ตอนที่ 13 — ตอนที่ 13 ปิดเมืองควบคุมเข้มงวดทั่วเมือง

เมื่อเห็นคำว่า "จำกัดความเร็ว" สองคำนี้ ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของจี้หนิงซินคือ ความโล่งใจที่ตนเองได้เตรียมการล่วงหน้าเอาไว้เป็นอย่างดี ในช่วงเทศกาลตรุษจีน นอกเหนือจากดาวน์โหลดแผนที่ทั่วประเทศและคู่มือความรู้การเอาชีวิตรอดจากภัยพิบัติต่างๆ เก็บไว้แล้ว เธอยังใช้คอมพิวเตอร์และแท็บเล็ตหลายเครื่อง ควบคู่กับฮาร์ดดิสก์พกพาความจุสูง ดาวน์โหลดนิยาย ซีรีส์ ภาพยนตร์ และรายการวาไรตี้เอาไว้อีกเป็นจำนวนมหาศาล…

ความคิดนี้อาจดูไม่ถูกกาลเทศะไปบ้าง จึงแวบผ่านเข้ามาในสมองของเธอเพียงชั่วครู่เท่านั้น

ในมุมมองของจี้หนิงซิน การที่ทางการกล้าตัดสินใจเด็ดขาดส่งสัญญาณเตือนภัยทางอากาศ พร้อมทั้งออกประกาศคำสั่งปิดเมืองควบคุมเข้มงวดและจำกัดการสัญจรไปพร้อมกันนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย เพราะสภาพจิตใจของประชาชนคือสิ่งที่ควบคุมได้ยากที่สุด เมื่อสัญญาณเตือนภัยดังขึ้นและคำสั่งถูกประกาศออกไปแล้ว ก็ไม่มีทางหวนกลับหลังได้อีกต่อไป

ประชาชนทั่วไปที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางย่อมเกิดความตื่นตระหนกและวุ่นวายใจ ไม่ใช่ทุกคนที่จะยอมปฏิบัติตามคำสั่งควบคุมเข้มงวดด้วยความสมัครใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่ยังเดินทางกลับไม่ถึงบ้าน รวมถึงบรรดาคนที่กำลังเป็นห่วงสมาชิกในครอบครัวซึ่งอยู่ข้างนอก พวกเขาอาจทำพฤติกรรมที่ไม่คาดคิดและยากจะควบคุมได้เพราะความตึงเครียด หวาดผวา และความกังวลใจ

ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากคนท้องถิ่นแล้ว เมืองซูเฉิงยังมีกลุ่มแรงงานและคนทำงานอีกเป็นจำนวนมากที่เพิ่งหมดวันหยุดยาวช่วงตรุษจีนแล้วเดินทางกลับเข้ามา คนกลุ่มนี้มีตั้งแต่คนงานก่อสร้างทั่วไป พนักงานส่งอาหาร พ่อค้าแม่ขาย ไปจนถึงพนักงานออฟฟิศ มีผู้คนจากแทบทุกชนชั้นอาชีพปะปนกันอยู่

พวกเขาต้องตรากตรำหาเลี้ยงชีพในแต่ละวันและมักทำงานล่วงเวลาอยู่เป็นประจำ ช่วงเวลานี้ถ้าไม่ได้อยู่ข้างนอกก็คงนั่งทำงานอยู่ในบริษัท การจะสั่งให้พวกเขาหลบเข้าอาคารที่ใกล้ที่สุดเพื่อกักตัวควบคุมความเงียบสงบเป็นเวลา 3 วัน เรื่องปากท้อง อาหารการกินและน้ำดื่มย่อมกลายเป็นปัญหาใหญ่ที่สุดประการแรก

แน่นอนว่าระยะเวลาเพียง 3 วัน ย่อมไม่ถึงกับอดตาย คนส่วนใหญ่ยังพอหาอาหารสำเร็จรูปหรือขนมขบเคี้ยวรอบตัวประทังชีวิตได้ ขอเพียงในท่อน้ำประปายังมีน้ำไหลอยู่ก็ยังมีชีวิตรอด ทว่าช่วงเวลา 3 วันนี้คงเป็นความทรมานอย่างยิ่ง

