ตอนที่ 95 — ตอนที่ 95 ให้ความสำคัญกับตัวเองมากเกินไปหรือเปล่านะ?

หนานฉือปรายตามองมู่เฉียนเฉียนแวบหนึ่ง รู้ดีว่าคำพูดประโยคหน้าของอีกฝ่ายเป็นแค่เรื่องแถม คำพูดประโยคหลังต่างหากที่เป็นใจความสำคัญ

"เธออยากจะเท่แบบนี้ มาพูดกับฉันก็ไม่มีประโยชน์หรอกนะ"

หนานฉือพูดพลางพยักพเยิดไปทางน้องแมวอีกสามตัวที่เหลือ "ต้องไปคุยกับพวกมันถึงจะได้เรื่อง"

ไม่ว่าจะเป็นในชาติก่อนหรือชาตินี้ หนานฉือไม่เคยคิดว่าตนเองเป็นเจ้านายของแมวทั้งสี่ตัวเลยแม้แต่ครั้งเดียว

พวกเขาคือเพื่อนฝูง คือสหายร่วมทาง คือครอบครัวที่คอยเคียงข้างและประคับประคองซึ่งกันและกัน ไม่ใช่เรื่องที่ใครต้องมาคอยเอาอกเอาใจหรือประจบประแจงใคร

เรื่องอย่างการที่มู่เฉียนเฉียนอยากจะควบทะยานอย่างสง่างามเช่นนี้ หนานฉือจึงไม่มีทางตอบตกลงแทนแมวของเธอเด็ดขาด แต่จะปล่อยให้มู่เฉียนเฉียนไปสอบถามความสมัครใจของพวกมันเอง

มู่เฉียนเฉียนเองก็รู้ว่าระดับสติปัญญาของน้องแมวพวกนี้สูงมาก สามารถฟังคำพูดของเธอเข้าใจได้ เธอจึงทอดสายตามองไปยังเหล่าแมวยักษ์ตาปริบๆ "เจ้าตัวโตสุดน่ารักทั้งหลาย ใครอยากจะพาฉันออกไปวิ่งทะยานบ้างจ๊ะ"

ทังหยวนเป็นพี่ใหญ่ที่มีอายุมากที่สุดในบรรดาแมวทั้งสี่ตัว อุปนิสัยของมันอ่อนโยนสุขุมอยู่เสมอ ราวกับเป็นหัวหน้าครอบครัวตัวจริง

ในยามนี้มันไม่ได้ปฏิเสธ ทว่าก็ไม่ได้รีบร้อนตอบตกลง

หนานฉือซึ่งรู้จักนิสัยของมันเป็นอย่างดีย่อมรู้ว่า ทังหยวนกำลังรอดูท่าทีอยู่

หากแมวอีกสองตัวที่เหลือไม่มีตัวไหนยอมพามู่เฉียนเฉียนไป มันก็พร้อมที่จะอาสาเอง

แต่หากแมวอีกสองตัวมีตัวที่เต็มใจ มันก็จะยอมถอยฉากไปอยู่ด้านข้าง

คนที่มีนิสัยเช่นนี้มักจะเป็นที่รักใคร่ของผู้คนเป็นพิเศษ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแมวที่แสนรู้และเข้าใจอะไรง่ายดายถึงเพียงนี้เลย

หนานฉือมองดูทังหยวน แววตาพลันอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด

เถียนเถียนแม้จะมีอายุน้อยที่สุดในบรรดาแมวทั้งหมด ทว่านิสัยกลับร่าเริงมีชีวิตชีวา และขี้อ้อนติดคนเป็นที่สุด

จากการที่ได้คลุกคลีกับมู่เฉียนเฉียนมาเนิ่นนาน เถียนเถียนเองก็ชื่นชอบมู่เฉียนเฉียนมากเช่นกัน ในเวลานี้มันจึงส่งเสียงร้องเหมียวหวานหยดใส่เธอคำหนึ่ง ก่อนจะก้าวย่างด้วยฝีเท้าอันแผ่วเบาและคล่องแคล่วเดินตรงเข้ามาหามู่เฉียนเฉียน

แมวสายพันธุ์แร็กดอลล์ได้รับการขนานนามว่าเป็นนางฟ้าตัวน้อยในหมู่แมวมาโดยตลอด ในบางช่วงเวลามันจึงดูสง่างามชดช้อยอย่างยิ่ง

