ตอนที่ 115 — ตอนที่ 115 ค่าชดเชย

ตาเฒ่าหลิวโกรธจนตัวสั่น หันไปมองพ่อเฒ่าโจว “ท่านทองดอง คำพูดนี้จะพูดซี้ซั้วไม่ได้นะ ต้าหลางเป็นคนซื่อมาโดยตลอด”

พ่อเฒ่าโจวยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ลุงสามเฉียนก็แผดเสียงตะโกนขึ้นว่า “คนซื่อรึ! ย่ำรุ่งแอบยัดหนังสือหย่าให้เมีย แล้วเก็บเสื้อผ้าขาดๆ ตัวหนึ่งไล่นางออกจากบ้านนี่เรียกว่าคนซื่อเรอะ! มีลูกชู้หรือไม่ อีกสิบเดือนข้างหน้าก็รู้แล้ว ข้าไม่เชื่อหรอกว่าตระกูลหลิวของพวกเจ้าจะตัดใจทำลายเด็กคนนั้นทิ้งได้ อีกสิบเดือนข้างหน้า ก็มาดูกันว่าตระกูลหลิวของพวกเจ้าจะมีเด็กเกิดใหม่เพิ่มคนเข้าบ้านหรือไม่!”

ใบหน้าของตาเฒ่าหลิวดำคล้ำดั่งก้นกระทะ โกรธจนมือไม้สั่นเทา

คนในบ้านย่อมรู้เรื่องในบ้านของตนเองดี ที่เขารีบร้อนจะหย่าขับไล่โจวสี่ถึงเพียงนี้ ก็มิใช่เพราะท้องของแม่ม่ายอู๋รอไม่ได้หรอกหรือ

คนตระกูลหลิวทั้งบนล่างต่างโกรธจัดจนแทบทนไม่ไหว แต่ลุงสามเฉียนนั้นขึ้นชื่อเรื่องความกักขฬะอันธพาล ทั้งยังมีฝีปากคมคายจัดจ้าน ประกอบกับมีโจวเอ้อร์หลางและโจวซื่อหลางคอยส่งเสียงเฮโลส่งเสริมอยู่ด้านข้าง คนตระกูลหลิวจึงเถียงสู้พวกเขาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ตาเฒ่าหลิวอดไม่ได้ที่จะหันไปมองคนในตระกูลที่มาร่วมส่งเสียงหนุนหลังตน ทว่าพวกเขากลับยืนนิ่งอยู่ด้านหลังโดยไม่เอ่ยปากสักคำ ส่วนพวกสตรีชาวบ้านนอกลานเรือนต่างก็พากันมุงดูอย่างออกรสออกชาติ ไม่มีใครยอมช่วยพูดเข้าข้างตระกูลหลิวของพวกเขาเลยสักคน

พอย้อนกลับมามองสตรีที่ตระกูลโจวพามาด้วย ต่างก็พากันรุมล้อมแม่เฒ่าหลิวไว้ ผลัดกันพูดจาเหน็บแนมประชดประชันคนละคำสองคำจนใบหน้าของนางเขียวคล้ำ

ในชั่วขณะนี้ ตาเฒ่าหลิวรู้สึกซาบซึ้งถึงก้นบึ้งหัวใจเลยว่า การมีลูกชายหลายคนนั้นมีข้อดีจริงๆ เรื่องอื่นไม่ต้องพูดถึง แค่ทะเลาะวิวาทด่าทอกันก็สามารถบดขยี้อีกฝ่ายได้ราบคาบแล้ว

ตระกูลโจวและตระกูลหลิวเปิดศึกปะทะคารมกันยกใหญ่ พ่อเฒ่าโจวพูดจาด้วยเหตุผล ลุงสามเฉียนกับโจวซื่อหลางรับหน้าที่ก่อกวนอันธพาลและด่ากราด เรียกได้ว่าไม่ว่าจะเรื่องมีเหตุผลหรือไร้เหตุผล ต่างก็บดขยี้อีกฝ่ายได้อย่างรอบด้าน เหยียบย่ำบารมีความฮึกเหิมของตระกูลหลิวจนจมดิน จากนั้นจึงค่อยยื่นข้อเรียกร้องของพวกเขาออกมา

หนังสือหย่านั้นเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะรับ แต่จะให้โจวสี่กลับมาอยู่ตระกูลหลิวอีกก็เป็นไปไม่ได้เช่นกัน พ่อเฒ่าโจวกล่าวว่า หากเด็กทั้งสองจะแยกทางกัน ย่อมได้ ทว่าต้องใช้วิธีเหอลี[1] เท่านั้น!

