ตอนที่ 14 — 014

บทที่ 14 แผนพบพานบุรุษสูงศักดิ์

เมื่อหวังซื่อเดินมาถึงประตูเสียนจวง ก็สามารถมองเห็นขบวนรถม้าบนถนนหลวงที่สัญจรผ่านไปมาไม่ขาดสาย บรรดาคุณหนูนั่งรถม้า ส่วนเหล่าคุณชายหนุ่มนิยมขี่ม้ามากกว่า หวังซื่อมีสายตาดียิ่งนัก แม้อยู่ห่างออกไปถึงสองลี้ ก็ยังมองเห็นคุณชายหลายคนที่มีรูปลักษณ์สง่างามและบุคลิกภูมิฐานโดดเด่น

หวังซื่อทนนั่งเฉยต่อไปไม่ไหว จึงไปปรึกษาแม่สามีเพื่อขอพาบรรดาคุณหนูขึ้นเขาไปชมดอกไม้

โซ่วอันจวินกำลังนั่งอยู่ในศาลาริมสระบัว นับเป็นจุดชมสวนที่ดีแห่งหนึ่ง ริมสระมีดอกอิ๋งชุน ส่วนไกลออกไปมีทั้งดอกท้อ ดอกซิ่ง และดอกเหมย ทุกหนแห่งล้วนเต็มไปด้วยบุปผา เว่ยเหราและคุณหนูอีกสามคนกำลังเล่นว่าวกัน ว่าวสีแดงสีเขียวลอยสูงอยู่ใต้ท้องฟ้าสีครามสดใส ภาพนั้นทำให้โซ่วอันจวินรู้สึกราวกับตนเองอ่อนเยาว์ลงหลายปี อารมณ์จึงเบิกบานเป็นพิเศษ

“ในเรือนมีดอกไม้มากมายถึงเพียงนี้ เหตุใดต้องลำบากขึ้นเขาไปด้วย” นางถามลูกสะใภ้อย่างไม่ใคร่ใส่ใจนัก

หวังซื่อยิ้มเจื่อนพลางกล่าวว่า “สวนจะงดงามเพียงใด หากชมทุกวันก็ย่อมเบื่อหน่าย อีกอย่าง นับตั้งแต่หลินหลินเติบโตขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่นางมาเมืองหลวง ข้าเป็นป้าสะใภ้ฝ่ายมารดา จึงอยากพานางไปชมทิวทัศน์ภูเขาและธรรมชาติของที่นี่ให้มากหน่อยเจ้าค่ะ”

ดูท่าจะตั้งใจไปให้ได้เสียแล้ว

โซ่วอันจวินส่งสายตาให้แม่นมหลิ่ว

แม่นมหลิ่วจึงเรียกสาวใช้น้อยสองคนที่คอยปรนนิบัติน้ำชาติด้วย แล้วพากันออกจากศาลาไป

หวังซื่อมองแม่สามีอย่างไม่เข้าใจ

โซ่วอันจวินชี้ไปยังม้าหินข้างกาย เป็นเชิงบอกให้ลูกสะใภ้นั่งลง

บนม้าหินปูเบาะผ้าไหมที่ปักลวดลายอย่างประณีตงดงาม หวังซื่อรู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมา นางสังหรณ์อยู่ตลอดว่าแม่สามีกำลังจะอบรมสั่งสอนตน

หวังซื่อค่อนข้างเกรงกลัวแม่สามีผู้นี้ นางจึงก้มหน้าลง มือทั้งสองขยำผ้าเช็ดหน้าอย่างไม่สบายใจ

