ตอนที่ 39 — ตอนที่ 39 เปิดใช้งานโซนเพาะปลูกอัตโนมัติ

ลู่โหย่วเหวยหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา เปิดโฟลเดอร์รายการโปรดที่ตั้งชื่อไว้ว่า “หว่าน” แล้วเลื่อนดูรูปถ่ายและคลิปวิดีโออย่างรวดเร็ว จนกระทั่งพบวิดีโอคลิปหนึ่งเมื่อสิบกว่าปีก่อน

นี่เป็นปีที่พวกเขาเพิ่งซื้อรถบ้านมาใหม่ๆ ในตอนนั้นจี้หว่านอี้และเขาตั้งใจจะทำเซอร์ไพรส์ให้แก่ลูกทั้งสองคน ดังนั้นตั้งแต่ขั้นตอนการเลือกรุ่น สั่งจอง ไปจนถึงวันรับรถ ทั้งสองจึงปิดบังเด็กๆ ไว้เป็นความลับตลอดกระบวนการ

วันนั้นตรงกับวันคล้ายวันเกิดของจี้หนิงซินพอดี จี้หว่านอี้จึงไปเลือกซื้อกล่องของขวัญสวยหรูใบหนึ่ง นำกุญแจรถบ้านใส่ไว้ข้างในกล่อง จากนั้นก็เลือกริบบิ้นผ้าไหมสีชมพูมาห่อหุ้มกล่องของขวัญด้วยมือตนเอง พร้อมกับผูกโบผีเสื้อไว้อย่างประณีตงดงาม

ปกติแล้วเธอน้อยครั้งนักที่จะลงมือตกแต่งกล่องของขวัญด้วยตนเอง โบผีเสื้อที่เธอผูกก็ไม่เหมือนกับที่ร้านค้าทั่วไปผูก มันดูมีมิติและมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ มีชายริบบิ้นยาวสยายทอดยาวออกมา คล้ายกับนกตัวหนึ่งที่กำลังสยายปีกโบยบิน

น่าเสียดายที่ลู่โหย่วเหวยเป็นผู้ชายสายลุยที่ไม่ค่อยละเอียดอ่อน เพียงแค่ชำเลืองมองสองสามครั้งก็ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจ ดังนั้นเมื่อเวลาล่วงเลยผ่านไปเนิ่นนานหลายปีเช่นนี้ เขาจึงเพียงแค่รู้สึกคุ้นตา ทว่าทีแรกกลับนึกอย่างไรก็นึกไม่ออก โชคดีที่เขามีนิสัยชอบถ่ายรูปและบันทึกวิดีโอเรื่องราวในครอบครัวอยู่เสมอ วันสำคัญเช่นนั้นย่อมต้องถ่ายคลิปวิดีโอเก็บเอาไว้อย่างแน่นอน

ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงสามารถย้อนกลับมาเปิดดูภาพกล่องของขวัญในวันนั้นได้อีกครั้งในหลายปีให้หลัง

วิดีโอบนหน้าจอโทรศัพท์หยุดนิ่งอยู่ที่ช็อตโคลสอัปของกล่องของขวัญใบนั้น มือของลู่โหย่วเหวยที่ถือโทรศัพท์สั่นสะท้านไม่หยุด

บนกล่องของขวัญใบเล็กสีขาว โบผีเสื้อสีชมพูอันโดดเด่นสะดุดตานั้นช่างคุ้นตาเหลือเกิน เขาเพิ่งจะเห็นมันมาหมาดๆ เมื่อวานนี้เอง!

วิธีการผูกโบทั้งสองอันเหมือนกันทุกประการ!

ลู่โหย่วเหวยมองดูภาพวิดีโอที่หยุดนิ่งอยู่นั้นด้วยความตกตะลึงพรึงเพริด เนิ่นนานจนพูดอะไรไม่ออก

ยามที่จี้หนิงซินถูกปลุกให้ตื่นด้วยแรงสั่นสะเทือนแผ่วเบาของโทรศัพท์มือถือ หยางเหรินหร่านกำลังนอนหลับใหลอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราวอยู่ในท่าแผ่หลา แขนข้างหนึ่งกอดหมอนข้าง ขาทั้งสองข้างพาดทับอยู่บนขาของเธอ ตัวนอนขวางเตียงไปเรียบร้อยแล้ว

จี้หนิงซินเปิดดูข้อความ เป็นข้อความที่ลู่ถิงเฟิงส่งมา: [มาที่ห้องพวกพี่หน่อย]

เธอไม่ซักถามอะไรมากความ การที่พวกเขาเรียกเธอไปหาแต่เช้าตรู่เช่นนี้ ย่อมต้องมีเรื่องสำคัญอย่างแน่นอน

