ตอนที่ 58 — ตอนที่ 58 ติวพิเศษ

หม่านเป่าและไป๋ซ่านเป่าก้มหน้างุดฟังท่านอาจารย์เทศนาดุด่าฉอดๆ ยกใหญ่ พร้อมกับยัดเยียดสิ่งต่างๆ เข้าไปในหัวสมองของพวกเขาเป็นกระบุงโกย จากนั้นจึงเริ่มติวพิเศษให้พวกเขาอย่างเป็นทางการเสียที

อาจารย์จวงพาพวกเขาเดินเข้าไปในห้องหนังสือ

ห้องหนังสือแบ่งออกเป็นห้องนอกและห้องใน ห้องด้านนอกมีชั้นวางหนังสือสองแถว ทั้งยังมีโต๊ะหนังสือตัวกว้างและเก้าอี้หนึ่งตัว

ส่วนห้องด้านในเป็นห้องน้ำชา เนื่องจากอาจารย์จวงขี้หนาว ภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากของเขาก็กลัวหนาวเช่นกัน ตอนที่ย้ายมาอยู่ที่นี่เมื่อหลายปีก่อน จึงขอให้ก่อเตียงคั่งขึ้นมาหนึ่งหลังทั้งในห้องนอนและห้องหนังสือ

เตียงคั่งค่อนข้างเตี้ย ด้านบนปูด้วยเสื่อ ตรงกลางวางชุดน้ำชาไว้หนึ่งชุด อาจารย์จวงรู้ดีว่าเด็กไม่เหมาะที่จะดื่มน้ำชา และเขาก็ไม่ได้คิดจะให้เด็กดื่ม จึงนั่งลงตรงที่นั่งประธาน แล้วบอกให้เด็กทั้งสองไปนั่งลงฝั่งตรงข้าม

ไป๋ซ่านเป่าถอดรองเท้าแล้วปีนขึ้นไป นั่งขัดสมาธิขดขาน้อยๆ ไว้อย่างเรียบร้อย คล่องแคล่วเป็นที่สุด

หม่านเป่ากลับไม่เคยนั่งเช่นนี้มาก่อน นางปีนขึ้นไปข้างกายเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่พอนั่งขัดสมาธิ ร่างน้อยพลันเอียงกะเท่เร่ ล้มคว่ำไปทางด้านข้างทันที

ไป๋ซ่านเป่าเองก็เป็นพวกท่าดีทีเหลว อย่างไรเขาก็ยังอายุน้อย แม้ท่านย่าจะเคยสอนให้นั่งเช่นนี้ ทว่าอยู่ที่บ้านไม่ค่อยได้นั่งแบบนี้เท่าไรนัก พอถูกหม่านเป่าชนเข้าโดยไม่ทันได้โงนเงนด้วยซ้ำ ก็พลอยหงายผลึ่งไปด้านข้างทันที เด็กน้อยทั้งสองกลิ้งกลุกกอดรัดฟัดเหวี่ยงกันเป็นก้อนกลม

ประกายยิ้มวาบผ่านดวงตาของอาจารย์จวง เกือบจะกลั้นหัวเราะฮ่าๆ ไว้ไม่อยู่ ทว่าพอนึกถึงความน่าเกรงขามในฐานะอาจารย์ เขาก็ต้องกลั้นเสียงหัวเราะเอาไว้

มือใหญ่เอื้อมออกไป ดึงเด็กทั้งสองลุกขึ้นนั่งตัวตรงทั้งที่ยังกลั้นขำจนตัวสั่น พลางกล่าวว่า "ผู้คนต่างเคยชินกับการนั่งม้านั่งหู* นอนเตียงหูกันมาเนิ่นนานแล้ว ทว่าในแวดวงปัญญาชน ยังมีคนอีกไม่น้อยที่อาจจะเพราะความเคยชิน หรืออาจจะแค่อยากทำตัวเลียนแบบปัญญาชนผู้สูงส่ง อย่างไรเสียก็ยังคงยืนกรานที่จะนั่งเสื่อต่อไป ภายภาคหน้าหากพวกเจ้าจะเป็นผู้ศึกษาหาความรู้ ก็ต้องเรียนรู้มารยาทธรรมเนียมปฏิบัติในด้านนี้เอาไว้"

อาจารย์จวงกล่าวอีกว่า "ทว่าตอนนี้พวกเจ้ายังเล็กนัก ไม่จำเป็นต้องนั่งตัวตรงเป๊ะขนาดนั้นก็ได้"

อาจารย์จวงกำลังจะพูดต่อ หม่านเป่าก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา "แวดวงปัญญาชนคืออะไรหรือเจ้าคะ? ม้านั่งหูคือม้านั่งหรือเปล่า? แล้วทำไมถึงเรียกว่าม้านั่งหูล่ะเจ้าคะ?"

