ตอนที่ 98 — ตอนที่ 98 เธอมีตั้งเยอะขนาดนี้ แบ่งให้ฉันสักนิดมันจะเป็นอะไรไป?

"ใครทำเกินไปกันแน่? ไก่ตัวนี้เดิมทีพวกเราเป็นคนพบก่อน มันย่อมต้องเป็นของพวกเรา!"

"ใช่แล้ว! ใครก็ไม่ได้กราบกรานขอร้องให้พวกเธอแส่เข้ามาลงมือเสียหน่อย ต่อให้พวกเธอไม่ลงมือ ไก่ตัวนี้พวกเราก็มีปัญญาจัดการมันได้เหมือนกัน!"

"พวกเธอเองต่างหากที่มาแส่หาเรื่องไม่เข้าเรื่อง! อย่ามัวแต่พล่ามไร้สาระให้มากความ รีบทิ้งไก่ไว้ให้พวกเราซะดีๆ ไม่อย่างนั้นก็อย่าหาว่าพวกเราไม่เกรงใจ!"

"พวกนายนี่มัน!"

มู่เฉียนเฉียนชี้นิ้วใส่คนกลุ่มนั้น ด้วยความโกรธจัดจนใบหน้าแดงก่ำไปหมด

"พวกเราทำไมเหรอ?"

คนพวกนั้นไม่มีท่าทีละอายใจหรือสำนึกผิดแม้แต่น้อย "ขอเตือนว่าให้รู้ประสีประสาไว้บ้างจะดีกว่า อย่าให้เกียรติแล้วไม่เอาเกียรติ ไม่อย่างนั้นละก็—"

หนานฉือจ้องมองคนที่กำลังเอ่ยปากอย่างเงียบงัน "ไม่อย่างนั้นจะทำไม?"

"ฮะๆ!" ชายคนนั้นแค่นหัวเราะเยาะ "ไม่อย่างนั้นพวกเธอก็อย่าหวังว่าจะได้ก้าวเท้าออกไปจากที่นี่เลย"

หนานฉือพยักหน้ารับ "คำพูดนี้ของนายพูดได้ถูกต้องเลยล่ะ เดิมทีฉันก็ไม่ได้กะจะหนีไปไหนอยู่แล้ว"

คำพูดของหนานฉือทำให้คนกลุ่มนั้นชะงักงันไปด้วยความไม่เข้าใจ ต่างพากันมองดูหนานฉือด้วยความฉงนสนเท่ห์ ไม่เข้าใจว่าที่เธอพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร

หนานฉือแค่นยิ้มบางๆ "พวกนายถูกไก่ตัวนี้ไล่กวดจนต้องวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงเอาชีวิตรอด แต่พวกเรากลับจัดการไก่ตัวนี้ได้อย่างง่ายดายดั่งพลิกฝ่ามือ พวกนายคิดว่าลำคอของพวกนายแข็งแกร่งกว่าคอของไก่ตัวนี้งั้นเหรอ?"

ทันทีที่สิ้นเสียงลง กลุ่มคนที่เมื่อครู่ยังวางมาดกร่างโอหังอย่างยิ่ง ต่างก็พลันเงียบกริบลงพร้อมกัน และพากันถอยก่นไปด้านหลังสองก้าวอย่างพร้อมเพรียง

ครู่ต่อมา ชายคนหนึ่งในฝูงชนจึงเอ่ยปากขึ้นมา

"แม้ว่าไก่ตัวนี้พวกเธอจะเป็นคนฆ่า แต่ก็เป็นพวกเราที่ล่อมันออกมานะ เอาแบบนี้ดีไหม พวกเราต่างคนต่างถอยคนละก้าว แบ่งกันคนละครึ่ง เธอคิดว่ายังไงล่ะ?"

หนานฉือส่ายหน้าปฏิเสธทันที "ไม่เข้าท่า"

เหยื่อที่แมวของเธอต้องเหน็ดเหนื่อยลงแรงล่ามาได้ จะยอมยกให้คนอื่นไปฟรีๆ ครึ่งหนึ่งได้อย่างไร?

น้ำหน้าอย่างคนพวกนี้คู่ควรด้วยงั้นหรือ?