และเมื่อผู้คนเริ่มตกอยู่ในภาวะบีบคั้นทรมาน ก็ย่อมเกิดข้อพิพาทขัดแย้งกันได้ง่าย ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หากเกิดความขัดแย้งขึ้นมา เรื่องเลวร้ายใดๆ ก็สามารถเกิดขึ้นได้ทั้งสิ้น

ทว่าจี้หนิงซินเข้าใจดีว่า การประกาศปิดเมืองควบคุมเข้มงวดเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องและเปี่ยมด้วยความเด็ดเดี่ยวกล้าหาญ เพราะมันสามารถลดการเคลื่อนย้ายของประชากรให้เหลือน้อยที่สุด ซึ่งหมายถึงการชะลอการแพร่ระบาดของหายนะ และช่วยรักษาความปลอดภัยของประชาชนในพื้นที่อื่นๆ นอกเหนือจากถนนอู๋โจวได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด

เธอคาดเดาว่า ทางการเมืองซูเฉิงคงต้องการใช้เวลา 3 วันนี้ในการเข้าควบคุมสถานการณ์บนถนนอู๋โจว ตีกรอบวงล้อมกักกันโรค เพื่อระดมกำลังเจ้าหน้าที่กู้ภัยและควบคุมสถานการณ์ให้อยู่ในขอบเขตที่จำกัดที่สุด

การที่ทางการไม่ปิดบังข้อมูล อีกทั้งยังตัดสินใจได้อย่างรวดเร็วและเด็ดขาด ย่อมถือเป็นเรื่องดี

แม้ว่าเธอจะเคยเห็นภาพซากปรักหักพังของเมืองร้างในความฝันมาก่อนแล้ว แต่ลึกๆ เธอยังคงแอบมีความหวัง หวังว่าวันสิ้นโลกจะไม่มาถึง หรืออย่างน้อยที่สุด… ก็ขอให้มันมาถึงช้าลงอีกสักหน่อย

ภายในหมู่บ้านพักวิลล่าเริ่มมีเสียงเซ็งแซ่ดังขึ้น บางคนเปิดหน้าต่าง บางคนเดินก้าวออกมานอกประตูบ้าน ต่างชะเง้อคอมองไปรอบทิศทางท่ามกลางเสียงสัญญาณเตือนภัยอันแสบแก้วหู บางคนเพิ่งกลับเข้าบ้านได้ไม่นาน ยังไม่ทันได้เปิดดูอินเทอร์เน็ต ก็ได้รับข้อความแจ้งเตือนทางโทรศัพท์มือถือเสียก่อน

“ตกลงแล้วมันเป็นโรคประหลาดกลายพันธุ์บ้าบออะไรกันแน่? ฉันมีชีวิตมาจะค่อนคนแล้ว เมืองซูเฉิงเคยซ้อมหนีภัยทางอากาศมาเกือบยี่สิบครั้ง แต่ไม่เคยเปิดสัญญาณเตือนภัยทางอากาศของจริงเลยสักครั้งเดียว! คราวนี้ถึงกับต้องสั่งปิดเมืองควบคุมเข้มงวดงั้นหรือ!? นี่มันริดรอนเสรีภาพส่วนบุคคลชัดๆ!”

คนที่พูดจาโวยวายด้วยท่าทีเช่นนี้ก็เป็นลูกบ้านของวิลล่าเดี่ยวเช่นกัน อาศัยอยู่ที่วิลล่าหมายเลข 5 ซึ่งอยู่เยื้องกับบ้านของจี้หนิงซิน ครอบครัวของพวกเขาเป็นแบบดิงก์[1] อาศัยอยู่กันเพียงสองคนสามีภรรยา มีอิสระทางการเงิน และใช้ชีวิตประจำวันได้อย่างหวานชื่นโรแมนติก

“พวกคุณยังไม่ได้เล่นเน็ตล่ะสิ?” หญิงสาวที่เอ่ยปากตอบอาศัยอยู่วิลล่าหมายเลข 6 ซึ่งอยู่ตรงข้ามทางรถวิ่งของบ้านหยางเหรินหร่าน “ในเน็ตระเบิดตูมตามไปตั้งนานแล้ว! เคยดูหนังซอมบี้ไหมล่ะ? ตอนนี้ถนนอู๋โจวทั้งสายถูกปิดตายไปหมดแล้ว!”

“เรื่องอะไรกัน? นั่นมันหนังไซไฟไม่ใช่เรอะ? แล้วมันมาเกี่ยวอะไรกับพวกเรา?”

