ตอนที่ 5 — ตอนที่ 5 แต้มคะแนนเชียวนะ

หม่านเป่านั่งยองๆ อยู่ตรงนั้น มองหาเถาวัลย์สั้นๆ สักเส้นหนึ่ง ต้าโถวกับพวกต้าหยาก็เดินตามหาจนมาถึงตรงนี้ พอเห็นท่านอาห้ากับท่านอาหกกำลังเถียงกันอยู่ ต้าโถวกับเอ้อร์โถวจึงรีบโดดเข้าร่วมวง ส่วนต้าหยาและคนอื่นๆ ก็นั่งยองๆ ลงข้างกายหม่านเป่า เอ่ยถามนางว่ากำลังหาอะไรอยู่

ครั้นรู้ว่านางอยากจะขุดต้นชื่อเผ้า* ต้นเล็กๆ สักต้น ทุกคนต่างกระตือรือร้นช่วยนางหา ไม่นานนักก็พบต้นชื่อเผ้าต้นหนึ่งที่เพิ่งงอกขึ้นมาได้ไม่นาน ทุกคนใช้ท่อนไม้ช่วยกันคุ้ยขุดหน้าดิน เพียงครู่เดียวก็ดึงมันหลุดขึ้นมาได้ เพียงแต่รากและลำต้นของมันยาวเกินไป จึงถูกกระชากขาดไปท่อนหนึ่ง

ทว่าก็ไม่มีใครใส่ใจเรื่องนั้นอยู่แล้ว

หม่านเป่ากำมันไว้ในมือ ด้วยความที่มันยังเป็นต้นเล็กๆ ยังไม่ผลิหนาม ทุกคนจึงวางใจปล่อยให้นางถือไว้

เรื่องพรรค์นี้ทุกคนทำกันอยู่เป็นประจำ

ต้าหยาไม่รู้ว่าไปเด็ดดอกไม้ป่ามาจากที่ใดกำมือหนึ่ง นำมาทัดไว้บนศีรษะ แล้วเอ่ยถามท่านอาหญิงเล็ก "งดงามหรือไม่เจ้าคะ"

หม่านเป่าจ้องมองนางตาปริบๆ รู้สึกว่ายากจะเอ่ยชมว่างดงามได้เต็มปาก แต่ก็ไม่อยากทำร้ายน้ำใจของหลานสาวคนโต จึงพยักหน้าน้อยๆ กล่าวว่า "ดอกไม้งดงามดี"

ต้าหยาพลันยิ้มแก้มปริ ดีอกดีใจกระโดดโลดเต้นไปกับเอ้อร์หยาไกลลิบ

เมื่อมาถึงเชิงเขา หม่านเป่าก็ไถลตัวลงจากแผ่นหลังของอู่หลาง แล้วยังแคะเอาผลเสอเผ้า* ออกมาจากมือของเขาได้ผลหนึ่ง นางมิได้กินมัน ทว่าเดินไปพลางแอบยัดสิ่งของทั้งหมดส่งให้เค่อเคอไปพลาง

ร่วมปีกว่ามานี้ หม่านเป่าได้เรียนรู้วิธีแอบซ่อนของส่งมอบให้มันอย่างลับๆ ภายใต้การชี้แนะของเค่อเคอจนช่ำชองแล้ว

ส่วนพวกเด็กหนุ่มและเด็กๆ ย่อมไม่มีทางสังเกตเห็นเรื่องนี้ ดอกไม้ป่าบนศีรษะของต้าหยาก็ไม่รู้ว่าถูกนางโยนทิ้งไปตั้งแต่เมื่อใดแล้วเช่นกัน

ทุกคนพากันเดินไปข้างหน้าได้ช่วงหนึ่ง อู่หลางก็ส่งเสียง 'เอ๊ะ' ออกมาคำหนึ่ง พลางเหลียวซ้ายแลขวา เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจว่า "ไฉนไม่เห็นพี่สี่เลยล่ะ เมื่อครู่น้องเล็กชี้นิ้วจากบนเขาไม่ใช่ตรงนี้หรอกหรือ"

ทุกคนต่างมองหาไปรอบทิศ ต้าโถวก็ร้องอุทานขึ้นมา "ท่านอาสี่หายไปแล้ว!"

