไปใช้ชีวิตอยู่กินกันต่อไปย่อมเป็นไปไม่ได้ สิ่งที่ทำได้ในตอนนี้มีเพียงการทวงผลประโยชน์ที่พึงได้เพื่อพี่สาวให้ได้มากที่สุดเท่านั้น

พวกผู้เฒ่าผู้แก่ ผู้ใหญ่บ้าน และญาติพี่น้องตระกูลโจวแห่งหมู่บ้านชีหลี่ต่างก็โกรธแค้นยิ่งนัก ผู้ใหญ่บ้านจึงหันไปถามโจวต้าหลาง "ไปตามพวกท่านลุงของเจ้ามาหรือยัง?"

โจวต้าหลางตอบว่า "เจ้าสี่ไปตามแล้วขอรับ ประเดี๋ยวคงใกล้จะกลับมาแล้ว"

ผู้ใหญ่บ้านจึงพยักหน้าพลางเอ่ยว่า "เรื่องนี้จะยอมจบลงง่ายๆ ไม่ได้ มิเช่นนั้นจะไม่กลายเป็นการทำลายกฎระเบียบธรรมเนียมปฏิบัติไปหรอกหรือ"

ห้าพี่น้องบ้านสกุลโจวที่ยืนอยู่ในลานบ้านต่างพยักหน้ารับด้วยสีหน้าเคร่งขรึมดำคล้ำ บรรดาผู้อาวุโสในตระกูลเห็นเช่นนั้นก็เข้าใจทะลุปรุโปร่ง พูดก็พูดเถอะ เรื่องพรรค์นี้อย่างไรเสียก็ต้องพึ่งพาพี่น้องร่วมอุทรให้เป็นทัพหน้าบุกไปข้างหน้า หากพี่น้องแท้ๆ เกิดใจอ่อนขลาดกลัวเสียก่อน ตระกูลก็คงยื่นมือเข้าช่วยได้จำกัด

ทว่าโชคดีที่พี่น้องบ้านสกุลโจวมีมากพอ และยังใจเด็ดเดี่ยวกล้าแข็งพออีกด้วย!

ต่อให้เป็นในชนบท หากคิดจะหย่าภรรยาก็ย่อมมีกฎเกณฑ์ธรรมเนียมปฏิบัติของมันอยู่เช่นกัน

บิดาของพ่อเฒ่าโจวเป็นบุตรโทน ย้อนขึ้นไปอีกชั้นก็มีเพียงท่านลุงลูกพี่ลูกน้องคนเดียว สายตรงที่สืบทอดลงมาจากท่านลุงคนนั้นก็คือผู้ใหญ่บ้าน นับว่าห่างกันไปหลายรุ่นแล้ว

แต่ทว่าพ่อเฒ่าโจวนั้นช่างมีลูกดก ตลอดชีวิตนี้เขาให้กำเนิดลูกชายถึงหกคน ลูกสาวหนึ่งคน ในตอนที่ตั้งชื่อลูกๆ นั้น ก็ได้นำคำมงคลแปดตัวอักษรอย่าง 'กง สี่ ฟา ไฉ เหลียง อวี๋ ชาง หม่าน'[1] มาใช้ ซึ่งล้วนเป็นความปรารถนาอันดีงามทั้งสิ้น

โจวสี่เป็นลูกคนที่สอง มีอายุน้อยกว่าโจวต้าหลางเพียงปีกว่าๆ เท่านั้น

โจวสี่แต่งงานออกเรือนไปได้แปดปีแล้ว แต่กลับไม่เคยตั้งครรภ์เสียที ความเป็นอยู่ของนางในบ้านสามีจึงไม่สู้จะดีนัก แต่ก็ไม่ได้ย่ำแย่ถึงขีดสุด นั่นก็เพราะนางมีพี่น้องผู้ชายมากนั่นเอง

ยังจำได้ว่ามีอยู่ปีหนึ่งในเทศกาลตวนอู่ โจวสี่ไม่ได้กลับมาเยี่ยมบ้านเดิม โจวซื่อหลางจึงพาน้องชายสองคนตามไปดู ถึงได้พบว่าหางตาของพี่สาวมีรอยฟกช้ำเขียวคล้ำเป็นปื้น โดยไม่ต้องกลับบ้านไปตามพวกพี่ใหญ่มาด้วยซ้ำ ยามนั้นเด็กกึ่งหนุ่มสามคนก็ช่วยกันกดตัวหลิวต้าหลางลงกับพื้นแล้วรุมทุบตีไปยกหนึ่ง คนบ้านหลิวจึงได้แต่ก่นด่าไล่หลังมาตลอดทาง

ผลปรากฏว่าวันรุ่งขึ้น โจวต้าหลางก็พาโจวเอ้อร์หลางกับโจวซานหลางบุกไปยังหมู่บ้านสกุลหลิว รุมทุบตีสั่งสอนหลิวต้าหลางซ้ำอีกยก คราวนี้คนตระกูลหลิวถึงกับไม่กล้าแม้แต่จะผายลมออกมาสักแอะ จากนั้นบ้านสกุลโจวจึงรับตัวโจวสี่กลับมาอยู่บ้านเดิมนานกว่าสองเดือน จนกระทั่งผ่านพ้นฤดูเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงไปแล้ว หลิวต้าหลางต้องยอมคุกเข่าอ้อนวอนกับพื้น ถึงได้รับตัวนางกลับไปได้