“ฉันว่าพี่โจว ลองเปิดเน็ตดูด้วยตัวเองดีกว่าไหมคะ?”

“ทำไมจู่ๆ ถึงมีคนป่วยโผล่มาเยอะแยะขนาดนี้? ทางเบื้องบนไม่มีทางเพิ่งรู้เรื่องวันนี้หรอกมั้ง? แล้วทำไมถึงไม่มีมาตรการป้องกันอะไรไว้ล่วงหน้าเลยสักนิดล่ะ?” นี่คือลูกบ้านวิลล่าหมายเลข 3 ครอบครัวใหญ่ห้าชีวิตที่อยู่รวมกันถึงสามรุ่น เด็กทารกเพิ่งคลอดก่อนช่วงตรุษจีน ยังไม่ทันพ้นช่วงอยู่เดือนด้วยซ้ำ “ลูกสะใภ้ฉันเพิ่งออกจากโรงพยาบาลก่อนตรุษจีน ในโรงพยาบาลก็ปกติดีทุกอย่าง ไม่เห็นมีอะไรผิดแปลกไปเลยนี่นา! แล้วจะทำยังไงกันดีล่ะเนี่ย ลูกชายฉันยังติดอยู่ที่ทำงานอยู่เลย…”

คู่สามีภรรยาสูงวัยคู่นั้นเอ่ยพลางรีบกดโทรศัพท์ติดต่อลูกชายด้วยความร้อนรน กว่าจะโทรติดก็ยากลำบากเหลือเกิน แต่พอฟังปลายสายพูดไม่กี่ประโยค ทั้งสองก็รู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมาตรงหน้า

“อะไรนะ!? ลูกเอ๊ย! แกไม่ใช่ตำรวจหน่วยปฏิบัติการพิเศษสักหน่อย ปกติก็แค่นั่งทำงานในออฟฟิศ… ตอนนี้ไม่ใช่สั่งให้ประชาชนทุกคนกักตัวควบคุมเข้มงวดหรอกเหรอ? ทุกคนต้องอยู่แต่ในบ้านห้ามออกไปไหน แล้วทำไมแกถึงมีภารกิจต้องทำด้วยล่ะ?…แม่รู้ แม่เข้าใจทั้งหมดนั่นแหละ แต่ลูกของแกยังไม่ทันครบเดือนเลยนะ ลูกสะใภ้ก็ยังนอนพักฟื้นอยู่บนเตียง ที่บ้านก็มีแค่แม่กับพ่อของแก…”

พอพูดถึงตอนท้าย คู่สามีภรรยาสูงวัยรู้ดีว่าไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้ จึงทำได้เพียงพร่ำเตือนลูกชายซ้ำๆ ให้ระมัดระวังตัว และต้องกลับบ้านมาอย่างปลอดภัย ไร้รอยขีดข่วน ครบสามสิบสองให้ได้!

ทางนี้มีคนกำลังหวาดผวาและกังวลใจเพราะคนในครอบครัวไม่อาจกลับบ้านได้ แต่อีกด้านหนึ่งกลับมีคนที่กระวนกระวายอยากจะออกไปข้างนอก

“หยวนหยวนของพวกเรามีคิวต้องบินไปต่างประเทศพรุ่งนี้นะ ตารางงานข้างหลังอัดแน่นเต็มไปหมด จะให้อุดอู้อยู่บ้านสามวันได้ยังไงกัน!” ชายผู้พูดมีอายุราวสามสิบปี แซ่เจิ้ง เป็นผู้จัดการดารา ในมือถือโทรศัพท์ พลางบ่นกระปอดกระแปดและพิมพ์ส่งข้อความไม่หยุดหย่อน

หยวนหยวนที่ผู้จัดการเจิ้งพูดถึงนั้น เป็นดาราตัวประกอบระดับปลายแถว เธอเพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ที่วิลล่าเดี่ยวหมายเลข 10 แห่งนี้เมื่อปีก่อน ซึ่งอยู่ใกล้กับวิลล่าหมายเลข 9 ของบ้านจี้หนิงซินมาก

