ตอนที่ 82 — ตอนที่ 82 ฉันคือเพื่อนบ้านที่อยู่ห้องข้างๆ

ในวินาทีที่ได้ยินเสียงฝีเท้าดังแว่วเข้ามา หนานฉือก็เก็บหนังสือในมือกลับคืนสู่มิติในทันที ขณะเดียวกันก็เอียงหูตั้งใจฟังความเคลื่อนไหวภายนอกอย่างเงียบเชียบ

เสียงฝีเท้าดังสวบสาบเบาๆ และไม่ได้มีเพียงคนเดียว แต่ฟังดูแล้วน่าจะเป็นกลุ่มคนกลุ่มหนึ่ง

ในเวลาเช่นนี้ จู่ๆ ก็มีคนกลุ่มหนึ่งมายืนด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าประตู ซ้ำยังทำท่าทางลับๆ ล่อๆ นอกจากคิดจะมาเป็นขโมยแล้ว หนานฉือก็จินตนาการไม่ออกเลยว่าคนพวกนี้จะมีจุดประสงค์อื่นใดได้อีก

เดิมทีแค่ไม่อยากก้าวเท้าออกไปข้างนอก ไม่นึกเลยว่าจะมาดักจับขโมยได้จริงๆ เรื่องนี้ทำให้ความรู้สึกในใจของหนานฉือค่อนข้างซับซ้อนอยู่บ้าง แต่เธอก็ไม่ได้มัวแต่คิดให้เสียเวลา รีบผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าตัวนอก สวมรองเท้าบูต แล้วก้าวเท้าเดินตรงไปยังประตูทันที

ความสามารถในการควบคุมน้ำหนักฝีเท้าของหนานฉือ เหนือชั้นกว่าพวกคนข้างนอกมากนัก

ตั้งแต่ห้องนั่งเล่นเดินมาจนถึงหน้าประตู ใต้ฝ่าเท้าของเธอไม่ส่งเสียงเล็ดลอดออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว

ยามที่ยืนแนบชิดอยู่ข้างบานประตู หนานฉือก็สามารถได้ยินเสียงพูดคุยของคนภายนอกได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้งยิ่งขึ้น

"ลูกพี่ เมื่อกี้ฉันมาดักซุ่มดูอยู่ตั้งครึ่งค่อนวันแล้ว ไอ้พวกนั้นขี่เต่ายักษ์ออกไปกันหมดแล้วล่ะ ในระยะเวลาสั้นๆ คงไม่มีทางกลับมาแน่ ตอนนี้แหละคือโอกาสทองที่พวกเราจะลงมือ"

"พวกมันไปกันกี่คน?"

"สามคน! นั่งอยู่บนหลังเต่ายักษ์นั่นกันหมด ฉันเห็นกับตาตัวเองชัดเจนเลย ลูกพี่ อย่ามัวแต่รอช้าอยู่เลย พวกเราลงมือกันเถอะ"

"จะรีบร้อนลงมือหาพระแสงอะไร เมื่อวานตอนพวกมันกลับมาเห็นชัดๆ ว่ามีกันสี่คน แต่วันนี้ออกไปแค่สามคน แล้วอีกคนที่เหลือหายหัวไปไหนล่ะ? ถ้าคนยังอยู่ในห้อง พอพวกเราลงมือพังประตู คนข้างในก็ต้องรู้ตัวและตั้งรับทัน ถึงเวลานั้นใครจะแพ้ใครจะชนะยังไม่รู้เลย"

"โอ๊ย ลูกพี่ พูดเฉยๆ ก็ได้ อย่าเตะฉันสิ! ฉันเป็นคนทำงานไม่รอบคอบตั้งแต่เมื่อไรกัน? ฉันไปสืบดูจนรู้เรื่องหมดแล้ว ห้องนี้น่ะมีคนอยู่แค่สามคนนั้น ส่วนอีกคนพักอยู่ห้องข้างๆ ไม่ได้เป็นกลุ่มเดียวกันเสียหน่อย สงสัยเมื่อวานแค่ช่วยกันขนของเท่านั้นแหละ วันนี้ถึงไม่ได้ออกไปด้วยกัน"

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เองเรอะ! แกนี่ทำงานใช้การได้เหมือนกันนี่หว่า เอาล่ะ เดี๋ยวพอพวกเราได้ของมาแล้ว ขากลับจะให้แกเลือกหยิบไปได้สองอย่างตามใจชอบเลย"

"ขอบคุณครับลูกพี่! ขอบคุณครับลูกพี่!"