เฉกเช่นในยามนี้ เมื่อเถียนเถียนเดินมาหยุดอยู่ข้างกายมู่เฉียนเฉียน มันไม่ได้ใช้ปากคาบคนเหมือนอย่างที่ไจ่ไจ๋ทำ หากแต่ยอบตัวหมอบลงบนพื้นหิมะ เอียงคอมองดูมู่เฉียนเฉียน เพื่อให้มู่เฉียนเฉียนปีนขึ้นไปบนหลังของมันเอง

เถียนเถียนในยามนี้มีลำตัวมหึมา ต่อให้นอนหมอบอยู่ตรงนั้น ก็ยังดูราวกับภูเขาลูกย่อมๆ

ตอนที่มู่เฉียนเฉียนปีนขึ้นไป จึงดูทุลักทุเลและเก้ๆ กังๆ อยู่ไม่น้อย

หนานฉือยืนมองภาพเหตุการณ์นี้เงียบๆ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าการถูกไจ่ไจ๋ใช้ปากคาบเหวี่ยงขึ้นหลัง ความจริงแล้วก็ไม่ได้เลวร้ายอะไร

อย่างน้อยภาพตอนนั้นก็คงจะดูคล่องแคล่วและเท่ระเบิดไม่เบา

หากปล่อยให้เธอต้องปีนป่ายขึ้นไปด้วยตัวเอง ก็คงมีสภาพทุลักทุเลไม่ต่างจากมู่เฉียนเฉียนในตอนนี้แน่ๆ

มู่เฉียนเฉียนไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองทุลักทุเลเลยสักนิด พอนั่งอยู่บนแผ่นหลังของเถียนเถียนได้แล้ว ดวงตาทั้งสองข้างก็เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นระคนดีใจ

หลังจากตื่นเต้นอยู่พักใหญ่ มู่เฉียนเฉียนจึงหันไปมองโจวจื่อหยาง "จื่อหยาง ฉันกับหนานฉือล่วงหน้าไปก่อนนะ นายกับท่านนักพรตค่อยๆ ตามมาล่ะ!"

โจวจื่อหยางพยักหน้าอย่างจนใจ "ได้ พวกเธอไปเถอะ ทางที่ดีอย่าไปเร็วนักนะ เรื่องความปลอดภัยสำคัญที่สิ—"

คำสุดท้ายของโจวจื่อหยางยังไม่ทันได้หลุดพ้นจากริมฝีปาก เถียนเถียนก็สะบัดฝีเท้าพุ่งทะยานออกไปข้างหน้า ร่างใหญ่ยักษ์หายวับไปในพริบตาเดียว

หนานฉือพยักหน้าให้โจวจื่อหยาง "ไม่ต้องเป็นห่วง มีฉันคอยดูอยู่"

พูดจบ หนานฉือก็ไม่รอให้โจวจื่อหยางได้ตอบคำ เธอตบเบาๆ ที่ลำคอของไจ่ไจ๋ ไจ่ไจ๋ก็พุ่งทะยานตามออกไปอย่างรวดเร็ว

ทังหยวนและไป๋ไป๋รีบวิ่งกวดตามมาติดๆ แมวทั้งสี่ตัวควบทะยานข้ามผืนหิมะ ดูสง่างามและน่าเกรงขามจนไม่อาจหาคำใดมาเปรียบเปรย

หลังจากที่แมวทั้งสี่ตัวขยายร่างใหญ่ยักษ์แล้ว แมวส้มอย่างไจ่ไจ๋ดูคล้ายกับเสือโคร่ง แมวแร็กดอลล์อย่างเถียนเถียนดูราวกับสิงโตยักษ์ ส่วนไป๋ไป๋ที่มีขนสีขาวบริสุทธิ์ทั่วทั้งตัวก็แลดูคล้ายกับพยัคฆ์ขาว

มีเพียงทังหยวนที่มีลายบลูแอนด์ไวท์เท่านั้น ที่ยังคงดูเหมือนแมวบ้านทั่วไปอยู่

ทว่าแมวที่ตัวใหญ่โตมหึมาและวิ่งได้รวดเร็วปานสายลมเช่นนี้ เพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะดึงดูดสายตาของผู้คนทั้งหมดแล้ว