"เดี๋ยวก่อน พวกเจ้าฟังดูสิ…" ต้าหยาทำเสียงจุ๊ปากส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบเสียง จากนั้นจึงได้ยินเสียงกรนแผ่วเบาดังแว่วมาคล้ายมีคล้ายไม่มี

เสียงนั้นดังมาจากข้างกายของหม่านเป่าพอดี นางเป็นคนแรกที่แหวกพงหญ้าชะโงกหน้าเข้าไปดู ก็เห็นโจวซื่อหลางนอนหลับปุ๋ยอยู่บนพงหญ้าอย่างแสนสบายอารมณ์

หม่านเป่าโมโหจนแทบควันออกหู วิ่งรี่เข้าไปเหยียบหน้าอกเขาเต็มฝ่าเท้า ทว่าโจวซื่อหลางกลับยังไม่ตื่นขึ้นมาเสียอย่างนั้น!

หม่านเป่ากำลังจะออกแรงเหยียบซ้ำ ต้าโถวก็เด็ดต้นหญ้าป่าเส้นหนึ่งวิ่งเข้ามานั่งยองๆ อยู่ข้างๆ แล้วเอาต้นหญ้าไปแยงจมูกเขา

หม่านเป่าเห็นเข้าก็นึกประหลาดใจ ไม่เหยียบพี่ชายแล้ว ย่อตัวลงนั่งยองๆ ข้างกายต้าโถวแล้วเอ่ยถาม "ทำแบบนี้ได้ผลหรือ"

ต้าโถวจึงเอาต้นหญ้าป่ามาปัดๆ ปาดๆ บนใบหน้าของหม่านเป่า แล้วถามว่า "ท่านอาหญิงเล็ก คันหรือไม่ขอรับ"

หม่านเป่าอดไม่ได้ที่จะเกาแก้มยุ้ยๆ กล่าวอย่างกระตือรือร้น "คันจริงๆ ด้วย ข้าทำเอง!"

นางคว้าต้นหญ้าในมือของต้าโถวมาทำการทดลองบนใบหน้าของโจวซื่อหลางทันที ทุกคนต่างกรูเข้ามาล้อมวง ต่างคนต่างเด็ดต้นหญ้าป่ามาร่วมชุมนุมปัดป่ายบนใบหน้าของโจวซื่อหลาง ทว่าผลลัพธ์คือเขาเพียงโบกไม้โบกมือปัดไปมา พลิกตัวนอนตะแคงแล้วหลับต่อหน้าตาเฉย

ปฏิกิริยาเช่นนี้ทำให้หม่านเป่าไม่สบอารมณ์เป็นอย่างยิ่ง นางจึงโยนต้นหญ้าทิ้งไม่เล่นมันแล้ว ยื่นหน้าเข้าไปจ่อข้างหูของโจวซื่อหลางแล้วแผดเสียงตะโกนลั่น "งูมาแล้ววว~~~"

"อ๊ากกก——" โจวซื่อหลางสะดุ้งตัวลอยลุกพรวดขึ้นมา กระโดดเหยงๆ หมุนคว้างอยู่กับที่ "งูอยู่ที่ไหน งูอยู่ที่ไหน!"

หม่านเป่าเบิ่งตากลมโตจ้องมองเขา "พี่สี่ ท่านพ่อสั่งให้พี่มาแผ้วถางที่รกร้าง แต่พี่กลับมานอนหลับอยู่ตรงนี้ ข้าจะไปฟ้องท่านพ่อ ให้ท่านพ่อทุบตีพี่!"

