ตอนที่ 35 — ตอนที่ 35 บ๊วยเขียวทุบม้าไม้ไผ่

อาจารย์จวงเริ่มสอน 《คัมภีร์หลุนอวี่》* แล้ว เขาคัดลอกด้วยลายมือตนเองให้หม่านเป่าเล่มหนึ่ง พอนับรวมกับ 《คัมภีร์พันอักษร》 ก่อนหน้านี้ หม่านเป่าจึงมี "ตำรา" เป็นของตนเองถึงสองเล่มแล้ว

หม่านเป่ายิ้มแป้นอย่างเบิกบานใจ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เข้ามานั่งเรียนหนังสือร่วมกับเพื่อนร่วมชั้นในห้องเรียน นางจึงตื่นเต้นเป็นพิเศษ ยามอ่านตำราก็แหกปากตะโกนท่องเสียงเจื้อยแจ้ว ยามตอบคำถามก็กระตือรือร้นเป็นที่สุด

อาจารย์จวงสัมผัสได้ว่าบรรยากาศในห้องเรียนมีชีวิตชีวาขึ้นมาก จึงเอ่ยปากชื่นชมหม่านเป่าติดต่อกันหลายประโยค ซึ่งนั่นยิ่งทำให้ใครบางคนรู้สึกโมโหเดือดดาลขึ้นไปอีก

เขาตัดสินใจว่าพอเลิกเรียนแล้วจะพาพวกเพื่อนพ้องไปหาจับแมลง จะต้องทำให้เจ้าลูกพี่ลูกน้องตัวร้ายกับหม่านเป่าตัวแสบที่น่าชังทั้งสองคนตีกันให้จงได้

ทว่าสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ เขายังไม่ทันได้ลงมือเสียด้วยซ้ำ หม่านเป่าก็เปิดศึกฟัดกับลูกพี่ลูกน้องของเขาไปก่อนเสียแล้ว

นั่นเป็นบ่ายวันหนึ่งที่ลมรำเพยแสงแดดสดใส ซึ่งแท้จริงแล้วก็คือช่วงเลิกเรียนรอบเย็นของวันนี้นี่เอง

ด้วยเหตุที่เด็กๆ ซึ่งมาเล่าเรียนไม่ได้มีเพียงแค่คนในหมู่บ้านชีหลี่เท่านั้น แต่ยังมีเด็กจากอีกสองหมู่บ้านใกล้เคียง เพื่อให้เด็กๆ เดินทางกลับถึงบ้านได้อย่างปลอดภัย อาจารย์จวงจึงมักจะปล่อยเลิกเรียนในยามเซินเจิ้ง (ราวสี่โมงเย็น) เด็กจากหมู่บ้านข้างเคียงต่างพากันรีบเร่งเดินทางกลับ ส่วนเด็กในหมู่บ้านยังสามารถวิ่งเล่นกับเพื่อนฝูงต่อได้อีกสักพักก่อนจะกลับไปกินมื้อค่ำที่บ้าน

แน่นอนว่าหม่านเป่าย่อมยังไม่ยอมกลับบ้านอยู่แล้ว นางกอดตำราของตนไว้แน่นพลางซอยเท้าก้าวถี่ๆ วิ่งตึ่กๆ ออกไปข้างนอก คนบ้านโจวรักและตามใจนางมาโดยตลอด แม้สำนักศึกษาจะอยู่ในหมู่บ้านตนเอง ทว่าก็ต้องส่งคนมารับนางกลับบ้านอย่างแน่นอน

และคนที่ได้รับมอบหมายหน้าที่มารับส่งในวันนี้ก็คือต้าโถววัยเก้าขวบ

พอหม่านเป่าวิ่งออกมาพ้นประตู ก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังลั่นมาจากด้านนอก นางลืมเรื่องที่จะไปหาหลานชายคนโตเพื่อกลับบ้านเสียสนิท แล้วกอดตำราพุ่งตรงไปมุงดูเรื่องสนุกทันที

นางเบียดตัวแทรกเข้าไปมอง ก็เห็นหลานชายคนที่สองของตนกำลังถูกคนผู้หนึ่งกดทับร่างอยู่ข้างใต้แล้วประเคนหมัดใส่ อีกฝ่ายหน้าตาไม่คุ้นตา นางไม่เคยพบเห็นมาก่อน

เมื่อเป็นเช่นนี้หม่านเป่าจึงเดือดดาลขึ้นมาทันควัน คนแปลกหน้าบังอาจมารังแกคนถึงในหมู่บ้านของพวกเขา แถมยังมารังแกหลานชายแท้ๆ ของนางอีก ลุงยังทนไม่ได้ แล้วอาหญิงอย่างนางจะทนได้อย่างไรกัน!

