ตอนที่ 26 — ตอนที่ 26 ช้อปเสบียงฟรี 0 หยวน

พวกเขาเดิมทีคิดว่าเสบียงในโซนชั้นวางสินค้าด้านนอกนั้นมีมากพออยู่แล้ว ในการจำกัดปริมาณการซื้อช่วงหลายครั้งก่อนหน้านี้ ข้าวของไม่เพียงแต่วางเต็มแน่นเอี้ยดทุกชั้นวางสินค้าเท่านั้น แม้กระทั่งหัวท้ายของแต่ละช่องทางเดินก็ยังวางกองเสบียงไว้เป็นพะเนินเทินทึกจำนวนมหาศาล

ทว่าในยามนี้ถึงได้พบว่า นั่นเป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวเล็กๆ เท่านั้น

แต่พอลองคิดดูอีกทีก็สมควรเป็นเช่นนั้น ในเขตเมืองฝั่งตะวันออกเดิมทีมีซูเปอร์มาร์เก็ตมากมาย ทว่าซูเปอร์มาร์เก็ตที่เปิดให้ซื้อแบบจำกัดปริมาณกลับมีจำนวนจำกัด คงเป็นกำลังทหารของกองทัพที่รวบรวมเสบียงจากซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่อื่นๆ มากระจุกรวมไว้ที่สิบกว่าแห่งนี้ ดังนั้นตรงหน้าของพวกเขาจึงมีสต็อกสินค้ากองมหึมามากมายมหาศาลถึงเพียงนี้

ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่เคยเข้ามาในคลังสินค้าของซูเปอร์มาร์เก็ตมาก่อน ที่นี่ไม่ได้ดูสว่างไสวโอ่อ่าหรือสะอาดสะอ้านเหมือนกับด้านนอก ทว่าชั้นวางสินค้าขนาดใหญ่กลับเรียงรายชิดติดกันอย่างแน่นขนัด ข้าวของเครื่องใช้และเสบียงทุกชิ้นยังคงบรรจุอยู่ในหีบห่อขนาดใหญ่สำหรับใช้ในการขนส่ง จัดวางเรียงซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

จี้หนิงซินเพียงแค่ชะงักอึ้งไปเพียงครู่เดียว จากนั้นก็เริ่มลงมือทันที

พวกของใช้สิ้นเปลืองอย่างกระดาษชำระม้วน กระดาษทิชชู่อเนกประสงค์ น้ำยาทำความสะอาด ผ้าอนามัย และผ้าขนหนู เธอเทียบเคียงกับปริมาณของประเภทสิ่งของที่มีอยู่เดิมในช่องมิติ แล้วกวาดเก็บเข้ามาจนทำให้สิ่งของแต่ละหมวดหมู่แตะถึงขีดจำกัดสูงสุด 100 ชิ้น

พวกปลอกผ้านวม ที่นอน ผ้านวม ผ้าห่มขนสัตว์ วางอยู่ข้างๆ กันพอดี ข้าวของแต่ละชิ้นล้วนถูกอัดแน่นจนตุงอยู่ในกระเป๋าถือใบใหญ่ เธอคิดขึ้นมาได้ว่าในอนาคตสิ่งของเหล่านี้คงจะหาซื้อได้ยากยิ่ง พอเห็นเข้าจึงเก็บเรียบไม่ให้เหลือ

ชุดเครื่องนอนสี่ชิ้น เธอเก็บเข้ามาสิบกว่าชุด ที่นอนและผ้านวมที่มีความหนาบางแตกต่างกันก็เก็บมาอย่างละสิบกว่าผืน นอกจากนี้ยังมีผ้าห่มเนื้อนุ่ม ผ้าห่มขนสัตว์ ผ้าห่มบาง สิ่งเหล่านี้ไม่เพียงแต่ใช้ห่มนอนได้เท่านั้น แต่ยังสามารถนำมาปูบนโซฟา หรือจะใช้ปูรองเป็นพรมปูพื้นก็ยังได้ เธอจึงเก็บมาอย่างละสิบกว่าผืนเช่นกัน

เธอยังเห็นเซตผลิตภัณฑ์บำรุงผิวที่ยังไม่ได้แกะกล่องอีกด้วย ของพรรค์นี้ในอนาคตข้างหน้าล้วนกลายเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยทั้งสิ้น ในช่องมิติช่องหนึ่งของเธอมีเซตผลิตภัณฑ์บำรุงผิวที่ยังไม่ได้แกะกล่องของตัวเธอเองและสองแม่ลูกหยางเหรินหร่านเก็บไว้อยู่หลายชุด ในเมื่อตอนนี้รู้สึกว่าไม่ควรปล่อยให้เสียโควตาขีดจำกัดสูงสุดของช่องมิตินี้ไปโดยเปล่าประโยชน์ เธอจึงกวาดเซตบำรุงผิวหน้าและเซตบำรุงผิวกายเก็บเข้าช่องมิติไปอย่างละสามสิบถึงสี่สิบชุด

จากนั้นก็เป็นพวกเครื่องดื่ม ชานม กาแฟ และนมสดที่บรรจุลัง เนื่องจากกล่องลังเหล่านี้มีน้ำหนักมากเกินไปและกินพื้นที่บนรถเข็น ก่อนหน้านี้เธอจึงซื้อมาไม่มากนัก กล่องลังบรรจุเครื่องดื่มรสชาติต่างๆ สามารถวางซ้อนทับกันได้ เธอจึงกวาดเก็บจนเต็มแน่นไปถึงสองช่องมิติ