ตลอดเส้นทางที่ควบทะยานไป พวกเธอได้พบเจอกับผู้รอดชีวิตจำนวนไม่น้อย

หนานฉือสังเกตเห็นว่า จำนวนผู้รอดชีวิตที่ออกมาข้างนอกมีมากกว่าหลายวันก่อนอย่างเห็นได้ชัด

ยิ่งไปกว่านั้น เกือบทั้งหมดล้วนอพยพกันมาเป็นครอบครัว หอบหิ้วสัมภาระพะรุงพะรังถุงเล็กถุงใหญ่

เพียงแค่เห็นสภาพเช่นนี้ ก็เดาได้ไม่ยากเลยว่า พวกเขาน่าจะกำลังมุ่งหน้าไปยังฐานที่มั่น

แม้ว่าในชาตินี้สัตว์กลายพันธุ์จะปรากฏตัวขึ้นเร็วกว่าเดิม ทว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะเลี้ยงสัตว์เลี้ยง และไม่ใช่ทุกคนที่เลี้ยงสัตว์เลี้ยงแล้วจะปฏิบัติต่อสัตว์เลี้ยงของตนเป็นอย่างดี

สัตว์ที่สามารถอดทนรอดชีวิตมาจนกระทั่งกลายพันธุ์ได้สำเร็จ ยังคงมีจำนวนน้อยนิดยิ่งนัก

คนที่มีสัตว์กลายพันธุ์ไว้ในครอบครอง วันเวลาล้วนผ่านไปได้อย่างสุขสบายพอสมควร คงไม่ตกอับถึงขั้นต้องเดินเท้ากระเซอะกระเซิงมุ่งหน้าไปยังฐานที่มั่นเช่นนี้

ตลอดเส้นทาง หนานฉือได้รับสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและชื่นชมมากมาย

ทว่าสำหรับสายตาเหล่านั้น หนานฉือไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจ

ผู้รอดชีวิตพวกนี้จะมองอย่างไรหรือจะคิดเช่นไร ไม่ได้มีความสำคัญใดๆ ต่อหนานฉือเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าเถียนเถียนจะออกตัวล่วงหน้าไปก่อนหนึ่งก้าว ทว่าพอวิ่งออกไปได้ระยะหนึ่ง มันก็จงใจชะลอความเร็วลง กระทั่งไจ่ไจ๋แบกหนานฉือไล่ตามมาทัน เถียนเถียนจึงเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง

เมื่อมองจากมุมของหนานฉือ มู่เฉียนเฉียนมักจะหันขวับกลับมามองเป็นระยะ ดูท่าทางเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

ทว่าความเร็วของเถียนเถียนและไจ่ไจ๋ล้วนรวดเร็วอย่างยิ่ง เสียงสายลมหนาวหวีดหวิวอื้ออึงอยู่ข้างหู พูดอะไรออกไปก็ย่อมไม่มีทางได้ยิน

แต่หนานฉือดูจากสีหน้าท่าทางของมู่เฉียนเฉียนแล้ว เรื่องที่อยากพูดก็คงไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร จึงไม่ได้ใส่ใจนัก

เมื่อแมวกลายพันธุ์ทั้งสี่ตัวออกวิ่งอย่างเต็มกำลัง ความเร็วของพวกมันแทบจะเร็วยิ่งกว่ารถยนต์เสียอีก

ระหว่างทางพวกเธอได้พบเห็นรถวิ่งบนหิมะอยู่สองสามคัน ทว่าความเร็วของรถวิ่งบนหิมะไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกับแมวทั้งสี่ตัวได้เลย เพียงแค่แล่นผ่านหน้ากันแวบเดียว ก็ทิ้งห่างรถพวกนั้นไว้เบื้องหลังไกลลิบ

ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงเศษ พวกเธอก็เดินทางมาถึงแถบชานเมือง

แม้ว่าก่อนจะเดินทางมาที่นี่ จะพอคาดเดาสภาพของชานเมืองได้อยู่แล้ว ทว่าเมื่อได้มาเห็นด้วยตาตนเองจริงๆ ในใจก็ยังคงอดที่จะสั่นสะท้านไม่ได้

