ตอนที่ 62 — ตอนที่ 62 ในตำรามีเรือนทองคำ

ไป๋ซ่านเป่าเอ่ยอย่างกระฟัดกระเฟียดแก้มป่องว่า "ข้าไม่ญาติดีกับนางแล้ว!"

ฮูหยินผู้เฒ่าหลิวและเจิ้งซื่อ:…

สองแม่สามีลูกสะใภ้มิได้อยากจะหัวเราะเลย ทว่าจนใจที่ท่าทางของซ่านเป่าในยามนี้ช่างน่ารักน่าเอ็นดูเหลือเกิน ทั้งสองจึงกลั้นไม่อยู่ไปชั่วขณะ

ไป๋ซ่านเป่าเริ่มมีน้ำโห จึงวิ่งตุบตับเข้ามาหาเจิ้งซื่อแล้วเอ่ยถาม "ท่านแม่ ท่านเอาเงินทั้งหมดมาให้ข้าเถิดขอรับ"

เจิ้งซื่อคิดไม่ถึงอย่างเห็นได้ชัดว่าบุตรชายจะเอ่ยปากขอเงินขึ้นมาอย่างกะทันหันเช่นนี้ นางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มพลางสั่งให้สาวใช้ไปหยิบเงินเหรียญทองแดงมาให้เขากำมือหนึ่ง แล้วเอ่ยถามว่า "เจ้าจะเอาเงินไปทำอันใดหรือ?"

ฮูหยินผู้เฒ่าหลิวก็มองดูเขาด้วยสีหน้าจริงจังเช่นกัน

ไป๋ซ่านเป่าจึงเอ่ยว่า "ไม่ได้เอาไปทำอันใดขอรับ ข้าแค่อยากได้เงิน"

เมื่อเห็นสาวใช้หยิบเงินอีแปะมาให้เพียงกำมือเดียว ไป๋ซ่านเป่าก็ไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันที "ท่านแม่ สิ่งที่ข้าต้องการคือเงินทั้งหมดต่างหากเล่า"

เจิ้งซื่อตกใจ "เจ้าจะเอาเงินมากมายขนาดนั้นไปทำอันใดกัน?"

ครานี้เจิ้งซื่อยิ้มไม่ออกแล้ว หรือว่าบุตรชายจะถูกผู้ใดหลอกลวงเข้าแล้ว?

ใครจะรู้ว่าไป๋ซ่านเป่ายังคงยืนกราน "ไม่ได้เอาไปทำอันใดขอรับ ข้าแค่อยากได้ ท่านแม่ ท่านรีบเอามาให้ข้าทั้งหมดเร็วเข้า"

ฮูหยินผู้เฒ่าหลิวขมวดคิ้วเล็กน้อย เจิ้งซื่อเองก็เป็นกังวลยิ่งนัก นางกอดเขาไว้แล้วเอ่ยถาม "ซ่านเป่า เจ้าถูกผู้ใดหลอกมาหรือไม่?"

ไป๋ซ่านเป่างุนงงเป็นไก่ตาแตก ผู้ใดมาหลอกเขากัน?

เขาครุ่นคิดดู ก็พบว่าวันนี้ตนเองมัวแต่ทะเลาะกับหม่านเป่า ไม่ทันได้พูดจากับเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นเลยด้วยซ้ำ นั่นย่อมหมายความว่าไม่มีใครมาหลอกเขาแน่ ดังนั้นไป๋ซ่านเป่าจึงส่ายหน้า แล้วยังคงทวงถามเงินต่อไป ยืนกรานจะเอาเงินทั้งหมดให้ได้

เจิ้งซื่อแทบจะหลั่งน้ำตาออกมา นางยกมือป้ายหางตาพลางเอ่ยว่า "ลูกแม่ เจ้าจะเอาเงินไปทำอันใดกันเล่า เจ้าไม่บอกกล่าวอันใดกับแม่เลย อยู่ๆ ก็จะเอาเงินทั้งหมดของที่บ้านไป นี่ไม่ใช่ถูกหลอกแล้วจะเป็นอันใดได้อีก?"