กาแฟดริปแบบซอง กาแฟเมล็ด และน้ำตาลเพื่อสุขภาพ สิ่งเหล่านี้คือลมหายใจและชีวิตของเธอกับพี่ชาย น้ำตาลเพื่อสุขภาพสิบลังถูกเก็บเข้าสู่ช่องมิติหมวด “เครื่องปรุง” ส่วนกาแฟดริปและกาแฟเมล็ดนั้น เธอใช้เวลาค้นหาอยู่ครู่หนึ่งจนเจอรสชาติที่ดีที่สุดสามชนิด แล้วเก็บกวาดเข้าสู่ช่องมิติหมวด “กาแฟ” จนเต็มโควตาสูงสุดทันที

ชุดป้องกันทางการแพทย์และถุงคลุมรองเท้าเป็นของที่สิ้นเปลืองค่อนข้างเร็ว บังเอิญในคลังสินค้ามีอยู่พอดี ชุดป้องกันประเภทนี้ค่อนข้างบางเบา หนึ่งลังบรรจุห้าสิบชุด ก่อนหน้านี้ตอนที่จำกัดปริมาณการซื้อถูกนับสิบชุดเป็นหนึ่งชิ้น เดิมทีเธอเคยซื้อมาหนึ่งลัง แต่รู้สึกอยู่เสมอว่าอาจจะไม่พอใช้ จึงเก็บเข้ามาเพิ่มอีกยี่สิบลัง

ซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ย่อมมีสินค้าประเภทเครื่องใช้ไฟฟ้าอยู่เป็นจำนวนมากเช่นกัน เดิมทีข้าวของเหล่านี้ไม่ได้จำกัดปริมาณการซื้อ เพียงแต่ไม่ค่อยมีใครซื้อกันเท่าใดนัก จี้หนิงซินเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าชั้นวางสินค้าประเภทนี้ บนชั้นเต็มไปด้วยเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ยังไม่ได้แกะกล่องบรรจุลังอยู่อย่างละลานตา ตั้งแต่โคมไฟตั้งโต๊ะประหยัดพลังงานแบบชาร์จไฟได้ขนาดกะทัดรัด ไปจนถึงเครื่องซักผ้าและตู้เย็นขนาดใหญ่ที่สุด มีครบครันทุกสิ่งที่ต้องการ

หากเขตเมืองฝั่งตะวันออกยังคงล่มสลายลงต่อไปเรื่อยๆ ข้าวของเครื่องใช้เหล่านี้ย่อมกลายเป็นโบราณวัตถุตกทอดจากยุคอารยธรรม และจะต้องถูกปิดผนึกจมอยู่ใต้ฝุ่นผงที่นี่ไปตลอดกาล ทว่าช่องมิติของเธอมีขีดจำกัด อีกทั้งพื้นที่ทางเดินระหว่างโซนเก็บของก็มีจำกัด จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะขนข้าวของที่นี่ไปจนหมดเกลี้ยง

ดังนั้นเธอจึงเก็บเครื่องชงกาแฟอัตโนมัติเครื่องใหม่เอี่ยมเข้าไปหนึ่งกล่อง เพื่อเปิดใช้งานช่องมิติหมวด “เครื่องใช้ไฟฟ้า” ขึ้นมาใหม่ จากนั้นจึงเก็บเครื่องชงกาแฟอัตโนมัติที่มีฟังก์ชันการทำงานหลากหลายเข้าไปอีกห้าเครื่อง เผื่อว่าเครื่องชงกาแฟสองเครื่องที่มีอยู่ในบ้านเกิดพังเสียหายขึ้นมาจะได้มีเปลี่ยนใหม่

คอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊ก โทรศัพท์มือถือ แท็บเล็ต เตาอบไฟฟ้า หม้อหุงข้าวไฟฟ้า เตาปิ้งย่างหม้อสุกี้ไฟฟ้าแบบทูอินวัน หม้อทอดไร้น้ำมัน เครื่องปิ้งขนมปัง เครื่องทำขนมปังอัตโนมัติ เครื่องปั่นความเร็วสูงพลังทำลายเซลล์ หม้อตุ๋นไฟฟ้า เครื่องคั้นน้ำผลไม้ เตาแม่เหล็กไฟฟ้า เครื่องรีดเส้นบะหมี่ เครื่องทำน้ำอุ่นไฟฟ้า โคมไฟตั้งโต๊ะ พัดลมไฟฟ้า ตู้เย็นขนาดเล็ก เครื่องปรับอากาศติดผนัง เครื่องทำความร้อนไฟฟ้า เครื่องอบผ้า…… ขอเพียงกล่องบรรจุภัณฑ์มีขนาดไม่เกินครึ่งลูกบาศก์เมตร เธอจะหยิบมาอย่างน้อยชนิดละสามชิ้น สำหรับเครื่องใช้ไฟฟ้าที่มีอัตราการใช้งานบ่อยและเสี่ยงต่อการชำรุดเสียหายได้ง่าย เธอยังบวกเพิ่มเข้าไปอีกสองถึงสามชิ้นจากเกณฑ์นั้น

ท้ายที่สุด แม้กระทั่งเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ไม่สามารถยัดลงช่องมิติได้ อย่างตู้แช่แข็ง ตู้เย็นทรงสูง และเครื่องซักผ้า เธอก็ยังกวาดมาอย่างละสามเครื่อง แล้วนำไปจัดวางไว้ตามทางเดินในโซนเก็บของ