ถึงเพียงนี้แล้ว ตระกูลหลิวยังกล้าส่งหนังสือหย่าขับไล่โจวสี่ออกมาอย่างไม่เห็นหัวกันเช่นนี้ ช่างกินดีหมีหัวใจเสือดาวมาแท้ๆ! คิดว่านางเป็นพวกสตรีที่มาจากครอบครัวไร้ทายาท[2] ขาดแคลนพี่น้องชายในบ้านเดิมคอยคุ้มครองหนุนหลังหรือไร!

ต่อให้คิดจะหย่าขาดจากภรรยาที่มาจากครอบครัวไร้ทายาท อย่างไรก็ต้องแจ้งให้ญาติผู้ใหญ่ฝ่ายบ้านเดิมรับรู้เสียก่อน ให้ญาติทั้งสองฝ่ายมานั่งล้อมวงหารือร่วมกับบ้านสามี ว่าตกลงแล้วจะเป็นการหย่าขาดฝ่ายเดียว หรือเป็นการหย่าร้างด้วยความยินยอมพร้อมใจ (เหอลี) หากจะหย่าขาดต้องหย่าอย่างไร หากจะยินยอมพร้อมใจต้องจัดการอย่างไร ทั้งหมดล้วนต้องพูดคุยตกลงกันให้เรียบร้อย การร่อนหนังสือหย่าเพียงแผ่นเดียวแล้วขับไล่คนออกมาเช่นนี้ ไม่ใช่แค่การขับไล่โจวสี่เท่านั้น แต่นี่คือการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของบ้านสกุลโจว ตระกูลโจว และหมู่บ้านชีหลี่ลงกับพื้นแล้วเอาเท้าขยี้ชัดๆ!

พ่อเฒ่าโจวจะยอมรับได้หรือ?

ผู้ใหญ่บ้านจะยอมรับได้หรือ? ญาติพี่น้องร่วมตระกูลจะยอมรับได้หรือ?

ย่อมไม่มีทางยอมรับได้อย่างแน่นอน!

อย่าว่าแต่หม่านเป่าเลย แม้กระทั่งเค่อเคอก็ยังตกตะลึง ที่แท้การหย่าร้างในยุคโบราณยังมีธรรมเนียมพิธีรีตองมากความถึงเพียงนี้เชียวหรือ มันคิดว่า…

อ้อ เอาเถอะ ยุคสมัยนี้ยังไม่ใช่ยุคที่อำนาจบุรุษเป็นใหญ่สูงสุดจนสตรีถูกเหยียบย่ำจมลงไปถึงชั้นใต้ดินสิบแปดชั้น

หม่านเป่าฟังแล้วก็ปรบมือเปาะแปะด้วยความถูกใจ ทั้งยังเอื้อมแขนไปกอดโจวสี่ที่กำลังนั่งเหม่อลอยไว้พลางเอ่ยว่า "พี่ใหญ่ ท่านอย่ากลัวไปเลยนะเจ้าคะ ท่านพ่อจะทวงความยุติธรรมให้ท่านเอง"

โจวสี่ฝืนยิ้มให้นางบางๆ ในใจรู้สึกเคว้งคว้างว่างเปล่ายิ่งนัก

เรื่องที่นางถูกหย่านั้น แน่นอนว่าท่านพ่อย่อมออกหน้าทวงความเป็นธรรมให้นาง แต่หลังจากนั้นเล่า?

นางควรจะทำอย่างไรต่อไปดี?

อาศัยอยู่บ้านเดิมหรือ?

ต่อให้พวกพี่ชายน้องชายจะไม่มีข้อข้องใจ แต่พวกพี่สะใภ้และน้องสะใภ้ย่อมไม่เต็มใจเป็นแน่ หากอยู่เพียงชั่วคราวก็พอทำเนา ทว่าหากอยู่ไปนานวันเข้า แม้แต่ลิ้นกับฟันก็ยังต้องมีวันกระทบกระทั่งกัน นับประสาอะไรกับคนที่แต่งงานออกเรือนไปแล้วครั้งหนึ่งอย่างนาง

จะแต่งงานใหม่อีกครั้งหรือ?

เมื่อนึกถึงชีวิตคู่ตลอดแปดปีที่ผ่านมา โจวสี่ก็อดที่จะสั่นสะท้านขึ้นมาไม่ได้ พลางทอดสายตามองดูน้องเล็กผู้ไร้เดียงสาบริสุทธิ์ นางก็ไม่อาจสะกดกลั้นความเศร้าโศกที่เอ่อล้นขึ้นมาในใจได้อีกต่อไป นางโผเข้ากอดน้องเล็กไว้แน่น ร่ำไห้คร่ำครวญออกมาด้วยความรันทด "ทำไมถึงได้ยากเย็นเช่นนี้ การมีชีวิตอยู่ไฉนจึงยากเย็นถึงเพียงนี้กันนะ?"