หม่านเป่าจึงวางตำราลงทันที แล้วพุ่งกระโจนเข้าไปกดอีกฝ่ายจนล้มคว่ำลง ร้องตะโกนแว้ดๆ พลางรัวมือฟาดสั่งสอนเอาคืนแทนหลานชายคนที่สองของตน

ไป๋ซ่านเป่าเพิ่งจะคว้าชัยชนะมาได้ชั่วคราว ยังไม่ทันได้ดีใจ ก็ถูกจู่โจมอย่างกะทันหันจนโดนกดล้มลงไปกองกับพื้นแบบไม่ทันตั้งตัว

ไป๋ซ่านเป่าโมโหจนควันแทบออกหู เขายังไม่ทันได้เงยหน้ามองให้ชัดเจนว่าเจ้าคนลอบกัดไร้ยางอายผู้นี้หน้าตาเป็นอย่างไร ก็ถูกฝ่ามือฟาดเผียะเข้าที่ใบหน้าเต็มเปา

ไป๋ซ่านเป่าโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ กอดรัดคนที่ทับอยู่บนร่างแล้วพลิกตัวกลับขึ้นมาเป็นฝ่ายอยู่ด้านบน ก่อนจะเงื้อมือฟาดตอบโต้ทันควัน

หม่านเป่ายกแขนขึ้นปัดป้อง ทว่าอีกฝ่ายมีเรี่ยวแรงมหาศาลกว่า นางรู้สึกว่าตนเองสู้แรงไม่ได้ ด้วยความโมโหจนหน้ามืด จึงคว้าจับแขนของอีกฝ่ายเอาไว้หมับ แล้วอ้าปากงับลงไปเต็มแรง!

แต่หม่านเป่ายังมิทันได้ออกแรงกัดจริงจังเลยด้วยซ้ำ ไป๋ซ่านเป่าก็รู้สึกเจ็บแปลบจนปล่อยโฮ "แว้—" ออกมาลั่น เสียงร้องแหลมสูงบาดแก้วหูเสียจนหม่านเป่าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมคลายฟันอ้าปากออก

พอนางเห็นไป๋ซ่านเป่าหลับตาปี๋ร้องไห้จ้าไม่หยุด ก็อดไม่ได้ที่จะแผดเสียงบอก "อย่าร้องสิ! ข้าไม่กัดเจ้าแล้วนี่ไง!"

ยามนี้ไป๋ซ่านเป่าฟังคำพูดของใครไม่รู้เรื่องทั้งนั้น ในใจคิดเพียงแค่ว่าตนเองถูกกัด จะต้องมีเลือดออกแน่ๆ จะต้องเจ็บปวดเจียนตายแน่ๆ

เขาร้องไห้จ้าพลางสะอึกสะอื้น ส่วนไป๋เอ้อร์หลางที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็อดหัวเราะร่าไม่ได้ นิ้วชี้จิ้มแก้มตัวเองพลางล้อเลียนว่า "น่าไม่อายจริงๆ เป็นลูกผู้ชายตัวจริงเสียเปล่า กลับสู้เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนเดียวก็ไม่ได้!"

แม้หม่านเป่าจะไม่ชอบเด็กน้อยตัวขาวอวบอ้วนที่เพิ่งโดนนางทุบตีคนนี้ แต่ก็ยิ่งรังเกียจน้ำเสียงเยาะเย้ยของไป๋เอ้อร์หลางยิ่งกว่า นางจึงหันไปชูกำปั้นน้อยๆ ใส่ไป๋เอ้อร์หลางพลางขู่ฟ่อ "เจ้ากล้าหัวเราะเยาะพวกเรา ระวังข้าจะทุบเจ้าอีกคน!"

