ตอนที่ 127 — ตอนที่ 127 เห็ดพิษ

เมื่อย่างเข้าสู่เดือนสอง สายฝนแห่งฤดูใบไม้ผลิก็เริ่มโปรยปรายลงมาอย่างพรำๆ บางคราก็มีแสงแดดอบอุ่นสาดส่อง ยอดอ่อนบนกิ่งไม้และต้นหญ้าเขียวขจีบนผืนดินพากันผุดแทงยอดพรวดๆ ขึ้นมา ราวกับได้กินน้ำยาบำรุงสารอาหารที่เค่อเคอเคยเอ่ยถึงอย่างไรอย่างนั้น เสี่ยวเฉียนซื่อจึงเริ่มพากลุ่มเด็กๆ ออกจากบ้านไปเก็บผักป่า ทำให้ทุกค่ำคืนที่บ้านมีผักป่าสดใหม่ให้ได้กินกัน

การได้วิ่งขึ้นไปบนเขาทำให้พวกต้าโถวตื่นเต้นดีใจกันยกใหญ่ แม้แต่หม่านเป่าเองก็ตื่นเต้นมากเช่นกัน

นั่นก็เพราะผักป่าจำนวนมากที่ผุดขึ้นมาจากผืนดินนั้น มีอยู่มากมายเหลือเกินที่เค่อเคอยืนยันว่าเป็นพืชพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วหรือไม่ก็เป็นพืชพันธุ์ที่ใกล้จะสูญพันธุ์

ก่อนหน้านี้ เนื่องจากหม่านเป่าแทบไม่เคยได้เข้าร่วมกิจกรรมทำนองนี้ ผักป่าที่นางเห็นก็ล้วนกลายสภาพเป็นอาหารปรุงสุกที่ตักใส่ชามเรียบร้อยแล้ว เค่อเคอจึงไม่ทันได้สังเกต

ทว่าในปีนี้เนื่องจากหม่านเป่าได้ไปเล่าเรียน นางจึงไม่เพียงสามารถเดินเล่นไปมาอยู่ข้างนอกได้เท่านั้น แต่ยังสามารถวิ่งเล่นไปตามแปลงดินได้อีกด้วย ดังนั้นเมื่อเค่อเคอสแกนดูเข้าครานี้จึงกลายเป็นเรื่องใหญ่ พืชต้นนี้สูญพันธุ์ไปแล้วในหน้าประวัติศาสตร์ พืชต้นนั้นปัจจุบันเป็นสายพันธุ์ใกล้สูญพันธุ์ หลงเหลืออยู่เพียงไม่กี่ต้นในสถานที่แห่งหนึ่ง…

ผักป่าเหล่านี้ในยุคสมัยนี้ดูเหมือนจะทรหดอดทนยิ่งนัก แต่ในยุคสมัยของเค่อเคอ พวกมันกลับสูญพันธุ์ไปเกือบหมดสิ้นแล้ว

ดังนั้นหม่านเป่าจึงได้เข้าร่วมขบวนการขุดผักป่าด้วย ทุกวันพอเลิกเรียนนางก็ถือแผ่นไม้ไผ่ปลายแหลมอันหนึ่งวิ่งรี่ออกไป คนอื่นเขาเก็บผักป่ามักจะเด็ดเพียงแค่ยอดอ่อน แต่นางกลับขุดผักของเขาขึ้นมาทั้งรากทั้งโคน

เมื่อก่อนเพราะพืชพันธุ์ที่ต้องบันทึกข้อมูลหากไม่ต้นใหญ่โตเกินไปก็มีจำนวนน้อยยิ่ง เค่อเคอจึงไม่เคยขอให้หม่านเป่าขุดมากมาย ทว่ายามนี้ผักป่ามีอยู่เกลื่อนกลาดไปทั่วทุกหนแห่ง จำนวนทั้งมากและต้นยังเล็ก เค่อเคอจึงขอให้นางช่วยขุดเพิ่มอีกสักหน่อย เพื่อนำไปให้นักวิจัยเพาะพันธุ์และศึกษาวิจัย

แน่นอนว่า แต้มคะแนนที่ตอบแทนให้หม่านเป่าย่อมเพิ่มมากขึ้นตามไปด้วย

หม่านเป่าดีใจกับเรื่องนี้เป็นอย่างยิ่ง ทุกวันจึงขยันขันแข็งออกไปขุดผักป่าอย่างสนุกสนานไม่รู้เหน็ดเหนื่อย

เนื่องจากมีคนมาเก็บกันมาก บริเวณที่อยู่ใกล้ๆ จึงไม่มีเหลือแล้ว หม่านเป่าจึงอดไม่ได้ที่จะเดินไกลออกไปอีกสักหน่อย จนกระทั่งเดินมาถึงตีนเขาแห่งหนึ่ง

