ตอนที่ 6 — ตอนที่ 6 ตุนยารักษาโรค

วันที่หกเดือนหนึ่ง ซูเปอร์มาร์เก็ต ร้านค้า ร้านอาหาร และร้านเครื่องดื่มน้อยใหญ่ในเมืองซูเฉิงต่างทยอยเปิดให้บริการ แม้ฝนโคลนที่ตกติดต่อกันยาวนานเช่นนี้จะหาดูได้ยากในรอบร้อยปี ทว่าหลังจากผ่านพ้นความตื่นตระหนกและความกังวลใจในช่วงแรกไปแล้ว ชีวิตของผู้คนก็ยังคงต้องดำเนินต่อไป

คุณป้าแม่บ้านที่เดิมทีนัดหมายกันไว้ว่าจะกลับมาทำงานในวันที่สิบเดือนหนึ่งโทรศัพท์มาหา โดยแจ้งว่าติดธุระส่วนตัว จึงอยากจะขอลาหยุดเพิ่มอีกสักระยะ

ลู่โหย่วเหวยเป็นคนคุยง่าย จึงบอกว่าเข้าใจ และอนุญาตให้คุณป้าแม่บ้านหยุดยาวไปจนพ้นเดือนหนึ่งได้เลย

ฟิตเนสและค่ายมวยฝึกสอนการต่อสู้ของลู่โหย่วเหวยไม่เหมือนกับซูเปอร์มาร์เก็ต ร้านอาหาร หรือร้านกาแฟ ที่นี่หยุดพักเต็มที่ครึ่งเดือน รอให้พ้นวันเทศกาลหยวนเซียวไปก่อนจึงค่อยเปิดทำการ ส่วนบริษัทเล็กๆ ของลู่ถิงเฟิงก็ต้องรอจนถึงวันที่สิบเดือนหนึ่งถึงจะเริ่มเปิดทำงานเช่นกัน

ทว่าทั้งสองคนต่างก็เป็นเจ้าของกิจการ จึงไม่มีคำว่าต้องตอกบัตรเข้างาน อีกทั้งงานบางอย่างก็สามารถจัดการจากที่บ้านได้อยู่แล้ว

ตลอดช่วงตรุษจีน ฝนโคลนตกกระหน่ำจนกลายเป็นภัยพิบัติ ประกอบกับจี้หนิงซินคอยชักจูงอย่างมีแบบแผน สองพ่อลูกจึงไม่ได้อยากออกไปไหน เอาแต่พักผ่อนอยู่บ้านตลอดเวลา และยังช่วยกันเก็บกวาดห้องเก็บของบนชั้นสามตามที่จี้หนิงซินขอ เพื่อเตรียมทำเป็นห้องปลูกพืชไร้ดินในร่มให้กับเธอ

ตั้งแต่ก่อนปีใหม่ เธอโทรศัพท์ไปสั่งจองกระบะไฮโดรโปนิกส์สำหรับปลูกพืชในร่มจำนวนมากจากโรงงานแถบชานเมือง อุปกรณ์ชนิดนี้ปรับขนาดได้ กะทัดรัดและวางซ้อนกันได้ ไม่จำเป็นต้องมีช่างมาวัดขนาดถึงที่บ้าน ขอเพียงลูกค้าแจ้งความต้องการคร่าวๆ ในการเพาะปลูกและขนาดของห้อง ทางโรงงานก็สามารถมาติดตั้งให้ถึงที่ได้ทันที

เพียงแต่ขั้นตอนการติดตั้งต้องใช้เวลาสักหน่อย เพราะต้องเดินระบบไฟฟ้าและระบบน้ำ

ทางโรงงานเปิดทำการในวันที่เจ็ดเดือนหนึ่ง เธอจึงยอมจ่ายเงินเพิ่มอีกนิดหน่อยเพื่อขอนัดให้ช่างเข้ามาติดตั้งในวันนั้น

ตลอดเจ็ดแปดวันช่วงตรุษจีน คนในบ้านมีเพียงจี้หนิงซินคนเดียวที่ออกไปข้างนอกเพียงครั้งเดียว

วันนั้นเธออาศัยจังหวะที่ฝนโคลนซาลง สวมหน้ากาก N95 และแว่นตานิรภัย ขับรถตระเวนไปตามร้านขายยาหลายแห่งในละแวกใกล้เคียงที่ยังเปิดอยู่ เพื่อทยอยกว้านซื้อยาสามัญประจำบ้านและเวชภัณฑ์จำเป็นต่างๆ ในปริมาณมาก