หากเมื่อครู่ทังหยวนและไจ่ไจ๋ไม่ยื่นมือเข้าช่วย คนพวกนี้ทั้งหมดคงกลายเป็นศพใต้จะงอยปากของไก่ยักษ์ไปหมดแล้ว จะยังมีโอกาสมายืนต่อรองราคาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร

การปฏิเสธอย่างไม่ไว้หน้าของหนานฉือ ทำให้สีหน้าของคนพวกนั้นดูย่ำแย่ลงอีกครั้ง

พวกเขาสบตากันไปมา ในแววตามีแต่ความไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างรุนแรง

พวกเขาย่อมรู้ดีแก่ใจว่าตนเองเป็นฝ่ายไม่ถูกต้องและไม่มีเหตุผล

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับไก่ยักษ์ขนาดมหึมาเช่นนี้ พวกเขาก็ไม่อยากจะปล่อยให้มันหลุดลอยไปฟรีๆ

นี่มันเนื้อสัตว์สดๆ หนักหลายร้อยหลายพันจินเชียวนะ!

ต่อให้พวกเขาแบ่งกันได้คนละสิบหรือยี่สิบจิน ก็เพียงพอที่จะเก็บไว้กินประทังชีวิตไปได้อีกตั้งนาน

นับตั้งแต่หลังเหตุการณ์ฝนตกกระหน่ำเป็นต้นมา พวกเขาก็ไม่เคยได้ลิ้มรสเนื้อสัตว์สดใหม่อีกเลย การจะให้พวกเขาปล่อยมือยอมแพ้ไปดื้อๆ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการเอามีดมากรีดเฉือนหัวใจของพวกเขาเลยสักนิด

กลุ่มคนยืนนิ่งเงียบงันอยู่พักใหญ่ ชายอีกคนจึงเอ่ยปากเสนอขึ้นมาใหม่อีกครั้ง

"หรือเอาแบบนี้ พวกเรายอมถอยให้อีกก้าว พวกเธอเอาไปหกส่วน พวกเราขอสี่ส่วน แบบนี้คงใช้ได้แล้วใช่ไหม?"

"ไม่ได้" หนานฉือปฏิเสธโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

คราวนี้ไม่รอให้พวกเขาได้เอ่ยปากต่อรองอะไรอีก หนานฉือก็กล่าวสำทับต่อไปว่า

"ฉันขอพูดไว้ตรงนี้เลยนะ ไก่ตัวนี้ตั้งแต่หนังจรดเนื้อทั้งหมดเป็นของฉัน ไม่มีทางแบ่งให้พวกนายเด็ดขาด ต่อให้เป็นขนไก่เพียงเส้นเดียวก็อย่าหวัง"

เธอไม่ต้องการคำขอบคุณจากคนพวกนี้ และไม่มีทางยอมแบ่งเนื้อที่ตกถึงมือแล้วให้แก่พวกเขาเด็ดขาด

คำพูดที่ตัดรอนอย่างเด็ดขาดไร้เยื่อใยของหนานฉือ ได้ทำลายความหวังของคนกลุ่มนี้ลงจนหมดสิ้น

บางคนมีแววตาผิดหวังอย่างรุนแรง แต่กลับไม่กล้าเอ่ยปากอะไร

ทว่าบางคนกลับโกรธเกรี้ยวจนขาดสติ ถึงกับอ้าปากด่าทอออกมาตรงๆ

"บอกไม่ให้ก็ไม่ให้ แกคิดว่าตัวเองเป็นตัวอะไรวะ?!"

หนานฉือค่อยๆ ชักดาบถังในมือออกมาอย่างช้าๆ ชี้ปลายดาบคมกริบตรงไปยังชายคนที่กำลังส่งเสียงด่าทอ "ถ้านายมีความสามารถจริง ก็ลองพูดคำเมื่อกี้ซ้ำใหม่อีกรอบสิ"

ชายคนนั้นเชิดคอแข็ง อ้าปากโพล่งออกมาทันควัน "พูดก็พูดสิวะ! บอกไม่ให้ก็ไม่ให้ แกคิดว่าตัวเอ—"

ยังไม่ทันที่เขาจะได้พูดจนจบประโยค หนานฉือก็ซัดดาบถังในมือพุ่งออกไปแล้ว

ดาบถังมีรูปทรงเรียวยาว คมกริบเป็นพิเศษ และมีน้ำหนักไม่น้อย

เมื่อหนานฉือออกแรงขว้างปาออกไปอย่างเต็มกำลัง มันจึงพุ่งแหวกอากาศออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากแล่งแล่นลิ่ว ด้วยความเร็วสูงจนไม่มีใครสามารถตอบสนองได้ทัน

