ตอนที่ 12 — ตอนที่ 12 ไม่ใช่ลูกของฉันสักหน่อย ทำไมฉันต้องทำใจไม่ได้ด้วย

หญิงสาววัยรุ่นอุ้มเด็กทารกวัยขวบเศษไว้ในอ้อมอก ข้างกายของชายหนุ่มมีกระเป๋าเดินทางขนาด 28 นิ้ววางอยู่สองใบ บนแผ่นหลังสะพายเป้เดินป่าใบใหญ่สูงครึ่งตัวคน และในมือยังถือกระเป๋าสัมภาระใบเขื่องอีกสองใบ

หนานฉือไม่จำเป็นต้องเอ่ยปากถาม แค่กวาดสายตามองสภาพของพวกเขาก็คาดเดาจุดประสงค์ในการมาเยือนได้ทันที

หนานฉือไม่ได้เดินไปเปิดประตู และหลิวชุนหัวก็ไม่ได้จากไปไหน ซ้ำยังคงกดกริ่งหน้าประตูอยู่อย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาวางแผนจะมาเกาะติดพึ่งพิงหนานฉือให้ได้

หนานฉือเองก็คิดไม่ถึงเช่นกันว่า พายุฝนเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นแท้ๆ เธอก็ถูกคนเพ่งเล็งเข้าเสียแล้ว ดูท่าวันเวลาหลังจากนี้คงไม่อาจอยู่อย่างสงบสุขได้ง่ายๆ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หนานฉือจึงสวมรองเท้าลงจากเตียง แล้วก้าวเดินตรงไปยังหน้าประตู

บริเวณด้านบนของบานประตูมีช่องหน้าต่างขนาดเล็กที่สามารถเปิดออกได้จากด้านใน เมื่อเปิดออกแล้ว ด้านนอกก็ยังมีตะแกรงตาข่ายโลหะผสมผสานเนื้อหนาเป็นพิเศษขวางกั้นไว้อีกชั้นหนึ่ง รูตาข่ายมีความถี่ละเอียดจนแม้กระทั่งนิ้วของเด็กทารกก็ไม่อาจสอดเข้ามาได้ ความปลอดภัยจึงนับว่ารัดกุมแน่นหนายิ่งนัก

หนานฉือมองลอดผ่านช่องหน้าต่างออกไป สบตากับหลิวชุนหัวที่ยืนอยู่ด้านนอก “มีธุระอะไรหรือเปล่าคะ?”

“โธ่เอ๋ย เสี่ยวหนาน ป้ากดกริ่งตั้งนานสองนาน ทำไมเพิ่งจะเดินออกมาล่ะจ๊ะ? แล้วทำไมไม่ยอมเปิดประตูล่ะ? คุยกันแบบนี้จะไปรู้เรื่องได้ยังไง?”

หลิวชุนหัวพร่ำบ่นเจื้อยแจ้ว พลางเร่งเร้าให้หนานฉือรีบเปิดประตู

ทว่าหนานฉือไม่มีความคิดที่จะเปิดประตูเลยแม้แต่น้อย “ฉันนอนหลับไปแล้ว เพิ่งจะถูกเสียงกริ่งปลุกให้ตื่น มีธุระอะไรก็พูดตรงๆ มาเถอะค่ะ”

หลิวชุนหัวขมวดคิ้วมุ่น สีหน้าฉายแววไม่สบอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด “คืออย่างนี้จ้ะ หนูก็รู้ว่าข้างนอกฝนตกหนักมาก น้ำท่วมขังเริ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ จนพื้นห้องชั้นหนึ่งจมน้ำไปหมดแล้ว ดูท่าฝนคงไม่หยุดตกง่ายๆ ในเร็ววันนี้แน่ ชั้นหนึ่งย่อมไม่สามารถอยู่อาศัยหลับนอนได้อีกต่อไปแล้ว ป้าในฐานะหัวหน้าประจำตึก ก็ต้องช่วยจัดการหาที่พักอาศัยให้ลูกบ้านทั้งสี่ครอบครัว

“ห้องของหนูเป็นแบบสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น ซ้ำยังอาศัยอยู่คนเดียวเพียงลำพัง วัยพวกหนูก็ไล่เลี่ยรุ่นราวคราวเดียวกัน ป้าก็เลยคิดว่า จะให้ครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกของพวกเขามาพักอยู่บ้านหนูชั่วคราวก่อน รอจนฝนหยุดตกและน้ำลดลงแล้วค่อยย้ายกลับไป หนูคิดว่ายังไงล่ะจ๊ะ?”