เธอค่อยๆ ยกขาของหยางเหรินหร่านออกอย่างระมัดระวัง ก้าวลงจากเตียง สวมเสื้อคลุมนอนผ้าฟลีซเนื้อนุ่ม แล้วสวมรองเท้าแตะขนปุยเดินตรงไปยังห้องพักอีกฟากหนึ่งบนชั้นสอง

ทั้งลู่ถิงเฟิงและลู่โหย่วเหวยต่างก็สวมชุดนอนอยู่เช่นกัน เส้นผมยังคงยุ่งเหยิง ดูเหมือนเพิ่งตื่นนอนได้ไม่นาน ชายทั้งสองคนนั่งอยู่ข้างโต๊ะไม้ตัวเล็กริมหน้าต่าง กำลังกระซิบกระซาบพูดคุยกันพลางก้มมองโทรศัพท์มือถือเป็นระยะ

“มีอะไรเหรอคะ?” จี้หนิงซินกระชับเสื้อคลุมนอนให้แน่นขึ้นพลางเดินเข้าไปหา

ลู่ถิงเฟิงตบเก้าอี้ตัวข้างๆ เป็นสัญญาณให้เธอนั่งลง จากนั้นจึงบอกให้เธอแผ่พลังจิตออกมากั้นเสียง เห็นได้ชัดว่าเรื่องที่พวกเขากำลังจะพูดคุยหลังจากนี้ ไม่ต้องการให้สองแม่ลูกตระกูลหยางได้ยิน

ภายใต้ความสัมพันธ์อันสนิทสนมของทั้งสองครอบครัวในปัจจุบัน มันคือเรื่องอะไรกันแน่นะ?

จี้หนิงซินมองดูสีหน้าเคร่งขรึมจริงจังที่หาดูได้ยากของลู่โหย่วเหวย เธอรีบแผ่พลังจิตกางม่านพลังเสียงออกไปทันที ก่อนจะหันไปสบตากับคนทั้งสอง

ลู่ถิงเฟิงหมุนหน้าจอโทรศัพท์บนโต๊ะ ส่งภาพวิดีโอที่หยุดนิ่งอยู่นั้นให้เธอดู “เรื่องที่พี่กำลังจะบอกเธอต่อไปนี้ เป็นเพียงข้อสันนิษฐานเท่านั้น…”

ประการแรก ในบรรดาเรื่องราวทั้งหมด จุดร่วมเพียงหนึ่งเดียวมีแค่วิธีการผูกโบผีเสื้อเท่านั้น

แม้จะเป็นริบบิ้นผ้าไหมสีชมพูเหมือนกัน ทว่าลวดลายและเฉดสีกลับแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง รูปแบบการผูกรัดก็ต่างกัน กล่องของขวัญใบเล็กถูกพันรัดไว้รอบกล่อง ทว่ากล่องโลหะเมื่อวานนี้ย่อมไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ ริบบิ้นที่ผูกเป็นโบผีเสื้อเป็นเพียงสิ่งประดับอยู่บนฝากล่องโลหะเท่านั้น

บนโลกใบนี้อาจจะมีคนอื่นที่ผูกโบผีเสื้อในลักษณะคล้ายคลึงกันได้ ทว่าประเด็นสำคัญในตอนนี้ก็คือ โบผีเสื้ออีกอันที่เหมือนกันเปี๊ยบนี้ ดันมาปรากฏอยู่บนกล่องของขวัญฟังก์ชันเสริมในมิติพับซ้อนของรถบ้าน

จี้หนิงซินเป็นเจ้าของรถบ้าน และเป็นบุคคลเพียงคนเดียวที่สามารถเปิดใช้งานฟังก์ชันนี้ได้ คนที่จะมีคุณสมบัติครบทั้งสองประการ คือสามารถเข้าไปในมิติพับซ้อนของรถบ้านได้ และผูกโบผีเสื้อแบบเดียวกันนี้ได้ ย่อมแทบไม่มีอยู่จริง

ดังนั้น คนเพียงคนเดียวที่มีความเป็นไปได้ว่าจะทำเรื่องนี้… ก็คือจี้หว่านอี้ คุณแม่ของพวกเขา

หลังจากฟังการวิเคราะห์ของลู่ถิงเฟิงจบลง จี้หนิงซินพบว่าโลกทัศน์ของตนเองถูกสั่นคลอนอย่างรุนแรงอีกครั้ง ความรู้สึกเช่นนี้ ครั้งล่าสุดที่เธอเคยสัมผัส ก็คือตอนที่ค้นพบว่าความฝันลางบอกเหตุเรื่องภัยพิบัติของตนเองกลายเป็นความจริง