ผู้จัดการเจิ้งมักจะยิ้มแย้มเวลาพบหน้าผู้คนเสมอ ทว่าเนื่องจากมีผู้มีอิทธิพลคอยหนุนหลัง สายตาจึงหยิ่งยโสมองคนต่ำกว่า มักรู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่า การที่ดาราในสังกัดของตนต้องมาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านวิลล่าของคนธรรมดาเช่นนี้เป็นการลดตัวลงมา ในฐานะดารานักแสดง หยวนหยวนควรจะได้ย้ายเข้าไปอยู่ในโครงการหรูหราที่มีระบบรักษาความปลอดภัยแน่นหนากว่านี้ และได้เป็นเพื่อนบ้านกับเหล่าดาราที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ไม่ใช่มาอยู่ปะปนกับคนทั่วไปพวกนี้

ไม่มีใครเป็นคนโง่ ความรู้สึกดูแคลนระคนเหยียดหยามที่แอบซ่อนอยู่ใต้รอยยิ้มจอมปลอมนั้นย่อมมีคนจับสังเกตได้ เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่ายในเวลานี้ จึงมีคนอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงหัวเราะเยาะขึ้นมา

“ผู้จัดการเจิ้งคนดัง ตอนนี้ทางการประกาศปิดเมืองควบคุมเข้มงวดกันทั้งเมือง อย่าว่าแต่นักแสดงเลย ต่อให้เป็นประธานบริษัทบันเทิงยักษ์ใหญ่ ตอนนี้ก็คงออกไปจากเมืองซูเฉิงไม่ได้เหมือนกันแหละ คุณยังจะเพ้อเจ้อเรื่องไปต่างประเทศอยู่อีกเรอะ?”

สถานการณ์ภายนอกบานปลายถึงขั้นนี้แล้ว ยังจะคิดถึงเรื่องตารางงานต่างประเทศอยู่อีก ไม่กลัวหรือว่าต่างประเทศจะมีซอมบี้เหมือนกัน ขืนออกไปได้มีหวังกลายเป็นศพเฝ้าต่างแดนแน่!

เสียงวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่ของทุกคน ในที่สุดก็ดึงดูดให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของหมู่บ้านเดินเข้ามา

เจ้าหน้าที่ รปภ. ได้รับแจ้งคำสั่งจากเบื้องบนแล้ว โดยถูกกำชับให้ปฏิบัติตามประกาศอย่างเคร่งครัด เดิมทีจึงไม่ควรละทิ้งป้อมยามออกไปไหนตามอำเภอใจ ทว่าเมื่อมองเห็นจากกล้องวงจรปิดว่าลูกบ้านจำนวนมากยังคงไม่ยอมกลับเข้าบ้าน จึงจำต้องออกมาช่วยคลี่คลายสถานการณ์

หมู่บ้านแห่งนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก ประกอบด้วยวิลล่าเดี่ยว 10 หลัง และวิลล่าแฝดอีก 5 หลัง รวมกันแล้วมีเพียง 40 ครัวเรือนเท่านั้น เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจึงจดจำใบหน้า เรียกชื่อลูกบ้านได้ทุกหลังคาเรือน หรือกระทั่งทราบภูมิหลังครอบครัวและอาชีพการงานคร่าวๆ ของแต่ละคนด้วยซ้ำ

และเพราะคุ้นเคยกันดี ประกอบกับท่าทีสุภาพอ่อนน้อม การเจรจาเกลี้ยกล่อมจึงได้ผลเป็นอย่างยิ่ง อีกทั้งเมื่อเทียบกับผู้คนที่อยู่ข้างนอกแล้ว การได้กักตัวอยู่ภายในบ้านของตัวเองย่อมถือว่าโชคดีมากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ประตูใหญ่ของหมู่บ้านยังแข็งแรงทนทาน ระบบความปลอดภัยแน่นหนาและปลอดภัยเป็นอย่างยิ่ง ระยะเวลาเพียง 3 วัน อดทนสักนิดประเดี๋ยวก็ผ่านพ้นไปแล้ว

ภายในวิลล่าหมายเลข 9 จี้หนิงซินอาศัยช่วงเวลานี้บอกเล่าเรื่องราวเท่าที่จะสามารถพูดได้ออกมาคร่าวๆ ทั้งเรื่องการมีอยู่ของมิติพิเศษ มหันตภัยและวันสิ้นโลก ซากปรักหักพัง รวมถึงฝูงซอมบี้…

