ตอนที่ 61 — ตอนที่ 61 ทะเลาะ

ไป๋ซ่านเป่ามิได้สังเกตเห็นสิ่งใดผิดปกติ เพียงแต่เอ่ยกับนางอย่างดีอกดีใจว่า "ท่านย่าของข้าตกลงให้เจ้าไปอ่านตำราที่บ้านข้าแล้ว เจ้าอยากอ่านตำราอะไรหรือ?"

"ไม่รู้สิ ขอดูก่อนว่าบ้านเจ้ามีตำราอะไรบ้าง" หม่านเป่าครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถาม "มีตำราที่เขียนถึงการปรุงยา* โดยเฉพาะหรือไม่?"

"เจ้าจะปรุงยาไปทำไม?" ไป๋ซ่านเป่าเอ่ย "ซื้อยาไปที่ร้านยาก็สิ้นเรื่องแล้วนี่นา"

"แล้วยาในร้านยามาจากไหนกันเล่า?"

ไป๋ซ่านเป่ามองดูนางด้วยสายตาใสซื่อไร้เดียงสา เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่ามาจากที่ใดกัน?

หม่านเป่าเอ่ยอย่างจริงจังเป็นงานเป็นการว่า "ข้าขายให้พวกเขาอย่างไรเล่า ขอเพียงข้าเรียนรู้วิธีปรุงยาได้ ข้าก็สามารถเอายาไปขายให้พวกเขาได้แล้ว"

ไป๋ซ่านเป่าเริ่มเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา จึงส่งเสียง 'เอ๊ะ' คำหนึ่งแล้วเอ่ยว่า "ที่แท้บ้านเจ้าก็ปลูกสมุนไพรหรอกหรือ"

ครานี้เปลี่ยนเป็นหม่านเป่าที่รู้สึกประหลาดใจบ้างแล้ว "ที่แท้สมุนไพรก็ปลูกได้ด้วยหรือนี่"

เด็กน้อยทั้งสองมองหน้ากันไปมา นิ่งอึ้งพูดไม่ออกไปพักใหญ่

ในที่สุดพวกเขาก็นำคำถามนี้ไปถามท่านอาจารย์

อาจารย์จวงไม่รู้ว่าเหตุใดพวกเขาจึงถามถึงเรื่องสมุนไพรขึ้นมา ทว่าก็ยังคงไขข้อข้องใจตอบข้อสงสัยให้แก่พวกเขา "สมุนไพรบางชนิดสามารถเพาะปลูกได้ ทว่าส่วนใหญ่ล้วนเติบโตตามธรรมชาติในป่าเขา"

อาจารย์จวงกล่าวว่า "สมุนไพรมากมายล้วนมีอยู่ตามป่าเขา จะมีคนคอยเก็บรวบรวมแล้วนำไปส่งให้ที่ร้านยา คนเช่นนี้เรียกว่าคนเก็บสมุนไพร หมอพื้นบ้านในชนบทบางคนก็มักจะประกอบอาชีพนี้ควบคู่ไปด้วย"

อาจารย์จวงจูงเด็กน้อยทั้งสองเดินไปทางด้านหลังสำนักศึกษาอย่างไม่รีรอ แล้วชี้ไปที่กอหญ้าป่ากอหนึ่งบนพื้นเอ่ยว่า "พวกเจ้าดูสิ นี่ก็เป็นสมุนไพรชนิดหนึ่งเหมือนกัน"

ไป๋ซ่านเป่าไม่รู้จัก ทว่าหม่านเป่ากลับรู้จัก นางเอ่ยอย่างดีอกดีใจเป็นพิเศษว่า "นี่คือจีเสวียเฉ่า* หรือที่เรียกว่าเล่ยกงเกิน!"

ตั้งแต่ตอนที่นางยังเด็กมาก นางก็เคยถอนมันมอบให้แก่เค่อเคอแล้ว ดังนั้นในระบบจึงมีหัวข้อบันทึกข้อมูลของมันอยู่

อาจารย์จวงแย้มยิ้มพลางพยักหน้า "สองชื่อนี้ก็มิได้ผิด ทว่าในตำรายาบันทึกไว้ว่ามันมีชื่อว่าตี้เฉียนเฉ่า มันมีฤทธิ์เย็น รสขมปนเผ็ด เข้าสู่เส้นลมปราณตับ ม้าม และไต สามารถรักษาอาการลมแดด ท้องร่วง ร้อนชื้นดีซ่าน และฟกช้ำดำเขียวจากแรงกระแทกได้ แม้แต่พวกเจ้าในยามว่างก็สามารถถอนไปตากแห้งแล้วส่งไปขายที่ร้านยาได้เช่นกัน"

