ตอนที่ 118 — ตอนที่ 118 มิใช่โรคไร้ทางรักษา

โจวสี่ไม่ได้โง่เขลา ยามที่แต่งงานเข้าปีที่สามแล้วยังไม่ตั้งครรภ์ นางก็เคยไปหาหมอตรวจดูแล้ว หมอของร้านยาจี้ซื่อถังย่อมเคยตรวจรักษาเช่นกัน มาคราวนี้ ตัวนางเองไม่ได้ตั้งความหวังไว้สักเท่าใดเลย

เป็นไปตามคาด อีกฝ่ายเอ่ยถามอาการเจ็บป่วยแล้วก็จับชีพจรอยู่นานสองนาน สุดท้ายก็พูดจาเช่นเดิมกับเมื่อก่อน แล้วยกพู่กันขึ้นเตรียมจะเทียบยาให้ โจวสี่ลังเลใจเป็นอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยว่า “ท่านหมอ ข้าบำรุงรักษาร่างกายมาหลายปีแล้ว ยาเองก็กินไปไม่น้อย ทว่าอย่างไรก็ไม่ตั้งครรภ์เสียทีเจ้าค่ะ”

ท่านหมอเพ่งมองใบหน้าของโจวสี่อยู่นาน ก่อนจะละสายตากลับมาแล้วกล่าวว่า “ยังบำรุงรักษาได้ไม่ดีพอ”

หม่านเป่ายืนอยู่ข้างกายพี่ใหญ่ ได้ยินดังนั้นจึงเอ่ยถาม “แล้วต้องอย่างไรถึงจะเรียกว่าบำรุงได้ดีเล่าเจ้าคะ”

“รอจนถึงยามฤดูหนาว มือเท้าของนางไม่เย็นเฉียบ ใบหน้าเปล่งปลั่งมีเลือดฝาด นั่นถึงจะนับว่าดีแล้ว”

เช่นนั้นก็ต้องกินของดีๆ ให้ได้สินะ เหมือนอย่างพวกนาง สีหน้าผิวพรรณในปีนี้ล้วนดูดีกว่าปีก่อนๆ เค่อเคอบอกว่า นี่เป็นเพราะได้กินดีกว่าเมื่อก่อนนั่นเอง

หม่านเป่าลอบคิดในใจ ดูท่าคงต้องซื้อของอร่อยๆ มากินให้เยอะขึ้นอีกแล้ว

เมื่อเห็นพี่ใหญ่ยังมีสีหน้าอมทุกข์ไม่เบิกบาน นางจึงเกาะโต๊ะแล้วเอ่ยถาม “ท่านหมอ เช่นนั้นความหมายของท่านคือ โรคของพี่ใหญ่ข้ารักษาได้ใช่หรือไม่เจ้าคะ พอบำรุงดีแล้วก็จะมีเด็กทารกได้ใช่หรือไม่”

ไม่มีหมอคนใดกล้ารับประกันว่าจะรักษาโรคให้หายขาดได้อย่างแน่นอน โดยเฉพาะเรื่องสลับซับซ้อนอย่างการมีบุตร ทว่าเพราะคนที่เอ่ยถามเป็นเพียงเด็กน้อยวัยห้าหกขวบ ท่านหมอจึงไม่ถึงกับขุ่นเคือง

ท่านหมอมองดูหม่านเป่าอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เหลือบมองโจวเอ้อร์หลางที่ยืนอยู่ไม่ไกลแวบหนึ่ง นิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เรื่องไม่ตั้งครรภ์นี้ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นปัญหาของฝ่ายหญิง สามีของเจ้าก็มาด้วยใช่หรือไม่ สู้ให้เขามาให้ข้าตรวจดูบ้างดีกว่า”

ดวงตาของหม่านเป่าพลันเปล่งประกายเจิดจ้า ถามขึ้นทันควัน “ท่านหมอ ความหมายของท่านคือโรคของพี่ใหญ่ข้ายังไม่ถึงขั้นจะไม่มีเด็กทารก และเป็นไปได้ว่าอาจเป็นปัญหาของอดีตพี่เขยของข้าอย่างนั้นหรือเจ้าคะ”

ท่านหมอกะพริบตาปริบๆ “อดีตพี่เขย?”