ขณะที่จี้หนิงซินกำลังกวาดเก็บของอยู่ฝั่งนี้ ทางด้านลู่ถิงเฟิงก็พบประตูห้องควบคุมอุณหภูมิแช่เย็นและห้องแช่แข็ง เธอจึงเดินตามไปเปิดประตู

หลังจากผ่านวันเวลามาเนิ่นนานถึงเพียงนี้ พืชผักใบเขียวแม้จะยังขายไม่หมด ทว่าส่วนใหญ่ก็เน่าดำจนกินไม่ได้แล้ว ภายในห้องแช่เย็นส่วนใหญ่จึงเป็นไข่ไก่ รวมถึงผักและผลไม้ที่เก็บรักษาได้นาน เช่น ผักกาดขาว มันฝรั่ง เมล็ดถั่วลันเตากับข้าวโพด แอปเปิล สาลี่ ส้ม และอื่นๆ

แปลงปลูกพืชไร้ดินที่บ้านสามารถขนไปได้ทั้งหมด ในอนาคตย่อมหาหนทางปลูกผักสดไว้กินต่อได้เสมอ ดังนั้นเธอจึงหยิบผักกาดขาว ถั่วลันเตา แอปเปิล และส้มติดไม้ติดมือไปเพียงเล็กน้อย

ทว่าไข่ไก่กลับมีอยู่เป็นจำนวนมาก กองซ้อนกันเป็นลังๆ อย่างน้อยๆ ก็มีถึงหกสิบเจ็ดสิบลัง ลังประเภทนี้ไม่ใช่กล่องกระดาษมีหูหิ้วขนาดเล็กบรรจุห้าสิบฟองเหมือนที่วางขายตามชั้นวางสินค้า แต่เป็นลังไม้แผ่นขนาดใหญ่ หนึ่งลังมีแผงไข่ไก่สิบสองแผง แต่ละแผงบรรจุสามสิบฟอง รวมแล้วหนึ่งลังมีไข่ไก่ถึงสามร้อยหกสิบฟอง

เธอคะเนขนาดของลังไม้ ก่อนจะเก็บไข่ไก่เข้าสู่ช่องมิติไข่ไก่เดิมไปถึงสี่สิบลัง

จากนั้นทั้งสองคนจึงก้าวเข้าไปในห้องแช่แข็ง ชนิดของเนื้อสัตว์แช่แข็งมีไม่มากนัก ส่วนใหญ่เป็นเนื้อหมู เนื้อวัว ไก่ทั้งตัว ปีกไก่ เป็ดทั้งตัว…… นอกจากเนื้อหมูที่แยกประเภทออกเป็นหมูสามชั้น สเต๊กสันนอกติดกระดูก กระดูกท่อนซุป ซี่โครงหมู และหมูสันในแล้ว เนื้อสัตว์อื่นๆ กลับไม่ได้เหมือนกับซูเปอร์มาร์เก็ตที่เธอเคยไปก่อนหน้านี้ ที่เนื้อวัวจะถูกคัดแยกเป็นส่วนต่างๆ หั่นสไลซ์เป็นชิ้นบางๆ และบรรจุแพ็กไว้อย่างประณีต

เนื้อวัวแช่แข็งของที่นี่เรียบง่ายและดิบเถื่อนอย่างยิ่ง เป็นเนื้อก้อนใหญ่ยักษ์ที่ถูกแช่แข็งจนแข็งโป๊กอัดแน่นอยู่ในถุง เธอจึงอาศัยช่องมิติเดิมของเนื้อสัตว์แต่ละชนิด กวาดเก็บเนื้อสัตว์ทุกประเภทจนเต็มขีดจำกัดสูงสุด 100 ชิ้น

อาหารทะเลทั้งหมดเป็นแบบแช่แข็งบรรจุถุง มีทั้งปลาจวดเหลือง ปลาดาบเงิน ปลาจะละเม็ด ปลาดอรี่ เนื้อกุ้งแกะเปลือก หอยเชลล์ ปลาหมึก ปลาค็อด กุ้งลายเสือ ลูกชิ้นปลาสารพัดชนิด…… มีอยู่ราวๆ ยี่สิบกว่าชนิด ทว่าปริมาณในแต่ละถุงมีไม่มากนัก

อาหารทะเลที่เธอเคยกักตุนไว้เดิมนอกจากของแช่แข็งแล้ว ยังมีอาหารสดแช่เย็นอยู่อีกจำนวนมาก ทั้งหมดถูกรวมอยู่ในช่องมิติช่องเดียวแต่มีจำนวนไม่มากนัก เธอจึงเติมของลงในช่องมิตินี้จนแตะขีดจำกัดสูงสุด 100 ชิ้น จากนั้นก็เปิดช่องมิติใหม่อีกสองช่อง แล้วกวาดเก็บอาหารทะเลใส่เข้าไปจนเต็ม 100 ชิ้นเช่นเดียวกัน

หลังจากเก็บอาหารทะเลเสร็จสิ้น จี้หนิงซินก็ส่งสัญญาณบอกลู่ถิงเฟิงว่าพอได้แล้ว พวกเราไปกันเถอะ

“พอแล้วเหรอ” หากเทียบกับปริมาณสินค้าที่มีอยู่ในคลัง อันที่จริงเธอเพิ่งหยิบไปเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น

“พอแล้วค่ะ” จี้หนิงซินรู้สึกชาไปทั้งตัว แค่ปริมาณไข่ไก่อย่างเดียว หากคำนวณว่าครอบครัวของพวกเธอสามคนกินกันคนละหนึ่งฟองทุกวัน ก็กินได้นานถึงสิบสามปีแล้ว…… ยังไม่พออีกเหรอ!