“ไม่เข้าท่าค่ะ”

หลิวชุนหัวคงคาดไม่ถึงว่าหนานฉือจะปฏิเสธได้เด็ดขาดไร้เยื่อใยถึงเพียงนี้ เธอจึงเบิกตากว้างจ้องมองหนานฉือด้วยสีหน้าตกตะลึงพรึงเพริด “หนูว่าอะไรนะ?”

หนานฉือเอ่ยปากด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ฉันบอกว่าฉันไม่ยินยอมค่ะ ป้าพาพวกเขาไปหาคนอื่นเถอะ”

เมื่อถูกหนานฉือปฏิเสธซ้ำอีกครั้ง รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิวชุนหัวก็เริ่มพังทลายจนแทบรักษาไว้ไม่อยู่ “หนูหมายความว่ายังไงกันเนี่ย? ทุกคนต่างอาศัยอยู่ในตึกเดียวกัน เวลาตกทุกข์ได้ยากก็ควรจะต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกันสิ หนูคนเดียวก็อยู่บ้านกว้างขวางขนาดนี้ไม่หมดอยู่แล้ว แค่เรื่องช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ทำไมถึงไม่ยินยอมช่วยล่ะจ๊ะ?”

“ฉันเป็นคนรักความสงบ ไม่ชอบอยู่ร่วมชายคากับคนอื่นค่ะ”

ยังไม่ทันที่หลิวชุนหัวจะได้เอ่ยปากต่อ หญิงสาวที่กำลังอุ้มเด็กอยู่ก็ก้าวเท้าขึ้นมาข้างหน้าสองก้าว พลางอ้อนวอนขอความเห็นใจด้วยสีหน้าเว้าวอน “คุณคะ ได้โปรดวางใจเถอะค่ะ ลูกของฉันเป็นเด็กเลี้ยงง่ายและว่าง่ายมาก แกจะไม่ร้องไห้งอแงส่งเสียงดังรบกวนคุณอย่างแน่นอนค่ะ ตอนนี้อากาศข้างนอกทั้งหนาวเหน็บทั้งฝนตกหนัก ต่อให้พวกเราผู้ใหญ่จะทนทานไหว แต่เด็กตัวแค่นี้ทนไม่ไหวหรอกค่ะ ได้โปรดเมตตาให้พวกเราเข้าไปพักเถอะนะคะ”

ในจังหวะนั้น ชายหนุ่มก็ก้าวขึ้นมาข้างหน้าเช่นกัน เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจและอ้อนวอน “พวกเรายินดีจ่ายเงินค่าตอบแทนให้นะครับ เราจะจ่ายค่าเช่าห้องให้คุณตามราคาห้องพักโรงแรมเลย คุณคิดว่ายังไงครับ?”

“เสี่ยวหนาน หนูเห็นไหมล่ะ พวกเขายินดีจ่ายค่าห้องพักให้หนูด้วย ให้พวกเขาพักอยู่ด้วย หนูก็ไม่ได้เสียเปรียบอะไรสักนิด ยิ่งไปกว่านั้น ลูกของพวกเขายังเด็กขนาดนี้ หนูทำใจให้เด็กไม่มีที่ซุกหัวนอนได้ลงคอเชียวเหรอ?”

หนานฉือเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ไม่ใช่ลูกของฉันสักหน่อย ทำไมฉันต้องทำใจไม่ได้ด้วยล่ะคะ?”

“หนูนี่มันยังไงกันนะ พูดเท่าไรก็ไม่ยอมฟัง! แต่เดิมมันก็แค่เรื่องช่วยเหลือง่ายๆ แค่นี้เอง หนูยื่นมือช่วยสักนิดมันจะเสียหายตรงไหนกัน? หน้าตาก็ออกจะขาวผ่องสะอาดสะอ้านสะสวย แต่ทำไมจิตใจถึงได้เย็นชาไร้ความรู้สึกขนาดนี้? หนูกล้าการันตีได้เหรอ ว่าในอนาคตหนูจะไม่มีวันตกอับจนต้องขอความช่วยเหลือจากคนอื่นน่ะ?”