เมื่อคืนวานเพิ่งจะมีฝนตก ต้าหยาจึงคอยก้าวหลบแอ่งน้ำบนพื้นอย่างระมัดระวัง พลางเอ่ยเกลี้ยกล่อมหม่านเป่าว่า “ท่านอาหญิงเล็ก พวกเราอย่าขุดต่อเลยนะเจ้าคะ กลับบ้านกันเถอะ ผักป่าที่พวกเราหามาได้ก็พอกินแล้ว”

คนในบ้านมีมาก ต้าโถวกับต้าหยาย่อมรู้ดีที่สุดว่าที่ใดมีผักป่า จึงเก็บให้ที่บ้านได้มากพอตั้งนานแล้ว มีก็แต่ท่านอาหญิงเล็กนี่แหละ ไม่รู้ว่าเหตุใดหลายวันมานี้ถึงได้กระตือรือร้นขุดผักป่านัก ขุดเฉยๆ ก็แล้วไปเถิด แต่นี่ยังต้องขุดติดดินก้อนโตขึ้นมาด้วย บางคราเล่นไปเล่นมาพริบตาเดียว นางก็โยนผักป่าที่ขุดขึ้นมาทิ้งไปเสียแล้ว

ต้าหยารู้สึกว่าท่านอาหญิงเล็กช่างชวนให้คนต้องเป็นห่วงเป็นกังวลเหลือเกินจริงๆ

หม่านเป่ารู้สึกคันยุบยิบที่ใบหน้า จึงยกมือขึ้นลูบหน้าดู พบว่ามีน้ำเปียกอยู่ จึงเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า แล้วก็พบว่าใบไม้บนต้นเหนือศีรษะของนางกำลังมีหยดน้ำหยดติ๋งๆ ลงมา

หม่านเป่ากลอกลูกตาไปมา เหลียวหลังกลับไปมองต้าโถวกับต้าหยาที่กำลังยืนอยู่ใต้ต้นไม้เช่นกัน จากนั้นก็สาวเท้าซอยถี่ๆ วิ่งพรวดเข้าไป แล้วยกเท้าเตะเข้าที่ต้นไม้เต็มแรงทีหนึ่ง!

ผลคือนางกลับยืนทรงตัวไม่อยู่ ก้นจ้ำเบ้าลงไปนั่งแปะอยู่บนลานหญ้า แต่ต้นไม้ต้นนั้นก็ยังคงสั่นไหวไปวูบหนึ่ง หยดน้ำร่วงกราวซู่ลงมาราวกับห่าฝน ต้าโถวกับต้าหยาร้องอุทานลั่น พลางวิ่งหนีกระเจิดกระเจิงไปคนละทิศละทาง

หม่านเป่าหัวเราะร่าอย่างชอบอกชอบใจ มีความสุขจนแทบจะกลั้นขำไม่อยู่

เค่อเคอ :…

เห็นได้ชัดว่าหม่านเป่าค้นพบการละเล่นแสนสนุกเข้าให้แล้ว จึงเริ่มวิ่งไปเขย่าต้นไม้ต้นโน้นต้นนี้ไปทั่ว ต้าโถวกับต้าหยาก็ไปช่วยเขย่าด้วย หัวเราะคิกคักกันอย่างร่าเริง

เค่อเคอมองดูอยู่อย่างเงียบงัน ครั้นเห็นว่าโฮสต์ชักจะเดินลึกเข้าไปในราวป่าขึ้นเรื่อยๆ กำลังจะเอ่ยปากเตือนนาง ทันใดนั้นมันก็สแกนพบข้อมูลชุดหนึ่งที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตา มันจึงยื่นหนวดรับสัญญาณออกไป แลเห็นสีขาวนวลแต้มอยู่ท่ามกลางดงหญ้า จึงเอ่ยขึ้นด้วยความตื่นเต้นว่า “โฮสต์ ข้าค้นพบพืชพันธุ์ล้ำค่ามากชนิดหนึ่ง รีบไปดูเร็วเข้า รีบไปเร็ว!”

ใบหน้าน้อยๆ ของหม่านเป่าแดงระเรื่อ ในที่สุดก็หยุดเล่นลงได้ นางจึงเอ่ยถามว่า “อยู่ที่ใดหรือ”

“อยู่ตรงหน้าเยื้องไปทางซ้ายของเจ้านี่เอง ในดงหญ้านั่น ลองแหวกดูสิ สีขาวๆ นั่นน่ะ…”

หม่านเป่าแหวกกอหญ้าออก แล้วร้องตะโกนขึ้นอย่างตื่นเต้นว่า “เห็ดนี่นา!”