เธอเขียนรายการสั่งซื้อไว้ มีรายชื่อยาจำเป็นราวสิบกว่าชนิด ได้แก่ ยาลดไข้แก้หวัด, ยาแก้ปวดประสิทธิภาพดีหลายตัว, ยาต้านการอักเสบกลุ่มเซฟาโลสปอริน, ยาปฏิชีวนะหลากหลายประเภท, ทิงเจอร์ไอโอดีน, สำลีฆ่าเชื้อ, ผ้าก๊อซ, ยาหยุนหนานไป๋เย่า, พลาสเตอร์ยา, ยาบรรเทาอาการไอและขับเสมหะสำหรับระบบทางเดินหายใจ, ยารักษาโรคกระเพาะและยาแก้ท้องเสียสำหรับระบบทางเดินอาหาร

นอกจากนี้ยังมีผลิตภัณฑ์บำรุงสุขภาพอีกเจ็ดแปดชนิด เช่น วิตามินรวมหลายสูตร, เม็ดแคลเซียมผสมแมกนีเซียม, น้ำมันปลา รวมถึงยารักษาโรคความดันโลหิตสูงและยาลดน้ำตาลในเลือด ก็ถูกเธอบรรจุลงในรายการด้วยเช่นกัน

หากภาพในความฝันของเธอกลายเป็นจริง เมืองใหญ่กลายเป็นซากปรักหักพัง อารยธรรมมนุษย์พังทลายลงในพริบตา เช่นนั้นแล้วยารักษาโรคที่ผลิตขึ้นในยุคอารยธรรมเหล่านี้ ย่อมกลายเป็นเสบียงและทรัพยากรที่สำคัญอย่างยิ่งยวด

เคราะห์ดีที่ตั้งแต่เล็กจนโตเธอเก็บหอมรอมริบเงินค่าขนมไว้ไม่น้อย ประกอบกับมีบัตรเครดิตที่พ่อเปิดไว้ให้ และบัญชีชำระเงินออนไลน์อย่างพวกฮวาเป่ย[1] ที่สามารถเบิกเงินล่วงหน้าได้อีกจำนวนมาก วงเงินที่เธอสามารถนำมาใช้จ่ายในตอนนี้จึงนับว่าเหลือเฟือทีเดียว

หากเธอคาดเดาผิดไป ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นเพียงภาพหลอนจากอาการป่วยทางจิตของเธอเอง วันสิ้นโลกและภัยพิบัติไม่เกิดขึ้นจริง ใบแจ้งหนี้เหล่านี้พ่อกับพี่ชายก็คงช่วยเธอชำระได้จนหมด

แต่ถ้าหากเธอไม่ได้ป่วยทางจิตล่ะก็ ทุกสิ่งที่เธอทำลงไปในเวลานี้ จะเป็นตัวชี้ชะตากรรมของครอบครัวเธอ รวมถึงสองแม่ลูกเพื่อนสนิทด้วย

เพื่อไม่ให้เป็นที่สะดุดตา เธอถือรายการยาตระเวนไปถึงสิบร้านขายยา แต่ละร้านซื้อเพียงจำนวนหนึ่งเท่านั้น แม้ปริมาณที่ซื้อจากแต่ละแห่งจะไม่มาก ทว่าเมื่อรวมกันหลายๆ ร้านเข้าก็กลายเป็นจำนวนมหาศาล

ยารักษาโรคทั้งหมดถูกเก็บเข้าไปในมิติอย่างราบรื่น

เพราะมีมิติพิเศษอยู่ คราวนี้เธอจึงไม่ได้แบ่งยาให้กับหยางเหรินหร่านล่วงหน้า ยารักษาโรคมีอายุการเก็บรักษายาวนาน เก็บไว้ในมิติย่อมปลอดภัยกว่า อีกทั้งบ้านของทั้งสองครอบครัวก็อยู่ใกล้กัน หากต้องหยิบยื่นความช่วยเหลือก็ทำได้อย่างสะดวกง่ายดาย

ตอนกลับถึงบ้าน เธอถือถุงใส่ยาสามัญประจำบ้านติดมือกลับมาถุงเล็กๆ เพื่อตบตาและให้พ่อกับพี่ชายสบายใจ