ตามมาด้วยเสียงฉึกอันน่าสะพรึงกลัว ชายคนที่เมื่อครู่ยังชี้นิ้วด่าทอหนานฉือปาวๆ ก็พลันหงายหลังล้มตึงลงไปบนผืนหิมะทันที

หิมะบนพื้นหนาเตอะมาก ยามที่ร่างของเขากระแทกลงไปในกองหิมะ จึงเกิดเสียงหยวบยาบที่ฟังดูเสียวฟัน

ดาบยาวอันเรียวบางเล่มนั้น ในยามนี้กำลังปักคาตรึงแน่นอยู่ตรงลำคอของเขาอย่างแม่นยำ

หลังจากที่ชายคนนั้นล้มลงไปได้ไม่นาน หิมะที่อยู่รอบกายเขาก็ค่อยๆ ถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉาน

ท่ามกลางผืนฟ้าและแผ่นดินที่ขาวโพลนเวิ้งว้าง สีแดงสดที่สาดกระจายออกมานั้นช่างเด่นชัดและสะดุดตายิ่งนัก ทั้งยังสร้างความสั่นสะท้านหวาดผวาให้แก่ทุกคนจนตัวสั่นงันงก

พวกเขาคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าหนานฉือจะกล้าลงมือทำร้ายคนทันทีโดยไม่มีสัญญาณเตือน

ไม่สิ หากจะพูดให้ถูกต้องแม่นยำ

หนานฉือลงมือสังหารคนในทันทีโดยไม่ต้องเอ่ยคำขู่สำทับแม้แต่คำเดียว

หากหนานฉือล่วงรู้ว่าคนพวกนี้กำลังคิดอะไรอยู่ในใจ เธอคงจะต้องยกคำพูดอมตะประโยคหนึ่งขึ้นมาสั่งสอนอย่างแน่นอน—ตัวร้ายมักตายเพราะพูดมาก

ถึงเวลาต้องลงมือก็จงลงมือ หากไม่จำเป็นต้องพล่ามไร้สาระก็จงหุบปากเสีย

หนานฉือกวาดสายตามองไปรอบๆ เลิกคิ้วขึ้นน้อยๆ "ตอนนี้ พวกนายยังมีใครอยากจะพูดอะไรอีกไหม ไม่ว่าใครก็ตาม อยากพูดอะไรก็พูดออกมาได้เลย ฉันเป็นคนไม่เคยคิดจะปิดปากใครอยู่แล้ว"

เมื่อคนกลุ่มนั้นได้ยินคำพูดของหนานฉือ สีหน้าของแต่ละคนก็ยิ่งดูอัปลักษณ์ยิ่งกว่าเดิม

หนานฉือไม่ได้ปิดปากคนจริงๆ นั่นแหละ ทว่าเธอเล่นซัดดาบปลิดชีพตัดขั้วคอคนต่างหากเล่า!

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครกล้าเอ่ยปาก หนานฉือจึงแย้มยิ้มบางๆ "ดูท่าทางแล้ว พวกนายคงไม่มีอะไรอยากจะพูดกันแล้วสินะ

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น งั้นฉันขอพูดบ้าง

ไก่ตัวนี้ ตอนนี้ฉันพาตัวมันไปได้หรือยัง?"

ไม่มีใครกล้าส่งเสียงแม้แต่แอะเดียว

คนกลุ่มนั้นที่มีอยู่สิบกว่าคน ไม่มีใครกล้าปริปากพูดออกมาแม้แต่คนเดียว

กระทั่งมีหลายคนที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตาหดคอคู้ไหล่ ราวกับหวาดกลัวเป็นล้นพ้นว่าจะถูกหนานฉือสังเกตเห็นเข้า แล้วจะถูกดาบซัดทะลวงคอหอยตายตามไปอีกคน

หนานฉือไม่ได้ใส่ใจที่พวกเขาไม่ยอมพูดจา "ในเมื่อพวกนายไม่มีใครคัดค้าน งั้นฉันก็ถือว่าพวกนายยินยอมพร้อมใจแล้วนะ พวกนายก็ทำงานกันไปเถอะ ฉันขอตัวก่อนล่ะ"