หนานฉือพยักหน้าเรียบๆ “ฉันมั่นใจค่ะ”

“หนู——”

หลิวชุนหัวโกรธจนเบิกตาถลน ทว่ากลับพูดไม่ออกไปต่อไม่ถูก

เธอเป็นเพียงแค่หัวหน้าประจำตึก ไม่ใช่จักรพรรดิผู้มีอำนาจล้นฟ้า ในเมื่อหนานฉือไม่ยอมเปิดประตู เธอก็ไม่สามารถทำอะไรหนานฉือได้แม้แต่น้อย

ในจังหวะนั้นเอง ประตูห้อง 3204 ก็พลันเปิดออก คุณป้าที่เคยพูดคุยทักทายกับหนานฉือก่อนหน้านี้ก้าวเท้าเดินออกมาจากห้อง

เห็นได้ชัดว่าคุณป้าคนนี้สนิทสนมคุ้นเคยกับหลิวชุนหัวเป็นอย่างดี ทันทีที่เดินออกมา ใบหน้าของเธอก็ประดับไปด้วยรอยยิ้มกว้าง “พี่หลิว เกิดอะไรขึ้นเหรอคะเนี่ย? ดึกดื่นค่ำมืดขนาดนี้ทำไมมายืนออกันอยู่ตรงนี้ล่ะคะ?”

หลิวชุนหัวทอดถอนหายใจยาว “เหม่ยเจวียนเองเหรอ พวกเราส่งเสียงดังรบกวนเธอใช่ไหมล่ะ? ข้างนอกฝนตกหนักเหลือเกิน น้ำท่วมขังรุนแรงจนชั้นหนึ่งอยู่ไม่ได้แล้ว ฉันเห็นว่าเสี่ยวหนานห้อง 3203 อยู่คนเดียว บ้านก็เป็นแบบสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น ก็เลยคิดจะให้เธอสละห้องว่างให้ครอบครัวสามคนของเสี่ยวเจิ้งมาพักอาศัยชั่วคราว ฝ่ายนั้นเขาก็ไม่ได้จะมาอยู่ฟรีๆ นะ ยินดีจ่ายค่าเช่าตามราคาโรงแรมเลยเชียว แต่เสี่ยวหนานกลับไม่ยินยอม ฉันก็เลยกำลังกลุ้มใจอยู่นี่แหละว่าจะทำยังไงดี!”

พอหวังเหม่ยเจวียนได้ยินเช่นนั้น ดวงตาก็กลอกไปมารอบหนึ่ง แววตาพลันเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที “เรื่องแค่นี้เองเหรอคะ! ฉันก็นึกว่าเรื่องใหญ่อะไรเสียอีก! ถ้างั้นถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็มาพักที่บ้านฉันสิคะ!”

หลิวชุนหัวพลอยดีใจตามไปด้วย “เหม่ยเจวียน เธอพูดจริงเหรอเนี่ย?”

หวังเหม่ยเจวียนพยักหน้าหงึกหงัก “จะโกหกได้ยังไงล่ะคะ! สภาพบ้านฉันพี่ก็รู้อยู่แล้ว พวกเราอยู่กันสามคนพ่อแม่ลูก บ้านเป็นแบบสามห้องนอนสองห้องนั่งเล่น มีห้องนอนว่างอยู่ห้องหนึ่งตลอดเวลาอยู่แล้ว เปิดให้ครอบครัวสามคนของพวกเขาพักเหมือนเป็นโรงแรมก็พอดีเลยไม่ใช่เหรอคะ?”

หลิวชุนหัวหันขวับไปมองคู่สามีภรรยาหนุ่มสาวทันที “พวกเธอสองคนคิดว่ายังไงล่ะ?”

ทั้งสองสบตากัน หญิงสาวจึงแย้มยิ้มตอบกลับไป “ขอเพียงมีที่ให้ซุกหัวนอน พวกเราย่อมยินดีเป็นอย่างยิ่งอยู่แล้วค่ะ! เอาตามที่พูดไว้เมื่อกี้เลยนะคะ ให้วันละสามร้อยหยวน เป็นยังไงคะ?”

หลิวชุนหัวไม่ได้เอ่ยปาก เธอเพียงหันไปมองหวังเหม่ยเจวียน ใช้สายตาเป็นเชิงขอความเห็น

มุมปากของหวังเหม่ยเจวียนยกยิ้มกว้างจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ ทว่าปากยังคงกล่าวคำพูดเกรงใจตามมารยาท “คนกันเองทั้งนั้น เป็นเพื่อนบ้านกันแท้ๆ จะมากจะน้อยก็ไม่เป็นไรหรอกค่ะ โบราณว่าญาติห่างไกลยังสู้น้ำใจเพื่อนบ้านใกล้เรือนเคียงไม่ได้ ตกทุกข์ได้ยากก็ต้องช่วยเหลือกันสิคะจริงไหม?”