“พี่กำลังจะบอกหนูว่า แม่ของพวกเรา… ไม่ใช่คนของดาวเคราะห์สุ่ยหมิงงั้นเหรอคะ? ความผิดปกติของรถบ้านก็เกี่ยวข้องกับแม่ด้วย? แต่ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ทำไมพี่ถึงไม่เป็นคนเปิดใช้งานมิติ แต่กลับเป็นหนูล่ะคะ?” ไม่ว่าจะเป็นพละกำลังหรือสติปัญญา ลู่ถิงเฟิงย่อมเหนือกว่าเธออย่างเห็นได้ชัด ทว่าทำไมคนที่เปิดใช้งานมิติของรถบ้านกลับเป็นเธอเล่า?

แล้วแม่ของพวกเขาทำเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไรกัน?

ลู่โหย่วเหวยเห็นได้ชัดว่ายิ่งยากที่จะทำใจยอมรับได้มากกว่าเธอ “ข้อสันนิษฐานนี้มันเหลวไหลเกินไปแล้ว แม่ของลูกสองคนต้องเป็นมนุษย์แน่นอน เธอเป็นเพียงผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น…” เรื่องราวตั้งแต่ตอนที่เขาและจี้หว่านอี้เริ่มรู้จักกัน ตกหลุมรักกัน จนกระทั่งแต่งงานกัน ทุกสิ่งทุกอย่างยังคงแจ่มชัดอยู่ในความทรงจำ และเขาก็เคยเล่าให้ลูกทั้งสองฟังมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาใช้ชีวิตร่วมเรียงเคียงหมอนด้วยกันทุกเมื่อเชื่อวัน หากจี้หว่านอี้ไม่ใช่มนุษย์จริงๆ มีหรือที่เขาจะไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่นิดเดียว?

เธอเหมือนกับผู้หญิงธรรมดาทุกคนบนดาวเคราะห์ดวงนี้ มีความรัก แต่งงาน ตั้งครรภ์ คลอดบุตร… เรื่องราวมากมายเธอล้วนชอบลงมือทำด้วยตนเอง วาดแบบแปลนสวยๆ เพื่อต่อเติมเฟอร์นิเจอร์เข้าบ้าน ลงมือดัดแปลงตัดเย็บกระโปรงตัวสวยให้จี้หนิงซิน พอเพิ่งจะตีสั่งสอนลู่ถิงเฟิงที่ไปก่อเรื่องซนมา หันกลับมาก็เข้าครัวทำกับข้าวของโปรดให้เขากิน…

หากเธอมีความเกี่ยวข้องกับมิติพับซ้อนของรถบ้านจริงๆ และมีความสามารถในการทิ้งของขวัญชิ้นนี้ไว้ให้จี้หนิงซินได้ แล้วทำไมเธอถึงช่วยแม้กระทั่งชีวิตของตัวเองไม่ได้ และต้องด่วนจากโลกนี้ไปตั้งแต่ยังสาวเล่า?

ลู่โหย่วเหวยพูดพลางหวนนึกถึงช่วงเวลาสุดท้ายของจี้หว่านอี้ที่โรงพยาบาล

สีหน้าของจี้หนิงซินและลู่ถิงเฟิงสลดวูบลงทันที การที่ต้องทนเฝ้ามองดูคนที่ตนรักที่สุดในชีวิตร่างกายทรุดโทรมอ่อนแอลงทีละวันจนกระทั่งสิ้นลมจากไป ความรู้สึกเจ็บปวดร้าวรานเช่นนี้พวกเขาไม่มีวันลืมเลือนไปชั่วชีวิต และไม่อยากจะประสบพบเจอมันอีกเป็นครั้งที่สอง

หากจี้หว่านอี้ไม่ใช่คนของดาวเคราะห์ดวงนี้จริงๆ หรือเธอเคยมีปาฏิหาริย์และวาสนาพิเศษดั่งเช่นที่จี้หนิงซินกำลังเผชิญอยู่ในยามนี้ เช่นนั้นแล้วในตอนนี้… เธอยังจะมีชีวิตอยู่หรือไม่?

ทว่า… เรื่องแบบนั้นจะเป็นไปได้อย่างไรกัน?

พวกเขาเห็นกับตาตัวเองว่าหัวใจของเธอบนเตียงคนไข้หยุดเต้น พิธีฌาปนกิจ การฝังศพ ทุกขั้นตอนพวกเขาล้วนอยู่เคียงข้างตลอดเวลา มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน?