หนานฉือพูดพลางตบหลังไจ่ไจ๋เบาๆ ส่งสัญญาณให้มันเริ่มออกก้าวย่างเดินต่อไปข้างหน้า

ทว่าเพิ่งจะก้าวเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ชายคนหนึ่งก็วิ่งพรวดพราดออกมาจากกลุ่มคน แล้วทิ้งตัวคุกเข่าลงตรงหน้าของไจ่ไจ๋ทันที

ดีที่ในเวลานี้ไจ่ไจ๋ก้าวย่างอย่างเชื่องช้า จึงสามารถยั้งกรงเล็บเอาไว้ได้ทัน ทั้งยังก้าวถอยหลังไปสองก้าว

หากไจ่ไจ๋เดินหรือวิ่งด้วยความเร็วตามปกติ การที่คนผู้นี้โผล่พรวดพราดออกมาเช่นนี้ คาดว่าคงถูกกรงเล็บยักษ์ของไจ่ไจ๋เหยียบจนแบนติดดินไปแล้ว

ชายคนนั้นเห็นได้ชัดว่าตกใจขวัญผวาไปเหมือนกัน ใบหน้าของเขาซีดเผือดยิ่งกว่าเดิม ถึงขั้นมีเหงื่อเย็นผุดซึมออกมา

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น เขาก็ไม่ได้ลุกขึ้นยืน และไม่มีเจตนาจะหลีกทางให้แม้แต่น้อย

"ได้โปรดเถอะครับ ขอร้องล่ะ ช่วยแบ่งเนื้อให้ผมสักนิดเถอะ ที่บ้านผมยังมีคนแก่และเด็กเล็กอยู่ พวกเขาไม่ได้กินเนื้อมานานเหลือเกินแล้ว"

ยามที่เขาเอ่ยปาก แววตาเต็มไปด้วยการอ้อนวอนอย่างจริงใจ น้ำเสียงเว้าวอนอย่างยิ่งยวด

เมื่อสบตากับดวงตาคู่นั้น หนานฉือสามารถมั่นใจได้ว่าสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง

ทว่านั่นไม่ได้ทำให้หนานฉือเปลี่ยนใจเลยแม้แต่นิดเดียว

"เอาเวลาที่มาคุกเข่าอ้อนวอนฉันตรงนี้ สู้เอาไปตามหาของกินที่อื่นจะไม่ดีกว่าเหรอ"

เมื่อถูกหนานฉือปฏิเสธซ้ำอีกครั้ง ชายคนนั้นชะงักอึ้งไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ก่อนที่แววตาจะแปรเปลี่ยนเป็นความเคียดแค้นชิงชังอย่างรวดเร็ว

"เธอมีตั้งเยอะแยะขนาดนี้ แบ่งให้ฉันสักนิดมันจะเป็นอะไรไป?! พวกเราต่างก็เป็นผู้รอดชีวิตเหมือนกัน การจะมีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย พวกเราไม่สมควรจะต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกันหรอกเหรอ?!"

"ช่วยเหลือซึ่งกันและกันงั้นเหรอ?" หนานฉือทวนคำสี่คำนี้ออกมาแผ่วเบา "การที่ฉันแบ่งเนื้อให้นายสักนิดเรียกว่าฉันช่วยเหลือนาย แล้วนายล่ะ มีปัญญาจะมาช่วยอะไรฉันได้บ้าง?"

คำถามนี้ทำเอาชายคนนั้นถึงกับนิ่งอึ้งไป ไม่อาจหาคำตอบมาตอบได้ในทันที

หนานฉือไม่ได้ใส่ใจว่าเขาจะตอบได้หรือไม่ เธอจึงกล่าวต่อไปว่า "ในเมื่อนายพูดขึ้นมาเองว่าต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกัน งั้นเอาแบบนี้ดีไหมล่ะ นายลองไปล่อไก่ยักษ์แบบนี้มาอีกสักตัวสิ เดี๋ยวฉันจะเป็นคนฆ่ามันให้ แล้วพอถึงตอนนั้น พวกเราค่อยมาแบ่งเนื้อกันคนละครึ่ง นายคิดว่าข้อเสนอนี้เป็นยังไงล่ะ?"