ตอนที่ 57 — ตอนที่ 57 ลำเอียงรัก

ท้ายที่สุดแล้วโจวอู่หลางก็ไม่สามารถขอลูกอมเพิ่มจากหม่านเป่าได้แม้แต่เม็ดเดียว เขาได้แต่ส่ายหน้าทอดถอนใจ พาน้องหกและเอ้อร์หยาออกเดินทาง ใช่แล้ว คือเอ้อร์หยา

วันนี้ถึงคิวเอ้อร์หยาเข้าเมืองไปพร้อมกับพวกเขา

พวกโจวต้าหลางต่างก็สะพายตะกร้าสานก้นลึกออกจากบ้านไปพร้อมกับพวกเขา เพื่อไปเก็บผลหนี่ว์เจินจื่อตามที่แม่ของพวกเขาบอก

หม่านเป่าเองก็เดินเตาะแตะตามก้นพวกเขาออกจากบ้านเช่นกัน นางจะไปเรียนหนังสือแล้ว!

พอมาถึงสำนักศึกษา ก็พบว่าเพื่อนร่วมสำนักมากันครึ่งหนึ่งแล้ว แม้แต่ไป๋ซ่านเป่าก็นั่งตัวตรงอยู่บนที่นั่ง ท่องตำราอย่างขะมักเขม้นแล้ว นางจึงวิ่งดุ๊กดิ๊กขึ้นไป วางตำราของตนลงบนโต๊ะ เปิดออก จากนั้นก็เอียงศีรษะมองดูเพื่อนร่วมโต๊ะ

ไป๋ซ่านเป่าโคลงศีรษะโยกตัวไปมาอ่านท่อนนี้จนจบ ถึงได้หยุดลงแล้วหันมามองดูสหายตัวน้อย ปั้นหน้านิ่งถามว่า "มีเรื่องอันใดหรือ?"

"ไม่มีอะไร แค่จะบอกเจ้าสักคำ ท่านพ่อของข้าตกลงให้พี่ใหญ่กับพวกพี่ๆ ไปช่วยบ้านเจ้าสร้างบ้านแล้วนะ บ้านเจ้าเลือกที่ทางได้หรือยังล่ะ?"

พอเอ่ยถึงเรื่องนี้ ไหล่ของไป๋ซ่านเป่าก็ลู่ตกฮวบลงทันที เอ่ยว่า "ท่านย่ารองไม่ยอมให้พวกเราย้ายออกไปอยู่ข้างนอก รบเร้าจะรั้งพวกเราไว้ให้ได้ เมื่อวานท่านย่าของข้าก็เลยไม่ได้พูดเรื่องนี้อีกแล้ว"

หม่านเป่าเอ่ยถามอย่างกังขาว่า "ทำไมต้องรั้งคนนอกให้อยู่ในบ้านตัวเองด้วยล่ะ แบบนั้นอึดอัดไม่สบายตัวสักนิด แถมยังเปลืองเสบียงอาหารอีกด้วย"

ไป๋ซ่านเป่า : "…"

เปลืองเสบียงอาหารเนี่ยนะ?

นี่มันตรรกะอันใดกัน?

หม่านเป่าเอ่ยว่า "ข้ามีน้าชายคนหนึ่ง ขี้เกียจสุดๆ เลย เขาทะเลาะกับน้าสะใภ้จนถูกไล่ออกจากบ้าน เขาก็เลยมาหาท่านแม่ที่บ้านข้า อยากจะมาขอพักอยู่ที่บ้านข้า แต่ท่านแม่ของข้าไม่ยอมให้อยู่ บิดหูเขาลากกลับไปขอขมาน้าสะใภ้ ถึงได้ยอมกลับไป"

หม่านเป่ากล่าวต่อว่า "ท่านแม่ของข้าบอกไว้ว่า นี่ก็เพื่อผลดีของน้าชาย และเพื่อผลดีของบ้านเราด้วย ไปอาศัยอยู่ในบ้านคนอื่นต้องคอยดูสีหน้าเขา จะสุขสบายเหมือนบ้านตัวเองได้อย่างไร? ฝ่ายเจ้าของบ้านที่มีคนนอกเข้ามาอยู่ก็ไม่สบายใจเช่นกัน ยามที่ไม่มีคนนอก เจ้าจะทะเลาะจนปาชามแตก หรือจะรักใคร่กลมเกลียวกันก็ย่อมได้ แต่พอมีคนนอกอยู่ เจ้ายังจะทำตัวตามสบายได้อยู่อีกหรือ?"