จี้หนิงซินไม่ได้เอ่ยปากอะไร คำถามมากมายเธอไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยถาม เพียงแค่คิดถึงมัน หัวใจของเธอก็เจ็บปวดรวดร้าวขึ้นมาแล้ว

ยิ่งตั้งความหวังไว้สูง ความผิดหวังก็ยิ่งรุนแรง เธอเคยผ่านการสูญเสียที่กรีดแทงหัวใจมาแล้วครั้งหนึ่ง กว่าเธอจะทำใจยอมรับการจากไปของแม่ได้ หากในยามนี้ต้องมาจุดประกายความหวังขึ้นมาใหม่เพราะข้อสันนิษฐานนี้ แล้วท้ายที่สุดกลับพบว่าเป็นเพียงความเพ้อฝัน เธอจะทำอย่างไรต่อไปเล่า?

ต้องมาเผชิญหน้ากับความสิ้นหวังซ้ำสองอีกงั้นเหรอ?

ยิ่งไปกว่านั้น ในใจของลู่ถิงเฟิง ยังมีข้อสันนิษฐานอีกประการหนึ่งซุกซ่อนอยู่

ในวันนั้นตอนที่จี้หนิงซินกำลังจะเดินออกจากห้อง ลู่ถิงเฟิงก็เอ่ยเตือนเธอขึ้นมาอีกครั้ง “พ่อบ้านประจำรถบ้านคนนั้น มีเพียงเธอเท่านั้นที่…”

จี้หนิงซินรู้ดีว่าเขาหมายถึงอะไร พ่อบ้านประจำรถบ้านยอมรับเธอเป็นเจ้านาย ดังนั้นเรื่องนี้จึงมีเพียงเธอเท่านั้นที่จะไปหยั่งเชิงสอบถามได้

เดิมทีในวันนั้น จี้หนิงซินตั้งใจจะกลับเข้าไปในรถบ้านจริงๆ เพื่อหยั่งเชิงตามคำแนะนำที่ลู่ถิงเฟิงบอกไว้เมื่อวันก่อน

ทว่าเมื่อพบว่าเรื่องราวทั้งหมดอาจจะเกี่ยวพันกับคุณแม่ เธอกลับรู้สึกลังเลและถอยร่น หลังจากนั้นจึงไม่ได้ก้าวกลับเข้าไปดูในมิติพับซ้อนอีกเลยตลอดสองวันเต็ม

ลานบ้านบรรพบุรุษของตระกูลหยางกว้างขวางมาก หลังจากรถบ้านแล่นผ่านประตูรั้วเข้ามาก็จอดเทียบอยู่ใต้ตึก เพียงยืนอยู่ริมหน้าต่างห้องนอนแล้วก้มหน้าลงมองก็เห็นได้ทันที

รถบ้านยังคงรักษาสีสันและรูปลักษณ์ที่เธอปรับแต่งไว้ก่อนเดินทางมาถึงอำเภอไป๋อวิ๋นด้วยฟังก์ชัน “การพรางตัวด้วยแม่แบบจักรกล” เพียงแค่ปรับเปลี่ยนเล็กน้อย ทั้งสีตัวถัง รอยเก่าทรุดโทรม รวมถึงรูปทรงหน้ารถและท้ายรถ ก็ทำให้คนทั่วไปจำเค้าเดิมไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

แม้แต่สองแม่ลูกหยางเหรินหร่านที่เคยขึ้นมาบนรถแล้ว ก็ยังนึกว่าพวกเขาเปลี่ยนรถบ้านคันใหม่ที่มีการตกแต่งภายในเหมือนเดิมเป๊ะ

ตลอดสองวันมานี้ ช่วงกลางวันส่วนใหญ่หยางอวิ้นจะไม่อยู่บ้าน มักจะออกไปแต่เช้าตรู่และกลับดึกดื่น แทบจะขลุกตัวอยู่ที่โรงพยาบาลตลอดเวลา เมื่อคืนก่อนเกิดพายุทรายขนาดเบา แม้ฝุ่นทรายจะไม่หนาแน่น ทว่าทั่วทั้งอำเภอกลับมีลมพัดกระหน่ำอยู่ทั้งคืน หยางอวิ้นถึงกับไม่ได้กลับมานอนที่บ้านด้วยซ้ำ

แม้แต่หยางเหรินหร่านที่มักจะไม่ค่อยคิดอะไรมาก ก็ยังเริ่มจับสังเกตได้ถึงความผิดปกติ เอ่ยถามอยู่หลายครั้งว่าอาการป่วยของคุณตามีการเปลี่ยนแปลงอะไรหรือไม่ และอยากจะไปเยี่ยมคุณตาที่โรงพยาบาล เพื่อจะได้ช่วยอยู่เฝ้าดูแลแทน และให้หยางอวิ้นได้กลับมานอนพักผ่อนที่บ้านบ้าง