“ใช่แล้วเจ้าค่ะ” หม่านเป่าเอ่ย “พี่ใหญ่ของข้าเพิ่งหย่าขาด เขาก็เลยกลายเป็นอดีตพี่เขยไปแล้ว”

เมื่อเห็นท่านหมอกำลังมองพี่รองของนาง หม่านเป่าก็ฉีกยิ้มกว้าง “นี่พี่รองของข้าเองเจ้าค่ะ!”

ท่านหมอขมวดคิ้ว การหย่าร้างนับเป็นเรื่องใหญ่หลวง โดยเฉพาะสำหรับสตรี หากเป็นเพราะไม่อาจมีบุตร…

เขานิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนเอ่ยว่า “ตามหลักแล้ว โรคของเจ้าไม่น่าถึงขนาดนั้นนะ”

เขาชะงักไปเล็กน้อย ท่ามกลางสายตาจับจ้องเป็นประกายของหม่านเป่าและโจวสี่ จึงครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “เจ้ามีภาวะมดลูกเย็นค่อนข้างรุนแรง หยินหยางไม่สมดุล ชี่เลือดก็พร่องไม่เพียงพอ นี่จึงทำให้มีบุตรยาก ทว่านี่เป็นเพียงมีบุตรยาก มิใช่ว่าไม่อาจมีบุตรได้ เจ้าแต่งงานมานานเท่าใดแล้ว”

“แปดปีเจ้าค่ะ”

ท่านหมอจึงยิ่งลังเลใจ เอ่ยถามว่า “สามีเจ้า… อ้อ อดีตสามีเจ้าเคยมาตรวจดูหรือไม่”

โจวสี่ก้มศีรษะลงพลางตอบว่า “เขาไม่คิดว่าตัวเองจะมีปัญหาอันใด จึงไม่เคยมาตรวจเลยเจ้าค่ะ”

ท่านหมอจึงมิได้พูดอันใด คิดในใจว่ายามที่ยังเป็นสามีภรรยากันอยู่อีกฝ่ายยังไม่แม้แต่จะมาตรวจดู ครานี้หย่าขาดกันแล้ว ยิ่งไม่มีทางให้อีกฝ่ายมาตรวจดูได้อีก

ท่านหมอทำได้เพียงปลอบประโลมโจวสี่ “โรคของเจ้านี้มิใช่โรคไร้ทางรักษา คู่สามีภรรยาบางคู่ธาตุชะตาไม่สมพงษ์กัน ต่อให้ทั้งสองฝ่ายไม่มีปัญหาอันใด ก็ไม่อาจตั้งครรภ์ได้ เจ้าจงกินยาตามเวลา รักษาความอบอุ่นของร่างกายให้ดี บำรุงชี่เลือดให้สมบูรณ์พร้อม เดี๋ยวก็ดีขึ้นเอง”

หม่านเป่าจึงได้ซักถามสนทนากับเขาเรื่องวิธีบำรุงชี่เลือด เพราะเรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าต้องใช้อาหารการกินมาบำรุง

ท่านหมอบอกกล่าวคร่าวๆ ไม่กี่ประโยคก็ตั้งท่าจะส่งพวกเขาออกไป ทว่าหม่านเป่าเป็นพวกคุ้นเคยกับคนง่ายมาแต่ไหนแต่ไร จึงยึดเก้าอี้นั่งไม่ยอมไปไหน เวลานี้ด้านนอกก็ไม่มีคนไข้ คำถามของนางพรั่งพรูออกมาทีละข้อไม่ขาดสาย ท่านหมอจึงอดไม่ได้ที่จะพูดคุยกับนางเพิ่มอีกสักหน่อย

โจวสี่ที่ยืนฟังอยู่ด้านข้างรู้สึกกระดากอายอยู่บ้าง อยากจะดึงตัวหม่านเป่าออกไป ทว่าหม่านเป่ากลับหันมาปลอบโยนนาง บอกให้นางอดทนรออีกสักประเดี๋ยว จากนั้นก็หันไปถามท่านหมอต่อ “เหตุใดบำรุงเลือดจึงต้องกินเครื่องในจำพวกตับด้วยเล่าเจ้าคะ”

โจวเอ้อร์หลางที่เดินเข้ามาพอดีได้ยินเข้า จึงได้ยินท่านหมอกล่าวว่า “ตับกักเก็บเลือด พี่ใหญ่ของเจ้าชี่เลือดพร่องทั้งคู่ ในยามปกติสามารถนำตับหมู ตับไก่ ตับแพะมาตุ๋นกินบำรุงเลือดได้”