นางยื่นมือออกไปหมายจะเด็ด ต้าหยาก็วิ่งตามหลังมาทัน รีบปัดมือนางออกพลางเอ่ยว่า “ท่านอาหญิงเล็ก อันนี้ดูเหมือนจะกินไม่ได้นะเจ้าคะ”

ต้าโถวก็วิ่งตามมาถึงเช่นกัน เขานั่งยองๆ ลงมองดูอยู่บนพื้น ครู่ใหญ่จึงเอ่ยขึ้นว่า “ดูเหมือนจะกินได้นะขอรับ”

หม่านเป่าเคยกินเห็ดมาก่อน เอาไปต้มกับเนื้อสัตว์อร่อยที่สุดเลย นางกลืนน้ำลายเอื๊อก ยื่นมือออกไปจะเด็ดต่อ เค่อเคอก็เอ่ยขึ้นว่า “โฮสต์ หลานสาวคนโตของเจ้าพูดไม่ผิดหรอก นี่คือเห็ดพิษ[1] กินไม่ได้”

หม่านเป่าจึงชักมือกลับมาทันควัน เบิกตากลมโต เอ่ยถามมันในใจว่า “กินไม่ได้แล้วจะเก็บไปทำไมเล่า”

เค่อเคอดูจะตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด เอ่ยว่า “พืชพรรณบนโลกใบนี้ มิใช่ว่ามีแต่สิ่งที่กินได้เท่านั้นจึงจะมีคุณค่า สิ่งที่กินไม่ได้ก็มีคุณค่ามหาศาลไม่แพ้กัน เห็ดพิษชนิดนี้สูญพันธุ์ไปตั้งแต่ยุคศักราชโลกมนุษย์ในประวัติศาสตร์แล้ว ตัวมันเองมีคุณสมบัติในการย่อยสลาย ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงว่าพิษของมันมีคุณค่าในการศึกษาวิจัยอย่างยิ่ง เพียงแต่น่าเสียดาย เห็ดพิษชนิดนี้มีเฉพาะแถบทางตอนใต้ของแม่น้ำแยงซีเกียงเท่านั้น ทั้งยังมีจำนวนน้อยนิด ปัจจุบันข้อมูลทั้งหมดที่ข้ามีก็มีเพียงเท่านี้ โฮสต์เจ้ารีบบันทึกข้อมูลมันก่อนเถอะ”

หม่านเป่าจึงค่อยหันไปมองเห็ดสีขาวบริสุทธิ์สามดอกที่อยู่ตรงหน้า เอ่ยถามว่า “พิษร้ายแรงมากหรือ”

เพื่อเน้นย้ำถึงคุณค่าของมัน เค่อเคอจึงพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “พิษร้ายแรงมาก”

หม่านเป่าขยับก้นน้อยๆ ถอยร่นไปข้างหลัง ทั้งยังบอกให้ต้าโถวกับต้าหยาถอยออกไปอีกนิด แล้วเอ่ยอย่างจริงจังขึงขังว่า “ต้าหยาพูดถูกแล้ว สิ่งนี้มีพิษ”

ต้าโถวถาม “ท่านอาหญิงเล็กรู้ได้อย่างไรหรือขอรับ”

“ในตำราเขียนไว้” หม่านเป่ารู้สึกว่าเหตุผลนี้ช่างใช้ได้ผลดียิ่งนัก

ต้าโถวจึงตบก้นปัดฝุ่นแล้วลุกขึ้นยืน “เช่นนั้นพวกเราก็ไปกันเถอะขอรับ”

หม่านเป่าถือแผ่นไม้ไผ่ทิ่มลงไปบนพื้น เอ่ยว่า “ข้าจะขุด”

ต้าโถวกับต้าหยาตกตะลึงจนตาค้าง ไม่เข้าใจเลยสักนิด “มันมีพิษนะขอรับ/เจ้าค่ะ แถมยังกินไม่ได้อีก ท่านอาหญิงเล็กจะเอาไปทำอะไรกัน”

หม่านเป่าเอ่ยขึ้นอย่างละอายใจระคนไม่มั่นใจ “เอาไปเล่นน่ะสิ”

ต้าโถวได้ยินดังนั้น ก็ยื่นมือออกไปกระชากดึงเห็ดขึ้นมาให้ตรงๆ จากนั้นก็ยัดใส่มือนาง “เอาไปเล่นเถอะขอรับ ขอแค่ไม่เอาเข้าปากกินก็พอแล้ว”

หม่านเป่าซึ่งไม่ค่อยกล้าใช้มือขุด :…

หม่านเป่าวางเห็ดพิษลงบนพื้น จากนั้นก็ไปเด็ดใบไม้ใบใหญ่มาใบหนึ่ง นำมาห่อพวกมันเอาไว้ พอได้ถือห่อใบไม้ นางจึงค่อยรู้สึกโล่งอกสบายใจขึ้นมาหน่อย