อาจารย์จวงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ทุกปีในช่วงฤดูร้อน ร้านยาจี้ซื่อถังจะต้มน้ำตี้เฉียนเฉ่าหม้อใหญ่ตั้งไว้ที่หน้าร้านยา เพื่อให้คนสัญจรผ่านไปมาและพ่อค้าวานิชได้ดื่มดับร้อนถอนพิษ"

ในยามนี้หม่านเป่ามีความสนใจใคร่รู้ในการหาเงินยิ่งนัก เพราะปลาและเนื้อที่บ้านตระกูลไป๋ส่งมา วันนี้ก็จะกินหมดแล้ว นางบอกท่านแม่ไว้แล้วว่า พรุ่งนี้จะเชือดเจ้าไก่ตัวผู้ตัวใหญ่นั้นเสีย

ทว่าท่านแม่กลับไม่ยินยอม บอกว่าหากเชือดไก่ตัวผู้ ไข่ที่แม่ไก่ออกมาก็จะไม่สามารถฟักเป็นลูกเจี๊ยบได้ หม่านเป่าไม่มีทางเลือก จึงได้ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องซื้อไก่มาเพิ่มอีกสักตัวหนึ่ง

ดังนั้นนางจึงนั่งยองๆ ลงดูกอจีเสวียเฉ่าด้วยความสนใจเป็นพิเศษ ความจริงแล้วนางมิได้แปลกหน้ากับหญ้าชนิดนี้เลย ด้านหลังบ้านของนาง ตามคันนาและหัวไร่ปลายนาล้วนมีขึ้นอยู่ทั่วไป และก็เพราะพบเห็นได้เกลื่อนกลาดไปทั่วนี่เอง นานมาแล้วนางจึงได้เด็ดมาหนึ่งกำมือส่งให้เค่อเคอบันทึกข้อมูลเข้าระบบ

หม่านเป่าเอ่ยถามท่านอาจารย์อย่างกระตือรือร้น "ท่านอาจารย์ หญ้าชนิดนี้ร้านยารับซื้อชั่งละกี่เหวินหรือเจ้าคะ?"

อาจารย์จวงถึงกับสะอึกไป เขาไม่รู้จริงๆ เสียด้วย เพียงแต่ในความทรงจำ เมื่อตอนที่เขายังเด็กมาก พี่ชายข้างบ้านมักจะไปถอนหญ้าชนิดนี้ นำกลับไปตากแห้ง จากนั้นก็นำไปขายที่ร้านยาเป็นกระสอบๆ

อาจารย์จวงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า "คราวหน้าที่อาจารย์เข้าเมือง จะช่วยสอบถามให้พวกเจ้าก็แล้วกัน"

หม่านเป่าดีอกดีใจขึ้นมาทันที แอบกระซิบกระซาบข้างหูไป๋ซ่านเป่าว่า "ต่อไปพอเลิกเรียนแล้วพวกเรามาถอนจีเสวียเฉ่ากันเถอะ"

ไป๋ซ่านเป่าส่ายหน้าเอ่ยว่า "ข้าไม่ต้องหาเงินสักหน่อย"

หม่านเป่าจึงถามว่า "แล้วเจ้ามีเงินหรือไม่เล่า?"

ไป๋ซ่านเป่าตอบอย่างอกผายไหล่ผึ่งหนักแน่นว่า "ไม่มี! แต่ท่านแม่ของข้ามี"

"น่าอายจังเลย ทุกครั้งที่จะใช้เงินยังต้องขอท่านแม่อีก ข้าน่ะตั้งแต่เริ่มรู้ความ ข้าก็ไม่เคยขอเงินท่านพ่อท่านแม่มาใช้แล้วนะ ข้ามีเงินของตัวเองต่างหาก"

เดิมทีไป๋ซ่านเป่ามิได้รู้สึกว่าการขอเงินท่านแม่มีสิ่งใดไม่ถูกต้อง อย่างไรเสียท่านแม่ก็บอกแล้วว่า เงินในบ้านล้วนเป็นของเขาทั้งหมด ในเมื่อเป็นของเขาทั้งหมด เขาย่อมอยากจะใช้เมื่อใดก็ใช้ได้น่ะสิ

ทว่าหม่านเป่ากลับไม่คิดเช่นนั้น นางบอกเขาว่า "มีเพียงเงินที่ตัวเองหามาได้เท่านั้นถึงจะเป็นของตนเอง ใช้เงินของผู้อื่น ต่อให้เขายกให้เจ้าแล้ว อีกฝ่ายก็อาจจะทวงคืนกลับไปเมื่อใดก็ได้ อีกทั้งยังไม่สนิทใจด้วย"

