ตอนที่ 24 — ตอนที่ 24 แม่สามีกับลูกสะใภ้ กลับบ้าน เท้า

แสงแดดเจิดจ้าสาดส่อง

เสียงผู้คนจอแจอึกทึก

ฉินเหรินปวดกบาลตุบๆ

เดินอยู่บนถนนยามเที่ยงวัน ฉินเหรินก้าวเท้าอย่างเร่งรีบ จนกระทั่งก้าวขึ้นรถเมล์ เขาก็ยังคงนึกย้อนทบทวนและปะติดปะต่อเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อคืน

“เจอแฟลช ดื่มเหล้า เมา แล้วพี่ก็มารับฉัน… จากนั้นก็เข้าโรงแรม… เอ๊ะ? ไม่ถูกสิ!”

ในที่สุดเขาก็นึกถึงปัญหาร้ายแรงข้อหนึ่งขึ้นมาได้:

“เมื่อคืนใครจ่ายตังค์? แล้วมันเท่าไรกันล่ะเนี่ย?”

ดื่มจนเมามายในโรงเหล้าเจียงหูได้ ฉินเหรินรู้สึกว่าต้องหมดเงินไปไม่น้อยแน่ๆ เงินจำนวนนี้แน่นอนว่าจะต้องหารเท่ากัน และเมื่อคำนึงถึงว่าหลี่เหว่ยเพิ่งลาออกฟ้าผ่าแบบไม่มีงานรองรับ พวกเขาก็อาจจะต้องปรึกษากันเพื่อออกส่วนของหมอนั่นให้ด้วย

พอนึกถึงตรงนี้ ฉินเหรินก็อดที่จะปวดใจเป็นอย่างยิ่งไม่ได้

ทั้งที่กำลังอยู่ในช่วงรัดเข็มขัดประหยัดกินประหยัดใช้ ที่บ้านสามวันถึงจะได้กินเนื้อสักมื้อ แต่ตัวเองกลับดื่มเหล้าคืนเดียวผลาญเงินค่าเนื้อไปตั้งหลายมื้อ ฉินเหรินถึงกับรู้สึกผิดต่อผีซิ่วที่บ้านขึ้นมาครามครัน

แน่นอนว่า เมื่อพูดถึงผีซิ่ว ฉินเหรินก็อดทึ่งกับความแน่วแน่ของเจตจำนงตัวเองเมื่อคืนไม่ได้

ทั้งที่เมามายขนาดนั้น ยังอุตส่าห์ดึงดันยืนกรานให้พี่สาวเปลี่ยนเส้นทางพาไปเปิดห้องที่โรงแรมจนได้

“จะว่าไป เมื่อคืนห้องสแตนดาร์ดมันเตียงคู่นอนแยกกันไม่ใช่เหรอ…”

บนรถเมล์ ฉินเหรินดมปกเสื้อและข้อมือเสื้อของตัวเองด้วยความประหลาดใจ รู้สึกว่าไม่เพียงแต่กลิ่นเหล้าจะจางหายไปหมดแล้ว ทว่ายังติดกลิ่นกายอันเด่นชัดของกู้ชิงมาด้วย

กลิ่นหอมจางๆ ของดอกพุดซ้อนเป็นกลิ่นฐาน ผสมผสานเข้ากับกลิ่นแชมพูและครีมอาบน้ำ สะอาดสะอ้านและหอมชื่นใจ

“ทำไมมีกลิ่นติดไปทั่วเลยเนี่ย…”

ฉินเหรินพึมพำงึมงำ ดมไปดมมา ไม่ทันรู้ตัวก็เริ่มหวนคิดถึงชีวิตช่วงก่อนขึ้นมัธยมปลายเสียแล้ว

ในตอนนั้นกู้ชิงกับฉินเหริน ก็เหมือนกับลั่วเหยากับฉินเหรินในตอนนี้ไม่มีผิด

พี่สาวตั้งใจเรียนมาก ฉินเหรินจึงทำมื้อดึกเบาๆ ปริมาณพอเหมาะให้เธอทุกวัน ตกกลางคืนตอนนอน กู้ชิงก็จะซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของเขาเป็นอย่างดี ยอมให้ฉินเหรินโอบกอดเธอไว้อย่างแผ่วเบา