หม่านเป่าตั้งอกตั้งใจฟังอย่างยิ่ง แล้วถามต่อว่า “แล้วพุทราจีนเล่าเจ้าคะ พุทราจีนคืออันใดหรือ”

ท่านหมอกำลังจะเอ่ยปาก ครั้นได้ยินน้ำเสียงของนางราวกับไม่เคยเห็นแม้กระทั่งพุทราจีนมาก่อน จึงชะงักไปนิด แล้วกวักมือเรียกเด็กรับใช้ในร้านยาให้หยิบพุทราจีนแห้งเม็ดหนึ่งส่งมา ยื่นให้นางดู “เอ้า นี่แหละคือพุทราจีน เป็นของบำรุงเลือดเช่นเดียวกัน”

หม่านเป่ายื่นจมูกไปดมดูฟุดฟิด โจวเอ้อร์หลางและโจวสี่ย่อมรู้จักพุทราจีน เห็นหม่านเป่าเอาใส่ปากเคี้ยวกินทันทีก็อดไม่ได้ที่จะเก้อเขิน รีบขออภัยท่านหมอเป็นการใหญ่

ส่วนหม่านเป่านั้นประหลาดใจระคนยินดีเป็นล้นพ้น เอ่ยอย่างเบิกบานว่า “หวานด้วย อร่อยจังเลยเจ้าค่ะ!”

เดิมทีท่านหมอจำหม่านเป่าไม่ได้แล้ว ทว่าครั้นเห็นนางดีใจถึงเพียงนี้ กลับพลันนึกขึ้นมาได้ เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะฮ่าๆ พลางลูบเครากล่าวว่า “ข้าจำเจ้าได้แล้ว เจ้าคือสหายตัวน้อยของหลงจู๊นี่เอง เป็นอย่างไรเล่า ช่วงนี้ที่บ้านเจ้าไม่เก็บสมุนไพรมาขายแล้วหรือ”

หม่านเป่าส่ายหัวดิก “หาซานเย้ากับผลหนี่ว์เจินจื่อไม่เจอแล้วเจ้าค่ะ”

ท่านหมอลูบเครากล่าวอย่างอารมณ์ดี “น่าเสียดายจริงเชียว แต่ตอนนี้เจ้าก็ได้รู้จักตัวยาเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งอย่างแล้ว ภายหน้าหากพบเห็นอีก ก็จำไว้ว่าให้นำมาส่งที่ร้านยาจี้ซื่อถังนะ”

เค่อเคอก็เอ่ยขึ้นเช่นกัน “ในยุคอนาคตก็มีพุทราจีน ทว่าสายพันธุ์ผ่านการวิวัฒนาการ รหัสพันธุกรรมดั้งเดิมจึงสูญหายไปแล้ว หากโฮสต์สามารถบันทึกข้อมูลต้นพุทราจีนของยุคสมัยนี้ได้ แต้มคะแนนรางวัลก็จะได้ไม่น้อยเช่นกัน”

หม่านเป่ากลืนพุทราจีนเม็ดนั้นลงท้องไปเรียบร้อยแล้ว นางจึงมองท่านหมอด้วยความเสียดายเล็กน้อย “ท่านหมอให้ข้าอีกสักเม็ดได้หรือไม่เจ้าคะ เมื่อครู่กินเร็วเกินไป ลืมดูให้ละเอียดเลย”

ท่านหมออดไม่ได้ที่จะหัวเราะร่าอีกคำรบ นึกเอ็นดูจนสั่งให้เด็กรับใช้กอบพุทราจีนมาให้นางกำมือเล็กๆ หนึ่งกำ พลางหัวเราะกล่าวว่า “นี่เป็นของที่เอาไว้กินเล่นในยามปกติ พุทราจีนที่ใช้เป็นยาจริงๆ ยังต้องผ่านการอบแห้งมาก่อน นั่นจึงจะเป็นพุทราจีนแห้ง”

โจวสี่เองก็ดึงตัวหม่านเป่าไว้พลางกระซิบว่า “ของสิ่งนี้ร้านขายของชำก็มีขาย หม่านเป่า รีบคืนพุทราจีนให้ท่านหมอเร็วเข้า”

หม่านเป่าไม่ยอมคืนหรอก ทว่านางก็ไม่เอาของผู้อื่นมาเปล่าๆ เช่นกัน หม่านเป่าควักเอาลูกอมทั้งหมดในกระเป๋าเสื้อออกมา แต่ละเม็ดล้วนห่อด้วยกระดาษน้ำมันไว้อย่างเรียบร้อย