ไป๋เอ้อร์หลางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแหวขึ้นอย่างเดือดดาล "น้ำหน้าอย่างเจ้าจะตีข้าชนะรึ!"

"ข้าตีเจ้าไม่ชนะ ข้าก็ให้หลานชายคนโตของข้ามาตีเจ้าน่ะสิ!"

เด็กทั้งสองคนยืนต่อปากต่อคำทะเลาะกันอยู่ข้างๆ ในที่สุดไป๋ซ่านเป่าก็เริ่มรู้สึกตัวขึ้นมาบ้าง เขาลืมตาขึ้น มองหม่านเป่าผ่านม่านน้ำตาที่พร่ามัว พลางสะอึกสะอื้นถกแขนเสื้อขึ้นดู พอเห็นว่าไม่มีเลือดไหลออกมา จึงลอบถอนหายใจโล่งอกเบาๆ

จากนั้นเขาก็หันมาจ้องเขม็งใส่หม่านเป่าด้วยความโกรธจัด ดวงตาขุ่นขวางจนดูเหมือนอยากจะกระโจนเข้าไปกัดนางคืนสักคำเช่นกัน

หม่านเป่าจึงค่อยหันความสนใจกลับมาที่ตัวเขา แล้วชิงลงมือก่อนด้วยการซักถามเสียงแข็ง "เจ้าทำไมต้องตีหลานชายของข้าด้วย!"

เอ้อร์โถวรีบชิงฟ้องก่อนทันที "ท่านอาหญิงเล็ก เขาแย่งก้อนหินของข้าขอรับ!"

ไป๋ซ่านเป่าตวาดแหวด้วยความโมโห "ข้าเห็นก่อนแท้ๆ เจ้าต่างหากที่แย่งของข้าไป!"

"เจ้าไม่ใช่คนหมู่บ้านพวกเรา ก้อนหินในหมู่บ้านเราก็เป็นของพวกเราทั้งหมด ไม่อนุญาตให้เจ้ามาเก็บหินในหมู่บ้านเรา!"

ไป๋ซ่านเป่าหน้าดำหน้าแดงด้วยความโกรธ ยังไม่ทันได้อ้าปากเถียง ก็เห็นเอ้อร์โถวโดนหม่านเป่าฟาดฝ่ามือเผียะเข้าที่ศีรษะทีหนึ่ง พร้อมกับดุว่า "ที่แท้เจ้าเองนั่นแหละที่เป็นคนเกเร ข้าไม่เล่นกับเจ้าแล้ว!"

เอ้อร์โถวยืนอึ้งตาค้าง ก่อนจะเอ่ยปากอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ "เขาเป็นฝ่ายรังแกข้าก่อนชัดๆ นะขอรับ…"

"แล้วเจ้าไปแย่งก้อนหินของเขาทำไมเล่า!" หม่านเป่าเอ็ด "ของไม่มีเจ้าของ ใครๆ ก็หยิบได้ทั้งนั้น เขาหยิบได้ก็ย่อมเป็นของเขา หากเพราะเป็นหินที่เก็บได้ในหมู่บ้านเราแล้วเจ้าไปแย่งชิงมา เช่นนั้นวันหน้าเจ้าไปในอำเภอ เดินผ่านถนนของหมู่บ้านอื่น คนอื่นเขาก็ห้ามไม่ให้เจ้าเดินผ่านได้เหมือนกันใช่หรือไม่เล่า!"

ไป๋ซ่านเป่าพยักหน้าหงึกๆ เห็นพ้องทันที "ไม่มีใครเขาไร้เหตุผลพรรค์นี้หรอก!"

หม่านเป่าผสมโรง "ใช่แล้วๆ!"

เด็กสองคนที่เมื่อครู่เพิ่งจะกอดรัดฟัดเหวี่ยงแลกหมัดกันแท้ๆ บัดนี้กลับหันมารวมหัวเป็นแนวร่วมเดียวกันเสียอย่างนั้น

เอ้อร์โถวได้แต่มองท่านอาหญิงเล็กด้วยสีหน้าน้อยใจสุดขีด

หม่านเป่าจึงสั่งให้เขาส่งก้อนหินคืนให้แก่ไป๋ซ่านเป่า

เอ้อร์โถวจึงจำใจส่งก้อนหินผิวเรียบเนียนเกลี้ยงเกลาก้อนนั้นคืนให้อีกฝ่ายอย่างไม่เต็มอกเต็มใจนัก

ไป๋ซ่านเป่ายื่นมือไปรับมา พลางส่งเสียงฮึ่มฮั่มในลำคอ แม้ว่าหม่านเป่าจะช่วยพูดแทนเขา แต่เขาก็ยังคงตัดสินใจว่าจะไม่ชอบหน้านางอยู่ดี เพราะนางเป็นคนไม่ดี!

