ตอนที่ 123 — ตอนที่ 123 สั่งสอน

หม่านเป่าปรายตามองแต้มคะแนนของตนเองแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองยาน้ำในรถเข็นสินค้าอีกครา ท้ายที่สุดก็ยังคงกัดนิ้วก้อยน้อยๆ แล้วตัดสินใจซื้อมันมาจนได้

เกือบครึ่งปีที่ผ่านมานี้ ขอเพียงหม่านเป่ามีเงินติดตัว นางก็จะเว้นช่วงซื้อเนื้อมาบำรุงร่างกายให้ท่านแม่เป็นระยะๆ ยามที่ไม่มีเงิน นางก็จะยืนกรานแบ่งไข่ไก่ของตนให้เฉียนซื่อกินอย่างสม่ำเสมอ

ส่วนใหญ่แล้วเฉียนซื่อจะไม่ยอมกิน ทว่าบางคราเมื่อทัดทานไม่ไหว นางก็จำต้องกินลงไป

หลังจากนั้น มิใช่เพียงแค่เฉียนซื่อเท่านั้นที่สัมผัสได้ว่าสุขภาพร่างกายของตนเองกำลังฟื้นตัวดีขึ้น แม้แต่หม่านเป่าก็ยังสังเกตเห็น นางรู้สึกว่ายามที่ท่านแม่เอ่ยประโยคยาวเหยียดติดต่อกันก็ไม่หอบเหนื่อยอีกต่อไป ทั้งยังมีเรี่ยวแรงโมโหโกรธาได้แล้ว ซ้ำสีหน้าผิวพรรณก็ดูผุดผ่องมีน้ำมีนวลกว่าแต่ก่อนมาก

เค่อเคอบอกว่านี่คือสัญญาณบ่งบอกว่าเลือดลมเริ่มฟื้นคืนกลับมาแล้ว ดังนั้นนางจึงตระหนักได้ว่า แม้การสะสมแต้มคะแนนเพื่อซื้อยาน้ำจะสำคัญมาก ทว่าการหาเงินในชีวิตประจำวันเพื่อซื้อเนื้ออร่อยๆ ให้ท่านแม่ได้กินนั้นกลับสำคัญยิ่งกว่า

เถ้าแก่เจิ้งเคยกล่าวไว้ว่า การบำรุงด้วยโอสถมิสู้บำรุงด้วยอาหาร ขนานยาวิเศษเพียงใดย่อมมีพิษเจือปนอยู่สามส่วน และในยามที่กินยานั้น ทางที่ดีที่สุดคือต้องมีอาหารการกินที่ถึงพร้อมควบคู่กันไปด้วย เช่นนี้จึงจะไม่เสียสรรพคุณยาไปโดยเปล่าประโยชน์

กระทั่งท่านหมอที่มาตรวจรักษาให้พี่สาวใหญ่ก็ยังกล่าวไว้เช่นกันว่า ถึงแม้ก่อนหน้านี้พี่สาวใหญ่จะเคยกินยามาบ้าง ทว่านางได้พักผ่อนไม่เพียงพอ อาหารการกินไม่สมบูรณ์ ต้องทนหิวทนหนาว ต่อให้กินยาเข้าไปมากเพียงใดก็ไร้ประโยชน์ทั้งสิ้น

ดังนั้นหม่านเป่าจึงได้ข้อสรุปออกมาว่า เรื่องอาหารการกินและเสื้อผ้าเครื่องนุ่งห่มในชีวิตประจำวันนั้นสำคัญมาก สำคัญยิ่งนัก! สำคัญยิ่งกว่าการกินยาเสียอีก

ด้วยความที่ได้รับอิทธิพลมาจากพ่อเฒ่าโจว หม่านเป่าจึงพลอยรู้สึกไปด้วยว่าการทำไร่ไถนานั้นคือหนึ่งในหนทางที่สำคัญที่สุดในการประคับประคองชีวิตและหาเงิน ปากท้องของคนในครอบครัวนางตั้งมากมายปานนี้ล้วนพึ่งพาผลผลิตที่งอกเงยมาจากผืนดินทั้งสิ้น ดังนั้นการทำนาปลูกพืชจึงสำคัญเป็นอย่างยิ่ง

และแน่นอนว่า ปุ๋ยคอกหมักธรรมชาติย่อมมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่งด้วย

เมื่อหม่านเป่าซื้อตำราแล้ว เค่อเคอก็ช่างใส่ใจเป็นพิเศษ แปลงตัวอักษรและรูปแบบการอ่านของตำราเล่มนั้นให้กลายเป็นตัวอักษรและรูปแบบที่คุ้นเคยในยุคสมัยนี้ กระทั่งหน้าปกก็ยังเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้ม

มีเพียงเนื้อหาด้านในเท่านั้นที่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป

หม่านเป่าถือไว้ในมือพลางเปิดพลิกดูอย่างใคร่รู้ “เมื่อครู่นี้หน้าปกยังเป็นสีผักเขียวๆ อยู่ชัดๆ เลยนี่นา!”