ทว่าหยางอวิ้นกลับไม่อนุญาต แต่เธอก็มิได้อธิบายเหตุผลอะไรมากความ เพียงพูดคุยสั้นๆ ไม่กี่ประโยคก็รีบวางสายไป

เด็กสาวทั้งสองคนต่างมีเรื่องให้ครุ่นคิดอยู่ในใจ จี้หนิงซินจึงคอยชวนหยางเหรินหร่านมาออกกำลังกายฝึกความแข็งแกร่งของร่างกาย และสอนศิลปะการป้องกันตัวแบบง่ายๆ ให้แก่เธอ

ทางอีกฟากหนึ่งของลานบ้าน เพิงพักที่เคยชำรุดทรุดโทรมได้รับการซ่อมแซมบูรณะโดยสองพ่อลูกตระกูลลู่จนเสร็จเรียบร้อยแล้ว ทั้งแผงกั้นและบ่อน้ำภายในก็ซ่อมแซมเสร็จสิ้น ในเวลานี้ภายในเพิงพักจึงส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วดังเซ็งแซ่อย่างมีชีวิตชีวา

ลู่ถิงเฟิงลงมือทำงานได้อย่างรวดเร็ว ในวันรุ่งขึ้นหลังจากเดินทางมาถึง เขาก็ติดต่อคนของฟาร์มปศุสัตว์ทันที ซื้อลูกไก่ ลูกเป็ด และลูกห่านที่แข็งแรงสมบูรณ์มาฝูงหนึ่ง นอกจากนี้ยังสั่งจองลูกหมูไว้สองสามคู่ กระต่ายหลายคอก รวมถึงนกพิราบและนกกระทาอีกหลายกรง ทั้งยังขอคำแนะนำในการเพาะเลี้ยงจากผู้เชี่ยวชาญในฟาร์มอย่างจริงจัง และดาวน์โหลดคู่มือการเลี้ยงสัตว์มาเก็บไว้มากมาย

ยังต้องใช้เวลาอีกสักระยะกว่าที่ “โซนนิเวศน์” จะสามารถเปิดใช้งานโซนปศุสัตว์อัตโนมัติได้ อย่างน้อยที่สุดพวกเขาต้องทำให้มั่นใจว่า ในช่วงเวลานี้จะไม่ปล่อยให้ลูกสัตว์ตัวน้อยเหล่านี้ต้องล้มตายไปเสียก่อน

หลังจากนั้น พวกเขาก็สั่งซื้อเมล็ดพันธุ์ลูกผสมชั่วรุ่นที่หนึ่งของธัญพืชหลากหลายชนิดผ่านทางคนในฟาร์มปศุสัตว์มาอีกเป็นจำนวนมาก เพื่อความสะดวกในการเพาะปลูกและเก็บเมล็ดพันธุ์ไว้ขยายพันธุ์ต่อในรุ่นถัดไป

การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำก็ได้รับการติดต่อประสานงานไปพร้อมกันด้วย โดยสั่งจองลูกปลาและลูกกุ้งน้ำจืดหลากหลายสายพันธุ์ไว้เป็นจำนวนมาก ทว่าในส่วนนี้ทำได้เพียงวางเงินมัดจำสั่งจองไว้ก่อน ยังไม่สามารถรับของมาได้ เพราะบ้านตระกูลหยางไม่มีบ่อเลี้ยงปลา และคงไม่สามารถเอาพวกมันไปเทเลี้ยงไว้ในบ่อน้ำบาดาลได้…

พวกเขาเคยทดลองให้จี้หนิงซินดึงน้ำในบ่อบาดาลเข้าไปเก็บในมิติ เพื่อดูว่าผ่านเกณฑ์มาตรฐานสำหรับเปิดใช้งาน “โซนเพาะปลูกอัตโนมัติ” หรือไม่ ทว่าผลลัพธ์คือไม่ผ่านเกณฑ์

ต่อมา เธอจึงขึ้นไปบนรถบ้าน ใช้มิติย้ายน้ำบริสุทธิ์แบบถังที่เคยตุนไว้เข้าไปในถังเก็บน้ำของรถบ้านอย่างเงียบๆ จากนั้นจึงสกัดดึงน้ำออกมาเก็บไว้ในช่องมิติสำหรับน้ำบริสุทธิ์ของรถบ้านโดยเฉพาะ ซึ่งคราวนี้ประสบความสำเร็จ น้ำบริสุทธิ์แบบถังมีคุณภาพผ่านมาตรฐานน้ำบริสุทธิ์ของรถบ้าน