ไป๋ซ่านเป่าเบิกตากลมโตจ้องเขม็งไปที่นาง

หม่านเป่าตบก้นปัดฝุ่นแล้วลุกขึ้นยืน กวักมือเรียกเอ้อร์โถวกลับบ้าน

ไป๋ซ่านเป่ายังไม่ได้ยินคำขอโทษจากปากนางก็ชักไม่สบอารมณ์ คว้าดึงตัวนางไว้หมับ "เจ้ายังไม่ได้ขอโทษข้าเลยนะ!"

หม่านเป่าทำหน้างุนงง "ทำไมข้าต้องขอโทษเจ้าด้วยเล่า!"

"ก็เจ้าตีข้า!"

หม่านเป่าตอบฉอดๆ "นั่นก็เพราะเจ้าตีหลานชายของข้าก่อนนี่!"

ไป๋ซ่านเป่าเถียง "ก็หลานชายเจ้าเป็นฝ่ายผิดนี่นา!"

หม่านเป่าเริ่มงัดความเอาแต่ใจออกมา "ถึงอย่างนั้นเจ้าก็ตีหลานชายข้าไม่ได้อยู่ดี! ข้าตีเจ้าก็เพราะเจ้าตีหลานชายของข้า ยังไงข้าก็ไม่ขอโทษหรอก!"

"เจ้ามันคนเจ้าเล่ห์ ดีแต่ลอบกัด!"

"ข้าไม่ใช่คนเจ้าเล่ห์เสียหน่อย ขอแค่ตีชนะก็พอแล้ว เจ้าจะมาสนทำไมว่าข้าจะลอบกัดหรือไม่ลอบกัด!"

ไป๋ซ่านเป่าเชิดหน้า "ยังไงเจ้าก็ผิด ลอบกัดคนอื่นไม่ใช่ลูกผู้ชาย!"

หม่านเป่าเถียงกลับทันควัน "ข้าก็ไม่ใช่ลูกผู้ชายอยู่แล้วนี่ ข้าเป็นเด็กผู้หญิงต่างหากเล่า…"

ทั้งสองคนยิ่งเถียงก็ยิ่งมีน้ำโห สุดท้ายไป๋ซ่านเป่าก็โยนก้อนหินทิ้งลงพื้นแล้วท้าทาย "เจ้ากล้าดวลกับข้าอย่างเปิดเผยยุติธรรมสักตั้งหรือไม่เล่า!"

"มีอะไรต้องกลัวเล่า!" หม่านเป่ายื่นมือผลักเขาเต็มแรงทันที

ไป๋ซ่านเป่าไม่นึกว่านางจะเปิดฉากลงมือทันทีโดยไม่ให้สุ้มให้เสียง โทสะก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันใด เขาตัวสูงกว่าหม่านเป่าเล็กน้อยและท้วมกว่าหม่านเป่าอยู่หน่อยหนึ่ง พอถูกผลักจนเซถอยหลังไปสองก้าว ด้วยความโมโหจึงพุ่งเข้ากอดรัดตัวนางแล้วกดทุ่มลงกับพื้น พริบตาเดียวทั้งสองคนก็กอดรัดฟัดเหวี่ยงกันนัวเนียอยู่บนพื้นดิน

เอ้อร์โถวตกใจจนตาค้าง รีบถกแขนเสื้อขึ้นเตรียมจะพุ่งเข้าไปช่วยท่านอาหญิงของตน พี่ใหญ่สั่งให้เขามารับคน หากกลับไปแล้วท่านปู่ท่านย่าท่านพ่อท่านแม่รู้เข้าว่าเขาปล่อยให้ท่านอาหญิงเล็กมีเรื่องชกต่อยกับคนอื่น พอกลับถึงบ้านเขากับพี่ใหญ่ต้องโดนตีจนก้นลายแน่ๆ