เค่อเคอยิ้มแล้วเอ่ยว่า “โฮสต์สามารถทำความเข้าใจระบบการพิมพ์ด่วนในเทคโนโลยีโลกอนาคตของพวกเราได้ สลับเปลี่ยนในพริบตา พิมพ์ด่วน เข้าเล่ม ทั้งหมดล้วนเป็นระบบอัตโนมัติ”

หม่านเป่าจึงล้วงเอาหนังสือนิทานเรื่องพ่อสารเลวเล่มนั้นออกมา แล้วเอ่ยถาม “แล้วเหตุใดหนังสือเล่มนี้ถึงไม่พิมพ์ออกมาเป็นแบบนี้บ้างล่ะ”

“เพราะมันราคาถูก จึงไม่มีบริการนี้ให้” เค่อเคอกล่าว “อีกทั้งเรื่องราวหลายเรื่องในหนังสือนิทานเล่มนี้ก็มิใช่ของยุคสมัยนี้ จึงขอแนะนำให้โฮสต์อย่าได้นำออกไปข้างนอก แต่ตำราสองเล่มนี้ไม่เหมือนกัน ต่อให้โฮสต์จะนำออกไปศึกษาค้นคว้าข้างนอกก็สามารถทำได้”

หม่านเป่าจึงชะเง้อชะแง้คอยื่นคอยาวมองออกไปข้างนอก ครั้นเห็นว่าไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น ถึงได้แอบหยิบตำราออกมาอย่างเงียบเชียบ เช่นนี้นางก็มิต้องแสร้งทำเป็นนอนหลับเพื่อเข้าไปอ่านหนังสือในระบบอีกต่อไป

นางเองก็ไม่ชอบนอนใช้กระแสจิตอ่านหนังสือ นางรู้สึกว่าทำเช่นนั้นเหนื่อยล้าได้ง่ายมาก ทว่าการใช้สายตามองอ่านนั้นไม่เหมือนกัน นางสามารถอ่านได้อย่างเพลิดเพลินเจริญใจติดต่อกันได้นานแสนนาน

หม่านเป่าลังเลอยู่ระหว่างตำราทั้งสองเล่ม สุดท้ายก็เลือกเปิดอ่านเรื่องวิวัฒนาการก่อน นางอยากรู้ว่าปุ๋ยคอกในประวัติศาสตร์นั้นทำขึ้นมาอย่างไร

ปรากฏว่าพอเปิดหน้าแรกขึ้นมา ก็เป็นถ้อยคำภาษาชาวบ้านที่ว่า “พืชผลเปรียบดั่งบุปผางาม ล้วนต้องพึ่งพาปุ๋ยเป็นผู้นำพา”[1] ซึ่งเข้าใจง่ายดายกว่ากองตำราในห้องหนังสือของท่านอาจารย์และตำราในบ้านของไป๋ซ่านเป่าตั้งเยอะ หม่านเป่าอ่านเพียงรอบเดียวก็เข้าใจได้ในทันที

นางประคองตำราขึ้นมาแนบกายพลางเอนพิงอยู่ริมหน้าต่าง แล้วก้มหน้าก้มตาอ่านอย่างออกรสออกชาติ

เสี่ยวเฉียนซื่อซึ่งกำลังคัดแยกเมล็ดพันธุ์ข้าวอยู่ด้านนอก สังเกตเห็นว่าหม่านเป่าเข้าห้องไปตั้งนานแต่กลับไม่มีสุ้มเสียงความเคลื่อนไหวใดๆ จึงอดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นเดินไปดูสักแวบ ครั้นเห็นนางกำลังประคองตำราอ่านอย่างเพลิดเพลินจดจ่อ ฝีเท้าก็พลันชะงักกึก ก่อนจะค่อยๆ ย่องถอยหลังออกมาอย่างเงียบกริบ

