ตอนที่ 60 — ตอนที่ 60 สติปัญญาเหนือล้ำ

โจวต้าหลางพาน้องชายสองคนแบกผลหนี่ว์เจินจื่อกลับมามากมาย ทว่าของสิ่งนี้พวกเขากลับไม่รู้ว่าจะจัดการแปรรูปอย่างไร

หม่านเป่ารีบเข้าไปตรวจดูหัวข้อบันทึกข้อมูลของผลหนี่ว์เจินจื่อที่เค่อเคอทันที จึงพบว่าจนถึงบัดนี้หัวข้อบันทึกข้อมูลของผลหนี่ว์เจินจื่อยังเขียนไม่เสร็จ ทั้งแต้มคะแนนรางวัลก็ยังมิได้แจกจ่ายลงมา

นางจึงอดสงสัยมิได้ "เค่อเคอ?"

ระบบเอ่ยขึ้นว่า "ตอนนี้นักวิจัยยังคงอยู่ระหว่างการศึกษาวิจัยที่เกี่ยวข้อง แม้ในพิพิธภัณฑ์สารานุกรมจะมีบันทึกข้อมูลอยู่บ้างส่วน ทว่าก็ต้องผ่านการพิสูจน์ตรวจสอบก่อนว่าบันทึกเหล่านั้นถูกต้องแม่นยำหรือไม่ จึงจะสามารถนำขึ้นเป็นหัวข้อบันทึกข้อมูลได้"

มันกล่าวต่อว่า "ไม่เหมือนกับดอกจื่อเถิงและดอกอิ้งซานหงก่อนหน้านี้ ผลหนี่ว์เจินจื่อยังเกี่ยวข้องกับความรู้ทางเภสัชวิทยา ดังนั้นการประเมินตรวจสอบจึงยังต้องใช้เวลาอีกสักระยะ"

มันขอให้หม่านเป่าวางใจ ขอเพียงนักวิจัยทางฝั่งโน้นกำหนดหัวข้อบันทึกข้อมูลได้แน่ชัดแล้ว ก็จะอัปโหลดขึ้นสู่ระบบโดยเร็วที่สุด ทั้งยังจะคำนวณและจ่ายแต้มคะแนนในส่วนนี้ให้อย่างแน่นอน

หม่านเป่าคิดไม่ถึงว่าจะยุ่งยากวุ่นวายถึงเพียงนี้ เช่นนั้นต่อไปในภายภาคหน้าหากมีสิ่งใดที่พวกเขาค้นคว้าวิจัยไม่สำเร็จเสียที มิเท่ากับว่านางจะไม่มีวันได้รับแต้มคะแนนไปตลอดหรอกหรือ?

ระบบเกรงว่าจะไปบั่นทอนความกระตือรือร้นของนาง จึงรีบเอ่ยว่า "สถานการณ์เช่นนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นอย่างแน่นอน เพื่อคุ้มครองสิทธิประโยชน์ของโฮสต์ ทางระบบส่วนกลางจึงมีกำหนดกรอบเวลาเอาไว้ หากเป็นพืชพันธุ์เกินหนึ่งเดือน สัตว์เกินสามเดือน หากยังมิอาจกำหนดหัวข้อบันทึกข้อมูลและรางวัลได้ ก็จะจ่ายแต้มคะแนนรางวัลขั้นต่ำหนึ่งพันแต้มคะแนนให้ก่อน"

ระบบกล่าวอีกว่า "หากโฮสต์สามารถค้นพบสิ่งใดสิ่งหนึ่งที่มนุษย์ในอนาคตล่วงเลยกรอบเวลาแล้วยังมิอาจจัดทำหัวข้อบันทึกข้อมูลออกมาได้ สิ่งนั้นย่อมต้องเป็นสิ่งมีชีวิตใกล้สูญพันธุ์มาแต่โบราณกาลเป็นแน่ และแต้มคะแนนที่โฮสต์ต้องการใช้เพื่อซื้อยารักษาให้ท่านแม่ของท่าน ก็อาจจะครบถ้วนได้ในคราเดียวเลยทีเดียว"

ดวงตาของหม่านเป่าเปล่งประกายวาววับขึ้นมาทันที "ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้เชียวหรือ! เช่นนั้นเจ้าก็บอกข้ามาสิว่าในยุคอนาคตของพวกเจ้ามีสิ่งใดสูญพันธุ์ไปแล้วบ้าง ข้าจะได้เจาะจงไปเสาะหามาให้พวกเจ้า อย่างนี้ก็สิ้นเรื่องแล้วมิใช่หรือ?"