ไป๋ซ่านเป่าส่ายหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย พลางกล่าวฟ้องอย่างอัดอั้นตันใจว่า "เมื่อก่อนข้ายังเล่นดินเล่นโคลนได้ แต่ตอนนี้ท่านแม่ไม่ยอมให้ข้าเล่นแล้ว เมื่อวานข้าเห็นดอกไม้สีเหลืองดอกใหญ่ในแปลงดอกไม้ งดงามมาก ข้าอยากจะเด็ดมาติดผมให้ท่านย่า ท่านแม่ก็ยังไม่ยอมให้เด็ดเลย ฮึ่ม หากอยู่ในบ้านของข้าเองล่ะก็ ข้าอยากจะเด็ดเมื่อไหร่ก็เด็ดได้ ท่านแม่ไม่เคยห้ามสักนิด ซ้ำยังจะชมว่าข้ากตัญญูเสียด้วยซ้ำ"

หม่านเป่าจึงยุยงส่งเสริมเขาทันที "เพราะฉะนั้นเจ้าต้องย้ายออกมาอยู่ข้างนอก ถึงตอนนั้นหากเจ้าอยากจะปลูกดอกไม้ ข้าจะพาพวกหลานชายขึ้นเขาไปช่วยเจ้าขุดกลับมา ข้าจะบอกให้ บนเขาน่ะมีดอกไม้งดงามเยอะแยะมากมายเชียวนะ"

ดวงตาของไป๋ซ่านเป่าทอประกายขึ้นเล็กน้อย มองดูนางด้วยความอิจฉาระคนเลื่อมใส "เจ้าเคยขึ้นเขาด้วยหรือ?"

แม้ว่าหม่านเป่าจะเคยขึ้นเขาไปเพียงสองครั้งเท่านั้น แต่นางก็ยังคงภาคภูมิใจเสียเหลือเกิน ราวกับว่าภูเขาลูกนั้นเป็นสวนหลังบ้านของตระกูลนางอย่างนั้นแหละ นางเชิดศีรษะน้อยๆ ขึ้นเอ่ยว่า "นั่นย่อมแน่นอนอยู่แล้ว ข้าอยากจะขึ้นเมื่อไหร่ก็ขึ้นได้ บนเขายังมีผลไม้ป่าให้กินด้วยนะ"

แววตาอิจฉาเลื่อมใสของไป๋ซ่านเป่ายิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น หม่านเป่าเห็นดังนั้น จิตใจก็พลันฮึกเหิมตื่นเต้น ตบอกน้อยๆ ของตนพลางเอ่ยว่า "หากเจ้าอยากไป ข้าจะพาเจ้าไปด้วยกัน!"

ดวงตาของไป๋ซ่านเป่าเปล่งประกายเจิดจ้า "จริงหรือ?"

เรื่องนี้จะไปยากอันใด รอเลิกเรียนแล้วค่อยพาเขาไปหาพี่สี่ก็สิ้นเรื่องแล้ว

หม่านเป่าพยักหน้าอย่างไว้เชิง

ไป๋ซ่านเป่าพลันส่งเสียงร้องไชโยออกมาคำหนึ่ง ทันใดนั้นเงาร่างของอาจารย์จวงก็ปรากฏขึ้นที่หน้าประตู ไป๋ซ่านเป่ารีบยกตำราขึ้นมาประคองไว้ทันควัน ทั้งยังสะกิดผลักหม่านเป่าทีหนึ่งเพื่อส่งสัญญาณเตือนให้นางระวังท่านอาจารย์

น่าเสียดายที่หม่านเป่าไม่เคยผ่านประสบการณ์ชีวิตที่ต้องคอยหวาดระแวงถูกอาจารย์จ้องจับผิดมาก่อน นางจึงไม่อาจเข้าใจความหมายของไป๋ซ่านเป่าได้ นางหันหน้ามองไปทางประตู พอเห็นท่านอาจารย์เข้า ก็ส่งยิ้มหวานกว้างขวางให้ท่าน ซ้ำยังเอ่ยทักทายอย่างกระตือรือร้นประจบประแจงเป็นพิเศษว่า "ท่านอาจารย์สบายดีเจ้าค่ะ!"

บรรดานักเรียนทั้งหลาย :…รนหาที่ตายแท้ๆ คิดว่าท่านอาจารย์มองไม่เห็นพวกเจ้าแอบคุยกระซิบกระซาบกันอยู่หรือไร?

อาจารย์จวงที่เดิมทีตั้งท่าจะบันดาลโทสะพลันชะงักกึกไป เมื่อต้องเผชิญกับใบหน้าเปื้อนยิ้มของลูกศิษย์ตัวน้อย โทสะนั้นก็มลายหายจนระเบิดไม่ออกเสียแล้ว ท่านได้แต่ยิ้มตอบกลับไป ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเปี่ยมบารมีว่า "แผนการหนึ่งปีอยู่ที่ฤดูใบไม้ผลิ แผนการหนึ่งวันอยู่ที่ยามเช้า* ยังไม่รีบอ่านตำราอีกหรือ?"