เฉียนซื่อปรายตามองนางแวบหนึ่งพลางเอ่ยถาม “นางกำลังทำอะไรอยู่ในห้องรึ”

เสี่ยวเฉียนซื่อมีสีหน้าปลาบปลื้มยินดี กระซิบเสียงเบาว่า “กำลังอ่านหนังสืออยู่เจ้าค่ะ หม่านเป่าบ้านเราช่างรู้ความและเอาใจใส่ยิ่งนัก ได้ยินว่าพวกนักเรียนคนอื่นๆ ในสำนักศึกษา ทุกคราวที่หยุดเรียนหรือเลิกเรียนกลับถึงบ้าน หากสั่งให้หยิบตำราขึ้นมาอ่านก็ทำท่าราวกับจะเอาชีวิตพวกเขาอย่างไรอย่างนั้น”

เมื่อเห็นลูกสาวคนเล็กรักดีและรู้ความถึงเพียงนี้ เฉียนซื่อเองก็รู้สึกภาคภูมิใจยิ่งนัก “เด็กคนนี้ชอบร่ำเรียนหนังสือ ย่อมต้องรู้ความกว่าผู้อื่นอยู่บ้างเป็นธรรมดา”

โจวสี่เองก็ทอดสายตามองไปทางหน้าต่างบานนั้น ในอกพลันรู้สึกอ่อนยวบและตื้นตันระคนปวดใจ การเคลื่อนไหวในมือจึงพลอยช้าลงโดยไม่รู้ตัว

หม่านเป่าได้ตำราเล่มใหม่มา จึงนั่งอ่านอย่างเพลิดเพลินติดต่อกันอยู่หลายวัน นางถึงกับพกติดตัวไปที่สำนักศึกษาด้วย ยามว่างเว้นจากการเรียนในชั้นก็หยิบมันออกมาอ่าน

ไป๋ซ่านเป่าชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยความใคร่รู้ พอมองดูอยู่ครู่หนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นบีบจมูกพลางเอ่ยขึ้น “มีกลิ่นอะไรน่ะ”

หม่านเป่าจึงเอาตำราไปจ่อแนบเข้ากับจมูกของเขาพลางเอ่ยถาม “กลิ่นหอมของน้ำหมึกใช่หรือไม่เล่า”

ไป๋ซ่านเป่าผลักตำราออกแล้วบอกว่า “ไม่ใช่ เป็นกลิ่นปุ๋ยดอกไม้ต่างหาก”

หม่านเป่าหัวเราะร่าจนร่างเล็กๆ สั่นสะท้าน นางเอ่ยเย้าอย่างอารมณ์ดี “เหมือนปุ๋ยดอกไม้ที่เจ้าใช้มือจับใช่ไหมล่ะ”

ไป๋ซ่านเป่าโมโหจนหน้าดำหน้าแดง ยื่นมือออกไปหมายจะตี หม่านเป่ารีบกอดตำราวิ่งหนีเตลิดทันที พอนางวิ่งพ้นประตูห้องเรียนก็ยังหันกลับมาทำหน้าทะเล้นแลบลิ้นปลิ้นตาใส่เขา “ต้าจี๋บอกข้าหมดแล้ว ปุ๋ยที่เจ้าใส่ต้นขิงน่ะ เจ้าใช้มือจับใส่เองแท้ๆ แถมยังร้องไห้ขี้มูกโป่งอีก น่าอายจริงๆ เล้ย!”

ไป๋ซ่านเป่าโมโหแทบคลั่ง ร้องโวยวายเสียงหลงวิ่งไล่กวดหมายจะทุบตีนาง หม่านเป่ารีบหันหลังวิ่งหนีสุดฝีเท้า แล้วก็พุ่งพรวดถลันเข้าไปชนในอ้อมอกของอาจารย์จวงเข้าเต็มรัก!

ไป๋ซ่านเป่าที่วิ่งหน้าดำหน้าแดงตามออกมาก็ถูกอาจารย์จวงคว้าตัวไว้หมับด้วยเช่นกัน จากนั้นอาจารย์จวงจึงเอ่ยปรามหม่านเป่าว่า “เจ้ารังแกซ่านเป่าอีกแล้วสินะ”

หม่านเป่าไม่ยอมรับ “หม่านเป่าไม่ได้ทำนะเจ้าคะ!”