ยามละเมอ เธอก็จะเรียกหาน้องชายเหมือนที่ลั่วเหยาเรียกหาฉินเหริน; หากไม่มีฉินเหรินคอยอยู่ข้างๆ เธอก็จะงอแงกระฟัดกระเฟียดนอนไม่หลับเหมือนลั่วเหยา; นานๆ ทีเวลานอนไม่หลับ เธอก็จะให้น้องชายเล่านิทานให้ฟังเหมือนลั่วเหยาเช่นกัน

ทว่าน่าเสียดาย ก็เหมือนกับพี่น้องทั่วทั้งโลก พอขึ้นมัธยมปลายและค่อยๆ เติบโตขึ้น พี่สาวก็ไม่ได้น่ารักขนาดนั้นอีกแล้ว…

ทั้งเย็นชาและเข้าถึงยากขึ้นเรื่อยๆ บางครั้งก็ไร้เหตุผลสิ้นดี

อย่างเช่นตอนที่เสี่ยวเฉิงจื่อเลียนแบบลายมือของฉินเหรินเขียนจดหมายรักส่งให้เฉิงจื่อ ทั้งที่ตัวเขาเองก็เป็นผู้เสียหายแท้ๆ แต่พอกู้ชิงที่อยู่ห้องข้างๆ ได้ยินเรื่องนี้เข้า ตลอดหนึ่งเดือนเต็ม เธอก็ต้องใช้ปากกาลูกลื่นเขียนคำว่า “ห้ามมีความรักวัยเรียน” สี่คำนี้ลงบนข้อมือของฉินเหรินทุกวันโดยไม่ฟังอีร้าค่าอีรม

ตอนเช้าเขียน ตอนเย็นยังต้องตรวจ ห้ามน้องชายลบออก และประกาศกร้าวอย่างจริงจังว่านี่คือ “สำนึกผู้ปกครองของท่านพี่สาว”

น่าจะเริ่มตั้งแต่ตอนนั้นเองที่พี่สาวไม่ติดเขาแจอีกต่อไป แม้จะเติบโตงดงามขึ้นเรื่อยๆ แต่อุปนิสัยก็ยิ่งเย็นชาเย่อหยิ่งขึ้น โดยเฉพาะกับน้องชาย เธอมักจะกินข้าวเสร็จแล้วก็เดินเงียบๆ กลับเข้าห้องของตัวเอง หากไม่ใช่เรื่องจำเป็นคอขาดบาดตายก็มักจะทำท่าทีไม่แยแสใส่ฉินเหรินเสมอ

จนกระทั่งถึงทุกวันนี้ ก็ยังคงเป็นเช่นนั้นไม่เปลี่ยน

“เฮ้อ แม่สาวน้อยภูเขาน้ำแข็งเอ๊ย…”

ฉินเหรินส่ายหน้ายิ้มอย่างจนใจ พลางนึกย้อนไปถึงเมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อน ตอนที่เขาเพิ่งตื่นขึ้นมาในห้องพักของโรงแรมก็ไม่เห็นแม้แต่เงาของพี่สาวแล้ว พอมองไปที่โต๊ะข้างเตียง ก็มีเพียงกระดาษโน้ตแผ่นหนึ่งที่เขียนด้วยลายมืออันประณีตงดงามว่า:

【คราวหน้าห้ามดื่มจนเมาอีกเด็ดขาด!】

ยัยคนนี้นี่นะ ทิ้งน้องชายไว้ที่โรงแรมคนเดียวแล้วหนีกลับไปดื้อๆ เลย…

ในตอนนั้นฉินเหรินก็รู้สึกตกตะลึงอยู่เหมือนกัน แต่ไม่นานก็สังเกตเห็นรอยบุ๋มตื้นๆ สองรอยตรงริมขอบเตียง เขาโน้มตัวลงไปดมตามสัญชาตญาณ ไม่ผิดแน่ นั่นคือกลิ่นกายของพี่สาว พอเอามือลูบดูก็ยังคงอุ่นอยู่