ถ้อยคำที่อาจารย์จวงเตรียมจะกล่าวพลันจุกค้างอยู่ที่ลำคอ เขาใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง จึงเริ่มเล่าให้พวกเขาฟังตั้งแต่ต้น

สิ่งใดเรียกว่าแวดวงปัญญาชนเล่า? หากว่ากันตามความหมายของตัวอักษรอย่างเรียบง่าย นั่นก็คือ 'ซื่อ' หรือเหล่าปัญญาชนจำนวนมากมายมหาศาล วงการของผู้ศึกษาหาความรู้ย่อมเรียกว่าแวดวงปัญญาชน

เมื่อเอ่ยถึงชนชั้นปัญญาชนแล้ว ย่อมต้องพูดถึงลำดับขั้นเกษตรกร ช่าง พ่อค้า และชนชั้นล่าง เมื่ออาจารย์จวงอธิบายเรื่องราวเหล่านี้จบ ระหว่างนั้นเด็กทั้งสองยังซักถามแตกแขนงปัญหาออกมาอีกสารพัด จนกระทั่งพบว่าเวลาได้ล่วงเลยผ่านไปเสียแล้ว

หัวข้อบทเรียนที่เขาตั้งใจวางแผนไว้ว่าจะสอนจึงหมดโอกาสได้พูดถึง ทว่าเขากลับมิได้รู้สึกเสียดายแม้แต่น้อย เมื่อเห็นเด็กทั้งสองฟังอย่างออกรสออกชาติ ก็ผุดรอยยิ้มพึงพอใจออกมา

เขาทอดสายตามองออกไปข้างนอกแวบหนึ่ง ก่อนเอ่ยว่า "ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งเค่อกว่าๆ ก็จะถึงเวลาเริ่มเรียนแล้ว พวกเจ้านอนลงหลับตาพักผ่อนสักครู่เถิด"

เด็กทั้งสองรู้สึกกระปรี้กระเปร่ายิ่งนัก ไม่เหน็ดเหนื่อยเลยสักนิด

อาจารย์จวงจึงกล่าวว่า "ถึงแม้จะไม่รู้สึกเหนื่อย แต่การใช้สมองย่อมบั่นทอนชี่และเลือด ตอนนี้พวกเจ้ายังไม่รู้สึก แต่ภายหน้าหากตัวไม่สูงแถมยังจะโง่ลง ถึงเวลานั้นอยากจะแก้ก็ไม่ทันการณ์แล้วนะ"

เด็กน้อยทั้งสองได้ยินว่านอกจากตัวจะไม่สูงแล้วยังจะโง่ลงอีก ก็ไม่กล้าโต้เถียงอีกต่อไปทันที พากันทิ้งตัวนอนแหมะลงบนเสื่อเสียงดังตุ้บ แล้วรีบหลับตาปี๋

ทว่าในยามนี้หัวสมองของพวกเขายังคงตื่นตัวแล่นพล่าน ในหัวเอาแต่หวนคิดทบทวนความรู้ที่ท่านอาจารย์เพิ่งสั่งสอนไปตะกี้ ไม่รู้สึกง่วงงุนเลยแม้แต่น้อย

พวกเขารู้สึกว่า หลับตาก็ไม่มีประโยชน์อะไรอยู่ดีนี่นา

ทว่าเพียงครู่เดียว ลมหายใจของพวกเขาก็ค่อยๆ สม่ำเสมอลง ความตื่นตัวในสมองไม่แล่นเร็วเช่นเดิม ลมหายใจยิ่งมายิ่งยาวลึก ในที่สุดก็ผล็อยหลับไปอย่างสะลึมสะลือ

อาจารย์จวงนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ยกกาน้ำชาขึ้นจากเตา รินน้ำชาให้ตนเองหนึ่งถ้วย ค่อยๆ จิบทีละน้อย พลางทอดมองเด็กน้อยทั้งสองที่เริ่มแผ่แขนกางขาอย่างสบายอารมณ์อยู่ฝั่งตรงข้าม รอยยิ้มบางเบาปรากฏขึ้นบนใบหน้า