ไป๋ซ่านเป่าเอ่ยว่า "ข้าไม่ได้เอาไปทำอันใดจริงๆ นะขอรับ ก็แค่อยากได้เงินเท่านั้นเอง"

เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าตนเองจะเอาเงินไปทำอันใด?

เขาเพียงแค่อยากถามท่านแม่ดู อยากรู้ว่าท่านแม่จะยอมมอบเงินทั้งหมดให้เขาหรือไม่ก็เท่านั้นเอง หากยอมให้ ฮึ่ม พรุ่งนี้เขาจะได้ไปหัวเราะเยาะหม่านเป่า ชัดๆ ว่านางนั่นแหละที่ทึ่ม แต่กลับมาหาว่าเขาโง่เง่า ตกลงใครกันแน่ที่ทึ่ม?

ครานี้เจิ้งซื่อถึงกับร้องไห้ออกมาจริงๆ แล้ว

ฮูหยินผู้เฒ่าหลิวปรายตามองลูกสะใภ้แวบหนึ่ง ก่อนจะดึงตัวหลานชายเข้ามาตรงหน้าแล้วเอ่ยถาม "ซ่านเป่า เหตุใดจู่ๆ ถึงนึกอยากได้เงินขึ้นมาเล่า?"

ไป๋ซ่านเป่าจึงเล่าเรื่องที่ตนเองทะเลาะกับหม่านเป่าในวันนี้อย่างขุ่นเคือง เล่าตั้งแต่เรื่องที่พวกเขาพูดว่าจะดูตำราแปรรูปสมุนไพร พอไป๋ซ่านเป่าเล่าจบก็รู้สึกคอแห้งเป็นผุยผง ถึงกับต้องจิบน้ำไปอึกหนึ่ง จากนั้นจึงเอ่ยต่อว่า "ท่านย่า ท่านรีบสั่งให้ท่านแม่เอาเงินทั้งหมดในบ้านมาให้ข้าเถิด พรุ่งนี้ข้าจะได้เอาไปให้นางดู ให้เห็นกันไปเลยว่าตกลงนางผิดหรือข้าผิดกันแน่!"

เจิ้งซื่อครานี้ร้องไห้ไม่ออกแล้ว ทว่ากลับรู้สึกทั้งขำทั้งขันจนพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

ฮูหยินผู้เฒ่าหลิวกลับอดไม่ได้ที่จะหัวเราะฮ่าๆ ออกมา นางลูบศีรษะของหลานชายพลางเอ่ยว่า "เด็กโง่เอ๋ย เพื่อนร่วมชั้นของเจ้าพูดไม่ผิดหรอก เจ้ามันทึ่มจริงๆ นั่นแหละ เพราะเงินของที่บ้านจะมอบให้เจ้าทั้งหมดได้อย่างไรกันเล่า?"

ไป๋ซ่านเป่าอึ้งงันไป หันขวับไปมองท่านแม่ของตน

เจิ้งซื่อเองก็หัวเราะพลางเอ่ยว่า "จริงด้วยสิซ่านเป่า เงินของที่บ้านมีเรื่องต้องใช้จ่ายตั้งมากมาย จะเอาออกมาทั้งหมดเพียงเพราะเด็กน้อยประชดประชันได้อย่างไรกัน?"

หยาดน้ำตาเอ่อล้นคลอหน่วยในดวงตาของไป๋ซ่านเป่าอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจจนจุกแน่นในอก พลันส่งเสียง 'แว้' ร้องไห้โฮออกมาอย่างสุดกลั้น ทั้งยังแผดเสียงตะโกนใส่ท่านแม่ด้วยความโมโหว่า "ท่านหลอกข้า! ท่านหลอกข้า! ท่านพูดชัดๆ ว่าเงินในบ้านล้วนเป็นของข้า เป็นของข้าทั้งหมดแท้ๆ!"