แน่นอนว่า ในส่วนของปริมาณเสบียงที่กักตุนไว้ภายในมิตินั้น เธอไม่ได้ลงรายละเอียดลึกซึ้งมากนัก สาเหตุหลักเป็นเพราะเกรงว่าจะเกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยเหมือนในความฝันพยากรณ์เรื่องพายุทราย

แม้ภัยพิบัติเรื่องพายุทรายจะยังไม่สามารถเอ่ยปากบอกตรงๆ ได้ในตอนนี้ แต่เธอก็สามารถเปลี่ยนวิธีมาเตือนสติพ่อและพี่ชาย เพื่อป้องกันไม่ให้ครอบครัวต้องนำพาความเดือดร้อนมาสู่ตนเองเพียงเพราะความสงสารและใจดีเกินไป

ส่วนปริมาณสิ่งของที่เก็บตุนไว้ในมิตินั้น เธอกลับไม่รู้สึกว่ามันมากมายอะไรเลย เหตุการณ์บนถนนอู๋โจวครั้งนี้ทำให้แผนการกักตุนเสบียงของเธอพังทลายลงโดยสิ้นเชิง เธอยังมีร้านเป็ดพะโล้เจ้าเด็ดอีกแห่งหนึ่งที่ยังไม่มีเวลาแวะไปซื้อเลยด้วยซ้ำ

ยามนี้ทำได้เพียงค่อยๆ ปรับแผนไปตามสถานการณ์ และพยายามหาทางอัปเกรดระดับให้เร็วที่สุด บางทีรถบ้านอาจจะปลดล็อกฟังก์ชันที่มีประโยชน์เพิ่มขึ้นมาอีกก็ได้

“ตกลงว่านี่เป็นไวรัสซอมบี้จริงๆ งั้นหรือ?” ลู่โหย่วเหวยจำต้องหันมาทบทวนเรื่องนี้ใหม่อย่างจริงจัง “ตอนนี้มันเริ่มแพร่กระจายไปทั่วเมืองซูเฉิงแล้วใช่ไหม?”

“รายละเอียดว่าเป็นไวรัสชนิดไหนคงต้องรอประกาศอย่างเป็นทางการค่ะ เพราะคนไข้ที่ไล่กัดคนยังพูดจาได้อยู่ ไม่เหมือนในหนังเลยสักนิด” จี้หนิงซินจำได้ว่าในความฝัน ผู้คนต่างเรียกสิ่งมีชีวิตพวกนี้ว่า 'ซอมบี้' “อีกอย่าง หนูไม่แน่ใจว่าแหล่งข่าวจะเชื่อถือได้แค่ไหน แต่มีคนบอกว่าตั้งแต่ก่อนช่วงตรุษจีน มีคนที่กลับเข้ามาเมืองซูเฉิงล้มป่วยจนต้องเข้าโรงพยาบาลไปหลายคนแล้ว แถมยังถูกส่งตัวเข้าห้องแยกกักโรคด้วย ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงไหม แล้วก็ไม่รู้ว่าจะใช่เรื่องเดียวกันหรือเปล่า…”

“ห้องแยกกักโรคเหรอ?” ลู่โหย่วเหวยขมวดคิ้วครุ่นคิด ก่อนจะค้นหาเบอร์โทรศัพท์ของหมอจางในมือถือแล้วกดโทรออก

อีกฝ่ายกึ่งเกษียณอายุแล้ว เป็นแพทย์อาวุโสที่มีชื่อเสียงและน่าเคารพนับถือคนหนึ่ง ก่อนช่วงตรุษจีนเขาเคยได้รับโทรศัพท์จากหมอจาง เตือนว่าช่วงนี้อุณหภูมิเปลี่ยนแปลงบ่อย ผู้คนสัญจรเดินทางกันมาก เคสเป็นหวัดมีไข้เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ จึงกำชับให้เขาดูแลสุขภาพให้ดี

พอนึกย้อนดูในตอนนี้ อาการไข้หวัดเป็นเพียงโรคทั่วไปที่ไม่ได้มีอันตรายร้ายแรงอะไรเลย แล้วทำไมอีกฝ่ายถึงต้องจงใจโทรศัพท์มาเตือนเขาเป็นพิเศษด้วยเล่า?

