ตอนที่ 114 — ตอนที่ 114 ทะเลาะวิวาท

ในเมื่อไม่อาจพูดจายุแยงความสัมพันธ์พ่อแม่ลูกของผู้อื่นให้แตกร้าวได้ เช่นนั้นก็ทำได้เพียงอธิบายจากมุมมองที่เป็นกลางตามหลักความเป็นจริงเท่านั้น

อาจารย์จวงเดินกลับเข้าไปในห้องหนังสือและหยิบตำราเล่มหนาเตอะเล่มหนึ่งออกมา แล้วเอ่ยกับนางว่า “ตอนนี้เจ้ายังเล็ก รอให้โตกว่านี้อีกหน่อยค่อยอ่านตำรากฎหมายได้”

อาจารย์จวงเปิดไปยังหน้าหนึ่ง กวักมือเรียกหม่านเป่าให้เข้ามาใกล้ๆ ตัว แล้วให้นางดู

เพราะรู้ว่าตอนนี้นางยังแบ่งวรรคตอนไม่ค่อยเป็น ทั้งยังยากจะเข้าใจตัวบทกฎหมายอันลึกซึ้งกำกวมเหล่านี้ อาจารย์จวงจึงเพียงเคาะนิ้วลงบนตำราแล้วอธิบายให้นางฟังด้วยถ้อยคำภาษาง่ายๆ “สตรีก็สามารถสืบทอดทรัพย์สินของพ่อแม่ได้เช่นกัน สินเดิมที่พ่อแม่ตระเตรียมไว้ให้บุตรสาวก็คือสิ่งที่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนที่สุด”

อาจารย์จวงกล่าวว่า “หากว่ากันตามกฎหมาย ตราบใดที่พ่อแม่ทิ้งพินัยกรรมไว้ว่าจะยกบ้านเรือนให้บุตรสาวสืบทอด เช่นนั้นตามหลักการแล้ว บุตรสาวย่อมสามารถสืบทอดบ้านเรือนได้”

หม่านเป่าเคยถูกเค่อเคอหลอกวางหลุมพรางมาแล้วหลายครา ดังนั้นนางจึงเอ่ยถามทันควัน “แล้วในความเป็นจริงล่ะเจ้าคะ”

อาจารย์จวงมองนางด้วยสายตาชื่นชมพลางกล่าวว่า “แม้จะมีกฎหมายบ้านเมือง แต่เรื่องพรรค์นี้หากราษฎรไม่ร้องฟ้อง ขุนนางก็ไม่ไต่สวน ใต้กฎหมายบ้านเมืองยังมีกฎตระกูล มีกฎประจำบ้าน เว้นเสียแต่ว่าสตรีผู้นั้นจะอยู่บ้านเดิมแล้วแต่งเขยเข้าบ้าน[1] มิเช่นนั้นทรัพย์สมบัติของบรรพบุรุษโดยทั่วไปย่อมไม่ตกทอดถึงสตรี”

ดวงตาของหม่านเป่าเป็นประกายวิบวับ เอ่ยถามขึ้นว่า “การแต่งเขยเข้าบ้านคืออะไรหรือเจ้าคะ”

“ก็คือให้พี่สาวคนโตของเจ้าแต่งสามีเข้ามาอย่างไรเล่า ชายออกเรือนแต่งเข้า หญิงเป็นฝ่ายแต่งเข้าเรือน” อาจารย์จวงกล่าว “นี่เป็นเงื่อนไขที่ง่ายและสะดวกที่สุดในการสืบทอดทรัพย์สินของพ่อแม่ ทว่าพ่อแม่ของเจ้าคงไม่ยินดีแต่งเขยเข้าบ้านให้พี่สาวเจ้าหรอก”

ด้วยว่าบ้านโจวก็ใช่ว่าจะไม่มีลูกชายเสียเมื่อไร

หม่านเป่ากล่าว “พี่ใหญ่ของข้าสามารถหาเงินเอง สร้างบ้านเองได้นี่เจ้าคะ พวกพี่ชายของข้าจะช่วยนางบุกเบิกที่ดินรกร้าง และช่วยนางทำไร่ไถนาด้วย”