อาจารย์จวงใช้นิ้วเคาะปลายจมูกรั้นๆ ของนางเบาๆ พลางเอ่ยว่า “ห้ามรังแกเพื่อนร่วมสำนักศึกษา”

ในใจของไป๋ซ่านเป่ายิ่งรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจขึ้นไปอีก เขากระพุ่มมือแหงนใบหน้าเล็กๆ มองดูท่านอาจารย์ สูดน้ำมูกฟุดฟิด แล้วเอ่ยเรียกเสียงละห้อยอย่างน่าสงสาร “ท่านอาจารย์ขอรับ…”

อาจารย์จวงนึกขันอยู่ในใจ ทว่าก็จนใจอยู่บ้าง เขาลูบศีรษะเล็กๆ ของเด็กชายพลางยิ้มเอ่ยว่า “เจ้าเป็นเด็กผู้ชาย จะมาร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหลไม่ได้ วันหน้าหากหม่านเป่ารังแกเจ้าอีก เจ้าก็จงใช้เหตุและผลโต้แย้งกลับไป การลงไม้ลงมือมิใช่วิถีปฏิบัติของสุภาพชน พวกเราต้องเป็นสุภาพชนที่ดี ตกลงหรือไม่”

ไป๋ซ่านเป่าเอ่ยตอบ “แต่ข้ายังเป็นเด็กอยู่นี่ขอรับ ยังไม่อยากเป็นสุภาพชนหรอก”

หม่านเป่าเองก็ผงกศีรษะหงึกหงัก เห็นพ้องต้องกันพลางเอ่ยขึ้นว่า “ท่านอาจารย์เจ้าขา พวกเราขอเป็นคนตัวเล็กๆ[2] ไปก่อน รอให้โตแล้วค่อยเป็นสุภาพชนได้หรือไม่เจ้าคะ”

อาจารย์จวง “…การเป็นสุภาพชนมิได้แบ่งแยกตามวัยเด็กหรือผู้ใหญ่เสียหน่อย”

ทว่าเด็กน้อยทั้งสองกลับมิได้คิดเช่นนั้น เพื่อที่จะได้ไม่ต้องเป็นสุภาพชน ทั้งคู่ถึงกับยอมละทิ้งความบาดหมางก่อนหน้า ไม่ทะเลาะเบาะแว้งกันอีกต่อไป ซ้ำยังพร้อมใจกันช่วยกันเกลี้ยกล่อมท่านอาจารย์จวง ยืนกรานว่าอยากจะรอให้เติบใหญ่เสียก่อนค่อยเป็นสุภาพชน

หลังเลิกเรียน ‘เจ้าตัวเล็กทั้งสอง’ ก็จูงมือพากันเดินเคียงข้างออกไป หม่านเป่าเอ่ยชักชวนให้เขาไปดูปุ๋ยคอกหมักที่บ้านของตน นางเอ่ยว่า “ข้าอ่านตำราเล่มนั้นแล้ว เข้าใจตั้งมากมาย รู้วิธีหมักปุ๋ยแล้วด้วยนะ รอให้ข้าหมักออกมาได้เมื่อใด ถึงตอนนั้นจะแบ่งให้เจ้าสักหน่อย”

ไป๋ซ่านเป่าทำหน้ารังเกียจเดียดฉันท์ “ข้าไม่เอาหรอก แปลงขิงของข้ามีปุ๋ยเพียงพอแล้ว”

ทว่าสุดท้ายเขาก็ยังคงเดินตามหม่านเป่าไปดูปุ๋ยที่แปลงดินอยู่ดี เมื่อวานนี้หลังจากโจวเอ้อร์หลางเทเศษใบไม้ลงไปในหลุมแล้ว ก็เพียงแค่พรมน้ำลงไปเล็กน้อย จากนั้นก็มิได้สนใจไยดีอีกเลย

นั่นก็เพราะพวกเขาไม่คิดว่าทำเช่นนี้แล้วจะสามารถหมักปุ๋ยออกมาได้จริง เป็นเพียงการทำตามความต้องการของน้องเล็กให้เรื่องมันจบๆ ไปเท่านั้น อีกทั้งก็มิได้สิ้นเปลืองเรี่ยวแรงอันใด ในช่วงเดือนอ้ายเช่นนี้ ทุกคนต่างก็ว่างเว้นจากงานกันทั้งนั้น