เพื่อที่จะเปิดใช้งาน “โซนเพาะปลูกอัตโนมัติ” ให้ได้โดยเร็วที่สุด ลู่ถิงเฟิงจึงขับรถบ้านออกไปหนึ่งเที่ยว สั่งซื้อน้ำดื่มบริสุทธิ์ขนาดถังละ 19 ลิตร จำนวน 30 ถัง จากโรงผลิตน้ำดื่มที่มีอยู่เพียงสองแห่งในตัวอำเภอ

ชาวบ้านในแถบนี้ส่วนใหญ่ดื่มน้ำประปาที่นำมาต้มสุก คนที่ดื่มน้ำบริสุทธิ์มีน้อย ก่อนหน้านี้มีเพียงโรงแรมบางแห่งที่สั่งซื้อ ทว่าหลังจากที่ “ไวรัสสปอร์” ปรากฏขึ้น ผู้คนที่เคยอาศัยอยู่ในตัวเมืองใหญ่ต่างทยอยอพยพกลับมายังอำเภอ หลายครอบครัวจึงเริ่มหันมาสั่งซื้อน้ำบริสุทธิ์ดื่มกันมากขึ้น

ดังนั้น แม้ปริมาณน้ำบริสุทธิ์ที่ลู่ถิงเฟิงสั่งซื้อจะมีจำนวนมาก แต่อีกฝ่ายก็ไม่ได้นึกสงสัยอะไร

ทว่าน้ำบริสุทธิ์จำนวนมากมายหลายถังขนาดนี้ ต่อให้เป็นรถบ้านก็ไม่มีทางขนมาได้หมดในคราวเดียว พวกเขาจึงแบ่งการเดินทางออกเป็นสามเที่ยวในเวลาสองวัน ทุกครั้งที่กลับมาถึงก็ไม่ต้องยกเทกระจาดลงจากรถ แค่ให้จี้หนิงซินดึงน้ำบริสุทธิ์ผ่านตัวรถบ้านเข้าไปเก็บไว้ในมิติอย่างเงียบๆ ก็เสร็จสิ้น

ในที่สุดน้ำบริสุทธิ์ชุดสุดท้ายก็ส่งมาถึง ในค่ำคืนนั้น หลังจากที่หยางเหรินหร่านผล็อยหลับไปแล้ว จี้หนิงซินก็กลับเข้ามาในห้องของตนเอง รูดม่านปิดสนิท ล็อกประตูห้อง แล้วหายวับเข้าไปในโซนเก็บของทันที

เธอเดินผ่าน “ประตู” มุ่งตรงเข้าสู่ “โซนนิเวศน์” ทัศนียภาพจำลองของที่นี่เธอตั้งค่าไว้เป็นโหมดอัตโนมัติ ดังนั้นจึงจำลองสภาพแวดล้อมตามเวลาและฤดูกาลภายนอกรถบ้าน

ในยามนี้ภายในฟาร์มขนาดย่อมจึงเป็นเวลากลางคืนเช่นกัน ผืนฟ้าเบื้องบนเป็นสีน้ำเงินอมดำอันงดงาม ประสิทธิภาพการจำลองยอดเยี่ยมไร้ที่ติ ถ่ายทอดทั้งความล้ำลึกเวิ้งว้างของราตรีและความสุกสกาวระยิบระยับของดวงดาราออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ไม่ว่าจะเป็นสายลมในค่ำคืนฤดูใบไม้ผลิ หรือกลิ่นอายพฤกษานานาพรรณที่พึงมีในฟาร์ม ล้วนสดชื่นบริสุทธิ์ยิ่งกว่าโลกความเป็นจริงภายนอกหลายเท่านัก

เธอกดปุ่มเปิดใช้งานโซนเพาะปลูกทางลาดวนรอบวงแหวนบนหน้าจอ ทันทีที่เธอกดยืนยัน แสงไฟนุ่มนวลอบอุ่นก็เริ่มสว่างวาบขึ้นทีละน้อยจากด้านล่างสู่ด้านบนตามแนวทางลาดวนภายในกำแพงกระจกทรงวงแหวน ในเวลาเดียวกัน ท่อกลไกด้านบนก็เริ่มปล่อยน้ำบริสุทธิ์รวมถึงสารละลายสีเขียวอ่อนชนิดหนึ่งลงสู่ท่อเพาะปลูกด้านล่าง

เธอคาดเดาว่ามันน่าจะเป็นสารละลายธาตุอาหารทำนองนั้น ไม่รู้เหมือนกันว่าสังเคราะห์ขึ้นมาจากสิ่งใด