เมื่อเห็นท่าทางราวกับสะใภ้น้อยเช่นนั้น โซ่วอันจวินกลับไม่สะดวกใจที่จะกล่าวถ้อยคำรุนแรงนัก เพียงแต่นางคิดไม่ตกจริง ๆ ว่า ตอนลูกสะใภ้เพิ่งแต่งเข้ามาใหม่ ๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นเด็กสาวที่รู้จักพอใจในสิ่งที่มี ทั้งยังน่ารักไร้เดียงสา ครั้งแรกที่ได้กินลิ้นจี่พระราชทานจากวังหลวง ประกายในดวงตาของลูกสะใภ้วันนั้น โซ่วอันจวินยังจดจำได้จนถึงบัดนี้ เหตุใดเมื่อใช้ชีวิตสุขสบายมั่งคั่งมานานเข้า ลูกสะใภ้กลับกลายเป็นคนไม่รู้จักพอไปเสียได้

“ข้าเข้าใจความคิดของเจ้า เจ้าตั้งใจจะเลือกคุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์มาเป็นบุตรเขยให้ฮุ่ยเจิน ใช่หรือไม่” โซ่วอันจวินถามตรงเข้าประเด็น

หวังซื่อเหลือบมองแม่สามีที่ไม่อาจคาดเดาได้ว่ากำลังพอใจหรือไม่พอใจ ก่อนนิ่งเงียบเป็นการยอมรับ

โซ่วอันจวินถามนางว่า “เจ้ายังจำตอนเพิ่งแต่งเข้ามาได้หรือไม่ ประเดี๋ยวก็กลัวว่าพวกแม่ลูกของข้าจะดูแคลนฐานะยากจนของครอบครัวเจ้า ประเดี๋ยวก็กลัวว่าตนเองจะทำผิดธรรมเนียมมารยาทจนกลายเป็นที่ขบขัน ตระกูลโจวในตอนนั้นสำหรับเจ้า ก็ไม่ต่างจากตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงยามนี้สำหรับฮุ่ยเจิน อีกทั้งความแตกต่างด้านฐานะตระกูลยังมีแต่จะมากกว่าเดิม หากฮุ่ยเจินแต่งเข้าไปจริง ๆ เจ้าไม่กลัวหรือว่านางจะถูกคนอื่นจับผิดในทุกเรื่อง”

หวังซื่ออึกอักกล่าวว่า “มารยาทของฮุ่ยเจินล้วนเรียนมาจากแม่นมหลิ่ว ดีเสียยิ่งกว่าคุณหนูตระกูลขุนนางทั่วไปด้วยซ้ำ ขอเพียงนางรักษาความประพฤติให้อยู่ในกรอบ ไม่เปิดช่องให้ผู้ใดจับผิด คนอื่นจะตำหนินางเรื่องใดได้เจ้าคะ”

โซ่วอันจวินกล่าวว่า “แล้วเจ้ามั่นใจได้อย่างไรว่าฮุ่ยเจินจะแต่งเข้าตระกูลเช่นนั้นได้ ต่อให้บรรดาคุณชายชื่นชอบรูปโฉมของนาง แต่มารดาของพวกเขาคงไม่เลือกสะใภ้โดยดูเพียงใบหน้าเป็นแน่”

หวังซื่อกำมือแน่นขึ้น ก่อนโต้แย้งอย่างมีเหตุผลว่า “หากฝ่ายชายมีใจอยากแต่งงานกับฮุ่ยเจินจริง ๆ ก็ย่อมสามารถเกลี้ยกล่อมผู้ใหญ่ในบ้านให้ยินยอมได้ ท่านแม่ อย่างไรเสียพวกเราก็ต้องก้าวออกไปก่อนสักก้าว ต้องลองดูจึงจะรู้ว่าสำเร็จหรือไม่ ฮุ่ยเจินงดงามถึงเพียงนั้น หากให้นางแต่งเข้าครอบครัวธรรมดาก็น่าเสียดายความงามของนางเกินไป ข้าเป็นแม่ย่อมปวดใจ ท่านเป็นย่าแท้ ๆ ของนางนะเจ้าคะ ท่านไม่ปวดใจบ้างหรือ”