วันที่เจ็ดเดือนหนึ่ง ฝนโคลนค่อยๆ ซาลง คนงานติดตั้งกระบะปลูกพืชไร้ดินเดินทางมาถึงตามนัดหมาย

คนงานสามคนใช้เวลาตลอดช่วงบ่ายจัดการห้องปลูกพืชจนเสร็จเรียบร้อย จี้หนิงซินจึงนำเมล็ดพันธุ์ผักพื้นฐานสามสี่ชนิดกับเมล็ดพันธุ์ผลไม้ที่ดูแลง่ายอีกสองชนิดออกมาจากมิติ แล้วให้ลู่โหย่วเหวยลองดูแลจัดการห้องปลูกพืชแห่งนี้ดู

"ให้พ่อปลูกเนี่ยนะ?" ลู่โหย่วเหวยเริ่มรู้สึกลำบากใจขึ้นมาเล็กน้อย

"ใช่ค่ะ หลังภูเขาไฟระเบิดรอบนี้ มลพิษค่อนข้างรุนแรงมาก ผักที่เราปลูกเองจะกินได้อย่างสบายใจกว่านะคะ วิธีการก็ง่ายนิดเดียว ตรงนี้มีคู่มือการใช้งานด้วย ผักปลอดสารพิษเพื่อสุขภาพของพวกเราทั้งบ้านต้องพึ่งพ่อแล้วล่ะค่ะ!" จี้หนิงซินรู้ดีว่าลู่โหย่วเหวยใส่ใจเรื่องสุขภาพเป็นพิเศษ พอพูดถึงเรื่องมลพิษในสิ่งแวดล้อมขึ้นมา เขาย่อมต้องกระตือรือร้นและใส่ใจแน่นอน

ลู่โหย่วเหวยถือคู่มือพลางลูบคางที่มีตอเคราเขียวครึ้ม แล้วเดินเข้าไปศึกษาวิธีการปลูกพืชไร้ดินด้านใน

จี้หนิงซินหันหลังกลับมา ก็เห็นพี่ชายของตนยืนกอดอกมองเธออยู่เงียบๆ ตรงทางเดิน "ช่วงนี้เธอ…" เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็กลืนคำพูดลงคอไป

เธอเดินเข้าไปตรงหน้าเขา ในใจแอบคาดหวังลึกๆ เธออยากให้พี่ชายผู้ชาญฉลาดคาดเดาอะไรได้บ้าง แม้เธอจะพูดออกมาไม่ได้ แต่หากเขาสามารถเดาได้ด้วยตัวเองล่ะก็…

ลู่ถิงเฟิงมองใบหน้าขาวผุดผ่องกระจ่างใสของน้องสาว แล้วยื่นมือออกไปหยิกแก้มของเธออย่างหน้าตาย "ช่วงนี้ดูเหมือนเธอจะอ้วนขึ้นนิดหน่อยนะ"

จี้หนิงซิน : "…"

เหอะๆ ขอมอบสายตาค้อนขวับให้พี่ไปคิดเอาเองก็แล้วกัน!

ลู่ถิงเฟิงกลับหัวเราะออกมา "อืม ท่าทางแบบนี้สิถึงจะสมเป็นเธอ ช่วงนี้เห็นเธอเอาแต่ขมวดคิ้วทำหน้าเคร่งเครียดตลอดเวลา…"

เขาปล่อยมือจากแก้มของเธอ แล้วลูบเรือนผมนุ่มสลวยเบาๆ "วางใจเถอะ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ครอบครัวของเราก็จะอยู่ด้วยกัน พี่จะปกป้องเธอเอง"

ลู่ถิงเฟิงไม่ได้เดาอะไรออกเลย เขาเพียงแค่สัมผัสได้ถึงอารมณ์ความรู้สึกของเธอเท่านั้น

จี้หนิงซินโผเข้ากอดเขา ซบใบหน้าแนบกับเสื้อของพี่ชายพลางถูไถไปมาเบาๆ

ไม่หรอก เป็นเธอต่างหาก… ที่จะคอยปกป้องดูแลพวกเขาให้ดี

…

ค่ำคืนนั้น จี้หนิงซินถูกดึงเข้ากลุ่มแชตเพื่อนร่วมรุ่นสมัยมัธยมปลาย หลังจากเรียนจบมัธยมปลาย ต่างคนต่างก็แยกย้ายไปคนละทิศละทาง เธอจึงไม่เคยได้พบปะเพื่อนเก่าเหล่านั้นอีกเลย