บนหน้าจอตรงหน้า ปรากฏหมวดหมู่เมล็ดพันธุ์ทั้งหมดที่เธอมีอยู่ในครอบครอง รวมถึงจำนวนพืชผลที่สามารถเพาะปลูกได้พร้อมกันในโซนเพาะปลูกแบบเกลียว ขนาดของท่อในโซนเพาะปลูกมีความแตกต่างกัน หมวดหมู่พืชพันธุ์ที่รองรับก็แตกต่างกันไป โดยแบ่งออกเป็นห้าหมวดหมู่หลัก ได้แก่ ธัญพืช ผัก ผลไม้ ดอกไม้ และอื่นๆ

เธอพบว่า แม้แต่ผลไม้ไม้ยืนต้นขนาดใหญ่อย่างแอปเปิล สาลี่ กล้วย หรือลูกท้อ ก็สามารถเพาะปลูกได้เช่นกัน ทว่าระบบระบุเงื่อนไขว่าต้องเป็นเมล็ดพันธุ์เท่านั้น นั่นหมายความว่าหากตอนแรกเธอตุนซื้อมาเป็นต้นกล้า ตอนนี้คงหมดสิทธิ์ปลูกเป็นแน่

นอกจากนี้ พืชผลชนิดอื่นๆ ที่ต้องการเงื่อนไขการเจริญเติบโตและฤดูกาลที่แตกต่างกัน ก็สามารถเพาะปลูกพร้อมกันได้ในโซนเพาะปลูกอัตโนมัติแบบเกลียวแห่งนี้ โดยละเลยเงื่อนไขการเพาะปลูกตามธรรมชาติเดิมของพวกมันไปได้อย่างสิ้นเชิง

สารละลายสีเขียวอ่อนนั้นดูเหมือนจะเป็นสารละลายเพาะเลี้ยงครอบจักรวาล ที่สามารถปรับเปลี่ยนและชักนำวิถีการเจริญเติบโตของเมล็ดพันธุ์ ทำให้ไม้ผลที่เดิมทีจำเป็นต้องใช้ดินและพื้นที่กว้างขวาง สามารถปรับตัวเข้ากับการปลูกพืชไร้ดินในท่อระบบไฮโดรโปนิกส์เช่นนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ด้านล่างยังมีตัวเลือกอื่นๆ อีกมากมาย ไม่ว่าจะเป็นการเก็บเกี่ยวอัตโนมัติ ล้างทำความสะอาดอัตโนมัติ แปรรูปและบรรจุหีบห่ออัตโนมัติ ครอบคลุมกระบวนการทั้งหมดของพืชผลตั้งแต่เริ่มหว่านเมล็ดจนกลายเป็นผลผลิตสำเร็จรูป สิ่งเดียวที่ผู้เพาะปลูกต้องทำ คือการขยับปลายนิ้วเลือกชนิดของพืชผลที่ต้องการปลูกเท่านั้น

จำนวนการเพาะปลูกในห้าหมวดหมู่หลักมีตั้งแต่ 5 ถึง 10 ชนิดแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับความต้องการของเธอเป็นหลัก ตัวอย่างเช่น หากเธอขาดแคลนแป้งสาลี หมวดธัญพืชก็สามารถเลือกปลูกข้าวสาลีให้มากขึ้น หรือหากเธอขาดแคลนผักใบเขียว หมวดผักก็สามารถเน้นปลูกผักใบได้

ปัจจุบันเธอไม่ได้ขาดแคลนอาหารหลัก ทว่าธัญพืชไม่ขัดสีบางชนิด เช่น ข้าวโพด ข้าวฟ่าง หรือข้าวเหนียว มีปริมาณสำรองอยู่น้อยมาก จึงสามารถเลือกปลูกได้

ส่วนผลไม้ย่อมเลือกปลูกชนิดที่ครอบครัวของตนและสองแม่ลูกตระกูลหยางชอบรับประทาน: แตงโม เชอร์รี่ ลิ้นจี่ ลูกท้อ แคนตาลูป…

หมวดไม้ดอกเธอไม่ได้มีความจำเป็นต้องใช้อะไร จึงเลือกไม้ดอกที่ตนเคยแวะซื้อในร้านดอกไม้เป็นประจำอย่างกุหลาบ คาร์เนชั่น เดซี่ และอื่นๆ ปลูกลงไป

หมวดอื่นๆ เธอเลือกต้นหอม ขิง และกระเทียมเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงเลือกพืชเศรษฐกิจอย่างใบชา ฝ้าย และป่านแฟลกซ์ปลูกลงไป เธอรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างยิ่งว่าหลังจากเก็บเกี่ยวฝ้ายและป่านแฟลกซ์แล้ว ฟาร์มขนาดย่อมแห่งนี้จะสามารถแปรรูปพวกมันแบบอัตโนมัติไปถึงระดับใด