โจวซื่อหลางกำลังง่วนอยู่กับการดูแลผืนดินล้ำค่าของตน ครั้นเห็นหม่านเป่าเดินเข้ามาก็เอ่ยปากทักทายขึ้นคำหนึ่ง

หม่านเป่าจึงหยิบตำราของตนออกมาอย่างกระตือรือร้นและเป็นงานเป็นการ พลางเอ่ยกับโจวซื่อหลางว่า “พี่สี่ หม่านเป่าพบวิธีหมักปุ๋ยแล้วล่ะ พวกเรามาช่วยกันทำเถอะ การปลูกขิงต้องใช้ปุ๋ยเยอะมากๆ เลยนะ”

โจวซื่อหลางชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยความสงสัยใคร่รู้แวบหนึ่ง พลางเอ่ยถาม “เจ้ามิได้หลอกข้าใช่หรือไม่ มีตำราที่เขียนสอนเรื่องการหมักปุ๋ยโดยเฉพาะด้วยรึ”

คนเขียนตำราว่างงานจนไม่มีอะไรจะทำหรืออย่างไรกัน

ซ้ำร้ายยังมีคนยอมเสียเงินซื้อตำราพรรค์นี้มาอ่านอีกหรือ

ความคิดในใจของพี่สี่แทบจะเขียนแปะหราอยู่บนใบหน้า หม่านเป่าจึงมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม “เพราะแบบนี้ไงเล่าพี่ถึงทำนาปลูกผักได้ไม่เอาถ่านสักอย่าง คนอื่นเขามิใช่เพียงแค่เพาะปลูกเป็น แต่ยังสามารถเขียนเรื่องทำไร่ทำนาออกมาเป็นตำราได้ด้วย เห็นหรือไม่เล่าว่าเขาเก่งกาจปานใด”

โจวซื่อหลางเกาศีรษะแกรกๆ พลางหันไปมองไป๋ซ่านเป่า “เป็นตำราเขียนเรื่องหมักปุ๋ยจริงๆ หรือ”

ไป๋ซ่านเป่าพยักหน้ารับ ตัวอักษรนั้นเขาย่อมอ่านออกอยู่แล้ว อีกทั้งยังได้อ่านผ่านตาไปท่อนหนึ่งแล้วด้วย มันเขียนเรื่องการหมักปุ๋ยจริงๆ ทว่าก็มิได้มีเพียงเรื่องการหมักปุ๋ยแต่อย่างเดียว

โจวซื่อหลางทึ่งจนตาค้าง ด้วยความเคารพยำเกรงที่มีต่อตำราและวิชาความรู้ เขาจึงเอ่ยว่า “เอาสิ เจ้าบอกว่าต้องทำอย่างไร ข้าจะฟังเจ้าทุกอย่างเลย”

หมายเหตุ

• [1] พืชผลเปรียบดั่งบุปผางาม ล้วนต้องพึ่งพาปุ๋ยเป็นผู้นำพา (庄稼一枝花，全靠肥当家) : เป็นสำนวนสุภาษิตการเกษตรพื้นบ้านของจีนโบราณ มีความหมายว่า พืชผลทางการเกษตรจะเจริญเติบโตงดงามและให้ผลผลิตดียิ่งขึ้นได้ ล้วนต้องอาศัยปุ๋ยเป็นหัวใจสำคัญในการบำรุงดินและหล่อเลี้ยงลำต้น เปรียบเสมือนบุปผาที่บานสะพรั่งงดงามต้องมีผู้ดูแลเอาใจใส่

• [2] สุภาพชน (君子) กับ คนตัวเล็กๆ (小人) : ในปรัชญาและคำสอนของขงจื๊อ "จวินจื่อ" (君子) หมายถึง สุภาพชน วิญญูชน หรือผู้มีคุณธรรมความประพฤติอันประเสริฐ ตรงข้ามกับ "เสี่ยวเหริน" (小人) ซึ่งในเชิงคติธรรมหมายถึง คนพาล คนต่ำช้า หรือคนเห็นแก่ตัว ทว่าคำว่า "เสี่ยวเหริน" หากแปลตรงตัวตามตัวอักษรจะหมายถึง "คนตัวเล็กๆ" เด็กน้อยทั้งสองจึงตีความตามประสาเด็กไร้เดียงสาว่าพวกตนยังเป็นเด็กเล็ก จึงขอเป็นเสี่ยวเหรินไปก่อน เมื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่ค่อยเป็นสุภาพชน