ตอนที่ 8 — ตอนที่ 8 ช่องเก็บของมิติหยุดเวลา

ยามที่สติสัมปชัญญะเริ่มฟื้นคืนกลับมา จี้หนิงซินยังคงรู้สึกวิงเวียนศีรษะจนตาลายพร่ามัว ร่างของเธอกึ่งคุกเข่าอยู่กับพื้นตรงนั้น เนิ่นนานพอสมควรกว่าจะเริ่มตั้งสติได้

พื้นเบื้องหน้าเป็นสีขาวเงิน ดูหรูหราล้ำยุคทว่าเย็นเยียบ ให้ความรู้สึกล้ำสมัยเปี่ยมด้วยกลิ่นอายเทคโนโลยีชั้นสูง เธอเงยหน้าขึ้นแล้วยันกายลุกขึ้นยืน พบว่าตนเองกำลังยืนอยู่บนทางเดินสายกว้างขวางสายหนึ่ง ทางซ้ายและขวาของเธอเป็นชั้นวางโลหะสีขาวอันหนาแน่นแข็งแรง ความสูงของชั้นวางโลหะอยู่ที่ราวๆ สองเมตร ทอดเรียงจากด้านหน้าจรดด้านหลังประมาณห้าถึงหกแถว และระหว่างชั้นวางโลหะแต่ละแถวก็มีช่องทางเดินกว้างราวหนึ่งเมตรคั่นอยู่

เธอลองนับดู ชั้นวางโลหะทั้งสองฝั่งรวมกันแล้วมีทั้งหมดสิบสองแถว

เธออยู่ที่ไหนกันแน่? ไม่ใช่ว่าเธอควรจะอยู่ในรถของตัวเองหรอกหรือ?

จริงสิ ร่างกายของเธออันตรธานหายไปจากในรถ!

ก่อนหน้านั้น เธอเหมือนจะเห็นประกายแสงสีฟ้าละเอียดระยิบระยับสว่างวาบขึ้นในมิติโลหะอันมืดมิด—จี้หนิงซินพลันรู้ได้ในทันทีว่าตนเองอยู่ที่ไหน เพราะตรงกึ่งกลางของทางเดิน มีม่านแสงโปร่งใสทรงกระบอกตั้งตระหง่านอยู่ บนผิวม่านแสงมีลำแสงสีฟ้าแล่นผ่านวูบวาบเป็นระลอกอยู่เป็นระยะ

ส่วนช่วงครึ่งหลังของทางเดินสายนี้ มีกล่องกระดาษจำนวนมากและถุงช้อปปิ้งที่อัดแน่นไปด้วยสิ่งของ กองพะเนินอยู่อย่างผิดหูผิดตาและดูไม่เข้ากับบรรยากาศโดยรอบของมิติแห่งนี้เลยแม้แต่น้อย

จี้หนิงซินเดินผ่านม่านแสงโปร่งใสทรงกระบอกนั้นไปอย่างระมัดระวัง มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้ากองเสบียงและสิ่งของที่กินพื้นที่ไปถึงหนึ่งในสามของทางเดิน สิ่งของเหล่านี้ดูคุ้นตาเธอเป็นอย่างยิ่ง บางชิ้นเธอเพิ่งจะเห็นผ่านตามาเมื่อครู่ใหญ่นี้เอง

เธอพลันได้สติคิดขึ้นมาได้ในทันใด ที่นี่—ก็คือมิติโลหะอันมืดมิดของเธออย่างนั้นหรือ!?

มิติของเธอสามารถให้คนเข้ามาข้างในได้ด้วยงั้นหรือ!?

พอตระหนักถึงจุดนี้ ความคิดแวบแรกของเธอคืออยากออกจากมิติ เพียงหนึ่งวินาทีถัดมา เธอก็พบว่าตนเองกลับมานั่งอยู่ในรถจี๊ปอีกครั้ง และยังคงนั่งอยู่ตรงตำแหน่งเบาะคนขับเช่นเดิม

เธอฟุบหน้าลงกับพวงมาลัย แม้ศีรษะจะยังคงวิงเวียนอยู่ ทว่าในใจกลับทั้งตื่นตระหนกและยินดีปรีดาเป็นล้นพ้น

มิติสว่างขึ้นแล้ว แถมยังมีคนเข้ามาข้างในได้อีกด้วย?