"เบาเสียงหน่อยสิวะ! เดี๋ยวคนห้องข้างๆ ก็ได้ยินเข้าหรอก ถ้าเกิดมันเป็นพวกโง่เง่าไร้สมอง เปิดประตูออกมาขัดขวางพวกเราจะยุ่ง"

"ลูกพี่ วางใจได้เลยน่า ยุคนี้มันยุคไหนเข้าไปแล้ว? ใครๆ ต่างก็ปิดประตูเอาตัวรอดกันทั้งนั้น ใครมันจะยอมเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเพื่อปกป้องข้าวของบ้านคนอื่นกันเล่า?"

"เออๆ พอได้แล้ว ไม่ต้องพล่ามมาก ทำเป็นอวดฉลาดอยู่ได้! รีบไปหาวิธีสะเดาะกลอนเปิดประตูเร็วเข้า"

"ลูกพี่สบายใจได้เลย ฉันทำงานสะเดาะกลอนมาตั้งกี่ปีดีดัก ยังไม่เคยเจอกุญแจดอกไหนที่ฉันเปิดไม่ออกสักอัน! ลูกพี่คอยดูผลงานได้เลย!"

เสียงพูดคุยด้านนอกยุติลงเพียงเท่านี้ ทว่าในเวลาเดียวกัน เสียงเปิดกล่องค้นหาอุปกรณ์เครื่องมือก็ดังขึ้นแว่วๆ ตามมาด้วยเสียงงัดแงะรูกุญแจ

คนคนนี้เป็นไปตามที่ตัวเองโอ้อวดไว้จริงๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นมือเก่าด้านการงัดแงะสะเดาะกลอน นอกจากมือจะเบาแล้ว ท่าทางยังคล่องแคล่วว่องไวอีกด้วย

เพียงชั่วครู่เดียว หนานฉือก็ได้ยินเสียงของชายคนที่สะเดาะกลอนอุทานขึ้นมาด้วยความดีใจระคนตื่นเต้น "ลูกพี่… ประตูเปิดแล้ว!"

เพียะ!

นั่นคือเสียงฝ่ามือฟาดลงไปบนลำตัวอย่างจัง

ตามมาด้วยเสียงก่นด่าของไอ้คนที่เป็นลูกพี่

"เปิดได้ก็เปิดได้สิ ข้ามีตามองไม่เห็นหรือไงวะ? แกจะมาร้องตะโกนโหวกเหวกหาบิดาแกเรอะ เดี๋ยวถ้าคนในตึกแห่กันออกมา พวกเราจะได้หอบของกลับไปอย่างสงบสุขไหมเนี่ย?"

"ใช่ๆๆ ลูกพี่คิดรอบคอบที่สุด ฉันผิดไปแล้วครับ"

"อย่าคิดว่าแค่มีวิชาสะเดาะกลอนติดตัวนิดหน่อยแล้วจะหยิ่งผยองได้ แกยังต้องเรียนรู้อีกเยอะโว้ย ปะ พวกเราเข้าไปดูข้างในกัน ข้าอยากจะรู้นักว่าไอ้สามคนนั้นมันกวาดของดีอะไรกลับมาได้บ้าง"

เมื่อสิ้นเสียงคำสั่ง เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นต่อเนื่องเป็นพรวน เห็นได้ชัดว่าคนพวกนั้นพากันก้าวเท้าเข้าไปในห้องข้างๆ หมดแล้ว