สินเดิมทั้งหมดของโจวสี่ต้องส่งคืนกลับมา นอกเหนือจากนี้ยังต้องจ่ายค่าชดเชยที่มีมูลค่าเท่ากับสินเดิมให้แก่โจวสี่อีกด้วย!

ตระกูลหลิว… คนตระกูลหลิวย่อมไม่มีทางยินยอมอย่างแน่นอน!

เมื่อครั้งที่โจวสี่แต่งงานเข้ามายังตระกูลหลิวในตอนนั้น แถบนี้เพิ่งผ่านพ้นภัยแล้งมาได้ไม่ถึงสองปี ความเป็นอยู่ของทุกคนล้วนไม่สู้ดีนัก ทว่าสินเดิมที่บ้านโจวตระเตรียมไว้ให้นางกลับไม่น้อยเลย

แน่นอนว่าคำว่าไม่น้อยนี้เป็นการเปรียบเทียบกันในระดับหมู่บ้าน ในตอนนั้นบ้านโจวเตรียมหีบไม้การบูร[2] ให้นางสองใบ เสื้อผ้าใหม่สองชุด ผ้านวมใหม่สองผืน ทั้งยังมีต่างหูเงินหนึ่งคู่ กำไลเงินเกลี้ยงวงเล็กๆ วงหนึ่ง และเงินก้นหีบ[3] อีกหนึ่งพวง

ยามนี้ นอกจากหีบไม้การบูรที่ยังอยู่ในสภาพดีแล้ว ข้าวของอย่างอื่นล้วนเก่าลงหรือไม่ก็หายไปหมดแล้ว อย่างไรเสียโจวสี่ก็กลับไปแต่ตัวเปล่าๆ ล่อนจ้อน

หากรวมค่าชดเชยที่บ้านโจวเรียกร้อง พวกเขาก็ต้องคืนเสื้อผ้าใหม่สี่ชุด ผ้านวมใหม่สี่ผืน ต่างหูเงินสองคู่ กำไลเงินเกลี้ยงวงเล็กๆ สองวง เงินอีกสองพวง และยังต้องทำหีบไม้การบูรขึ้นใหม่อีกสองใบ ของเหล่านี้มากพอจะใช้เป็นสินสอดแต่งสะใภ้ให้ลูกชายได้คนหนึ่งแล้ว!

นี่มันหย่าเมียหรือแต่งเมียใหม่กันแน่เนี่ย!

ตระกูลหลิวไม่ยินยอม

พ่อเฒ่าโจวไม่พูดจาไร้สาระ แค่นหัวเราะเยาะพลางลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยว่า “ไม่ยินยอมรึ เจ้าไม่ยินยอม แล้วคนในตระกูลหลิวของพวกเจ้าก็ไม่ยินยอมด้วยอย่างนั้นรึ”

ผู้ใหญ่บ้านโจวที่ตามมาด้วยจึงรีบห้ามพ่อเฒ่าโจวไว้ แล้วหันไปมองตาเฒ่าหลิวพลางเอ่ยถามว่า “เจ้าไม่ยินยอมตรงข้อไหน หรือว่าไม่ยินยอมทั้งหมด พูดออกมา พวกเราจะได้ปรึกษาหารือกันทีละเรื่อง มิเช่นนั้นมัวแต่ทะเลาะทุ่มเถียงกันเช่นนี้ จนพ้นปีใหม่ไปก็ยังสะสางไม่เสร็จ พอเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิทุกคนก็ต้องลงแปลงนา ไม่มีใครมีเวลาว่างมากมายมาคอยจัดการเรื่องบ้านเจ้าหรอกนะ”

หัวหน้าตระกูลหลิวควบตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านฝ่ายนี้จึงก้าวออกมากล่าวบ้าง “ผู้ใหญ่บ้านโจวพูดได้ถูกต้อง ในใจเจ้าคิดเห็นอย่างไร ก็พูดออกมาให้ทุกคนช่วยกันหารือเถิด”

ในใจของตาเฒ่าหลิวร้อนรุ่มดั่งไฟแผดเผา เขารู้ดีว่าหากเจรจาเรื่องนี้ในวันนี้ ตระกูลหลิวย่อมไม่เป็นฝ่ายได้เปรียบ จึงคิดจะผัดผ่อนให้พ้นวันนี้ไปก่อนค่อยว่ากัน

โจวเอ้อร์หลางฉลาดเป็นกรด มีหรือจะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอ่านอันใดอยู่

เมื่อเห็นตาเฒ่าหลิวอึกอักคิดจะบ่ายเบี่ยง เขาก็เตะหลิวต้าหลางเข้าให้อีกทีต่อหน้าธารกำนัล ทั้งยังถกแขนเสื้อขึ้นพลางกล่าวว่า “ทำไมรึ ตัดสินใจไม่ได้ วันนี้ไม่อยากคุยใช่หรือไม่ เช่นนั้นวันนี้พวกเราก็ยังถือเป็นพี่เขยน้องเขยของมันอยู่! เจ้าสาม เจ้าสี่ ยืนเหม่อทำอะไรกันอยู่เล่า เจ้าหมอนี่มันบังอาจขับไล่พี่สาวคนโตของพวกเราออกจากบ้าน พวกเรามารุมซ้อมสั่งสอนมันสักยกเพื่อระบายโทสะให้พี่สาวคนโตก่อนเลย!”

กล่าวจบ เขายังหันไปจ้องผู้ใหญ่บ้านหลิวพลางเอ่ยถาม “ผู้ใหญ่บ้านหลิว พี่ชายน้องชายลงมือสั่งสอนเพื่อระบายโทสะให้พี่สาว เช่นนี้ไม่ผิดกฎหมายบ้านเมืองใช่หรือไม่”

ผู้ใหญ่บ้านหลิวอยากจะบอกว่าผิดอยู่หรอก แต่เรื่องพรรค์นี้ในบ้านทุ่งชนบทมันไม่ได้ผิดอะไรจริงๆ

บ้านไหนบ้างไม่มีลูกสาว บ้านไหนบ้างไม่มีพี่สาวน้องสาว

เขาจึงเอ่ยอย่างคลุมเครือว่า “อย่าซ้อมจนถึงขั้นเจ็บหนักพิการหรือมีเรื่องคอขาดบาดตายก็แล้วกัน”

โจวเอ้อร์หลางและโจวซื่อหลางถกแขนเสื้อปรี่เข้าใส่หลิวต้าหลางทันที หลิวต้าหลางมีบาดแผลฝังใจกลัวพวกเขาอยู่แล้ว จึงตกใจกลัวจนรีบวิ่งไปหลบอยู่หลังแม่ของตนแล้วร้องลั่น “ท่านแม่ ช่วยข้าด้วย ช่วยข้าด้วย!”

แม่เฒ่าหลิวกรีดร้อง “นี่มันในบ้านตระกูลหลิวของข้านะ พวกเจ้ากล้าดีอย่างไร กล้าได้อย่างไร ตาเฒ่า ตาเฒ่า เจ้าดูสิว่าบ้านโจวพวกมันกำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว ลูกสะใภ้พรรค์นี้สมควรถูกหย่าตั้งนานแล้ว…”

“เจ้าหุบปาก!” ตาเฒ่าหลิวตวัดสายตามองโจวเอ้อร์หลางและโจวซื่อหลางด้วยความแค้นเคือง เขารู้ดีว่าวันนี้อย่างไรก็จำต้องเจรจา หลังจากใคร่ครวญดูแล้วจึงได้แต่ข่มความปวดใจกล่าวว่า “เหอลีก็ได้ ส่วนเรื่องสินเดิม… เมื่อก่อนสินเดิมของสะใภ้ใหญ่นางเป็นคนเก็บรักษาไว้เองตลอด บ้านเราไม่เคยเข้าไปยุ่งเกี่ยว แต่หลายปีมานี้นางอยู่ในบ้านเรา แม้ไม่มีความชอบก็ยังมีหยาดเหงื่อแรงกาย บ้านเรายินดีรวบรวมเงินจัดหาสิ่งของที่มีมูลค่าเท่ากันชดเชยคืนให้นางหนึ่งส่วน”