โจวซื่อหลางเห็นน้องเล็กตัวอ้วนกลมจ้ำม่ำ ก็อดคันไม้คันมือไม่ได้ ยื่นมือไปบิดเนื้อแก้มนุ่มนิ่มของนางพลางว่า "เจ้านอกจากฟ้องแล้วยังทำอะไรเป็นอีกบ้างหืม"

อู่หลางปัดมือเขาออกทันควัน "พี่สี่ พี่รังแกน้องเล็ก!"

หม่านเป่าเองก็รู้สึกเจ็บแก้มจนน้ำตาคลอเบ้า นางจึงกระทืบเท้าลงบนหลังเท้าของโจวซื่อหลางเต็มแรง ทั้งยังออกแรงบดขยี้ซ้ำๆ พลางเอ่ยว่า "นอกจากฟ้องแล้ว ข้ายังตีพี่ได้อีกด้วย พี่กล้าตีข้าคืนหรือไม่เล่า"

โจวซื่อหลาง… โจวซื่อหลางไม่กล้าจริงๆ นั่นแหละ!

โจวซื่อหลางโมโหจนจมูกแทบเบี้ยว หม่านเป่าเห็นว่าข่มเขาอยู่หมัดแล้ว จึงส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอพลางกล่าวว่า "รีบไปถางหญ้าทำงานเดี๋ยวนี้เลย พี่สี่ ข้ากำลังช่วยพี่อยู่นะ พี่รู้หรือไม่"

หม่านเป่าที่ได้ร่ำเรียนตัวอักษรและถ้อยคำภาษามาจากเค่อเคออย่างมากมายย่อมมีหลักการและเหตุผลพรั่งพรูออกมาเป็นชุดๆ "ท่านแม่บอกว่า เงินที่บ้านเราเก็บหอมรอมริบมาสามปีรวมกันยังไม่ถึงสิบห้าตำลึงเลย เงินพวกนั้นเดิมทีต้องเก็บไว้ให้พี่กับพี่ห้าสู่ขอภรรยา ผลปรากฏว่าพี่ผลาญเงินในบ้านจนเกลี้ยงเกลาในพริบตาเดียว ทั้งยังติดหนี้พี่สะใภ้ใหญ่ พี่สะใภ้รอง และพี่สะใภ้สาม อีกทั้งยังติดเงินบ้านท่านลุงผู้ใหญ่บ้านอีกด้วย เงินพวกนี้พี่ต้องชดใช้คืนทั้งหมด!"

"ตัวพี่เองจะไม่แต่งภรรยาก็ช่างเถอะ แต่พี่ห้าต้องแต่งภรรยาอย่างแน่นอน! แล้วยังมีพี่สะใภ้ใหญ่ พี่สะใภ้รอง พี่สะใภ้สามอีก พวกนางเก็บเงินกันมาอย่างยากลำบากเพียงใดรู้หรือไม่ พี่เองก็ไม่มีความสามารถอะไรอื่น นอกจากทำไร่ไถนาหาเงินมาใช้หนี้แล้วพี่ยังจะทำอะไรได้อีก"

โจวอู่หลางใบหน้าแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็ยังยืดอกกล่าวอย่างผึ่งผาย "พี่สี่ ข้าอายุสิบสี่แล้ว อีกสองปีก็จะต้องทาบทามสู่ขอแล้ว พี่จะหาเงินมาคืนให้ที่บ้านได้เท่าไรกัน"

โจวซื่อหลางถึงกับตกตะลึงตาค้าง "นะ… เงินพวกนั้นข้าต้องคืนทั้งหมดเลยหรือ"

"ก็แน่ล่ะสิ ใครใช้ให้พี่เล่นการพนันจนแพ้หมดตัวกันเล่า" พอนึกถึงหลานสาวข้างบ้านที่ถูกขายไป หม่านเป่าก็รู้สึกมีเพลิงโทสะปะทุขึ้นในอก นางจ้องมองโจวซื่อหลางด้วยสายตาเย็นชาเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "คนเล่นการพนันที่ไม่ยอมกลับตัวกลับใจ สมควรถูกฟันแขนตัดขาแล้วโยนทิ้งไปในป่าให้หมาป่ากินเสีย จะได้ไม่ไปสร้างความเดือดร้อนให้ผู้อื่นอีก!"