หลังจากเลือกสิ่งที่ต้องการปลูกบนหน้าจอและกดยืนยันเรียบร้อยแล้ว ภายในโซนเพาะปลูก นอกเหนือจากท่อกลไกแล้ว บรรดาแขนกลโลหะขนาดเล็กใหญ่ต่างๆ ก็เริ่มขยับทำงานอย่างขะมักเขม้น ในขณะเดียวกันเธอพบว่าในช่องมิติหมวดหมู่เมล็ดพันธุ์ของตน จำนวนถุงเมล็ดพันธุ์ลดน้อยลงไปหลายถุงโดยอัตโนมัติ

หลังจาก “โซนเพาะปลูกอัตโนมัติ” เปิดใช้งานและเริ่มทำงานได้สำเร็จ เงื่อนไขการปลดล็อกฟังก์ชันเสริมใหม่ยังไม่บรรลุ ทว่าเงื่อนไขการเปิดใช้งานโซนเพาะเลี้ยงแบบขั้นบันไดกลับปรากฏขึ้นมาแทน

ในครั้งนี้ เงื่อนไขการเปิดใช้งานมีความละเอียดยิ่งขึ้น ถึงขั้นกำหนดอายุเดือนของสัตว์ปีกและปศุสัตว์อย่างเข้มงวด สัดส่วนจำนวนตัวผู้และตัวเมียที่เข้าคู่กัน ทั้งยังต้องการไข่ที่ได้รับการปฏิสนธิอีกจำนวนหนึ่ง

หากยกตัวอย่างไก่ ก็ยังมีข้อกำหนดแยกย่อยระหว่างไก่ไข่กับไก่เนื้ออีกด้วย

เธอกวาดสายตาดูคร่าวๆ พบว่าข้อกำหนดส่วนใหญ่ไม่ได้ยากเย็นจนเกินไป เพียงแต่ค่อนข้างจุกจิกซับซ้อน เธอจึงใช้โทรศัพท์มือถือถ่ายภาพบันทึกไว้ แล้วส่งต่อให้ลู่ถิงเฟิงเพื่อวานให้ช่วยรวบรวมตามรายการ

หลังจากงานทุกอย่างเสร็จสิ้นลง เธอสามารถเดินผ่าน “ประตู” กลับไปยังโซนเก็บของ แล้วออกจากที่นั่นเพื่อกลับไปยังจุดสุดท้ายที่ตนเองเคลื่อนย้ายเข้ามาในมิติ นั่นก็คือห้องนอนของเธอในบ้านโบราณตระกูลหยาง

ทว่าจี้หนิงซินตระหนักดีว่าตนเองจงใจหลบเลี่ยงมาสองวันเต็มแล้ว เรื่องราวบางอย่าง… โดยเฉพาะเรื่องสำคัญเช่นนี้ เธอไม่อาจหลบเลี่ยงต่อไปได้อีก

เธอไม่ได้กลับไปยังโซนเก็บของ ทว่ามุ่งหน้าไปยังโซนพักผ่อนแทน

คล้ายกับรับรู้ได้ถึงการมาเยือนของเธอ แสงสีขาวสว่างวาบขึ้น ทว่ายังไม่ทันที่เธอจะยืนได้อย่างมั่นคง ด้านข้างก็มีใครคนหนึ่งยื่นมือเข้ามาประคองเธอไว้:

“นายท่าน ยินดีต้อนรับกลับขอรับ”

จี้หนิงซินเงยหน้าขึ้น พ่อบ้านหนุ่มผมดำยังคงสวมชุดสูทเข้ารูปที่ตัดเย็บอย่างประณีตพอดีตัว ใบหน้าหล่อเหลาหมดจดขาวซีดคู่นั้น ยามต้องแสงไฟสีส้มอบอุ่นนวลตาตามทางเดิน กลับดูมีชีวิตชีวาคล้ายคลึงมนุษย์มากกว่าที่เห็นในเวลากลางวันคราวก่อนอยู่หลายส่วน

“นายท่าน คืนนี้จะพักผ่อนที่นี่หรือขอรับ ประสงค์จะอาบน้ำหรือไม่ขอรับ” อีกฝ่ายคลี่ยิ้มบางๆ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

ในครั้งนี้จี้หนิงซินไม่ได้ยิ้มตอบอีกฝ่าย เธอขมวดคิ้วพินิจมองพ่อบ้านหนุ่มอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะปัดมือที่ประคองตนอยู่ออก พลางหมุนตัวเดินตรงไปยังห้องพักเจ้าของรถ พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:

“ตามฉันมา ฉันมีเรื่องจะถามนาย”