นี่หมายความว่ามิติของเธอได้รับการอัปเกรดแล้วใช่หรือไม่?

พอเริ่มตั้งสติและปรับตัวได้เล็กน้อย เธอก็แทบอดใจรอไม่ไหวที่จะก้าวเข้าไปในมิติอีกครั้ง

เธอปรากฏตัวขึ้นบนทางเดินสายกลางอีกครา ด้านหลังของเธอ ลำแสงสีฟ้าบนม่านแสงโปร่งใสทรงกระบอกที่เดิมทีพาดผ่านเป็นเส้นตรงอย่างไร้ความหมาย พลันเริ่มแปรเปลี่ยนรูปร่างไป

ชั่วครู่ต่อมา ลำแสงก็รวมตัวกันกลายเป็นแถวตัวอักษรเคลื่อนไหว: "ขอแสดงความยินดีกับเจ้าของรถ ช่องมิติเก็บของเวลาหยุดนิ่งได้รับการปลดล็อกแล้ว 100 ช่อง โซนเก็บของได้รับการเปิดใช้งานแล้ว เจ้าของรถสามารถไปยังหน้า 'ประตูเชื่อมโซนมิติ' เพื่อเลือกฟังก์ชันเสริมหลังเปิดใช้งานโซนแรกได้"

เจ้าของรถ?

ประตูเชื่อมโซนมิติ?

จี้หนิงซินประหลาดใจ มิติของเธอมีประตูด้วยอย่างนั้นหรือ?

ในไม่ช้าเธอก็พบประตูเชื่อมโซนมิติตรงปลายทางเดินสายกลางอีกด้านหนึ่ง บานประตูกับผนังและพื้นโดยรอบล้วนเป็นวัสดุโลหะสีขาวเงินแบบเดียวกัน หากไม่เดินเข้าไปสังเกตดูใกล้ๆ แทบจะมองไม่เห็นรอยต่อของขอบประตูเลยด้วยซ้ำ

เธอยื่นมือออกไปสัมผัสประตูเชื่อมโซนมิติเบาๆ พลันนั้นสีของบานประตูทั้งบานก็เข้มขึ้น จากสีพื้นเดิมที่เป็นสีขาวเงินแปรเปลี่ยนเป็นสีดำเงิน พร้อมกับปรากฏตัวอักษรขึ้นมาหลายแถว

"เปิดใช้งานโซนเก็บของแล้ว ขอให้เจ้าของรถเลือกฟังก์ชันเสริม (เลือก 2 จาก 3 โดยฟังก์ชันเสริมทั้งหมดจะมีผลกับโซนเริ่มต้น)

1. รายชื่อผู้โดยสาร (จำกัดสูงสุด 2 คน, สามารถอัปเกรดได้)

2. ระบบป้องกันภัย (การป้องกันระดับเริ่มต้น, สามารถอัปเกรดได้)

3. ระบบผลิตน้ำบริสุทธิ์ (จำกัดสูงสุด 30 ลิตรต่อวัน, สามารถอัปเกรดได้)"

เมื่อปลายนิ้วของเธอแตะไปที่ตัวเลือกใด ตัวอักษรของตัวเลือกนั้นก็จะสว่างขึ้นมา และเมื่อเธอแตะครบสองตัวเลือก บนบานประตูก็ปรากฏข้อความบรรทัดใหม่ สอบถามว่าเธอยืนยันการเลือกหรือไม่

เธอไม่ได้รีบร้อนตัดสินใจ จึงกด 'ปฏิเสธ' เพื่อถอยกลับออกมาก่อนชั่วคราว

เธอยังไม่เข้าใจสถานการณ์ที่นี่อย่างถ่องแท้ จึงยังไม่รู้ว่าในบรรดาสามตัวเลือกนี้ ตัวเลือกไหนสองข้อที่จะคุ้มค่าและดีที่สุด