ภายในกลุ่มแชตกำลังพูดคุยกันอย่างออกรสออกชาติ ครึ่งหนึ่งคุยเรื่องงานเลี้ยงรุ่นในวันพรุ่งนี้ ส่วนอีกครึ่งหนึ่งกำลังถกเถียงเรื่องภัยพิบัติทางสภาพอากาศที่เกิดขึ้นในช่วงนี้

เธอถึงนึกขึ้นได้ว่า เมื่อช่วงเดือนมกราคม เพื่อนเก่าคนที่ดึงเธอเข้ากลุ่มนี้เคยเอ่ยปากชวนเรื่องจัดงานเลี้ยงรุ่นช่วงตรุษจีน ตอนนั้นเธอย่อมรู้สึกตื่นเต้นกระตือรือร้นเช่นกัน จึงสอบถามสารทุกข์สุกดิบของเพื่อนๆ ร่วมรุ่นไปบ้าง และยังช่วยออกความเห็นว่าจะไปจัดกิจกรรมที่ไหนดี

ทว่าผ่านไปเพียงครึ่งเดือนกว่าๆ สภาพจิตใจของเธอกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมรุ่นที่กำลังคุยกันอย่างคึกคัก จิตใจของเธอกลับสงบนิ่งดั่งสายน้ำ แม้จะเห็นว่าสถานที่จัดงานเลี้ยงรุ่นอยู่ค่อนข้างใกล้บ้านของเธอ แต่เธอก็ไม่มีความคิดที่จะไปเลยแม้แต่น้อย

หยางเหรินหร่านเองก็บอกในกลุ่มว่าเธอไปไม่ได้เช่นกัน

ฝนโคลนที่ตกลงมาก่อนปีใหม่ทำให้แผนการเดินทางของผู้คนปั่นป่วนไปหมด สองแม่ลูกจึงไม่ได้เดินทางกลับบ้านเกิดก่อนตรุษจีน แต่เพิ่งจะออกเดินทางเมื่อเช้าวันนี้หลังจากฝนโคลนหยุดตก

การเดินทางค่อนข้างเร่งรีบ หยางเหรินหร่านถึงกับไม่มีเวลาบอกเธอไว้ล่วงหน้า ตอนที่ทั้งสองส่งข้อความคุยกัน อีกฝ่ายก็อยู่ระหว่างทางแล้ว

จี้หนิงซินกังวลเหลือเกินว่าการเดินทางกลับไปในช่วงเวลานี้อาจทำให้สองแม่ลูกต้องเผชิญกับภัยพิบัติอะไรเข้า แต่ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกลับไม่สามารถเอ่ยปากบอกออกไปได้ เธอจึงทำได้เพียงเตือนให้อีกฝ่ายระมัดระวังเรื่องมลพิษทางอากาศ แผ่นดินไหวจากภูเขาไฟ และฝนโคลน

หยางเหรินหร่านบอกให้เธอสบายใจ พร้อมทั้งบอกว่าตนพกอุปกรณ์ป้องกันที่จี้หนิงซินเคยให้ไว้ไปไม่น้อย โดยเฉพาะกระเป๋าเป้ยังชีพใบนั้น เพราะขับรถของที่บ้านกลับไป เธอจึงจัดกระเป๋าใหม่และขนข้าวของติดตัวไปด้วยมากมาย

ถึงไม่เคยกินเนื้อหมู แต่ก็เคยเห็นหมูวิ่งมาก่อน หยางเหรินหร่านเคยได้ยินเรื่องเล่าเกี่ยวกับภัยพิบัติมาไม่น้อยตอนไปตั้งแคมป์ ประกอบกับเห็นเพื่อนสนิทตระเตรียมซื้อของอย่างจริงจังรอบคอบ เธอจึงคิดว่าพกติดตัวไปด้วยน่าจะอุ่นใจกว่า

เธอถึงกับพกถุงเสบียงทหารและแท่งพลังงานติดไปด้วย ทั้งยังเล่าว่าตนได้ลองชิมอาหารทหารแบบอุ่นร้อนในตัวไปห่อหนึ่งแล้ว เป็นข้าวหน้าเนื้อตุ๋นน้ำแดง ซึ่งรสชาติอร่อยใช้ได้เลยทีเดียว