“เก็บเพิ่มอีกหน่อยเถอะ พอกลับไปรอบนี้ หลังจากนี้จะได้ไม่ต้องออกมาข้างนอกอีก”

เมื่อได้ยินลู่ถิงเฟิงเอ่ยเช่นนั้น จี้หนิงซินจึงรื้อค้นต่อไปอีก จนค้นพบเค้กมูสหลายลังในมุมหนึ่งของห้องแช่แข็ง ด้านในเป็นกล่องบรรจุภัณฑ์ขนาดเล็กที่เรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบ มีทั้งรสมัทฉะ ช็อกโกแลต และกาแฟหลากหลายรสชาติ

เค้กชุดนี้น่าจะทำขึ้นตั้งแต่ก่อนที่เขตเมืองฝั่งตะวันตกจะเกิดความวุ่นวาย ถูกแช่อยู่ในห้องแช่แข็งมานานกว่าครึ่งค่อนเดือนแล้ว ทว่าเค้กมูสที่แช่แข็งไว้ประมาณหนึ่งเดือนยังคงสามารถนำมารับประทานได้ เธอจึงกวาดเก็บมาทั้งหมด

นอกจากนี้ยังพบกบเนื้อแช่แข็งอีกยี่สิบกว่าลัง ซึ่งล้วนได้รับการชำแหละล้างทำความสะอาดเรียบร้อยแล้ว ในหนึ่งลังมีบรรจุยี่สิบถุง ถุงละหนึ่งกิโลกรัม

ก่อนหน้านี้เธอหลงลืมซื้อกบเนื้อไปจริงๆ เนื้อกบทั้งสดนุ่มรสชาติหวานฉ่ำ จะนำไปปรุงเป็นอาหารเมนูไหนก็อร่อยเลิศ ไม่ว่าจะใส่ในหม้อไฟ ย่างบนเตาถ่าน ทำผัดเผ็ดกระทะแห้ง หรือทอดเกลือพริกไทย…… จี้หนิงซินเพียงแค่จินตนาการภาพตามเล็กน้อยก็ไม่ลังเลใจแม้แต่นิด กวาดเอากบเนื้อทั้งหมดเก็บเข้าสู่มิติ จนเปิดใช้งานช่องมิติใหม่ได้สำเร็จ : กบเนื้อ (26/100 ชิ้น)

จากนั้นก็เดินออกไปค้นหาตามชั้นวางสินค้าด้านนอกต่อ ได้เครื่องปรุงรสมาอีกมากมาย โดยเฉพาะน้ำซุปหม้อไฟสำเร็จรูปและผงหมักบาร์บีคิว รวมถึงเครื่องปรุงกึ่งสำเร็จรูปสำหรับทำเมนูต้มปลาผักกาดดอง ปลาต้มพริกเสฉวน หัวปลาอบพริกดอง[1] ซุปร้อนและเปรี้ยว และอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงเกลือและน้ำมันพืชซึ่งเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

บนชั้นวางสินค้ายังมีขนมขบเคี้ยวอยู่อีกเป็นจำนวนมาก ล้วนเป็นแพ็กเกจรวมขนาดใหญ่ที่ยังไม่ได้แกะกล่อง เธอไม่ได้เรื่องมากเลือกสรรสิ่งใด ขอเพียงเป็นขนมที่ไม่ซ้ำชนิดกัน ก็กวาดมาอย่างละเจ็ดแปดแพ็ก

ในที่สุดพวกเขาก็เหลือบไปเห็นข้าวสาร แม้ว่าครอบครัวของพวกเขาจะมีผู้ชายอยู่สองคน ทว่านิสัยการกินมักจะเน้นกับข้าวเป็นหลัก ปริมาณการบริโภคข้าวสวยจึงไม่ได้มากมายอะไร ดังนั้นก่อนหน้านี้เธอจึงกักตุนข้าวสารขนาดถุงละ 10 กิโลกรัมไว้เพียง 50 ถุง และในการจำกัดการซื้อช่วงหลายครั้งที่ผ่านมาก็ได้ทยอยซื้อสะสมเพิ่มมาอีก 10 ถุง ข้าวสารทั้ง 60 ถุงนี้ยังไม่ได้แกะกินแม้แต่น้อย ที่กินไปก่อนหน้านี้ล้วนเป็นข้าวสารเดิมที่มีอยู่แล้วในบ้าน

เมื่อมาลองคิดคำนวณดูตอนนี้ ข้าวสารเหล่านี้รวมกันมีน้ำหนักถึง 1, 200 จิน ต่อให้ครอบครัวของเธอกินกันช้าเพียงใด หลังจากผ่านไปสามปีก็คงจะหมดเกลี้ยงอยู่ดี สู้ขนติดไม้ติดมือไปเพิ่มอีกสักหน่อยเพื่อความอุ่นใจจะดีกว่า

ภายในคลังสินค้ามีแต่ข้าวสารบรรจุกล่องที่ยังไม่เปิดผนึก ด้านในมีขนาดบรรจุ 4 ถุง × 10 กิโลกรัม เธอเก็บเข้ามาถึง 40 ลัง เติมเต็มช่องมิติข้าวสารจนแตะขีดจำกัดสูงสุดในทันที

คราวนี้กวาดมาจนหนำใจอย่างแท้จริงแล้ว จี้หนิงซินเอ่ยขึ้นว่า “พวกเราไปกันเถอะค่ะ” ก่อนจะเดินออกจากคลังสินค้าไปพร้อมกับลู่ถิงเฟิง