นางยัดทั้งหมดใส่มือท่านหมอในคราวเดียว พลางยิ้มตาหยี “ท่านเลี้ยงพุทราจีนข้า ข้าเลี้ยงลูกอมท่านเจ้าค่ะ”

ท่านหมอยิ้มตาหยีพยักหน้ารับ มิได้ปฏิเสธแต่อย่างใด

โจวสี่ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นจึงถือเทียบยาไปที่หน้าเคาน์เตอร์เพื่อจัดยาและจ่ายเงิน

ครั้นเดินพ้นประตูร้านยา โจวสี่จึงเอ่ยถามโจวเอ้อร์หลาง “น้องรอง ตั้งแต่เมื่อใดกันที่หม่านเป่าใจกล้าถึงเพียงนี้ กับคนแปลกหน้าก็ยังมีเรื่องชวนคุยได้มากความถึงเพียงนั้น”

โจวเอ้อร์หลางชินชาจนเห็นเป็นเรื่องธรรมดาไปเสียนานแล้ว จึงกล่าวว่า “นางใจกล้ามาแต่เล็กแต่น้อยแล้ว เมื่อก่อนตอนตามท่านพ่อไปเล่นใต้ต้นไทร นางยังคลานข้ามเข่าคนเฒ่าคนแก่จนครบทุกคนมาแล้วเลย เจ้าเคยเห็นเด็กบ้านไหนกล้าทำเช่นนี้บ้างเล่า”

ทว่าวันนี้เขาก็นับว่าได้เปิดหูเปิดตาแล้ว รู้แล้วว่าเหตุใดน้องเล็กจึงมีความรู้ความเข้าใจมากกว่าคนอื่นอยู่เล็กน้อย นั่นก็เพราะเด็กคนนี้กล้าถามอย่างไรเล่า

โจวเอ้อร์หลางกระแอมเบาๆ แล้วกล่าวกับโจวสี่ว่า “ในเมื่อท่านหมอบอกว่าเจ้ากินพวกตับแล้วดี ประเดี๋ยวพวกเราก็ไปซื้อตับหมูมาสักหน่อยเถิด”

หม่านเป่ารีบเอ่ยทันควัน “ยังมีเนื้อแพะด้วยนะเจ้าคะ เมื่อครู่ท่านหมอบอกว่าเนื้อแพะก็บำรุงชี่เลือดได้เหมือนกัน”

“ข้าว่าเจ้าอยากกินเองเสียมากกว่ากระมัง”

หม่านเป่ากลืนน้ำลายเอื๊อก “อร่อยมากๆ เลยนี่นา!”

โจวสี่จึงจูงมือนางไว้แล้วยิ้มกล่าว “ได้ พี่ใหญ่จะซื้อให้เจ้าเอง”

นางมองซ้ายแลขวาแล้วเอ่ยถาม “พวกซื่อหลางไปไหนกันเสียแล้วเล่า”

หม่านเป่าโบกไม้โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “อย่าเพิ่งไปสนใจพวกพี่เขาเลยเจ้าค่ะ พี่ใหญ่ พวกเราไปซื้อเนื้อกับพุทราจีนกันก่อนเถิด”

หม่านเป่าวางแผนไว้ดิบดีแล้ว “พวกเราซื้อมาเยอะหน่อย ท่านกับท่านแม่กินวันละสามเม็ด เช่นนี้ก็จะไม่แก่เฒ่าแล้ว”

นี่เป็นสิ่งที่เค่อเคอเพิ่งบอกนางเมื่อครู่นี้ คนในยุคอนาคตบอกว่า ‘กินพุทราวันละสามเม็ด ผิวพรรณอ่อนเยาว์ไม่แก่ชรา’[1] เห็นได้ชัดว่าของสิ่งนี้ดียิ่งนัก

โจวสี่กับโจวเอ้อร์หลาง : “…” นี่เห็นพุทราจีนเป็นผักกาดขาวหรือไร

หมายเหตุ

• [1] กินพุทราวันละสามเม็ด ผิวพรรณอ่อนเยาว์ไม่แก่ชรา (一日三枣，容颜不老) : สำนวนและคำกล่าวทางแพทย์แผนจีนที่สะท้อนถึงสรรพคุณอันโดดเด่นของพุทราจีนในการบำรุงม้าม บำรุงเลือดและชี่ ช่วยให้ร่างกายอบอุ่น ผิวพรรณเปล่งปลั่งมีน้ำมีนวล และชะลอวัย