เห็นได้ชัดว่ากู้ชิงเพิ่งจะออกไปได้ไม่นาน

ส่วนสาเหตุที่เธอจากไปกะทันหันโดยไม่รอน้องชายตื่นนั้น ฉินเหรินก็ได้คำตอบจากในโทรศัพท์มือถือของตัวเองแล้ว

บนหน้าจอมือถือ มีการแจ้งเตือนวีแชตปรากฏเด่นหราอยู่หนึ่งข้อความ:

【เฉิงจื่อ: อรุณสวัสดิ์จ้า เสี่ยวซิ่งเหริน~】

ดูจากเวลาที่ส่งมา ข้อความทักทายจากแฟนเก่าข้อความนี้คงหนีไม่พ้นสายตาของพี่สาวเป็นแน่

เอาเถอะ มิน่าล่ะถึงทิ้งเขาไว้ไม่ไยดี

ตั้งแต่เริ่มมีใจให้กันตอนมัธยมปลายจนกระทั่งคบหากันตอนมหาวิทยาลัย เรื่องที่เฉิงซืออวิ๋นไม่เป็นที่ถูกชะตาของพี่สาวไม่ใช่เรื่องเพิ่งเกิดขึ้นสักหน่อย

แม้ฉินเหรินจะนั่งคิดเรื่อยเปื่อยอยู่บนรถเมล์ เขาก็สามารถจินตนาการภาพเหตุการณ์ได้อย่างแม่นยำ ว่าตอนนั้นพี่สาวคงเหวี่ยงโทรศัพท์ลงข้างหมอนของเขาด้วยความเคืองขุ่น แล้วสะบัดหน้าลุกเดินจากไปอย่างแน่นอน

“นี่มันความสัมพันธ์แม่สามีกับลูกสะใภ้อันดุเดือดเลือดพล่านในตำนานชัดๆ…”

ไร้ญาติขาดมิตร พี่สาวคนโตเปรียบประดุจแม่ ฉินเหรินรู้สึกว่าคำเปรียบเทียบเรื่องแม่สามีลูกสะใภ้นี้ไม่ได้ผิดเพี้ยนไปเลยสักนิด

เขาถอนหายใจในอกอย่างปลงตก รู้สึกว่าหนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล จากนั้นจึงเปิดการตั้งค่าโทรศัพท์ เลื่อนหาครู่หนึ่ง แล้วปิดแถบตัวเลือก “แสดงรายละเอียดการแจ้งเตือน” เสียเลย

—————————

พอกลับมาถึงคอนโดหลงหู ฉินเหรินก็พบในลิฟต์ว่าหน้าจอมือถือของตนมีรอยร้าวเพิ่มขึ้นมาสองรอยเล็กๆ ขณะกำลังนึกทบทวนถึงบทสนทนาระหว่างเขากับจางเฟยเมื่อวาน ทันทีที่ก้าวพ้นประตูลิฟต์ออกมา เขาก็เห็นเด็กสาวที่คุ้นตาคนหนึ่งกำลังยืนนิ่งเหม่อมองมาที่เขาอยู่หน้าห้อง

“ลั่วเหยา?”

ฉินเหรินตกใจ:

“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมเธอไม่อยู่ในห้องล่ะ?”

เด็กสาวไม่ได้ตอบคำถามของฉินเหริน เธอยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น สองแขนกอดหมอนใบโปรดเอาไว้ เท้าเปล่าเปลือย ชายกระโปรงสายเดี่ยวสีเบจพลิ้วไหวเบาๆ ขับเน้นให้รูปร่างดูบอบบางน่าทะนุถนอมเป็นพิเศษ มวยผมยุ่งเหยิงบนหัวก็ยังคงเป็นทรงที่ฉินเหรินมัดให้ก่อนออกจากบ้านเมื่อช่วงเย็นวาน

“ฉินเหริน…”

เมื่อเห็นเขาปรากฏตัว ลั่วเหยาก็อ้าปากน้อยๆ ส่งเสียงสะอื้นสั่นเครือ จมูกส่งเสียงฟุดฟิด ขอบตารื้นเปียกชื้นพลันเอ่อล้นไปด้วยม่านน้ำตา เธอสับฝีเท้าตึกๆๆ วิ่งตรงเข้ามาโผกอดเขาไว้แน่น:

“ฉินเหริน…”

“ไม่เป็นไรนะ ไม่เป็นไร เกิดอะไรขึ้นค่อยๆ พูดสิ”

ฉินเหรินย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง เขาทนฟังเสียงสะอื้นของเธอไม่ค่อยได้ จึงขมวดคิ้วเล็กน้อย มือหนึ่งลูบหลังปลอบโยน อีกมือหนึ่งก้มลงเก็บหมอนใบเล็กที่ร่วงหล่นลงพื้นส่งคืนให้เธอ

ทว่าลั่วเหยาไม่สนใจหมอน นิ้วมือขาวเรียวราวกับต้นหอมกำเสื้อของฉินเหรินไว้แน่น ไม่เอาหมอนแล้ว จะเอาแต่ฉินเหรินเท่านั้น

“ฉินเหริน ทำไมเพิ่งกลับมา… เจ้าบอกว่าจะกลับมาตอนตีหนึ่งตีสองนี่… เจ้าบอกข้าไว้แท้ๆ…”

ศีรษะเล็กๆ ของลั่วเหยาซุกลงที่ซอกคอของฉินเหริน แขนและร่างกายของเธอเย็นเฉียบกว่าปกติ น้ำเสียงสะอึกสะอื้นเต็มไปด้วยความน้อยใจและความเสียใจ

“ขอโทษด้วยนะ ฉัน…”

ฉินเหรินพูดไม่ออกบอกไม่ถูก รู้สึกได้ถึงความเปียกชื้นอุ่นร้อนที่ค่อยๆ ซึมผ่านหัวไหล่ ฟังเสียงสะอื้นไห้ข้างหูแล้วทำให้เขารู้สึกปวดใจยิ่งนัก

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงร้องไห้เริ่มแผ่วลง ในที่สุดลั่วเหยาก็ยอมผละออกจากตัวเขา ขอบตาแดงก่ำยังมีหยาดน้ำตาเกาะพราว ฉินเหรินเอื้อมมือไปปาดน้ำตาให้อย่างอ่อนโยน ทว่าความอ่อนโยนนั้นกลับยิ่งทำให้หยาดน้ำตาระลอกใหม่เอ่อคลอขึ้นมาอีก:

“…ฉินเหริน… ข้านึกว่าเจ้าจะไม่ต้องการข้าแล้ว…”

“เด็กโง่ คิดฟุ้งซ่านอะไรกัน?”

ฉินเหรินทั้งขำทั้งสงสาร เขาประคองมือน้อยทั้งสองข้างของเธอไว้ในอุ้งมืออันอบอุ่น:

“เธอนี่นะ ทำไมไม่อยู่รอในห้องนอนดีๆ เล่า?”

“ข้าอยู่แล้ว แต่ว่า…”

ขนตายาวงอนของลั่วเหยาหลุบต่ำลง เธอจ้องมองปลายเท้าของตนเองที่กระดิกขึ้นลงด้วยความน้อยอกน้อยใจ:

“แต่พอถึงตีหนึ่งตีสองเจ้าก็ยังไม่กลับมา… ข้ารออยู่อีกตั้งนาน เจ้าก็ไม่กลับมาสักที… ข้าเลยอยากจะออกมารอเจ้าตรงหน้าประตู แต่พอเดินออกมา ลมก็พัดประตูปิดสนิท ข้าไม่ได้เอากุญแจติดตัวมาด้วย…”

เรื่องที่ฉินเหรินไม่กลับบ้านนั้นถือเป็นเรื่องใหญ่โตมโหฬาร ยิ่งเล่าถึงเรื่องคอขาดบาดตายนี้ ลั่วเหยาก็ยิ่งรู้สึกน้อยใจมากขึ้นเรื่อยๆ พอพูดไปพูดมาก็ทำท่าจะร้องไห้อีกรอบ:

“ฉินเหริน… ลั่วเหยาจะเชื่อฟัง เจ้าอย่าโกหกลั่วเหยาอีกได้ไหม…”

“ไม่โกหกแล้ว ไม่โกหกแล้ว… ขอโทษทีนะ ฉันผิดเอง”