ประตูทุกบานเธอได้เลื่อนสลักกลับคืนสู่ตำแหน่งเดิม ทว่าเพียงแค่ดึงประตูปิดสนิทไว้เท่านั้น ไม่ได้ลงกลอนล็อกแต่อย่างใด

หากหลังจากนี้มีประชาชนคนอื่นๆ ค้นพบทางเข้ามายังคลังสินค้าแห่งนี้ จะได้สามารถขนย้ายเสบียงออกไปได้อย่างรวดเร็ว ไม่ต้องมาติดขัดเพราะประตูปิดล็อก ประตูคลังสินค้าทั่วไปนั้นเปิดได้ง่ายดายก็จริง ทว่าประตูห้องแช่เย็นและห้องแช่แข็งกลับเปิดได้ยากเย็นอย่างยิ่ง

พวกเขาเดินกลับมาถึงทางเดินเชื่อมต่อระหว่างคลังสินค้าถ่ายสินค้าและโซนชั้นวางสินค้าด้านหน้า ตั้งใจจะเดินย้อนกลับไปตามเส้นทางเดิม ทว่าทันใดนั้น กลับได้ยินเสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทมาจากทิศทางของโซนชั้นวางสินค้า ตามมาด้วยเสียงการชนปะทะติดต่อกันระรัวเป็นชุด ท่ามกลางเสียงนั้นยังมีเสียงโครงเหล็กชั้นวางสินค้าล้มพังครืนลงกับพื้น และเสียงสิ่งของสินค้าตกกระแทกแตกกระจายระงมดังเปรี้ยงปร้าง

ในเมืองที่เต็มไปด้วยซอมบี้เพ่นพ่านไปทั่วเช่นนี้ ผู้คนทุกคนต่างพยายามลดเสียงของตนเองลงให้เบาที่สุด แม้กระทั่งตอนที่พวกเขาจัดการกับแผงกั้นรักษาความปลอดภัยเมื่อครู่ ก็ยังไม่กล้าขับชนด้วยความเร็วสูง ทำได้เพียงค่อยๆ บดขยี้อย่างช้าๆ ด้วยความหวาดกลัวว่าจะก่อให้เกิดความเคลื่อนไหวและเสียงดังกระหึ่มเกินไป

แล้วสถานการณ์ด้านนอกในยามนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ลู่ถิงเฟิงได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือแว่วดังมาจากโซนชั้นวางสินค้า รวมถึงเสียงปืน ในสถานการณ์ปัจจุบัน คนที่สามารถใช้อาวุธปืนได้ เก้าในสิบส่วนย่อมต้องเป็นกำลังทหารของกองทัพ

ลู่ถิงเฟิงคว้าจับมือของจี้หนิงซินไว้ “เธอช่วยตรวจดูหน่อย”

คำว่า “ตรวจดู” ในที่นี้ ย่อมหมายถึงพลังจิตของเธอนั่นเอง

เนื่องจากระยะทางอยู่ใกล้มาก จี้หนิงซินจึงแผ่ขยายพลังจิตของตนออกไปสำรวจอย่างรวดเร็ว

ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้พวกเขาเคยมาเยือนแล้ว ประตูใหญ่หันหน้าไปทางทิศใต้ มีทางเข้าออกทั้งทางทิศใต้และทิศตะวันออก ลานรอบนอกเป็นที่จอดรถ ตอนที่มีมาตรการจำกัดการซื้อ ทางเข้าอาคารฝั่งทิศตะวันออกถูกปิดตาย แต่ลานจอดรถยังคงเปิดใช้งานอยู่ โดยมีแผงกั้นรักษาความปลอดภัยตั้งอยู่รอบนอก ดังนั้นทั้งสองทิศทางคือทิศใต้และทิศตะวันออกของซูเปอร์มาร์เก็ตจึงเป็นพื้นที่โล่งกว้างขวาง

ก่อนหน้านี้ตอนที่ชาวเมืองเดินทางมาขนย้ายเสบียง มีเพียงแผงกั้นรักษาความปลอดภัยทางทิศใต้จุดเดียวเท่านั้นที่ถูกเปิดออก ทว่าในยามนี้ แผงกั้นรักษาความปลอดภัยรอบนอกของลานจอดรถฝั่งทิศตะวันออกเกือบครึ่งหนึ่งกลับถูกพุ่งชนจนพังยับเยิน รถบรรทุกคันหนึ่งพุ่งเฉียงตัดเข้ามาจากลานจอดรถฝั่งทิศตะวันออก หัวรถพุ่งชนทะลุกำแพงกระจกด้านทิศตะวันออกของตัวอาคารอย่างจัง อีกทั้งแรงกระแทกมหาศาลยังผลักดันให้ตัวรถไถลทะลวงลึกเข้ามาภายในซูเปอร์มาร์เก็ต พุ่งชนชั้นวางสินค้าล้มระเนนระนาดไปหลายแถว บรรดาสินค้า ข้าวของ ซากกำแพงที่พังทลาย และเศษกระจกแตกละเอียดปะปนเกลื่อนกลาดคลุกเคล้ากันไปหมด เกิดเป็นความโกลาหลอลหม่านไปทั่วทุกหนแห่ง