ความหมายก็คือ หากจะเรียกร้องค่าชดเชยเพิ่มอีกย่อมเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด

พ่อเฒ่าโจวแค่นยิ้มเยาะโดยไม่เอ่ยคำใด ทว่าเสี่ยวเฉียนซื่อกลับก้าวขึ้นมาข้างหน้าหนึ่งก้าวพลางเอ่ยว่า “ท่านผู้เฒ่าทองดอง เรื่องสินเดิมของพี่สาวสามีข้านั้น ท่านจะรู้หรือไม่ข้าไม่อาจทราบได้ ทว่าแม่เฒ่าทองดองย่อมต้องรู้เป็นแน่ ตอนนั้นผ้านวมสองผืนที่นางนำติดตัวมา นอกจากนางจะใช้เองผืนหนึ่งแล้ว อีกผืนหนึ่งแม่เฒ่าทองดองก็อุ้มเอาไปใช้เองมิใช่หรือ ทุกวันนี้ท่านผู้เฒ่าทองดองนอนหนุนนอนห่มอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน จะไม่รู้เชียวหรือว่าผ้านวมผืนนั้นคือสินเดิมของพี่สาวสามีข้า”

ตาเฒ่าหลิวพลันรู้สึกกระดากอายขึ้นมาบ้าง

เสี่ยวเฉียนซื่อยังคงร่ายยาวไล่เรียงต่อ ข้าวของถูกใช้ไปอย่างไร ย่อมไม่มีผู้ใดกระจ่างแจ้งเกินไปกว่าโจวสี่อีกแล้ว อย่างไรเสียนั่นก็เป็นสินเดิมของนางเอง ทุกสิ่งทุกอย่างนางล้วนจดจำได้อย่างแม่นยำชัดเจน หีบไม้การบูรสองใบนั้น ในห้องหอของนางวางไว้ใบหนึ่ง ส่วนอีกใบก็ถูกแม่เฒ่าหลิวยกเอาไป ยามนี้ก็ยังตั้งอยู่ในห้องนอนของแม่เฒ่าหลิวนั่นเอง

ตอนนั้นที่โจวสี่คิดก็คือ อย่างไรเสียหีบสองใบตนเองก็ใช้ไม่หมด นางแต่งเข้ามาเป็นคนในครอบครัวเดียวกันแล้ว เมื่อแม่สามีเอ่ยปาก นางจะปฏิเสธไม่ให้ได้อย่างไร ทว่าพวกเงิน ต่างหูเงิน และกำไลเงินเหล่านั้น นางเป็นคนเก็บรักษาไว้เอง ไม่ว่าแม่เฒ่าหลิวจะส่งสายตาบอกใบ้อย่างไร นางก็ไม่ยอมมอบให้เด็ดขาด

ทว่าข้าวของเหล่านี้ ในท้ายที่สุดก็ยังถูกนำออกมาใช้จนหมดเกลี้ยงอยู่ดี

ส่วนใหญ่เป็นเพราะโจวสี่ใช้จ่ายไปกับการไปหาหมอกินยารักษาตัว และยังมีอีกส่วนหนึ่งที่ตอนบ้านหลิวเผชิญกับความยากลำบาก หลิวต้าหลางมาปรึกษากับโจวสี่ นางจึงยอมควักออกมาช่วยเหลือจุนเจือเพื่อแก้ปัญหาเฉพาะหน้าของครอบครัว

ทว่าในเวลานี้ เสี่ยวเฉียนซื่อหาได้สนใจไม่ว่าเงินทองเหล่านั้นจะใช้จ่ายไปกับตัวพี่สาวสามีหรือไม่ อย่างไรเสียยามนั้นพี่สาวสามีก็เป็นลูกสะใภ้ของตระกูลหลิว เงินที่ใช้ก็สมควรเป็นเงินของตระกูลหลิว แม้ว่าจะเป็นการรักษาอาการเจ็บป่วยของพี่สาวสามี ตระกูลหลิวก็ต้องเป็นฝ่ายออกเงิน!