ระบบคิดไม่ถึงว่าสมองของนางจะหมุนได้รวดเร็วปานนี้ ในอดีตโฮสต์คนก่อนๆ ของมันก็เคยค้นพบวิธีนี้ได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน ทว่านั่นล้วนเป็นผู้ใหญ่ ส่วนนางยังเป็นเพียงเด็กหญิงตัวน้อยๆ อยู่แท้ๆ

ระบบนึกเสียใจที่พลั้งปากพูดกับนางมากเกินไป จึงรีบเอ่ยทัดทานว่า "โฮสต์ วัตถุประสงค์หลักของพิพิธภัณฑ์สารานุกรมของเราคือการแสวงหาความครบถ้วนสมบูรณ์ของสายพันธุ์สิ่งมีชีวิต มิใช่รวบรวมเฉพาะสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์เท่านั้น ด้วยเหตุนี้จึงมีกฎห้ามมิให้ระบบย่อยทำการค้นหาข้อมูลในด้านนี้ ทำได้เพียงสแกนสิ่งรอบตัวในระหว่างที่ติดตามโฮสต์ไป แล้วจึงค่อยดำเนินการรวบรวมอย่างครอบคลุมรอบด้านเท่านั้น"

ดังนั้นแม้กระทั่งเมื่อหนึ่งหรือสองปีก่อน หม่านเป่าจะแอบย่องเข้าไปในแปลงผักแล้วถอนต้นกล้าผักกาดขาวส่งมาให้มัน ตอนที่มันจำใจกัดฟันบันทึกข้อมูลเข้าระบบ ทางพิพิธภัณฑ์สารานุกรมก็มิได้ว่ากระไร ยังคงมอบแต้มคะแนนรางวัลให้แก่หม่านเป่าเล็กน้อยอยู่ดี

อืม… เพียงแต่แต้มคะแนนนั้นน้อยนิดเสียจน ทำเอามันไม่กล้าแม้แต่จะหักส่วนที่เป็นค่าจ้างของตนเองเอาไว้ด้วยซ้ำ

แม้หม่านเป่าจะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ทว่าก็รู้สึกว่ากฎข้อนี้ของพิพิธภัณฑ์สารานุกรมยอดเยี่ยมดีทีเดียว

ทว่า ในเมื่อหัวข้อบันทึกข้อมูลของผลหนี่ว์เจินจื่อยังทำไม่เสร็จ เช่นนั้นผลหนี่ว์เจินจื่อของพวกเขานี้จะทำอย่างไรกันเล่า?

หม่านเป่านั่งยองๆ อยู่บนพื้น สายตามองดูพวกพี่ชายค่อยๆ ประคองหยิบผลหนี่ว์เจินจื่อทีละพวงออกมาจากตะกร้าสะพายหลังอย่างระมัดระวัง แล้วนำไปเกลี่ยตากไว้บนเสื่อ นางจึงเอ่ยถามขึ้นว่า "ต้องเอาไปตากแดดหรือ?"

โจวต้าหลางเอ่ยว่า "ดูผลไม้พวกนี้สิ มันทั้งอวบทั้งเต่งตึงปานนี้ จะต้องตากแดดนานเท่าใดกันถึงจะแห้งได้? อีกทั้งนอกจากลูกพลับแล้ว ข้าก็ไม่เคยเห็นผลไม้อื่นใดที่ต้องเอามาตากแห้งเลย ยิ่งไปกว่านั้นลูกพลับยังต้องปอกเปลือก แล้วไอ้ผลหนี่ว์เจินจื่ออะไรนี่ต้องปอกเปลือกด้วยหรือไม่เล่า? ตอนตากลูกพลับยังต้องคอยบีบนวดเบาๆ แล้วเจ้านี่ต้องบีบนวดด้วยหรือเปล่า?"