หม่านเป่าเปิดตำราออกอย่างว่าง่าย แล้วเริ่มโคลงศีรษะโยกตัวท่องตำราตามไป๋ซ่านเป่า

บรรดานักเรียนทั้งหลาย :…นี่พวกเขากำลังตาฝาดไปหรืออย่างไร ต้องตาฝาดไปแล้วแน่ๆ!

แต่อาจารย์จวงก็ปล่อยผ่านพวกเขาไปอย่างง่ายดายเช่นนั้นจริงๆ

ทว่าพอถึงเวลาพักระหว่างคาบเรียน อาจารย์จวงกลับหิ้วคอเด็กน้อยทั้งสองคนไปยังลานเรือนข้างๆ เสียแล้ว

บรรดานักเรียนต่างคิดว่าอาจารย์จวงจะสั่งสอนลงโทษพวกเขา ในใจจึงค่อยรู้สึกสมดุลเป็นธรรมขึ้นมาหน่อย ก็นั่นน่ะสิ แอบคุยกันในคาบเรียนเช้าจะไม่ถูกลงโทษได้อย่างไรกัน?

ท่านอาจารย์เคยกล่าวไว้อย่างชัดเจนแล้วแท้ๆ ว่า หากจะคุยกันก็ให้ออกไปคุยนอกห้อง พอเข้ามาในห้องเรียนแล้วก็ต้องอ่านตำราเท่านั้น

ทว่าพวกเขาหาได้ล่วงรู้ไม่ว่า อาจารย์จวงเรียกเด็กทั้งสองมาเพื่อซักถามความเข้าใจและสิ่งที่ได้จากการอ่านตำราในวันนี้ต่างหาก

วันนี้บทเรียนที่พวกเขาเรียนยังคงเป็นบทความใน《คัมภีร์หลุนอวี่》 ซึ่งอาจารย์จวงได้อรรถาธิบายความหมายไปแล้ว ปกติข้อสงสัยของหม่านเป่าก็มีมากมายอยู่แล้ว ก่อนหน้านี้ในห้องเรียน เพราะท่านอาจารย์กำลังสอนอยู่ นางจึงไม่สะดวกใจที่จะพูดแทรกเพื่อถามคำถาม ยามนี้พอสบโอกาส มีหรือจะไม่รัวคำถามจ้อไม่หยุดออกมาจนหมดเปลือก

อาจารย์จวงแย้มยิ้มพลางเฉลยตอบข้อข้องใจให้นางทีละข้อๆ

เดิมทีไป๋ซ่านเป่าไม่กล้านำข้อสงสัยของตนออกมาเอ่ยถาม เพราะตามประสบการณ์ที่ผ่านมาของเขา หากเขากล้าถามคำถามทำนองนั้นกับอาจารย์ ย่อมต้องถูกดุด่าว่าเจ้าเล่ห์ซอกแซก แล้วโดนตีฝ่ามือเป็นแน่ หนำซ้ำคราวหน้าที่อาจารย์พบหน้าท่านย่าของเขา ก็จะไปฟ้องว่าเขาจิตใจไม่จดจ่อ วันๆ มัวแต่คิดถึงเรื่องนอกลู่นอกทางและกลอุบายพิสดารพิเรนทร์

ยามนี้พอเห็นหม่านเป่ากล้าถามทุกคำถามออกมา เขาก็ไม่ขลาดกลัวอีกต่อไป ดวงตาทอประกายวิบวับ นำข้อข้องใจของตนออกมาถามอาจารย์จวง ซ้ำยังขุดเอาคำถามตั้งแต่สมัยอ่าน《คัมภีร์พันอักษร》ออกมาถามด้วย

คำถามมีมากมายเหลือเกิน เวลาพักระหว่างคาบเพียงชั่วครู่แค่นี้ไหนเลยจะเพียงพอ

อาจารย์จวงลูบศีรษะน้อยๆ ของเขา ยิ้มพลางเอ่ยว่า "ไม่ต้องรีบร้อน ตอนเที่ยงกินข้าวเสร็จแล้ว พวกเจ้าค่อยมาพักผ่อนที่เรือนของอาจารย์ เดี๋ยวอาจารย์จะสอนพวกเจ้าต่อเอง"

หยุดเว้นวรรคไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่ออีกว่า "หากเพื่อนร่วมสำนักถามว่าพวกเจ้ามาที่นี่ทำไม พวกเจ้าก็บอกไปว่าอาจารย์เรียกพวกเจ้ามาช่วยปัดกวาดทำความสะอาด เข้าใจหรือไม่?"