ผู้คนที่กำลังขนย้ายเสบียงราวเจ็ดแปดคนยืนอยู่ข้างชั้นวางสินค้าฝั่งทิศใต้ พวกเขามองรถบรรทุกด้วยความหวาดผวาที่ยังคงคั่งค้างในใจ พลางนึกโล่งอกที่รถบรรทุกพุ่งชนเข้าที่อาคารฝั่งทิศตะวันออก หากพุ่งชนเข้ามาจากทางทิศใต้ ป่านนี้พวกตนคงไม่ถูกทับตาย ก็คงถูกอัดทับซ้อนอยู่กับชั้นวางสินค้าจนขยับเขยื้อนไม่ได้ไปแล้ว

บนลานจอดรถฝั่งทิศตะวันออก มีรถจี๊ปอีกคันแล่นเข้ามา รถคันนี้เป็นรถจี๊ปหุ้มเกราะกันกระสุนและแรงระเบิดเฉพาะของกองทัพ เพียงแต่ตอนนี้ทั่วทั้งตัวรถเต็มไปด้วยคราบเลือด หากสังเกตให้ละเอียดขึ้นอีกนิดยังมองเห็นเศษเนื้อบดติดอยู่

รถจี๊ปเหยียบเบรกกะทันหันจนตัวรถหยุดนิ่งข้างรถบรรทุก สมาชิกในทีมหกเจ็ดคนกระโดดลงมาจากรถ เนื้อตัวเปรอะเปื้อนคราบสกปรก สภาพดูมอมแมมกระเซอะกระเซิง พวกเขากระชับปืนในมือ ย่ำเศษซากปรักหักพังของอาคารที่เกลื่อนพื้น วิ่งกรูเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ตอย่างเร่งรีบ ตรงไปยังตำแหน่งหัวรถบรรทุก

ด้านหน้ารถบิดเบี้ยวผิดรูปเพราะแรงปะทะ กระจกมองข้างหลุดกระเด็น กระจกบังลมหน้าแตกละเอียดไปครึ่งบาน ทว่าประตูกลับปิดสนิท กระจกตรงหน้าต่างประตูรถก็ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์

ตัวรถบรรทุกสูงใหญ่ มองจากมุมด้านล่างไม่อาจเห็นสภาพภายในห้องคนขับได้ชัดเจน มีคนจึงเหยียบบันไดข้างรถบรรทุก เอื้อมมือไปเคาะกระจกประตูฝั่งที่นั่งข้างคนขับ

หลังจากประตูถูกเคาะ ภายในห้องโดยสารก็มีเสียงกระแทกชนดังสะท้อนออกมา

“ระวัง!” มีคนเอ่ยเตือนขึ้น คนอื่นๆ ที่อยู่ด้านข้างต่างยกปืนขึ้นเล็งพร้อมกันทันที

“เสี่ยวเจิ้ง!” คนที่เคาะประตูปีนบันไดสูงขึ้นไปอีกสองขั้น อาศัยแสงสว่างจากภายนอกที่ส่องลอดเข้าไป กวาดสายตาตรวจดูภายในห้องคนขับ

สิ่งที่ตอบกลับมา คือใบหน้าที่ชุ่มโชกไปด้วยคราบเลือดสดๆ เศษกระจกชิ้นหนึ่งปักคาอยู่ที่เบ้าตาซ้าย ใบหูขาดแหว่งไปครึ่งหนึ่ง ทว่า ‘เขา’ กลับราวกับไม่รู้สึกรู้สาถึงความเจ็บปวด เอาหน้าแนบติดกับกระจกรถ อ้าปากใส่คนข้างนอก ขบฟันบนล่างกระทบกันดังกรอดๆ อย่างบ้าคลั่ง

“เสี่ยวเจิ้ง!” คนผู้นั้นเอ่ยเรียกอีกครั้ง ทว่าน้ำเสียงกลับเปี่ยมไปด้วยความเจ็บปวดร้าวราน

เมื่อเห็นอีกฝ่ายในสภาพนี้ มีหรือที่เขาจะไม่เข้าใจ เขาปรับองศาการมองอีกเล็กน้อยเพื่อมองไปยังเพื่อนร่วมทีมอีกคนที่อยู่บนเบาะคนขับ อีกฝ่ายคือคนขับรถ ในยามนี้นอนเบิกตากว้างค้างอยู่ตรงนั้น ลำคอถูกกัดทึ้งจนกลายเป็นรูเลือดขนาดใหญ่ สิ้นลมหายใจไปแล้ว

สถานการณ์เช่นนี้ไม่ใช่ครั้งแรกในช่วงสองวันนี้ การที่เพื่อนร่วมทีมเกิดกลายพันธุ์ขึ้นมากะทันหันเกิดขึ้นมาหลายครั้งแล้ว ทีมกู้ภัยไม่กี่ทีมอย่างพวกตนที่อยู่ปฏิบัติภารกิจต่อต่างยากจะป้องกันได้ทัน จนต้องสูญเสียสหายร่วมรบไปแล้วหลายคน

เขาโดดลงจากรถ เอ่ยคุยกับเพื่อนร่วมทีมไม่กี่ประโยค สีหน้าของทุกคนย่ำแย่ถึงขีดสุด ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังคงรีบเปิดประตูรถ ลั่นไกปลิดชีพเพื่อนร่วมทีมที่กลายพันธุ์ไปแล้ว จากนั้นลากร่างทั้งสองลงมาจากรถ

“พาพวกเขาไปไว้ที่ท้ายรถจี๊ป แล้วก็… หาที่ฝังเสีย” คนที่ดูเหมือนหัวหน้าทีมเอ่ยขึ้น เป็นน้ำเสียงหญิงสาวที่แหบพร่าเล็กน้อย