อาจารย์จวงยิ้มบางๆ พลางกล่าว “เช่นนั้นก็จำต้องตั้งครัวเรือนสตรีแล้ว มิเช่นนั้นทรัพย์สินเหล่านี้ย่อมไม่อาจตกอยู่ใต้ชื่อของนาง แม้กระทั่งเงินทองที่นางหามาได้ด้วยน้ำพักน้ำแรงของตนเอง ก็ไม่อาจเป็นชื่อของตนเองได้”

อาจารย์จวงเปิดไปอีกหน้าหนึ่ง บอกกับหม่านเป่าว่า “ผู้ที่ไร้สามีไร้บุตรเท่านั้นจึงจะสามารถตั้งตนเป็นครัวเรือนสตรีได้ เมื่อเจ้าบ้านตายลงครัวเรือนย่อมสิ้นสุดลงตามไปด้วย แม้พี่สาวคนโตของเจ้าจะไม่ใช่แม่ม่าย แต่ก็เป็นผู้ที่หย่าร้างด้วยความยินยอม ทั้งยังไม่เคยมีบุตร เพียงแต่นางยังเยาว์วัยเกินไป ผู้ใหญ่บ้านจึงอาจไม่ยินดีรายงานขึ้นไปเบื้องบนเพื่อยื่นขอเป็นครัวเรือนสตรีให้นาง”

หม่านเป่ากลอกลูกตากลมโตไปมาโดยไม่เอ่ยคำใด

นางตัดสินใจว่ารอให้ท่านพ่อกลับมา จะต้องพูดคุยเรื่องครัวเรือนสตรีนี้กับท่านพ่อให้จงได้

ทว่าในยามนี้ พ่อเฒ่าโจวกำลังนั่งหน้าดำทะมึนอยู่ในลานบ้านตระกูลหลิว ตาเฒ่าหลิวกดศีรษะหลิวต้าหลางให้กล่าวขอขมาด้วยสีหน้าสำนึกผิดอย่างยิ่ง “ท่านทองดอง เมื่อวานข้าเข้าเมืองไปซื้อของสำหรับปีใหม่ ท่านก็รู้ว่าหมู่บ้านอยู่ไกลจากตัวอำเภอ ข้าก็เลยค้างที่บ้านลูกสาวหนึ่งคืน พอวันนี้กลับมาถึงบ้านก็เพิ่งได้ยินว่ายายแก่ตัวดีถือวิสาสะเอาหนังสือหย่าไปให้สะใภ้ใหญ่ ข้าโมโหจนแทบทนไม่ไหว”

เขาเอ่ยต่อว่า “สะใภ้ใหญ่แต่งเข้าบ้านมาแปดปีแล้ว แม้จะไม่อาจให้กำเนิดลูกเต้าแก่ตระกูลหลิวของข้า แต่ความสัมพันธ์ของสองตระกูลเราก็ดีต่อกันมาโดยตลอด ในเมื่อข้าส่งคนไปส่งข่าวให้พวกท่าน ก็ย่อมตั้งใจจะให้ทั้งสองบ้านหาเวลามานั่งคุยเรื่องของเด็กทั้งสองด้วยกัน แล้วข้าจะรีบร้อนเอาหนังสือหย่าไปให้นางก่อนช่วงเทศกาลปีใหม่ได้อย่างไร”

ตาเฒ่าหลิวกล่าวว่า “ท่านทองดอง เรื่องนี้เป็นเพราะยายแก่ของข้าไม่ดีเอง ประเดี๋ยวข้าจะให้ต้าหลางไปรับเมียของเขากลับมา เรื่องพวกนี้เอาไว้ค่อยคุยกันหลังปีใหม่ ท่านเห็นว่าอย่างไรเล่า”

พ่อเฒ่าโจวมองเขาพลางแสยะยิ้มเยาะ เอ่ยถามว่า “เจ้าพูดจบแล้วรึ พูดจบแล้วคราวนี้ถึงตาข้าพูดบ้าง บุตรสาวตระกูลโจวของข้าใช่สิ่งที่ตระกูลหลิวของพวกเจ้าคิดจะหย่าก็หย่าได้ตามใจชอบหรือ หลิวต้าหลาง เจ้าอย่าลืมนะว่านางเคยปรนนิบัติดูแลปู่ย่าของเจ้า ส่งพวกเขาขึ้นเขาฝังศพ และเคยไว้ทุกข์ให้พวกเขามาแล้ว!”