ทว่า สายนี้กลับโทรไม่ติด โทรศัพท์มือถือของแพทย์อาวุโสจางอยู่ในสถานะปิดเครื่อง

สมาร์ตโฟนในยุคปัจจุบันมีระยะเวลาสแตนด์บายยาวนาน อีกทั้งยังมีพาวเวอร์แบงก์หาพกพาได้ทั่วไป แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปล่อยให้แบตเตอรี่หมดจนเครื่องดับ ยิ่งมาอยู่ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ การที่เครื่องปิดอยู่จึงชวนให้รู้สึกแคลงใจและน่าสงสัยยิ่งนัก

เมื่อจี้หนิงซินเห็นลู่โหย่วเหวยกดโทรศัพท์ เธอจึงหยิบโทรศัพท์มือถือของตนขึ้นมาส่งข้อความหาหยางเหรินหร่านบ้าง ถามไถ่ว่าทางนั้นปกติดีหรือไม่ ทว่าอีกฝ่ายไม่ได้ตอบกลับมาในทันที ไม่รู้ว่ากำลังยุ่งจนไม่ทันได้ดู หรือเกิดเหตุการณ์อื่นใดขึ้นกันแน่

กริ่งประตูหน้าวิลล่าดังขึ้นในจังหวะนั้นเอง ทั้งสามคนที่อยู่ในห้องนั่งเล่นต่างสะดุ้งตกใจ ลู่โหย่วเหวยเอื้อมมือกดไหล่จี้หนิงซินที่กำลังจะลุกขึ้นเอาไว้ แล้วเดินไปหยิบไม้กอล์ฟออกมาจากห้องเก็บของด้านข้าง จากนั้นจึงเดินตรงไปยังประตู

ผู้ที่มาเยือนคือเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของหมู่บ้าน หลังจากเพิ่งเกลี้ยกล่อมให้ลูกบ้านที่อยู่นอกบ้านกลับเข้าไปเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็ได้รับแจ้งจากทางนิติบุคคลว่า ในเมื่อออกมาข้างนอกแล้ว ก็ให้เดินตรวจตราตามบ้านทีละหลังเพื่อสำรวจและจัดทำรายชื่อลูกบ้านที่ยังคงตกค้างอยู่ภายนอกหมู่บ้านในเวลานี้

“วางใจเถอะครับ ประตูใหญ่ของหมู่บ้านปิดสนิทแล้ว ข้างในนี้ปลอดภัยมาก ตราบใดที่เราไม่ได้ออกไปนอกเขตหมู่บ้าน ก็ไม่ถือว่าฝ่าฝืนคำสั่งปิดเมืองควบคุมเข้มงวดครับ อีกอย่างพวกเราทำงานกันเร็วมาก เช็กชื่อเสร็จก็จะรีบกลับไปทันที”

เจ้าหน้าที่ รปภ. ไม่ใช่ว่าจะไม่หวาดกลัว ทว่าถนนอู๋โจวที่เกิดเรื่องนั้นอยู่ห่างจากที่นี่มาก บริเวณใกล้เคียงในตอนนี้ยังไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ เกิดขึ้น ประกอบกับการปิดล้อมพื้นที่ จึงคิดว่าคงไม่มีปัญหาอะไรร้ายแรง

จี้หนิงซินเดินตามมาที่หน้าประตูเช่นกัน “เช็กรายชื่อในกลุ่มแชตลูกบ้านไม่ได้เหรอคะ?”

“กลัวจะมีการปกปิดข้อมูลน่ะครับ” เจ้าหน้าที่ รปภ. กดเสียงให้เบาลง “ทางนิติบุคคลต้องการให้เห็นหน้าค่าตากันด้วยตาตัวเอง เผื่อว่าหลังจากนี้จะมีลูกบ้านคนไหนแอบเดินทางกลับมาจากข้างนอก แล้วนำพาเชื้อไวรัสเข้ามาจะยิ่งแย่ไปใหญ่… วางใจเถอะครับ พวกเราจะเฝ้าประตูใหญ่ให้อย่างแน่นหนา สามวันประเดี๋ยวก็ผ่านไปแล้ว มีเรื่องอะไรก็ส่งข้อความบอกในกลุ่มลูกบ้านได้เลยนะครับ”

หลังจากอีกฝ่ายยืนยันใบหน้าของทั้งสามคนที่อยู่หลังประตูวิลล่าเรียบร้อยแล้ว ก็รีบจากไปอย่างรวดเร็ว