โจวซื่อผู้พี่แต่งงานใหม่กับพ่อค้าอันดับหนึ่งแห่งดินแดนจิ้น ส่วนโจวซื่อผู้น้องก็แต่งงานใหม่เข้าวังหลวงไปเป็นพระสนมกุ้ยเหรินของฮ่องเต้หยวนเจีย ในเมื่อมีความงามไม่ต่างกัน ฮุ่ยเจินของนางกลับเป็นการแต่งงานครั้งแรก เหตุใดต้องยอมลดตัวแต่งกับบุรุษที่มีฐานะต่ำกว่าด้วยเล่า

หวังซื่อไม่ยินยอมจริง ๆ

ส่วนโซ่วอันจวินยังไม่ถึงขั้นปวดใจ ยามนี้นางรู้สึกเพียงปวดศีรษะเท่านั้น

“ช่างเถิด หากเจ้าอยากไปก็ไปเถอะ หากได้พบคุณชายอย่างที่เจ้ากล่าวไว้จริง ๆ และสมความปรารถนาของเจ้ากับฮุ่ยเจิน ก็นับเป็นวาสนาของพวกเจ้า ต่อให้หลังแต่งงานใช้ชีวิตไม่มีความสุข อย่างมากก็แค่หย่าร้างกลับบ้าน ข้าค่อยหาคู่ครองที่เหมาะสมให้นางใหม่ก็สิ้นเรื่อง” จู่ ๆ โซ่วอันจวินก็คิดตก ปล่อยให้หวังซื่อทำตามใจเถิด หากแต่งงานครั้งแรกไม่สมบูรณ์พร้อม ก็แต่งครั้งที่สอง หรือแม้แต่ไม่แต่งอีกเลยก็ได้ อย่างไรเสียตระกูลโจวก็ไม่มีกฎให้สตรีต้องยึดมั่นในสามีเพียงคนเดียวจนตาย

เมื่อหวังซื่อได้ยินดังนั้น ก็แทบอยากถลึงตาใส่แม่สามีอย่างรุนแรง!

เป็นย่าแท้ ๆ ของหลานนะ เหตุใดจึงไม่กล่าวถ้อยคำเป็นมงคลสักหน่อยเล่า

เมื่อได้รับอนุญาตจากแม่สามี หวังซื่อก็เริ่มเตรียมการไปเที่ยวภูเขาอวิ๋นอู้ เสื้อผ้าที่สองแม่ลูกจะสวมใส่ออกไปข้างนอกนั้นเตรียมไว้ตั้งนานแล้ว สิ่งที่ยังขาดมีเพียงข้ออ้างอันไร้ช่องโหว่สำหรับการบังเอิญพบคุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์เท่านั้น

หวังซื่อมาปรึกษาแม่สามีอีกครั้ง “ท่านแม่ พรุ่งนี้เมื่อออกไปข้างนอก ข้าคิดจะพาฮุ่ยจูกับหลินหลินไปด้วย สามพี่น้องไปชมทิวทัศน์ฤดูใบไม้ผลิด้วยกัน ย่อมเป็นเรื่องธรรมชาติที่สุด ต่อให้ผู้อื่นพบเห็นก็คงไม่คิดคาดเดาไปในทางไม่ดี”

หากนางพาบุตรสาวไปเพียงคนเดียว เจตนาก็ดูจะชัดเจนเกินไป

โซ่วอันจวินทั้งโมโหทั้งขบขัน จะว่าลูกสะใภ้ผู้นี้โง่เขลาก็ไม่เชิง เพราะนางยังพอมีไหวพริบอยู่บ้าง ทว่ากลับฉลาดจนทำร้ายตนเองเสียอย่างนั้น

“เจ้าพาฮุ่ยเจินไปหาบุตรเขยผู้มั่งคั่งสูงศักดิ์ ต่อให้พยายามปกปิดเพียงใด สายตาและกิริยาท่าทางของเจ้าก็จะเผยความคิดในใจออกมา ผู้ที่มีตาย่อมมองออกทั้งนั้น ที่ข้าไม่ขัดขวางเจ้า เพราะข้ารู้ดีว่าเกลี้ยกล่อมสองแม่ลูกอย่างพวกเจ้าไม่ได้ แต่ฮุ่ยจูกับหลินหลินเป็นเด็กมีเหตุผล รู้จักแยกแยะสิ่งดีสิ่งไม่ดี หากเจ้าอยากขายหน้าก็ไปขายหน้าคนเดียว อย่าหวังจะลากพวกนางไปด้วย”