บริภาษหลิวต้าหลางจบ เขาก็ตวัดสายตาไปมองตาเฒ่าหลิว “เจ้าบอกว่าจะหารือกับตระกูลโจวของข้า แต่หนังสือหย่าฉบับนั้นคงไม่ใช่บ้านเจ้าเขียนขึ้นเองกระมัง บ้านเจ้ามีใครจับพู่กันเป็นด้วยรึ เห็นได้ชัดว่าเตรียมหนังสือหย่าเอาไว้นานแล้ว ปากบอกว่าจะหารือกับข้าแต่ดันเขียนหนังสือหย่ารอไว้ล่วงหน้า เจ้ายังจะมาหารือหาพระแสงอะไรกับข้าอีก!”

พูดถึงตรงนี้ พ่อเฒ่าโจวก็โมโหจนตบฉาดลงบนหน้าขา ถลึงตาจ้องตาเฒ่าหลิวอย่างดุดัน “อย่าเอาเมียของเจ้ามาเป็นข้ออ้างเพื่อปัดความรับผิดชอบ อาสี่บ้านข้าบอกไว้แล้วว่าเจ้าไม่อยู่บ้าน แต่หลิวต้าหลางยังอยู่ ทำไมรึ ลูกชายเจ้าอายุยี่สิบกว่าแล้ว ยังปล่อยให้แม่จูงจมูก แม้แต่มารยาทพื้นฐานที่สุดก็ไม่รู้ความหรืออย่างไร ตระกูลหลิวของพวกเจ้าในเมื่อกล้าทำเรื่องหน้าไม่อาย ขับไล่ลูกสาวข้าออกจากบ้านย่ำรุ่งโดยไม่บอกกล่าวสักคำ นั่นก็แปลว่าเตรียมใจที่จะเป็นศัตรูกับตระกูลโจวของข้าไว้แล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ วันนี้พวกเราก็มาเปิดอกพูดกันตรงๆ มีหนึ่งพูดหนึ่ง มีสองพูดสอง ไม่ต้องมาสาธยายน้ำท่วมทุ่งให้เสียเวลา!”

โจวเอ้อร์หลางก้าวพรวดขึ้นมาข้างหน้า เตะเปรี้ยงเข้าที่ข้อพับเข่าของหลิวต้าหลางจนเขาทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น ก่อนจะเหยียบเท้าลงบนแผ่นหลังของเขาไว้แน่น แล้วเอ่ยกับคนตระกูลหลิวว่า “หนังสือหย่าของวันนี้จะไม่นับก็ดี หลิวต้าหลางก็ยังเป็นน้องเขยพี่เขยของพวกเรา ในเมื่อกล้าขับไล่พี่สาวน้องสาวของพวกเราออกจากบ้าน พี่ชายน้องชายฝ่ายเดิมอย่างพวกข้าก็ต้องแสดงอะไรให้เห็นสักหน่อยมิใช่หรือ”

แม่เฒ่าหลิวที่นอนแกล้งตายอยู่ในห้องทนไม่ไหวอีกต่อไป วิ่งถลันออกมาผลักโจวเอ้อร์หลางออกไป แล้วเอาตัวเข้าปกป้องหลิวต้าหลางพลางแผดเสียง “พวกเจ้าคิดจะทำอะไร มารังแกบุตรชายข้าถึงหมู่บ้านตระกูลหลิว คิดว่าพวกเราตายกันหมดแล้วรึ!”