ในยามนี้หยางเหรินหร่านยังไม่รู้เลยว่า การตัดสินใจตามอารมณ์ของเธอในครั้งนี้ หากมองจากมุมหนึ่งแล้ว เท่ากับเป็นการช่วยชีวิตของเธอและแม่ของเธอไว้ในอนาคต

หลังจากบอกในกลุ่มแชตว่าจะไม่ไปงานเลี้ยงรุ่นในวันรุ่งขึ้น เธอก็ส่งข้อความส่วนตัวมาหาจี้หนิงซินเพื่อระบายเรื่องราวในครอบครัว

บ้านเกิดของหยางอวิ้นอยู่ห่างจากเมืองซูเฉิงพอสมควร ขับรถราวสองชั่วโมงครึ่ง เป็นอำเภอเล็กๆ แห่งหนึ่ง บรรดาญาติโกโหติกาและป้าข้างบ้านทั้งหลาย พอเจอหน้าเป็นต้องเร่งรัดถามเรื่องแต่งงาน

ที่น่ารำคาญใจยิ่งกว่านั้นคือ หยางอวิ้นกับเฉินข่าย พ่อของเธอ มาจากอำเภอเดียวกัน สมัยนั้นทั้งสองคนเคยเป็นคู่รักที่ใครๆ ในอำเภอต่างพากันอิจฉา ทว่านึกไม่ถึงว่าพอเข้าไปสร้างเนื้อสร้างตัวในเมืองใหญ่ จนร่ำรวยมีเงินทอง กลับต้องลงเอยด้วยการหย่าร้าง

เฉินข่ายแต่งงานใหม่ไปนานแล้ว ซึ่งก็คือผู้หญิงมือที่สามที่เข้ามาแทรกกลางชีวิตสมรสของพวกเขาในตอนนั้น ลูกชายของเมียน้อยคนนั้นปีนี้อายุสิบสามปีแล้ว

ตามปกติเวลาอยู่ในเมืองซูเฉิง ด้วยความที่เมืองกว้างใหญ่ ต่างคนต่างอยู่ไม่พบหน้ากันก็ดีอยู่หรอก แต่พอเดินทางกลับมายังอำเภอเล็กๆ พื้นที่แคบๆ เพียงแค่นี้ แทบทุกคนล้วนรู้จักมักจี่กันหมด มิหนำซ้ำบ้านเดิมของหยางอวิ้นกับบ้านเดิมของเฉินข่ายยังอยู่ตรงข้ามกันอีก สภาพที่ก้มหน้าไม่เจอก็ต้องเงยหน้าสบตาเช่นนี้ ชวนให้อึดอัดใจจนเกินจะบรรยายจริงๆ

หยางเหรินหร่านเป็นคนอารมณ์ร้อน ขอเพียงเห็นหน้าเมียน้อยเป็นต้องเปิดฉากด่ากราด พอเมียน้อยโวยวายกับเฉินข่ายแล้วเฉินข่ายออกโรงปกป้อง เธอก็ไม่ไว้หน้าแม้แต่พ่อแท้ๆ ด่ากราดไปพร้อมกันทั้งหมด

พอลูกชายของเมียน้อยเห็นเข้าก็เริ่มอาละวาด ทั้งผลักทั้งพุ่งชนคนอื่น ทางฝั่งตระกูลเฉินเอง เนื่องจากในอดีตหยางอวิ้นไม่ยอมมีลูกคนที่สอง ขณะที่เมียน้อยคลอดหลานชายให้ตระกูล ย่อมต้องลำเอียงเข้าข้างเป็นธรรมดา

ส่วนทางฝั่งตระกูลหยาง แม่ของหยางอวิ้นเสียชีวิตไปตั้งแต่เนิ่นๆ ส่วนพ่อของหยางอวิ้นก็ยังคงยึดติดกับค่านิยมหัวโบราณ มองว่าผู้หญิงควรอยู่กับเหย้าเฝ้ากับเรือน ปรนนิบัติสามีและเลี้ยงดูลูก การที่หยางอวิ้นไม่ยอมมีลูกคนที่สอง แถมยังดึงดันจะบุกเบิกหน้าที่การงาน คนเป็นพ่อจึงไม่อาจทำความเข้าใจได้เลย ประกอบกับเสียงซุบซิบนินทาของชาวบ้านและญาติพี่น้องอยู่เป็นนิจ ที่ผ่านมาผู้เป็นพ่อจึงไม่เคยเข้าใจหยางอวิ้นเลยแม้แต่น้อย ในเรื่องการหย่าร้างจึงมักคิดว่าเป็นความผิดของลูกสาวตัวเองเสมอ