เธอรูปร่างสูงโปร่งและยังเยาว์วัย ตัดผมสั้นเกรียนเตียน คิ้วตาคมเข้มโดดเด่น สั่งการลูกทีมอย่างกระฉับกระเฉงเฉียบขาด โดยสั่งให้ตรวจดูก่อนว่ารถบรรทุกยังขับได้หรือไม่ จากนั้นจึงสั่งให้เร่งขนของเพื่อถอนกำลังให้เร็วที่สุด เธอเกรงว่าเสียงชนสนั่นหวั่นไหวเมื่อครู่จะดึงดูดฝูงซอมบี้ในละแวกนี้เข้ามา

ทว่าก็เป็นไปตามที่เธอหวาดหวั่น สมาชิกในทีมเพิ่งจะจัดการร่างของสหายที่เสียสละเสร็จ สมาชิกที่ทำหน้าที่ดูต้นทางอยู่ข้างนอกก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา แจ้งว่าซอมบี้บนถนนละแวกใกล้เคียงรวมตัวกันแห่มาหมดแล้ว ซ้ำจำนวนยังมหาศาลมาก

สองวันนี้พวกเขาผลาญกระสุนไปมหาศาล และยังไม่ได้รับการส่งกำลังบำรุงเพิ่มเติมชั่วคราว จึงไม่มีทางรับมือกับซอมบี้ฝูงนี้ได้เลย

“หัวหน้า ถอยก่อนเถอะครับ เดี๋ยวจะโดนพวกมันตีโอบล้อม[2]เอา!”

“ไม่ได้! อุตส่าห์มาถึงที่นี่แล้ว! เสบียงชุดนี้สำคัญมาก! คนทางฝั่งตะวันตกของเมืองอดอยากมานานแล้ว นายจะให้พวกเขาหิ้วท้องอดอาหารหนีภัยไปพร้อมกับพวกเรางั้นเหรอ?”

“แต่ยังมีทีมที่แยกไปซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งอื่นอยู่อีกไม่ใช่เหรอครับ พวกเราค่อยหาโอกาสไปที่อื่นก็ได้!”

“แต่ถ้าพวกเราถอยไปดื้อๆ แบบนี้ ด้วยสถานการณ์ตอนนี้ ซอมบี้จะต้องเข้ายึดที่นี่ ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้ก็เท่ากับพังหมด แล้วชาวบ้านละแวกนี้ที่ยังไม่หนีออกไปก็ไม่มีทางมาเอาเสบียงที่นี่ได้อีก!”

หญิงสาวผมสั้นขบคิดเพียงชั่วครู่ “พวกนายอยู่ขนของต่อ พื้นที่ท้ายกระบะรถบรรทุกมีจำกัด ให้ขนบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป อาหารกระป๋อง และน้ำดื่มก่อน ข้าวสารกับบะหมี่แห้งก็เอาไปด้วย แล้วก็พวกช็อกโกแลต ขนมปัง บิสกิตพวกนั้น ส่วนอุปกรณ์ป้องกันแถวนั้นก็พยายามขนขึ้นไปให้มากที่สุด ขนได้เท่าไหร่เอาเท่านั้น!”

เนื่องจากซูเปอร์มาร์เก็ตเหล่านี้ได้รวบรวมเสบียงของเมืองฝั่งตะวันออกทั้งหมดรวมถึงเสบียงกู้ภัยอีกหลายชุดที่ส่งตามมา ทั้งชั้นวางสินค้าและคลังสินค้าจึงอัดแน่นจนเต็ม ลำพังแค่ของบนชั้นวางสินค้าพวกเขาก็ขนไปไม่หมดแล้ว นับประสาอะไรกับสต็อกสินค้ากองมหึมาในคลัง

พวกเขาขนไปไม่หมด ประชาชนที่ยังหลงเหลืออยู่ในเมืองตอนนี้ก็ไม่มีทางขนไปได้หมด สุดท้ายของพวกนี้คงทำได้เพียงถูกทอดทิ้งไว้ที่นี่ รอจนกว่าในอนาคตจะวิจัยยารักษาตรงจุดออกมาได้ และกองทัพหวนกลับมาเก็บกวาดฟื้นฟูเมืองทั้งเมืองอีกครั้ง ก็ไม่รู้ว่าเสบียงที่หลงเหลืออยู่ที่นี่จะเหลือรอดอยู่สักเท่าใด

ทั้งพวกเดนคนใจโฉดและฝูงซอมบี้ ไม่มีตัวไหนเลยที่จะปล่อยให้วางใจได้

เธอพูดจบ ก็หันไปมองสมาชิกในทีมคนหนึ่ง “เสี่ยวเจา นายยังมีระเบิดมืออยู่อีกหนึ่งลูกใช่ไหม ตามฉันขึ้นรถจี๊ป พวกเราจะไปล่อพวกมันออกไป!”