สองวันมานี้อาจารย์จวงอารมณ์ดียิ่งนัก แม้หลังจากมีลูกศิษย์ใหม่ก้าวเข้ามาในสำนักศึกษาจะเกิดเรื่องไม่สู้ดีขึ้นสองสามเรื่อง ทว่าบรรยากาศภายในสำนักศึกษากลับมีชีวิตชีวาขึ้นมา ทั้งเขายังได้ค้นพบต้นกล้าชั้นยอดถึงสองคน

‘คัมภีร์หลุนอวี่’ เล่มเดียวอ่านไปชั่วชีวิตก็ไม่มีวันเบื่อหน่าย ทุกครั้งที่ท่องอ่านย่อมได้ความรู้แจ้งอันแตกต่าง และตำราของเหล่าปราชญ์บัณฑิต นอกจาก ‘คัมภีร์หลุนอวี่’ แล้ว ยังมีอยู่อีกมากมายมหาศาล

สำนักหรู สำนักเต๋า สำนักฝ่า สำนักปิง ตำราที่สามารถอ่านได้มีมากมายถึงเพียงนั้น เช่นนั้นสิ่งที่เขาสามารถสั่งสอนเด็กๆ ได้ก็มีมากมายเช่นกัน

อาจารย์จวงมีความรู้ความสามารถอยู่เต็มพุงที่พร้อมจะถ่ายทอดให้แก่ศิษย์ ทว่ามิใช่ศิษย์ทุกคนจะเหมาะที่จะเรียนรู้สิ่งเหล่านี้

อาจารย์จวงเคยเป็นนักเรียนมาสามสิบปี เคยเป็นอาจารย์มาสิบห้าปี ระหว่างนั้นยังเคยเป็นกุนซือและผู้ติดตามของผู้อื่น เขาย่อมรู้ซึ้งดียิ่งกว่าผู้ใดว่า การค้นหาหนทางที่เหมาะสมกับคนคนหนึ่งนั้นยากเย็นเพียงไร ลูกศิษย์จะได้เรียนรู้สรรพวิชาที่ถูกต้องเหมาะสมกับตนเองนั้นไม่ง่ายดายสักเพียงไหน และการที่อาจารย์จะถ่ายทอดวิชาความรู้ในพุงตนสืบทอดต่อไปนั้นยากลำบากสาหัสเพียงใด

ในยามที่ตัดสินใจมายังหมู่บ้านชีหลี่ เขาได้ละทิ้งความปรารถนาสุดท้ายของตนไปแล้ว เพราะการจะหาเด็กที่เหมาะสมสักคนหนึ่งนั้น ช่างยากเย็นเหลือเกิน… ยากเย็นยิ่งนัก

แม้แต่ในจวนมณฑลหรืออำเภอยังหาเด็กที่เหมาะสมไม่ได้สักคน เขาจึงมิได้คาดหวังเลยว่า ในหุบเขาบ้านนอกคอกนาเช่นนี้จะมีเด็กที่ทั้งเฉลียวฉลาดและตรงตามความคาดหวังของตนปรากฏตัวขึ้นมาได้

ทว่าเขากลับหาพบแล้วจริงๆ

เริ่มแรกคือหม่านเป่า เด็กที่ทั้งเฉลียวฉลาด กตัญญูรู้คุณ และให้ความเคารพยำเกรงต่อเขา ข้อบกพร่องเพียงหนึ่งเดียวก็คือนางเป็นเด็กผู้หญิง

ยามนี้ยังมีมาเพิ่มอีกหนึ่งคน

ในสำนักศึกษาทั้งหมดมีศิษย์อยู่ยี่สิบแปดคน โง่ทึบก็มี ปราดเปรียวเฉลียวฉลาดก็ไม่น้อย ทว่าอาจารย์จวงรู้ดีว่า พวกเขาไม่ได้ฉลาดถึงระดับนั้น ความรู้ตื้นเขินที่เขาสอนไป บางคนเข้าใจ แต่บางคนกลับต้องพร่ำสอนซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายต่อหลายรอบจึงจะจดจำได้

ส่วนคนที่เข้าใจไม่กี่คนนั้น พอหันหลังกลับไปก็ลืมสิ้น

ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่อาจสั่งสอนสิ่งที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านี้ได้

เหตุใดเขาจึงเต็มใจหิ้วคอเด็กทั้งสอง หม่านเป่าและซ่านเป่า มาติวพิเศษข้างๆ เล่า?