ส่วนไป๋เอ้อร์หลางแม้จะไม่ชอบหน้าลูกพี่ลูกน้องที่จู่ๆ ก็โผล่มาคนนี้สักเท่าไร ทว่าเขายิ่งเกลียดขี้หน้าหม่านเป่ามากกว่า พอเห็นเอ้อร์โถวจะเข้าไปช่วยนาง จึงปรี่เข้าไปขวางร่วมวงด้วย จากการดวลกันของเด็กสองคนจึงกลายเป็นศึกตะลุมบอนยกพวกตีกันในพริบตา

ในที่สุดก็ไม่รู้ว่าเด็กคนไหนวิ่งโร่เข้าไปตะโกนบอกในสำนักศึกษา อาจารย์จวงจึงรีบวิ่งกระหืดกระหอบออกมาแยกพวกเด็กๆ ออกจากกัน

อาจารย์จวงโกรธจนแทบเป็นลม เขาตรวจดูร่างกายของเด็กทั้งสี่คนอย่างละเอียดรอบหนึ่ง พบว่าบนใบหน้าของเอ้อร์โถวกับไป๋เอ้อร์หลางมีรอยแดงจ้ำอยู่บ้าง คาดว่าคงโดนเล็บของพวกเด็กๆ ข่วนเอา นอกนั้นก็ไม่มีบาดแผลร้ายแรงอันใดอื่น

ส่วนหม่านเป่ากับไป๋ซ่านเป่าที่ดูเหมือนจะฟัดกันดุเดือดเลือดพล่านที่สุด กลับแทบไม่มีบาดแผลใดๆ เลย มีเพียงเสื้อผ้าที่เปรอะเปื้อนคลุกฝุ่นมอมแมมจนดูไม่ได้ เพราะคงกลิ้งเกลือกฟัดกันอยู่บนพื้นดิน

อาจารย์จวงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสะกดอารมณ์ หม่านเป่ากว่าจะได้เข้าเรียนในสำนักศึกษานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เขาเองไม่อยากให้เรื่องราวบานปลายใหญ่โต ทว่าเรื่องที่ไป๋เอ้อร์หลางถูกตีนั้นย่อมปิดบังไม่อยู่เป็นแน่ อาจารย์จวงลังเลอยู่ชั่วครู่ สุดท้ายก็ตัดสินใจหิ้วคอเด็กทั้งสี่คนกลับเข้ามาในสำนักศึกษา แล้วสั่งให้พวกนักเรียนที่เหลือกลับไปตามผู้ปกครองของทั้งสองฝ่ายมาที่นี่

แทนที่จะปล่อยให้ค้างคาอยู่ลับหลัง สู้เปิดอกคุยกันอย่างเปิดเผยซึ่งหน้าจะดีกว่า เช่นนี้หากในใจของแต่ละฝ่ายมีเรื่องขุ่นข้องหมองใจอันใด ก็จะได้พูดคุยสะสางให้จบสิ้นไปเสีย

หมายเหตุ

• คัมภีร์หลุนอวี่ (论语) หรือบทสนทนาขงจื๊อ คือตำราที่รวบรวมคำสอน บันทึกบทสนทนา และการปฏิบัติตนของขงจื๊อกับเหล่าลูกศิษย์ เป็นหนึ่งใน "สี่ตำรา" (四书) คัมภีร์พื้นฐานสำคัญสูงสุดของลัทธิขงจื๊อที่บัณฑิตทุกคนต้องศึกษา

• บ๊วยเขียวม้าไม้ไผ่ (青梅竹马) มาจากสำนวนจีนที่เปรียบเปรยถึงเด็กชายและเด็กหญิงที่เติบโตและวิ่งเล่นคลุกคลีกันมาตั้งแต่ยังเยาว์วัย มักใช้หมายถึงคู่รักในวัยเด็กหรือเพื่อนเล่นสมัยเด็ก โดยในชื่อตอนนี้ผู้เขียนเล่นคำเปลี่ยนเป็น 'บ๊วยเขียวทุบม้าไม้ไผ่' (青梅揍竹马) เพื่อสะท้อนถึงการปะทะกันของคู่กัดวัยเด็ก