ในเวลาเดียวกัน เธอยังสังเกตเห็นว่าบนบานประตูสีดำเงิน นอกจากข้อความตัวเลือกแล้ว ยังมีตัวอักษรอื่นๆ อีกด้วย ตัวอักษรเหล่านั้นอยู่ตรงอีกฟากหนึ่งของบานประตู ขนาดค่อนข้างเล็ก และหากจะเรียกว่าเป็นตัวอักษร สู้บอกว่าเป็นสัญลักษณ์รูปภาพคงจะเหมาะกว่า

สัญลักษณ์รูปภาพเหล่านี้เรียงลำดับจากบนลงล่าง ได้แก่ "○, ☆, □,??, ◎, △, ◇"

ในตอนนี้มีเพียงแถวที่หนึ่งและแถวที่สามเท่านั้นที่สว่างอยู่ ส่วนแถวอื่นๆ ล้วนดับมืด และด้านหลังของสัญลักษณ์รูปสี่เหลี่ยมในแถวที่สาม ยังแสดงตัวอักษรอีกสี่ตัวว่า: โซนเก็บของ

เธอพยายามยื่นมือไปแตะสัญลักษณ์แถวที่สองที่ดับอยู่ ทันใดนั้นก็มีข้อความเด้งขึ้นมาว่า "โซนนี้ยังไม่ได้รับการเปิดใช้งาน"

พอเธอแตะสัญลักษณ์วงกลมแถวแรก บนบานประตูโลหะสีดำเงินก็เด้งข้อความขึ้นมาว่า: "ท่านต้องการไปยังโซนเริ่มต้นหรือไม่?"

โซนเริ่มต้นอีกแล้ว โซนเริ่มต้นคือที่ไหนกันแน่?

เพื่อความปลอดภัย เธอจึงเลือกปฏิเสธอีกครั้ง แล้วหันมาเลือกสัญลักษณ์รูปที่สาม ซึ่งสัญลักษณ์นี้สว่างอยู่ และมีคำกำกับไว้ด้านหลังว่า "โซนเก็บของ"

เธอเริ่มเข้าใจขึ้นมาเลาๆ แล้วว่า มีเพียงโซนที่ 'ได้รับการเปิดใช้งานแล้ว' เท่านั้น ถึงจะปรากฏชื่อโซนนั้นๆ แสดงอยู่ด้านหลัง

ตอนนี้ตัวเธอเองก็ยืนอยู่ในโซนเก็บของแล้ว หากเลือกโซนเก็บของซ้ำอีกครั้ง จะเกิดอะไรขึ้นกันนะ?

ทว่าคราวนี้ ข้อความไม่ได้ถามว่าเธอต้องการเดินทางไปที่ไหน หากแต่เด้งคำถามขึ้นมาว่า: "ต้องการจัดระเบียบสิ่งของในโซนเก็บของโดยอัตโนมัติด้วยปุ่มเดียวหรือไม่?"

จัดระเบียบอัตโนมัติด้วยปุ่มเดียว?

เธอสุ่มกวาดสายตามองดูช่องเก็บของสองสามช่องในแถวแรก: กระดาษทิชชู่ม้วน (1/100 ชิ้น), ยาสีฟัน (1/100 ชิ้น), แชมพูสระผม (1/100 ชิ้น)…

เธอลองนับดู ชั้นวางโลหะปิดผนึกสีขาวทั้งสองฝั่งซ้ายขวาในแถวแรกนั้น มีแนวนอนสิบช่อง แนวตั้งห้าช่อง รวมกันทั้งหมดเท่ากับ 100 ช่องพอดี ณ เวลานี้ ช่องทั้ง 100 ช่องต่างมีสิ่งของและข้อความแสดงอยู่ครบถ้วน อีกทั้งด้านหลังของสิ่งของแต่ละช่องยังมีตัวเลขอย่าง (1/100 ชิ้น) กำกับเอาไว้