ฉินเหรินรู้สึกปวดหนึบในอก ไม่นึกเลยว่าผีซิ่วตัวน้อยจะผูกพันและยึดติดกับเขาถึงขนาดนี้ และยิ่งคาดไม่ถึงว่ายัยตัวเล็กจะมายืนรอเขาอยู่นอกประตูบ้านทั้งคืน

เฮ้อ…

ทั้งที่เรื่องอื่นก็เรียนรู้ได้ค่อนข้างไวแท้ๆ แต่ทำไมบางเรื่องถึงได้ซื่อบื้อขนาดนี้นะ…

“ไปเถอะ เข้าบ้านกัน”

“อื้อ…”

ลั่วเหยาปาดน้ำตา ยกแขนทั้งสองข้างขึ้น:

“อุ้มข้าด้วย”

ฉินเหรินจึงอุ้มเธอขึ้นมา มือหนึ่งประคองแผ่นหลังบอบบาง อีกมือหนึ่งช้อนข้อพับขาอันนุ่มนิ่ม พลางบิดกุญแจเปิดประตูพาเธอเข้าไปในห้อง

ลั่วเหยาง่วงนอนเต็มทนแล้ว หลังจากรอคอยมาทั้งคืน ในที่สุดก็ได้กลับสู่อ้อมกอดของฉินเหริน พอเข้าห้องนอนก็กะพริบตาถี่ๆ พลางหาวหวอด

ตามหลักแล้ว ออกไปตากลมอยู่ข้างนอกทั้งคืน ควรจะอาบน้ำก่อนนอนถึงจะถูก

แต่ในสถานการณ์พิเศษเช่นนี้ก็ไม่จำเป็นต้องใส่ใจมากนัก ฉินเหรินมองดูเด็กสาวที่สงบเสงี่ยมว่านอนสอนง่ายราวกับลูกแมวน้อยในอ้อมแขน เธอดูสะอาดบริสุทธิ์หมดจดจนไม่มีทางมีสิ่งสกปรกใดๆ มาแปดเปื้อนได้อยู่แล้ว

ฉินเหรินวางเธอลงบนเตียง ดึงผ้าห่มผืนบางขึ้นมาห่มให้ พลางช่วยสางจัดเส้นผมสีดำขลับให้เข้าที่

“ฉินเหริน”

ลั่วเหยาดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมถึงปลายจมูก โผล่ให้เห็นเพียงดวงตากลมโตที่กะพริบปริบๆ:

“ตัวเจ้ามีกลิ่นผู้หญิงคนอื่น”

“พูดเหลวไหลอะไรน่ะ”

ฉินเหรินหัวเราะพลางบีบแก้มใสของเธอเบาๆ:

“แผนกฉันมีแต่ผู้หญิง วันไหนบ้างที่ไม่มีกลิ่นผู้หญิงติดตัว?”

“วันนี้ไม่เหมือนกัน มีกลิ่นเยอะมาก”

“นั่นกลิ่นพี่สาวฉัน เมื่อคืนฉันดื่มเหล้าเมา ก็เลยอยู่กับพี่เขาทั้งคืน”

“อ๋อ…”

จะว่าไป ลั่วเหยายังไม่ทันได้ถามเลยว่าเมื่อคืนเขาหายไปไหนมา ที่แท้ก็ไปดื่มเหล้านี่เอง

ผีซิ่วไม่ต้องอาบน้ำในครั้งนี้ก็ไม่เป็นไร แต่ฉินเหรินที่เพิ่งสร่างเมายังไงก็ต้องอาบน้ำล้างตัวสักหน่อย ทว่าพอก้าวเท้าจะเดินออกจากห้องนอน ด้านหลังก็มีเสียงร้อนรนดังขึ้นมาทันที:

“เจ้าจะไปไหนอีกน่ะ…”

“ไปอาบน้ำ เดี๋ยวเดียวก็กลับมานอนเป็นเพื่อนแล้ว”

ฉินเหรินถอดเสื้อผ้าเปรอะเปื้อนจากเมื่อคืนออก และพบเรื่องน่าอัศจรรย์ใจว่าตามเนื้อตัวยังมีกลิ่นของพี่สาวหลงเหลืออยู่ ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมกลิ่นถึงได้ติดทนนานขนาดนี้ หลังจากรีบอาบน้ำสระผมเสร็จอย่างรวดเร็วแล้วกลับเข้ามาในห้องนอน ก็เห็นลั่วเหยาสะลึมสะลือใกล้จะหลับสนิทเต็มที