ด้านนอกท้องฟ้ามืดสนิทลงแล้ว เสาไฟริมถนนภายในหมู่บ้านทยอยสว่างขึ้นทีละดวง ไม่รู้ว่าเพราะคำตักเตือนของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยได้ผลหรือไม่ จี้หนิงซินจึงได้ยินเสียงผัดกับข้าวแว่วมาจากบ้านพักวิลล่าหลังอื่นๆ

หลังผ่านไปสามวัน มาตรการควบคุมเข้มงวดจะถูกยกเลิกอย่างราบรื่นได้จริงหรือ?

หรือหากจะพูดให้ถูก ตลอดสามวันนี้ทุกอย่างจะเป็นไปอย่างราบรื่นดังที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยบอกไว้จริงๆ หรือ?

ทว่าความเป็นจริงกลับพิสูจน์ให้เห็นว่า แผนการไม่มีวันวิ่งตามความเปลี่ยนแปลงได้ทัน

ตอนที่โทรศัพท์มือถือของลู่โหย่วเหวยดังขึ้น จี้หนิงซินกำลังทำตามแผนการ โดย “สะดุ้งตื่นจากฝันร้ายด้วยความตระหนกตกใจ” เป็นครั้งที่สาม

ห้องนอนของสมาชิกทั้งสามคนในครอบครัวล้วนอยู่บนชั้นสอง สองวันนี้เพื่อที่จะได้คอยดูแลช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ในยามค่ำคืนทุกคนจึงเปิดประตูห้องนอนทิ้งไว้ พอเธอส่งเสียงร้องออกมา พ่อและพี่ใหญ่ก็ตื่นขึ้นในทันที และรีบวิ่งปรี่เข้ามาปลอบประโลมเธอ

ลู่โหย่วเหวยรู้ดีว่าลูกสาวได้รับเบาะแสเรื่องภัยพิบัติผ่านทางความฝัน วิธีการเช่นนี้ฟังดูเหนือจริงและเหลือเชื่ออย่างยิ่ง จนทำลายโลกทัศน์ที่สั่งสมมาตลอดหลายสิบปีของเขาจนแหลกสลาย ทว่าข้อเท็จจริงเรื่องรถบ้านและมิติพิเศษของลูกสาวที่ประจักษ์อยู่ตรงหน้า กลับบีบให้เขาไม่อาจไม่เชื่อได้

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับโลกทัศน์ที่พังทลายลง เขายิ่งรู้สึกปวดใจและสงสารลูกสาวมากกว่า ต้องฝันร้ายทุกค่ำคืน และแต่ละครั้งล้วนเป็นภาพเหตุการณ์ภัยพิบัติอันเลวร้าย มันจะน่าสะพรึงกลัวสักเพียงใด

ลู่ถิงเฟิงเคลื่อนไหวรวดเร็วกว่าก้าวหนึ่ง ตอนนี้ได้นั่งลงที่ริมเตียงของจี้หนิงซิน พลางลูบหลังเธอเบาๆ เพื่อช่วยปลอบโยน

“…หนูฝันว่ามีคนจับตัวพ่อกับพี่ใหญ่ไปเพื่อข่มขู่หนู บังคับให้หนูส่งมอบของทั้งหมดในมิติออกไป พี่ใหญ่ถูกฟันแขนขาดไปข้างหนึ่ง ขาของพ่อก็หักด้วย… ทั้งๆ ที่คนพวกนั้นเป็นพวกพ่อที่ใช้อาหารและน้ำดื่มช่วยชีวิตแท้ๆ ทำไมถึงต้องเนรคุณตอบแทนบุญคุณด้วยความแค้นแบบนั้นด้วย?” จี้หนิงซินกอดหมอนกึ่งนั่งกึ่งพิงอยู่ตรงนั้น ริมฝีปากซีดขาว หน้าผากเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น

“คนธรรมดาไร้ความผิด ครอบครองหยกย่อมเป็นบาป[2]” ลู่ถิงเฟิงเอ่ยสำนวนแปดอักษรนี้ออกมา เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “ภายใต้ภัยพิบัติ จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง โชคดีที่เป็นเพียงแค่ความฝัน น้องวางใจเถอะ พี่ขอสัญญาว่าเรื่องพรรค์นั้นไม่มีทางเกิดขึ้นในชีวิตจริงอย่างแน่นอน…”