ช่องมิติเก็บของเวลาหยุดนิ่งไม่ได้มีขนาดใหญ่นัก เธอจำได้ว่าสิ่งของบางชิ้นที่ถูกเก็บเข้ามามีขนาดใหญ่กว่าช่องมิตินี้มาก ดังนั้นขนาดภายในของช่องมิตินี้น่าจะไม่ใช่ขนาดตามที่ตาเห็น หากแต่คล้ายกับ 'ช่องเก็บของในกระเป๋าเป้' ของเกมมากกว่า

เธอเกิดข้อสันนิษฐานที่อาจหาญข้อหนึ่งขึ้นมา และข้อสันนิษฐานนี้ก็ทำให้เธอตื่นเต้นจนหัวใจเต้นระรัว

เธอรีบวิ่งไปทางด้านหลังของทางเดินสายกลาง แล้วค้นหากล่องกระดาษใส่ยาสีฟันกล่องหนึ่งออกมาจากกองเสบียง กล่องที่ใส่ยาสีฟันมีขนาดไม่ใหญ่นัก ด้านในบรรจุยาสีฟันหลอดใหญ่จำนวน 20 หลอด เมื่อเธอกำหนดจิตยืนยัน กล่องยาสีฟันในมือก็อันตรธานหายวับไป เหมือนกับการเก็บสิ่งของเข้ามาในมิติตอนอยู่ในรถก่อนหน้านี้ไม่มีผิด

เธอรีบสาวเท้ากลับมาที่หน้าช่องมิติ "ยาสีฟัน" ทันใด ตัวอักษรบนนั้นเกิดการเปลี่ยนแปลง: ยาสีฟัน (2/100 ชิ้น)

เป็นไปตามที่เธอคาดเดาไว้จริงๆ!

สิ่งของในช่องมิติเก็บของเวลาหยุดนิ่งนี้สามารถซ้อนทับกันได้โดยไม่คำนึงถึงขนาดพื้นที่!

ครู่ต่อมา จากการทดลองนำสิ่งของต่างๆ มาทดสอบ เธอก็ค้นพบกฎเกณฑ์บางประการ

ประการแรก เรื่องของโซนเก็บของทั้งโซน

การที่ที่นี่ได้รับการเปิดใช้งาน น่าจะเกี่ยวข้องกับประเภทของสิ่งของที่เธอเก็บเข้ามา โดยช่องมิติเก็บของเวลาหยุดนิ่ง 100 ช่องจะสอดคล้องกับสิ่งของ 100 ชนิด

ตามข้อความที่ปรากฏ เธอถูกเรียกว่า "เจ้าของรถ" และในตัวเลือก 3 เลือก 2 ก็ยังมีเรื่องการตั้งค่ารายชื่อผู้โดยสาร เช่นนั้นแล้วมิตินี้คือรถคันหนึ่งหรือ? และนอกจากตัวเธอแล้ว ยังสามารถพาคนอื่นเข้ามาได้อีกด้วยงั้นหรือ?

ประการที่สอง เรื่องของช่องมิติเก็บของเวลาหยุดนิ่ง

ช่องมิตินี้ยังคงใช้จิตสำนึกและพลังจิตในการจัดเก็บสิ่งของได้ สิ่งของภายในสามารถซ้อนทับกันได้ แต่จำกัดเฉพาะสิ่งของประเภทเดียวกันเท่านั้น

คำว่า 'ประเภทเดียวกัน' นี้ มิได้หมายถึงรูปทรงบรรจุภัณฑ์หรือปริมาตรความจุแต่อย่างใด เธอได้ลองเอานมสดหนึ่งขวดใส่เข้าไปในช่องเดิมที่เคยเก็บนมสดแบบกล่องลัง ปรากฏว่าสามารถเก็บเข้าไปได้อย่างราบรื่น ตัวอักษรแสดงผลเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย จาก "นมสด (1/100 ชิ้น)" เปลี่ยนเป็น "นมสด (2/100 ชิ้น)"

นั่นแสดงว่า ไม่ว่าจะเป็นนมสดขวดเดียวหรือนมสดยกลัง ขอเพียงช่องมิติประเมินว่าเป็นของหนึ่งชิ้น (1 ชิ้น) ย่อมสามารถวางซ้อนทับกันได้