โจวเอ้อร์หลางแค่นหัวเราะเยาะ มองนางแล้วเอ่ยว่า “ไหนว่าถูกพี่สาวข้าทำให้โมโหจนล้มป่วยมิใช่หรือ ข้าเห็นยังกระโดดโลดเต้นปร๋อ ไม่เห็นเหมือนคนป่วยตรงไหนเลยนี่”

ใบหน้าของตาเฒ่าหลิวมืดครึ้ม โกรธจนแทบทนไม่ไหว พอกวาดตามองคนตระกูลโจวที่ยืนจังก้าจ้องมองพวกตนเขม็งดั่งพยัคฆ์จ้องเหยื่อ ก็รู้ได้ทันทีว่าเรื่องในวันนี้คงไม่จบลงโดยง่ายเสียแล้ว

ในที่สุดลุงสามเฉียนก็สะบัดหลุดจากมือของพี่ชายทั้งสองคน ปรี่ตามหลังโจวเอ้อร์หลางขึ้นมาทันที เขายืนเท้าสะเอวชี้หน้าด่าตาเฒ่าหลิว “คิดว่าพวกข้าตาบอดหรืออย่างไร พี่เขย ข้าว่าไม่ต้องไปเสียน้ำลายพูดพล่ามกับพวกมัน ทุบบ้านพวกมันให้พังยับเยินระบายโทสะให้อาสี่ก่อนเลยดีกว่า! หาว่าอาสี่บ้านเราอกตัญญูจนทำให้นางโมโหน่ะรึ ดูสารรูปนางตอนนี้สิ ยังแข็งแรงกว่าอาสี่บ้านเราเสียอีก อายุปูนนี้แล้วยังมีเรี่ยวมีแรงขนาดนี้ ข้าว่าอาสี่ของเรากตัญญูกับพวกมันเกินไปด้วยซ้ำ!”

คำพูดนี้ฟังดูอันธพาลและไร้เหตุผลยิ่งนัก แต่ในเวลานี้พ่อเฒ่าโจวกลับไม่ได้เอ่ยปากดุด่าเขา

เป็นเพราะตระกูลหลิวรังแกคนเกินไปจริงๆ ทันทีที่พวกเขามาถึง ตาเฒ่าหลิวก็ชิงกล่าวขอโทษก่อน จากนั้นก็อ้างว่าที่แม่เฒ่าหลิวโยนหนังสือหย่าใส่โจวสี่นั้นเป็นเพียงอารมณ์ชั่ววูบ โดยอ้างว่าแต่เช้าตรู่โจวสี่พูดจาต่อปากต่อคำกับแม่เฒ่าหลิว จนแม่เฒ่าหลิวโกรธจัดจนขาดสติจึงได้ทำเรื่องเช่นนั้นลงไป

ส่วนตัวเขาตอนนั้นไม่อยู่บ้าน กำลังซื้อของปีใหม่อยู่ในอำเภอ จึงไม่อาจห้ามปรามได้ทัน

พ่อเฒ่าโจวเห็นว่าถึงขนาดนี้แล้ว อีกฝ่ายยังไม่วายสาดโคลนป้ายความผิดใส่หัวบุตรสาวของตน จะให้อารมณ์ดีได้อย่างไร

ดังนั้นเวลานี้เขาจึงไม่คิดจะห้ามปรามลุงสามเฉียนที่กำลังอาละวาดอย่างเอาเรื่อง รอจนลุงสามเฉียนด่ากราดคนตระกูลหลิวจนสาแก่ใจและอีกฝ่ายโกรธจนหน้าเขียวหน้าดำแล้ว พ่อเฒ่าโจวจึงเอ่ยขึ้นว่า “คำพูดที่เอ่ยออกไปก็เหมือนน้ำที่สาดออกไป หนังสือหย่าก็โยนออกมาแล้ว คนตระกูลโจวของข้าไม่ได้ไร้ค่าหน้าด้านถึงขนาดต้องดันทุรังเกาะตระกูลหลิวของพวกเจ้าไว้ และตระกูลหลิวของพวกเจ้าก็ไม่คู่ควรด้วย! ทว่าหนังสือหย่าฉบับนี้… ตระกูลโจวของข้าไม่ขอรับ!”

พ่อเฒ่าโจวควักหนังสือหย่าฉบับนั้นออกมา แล้วปาเปรี้ยงเข้าใส่หน้าหลิวต้าหลางอย่างจัง พลางตวาดลั่น “นางปรนนิบัติดูแลปู่ย่าของเจ้าจนสิ้นลม ส่งศพพวกเขาจนถึงหลุม ตระกูลหลิวของพวกเจ้ายังไม่มีคุณสมบัติพอจะหย่านาง!”