หม่านเป่ายังเค้นสมองยกตัวอย่างให้เขาฟัง "อย่างเช่นพี่สี่ของข้า เงินในบ้านของข้าล้วนเก็บรวมไว้ใช้ด้วยกัน ทว่ามิใช่ของเขาคนเดียว ดังนั้นก่อนหน้านี้ที่เขาเล่นการพนันเสียเงิน แม้ที่บ้านจะเอาเงินไปช่วยเขาใช้หนี้ แต่เงินนั้นมิใช่เงินที่เขาหามาเอง เขาผลาญเงินของที่บ้าน จึงต้องถูกโกรธ ถูกรังเกียจอย่างไรเล่า"

หม่านเป่ากล่าวว่า "เจ้าไม่มีเงินของตัวเอง ต่อไปหากเจ้าใช้เงินเปลืองมากๆ เข้า ท่านแม่ของเจ้าก็จะต้องรังเกียจเจ้าเหมือนกัน"

ไป๋ซ่านเป่าไม่เชื่อ "ไม่มีทางเสียหรอก ท่านแม่ของข้าบอกแล้วว่า เงินในบ้านข้าล้วนยกให้ข้าทั้งนั้น"

เค่อเคอบอกแล้วว่านางเป็นคนที่ฉลาดปราดเปรื่องที่สุด ข้อสรุปนี้เป็นสิ่งที่นางเฝ้าสังเกตมาตั้งนานถึงได้ข้อสรุปออกมา จะผิดไปได้อย่างไรกัน?

นางจึงส่งเสียงฮึดฮัดเอ่ยว่า "ไม่เชื่อเจ้าก็กลับไปถามท่านแม่ของเจ้าดูสิ ให้ท่านแม่มอบเงินทั้งหมดให้เจ้าเดี๋ยวนี้เลย ดูซิว่าท่านแม่จะยอมหรือไม่"

ไป๋ซ่านเป่าเอ่ย "ท่านแม่ของข้าต้องยอมแน่!"

หม่านเป่า "ท่านแม่เจ้าต้องไม่ยอมแน่!"

"ยอม!"

"ไม่ยอม!"

ไป๋ซ่านเป่าจ้องหน้านางตาเขม็ง หม่านเป่าไม่ยอมอ่อนข้อ จ้องตากลับไปอย่างไม่ยอมแพ้

อาจารย์จวงที่ถูกละเลยโดยสิ้นเชิงอยู่ด้านข้าง:…

เขากำลังจะเอ่ยอันใด ไป๋ซ่านเป่าก็พลันส่งเสียง "ฮึ่ม!" ดังลั่น สะบัดหน้าหนี ทั้งยังหันหลังขวับแล้วเอ่ยว่า "ข้าไม่ญาติดีกับเจ้าแล้ว! วันนี้เลิกเรียนข้าจะไม่พาเจ้ากลับไปอ่านหนังสือที่บ้านข้าแล้วด้วย!"

"ไม่ไปก็ไม่ไปสิ!" หม่านเป่าก็โมโหจนเท้าสะเอวเอ่ยว่า "ต่อไปเจ้าก็ห้ามมาบ้านข้าเหมือนกัน!"

ด้วยเหตุนี้ สหายตัวน้อยทั้งสองจึงต่างพากันส่งเสียงฮึดฮัดคนละที หมุนตัวเดินเว้นระยะห่างกันตั้งแปดจ้างมุ่งหน้ากลับเข้าห้องเรียนไป

อาจารย์จวงที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง:…

เขามองดูแผ่นหลังของลูกศิษย์ตัวน้อยทั้งสองที่กำลังโกรธจนแก้มป่อง ส่ายหน้าหัวเราะออกมาอย่างขบขัน รู้สึกว่าช่างน่ารักน่าเอ็นดูและมีชีวิตชีวาเหลือเกิน จึงมิได้เข้าไปไกล่เกลี่ย หากแต่เอามือไพล่หลังเดินทอดน่องกลับเข้าห้องเรียนไปอย่างสบายอารมณ์

หม่านเป่ากับไป๋ซ่านเป่า "ตัดขาดมิตรภาพ" กันจริงๆ ตลอดทั้งคาบเรียนต่างไม่พูดจากันสักคำ ทว่าเสียงท่องตำรากลับแข่งกันดังลั่นกลบเสียงอีกฝ่าย ดั่งกำลังแข่งขันกันอย่างไรอย่างนั้น ยามเรียนหนังสือก็แย่งกันตอบคำถาม พอแย่งตอบไม่ทันอีกฝ่ายก็จะถลึงตาใส่กัน