ที่สำคัญที่สุดก็คือ พวกเขาแบกของสิ่งนี้กลับมาทำไมกัน ต่อให้เอามาให้ท่านแม่กิน ท่านแม่ก็กินไม่หมดอยู่ดี

เฉียนซื่อวางมือเกาะแขนเสี่ยวเฉียนซื่อพยุงตัวเดินออกมา ได้ยินดังนั้นก็ตวัดสายตามองบุตรชายคนโตผู้โง่เขลาของตนแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปเอ่ยกับโจวเอ้อร์หลางว่า "เอ้อร์หลาง พรุ่งนี้เจ้าตามเจ้าห้ากับพวกนั้นเข้าเมืองไป หยิบผลหนี่ว์เจินจื่อสักพวงหนึ่งไปถามที่ร้านยา ถามพวกเขาดูว่าของสิ่งนี้ต้องจัดการแปรรูปอย่างไร ถามดูว่าพวกเขารับซื้อผลหนี่ว์เจินจื่อที่ผ่านการปรุงยาแล้วหรือไม่ หากรับซื้อ ชั่งละกี่เหวิน หากเป็นผลสด ชั่งละกี่เหวิน"

โจวเอ้อร์หลางขานรับคำ

เฉียนซื่อจึงสั่งให้พวกเขานำสิ่งของทั้งหมดไปผึ่งลมไว้ในห้องเก็บฟืน ทั้งยังกำชับให้เวลาเดินเข้าออกให้ระมัดระวังกันหน่อย

หม่านเป่าเอ่ยกับเค่อเคอด้วยความภาคภูมิใจเป็นล้นพ้น "ต่อให้ไม่มีหัวข้อบันทึกข้อมูล ท่านแม่ของข้าก็มีหนทางจัดการอยู่ดี"

ระบบก็เอ่ยขึ้นว่า "ท่านแม่ของโฮสต์ฉลาดปราดเปรื่องยิ่งนัก เป็นผู้ที่มีสติปัญญาสูงที่สุดในบ้านหลังนี้รองจากโฮสต์เพียงคนเดียวเท่านั้น"

หม่านเป่านั่งยองๆ อยู่ตรงนั้นด้วยความอยากรู้อยากเห็นเป็นกำลัง นางส่งเสียงพูดคุยกับเค่อเคอในห้วงความคิด "เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าฉลาดที่สุด?"

"สแกน มนุษย์ในอนาคตได้แบ่งระดับสติปัญญาของมนุษย์ออกเป็นหลายระดับด้วยกัน" ระบบชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะกล่าวต่อ "สติปัญญาของโฮสต์มิใช่เพียงแค่อันดับหนึ่งในหมู่บ้านชีหลี่แห่งนี้เท่านั้น ทว่าในรัศมีร้อยลี้รอบด้านก็ยังเป็นอันดับหนึ่งเช่นกัน เมื่อครั้งที่ข้าตกลงมาในตอนนั้น ตัวเลือกแรกที่ระบบจัดลำดับความสำคัญในการเลือกผูกมัด ก็คือผู้ที่มีสติปัญญาสูงส่งที่สุดในแถบนี้"

มิเช่นนั้นแล้ว แม้สถานที่ที่มันร่อนลงจอดจะห่างไกลความเจริญไปสักหน่อย แต่ก็คงไม่ถึงขั้นหลุดมาอยู่ในซอกเขากันดารเช่นนี้แน่ ในช่วงหนึ่งถึงสองปีแรก ระบบมิใช่ว่าจะไม่รู้สึกเสียใจภายหลัง ทว่าเมื่อหม่านเป่าค่อยๆ เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ทั้งยังน่ารักน่าเอ็นดูยิ่งขึ้นทุกวัน ทั้งสองอยู่ร่วมกันอย่างกลมเกลียวอบอุ่น หม่านเป่าไม่เคยมองว่ามันเป็นเครื่องจักรเลยแม้แต่น้อย หากแต่มองว่ามันเป็นทั้งสหายและผู้อาวุโสคนหนึ่ง มันจึงไม่รู้สึกเสียดายอีกต่อไป