เมื่อกล่าวจบประโยค เขาก็หันหน้าไป มองลู่โหย่วเหวยด้วยแววตาเย็นเยียบ

หากพูดถึงความเห็นอกเห็นใจและความมีจิตเมตตาแล้ว เขายอมรับว่าตนเองเป็นคนแล้งน้ำใจและเย็นชา ไม่มีสิ่งเหล่านั้นอยู่ในตัว เมื่อเทียบกันแล้ว ในบรรดาสามคนของครอบครัว ลู่โหย่วเหวยเป็นคนที่อ่อนไหวและใจอ่อนที่สุด

ลู่โหย่วเหวยอ่านความหมายจากสายตาเย็นชาไร้เสียงของลูกชายออก จึงรู้สึกพูดไม่ออกบอกไม่ถูกอยู่บ้าง “พ่อไม่ใช่พวกพ่อพระเสียหน่อย จะเอาคนในครอบครัวตัวเองไปเสี่ยงอันตรายเพื่อช่วยคนอื่นได้ยังไง?”

ลู่ถิงเฟิงไม่ไว้หน้าแม้แต่น้อย “คนส่วนใหญ่เวลาจะยื่นมือช่วยคนอื่น มักจะมั่นอกมั่นใจเต็มเปี่ยม และไม่คิดว่าการกระทำเหล่านั้นจะย้อนกลับมาเป็นภัยต่อตนเองและคนในครอบครัว สรุปสั้นๆ ถ้าไม่มีการพยักหน้าเห็นชอบจากผมกับซินซิน พ่อห้ามทำอะไรและห้ามพูดอะไรทั้งนั้น”

“ปรับน้ำเสียงให้มันดีๆ หน่อย พ่อของแกเข้าใจเรื่องนี้ดีกว่าแกโว้ย!” ลู่โหย่วเหวยขมวดคิ้วมุ่น กฎเกณฑ์ที่ว่า ‘ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น คนในครอบครัวต้องมาก่อนเสมอ’ ก็เป็นเขานี่แหละที่พร่ำสอนลูกชายมา แต่ตอนนี้กลับโดนลูกชายสั่งสอนย้อนศรเข้าให้

ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากปลอบประโลมลูกสาวสักสองสามคำ โทรศัพท์มือถือที่วางทิ้งไว้ในห้องนอนฝั่งตรงข้ามก็พลันแผดเสียงดังขึ้นมา

เบอร์ที่ปรากฏบนหน้าจอโทรศัพท์เป็นเบอร์แปลกหน้า ไม่ใช่เบอร์มือถือและไม่ใช่เบอร์โทรศัพท์บ้าน หากแต่เป็นตัวเลขชุดหนึ่ง

เวลานี้เป็นเวลาตีหนึ่งกว่าแล้ว ใครกันจะโทรมาในช่วงเวลานี้?

ลู่โหย่วเหวยใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคงกดรับสาย

แทบจะในพริบตาเดียวกับที่สัญญาณเชื่อมต่อ เสียงจากปลายสายก็เอ่ยขึ้นมาทันควัน “ตั้งใจฟังให้ดี อย่าส่งเสียง อย่าตอบกลับ ฉันมีเวลาแค่ครึ่งนาทีเท่านั้น!”

น้ำเสียงแหบชราอันคุ้นเคยนี้ ลู่โหย่วเหวยจำได้ในทันที นั่นคือเหล่าจาง!

หมายเหตุ

• [1] ดิงก์ (DINK) : ย่อมาจาก Double Income, No Kids หมายถึง คู่สมรสที่มีรายได้จากการทำงานทั้งสองฝ่ายแต่ตัดสินใจไม่มีบุตร เน้นการใช้ชีวิตคู่และความคล่องตัวทางการเงิน

** [2] คนธรรมดาไร้ความผิด ครอบครองหยกย่อมเป็นบาป : สำนวนจีนโบราณ (匹夫无罪，怀璧其罪) มีความหมายว่า คนทั่วไปเดิมทีไม่ได้มีความผิดอะไร แต่การมีของล้ำค่าไว้ในครอบครอง กลับกลายเป็นชนวนดึงดูดภัยร้ายหรือการแย่งชิงจากผู้อื่น