หม่านเป่าไม่ได้รู้สึกว่าการใช้ชีวิตเป็นเรื่องยากเย็นอันใด ทว่านางสามารถรับรู้ได้ถึงความโศกเศร้าของพี่ใหญ่ เมื่อเห็นพี่สาวร้องไห้ นางจึงไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้และเริ่มร้องไห้ตามไปด้วย

ทว่านางไม่เหมือนกับโจวสี่ที่เวลาร้องไห้ยังต้องคอยสะกดกลั้นเอาไว้ หม่านเป่าแต่ไหนแต่ไรมาร้องไห้ทีไรก็มักจะส่งเสียงแผดร้องลั่น ปลดปล่อยความคับข้องใจทั้งหมดออกมาเสมอ

ดังนั้นเมื่อเห็นพี่ใหญ่เจ็บปวดเสียใจจนน้ำตาร่วง หยาดน้ำตาของนางจึงร่วงเผาะๆ ลงมาเป็นสาย ก่อนจะอ้าปากกว้างแล้วแผดเสียงร่ำไห้โฮออกมาดังลั่น "แง้…"

เสียงร่ำไห้ทำเอาผู้คนที่อยู่ด้านนอกพากันสะดุ้งโหยง พ่อเฒ่าโจวรีบวิ่งกลับเข้ามาจนแทบจะสะดุดล้ม พอพรวดพราดเข้ามาในห้อง เห็นลูกสาวทั้งสองคนกำลังกอดคอกันร้องไห้อย่างเอาเป็นเอาตาย ทว่าเนื้อตัวยังอยู่ดีปลอดภัย หัวใจที่แขวนลอยไว้บนเส้นด้ายจึงร่วงกลับเข้าที่ แต่กลับโมโหจนควันออกหู แผดเสียงคำรามลั่น "ร้องทำไมกัน มีอะไรให้ต้องร้อง! ดูสิ เจ้าทำให้น้องสาวร้องตามไปด้วยแล้ว หากทำให้นางร้องจนตาบวมเสียขึ้นมา คอยดูเถอะ เจ้าคอยดูข้า…"

"พอได้แล้ว" เฉียนซื่อตวัดสายตาค้อนใส่เขาไปทีหนึ่ง ต่อหน้าผู้คนมากมายนางไม่อยากมีปากเสียงกับเขา จึงก้าวเดินเข้าไปข้างกายลูกสาวคนโต ลูบศีรษะของนางเบาๆ พลางทอดถอนใจ "อยากร้องก็ร้องออกมาเถอะ ร้องวันนี้ให้พอเสีย ต่อไปห้ามร้องไห้อีกเป็นอันขาด"

โจวสี่ที่กัดริมฝีปากแน่นไม่อาจทนสะกดกลั้นความคับแค้นใจไว้ได้อีกต่อไป นางกอดหม่านเป่าไว้แนบแน่น แล้วปล่อยโฮร่ำไห้ออกมาสุดเสียงเหมือนกับน้องสาว

ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งในและนอกบ้านสกุลโจวจึงมีเพียงเสียงร่ำไห้ของนางดังก้องไปทั่ว บรรดาผู้อาวุโสในตระกูลต่างพากันลอบทอดถอนใจ ก้มหน้าลงโดยไม่เอ่ยคำใด ทว่าในใจกลับอดที่จะเวทนาสงสารนางมิได้

พวกพี่น้องตระกูลโจวต่างตาแดงก่ำ กำหมัดแน่นด้วยความโกรธแค้น เกลียดชังตระกูลหลิวจนเข้ากระดูกดำ

หมายเหตุ

• [1] มงคลนามแปดอักษร (恭喜发财，粮余仓满 — กงสี่ฟาไฉ เหลียงอวี๋ชางหม่าน) : คำมงคลที่มีความหมายว่า "ขอให้ร่ำรวยมีโชคลาภ ยุ้งฉางเต็มเปี่ยมด้วยเสบียงอาหาร" ซึ่งพ่อเฒ่าโจวนำมาใช้ตั้งชื่อบุตรทั้งแปดคนตามลำดับ ได้แก่ โจวต้าหลาง (กง 恭), โจวสี่ (สี่ 喜), โจวเอ้อร์หลาง (ฟา 发), โจวซานหลาง (ไฉ 财), โจวซื่อหลาง (เหลียง 粮), โจวอู่หลาง (อวี๋ 余), โจวลิ่วหลาง (ชาง 仓), และโจวหม่านเป่า (หม่าน 满)

• [2] ครอบครัวไร้ทายาท (绝户 — เจวี๋ยฮู่) : ในสังคมจีนโบราณ หมายถึงครอบครัวที่ไม่มีบุตรชายไว้สืบทอดวงศ์ตระกูล หรือไม่มีพี่น้องผู้ชายคอยหนุนหลังคุ้มครอง มักตกเป็นเป้าของการถูกเอารัดเอาเปรียบและรังแกได้ง่าย แต่โจวสี่มีพี่น้องผู้ชายถึงหกคน ตระกูลหลิวจึงไม่อาจข่มเหงได้ตามอำเภอใจ