ต่อมา เธอได้ลองนำบลูเบอร์รีหนึ่งกล่องใส่เข้าไปในช่องมิติที่เก็บแอปเปิลเอาไว้ ไม่นึกเลยว่าจะเก็บเข้าไปได้เช่นกัน ในขณะเดียวกันข้อความแสดงผลก็เปลี่ยนไป จาก "แอปเปิล (1/100 ชิ้น)" กลายเป็น "ผลไม้ (2/100 ชิ้น)"

ทว่าเมื่อเธอคิดจะใส่ขนมหวานลงไปใน 'ช่องผลไม้' กลับล้มเหลว สิ่งนี้ชี้ชัดว่าการจำแนกประเภทสิ่งของชนิดเดียวกันตามการตั้งค่าพื้นฐานของช่องมิตินั้นมีขอบเขตจำกัดอยู่

หลังจากนั้น ก็คือการทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่หยุดหย่อน

ชานมต่างชนิดกันสามารถใส่รวมไว้ในช่องมิติเดียวกันได้ โดยแสดงผลเป็น: ชานม (3/100 ชิ้น) แต่ชามะนาวกับชานมไม่สามารถจัดรวมไว้ในช่องเดียวกันได้

อุปกรณ์แคมป์ปิ้งบางส่วนสามารถจัดรวมไว้ในช่องมิติเดียวกันได้ โดยแสดงผลเป็น: อุปกรณ์แคมป์ปิ้ง (35/100 ชิ้น) แต่พวกที่เกินขอบเขตแคมป์ปิ้งทั่วไปอย่างถังแก๊ส เตาแก๊สปิคนิค[1] อุปกรณ์ป้องกันภัย อาวุธ ฯลฯ ไม่สามารถใส่รวมกันได้

ช่องมิติยังมีขีดจำกัดด้านขนาดปริมาตรของสิ่งของแต่ละชิ้นที่จะใส่เข้าไปด้วย ในบรรดาของใช้ประจำวันที่เธอซื้อมา มีกล่องกระดาษขนาดค่อนข้างใหญ่กล่องหนึ่งที่เก็บเข้าช่องไม่สำเร็จ หลังจากที่เธอทดลองอยู่หลายครั้ง ก็พบว่าขีดจำกัดปริมาตรสูงสุดอยู่ที่ประมาณครึ่งลูกบาศก์เมตร

นั่นหมายความว่า สิ่งของขนาดใหญ่อย่างรถยนต์ เฟอร์นิเจอร์ชิ้นใหญ่ และเครื่องใช้ไฟฟ้า ย่อมไม่สามารถเก็บเข้าช่องมิตินี้ได้

นอกจากนี้ เธอยังได้นำไอศกรีมแม็กนั่มที่เพิ่งซื้อมาทดลองดูด้วย ตามชื่อเรียกของมัน ช่องมิติเก็บของเวลาหยุดนิ่งมีกาลเวลาภายในหยุดนิ่งสนิท ซึ่งนั่นหมายความว่าปัญหาเรื่องวันหมดอายุและอายุการเก็บรักษาที่เธอเคยวิตกกังวลมากที่สุดได้รับการแก้ไขแล้ว

ที่นี่มีชั้นวางของทั้งหมด 12 แถว แต่ละแถวมีช่องมิติอย่างน้อย 50 ช่อง เธอลองจินตนาการถึงภาพตอนที่ช่องทั้งหมดถูกเติมเต็มจนแน่นขนัด หัวใจก็พลันเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นฮึกเหิม

เมื่อเข้าใจกฎเกณฑ์การใช้งานคร่าวๆ แล้ว เธอก็เดินกลับมาหน้าประตูอีกครั้ง และกดยืนยัน 'จัดระเบียบอัตโนมัติด้วยปุ่มเดียว'

ชั่วพริบตาถัดมา เสบียงและสิ่งของที่เคยวางกองกินพื้นที่หนึ่งในสามของทางเดินสายกลางก็อันตรธานหายไปจนสิ้น โดยถูกเก็บเข้าไปยังช่องมิติของสิ่งของแต่ละชนิดโดยสมบูรณ์