“เหม่ยเจวียนนี่มองการณ์ไกลมีน้ำใจจริงๆ ไม่เหมือนพวกวัยรุ่นบางคน อายุก็ยังน้อย แต่ไม่รู้จักธรรมเนียมมารยาททางสังคม ทำเรื่องได้เด็ดขาดไร้น้ำใจสิ้นดี คอยดูเถอะ ถ้าวันข้างหน้าเกิดเรื่องเดือดร้อนขึ้นมา จะมีใครหน้าไหนยอมยื่นมือเข้ามาช่วย!”

เมื่อฟังบทสนทนาอันแสนชื่นมื่นของพวกเขา หนานฉือไม่ได้แสดงสีหน้าหรืออารมณ์ใดๆ ออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว เธอปิดบานหน้าต่างเล็ก แล้วลงกลอนล็อกอย่างแน่นหนาในรวดเดียว

คนกลุ่มนี้พูดคุยหัวเราะต่อกระซิก ดูภายนอกช่างปรองดองมีน้ำใจและเข้ากันได้ดี ทว่าในความเป็นจริง ทุกคนต่างมีแผนการและความคิดละโมบซ่อนเร้นอยู่ในใจทั้งสิ้น

หลิวชุนหัวเข้ามายุ่งวุ่นวายกับเรื่องนี้ ไม่ใช่แค่เพราะมีน้ำใจ แต่ต้องการโอ้อวดสถานะ ตำแหน่ง และอำนาจของหัวหน้าประจำตึก

หวังเหม่ยเจวียนยินดีเปิดรับคู่สามีภรรยาหนุ่มสาวเข้าไปพัก ไม่ใช่เพราะใจบุญสุนทาน แต่เป็นเพราะเห็นแก่เงินค่าเช่าวันละสามร้อยหยวนต่างหาก

ส่วนสองสามีภรรยาที่อุ้มเด็กมาด้วยน่ะหรือ…

แค่ดูกองสัมภาระพะรุงพะรังที่พวกเขาขนมาด้วยก็รู้ได้ทันทีว่า สองคนนี้เป็นคนฉลาดแกมโกง ทั้งยังเชี่ยวชาญการใช้คุณธรรมและเด็กมาเป็นเครื่องมือกดดันผู้อื่นอย่างยิ่งยวด

หวังเหม่ยเจวียนเวลานี้ดีอกดีใจที่ได้รับเงินเข้ากระเป๋า แต่หลังจากนี้หากคิดจะเชิญพวกเขาออกจากบ้าน ย่อมไม่มีทางทำได้ง่ายดายอย่างแน่นอน

หนานฉือคิดเรื่องเหล่านี้อยู่ในใจ พลางหมุนตัวเดินกลับไปที่เตียงนอน

เรื่องราวพรรค์นี้ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเธอเลยแม้แต่น้อย สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเธอในเวลานี้ คือการนอนหลับพักผ่อนให้เต็มอิ่ม

พายุฝนยังคงตกกระหน่ำไม่หยุดหย่อน อุณหภูมิภายนอกก็ลดฮวบลงเป็นเส้นตรง อุณหภูมิภายในห้องยามนี้เหลืออยู่เพียงสิบกว่าองศาเท่านั้น

ทันทีที่หนานฉือซุกตัวเข้าไปในผ้านวมอันแสนนุ่มสบาย แมวทั้งสี่ตัวก็พากันกระโดดขึ้นมาบนเตียง แล้วแยกย้ายกันไปจับจองมุมโปรดของตัวเองเพื่อนอนหลับ

เมื่อฟังเสียงกรนแผ่วเบาอย่างผ่อนคลายของแมวทั้งสี่ตัว หนานฉือก็ปิดเปลือกตาลง และดำดิ่งสู่ห้วงนิทราอันแสนสงบในเวลาเพียงไม่นาน

เมื่อตื่นนอนขึ้นมา สายฝนด้านนอกยังคงเทกระหน่ำซัดซาดดังซ่าๆ ไม่ขาดสาย

หนานฉือเหลือบมองเทอร์โมมิเตอร์วัดอุณหภูมิที่แขวนอยู่บนผนังห้อง ตัวเลขบนหน้าปัดแสดงค่าอยู่ที่สิบองศาถ้วน

เมื่อเทียบกับเมื่อคืนที่ผ่านมา อุณหภูมิลดฮวบลงไปอีกหลายองศาแล้ว!