ดังนั้นนางจึงถือว่า เงินทองเหล่านี้ตระกูลหลิวเป็นฝ่ายหยิบยืมไป สุดท้ายจึงกลายเป็นว่าตระกูลหลิวยืมใช้สินเดิมของลูกสะใภ้ทั้งหมด

คนตระกูลหลิวทั้งบนล่างต่างโกรธจนแทบอกแตก รู้สึกว่าบ้านโจวได้คืบจะเอาศอก ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

ทั้งสองฝ่ายทุ่มเถียงกันตั้งแต่เช้าจรดบ่าย บ้านโจวรุกไล่บีบคั้นเข้ามาทีละก้าว ตาเฒ่าหลิวพยายามกัดฟันรักษาเส้นตายขีดจำกัดของตนไว้อย่างสุดชีวิต ไม่กล้าล่าถอยมากไปกว่านี้

ด้วยความสัตย์จริง นอกจากลูกชายคนโตแล้ว บ้านพวกเขายังมีลูกชายคนที่สองที่ยังไม่ได้แต่งงาน จะให้ยอมควักเงินก้อนใหญ่ขนาดที่ใช้แต่งเมีย เพียงเพื่อจะหย่าเมียให้ลูกชายคนโตได้อย่างไรกัน มิหนำซ้ำหลังจากนี้ลูกชายคนโตยังต้องแต่งเมียใหม่อีกนะ!

ลุงสามเฉียนแผดเสียงตะโกนอย่างรำคาญใจขึ้นมาว่า “ตระกูลหลิวของพวกเจ้าไม่ยินยอมก็ย่อมได้! หนังสือหย่าพวกข้าไม่รับ หนังสือเหอลีพวกเจ้าก็อย่าเพิ่งหวังจะได้ไปเลย ยื้อเวลาไปสักสามปีห้าปี แม่นางบ้านข้าไม่รีบร้อนจะออกเรือน ข้าอยากจะรู้นักว่าไอ้ลูกนอกสมรสตระกูลหลิวของพวกเจ้า มันจะทนอยู่ในท้องไปอีกสักสามปีห้าปีค่อยคลอดออกมาได้หรือไม่!”

หมายเหตุ

• [1] เหอลี (和离) : การหย่าร้างด้วยความยินยอมพร้อมใจของทั้งสองฝ่ายตามกฎหมายจีนโบราณ ต่างจากการถูกสามีขับไล่ด้วยหนังสือหย่าฝ่ายเดียว (休书 — ชิวซู) การเหอลีช่วยรักษาเกียรติของฝ่ายหญิงและครอบครัวเดิม ทั้งยังมีสิทธิ์ได้รับทรัพย์สินและสินเดิมทั้งหมดคืนกลับไป

• [2] หีบไม้การบูร (樟木箱笼) : หีบไม้ที่ทำจากไม้ต้นการบูร นิยมใช้เป็นเครื่องเรือนสินเดิมสำคัญของสตรีจีนโบราณสำหรับเก็บเสื้อผ้าและผ้านวม เนื่องจากเนื้อไม้การบูรมีกลิ่นหอมเฉพาะตัวตามธรรมชาติ ช่วยป้องกันมอด แมลง และกันความชื้นได้ดีเยี่ยม ทั้งยังเป็นสัญลักษณ์แสดงถึงความมั่งคั่งและการเอาใจใส่ของครอบครัวเดิม

• [3] เงินก้นหีบ (压箱钱 — ยาเซียงเฉียน) : เงินขวัญถุงที่พ่อแม่ฝ่ายเจ้าสาวมอบให้เป็นสินเดิม โดยนำไปวางไว้ที่ก้นหีบเสื้อผ้า ถือเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของฝ่ายหญิงโดยชอบธรรม ครอบครัวฝ่ายสามีไม่มีสิทธิ์ยึดครอง มีไว้เพื่อให้ฝ่ายหญิงใช้จ่ายยามฉุกเฉินหรือเป็นทุนรอนสร้างความมั่นคงในชีวิตคู่