เพียงแต่ว่า ยามที่ไม่มีเขาอยู่ข้างๆ ผีซิ่วตัวน้อยก็นอนดิ้นไม่เป็นระเบียบเลย ชั่วพริบตาเดียวก็ถีบผ้าห่มเปิดไปข้างหนึ่ง ฉินเหรินดึงผ้าห่มมาคลุมให้ใหม่ เรียวขายาวบอบบางก็ถีบเปิดออกไปอีกรอบ

“ให้ตายสิ ปัญหาก็เหมือนสปริง ยิ่งอ่อนข้อให้ มันก็ยิ่งดีดกลับสินะ…”

ฉินเหรินจึงจับข้อเท้าของเธอไว้เบาๆ แล้วค่อยๆ ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมให้อีกครั้ง ในที่สุดเธอก็ยอมอยู่นิ่ง แต่ปลายเท้าคู่น้อยยังคงโผล่พ้นผ้าห่มออกมา ดูบอบบางน่าเอ็นดู

ฉินเหรินเหม่อมองอยู่ชั่วขณะ อดไม่ได้ที่จะประคองเท้าของเธอขึ้นมาลูบเบาๆ สัมผัสนั้นเนียนละเอียดราวกับหยกสลัก นิ้วเท้าน้อยๆ ขาวผ่องเรียงชิดกันอย่างน่ารัก…

“ฉินเหริน”

“!”

ฉินเหรินสะดุ้งเงยหน้าขึ้น รีบปล่อยมือด้วยความเก้อเขิน:

“ขอโทษที… ทำเธอตื่นเหรอ?”

“อื้อ”

ลั่วเหยาพยักหน้า แล้วแก้มเนียนก็ขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อย:

“เจ้าจับเท้าข้า…”

“…”

ฉินเหรินกระแอมแก้เก้อสองที รู้สึกกระอักกระอ่วนเหมือนตัวเองถูกมองเป็นพวกโรคจิต เขาขึ้นไปนอนบนเตียงเงียบๆ แล้วดึงผ้าห่มครึ่งหนึ่งมาคลุมเพื่อพักผ่อนเอาแรง

“เจ้าไม่กอดข้า”

“กอดแล้วๆ…”

ฉินเหรินดึงเธอเข้ามากอด แต่ดูเหมือนตอนนี้ลั่วเหยาจะเริ่มตาสว่างหายง่วงไปชั่วขณะ ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็ยื่นนิ้วน้อยๆ ออกมาจิ้มริมฝีปากของเขา:

“ฉินเหริน”

“หืม”

“เมื่อคืนเจ้ากอดพี่สาวเจ้านอนแบบนี้เหมือนกันหรือเปล่า?”

“ไม่มีทางอยู่แล้ว ห้องสแตนดาร์ดเป็นเตียงคู่สองเตียงต่างหาก”

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง ลั่วเหยาจึงเริ่มรู้สึกง่วงขึ้นมาอีกครั้ง

“แล้วเจ้าแอบจับเท้าพี่สาวเจ้าด้วยไหม?”

“ถ้ายังไม่ยอมนอน ฉันจะหยิกแก้มเธอแล้วนะ…”

————————

และแล้ว ทั้งสองคนก็เข้าสู่ห้วงนิทราในที่สุด

ในขณะเดียวกันนั้นเอง ที่หน้าประตูทางเข้าคอนโดหลงหู เด็กสาวมัธยมปลายในชุดเครื่องแบบนักเรียนคนหนึ่งกำลังยืนนิ่ง เพ่งสายตามองไปยังทิศทางหนึ่งภายในโครงการ ดวงตาดำขลับเป็นประกายราวกับมองทะลุผ่านกิ่งไม้และกำแพงอิฐไปได้ และในชั่วพริบตาหนึ่ง รูม่านตาของเธอก็หดแคบลงจนกลายเป็นเส้นตรงเรียวเล็กราวกับดวงตาของงู…