ฮูหยินผู้เฒ่าหลิวคิดไม่ถึงว่าลับหลังแล้วลูกสะใภ้จะสั่งสอนหลานชายเช่นนี้ สีหน้าของนางพลันตึงเครียดขึ้นมาแวบหนึ่ง ทว่าไม่นานก็ผ่อนคลายลง นางใช้สายตากดปรามลูกสะใภ้ไว้ ปล่อยให้ไป๋ซ่านเป่าร้องไห้โวยวายออกมา รอจนกระทั่งเขาได้ระบายอารมณ์อยู่ครู่หนึ่ง จึงกุมมือเขาไว้แล้วเอ่ยว่า "เด็กดี คำพูดของแม่เจ้าก็มิได้นับว่าผิดหรอกนะ"

แม้ว่าลูกสะใภ้จะสั่งสอนผิด ทว่าเห็นได้ชัดว่านางไม่อาจเอ่ยเช่นนั้นกับเด็กได้ มิฉะนั้นในวันข้างหน้าไม่ว่าลูกสะใภ้จะพูดสิ่งใด หลานชายก็คงจะเกิดความแคลงใจสงสัยไปเสียหมด

ดังนั้นฮูหยินผู้เฒ่าหลิวจึงสะกดความไม่พอใจเอาไว้ แย้มยิ้มพลางอธิบายให้ไป๋ซ่านเป่าฟังด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ซ่านเป่า ขนมที่เจ้ากิน น้ำชา อาหารการกิน การไปเล่าเรียน เสื้อผ้าชุดใหม่ที่เจ้าสวมใส่ ล้วนต้องใช้เงินทั้งสิ้น ใช่หรือไม่?"

ไป๋ซ่านเป่าพยักหน้า

"แล้วเงินเหล่านี้มาจากที่ใดกันเล่า?"

ซ่านเป่าตอบ "ที่บ้านขอรับ!"

"ใช่แล้ว มาจากที่บ้าน ในวันข้างหน้าเจ้าต้องไปร่ำเรียนในที่ที่ไกลออกไป อีกทั้งยังต้องแต่งภรรยา มีลูกเต้า สิ่งเหล่านี้ล้วนต้องใช้เงินทั้งสิ้น และเงินก็ล้วนมาจากที่บ้าน รวมไปถึงในอนาคตยามที่ย่ากับแม่ของเจ้าไม่อยู่แล้ว เจ้าก็เป็นผู้สืบทอดกิจการตระกูล เช่นนั้นเจ้าลองบอกสิว่า เงินในบ้านล้วนเป็นของเจ้าใช่หรือไม่?"

ไป๋ซ่านเป่าพยักหน้า

"แต่เจ้าดูสิ ย่ากับแม่ของเจ้าก็ต้องกินต้องใช้ ล้วนจำเป็นต้องมีค่าใช้จ่ายเช่นเดียวกัน แล้วเงินเหล่านี้เล่ามาจากที่ใด?"

ไป๋ซ่านเป่าตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย "ที่บ้านขอรับ"

"ใช่แล้ว ย่อมมาจากที่บ้านเช่นกัน เช่นนั้นเจ้าลองว่ามาสิ หากตอนนี้เจ้านำเงินทั้งหมดไปแล้ว ย่ากับแม่ของเจ้าจะทำอย่างไรเล่า?" ฮูหยินผู้เฒ่าหลิวกอดเขาไว้พลางกล่าวว่า "วันข้างหน้านะ หากเจ้าจำเป็นต้องใช้เงิน ขอเพียงเป็นเรื่องที่ถูกต้องสมควร เช่น ซื้อตำรา ซื้อของขวัญ หรือเรื่องทำนองนี้ ย่อมสามารถขอเงินจากที่บ้านได้ทั้งสิ้น ทว่าเรื่องเหลวไหลไร้สาระอย่างการจะขนเงินทั้งหมดของที่บ้านไปให้เพื่อนร่วมชั้นดูที่สำนักศึกษาเช่นนี้ ย่อมไม่อาจมีได้เด็ดขาด"

ฮูหยินผู้เฒ่าหลิวเห็นไป๋ซ่านเป่าตั้งใจฟัง ก็รู้ว่าเขารับฟังเข้าใจ

ฮูหยินผู้เฒ่าหลิวรู้สึกปลาบปลื้มใจยิ่งนัก รู้สึกว่าหลานชายฉลาดปราดเปรื่องเหมือนกับบุตรชายของนางไม่มีผิด