มาถึงขั้นนี้ หนานฉือก็ไม่คิดจะรีรออีกต่อไป เธอค่อยๆ แง้มเปิดประตูห้องออกเบาๆ ก่อนจะก้าวเดินออกไปพร้อมกับแมวทั้งสี่ตัวอย่างเงียบเชียบไร้สุ้มเสียง แล้วดึงประตูปิดตามหลังอย่างแนบเนียน

ประตูห้อง 3202 ถูกสะเดาะกลอนเปิดออกแล้ว และไม่ได้ลงกลอนจากด้านใน เพียงแค่แง้มปิดไว้หลวมๆ จนเหลือช่องว่างเป็นรอยแยกแคบๆ

ยามยืนอยู่หน้าช่องประตู หนานฉือได้ยินเสียงคนพวกนั้นกำลังร้องอุทานด้วยความตื่นตาตื่นใจดังออกมาจากข้างในอย่างชัดเจน

บางคนถึงกับเริ่มลงมือรื้อค้นแล้ว คาดว่าคงกำลังควานหาของกินกันอยู่

สายตาของหนานฉือค่อยๆ เย็นยะเยียบขึ้นทีละน้อย เธอผลักประตูแล้วก้าวเดินเข้าไปข้างในตรงๆ

ความเร็วในการเคลื่อนไหวของแมวทั้งสี่ตัวไม่ได้ช้าไปกว่าหนานฉือเลยแม้แต่นิดเดียว พวกมันพุ่งแวบผ่านประตูเข้าไปข้างในได้สำเร็จ ก่อนที่หนานฉือจะดึงประตูปิดลง

การปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันของหนึ่งคนกับแมวสี่ตัว ทำให้ทุกคนที่อยู่ในห้องต่างพากันสะดุ้งตกใจสุดขีด

ชายทั้งหกคนหยุดมือที่กำลังรื้อค้นข้าวของลงพร้อมเพรียงกัน แล้วหันขวับมามองทางหนานฉือเป็นตาเดียว

ชายร่างเตี้ยคนหนึ่ง ดวงตาที่โผล่พ้นหน้ากากออกมากลอกกลิ้งไปมาอย่างมีเลศนัย เพียงแค่เห็นแวบแรกก็รู้ได้ทันทีว่าไม่ใช่คนดีอะไร

เขามองหนานฉือด้วยสายตาระแวดระวัง "แกเป็นใครวะ? ใครอนุญาตให้แกเข้ามา?"

เพียงแค่ได้ยินเสียงของอีกฝ่าย หนานฉือก็จำได้ในทันทีว่า นี่คือไอ้คนที่ทำหน้าที่สะเดาะกลอนเมื่อครู่นั่นเอง

หนานฉือหัวเราะเยาะออกมาเบาๆ "ฉันเป็นใครน่ะเหรอ? ฉันก็คือเพื่อนบ้านที่อยู่ห้องข้างๆ ไงล่ะ"

ชายสะเดาะกลอนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะลั่นออกมาอย่างลำพองใจ

"นังหนูนี่ ใจกล้าไม่เบานี่หว่า พวกข้ายังไม่ทันได้เคาะประตูไปหาแก แกกลับเสนอหน้ามารนหาที่ตายถึงที่เองเลยนะเนี่ย ลูกพี่ ดูสิว่าพวกเราจะจัดการสั่งสอนนังนี่กันยังไงดี?"