ที่สำคัญที่สุดก็คือ โฮสต์ยังมีอายุน้อยนัก และสติปัญญาย่อมจะเติบโตขึ้นตามอายุที่เพิ่มพูน ขอเพียงนางขยันใช้ความคิด หมั่นศึกษาเล่าเรียนให้มาก วันข้างหน้าเมื่อก้าวเดินออกจากหุบเขาแห่งนี้ไปได้ ยังจะต้องกลัวว่าจะไม่มีสิ่งตอบแทนอันงดงามอีกหรือ?

ระบบกำหนดให้หม่านเป่าเป็นดั่ง 'หุ้นเปี่ยมศักยภาพ' ในช่วงสองปีที่ผ่านมานี้มันจึงทุ่มเทเอาใจใส่เป็นห่วงเป็นใยไปไม่น้อยเลยทีเดียว

เนื่องจากในยามนี้นางได้เข้าเรียนหนังสืออย่างเป็นทางการแล้ว ทั้งยังได้กราบอาจารย์จวงเป็นอาจารย์ ความกดดันของเค่อเคอจึงไม่หนักหนาเหมือนแต่ก่อน วาจาของมันจึงเริ่มมีมากขึ้นตามไปด้วย

มันจึงสนทนากับหม่านเป่าว่า "ในครอบครัวของเจ้านั้น ระดับสติปัญญาของท่านแม่เจ้าสูงกว่าท่านพ่อและพี่รอง ส่วนพี่รองกับพี่สี่ของเจ้านั้นมีระดับสติปัญญาพอๆ กัน นับว่าสูงที่สุดในบรรดาพี่น้องทั้งหมด"

หม่านเป่าแสดงความรังเกียจโจวซื่อหลางอย่างยิ่ง "พี่รองก็แล้วไปเถอะ แต่ไฉนพี่สี่ถึงเป็นคนฉลาดไปได้เล่า? เขาโง่เขลาออกปานนั้น ถึงกับกล้าไปเล่นการพนันเชียวนะ!"

"นั่นมิใช่เพียงแค่เรื่องของระดับสติปัญญาเท่านั้น หากแต่ยังเป็นเรื่องของการควบคุมตนเองอีกด้วย" ระบบเอ่ย "ข้าเพียงแค่สแกนค่าระดับสติปัญญาของพวกเขา ส่วนการประเมินผลอย่างครอบคลุมรอบด้านนั้นยังจำเป็นต้องอาศัยกลวิธีในการประเมินเพิ่มเติม"

หม่านเป่ารู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นพิเศษ "เช่นนั้นเจ้าลองดูสิว่าพวกหลานชายหลานสาวของข้า คนไหนฉลาดบ้าง?"

ระบบนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ไม่มีเลย ค่าระดับสติปัญญาของเอ้อร์หยาพอกล้อมแกล้มพอๆ กับพ่อของนางเท่านั้น"

"ต้าโถว เอ้อร์โถว ซานโถว แล้วก็ซื่อโถวไม่ฉลาดเลยสักคนหรือ?"

ระบบ: "ค่าระดับสติปัญญาของพวกเขากระทั่งพี่ชายไม่กี่คนของเจ้าก็ยังเทียบไม่ติด แน่นอนว่าอาจเป็นเพราะพวกเขายังเด็กอยู่มาก สติปัญญานั้นสามารถพัฒนาขัดเกลาขึ้นมาได้"

หม่านเป่า: ที่แท้พวกหลานชายหลานสาวของข้าล้วนเป็นพวกคนโง่หรอกหรือนี่!