หยางอวิ้นเป็นผู้หญิงเก่งและแกร่ง ทว่าก็เป็นลูกกตัญญู หลายปีมานี้เพราะเห็นแก่หน้าพ่อ เธอจึงไม่อยากจะไปต่อปากต่อคำกับตระกูลเฉินให้มากความ

หยางเหรินหร่านชื่นชมแม่ของตนในแทบทุกเรื่อง รวมถึงตอนที่จับได้ว่าเฉินข่ายนอกใจ แม่ก็ตัดสินใจหย่าร้างอย่างเด็ดขาดฉับไว ทั้งยังแอบรวบรวมหลักฐานไว้อย่างเงียบเชียบก่อนการหย่า จนสามารถแบ่งบ้าน รถ เงินฝากส่วนใหญ่ และได้สิทธิ์ในการเลี้ยงดูหยางเหรินหร่านมาครอบครอง

จะมีก็เพียงเรื่องความ "กตัญญู" เช่นนี้ของหยางอวิ้นเท่านั้นที่เธอไม่เข้าใจเลยสักนิด เธอรู้สึกอึดอัดคับแค้นใจแทนแม่แท้ๆ และตราหน้าว่ามันคือความกตัญญูอย่างมืดบอด

และเพราะเรื่องราวเหล่านี้ สองเฒ่าตระกูลเฉินจึงมองสองแม่ลูกหยางอวิ้นขวางหูขวางตา มักจะหาเรื่องกระทบกระทั่งกันอยู่เป็นประจำ

หยางเหรินหร่านขอเพียงได้กลับบ้านเกิด เป็นต้องระบายความอัดอั้นตันใจให้จี้หนิงซินฟัง และคราวนี้ก็เช่นกัน

หลังจากระบายความในใจจนหมดเปลือก เธอก็เอ่ยปากแสดงความอิจฉาจี้หนิงซินและเอ่ยชมลู่โหย่วเหวยเป็นรอบที่หนึ่งร้อยเอ็ด

สมัยที่พ่อของจี้หนิงซินยังหนุ่ม ทางบ้านมีที่นาและพอจะมีฐานะอยู่บ้าง ทว่าครอบครัวของลู่โหย่วเหวยกลับดูถูกจี้หว่านอี้ที่เป็นเด็กกำพร้า ถึงขั้นบุกมาด่าทอดูหมิ่นถึงหน้าประตูบ้าน มิหนำซ้ำยังลงไม้ลงมืออีกด้วย

ลู่โหย่วเหวยทนไม่ไหว จึงตัดขาดความสัมพันธ์กับทางบ้าน แล้วพาจี้หว่านอี้หนีมาตั้งรกรากที่เมืองซูเฉิง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะยามสุขหรือยามทุกข์ แม้กระทั่งหลังจากที่จี้หว่านอี้เสียชีวิตไปแล้ว ลู่โหย่วเหวยก็ไม่เคยหวนกลับไปติดต่อกับทางบ้านเกิดอีกเลย

หยางเหรินหร่านอิจฉาที่เพื่อนมีพ่อแบบนี้ พ่อที่รักและปกป้องคนของตัวเองอย่างถึงที่สุด ทั้งยังเด็ดเดี่ยวเฉียบขาดไร้ความลังเล

ทว่าสิ่งที่แตกต่างไปจากเมื่อก่อนคือ ในครั้งนี้จี้หนิงซินไม่ได้ร่วมผสมโรงด่าทอไปด้วย หากแต่เอ่ยเตือนอีกฝ่ายอย่างจริงจังว่า ให้เก็บรักษาอุปกรณ์ป้องกันภัยที่พวกเธอพกติดตัวไปให้ดี อย่าเอาออกมาวางไว้ในที่โจ่งแจ้งล่อสายตาคน ในกระเป๋าเป้ฉุกเฉินต้องคอยเช็กให้แน่ใจเสมอว่ามีน้ำดื่มและเสบียงอาหารเพียงพอสำหรับประทังชีวิตหลายวัน และต้องวางไว้ในตำแหน่งที่หยิบฉวยได้สะดวกรวดเร็วที่สุด

และสุดท้าย อย่ามัวแต่เสียเรี่ยวแรงไปกับคนที่น่ารังเกียจพวกนั้น หากเกิดเหตุการณ์อะไรขึ้นมา หรือรู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล ให้พาคนที่เธอแคร์ที่สุด—หนีไปทันที!