โจวซื่อหลางอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองก้าว ร่างกายเย็นวาบ ชี้มืออันสั่นเทาไปยังเด็กตัวกะเปี๊ยกคนนี้ "จะ… เจ้า ไฉนถึงได้ใจร้ายใจดำถึงเพียงนี้ ข้าเป็นพี่สี่ของเจ้านะ!"

"แล้วต้าหยา เอ้อร์หยา ซานหยาก็เป็นหลานสาวของข้าเหมือนกัน หากคราวหน้าพี่ยังไปเล่นการพนันอีก แล้วที่บ้านไม่มีเงินใช้หนี้ คนจากบ่อนพนันบุกมาที่บ้านก็จะต้องลากตัวพวกนางไป พอพวกนางถูกลากตัวไปหมดแล้วก็จะต้องถึงคราวของข้า! แล้วยังมีพวกต้าโถวกับเอ้อร์โถวอีก พอขายหลานชายหลานสาวจนหมด พี่ใหญ่และคนอื่นๆ ก็ต้องทำงานชดใช้หนี้ให้พี่ไปตลอดชีวิต แม้ว่าพี่จะเป็นคนสนิทชิดใกล้ แต่พี่มีแค่คนเดียว จะยอมให้พี่คนเดียวมาทำลายคนในครอบครัวที่สนิทชิดใกล้มากมายขนาดนี้ไม่ได้หรอก เพราะฉะนั้น…"

ก่อนหน้านี้ต้าหยากับต้าโถวยังไม่เคยคิดลึกซึ้งถึงเพียงนี้ บัดนี้พอได้ยินท่านอาหญิงเล็กเอ่ยเช่นนี้ สายตาที่มองไปยังโจวซื่อหลางจึงเริ่มไม่เป็นมิตรขึ้นมาบ้างแล้ว

แม้แต่อู่หลางกับลิ่วหลางก็ยังอดไม่ได้ที่จะก้าวขึ้นมาข้างหน้าหนึ่งก้าว จ้องมองกดดันโจวซื่อหลางเขม็ง

โจวซื่อหลางรีบโบกมือเป็นพัลวัน "หม่านเป่า เจ้าอย่าพูดจาเหลวไหลเปะปะ ข้าตั้งใจแน่วแน่แล้วว่าจะกลับตัวกลับใจ จะไม่เล่นการพนันอีกเป็นอันขาด!"

หม่านเป่าจึงส่งเสียงฮึดฮัดกล่าวว่า "เช่นนั้นก็แสดงความมุ่งมั่นตั้งใจของพี่ให้พวกเราเห็นสิ"

"ถูกต้อง แสดงความตั้งใจออกมา!"

ด้วยเหตุนี้ โจวซื่อหลางจึงจำต้องหยิบเคียวขึ้นมาเกี่ยวหญ้าภายใต้สายตาจับจ้องของทุกคน ส่วนคนอื่นๆ น่ะหรือ คนอื่นๆ ก็ยืนล้อมวงมองดูน่ะสิ คอยชี้นิ้วสั่งการเป็นระยะๆ "ท่านอาสี่ ตรงนี้หญ้าเยอะ เกี่ยวตรงนี้ขอรับ!"

"พี่สี่ ดินข้างใต้ตรงนี้หนากว่า รีบเกี่ยวตรงนี้เร็วเข้า"

ส่วนหม่านเป่า หม่านเป่าก็มีต้าหยากับเอ้อร์หยาพาไปเด็ดดอกไม้มาได้มากมาย ดูพวกนางถักมงกุฎดอกไม้สวมไว้บนศีรษะให้ตนเอง

ต้าหยากับเอ้อร์หยาเอ่ยชื่นชมจากใจจริง "ท่านอาหญิงเล็ก ท่านช่างงดงามจริงๆ เจ้าค่ะ!"