นั่นเพราะสิ่งที่เขาบอกกล่าว พวกเขาไม่เพียงเข้าใจ แต่ยังสามารถนำไปคิดเชื่อมโยงแตกฉาน จากนั้นก็ซักถามข้อสงสัยได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

คำถามเหล่านั้นมีทั้งตื้นเขินและลึกซึ้งแยบคาย การได้สนทนากับพวกเขา เขาไม่เพียงแต่กำลังถ่ายทอดความรู้ ทว่าในระหว่างการพูดและการขบคิด ตัวเขาเองก็ยังได้รับความรู้และมุมมองใหม่ๆ ไปด้วยเช่นกัน

อาจารย์จวงเอนกายไปข้างหลัง พิงเข้ากับฝาผนัง หลับตาพักสายตา

สำหรับสถานการณ์ในยามนี้ เขารู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง พึงพอใจเหลือล้น

ลูกศิษย์เอกที่น่าภาคภูมิใจมีเพียงหนึ่งคนก็เพียงพอแล้ว มีถึงสองคน ชาตินี้ก็นับว่าไร้เรื่องให้เสียดายแล้ว

อาจารย์จวงตัดสินใจว่า วันหยุดพักคราวหน้าคงต้องเดินทางกลับไปยังจวนมณฑลสักเที่ยว เขาต้องกลับไปเอาของบางอย่างที่บ้านนำมาด้วย ทั้งหม่านเป่าและซ่านเป่าต่างจำเป็นต้องใช้

อาจารย์จวงหลับตาคิดเรื่อยเปื่อย เมื่อรู้สึกว่าเวลาจวนจะถึงแล้ว จึงลืมตาขึ้นมองดูนาฬิกาแดด จากนั้นจึงปลุกเด็กทั้งสองให้ตื่น แล้วพากันออกไปเรียน

บทเรียนในช่วงบ่ายส่วนใหญ่เป็นวิชาคำนวณและบทกวีร้อยกรอง เด็กทั้งสองต่างชื่นชอบทั้งสองวิชานี้เป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะวิชาคำนวณ หม่านเป่าพบว่านางคำนวณได้รวดเร็วเป็นพิเศษ แทบทุกคาบเรียนล้วนได้รับคำชมจากท่านอาจารย์ นางจึงยิ่งเรียนอย่างกระตือรือร้นและคึกคักเป็นเท่าทวี

หลังเลิกเรียนในยามบ่าย อาจารย์จวงเดิมทีตั้งใจจะหิ้วคอเด็กทั้งสองไปติวพิเศษต่ออีกสักหน่อย ใครจะคาดคิดว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปาก เจ้าตัวน้อยทั้งสองก็ลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น ก้มคำนับคารวะส่งเขาพร้อมกับเพื่อนร่วมชั้นเรียน ครั้นเขาโบกมือเป็นสัญญาณว่าไม่ต้องมากพิธีและหมายจะเอ่ยปากอีกครา เด็กทั้งสองกลับกอดตำราแล้ววิ่งแน่บหายวับไปในพริบตาราวกับติดปีกบิน

อาจารย์จวงที่ยังไม่ทันได้อ้าปาก : “…”

เนิ่นนานผ่านไป เขาจึงส่ายหน้าพลางหลุดหัวเราะออกมา ช่างเถิด เด็กทั้งสองยังเล็กนัก ไยต้องรีบร้อนชั่วประเดี๋ยวประด๋าวด้วยเล่า?

หม่านเป่าและพวกเขาวิ่งพรวดออกไป ต้าโถวก็มายืนรออยู่ด้านนอกแล้ว

เมื่อเห็นเด็กชายตัวน้อยข้างกายท่านอาหญิงเล็ก เขาเริ่มคุ้นชินจนมิได้ประหลาดใจอันใดอีก จึงพาพวกเขาทั้งสองคนกลับบ้าน พอเก็บข้าวของเรียบร้อยก็พากันวิ่งออกนอกประตูบ้านไป

หมายเหตุ

• ม้านั่งหู (胡凳 — หูเติ้ง) คือ ม้านั่งหรือเก้าอี้ทรงสูงที่รับอิทธิพลมาจากชนเผ่านอกด่านทางเหนือ (ชนเผ่าหู) นิยมแพร่หลายเข้ามาในดินแดนจงหยวนตั้งแต่ยุคราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ซึ่งทำให้ชาวฮั่นเริ่มเปลี่ยนพฤติกรรมจากการนั่งคุกเข่าหรือนั่งขัดสมาธิบนเสื่อปูพื้น มาเป็นการนั่งห้อยขาบนเก้าอี้