นี่คือคำเตือนอย่างถึงที่สุดเท่าที่จี้หนิงซินจะสามารถเอ่ยปากบอกออกไปได้แล้ว

ถึงวันชิวโป่ย[2] ฝนโคลนได้หยุดตกสนิทแล้ว แม้คุณภาพอากาศจะยังคงย่ำแย่มาก แต่อย่างน้อยที่สุดก็พอจะมองเห็นความหวังว่าสภาพอากาศจะเริ่มกลับมาดีขึ้นบ้าง

ทว่าฝนโคลนที่ตกลงมาติดต่อกันยาวนานถึงสิบวันในครั้งนี้ ก็ยังคงทำให้ประชาชนวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา ในโลกออนไลน์ยังคงเต็มไปด้วยกระแสความคิดเห็นสารพัดรูปแบบ พบเห็นผู้คนที่มีความเห็นขัดแย้งกันโต้เถียงกันตั้งแต่เรื่องขี้ปะติ๋ว ลุกลามไปจนถึงขั้นด่าทอกันอย่างสาดเสียเทเสียได้ทุกหนทุกแห่ง

สถานการณ์ภัยพิบัติส่งผลให้อารมณ์ของประชาชนเริ่มหงุดหงิดกระวนกระวายและตื่นตระหนกได้ง่าย ในห้องเว็บบอร์ดเถี่ยปาแนวเอาชีวิตรอดวันสิ้นโลกหลากหลายกลุ่ม เริ่มมีคนแอบนำรายการสิ่งของกักตุนเตรียมพร้อมยามสงครามมาโพสต์ลงอย่างเงียบๆ พร้อมทั้งระบุหมายเหตุไว้อย่างไม่เอิกเกริกว่า 'มิได้มีเจตนาชี้แนะหรือชี้นำใดๆ ทั้งสิ้น โพสต์ไว้เพื่อเป็นข้อมูลอ้างอิงเท่านั้น'

แม้ภัยพิบัติจะสร้างความปั่นป่วนว้าวุ่นใจ ทว่าสำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว ภัยพิบัติก็เป็นเพียงแค่ภัยพิบัติอย่างหนึ่งเท่านั้น ต่างคนต่างบ่นอุบและถกเถียงกันไป บ้างก็พูดเตือนทีเล่นทีจริงว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมาถึง อย่าลืมรีบกักตุนของกันไว้ แต่กลับไม่มีใครคิดจะเก็บเอาคำพูดเหล่านั้นมาใส่ใจเป็นจริงเป็นจังเลยสักคน

อย่างมากที่สุด ก็แค่เวลาที่สั่งซื้อของออนไลน์หรือไปเดินซูเปอร์มาร์เก็ต คนบางกลุ่มจะฉวยโอกาสซื้ออาหารแห้งหรือของกินที่เก็บไว้ได้นานติดไม้ติดมือเพิ่มขึ้นมาอีกสักหน่อยเท่านั้น

หลังจากจี้หนิงซินตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าในวันนี้ลู่โหย่วเหวยและลู่ถิงเฟิงจะไม่ออกไปข้างนอก เธอก็หยิบรายการสั่งซื้อสินค้าที่จดเตรียมไว้ สวมหน้ากาก N95 แล้วขับรถจี๊ปออกจากบ้านไป

หมายเหตุ

• [1] ฮวาเป่ย (花呗) : บริการวงเงินเครดิตสำหรับการใช้จ่ายล่วงหน้าผ่านแพลตฟอร์มอาลีเพย์ (Alipay) ของจีน

** [2] วันชิวโป่ย (初八) : วันที่แปดหลังวันตรุษจีน ถือเป็นวันสิ้นสุดช่วงสัปดาห์แรกของเทศกาลตรุษจีนและเริ่มกลับเข้าสู่วิถีชีวิตตามปกติ