เมื่อเห็นไป๋ซ่านเป่ามีสีหน้าเหม่อลอยไปบ้าง อาจารย์จวงก็ตบศีรษะน้อยๆ ของเขาเบาๆ ทีหนึ่ง หัวเราะพลางเอ่ยว่า "คิดอันใดอยู่ คืนสติกลับมาได้แล้ว รีบกลับไปเข้าเรียนเถอะ"

หม่านเป่ากระตุกดึงแขนไป๋ซ่านเป่าหมุนตัววิ่งแน่บกลับไปยังห้องเรียนทันที

ไป๋ซ่านเป่ากระซิบกระซาบข้างหูนางเบาๆ ว่า "ท่านอาจารย์ถึงกับลูบหัวข้าด้วย"

หม่านเป่ามองดูเขาอย่างแปลกประหลาดใจ "ใช่แล้ว เป็นอะไรไปหรือ?"

ไป๋ซ่านเป่าเอ่ยว่า "อาจารย์คนก่อนของข้าไม่เคยลูบหัวข้าเลยสักครั้ง ศีรษะของเด็กคนอื่นท่านก็ไม่เคยลูบ มีแต่จะลงไม้ลงมือตีพวกเราเท่านั้น"

หม่านเป่าพลันรู้สึกเคืองแค้นแทนเพื่อนขึ้นมาทันควัน "เช่นนั้นอาจารย์คนก่อนของเจ้าก็เป็นคนไม่ดีน่ะสิ อาจารย์จวงใจดีจะตายไป มีแต่เด็กดื้อเด็กไม่ดีเท่านั้นแหละถึงจะโดนตีฝ่ามือ แต่พอเด็กดื้อกลับตัวเป็นคนดี อาจารย์จวงก็ลูบหัวเขาใหม่อยู่ดี"

ไป๋ซ่านเป่าทอดถอนใจอย่างเสียดาย "หากข้ามาที่นี่ได้เร็วกว่านี้สักหน่อยก็คงจะดี ยามข้าอยู่ที่สำนักศึกษาแห่งก่อนโน้น…"

ไป๋ซ่านเป่าหยุดปากไม่อยู่ไปชั่วขณะ เล่าเรื่องราวสมัยที่เขาอยู่ในสำนักศึกษาแห่งก่อนให้หม่านเป่าฟังจนหมดเปลือก กระทั่งอาจารย์จวงเดินกลับเข้ามาในห้องเรียนแล้ว เขายังแทบจะหุบปากหยุดพูดไม่ทัน

เขาคิดอย่างยังค้างคาอารมณ์ไม่หายว่า ช่างน่าเสียดายจริงๆ ที่ตนนั่งอยู่ตรงหน้าท่านอาจารย์พอดี หากได้นั่งอยู่แถวหลังสุดก็คงจะดี จะได้คุยกับหม่านเป่าต่อได้

หม่านเป่าเองก็ฟังเพลินจนยังค้างคาอารมณ์ไม่หายเช่นกัน พอเลิกเรียนคาบต่อไปจึงไม่ได้ไปหาท่านอาจารย์อีก วิ่งแจ้นไปยกชามข้าวที่ห้องครัว แล้วไปหาลานหญ้าด้านนอกสำนักศึกษา นั่งยองๆ กินข้าวไปพลางชวนคุยต่อไม่หยุดไปพลาง

กระทั่งอาจารย์จวงนั่งรออยู่ในลานเรือนอยู่นานสองนาน จนต้องเดินออกมาตามหา แล้วเห็นเด็กน้อยทั้งสองนั่งเคียงข้างกันอยู่บนลานหญ้า กำลังคุยกันอย่างออกรสออกชาติ ถึงเพิ่งได้รู้ว่าเพราะเหตุใดพวกเขาถึงไม่ไปหาตนเสียที!

อาจารย์จวงโกรธจนหนวดแทบกระดิก ตวาดเรียกเสียงหนึ่งแล้วหิ้วคอเด็กน้อยทั้งสองเข้ามาในลานเรือน ตัดสินใจว่าเที่ยงวันนี้จะสั่งสอนพวกเขาสักหน่อยว่า อะไรคือคำมั่นสัญญา และอะไรคือการเคารพครูบาอาจารย์!

หมายเหตุ

• แผนการหนึ่งปีอยู่ที่ฤดูใบไม้ผลิ แผนการหนึ่งวันอยู่ที่ยามเช้า (一日之计在于晨 — อีรื่อจือจี้ไจ้อวี๋เฉิน) มาจากสุภาษิตจีนโบราณ "แผนการทั้งปีอยู่ที่ฤดูใบไม้ผลิ แผนการทั้งวันอยู่ที่ยามเช้า แผนการทั้งชีวิตอยู่ที่ความขยัน" สื่อถึงเวลาเช้าตรู่เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดและสำคัญที่สุดของวัน จึงควรรีบขยันหมั่นเพียรศึกษาเล่าเรียนตั้งแต่เช้า