อาจารย์จวงยืนมองดูท่าทางประสาเด็กของพวกเขาอยู่ด้านบน ก็อดมิได้ที่จะพยายามกลั้นยิ้มเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

หลังเลิกเรียน ทั้งสองก็มิได้วิ่งออกไปด้วยกันเหมือนเคย หากแต่ต่างคนต่างถือตำราของตนเองเดินออกไปข้างนอก

ต้าโถวยังคงนั่งยองๆ รอรับท่านอาหญิงเล็กอยู่ด้านนอก พอเห็นท่านอาหญิงเล็กเดินออกมาก็รีบปรี่เข้าไปหาอย่างดีอกดีใจเป็นพิเศษ "ท่านอาหญิงเล็ก พวกเราจะต้องไปบ้านคุณชายไป๋กันใช่หรือไม่ขอรับ?"

"ไม่ไป ข้าไม่ญาติดีกับเขาแล้ว"

"อ๊ะ?" ต้าโถวรีบถามขึ้นทันควัน "เขารังแกท่านอาหรือขอรับ?"

หม่านเป่าจึงส่งเสียงฮึดฮัดว่า "เขาจะมารังแกข้าได้อย่างไรกัน? ชัดๆ เลยว่าเป็นเพราะเขาโง่เง่ามากต่างหาก ทั้งยังไม่ยอมเชื่อข้อสรุปของข้า ข้าน่ะเป็นคนที่ฉลาดที่สุดในรัศมีร้อยลี้นะ!"

ต้าโถวจึงรู้ว่าพวกเขาทะเลาะกัน ขอเพียงมิได้ลงไม้ลงมือต่อยตีกันก็ดีแล้ว

ต้าโถวคลายความกังวล พยักหน้าเออออตามน้ำไปว่า "ขอรับ ท่านอาหญิงเล็กฉลาดที่สุดเลย"

คำพูดนี้ฟังดูก็รู้ว่าเป็นการปลอบโยนอย่างขอไปที ทว่าหม่านเป่ากลับฟังไม่ออก นึกว่าต้าโถวพูดจากใจจริง ทั้งยังพยักหน้าหงึกหงักเห็นพ้องอย่างยิ่ง

ทางด้านไป๋ซ่านเป่าก็ไม่มีอารมณ์จะเที่ยวเล่นแล้วเช่นกัน เขาวิ่งตุบตับกลับบ้านไปด้วยความโกรธจนแก้มป่อง

ฮูหยินผู้เฒ่าหลิวและเจิ้งซื่อคิดไม่ถึงว่าวันนี้เด็กน้อยจะเลิกเรียนกลับมาเร็วถึงเพียงนี้ ปกติแล้วเขาจะต้องวิ่งเล่นอยู่ข้างนอกนานกว่าครึ่งชั่วยาม จนกระทั่งฟ้าใกล้จะมืดถึงจะยอมกลับมา

ฮูหยินผู้เฒ่าหลิวกวาดสายตามองออกไปข้างนอกแวบหนึ่ง ไม่เห็นแม่นางน้อยคนนั้น จึงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มว่า "ซ่านเป่า เจ้ามิใช่บอกว่าวันนี้สหายของเจ้าจะมาอ่านหนังสือที่บ้านหรือ ไฉนถึงไม่มาด้วยเล่า?"

หมายเหตุ

• การปรุงยา (炮制 — เผ่าจื้อ) หมายถึง กรรมวิธีการแปรรูปสมุนไพรตามศาสตร์การแพทย์แผนจีนโบราณ เช่น การตากแห้ง อบ คั่ว ย่าง ผัดเหล้า หรือนึ่ง เพื่อลดพิษ ปรับเปลี่ยนคุณสมบัติทางยา หรือเพิ่มประสิทธิภาพในการรักษาโรคก่อนนำไปเข้าตำรับยา

• จีเสวียเฉ่า (积雪草) หรือ เล่ยกงเกิน (雷公根) ในภาษาไทยคือ ต้นใบบัวบก (Centella asiatica) ส่วนในตำรายาจีนโบราณมักบันทึกในชื่อ ตี้เฉียนเฉ่า (地钱草) มีสรรพคุณเด่นตามศาสตร์แพทย์แผนจีนคือ มีฤทธิ์เย็น รสขมเผ็ด ช่วยขับร้อน ถอนพิษ แก้อาการลมแดด ขับความชื้น รักษาโรคดีซ่าน และแก้อาการฟกช้ำดำเขียว