ชายคนที่ถูกเรียกว่าลูกพี่นั้น รูปร่างค่อนข้างสูงใหญ่ทีเดียว ร่างกายห่อหุ้มไว้ด้วยเสื้อผ้าหนาเตอะเช่นกัน มีเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่โผล่พ้นออกมาให้เห็น

ตรงหางตาข้างซ้ายของเขามีรอยแผลเป็นลากยาวอยู่รอยหนึ่ง ซึ่งยิ่งขับเน้นให้ใบหน้าของเขาดูดุดันและเหี้ยมเกรียมยิ่งขึ้นไปอีก

ชายมีแผลเป็นไม่ได้แสดงท่าทีหยิ่งผยองเหมือนกับไอ้คนสะเดาะกลอน เขามีความระมัดระวังตัวมากกว่า จ้องมองสำรวจหนานฉืออยู่นานสองนาน ถึงได้ค่อยๆ เอ่ยปากออกมา

"แกโผล่หน้ามาในเวลานี้ คิดจะมาเป็นศัตรูกับพวกพี่น้องของข้าอย่างนั้นเรอะ? ข้าขอเตือนแกด้วยความหวังดีว่าอย่าได้วู่วามจะดีกว่า

ถ้าต้องลงไม้ลงมือกันขึ้นมาจริงๆ แกเป็นผู้หญิงตัวคนเดียว จะเอาอะไรมาสู้กับผู้ชายอย่างพวกข้าตั้งหกคนได้วะ?"

แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่ท่าทางของเขากลับเตรียมพร้อมระแวดระวังภัยอยู่ตลอดเวลา ราวกับพร้อมที่จะเปิดฉากต่อสู้ได้ทุกเมื่อ

หนานฉือหรี่ตาโค้งลงเป็นรูปจันทร์เสี้ยว "จะเป็นคู่ต่อสู้ของพวกนายได้หรือไม่ เดี๋ยวลงมือลองดูก็รู้แล้วไม่ใช่เหรอ?"

แววตาของชายมีแผลเป็นพลันแปรเปลี่ยนเป็นความเหี้ยมโหดอำมหิตยิ่งขึ้น "ถ้าอย่างนั้น แปลว่าแกตั้งใจจะมาขัดแข้งขัดขาพวกข้าให้ได้ใช่ไหม?"

ชายสะเดาะกลอนเริ่มรู้สึกร้อนใจและประหลาดใจอยู่บ้าง "ลูกพี่ นังนี่มันมาคนเดียว แถมยังเป็นแค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ พวกเราจะไปมัวยืนคุยไร้สาระกับมันทำไมเล่า ลุยเข้าไปจับตัวมันเลยดีกว่า! ฟังจากเสียงพูดของมันแล้ว หน้าตาก็คงไม่เลวเลยล่ะ ถึงเวลานั้นเก็บนังนี่เอาไว้ จะได้เอาไปช่วยอุ่นเตียงให้ลูกพี่ไงล่ะ!"

ชายมีแผลเป็นตวัดสายตาเหี้ยมเกรียมมองไปยังไอ้คนสะเดาะกลอน "หนาวจนไอ้นั่นจะแข็งหลุดอยู่แล้ว แกยังจะมามีความคิดระยำตำบอนอะไรพวกนี้อีกวะ ข้าว่าแกคงใช้ชีวิตสบายเกินไปแล้วล่ะสิ ไม่ต้องมาพล่ามไร้สาระกันแล้วโว้ย พวกเราลุยเข้าไปพร้อมกัน รีบจัดการนังนี่ให้เรียบร้อย แล้วรีบขนของกลับ!"

ทันทีที่ชายมีแผลเป็นออกคำสั่ง คนอื่นๆ ก็ขานรับออกมาอย่างพร้อมเพรียง ต่างพากันชักอาวุธออกมา แล้วพุ่งตรงเข้ามาหาหนานฉือทันที

อาวุธในมือของพวกเขามีหลากหลายรูปแบบ ทั้งมีด ปืน มีดดาบ ท่อนเหล็ก และไม้หน้าสาม ครบครันทุกประเภท

ด้วยจำนวนคนที่มากกว่า ประกอบกับมีอาวุธครบมือ ท่าทางของพวกมันจึงดูน่าเกรงขามและคุกคามอยู่ไม่น้อย

ทว่าหนานฉือที่มองดูพวกมันกำลังวิ่งกรูเข้ามาหา กลับไม่มีความหวาดกลัวหรือคิดจะหลบเลี่ยงเลยแม้แต่ก้าวเดียว