พวกเธออยู่ต่อก็เพื่อช่วยเหลือผู้คน จะเกิดเรื่องแล้วทิ้งไปอย่างไร้ความรับผิดชอบแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด

“ไม่ได้นะครับหัวหน้า! ข้างนอกซอมบี้เยอะเกินไป หัวหน้าทำแบบนี้มันไปตายชัดๆ! หัวหน้า อย่าใจร้อนวู่วามสิครับ—” ลูกทีมหลายคนยังคงส่งเสียงร้องทัดทาน ทว่าหัวหน้าของพวกเขากลับพาเสี่ยวเจาวิ่งออกไปข้างนอกแล้ว ซ้ำยังตวาดเสียงเย็นเฉียบใส่คนที่อยู่ด้านหลัง ย้ำหนักแน่นว่านี่คือคำสั่ง ต้องปฏิบัติตามเท่านั้น

แววตาของเธอเยือกเย็นและเด็ดเดี่ยว ลึกลงไปในดวงตาคู่นั้นไร้ซึ่งความหวาดกลัวแม้เพียงเศษเสี้ยว

ผ่านพ้นเรื่องราวมาหลายวันขนาดนี้ เธอปลดปลงไม่กลัวความเป็นความตายมานานแล้ว

ความตายมีอะไรน่ากลัว คนที่มีชีวิตรอดอยู่ต่อไปต่างหากที่ยากลำบาก

เธอพาเสี่ยวเจาวิ่งออกจากซูเปอร์มาร์เก็ตอย่างรวดเร็ว ทั้งสองคนยังไม่ทันก้าวขึ้นรถ ก็เห็นฝูงซอมบี้โชกเลือดกลุ่มใหญ่ปรากฏตัวขึ้นตรงทางเข้าลานจอดรถ ร่างกายของพวกมันส่วนใหญ่เว้าแหว่งพิกลพิการ บางตัวเนื้อหนังบนร่างแหว่งหายไปมาก เผยให้เห็นกระดูกสีขาวโพลนน่าขนลุก ทว่าสิ่งเหล่านี้กลับไม่ส่งผลกระทบต่อความเร็วในการวิ่งพุ่งเข้ามาของพวกมันเลยแม้แต่น้อย

ยามที่พวกมันถูกความเคลื่อนไหวดึงดูด จะวิ่งได้เร็วเทียบเท่าคนปกติ ซ้ำยังไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย หากไม่ยิงเจาะกะโหลกหรือระเบิดร่างพวกมันให้แหลกเป็นจุณ ต่อให้ลำตัวจะขาดสะบั้นเป็นสองท่อน ท่อนบนก็ยังสามารถคลานไปไล่กัดทึ้งคนเป็นๆ ได้อยู่ดี

พวกเธอเคยชินกับภาพเช่นนี้นานแล้ว ทว่าเวลานี้มีเพียงแค่สองคนกับรถหนึ่งคัน กระสุนเหลือไม่มาก ระเบิดมือก็เหลือเพียงคนละลูกเท่านั้น…

ท่าทางจะพุ่งขึ้นรถของทั้งสองคนพลันชะงักค้างลงเพราะความเปลี่ยนแปลงกะทันหันที่เกิดขึ้นท่ามกลางฝูงซอมบี้ ขบวนซอมบี้ที่กำลังทะลักเข้ามาในลานจอดรถถูกรถบ้านคันหนึ่งพุ่งชนจนแตกกระเจิง

นี่คือรถบ้านประเภทซีสีขาวเงินที่ดูธรรมดายิ่ง รอบหน้าต่างทุกบานล้วนเสริมกรงเหล็กป้องกันไว้ ในยามนี้มันพุ่งชนขบวนซอมบี้จนแตกกระจายอย่างดุดันน่าเกรงขาม ทั้งยังหักเลี้ยวปรับทิศทาง พุ่งชนและบดขยี้ฝูงซอมบี้ที่กรูเข้ามาตลอดทาง

แม้จะอยู่ห่างออกไปช่วงหนึ่ง พวกเขาก็ยังได้ยินเสียงคำรามกระหึ่มของเครื่องยนต์รถบ้านคันนี้ เสียงนั้นบ่งบอกว่าตัวรถมีพละกำลังมหาศาล หัวรถบ้านดูไม่ออกว่าผ่านการดัดแปลงมาหรือไม่ แต่เครื่องยนต์ต้องผ่านการดัดแปลงมาแน่นอน มิเช่นนั้นยามที่คนบนรถเหยียบคันเร่งมิด รถคงไม่แผดเสียงคำรามกึกก้องปานนี้ และคงไม่มีแรงปะทะบดขยี้รุนแรงถึงเพียงนี้

รถบ้านไม่เพียงพุ่งชนซอมบี้ที่กรูเข้ามาจนล้มระเนนระนาด ทว่ายังแล่นบดทับไปบนร่างของซอมบี้ที่ล้มกลิ้งแต่ยังขยับเขยื้อนได้ ล้อรถบดขยี้ผ่านร่างอันขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อของพวกมัน ราวกับกำลังแล่นปีนป่ายข้ามเนินเขาลูกแล้วลูกเล่า จนกระทั่งบดทับพวกมันจนแหลกเละไม่อาจลุกขึ้นมาได้อีก…

“เชี่ยเอ๊ย…” หัวหน้าหน่วยสาวปาดคราบสกปรกบนใบหน้า ความรู้สึกเปล่าเปลี่ยวเด็ดเดี่ยวในใจและความมุ่งมั่นที่จะสละชีวิตตนเองเพื่อช่วยให้ลูกทีมบรรลุภารกิจ บัดนี้แปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึงและอ้าปากค้างไปจนสิ้น

หมายเหตุ

• [1] หัวปลาอบพริกดอง : เมนูอาหารขึ้นชื่อของมณฑลหูหนาน ทำจากหัวปลานึ่งหรืออบเคล้าพริกดองสับรสเผ็ดจัดจ้าน

** [2] ตีโอบล้อม : แปลจากสำนวนจีนที่ว่า ห่อเกี๊ยว ในทางยุทธวิธีหมายถึงการถูกศัตรูโอบล้อมปิดทางหนีไว้ทุกทิศทาง