เนื่องจากค้นพบเห็ดพิษเข้า ต้าโถวกับต้าหยาจึงแหวกตามดงหญ้าดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างยิ่ง หมายจะดูว่ายังมีเห็ดอีกหรือไม่

เพียงแต่เห็ดที่กินได้หาไม่เจอสักดอก ทว่าเห็ดมีพิษกลับมีอยู่ไม่น้อย มีทั้งสีขาวและสีเหลือง ต้าโถวคิดว่าท่านอาหญิงเล็กอาจจะชอบเล่น จึงช่วยถอนมาให้นางจนหมดแล้ววางไว้ในห่อใบไม้ส่งให้นาง ทั้งยังเอ่ยปลอบเอาใจว่า “ท่านอาหญิงเล็ก รอกลับถึงบ้านแล้วค่อยเล่นนะขอรับ”

หม่านเป่าพยักหน้าอย่างจนใจ แล้วหันกลับมากำชับเขาแทน “ต้าโถว เจ้าอย่าเอามือไปจับอีกเลยนะ หากโดนพิษเข้าจะทำอย่างไรเล่า”

“ไม่หรอกขอรับ” ต้าโถวมีประสบการณ์ช่ำชองยิ่งนัก เอ่ยว่า “ขอแค่ไม่เอาใส่ปากกินเข้าไปก็ไม่มีเรื่องอันใดแล้ว”

ก็ไม่มีเรื่องอันใดจริงๆ นั่นแหละ ต้าโถวกับต้าหยาช่วยกันถอนมาได้ตั้งเยอะแยะ แม้แต่หม่านเป่าในท้ายที่สุดก็ยังลงมือช่วยถอนด้วยตนเอง ทว่าก็ไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นเลยสักนิด

พอกลับถึงบ้าน หม่านเป่าก็หาจังหวะส่งมอบเห็ดพิษที่ห่อไว้ในใบไม้ห่อใหญ่ทั้งหมดให้แก่เค่อเคอ จากนั้นก็ไปนั่งยองๆ ล้างมืออยู่ในลานเรือน

ต้าหายังคงกังวลว่านางจะเผลอกินเข้าไป จึงเอ่ยถามว่า “ท่านอาหญิงเล็ก ท่านเอาเห็ดไปทิ้งไว้ที่ใดแล้วหรือเจ้าคะ”

“ทิ้งไว้ข้างนอกแล้ว”

ต้าหยาจึงค่อยวางใจ

เสี่ยวเฉียนซื่อเห็นหม่านเป่าเล่นน้ำอีกแล้ว จึงดึงตัวนางลุกขึ้นมาแล้วเช็ดมือให้สะอาด เอ่ยถามว่า “เห็ดอันใดกัน พวกเจ้าเข้าป่าไปหาเห็ดมาหรือ”

“ไม่ใช่เห็ดที่กินได้เจ้าค่ะ ท่านอาหญิงเล็กอยากได้มาเล่น”

เสี่ยวเฉียนซื่อจึงเอ่ยว่า “บนเขาน่ะอย่าไปบ่อยนักเลย หากหกล้มขึ้นมาจะทำอย่างไร อีกอย่างยามนี้บนเขาก็มีทั้งเห็ดพิษและผลไม้มีพิษงอกเงยขึ้นมาเต็มไปหมด พวกเจ้าห้ามกินของซี้ซั้วเด็ดขาดนะ”

จากนั้นก็หันไปจ้องมองหม่านเป่าและพวกเขาก่อนจะเอ่ยสำทับว่า “โดยเฉพาะท่านอาหญิงเล็กของพวกเจ้า นางไม่ค่อยได้ออกไปไหนข้างนอก ไม่รู้จักสิ่งของพวกนี้ พวกเจ้าห้ามเด็ดของอะไรมาให้นางกินเด็ดขาดเชียวนะ”

หมายเหตุ

• [1] เห็ดพิษและการศึกษาวิจัยทางชีววิทยา (毒菇) : เห็ดในธรรมชาติมีหลากหลายสายพันธุ์ ทั้งชนิดที่รับประทานได้และชนิดที่มีสารพิษ (Mycotoxins) ซึ่งอาจออกฤทธิ์ต่อระบบประสาท ระบบทางเดินอาหาร หรือทำลายตับและไตอย่างรุนแรง อย่างไรก็ตาม ในทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีชีวภาพ สารพิษจากเห็ดรวมถึงเอนไซม์เฉพาะตัวของเห็ดรามีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อกระบวนการย่อยสลายอินทรียวัตถุในระบบนิเวศ และถูกนำมาใช้ประโยชน์ในการศึกษาวิจัยเพื่อสกัดสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพ การพัฒนายารักษาโรค และเทคโนโลยีการบำบัดทางชีวภาพ (Bioremediation)