นางโอบไหล่ของเขาพลางเอ่ยว่า "เด็กดี ที่จริงแล้วหม่านเป่าพูดก็มิได้ผิดหรอกนะ หากเจ้าอยากใช้เงินได้อย่างอิสระเสรีเต็มที่ ทางที่ดีที่สุดเงินนี้ก็ควรจะเป็นเงินที่เจ้าหามาได้ด้วยตัวเอง"

ไป๋ซ่านเป่าทำหน้ากลัดกลุ้ม "เช่นนั้นข้าต้องไปถอนจีเสวียเฉ่ามาแลกเงินหรือขอรับ?"

เจิ้งซื่ออ้าปากคิดจะเอ่ยอันใด ฮูหยินผู้เฒ่าหลิวก็ปรายตามองนางแวบหนึ่ง ก่อนจะยิ้มแย้มเอ่ยกับหลานชายว่า "หากเจ้ามีความมุมานะบากบั่นถึงเพียงนั้นย่อมดียิ่ง ทว่าการถอนจีเสวียเฉ่าเช่นนั้นหาได้เพียงเงินเล็กน้อย ร่ำเรียนหนังสือ ตั้งใจอ่านตำราให้ดีต่างหากเล่าจึงจะหาเงินก้อนใหญ่ได้ เจ้าเคยได้ยินประโยคหนึ่งหรือไม่?"

ฮูหยินผู้เฒ่าหลิวเอ่ยว่า "'ในตำรามีโฉมงามปานหยก ในตำรามีเรือนทองคำ'* ในตำราย่อมมีทองคำอยู่จริง ทว่าต้องให้เจ้าไปค้นหาด้วยตัวเอง"

ดวงตาของไป๋ซ่านเป่าเป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที เอ่ยถามว่า "หากหาเจอแล้วก็ถือเป็นเงินที่ข้าหามาได้ด้วยตนเองใช่หรือไม่ขอรับ?"

ฮูหยินผู้เฒ่าหลิวพยักหน้า "ถูกต้อง!"

ไป๋ซ่านเป่าหมุนตัววิ่งแน่บทันที "ท่านย่า ท่านแม่ เช่นนั้นข้าไปหาเรือนทองคำแล้วนะขอรับ!"

สองแม่สามีลูกสะใภ้มองดูเขาวิ่งตุบตับมุ่งหน้าไปยังห้องหนังสือ จึงได้ยิ้มออกมาด้วยความชื่นอกชื่นใจ

ฮูหยินผู้เฒ่าหลิวหันไปมองเจิ้งซื่อ รอยยิ้มจางลงเล็กน้อย "วันหน้าคำพูดพรรค์นั้นอย่าได้พูดอีกเป็นอันขาด บุตรหลานตั้งเท่าใดแล้วที่ถูกคำพูดเช่นนั้นบ่มเพาะจนเสียนิสัย บ้านเรามีข้าวสารพันถัง หรือมีเงินหมื่นตำลึงกันเล่า? สมบัติตระกูลอันน้อยนิดเพียงเท่านี้ ก็พอกล่อมเกลี้ยงเลี้ยงดูซ่านเป่าไปได้ชั่วชีวิตเท่านั้น หากเขาต้องการจะสร้างชื่อเสียงเชิดหน้าชูตา ย่อมต้องพึ่งพาตนเอง เข้าใจหรือไม่?"

เจิ้งซื่อลุกขึ้นยืน ก้มหน้ารับคำด้วยความละอายใจ

ฮูหยินผู้เฒ่าหลิวจึงโบกมือให้นางถอยออกไป

หม่านเป่าเองก็วิ่งกระฟัดกระเฟียดกลับมาถึงบ้าน ทว่าทันทีที่เห็นเจ้าไก่ตัวผู้ตัวใหญ่กำลังเดินวนเวียนไปมาอยู่เต็มลานบ้าน นางก็ลืมเรื่องของไป๋ซ่านเป่าไปเสียสนิท รีบยื่นมือออกไปหมายจะจับหางของเจ้าไก่ตัวผู้ในทันใด

ต้าโถวหวาดกลัวแทบแย่ รีบขวางนางไว้พลางเอ่ยว่า "ท่านอาหญิงเล็ก ระวังแม่ไก่จิกเอานะขอรับ!"