“นางเป็นแม่ไก่ที่ไม่ออกไข่!” แม่เฒ่าหลิวกรีดร้องลั่น

ในเมื่อคนที่พูดคือแม่เฒ่าหลิว เสี่ยวเฉียนซื่อจึงก้าวขึ้นไปประจันหน้าสวนกลับทันควัน “ผายลม! เรื่องมีลูกนี่เป็นเรื่องที่พี่สาวสามีข้าทำได้คนเดียวรึ ใครจะไปรู้ว่าแท้จริงแล้วเป็นลูกชายเจ้าที่มีปัญหาหรือเปล่า!”

“ลูกชายข้าไม่ได้มีปัญหาเสียหน่อย…”

“เช่นนั้นพี่สาวสามีของข้าก็ยิ่งไม่มีปัญหา นางเคยไปหาท่านหมอมาแล้ว หมอยังบอกว่านางมีลูกได้ แต่ลูกชายเจ้าต่างหากที่ดึงดันหัวชนฝาไม่ยอมไปหาหมอ ใครจะรู้ว่าแท้จริงเป็นปัญหาที่ตัวเขาหรือไม่!”

“ผายลม! ลูกชายข้ามีเชื้อแล้วต่างหาก!”

“เชื้ออยู่ที่ไหนเล่า!”

“อยู่ใน…”

“หุบปาก!” ตาเฒ่าหลิวตวาดลั่น เส้นเลือดปูดโปนบนขมับพลางถลึงตาจ้องแม่เฒ่าหลิวอย่างดุร้าย

ทว่าเสี่ยวเฉียนซื่อกลับไม่ยอมปล่อยแม่เฒ่าหลิวไปง่ายๆ นางและเหล่าพี่สะใภ้น้องสะใภ้อีกสามคนผลัดกันรุมต้อนบีบคั้น “พูดสิ! ทำไมไม่พูดเล่า เชื้อที่ว่านั่นอยู่ในท้องของใครกัน!”

“มิน่าเล่า พี่สาวสามีของข้าต้องตรากตรำทำงานหนักเยี่ยงวัวเยี่ยงม้า ยอมก้มหน้าทนรับความลำบากมานานหลายปีถึงเพียงนี้ ไม่เคยได้ยินว่าพวกเจ้าจะหย่านาง มาคราวนี้กลับหย่าไล่นางออกไปโดยไม่บอกกล่าวสักคำ… ที่แท้ก็เพราะมีลูกชู้[2]นี่เอง!”

หมายเหตุ

• [1] การแต่งเขยเข้าบ้าน (招婿 — เจาซี) : หรือการรับเขยเข้าบ้าน ในจารีตประเพณีและกฎหมายจีนโบราณ ครอบครัวที่ไม่มีบุตรชาย หรือในบางกรณีที่ต้องการให้บุตรสาวสืบทอดดูแลบ้านเรือนและทรัพย์สิน จะรับชายแต่งงานเข้ามาอยู่ในบ้านฝ่ายหญิง โดยบุตรที่เกิดมาอาจใช้แซ่ของตระกูลฝ่ายหญิง และสามีที่แต่งเข้ามักมีสถานะในครอบครัวต่ำกว่าการแต่งงานทั่วไป

• [2] ลูกชู้ (奸生子 — เจียนเซิงจื่อ) : บุตรที่เกิดจากการคบชู้หรือการมีความสัมพันธ์นอกสมรส ในระบบกฎหมายและจารีตประเพณีจีนโบราณ บุตรชู้ถือว่ามีสถานะทางกฎหมายต่ำต้อย ไม่ได้รับการยอมรับในผังตระกูล และการมีชู้ถือเป็นความผิดทางอาญาที่มีบทลงโทษรุนแรง การที่หลิวต้าหลางทำสตรีอื่นตั้งครรภ์ขณะที่ยังมีภรรยาอยู่ จึงเป็นเรื่องเสื่อมเสียเกียรติยศชื่อเสียงของตระกูลอย่างร้ายแรง