หม่านเป่ายิ้มแป้นอย่างมีความสุข "แน่นอนอยู่แล้ว พวกเจ้าก็งดงามเหมือนกัน"

โจวซื่อหลางได้ยินและได้เห็นเช่นนั้น ก็ขุ่นเคืองคับแค้นใจยิ่งนัก "พวกเจ้ามาช่วยกันหน่อยสิ ข้าทำอยู่คนเดียวเมื่อไรถึงจะถางเสร็จกันเล่า"

หม่านเป่ารู้สึกว่าตนเองยังเป็นเด็กขยันขันแข็งคนหนึ่ง จึงรีบนำทุกคนก้าวเข้าไปช่วยทันที

คนอื่นๆ เห็นหม่านเป่าขยับตัวลงมือแล้ว จึงพากันถกแขนเสื้อขึ้นมาช่วยกันทำงาน

โจวอู่หลางรับเคียวไปช่วยเกี่ยวหญ้า ต้าโถวรับหน้าที่ขนหญ้าออกไป จากนั้นโจวอู่หลางก็ถือจอบไปช่วยโจวซื่อหลางขุดพุ่มไม้ในแปลงดิน

ส่วนหม่านเป่าก็นำคนที่เหลือไปช่วยกันเก็บก้อนหิน เก็บเอาเศษหินและท่อนไม้แห้งในดงหญ้าออกไป ก้อนหินก็นำไปวางล้อมรอบที่ดินแปลงนี้ไว้ ส่วนท่อนไม้แห้งก็นำไปกองไว้ด้านหนึ่ง ประเดี๋ยวจะได้แบกกลับบ้านไปทำฟืน

การแผ้วถางเบิกที่รกร้างนั้นยากลำบากอย่างแท้จริง ในดินมีสารพัดสิ่ง แม้แต่เกี่ยวหญ้าก็ยังต้องระวังไม่ให้ถูกหนามทิ่มตำ ระบบเห็นภาพนั้นแล้วก็แอบทอดถอนใจแผ่วเบา จึงไม่เรียกร้องให้โฮสต์ออกตามหาพืชพันธุ์ให้มันอีก เอาไว้พรุ่งนี้เถอะ

ได้แต่หวังว่าในวันพรุ่งนี้ โฮสต์ยังจะยินยอมออกมาอีก

หม่านเป่าเก็บก้อนหินจนเหนื่อยล้า จึงชวนระบบคุยแก้เบื่อ "เค่อเคอ หญ้าพวกนี้มีต้นไหนที่ยังไม่ได้บันทึกข้อมูลบ้างหรือไม่"

"ไม่มี"

หม่านเป่าเอ่ยอย่างผิดหวัง "พิพิธภัณฑ์สารานุกรมของพวกเจ้าไฉนถึงบันทึกไว้มากมายเพียงนี้เล่า"

เค่อเคอกล่าวว่า "วัชพืชพวกนี้ในอนาคตก็ยังคงพบเห็นได้ทั่วไป อีกทั้งโฮสต์อาจจะจำไม่ได้แล้ว สิ่งเหล่านี้ตัวท่านเองก็เคยบันทึกข้อมูลไปหมดแล้ว เพียงแต่ยามที่พวกมันขึ้นอยู่ใกล้บ้านของท่านลำต้นจะสั้นกว่า ทว่าที่นี่ลำต้นยาวกว่าเท่านั้นเอง"

หม่านเป่ารู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง "ที่แท้ข้าเป็นคนบันทึกไปเองหรอกหรือ"

เค่อเคอกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ใช่แล้ว บันทึกข้อมูลได้หนึ่งชนิด ได้รับแต้มคะแนนรางวัลหนึ่งแต้ม"

คะแนนหนึ่งแต้มนี้ยังเป็นแต้มคะแนนให้กำลังใจ หากมิใช่เพราะเห็นว่านางยังเด็กนักและต้องการกำลังใจล่ะก็ ระบบคงไม่สามารถยื่นขอแต้มคะแนนให้กำลังใจนี้มาได้ด้วยซ้ำ