ใช่แล้ว เป็นแม่ไก่นั่นเอง!

แม่ไก่บ้านพวกเขาหวงแหนไก่ตัวผู้ตัวนี้เป็นพิเศษ สองวันมานี้มักจะตีกันแย่งมันอยู่บ่อยๆ แม้กระทั่งคนก็ยังไม่กลัว หากพวกเขากล้าไล่ไก่ตัวผู้ พวกมันก็กล้าวิ่งไล่ตามจิกพวกเขา ช่างเผด็จการและน่าโมโหยิ่งนัก!

หม่านเป่ามองดูไก่ตัวผู้อ้วนท้วนพลางกลืนน้ำลายเอื๊อก จากนั้นก็วิ่งตุบตับเข้าไปในห้อง แล้วเอ่ยกับท่านแม่ของตนว่า "ท่านแม่ พรุ่งนี้พวกเรากินไก่กันเถอะเจ้าค่ะ!"

แม่เฒ่าเฉียนซื่อกำลังนั่งเย็บพื้นรองเท้าให้พวกเขาอยู่ริมหน้าต่าง ได้ยินเช่นนั้นก็แย้มยิ้มเอ่ยถามว่า "มีไก่ที่ไหนกันเล่า?"

หม่านเป่าตอบ "หม่านเป่าจะไปซื้อมาอีกเจ้าค่ะ!"

แม่เฒ่าเฉียนซื่อเอ่ยถาม "เงินของเจ้าพอหรือ?"

หม่านเป่าพยักหน้าหงึกๆ อย่างเอาจริงเอาจัง "พอเจ้าค่ะ!"

"เช่นนั้นก็ไปเถิด" เด็กตัวแค่นี้จะเก็บเงินไว้กับตัวมากมายไปทำไมกัน? สู้ใช้ให้หมดเกลี้ยงเสียเลยยังจะดีกว่า

แม่เฒ่าเฉียนซื่อครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า "อย่าซื้อไก่ตัวผู้เลย ซื้อตัวที่ออกไข่ได้หรือใกล้จะออกไข่มาเถิด"

ซื้อกลับมาเลี้ยงต่อ

หม่านเป่าหัวเราะคิกคักเบิกบานใจ ย่อมไม่มีทางเชื่อฟังท่านแม่อยู่แล้ว นางมิใช่คนโง่เสียหน่อย ย่อมรู้ดีว่าหากซื้อไก่ไข่กลับมา ท่านแม่ก็ต้องตัดใจกินไม่ลงอีกแน่นอน

หมายเหตุ

• ในตำรามีโฉมงามปานหยก ในตำรามีเรือนทองคำ (书中自有颜如玉，书中自有黄金屋) มาจากบทกวี "เฉวี่ยนเสวียเหวิน" (劝学文 — บทกวีเตือนใจให้ศึกษาเล่าเรียน) พระราชนิพนธ์ในจักรพรรดิซ่งเจินจง (宋真宗) แห่งราชวงศ์ซ่ง เพื่อจูงใจให้ผู้คนตั้งใจศึกษาเล่าเรียน สอบขุนนาง (จอหงวน) สร้างอนาคตและความมั่งคั่ง โดยเปรียบเปรยว่าความรู้ในตำราจะนำมาซึ่งลาภยศ ทรัพย์สินเงินทอง (เรือนทองคำ) และคู่ครองที่ดีพร้อม (โฉมงามปานหยก) ทว่าไป๋ซ่านเป่าที่ยังเป็นเด็กไร้เดียงสาเข้าใจตามตัวอักษร คิดว่าในตำรามีบ้านที่สร้างด้วยทองคำซ่อนอยู่จริงๆ