กวาดสายตามองไปเบื้องหน้า มีเพียงผืนทุ่งหิมะสีขาวโพลนเวิ้งว้างสุดลูกหูลูกตา มองไม่เห็นสิ่งปลูกสร้างใดๆ หลงเหลืออยู่เลยแม้แต่หลังเดียว

ไจ่ไจ๋ค่อยๆ ย่างเหยาะๆ อย่างเชื่องช้า จนกระทั่งเดินมาขนาบข้างเสมอกับเถียนเถียนจึงค่อยหยุดลง

ระยะห่างเช่นนี้ สะดวกสบายอย่างยิ่งสำหรับการพูดคุยระหว่างหนานฉือกับมู่เฉียนเฉียน

"ไจ่ไจ๋เก่งมากจ้ะ" หนานฉือเอ่ยปากชมคำหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองมู่เฉียนเฉียน "ดูท่าทางแล้ว พวกเราคงต้องคว้าน้ำเหลวกลับไปมือเปล่าแล้วล่ะ"

เดิมทีพวกเธอตั้งใจจะมายังสถานที่ห่างไกล เพื่อที่จะได้กวาดต้อนเสบียงสิ่งของและเชื้อเพลิงกลับไปให้ได้มากๆ ใครจะคาดคิดว่าที่แห่งนี้จะถูกหิมะทับถมกลืนกินจนมิดชิดขนาดนี้!

บางทีในช่วงก่อนหน้านี้อาจจะยังมีอาคารบางส่วนโผล่พ้นผิวน้ำอยู่บ้าง ทว่าหลังจากหิมะตกหนักติดต่อกันมาหลายวัน กองหิมะที่ทับถมกันหนาเตอะก็ได้บดบังอาคารอันน้อยนิดเหล่านั้นไปจนหมดสิ้นแล้ว

มู่เฉียนเฉียนเองก็ตกตะลึงพรึงเพริดไม่แพ้กัน ทว่าหลังจากความตกตะลึงผ่านพ้นไป สิ่งที่ตามมากลับเป็นความโศกเศร้าและความเคว้งคว้างสับสน

"ตึกรามบ้านช่องในเมืองที่ยังโผล่พ้นผิวน้ำมีอยู่แค่ไม่กี่แห่ง เชื้อเพลิงที่พอจะเผาได้ก็ยิ่งมีน้อยจนน่าใจหาย หากเผาจนหมดเกลี้ยงแล้ว ต่อไปพวกเราจะทำอย่างไรกันดี

อาจจะพอทนประคองตัวไปได้สักปีสองปี แต่จะทนไปได้ถึงสิบปี ยี่สิบปีเชียวเหรอ"

เมื่อได้ยินคำตัดพ้อของมู่เฉียนเฉียน หนานฉือก็ไม่ได้ตอบอะไรกลับไป

เพราะตัวเธอเองก็ไม่รู้คำตอบเช่นกัน

มู่เฉียนเฉียนแค่นยิ้มออกมาด้วยความเวทนาตนเอง "แม้แต่ตัวเองจะรอดไปจนถึงวันไหนฉันยังไม่รู้เลย การที่ฉันต้องมานั่งกังวลเรื่องพวกนี้ มันเป็นการให้ความสำคัญกับตัวเองมากเกินไปหรือเปล่านะ"

หนานฉือสบสายตากับมู่เฉียนเฉียนตรงๆ "ทำไมเธอถึงคิดแบบนั้นล่ะ ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่รอดไปได้อีกวันหนึ่ง ก็ย่อมต้องกังวลไปอีกวันหนึ่งสิ อย่างไรเสียพวกเราก็ยังต้องใช้ชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ต่อไปนี่นา"

ในเมื่อยังมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ การเป็นห่วงเป็นใยโลกใบนี้จะผิดตรงไหนกัน?

มู่เฉียนเฉียนไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ เธอเพียงแต่เหม่อมองออกไปไกลแสนไกล และไม่ได้เอ่ยอะไรออกมาอีก

เมื่อเห็นเช่นนั้น หนานฉือจึงเงียบเสียงลงตามไปด้วย

เรื่องทำนองนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือตัวบุคคลจะต้องปล่อยวางและคิดให้ตกด้วยตัวเอง ต่อให้คนอื่นจะคอยปลอบประโลมมากเพียงใด ก็ไม่ได้มีประโยชน์อันใดมากนัก