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น มันก็ยังต้องเจียดแต้มคะแนนของตนเองส่วนหนึ่งออกมาซื้อขนมหวานให้นางกินอยู่ดี เพราะประสิทธิภาพการทำงานของนางต่ำเกินไปจริงๆ

อีกทั้งเป็นเพราะครอบครัวสกุลโจวตามใจนางมากเกินไปด้วย เด็กคนอื่นๆ ในบ้านล้วนถูกเลี้ยงดูแบบปล่อยปละละเลย ตั้งแต่สองขวบพอเริ่มเดินเตาะแตะได้ ก็ปล่อยให้เด็กโตพาเด็กเล็กวิ่งเล่นไปทั่วทั้งหมู่บ้าน ขอเพียงไม่ไปเล่นแถวริมน้ำก็พอ

ทว่าหม่านเป่าไม่เป็นเช่นนั้น นางมีคนคอยอุ้มชูดูแลอยู่ตลอดเวลา

ในยามที่พวกหลานชายหลานสาวเกลือกกลิ้งคลุกโคลน นางกลับสวมใส่เสื้อผ้าสะอาดสะอ้านนั่งอยู่บนเตียงเตา*ในบ้าน มีคนคอยสอนพูด

ยามที่พวกหลานชายหลานสาวต้องลงแปลงไปถอนหญ้าหยอดเมล็ดพันธุ์ นางกลับถูกอุ้มพาไปยังสำนักศึกษาเพื่อกินข้าวก้นกระทะกรอบๆ กล่าวได้ว่าเติบโตมาจนป่านนี้ ที่ที่ไกลที่สุดที่นางเคยไปก็คือใต้ต้นไทรใหญ่ตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน บนเขานี้นางเพิ่งเคยขึ้นมาเป็นครั้งแรกเสียด้วยซ้ำ

สาเหตุที่ได้ไปใต้ต้นไทรใหญ่ต้นนั้น ก็ยังเป็นเพราะพ่อเฒ่าโจวว่างไม่มีอะไรทำในช่วงเทศกาลปีใหม่ จึงจูงลูกสาวคนเล็กไปด้วยกันที่ใต้ต้นไทรใหญ่เพื่อพูดคุยสนทนากับบรรดาสหายรุ่นราวคราวเดียวกัน

แน่นอนว่า ในบ้านมีเพียงหม่านเป่าเท่านั้นที่ได้รับอภิสิทธิ์เช่นนี้ เพราะพอนางเดินวนไปรอบหนึ่ง ก็มักจะได้เงินอั่งเปาติดไม้ติดมือกลับมาหนึ่งหรือสองอีแปะเสมอ

พืชพรรณในหมู่บ้านล้วนเป็นชนิดที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุด นางเห็นต้นไหนก็ถอนต้นนั้นส่งให้ระบบ ตลอดทั้งปีนั้น ระบบต้องหมดเวลาไปกับการตรวจสอบจำแนกพืชพันธุ์ให้นาง ทั้งที่วินาทีก่อนเพิ่งถอนส่งมาให้ วินาทีถัดมาก็ถอนต้นที่เหมือนกันเปี๊ยบส่งมาให้อีก ภายในใจของระบบแทบจะพังทลาย

ยังดีที่บัดนี้หม่านเป่ารู้จักเอ่ยถามระบบโดยตรงแล้ว ว่ามีพืชพันธุ์ชนิดใหม่ที่ต้องบันทึกเข้าระบบหรือไม่ โดยไม่หอบวัชพืชมากำมือหนึ่งแล้วให้มันบันทึกทีละต้น แล้วค่อยให้ระบบบอกนางอย่างจนใจว่าพืชชนิดนี้บันทึกข้อมูลไปแล้วอีก