ในยามนี้ บนทางเดินสายกลางยังคงหลงเหลือกล่องสิ่งของที่มีขนาดใหญ่กว่าครึ่งลูกบาศก์เมตรอยู่อีกสองสามกล่อง ซึ่งปัญหานี้แก้ไขได้ง่ายมาก เพียงแค่แกะกล่องออกแล้วแยกสิ่งของด้านในออกเป็นชิ้นๆ ก็สามารถเก็บเข้าช่องมิติได้ตามปกติแล้ว

ตอนนี้ช่องมิติเก็บของเวลาหยุดนิ่งส่วนใหญ่ยังคงว่างอยู่ การเลือกใช้คำสั่ง 'จัดระเบียบอัตโนมัติ' จึงสะดวกสบายและง่ายดายกว่า เพียงแต่การ 'จัดระเบียบอัตโนมัติ' จะจำแนกหมวดหมู่อย่างละเอียด เช่น ผลไม้แต่ละชนิดจะถูกแยกไปไว้คนละช่องมิติ

ในอนาคตหากชนิดของสิ่งของที่กักตุนเพิ่มมากขึ้น และมีบางช่องมิติที่ยังไม่เต็มขีดจำกัดสูงสุด 100 ชิ้น การรวมช่องที่ยังไม่เต็มด้วยตนเองก็จะสามารถใช้ประโยชน์จากพื้นที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด

หลังจากจัดระเบียบสิ่งของเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอก็กดสัญลักษณ์รูป "○" ในแถวแรกอีกครั้ง เธออยากจะไปดูให้เห็นกับตาว่าโซนเริ่มต้นนั้นคือที่ไหนกันแน่

เมื่อเธอกด 'ยืนยัน' อีกครา บานประตูโลหะสีดำเงินเบื้องหน้าก็ปรากฏวงแสงกระเพื่อมเป็นระลอกคลื่นน้ำ เธอยื่นมือออกไปสัมผัสวงแสงนั้น และรู้สึกได้ถึงอาการวิงเวียนศีรษะเหมือนตอนเข้าออกจากมิติอีกครั้ง

เพียงแต่คราวนี้อาการวิงเวียนไม่ได้รุนแรงเท่าเดิม รอบกายมืดลงแล้วกลับมาสว่างขึ้นอีกครั้งในชั่วพริบตาเดียว เธอก็พบว่าตนเองได้ออกมาจากโซนเก็บของแล้ว

ที่นี่เป็นพื้นที่ที่คับแคบมาก ด้านข้างมีอ่างล้างหน้า โถสุขภัณฑ์ และห้องอาบน้ำทรงสามเหลี่ยมขนาดกะทัดรัด… กระจกเงาตรงอ่างล้างหน้าข้างกายสะท้อนภาพใบหน้าอันตื่นตะลึงของตัวเธอเอง มือของเธอยังคงทาบอยู่บนบานประตูของพื้นที่แคบๆ แห่งนี้โดยยังไม่ทันได้ชักกลับมา

ย่อมแน่นอนว่าเธอต้องตกตะลึง เพราะ 'โซนเริ่มต้น' แห่งนี้เธอคุ้นเคยเป็นอย่างดี ที่นี่—ก็คือห้องน้ำในรถบ้านของเธอเอง!

มิติของเธอเชื่อมต่อกับรถบ้านของเธออย่างนั้นหรือ!?

เจ้าของรถ—หมายถึงเจ้าของรถบ้านสินะ?

สรุปแล้ว เป็นมิติที่เกิดขึ้นมาก่อนแล้วค่อยเชื่อมต่อกับรถบ้าน? หรือว่าในรถบ้านของเธอมีมิติแอบซ่อนอยู่มาโดยตลอดกันแน่?

หมายเหตุ

• [1] เตาแก๊สปิคนิค (卡式炉) : เตาแก๊สพกพาขนาดกะทัดรัดที่ใช้แก๊สกระป๋องบิวเทนเป็นเชื้อเพลิง นิยมใช้สำหรับการตั้งแคมป์ ปิ้งย่าง หรือประกอบอาหารนอกสถานที่