สำหรับคนที่ไม่ยอมรับฟังคำตักเตือน โซ่วอันจวินไม่เคยเกรงใจในการกล่าวถ้อยคำ

หวังซื่อถูกแม่สามีตำหนิจนพูดไม่ออก จึงไม่กล้าคิดจะพาโจวฮุ่ยจูกับฮั่วหลินไปด้วยอีก ส่วนเว่ยเหรานั้นมีรูปโฉมงดงามราวกับปีศาจจิ้งจอกน้อย ทั้งยังโดดเด่นเหนือกว่าโจวฮุ่ยเจินในทุกด้าน หวังซื่อยิ่งไม่มีทางเชิญเว่ยเหราให้ร่วมทางไปด้วยอย่างแน่นอน

วันรุ่งขึ้นท้องฟ้าแจ่มใส หวังซื่อแอบสังเกตขบวนรถม้าที่มุ่งหน้าเข้าสู่ภูเขาอวิ๋นอู้ พบว่ามีคุณชายผู้โดดเด่นเหนือคนทั่วไปอยู่หลายคน นางจึงพาโจวฮุ่ยเจินที่แต่งกายงดงามประหนึ่งเทพธิดาออกเดินทางด้วยความมั่นอกมั่นใจและเต็มไปด้วยความหวัง

โซ่วอันจวินให้แม่นมหลิ่วคนสนิทติดตามไปด้วย

นางเกรงว่าสองแม่ลูกหวังซื่อจะทำเรื่องเหลวไหลเกินเหตุ จนขายหน้าผู้คนครั้งใหญ่!

หลายวันต่อจากนั้น หวังซื่อกับบุตรสาวต่างขึ้นเขากันทุกวัน

เว่ยเหราไม่สนใจเรื่องการมองหาบุตรเขยผู้มั่งคั่งสูงศักดิ์ ทว่าทิวทัศน์ของภูเขาอวิ๋นอู้ในช่วงเดือนสามเดือนสี่งดงามยิ่งนัก นับเป็นสถานที่เหมาะแก่การเที่ยวชมธรรมชาติในฤดูใบไม้ผลิอย่างแท้จริง

เว่ยเหราเข้าภูเขามาเที่ยวเล่นทุกปี จึงคุ้นเคยกับภูเขาอวิ๋นอู้เป็นอย่างดี นางรู้ว่าบริเวณใดมีนักท่องเที่ยวพลุกพล่าน และรู้ด้วยว่าบริเวณใดแม้ไม่มีชื่อเสียงโด่งดัง ไม่มีผู้ใดสนใจไปเยือน แต่กลับมีเสน่ห์ของธรรมชาติในป่าเขาอันบริสุทธิ์งดงามแตกต่างออกไป

“ท่านยาย ท่านไม่อยากไปกับพวกเราจริง ๆ หรือเจ้าคะ”

วันนี้หลังจากหวังซื่อกับบุตรสาวออกเดินทางไปแล้ว เว่ยเหราก็เปลี่ยนมาสวมชุดบุรุษ ก่อนพาโจวฮุ่ยจูกับฮั่วหลินมาลาโซ่วอันจวิน

โซ่วอันจวินยิ้มกล่าวว่า “ข้าเองก็อยากไปอยู่หรอก แต่น่าเสียดายที่อายุมากแล้ว ไม่ยอมรับว่าตนแก่ก็คงไม่ได้ เส้นทางที่พวกเจ้าเลือกกันล้วนเป็นทางเล็กขรุขระ แต่ละคนเคลื่อนไหวคล่องแคล่วราวกับลูกกวาง ส่วนกระดูกแก่ ๆ ของข้านี่คงปีนขึ้นไปไม่ไหวแล้ว”