หม่านเป่ารู้สึกว่าการขนก้อนหินก็เหนื่อยเอาเรื่องเช่นกัน นางใช้มือน้อยๆ ปาดเหงื่อบนหน้าผากพลางเอ่ยถามระบบ "เค่อเคอ พวกเจ้าช่างแปลกคนจริง วัชพืชพรรค์นี้เหตุใดต้องบันทึกข้อมูลด้วยเล่า เจ้าดูสิ พวกเราต้องกำจัดมันทิ้งทั้งหมด น่ารำคาญใจยิ่งนัก ต้องใช้เวลานานเท่าใดถึงจะถางที่รกร้างนี้เสร็จกันนะ"

"เป็นเพราะการพัฒนาทางวิทยาการและเทคโนโลยีในมิติระนาบของโฮสต์ยังก้าวหน้าไปไม่ถึงขั้น ในอนาคต เรื่องการแผ้วถางเบิกที่รกร้างเช่นนี้ก็แค่ให้เครื่องจักรแล่นผ่านไปรอบเดียวก็เสร็จสิ้นแล้ว อีกทั้งวัชพืชเหล่านี้ในอนาคตแม้จะยังมีอยู่ ทว่าจำนวนกลับลดน้อยลงไปมาก และยังมีพืชพันธุ์บางชนิดที่สูญพันธุ์ไปจนสิ้นแล้ว ด้วยเหตุนี้จึงมีตัวตนของข้าขึ้นมา"

ทว่าจุดที่หม่านเป่าให้ความสนใจกลับเบี่ยงเบนไปคนละทิศ นางอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ "หญ้าเยอะแยะเพียงนี้ ต้นไม้ ก้อนหินมากมายขนาดนี้ แค่แล่นผ่านรอบเดียวก็ถางเสร็จแล้วหรือ เครื่องจักรคือสิ่งใดหรือ ข้าซื้อได้หรือไม่"

ระบบเงียบงันไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ไม่ได้ ระดับวิทยาการและเทคโนโลยีเช่นนี้ก้าวล้ำเกินกว่าเทคโนโลยีในมิติระนาบนี้ไปไกลลิบ จึงไม่อาจซื้อหาได้ อีกทั้งต่อให้ซื้อได้ โฮสต์… ท่านก็ไม่มีแต้มคะแนนอยู่ดี"

หม่านเป่ากะพริบตาปริบๆ เริ่มกลับมาให้ความสำคัญกับแต้มคะแนนนี้อีกครั้ง เมื่อก่อนนางเคยคิดว่าแต้มคะแนนไม่มีประโยชน์อันใด ก็แค่เอาไว้แลกขนมหวานกินมิใช่หรือ

ไม่มีแต้มคะแนน นางก็มีขนมหวานกินอยู่ดี ทุกครั้งที่พี่รองหรือท่านพ่อไปเดินตลาดนัดก็มักจะซื้อขนมหวานกลับมาฝากนางเสมอ

หมายเหตุ

• ผลชื่อเผ้า (刺泡 — ชื่อเผ้า): ผลเบอร์รี่ป่าชนิดหนึ่งในตระกูลราสเบอร์รี่ป่า ลำต้นเป็นเถาเลื้อยมีหนาม ผลสุกมีทั้งสีแดงและสีเหลือง รสชาติหวานอมเปรี้ยว มักออกผลชุกชุมในช่วงเทศกาลเช็งเม้ง

• เสอเผ้า (蛇泡 — เสอเผ้า หรือ สตรอว์เบอร์รีงู / Duchesnea indica): พืชล้มลุกผลสีแดงสดมีลักษณะคล้ายสตรอว์เบอร์รีป่าแต่รสจืดชืด คนโบราณมักเชื่อว่างูชอบเลื้อยผ่านหรือกิน จึงเรียกว่าเสอเผ้า (ผลไม้ของงู)

• เตียงเตา (炕 — คั่ง): เตียงนอนก่อด้วยอิฐหรือดินแบบโบราณทางตอนเหนือของจีน ด้านล่างมีช่องเชื่อมกับเตาไฟสำหรับก่อฟืนให้ความอบอุ่นในฤดูหนาว และใช้เป็นพื้นที่นั่งเล่นทำกิจกรรมภายในบ้าน