หม่านเป่ามองดูพวกหลานชายหลานสาวของตนด้วยสายตาที่เปี่ยมล้นไปด้วยความเวทนาและห่วงใยคนโง่ นางถอนหายใจออกมาอย่างเศร้าสร้อยเฮือกหนึ่ง จากนั้นก็มุดผลุบเข้าไปในครัว แล้วเอ่ยกับพวกพี่สะใภ้ทั้งสามคนของนางว่า "พี่สะใภ้ใหญ่ พี่สะใภ้รอง พี่สะใภ้สาม คราวหน้าถ้าพวกพี่จะคลอดลูกอีกล่ะก็ ให้พี่ใหญ่ พี่รอง พี่สาม ไปเก็บลูกวอลนัต* กลับมาให้พวกพี่กินกันดีหรือไม่?"

สามพี่น้องสะใภ้ต่างพากันงุนงงเป็นไก่ตาแตก "พวกเราจะคลอดลูกแล้วหรือ?"

จุดสำคัญมันมิได้อยู่ตรงนี้สักหน่อยจะได้ไหมเนี่ย!

จุดสำคัญก็คือ "กินลูกวอลนัตแล้วลูกถึงจะฉลาดต่างหากล่ะ"

หากคลอดคนโง่ออกมาอีกคนล่ะก็ บ้านของพวกเขาก็จะกลายเป็นรังคนโง่ไปแล้วนะ

ระบบรู้กาลเทศะจึงรีบหุบปากฉับ แสร้งทำตัวเป็นเครื่องค้างไปในทันใด

ทว่าหม่านเป่ากลับไม่ยอมปล่อยมันไป ยังคงเอ่ยถามถึงระดับสติปัญญาของบรรดาผู้คนในสำนักศึกษาต่อ

ระบบกล่าวว่า "สหายตัวน้อยของโฮสต์ฉลาดปราดเปรื่องยิ่งนัก สติปัญญาแทบจะทัดเทียมกับท่านเลยทีเดียว นอกจากนี้ก็คือท่านอาจารย์ของท่านที่มีระดับสติปัญญาสูงมากเช่นกัน ด้อยกว่าพวกท่านเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้น ทว่าท่านอาจารย์นั้นอ่านตำราสะสมความรู้มานานปีจึงมีค่าระดับสติปัญญาเช่นนี้ได้ หากโฮสต์และสหายตัวน้อยของท่านสามารถตั้งใจเล่าเรียนตำรา หมั่นขบคิดให้มาก ในวันข้างหน้าย่อมจะเฉลียวฉลาดขึ้นกว่านี้อีกแน่นอน"

หม่านเป่าร้อง "ว้าว" ออกมาคำหนึ่ง ครานี้รู้สึกประหลาดใจและยินดีเป็นล้นพ้น เพราะในสายตาของนางนั้น อาจารย์จวงเป็นผู้ที่มีสติปัญญาเฉียบแหลมฉลาดปราดเปรื่องอย่างหาที่เปรียบมิได้ ที่แท้นางกลับเฉลียวฉลาดกว่าอาจารย์จวงเสียอีกหรือนี่?

เมื่อมีความเข้าใจเช่นนี้แล้ว วันรุ่งขึ้นหม่านเป่าจึงวิ่งต้วมเตี้ยมไปสำนักศึกษาด้วยพลังใจเปี่ยมล้น ทั้งยังมองดูไป๋ซ่านเป่าด้วยสายตาอันเปี่ยมล้นไปด้วยความชื่นอกชื่นใจเป็นพิเศษ

หมายเหตุ

• ลูกวอลนัต (核桃 — เหอเถา) ในศาสตร์การแพทย์และวัฒนธรรมจีนโบราณเชื่อว่าการกินวอลนัตช่วยบำรุงสมองและเสริมสร้างสติปัญญา เนื่องจากเนื้อผลมีรอยหยักและรูปร่างคล้ายคลึงกับสมองมนุษย์ (ตามหลักการแพทย์จีนโบราณ "กินสิ่งใดบำรุงสิ่งนั้น" หรือ 以形补形 — อีสิงปู่สิง) ซึ่งในทางวิทยาศาสตร์ปัจจุบันพบว่าวอลนัตอุดมไปด้วยกรดไขมันโอเมก้า 3 และสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประโยชน์ต่อการทำงานของสมองจริง