ตอนที่ 25 — ตอนที่ 25 อวี๋โหย่วหรง

ในวันหยุดสุดสัปดาห์หลังจากอาการเมาค้าง ฉินเหรินกับลั่วเหยานอนหลับยาวตั้งแต่ 11:30 น. จนถึง 6:30 น. พอตื่นขึ้นมาก็รู้สึกเมื่อยล้าขี้เกียจไปทั้งตัว สมองโล่งว่างเปล่าจนไม่อยากทำอะไรทั้งสิ้น

“ฉินเหริน ฉินเหริน”

ทว่า สัตว์วิเศษบางตัวกลับมักจะหาเรื่องให้เขาต้องขยับตัวอยู่เสมอ นางพลิกตัวขึ้นมานั่งคร่อมบนร่างของฉินเหริน สองมือน้อยๆ เท้าลงบนแผงอกของเขาแล้วออกแรงกดนวดไปมา

“วันนี้ถึงคิวต้องกินเนื้อแล้วนะ คืนนี้พวกเราจะกินอะไรกันดีล่ะ?”

“ไม่กิน”

ฉินเหรินแปลงร่างเป็นปลาเค็ม นอนนิ่งไม่ขยับเขยื้อนพลางเหม่อมองเพดาน

“จิตสงบย่อมไร้ความหิวโหย เมื่อไม่เผาผลาญพลังงานก็จะไม่หิว เจ้าหัดเรียนรู้จากฉันบ้าง อยู่นิ่งๆ เสียเถอะ”

“ในหนังสือบอกว่า นอนนิ่งไม่กระดุกกระดิกน่ะคือไอ้ตะพาบน้ำ”

“?”

ใบหน้าของฉินเหรินดำคล้ำขึ้นมาทันที

“หนังสืออะไรของเธอ?”

“《เสี้ยวหลินกวั่งจี้》”

“วันหลังอย่าไปอ่านอีก ไม่ดีต่อสุขภาพจิต”

“อื้อ”

ลั่วเหยาพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย จากนั้นก็พบว่าฉินเหรินยังคงนอนจ้องเพดานต่อไป ดูท่าทางคงไม่คิดจะลุกขึ้นมาทำกับข้าวให้นางกินจริงๆ ใบหน้าน้อยๆ จึงเริ่มบูดบึ้งยื่นปากล่างออกมาอย่างไม่สบอารมณ์

“ฉินเหริน เจ้าเปลี่ยนไปแล้วนะ”

“ผู้ใหญ่น่ะแปรปรวนเป็นธรรมดา” ฉินเหรินยกมือขึ้น บีบริมฝีปากนุ่มนิ่มราวกับเยลลี่ของนางให้หดกลับเข้าไป เกิดเสียง “ป๊อป” แผ่วเบาน่าเอ็นดูอย่างยิ่ง

“เปิ่นจั้วรู้สึกว่าเจ้าไม่รักข้าแล้ว”

“ถ้าฉันฟาดสักเพียะ เดี๋ยวก็รู้ว่ารักหรือเจ็บกันแน่”

“ฉินเหริน เจ้าพูดความจริงมาเถอะ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะพี่สาวของเจ้าใช่หรือไม่”

“หา?”

ฉินเหรินไม่เข้าใจว่าอยู่ดีๆ ทำไมนางถึงวกไปเรื่องกู้ชิงได้ ทว่าท่านเซียนตัวน้อยกลับยืดอกเล็กๆ ขึ้นมา ทำท่าทางเหมือนมีเหตุมีผลน่าเชื่อถือเป็นอย่างยิ่ง

“ในทีวีบอกว่า ถ้าพวกผู้ชายบนดาวโลกไปนอนกับหญิงอื่นแล้ว ก็จะไม่ดีต่อหญิงคนก่อนหน้าอีกต่อไป”

“?”

ใบหน้าของฉินเหรินดำทะมึนลงไปอีกระดับ

“เธอไปดูทีวีเรื่องอะไรมาเนี่ย?”

“《สงครามรอยรัก》”

“เรื่องนั้นยิ่งเป็นพิษต่อสมองใหญ่เลย วันหลังห้ามเปิดดูอีกเด็ดขาด”

อันนั้นก็ห้ามดู อันนี้ก็ห้ามดู ลั่วเหยาไม่ว่าอะไร แต่การได้กินอาหารนั้นมีความสำคัญยิ่งยวดต่อผีซิ่ว

ลั่วเหยาสูดหายใจเข้าลึกเฮือกใหญ่ คว้ามือของฉินเหรินมาทาบลงบนหน้าท้องน้อยๆ ของตัวเอง

“ฉินเหริน เจ้าดูสิ พุงแฟบจนผอมโซไปหมดแล้วเนี่ย”

“……”

ฉินเหรินไร้ซึ่งสีหน้า มือที่ถูกนางดึงไปนั้นพลันกางนิ้วออก แล้วเริ่มขยับเกานวดเอวคอดบางนุ่มนิ่มของนางเหมือนแมงมุมไต่

ผลลัพธ์ปรากฏให้เห็นทันตา เด็กหญิงตัวน้อยหัวเราะคิกคักร่าเริงดั่งลูกเจี๊ยบ ลมหายใจที่กลั้นไว้ผ่อนออก หน้าท้องน้อยๆ จึงกลับมาเรียบเนียนตามเดิมทันที

“เอาละ”

ฉินเหรินลูบดูอย่างพึงพอใจ

“ทีนี้ก็ไม่หิวแล้วนะ”

“คนนิสัยไม่ดีฉินเหริน!”

ไม้นวมไม่ได้ผลก็คงต้องใช้ไม้แข็ง ท่านเซียนตัวน้อยขยับสะโพกไปมา นัยน์ตาเป็นประกายวาววับ พลันนึกขึ้นได้ว่าเจ้าคนนิสัยไม่ดีผู้นี้มีจุดอ่อนสำคัญอยู่ตรงไหน นางจึงผุดลุกขึ้นยืนบนร่างของฉินเหริน ยกขาเล็กๆ ขึ้นเล็กน้อย เล็งเป้าไปยังตำแหน่งใต้สะโพกที่ตนนั่งทับเมื่อครู่แล้วเหยียบลงไปเต็มแรง…

หลังจากนั้น ฉินเหรินก็ต้องลุกจากเตียงนอนอยู่ดี

แต่เพื่อเป็นการลงโทษ พวงแก้มของลั่วเหยาจึงถูกเขาบิดดึงจนบิดเบี้ยวกลายเป็นสารพัดรูปทรงน่าขัน จนกระทั่งนางถูกบีบจนน้ำตาคลอเบ้า ฉินเหรินถึงยอมปล่อยนางไป แล้วเดินออกจากบ้านไปหาซื้ออาหารมาปรนเปรอ

————————

หลังจากรับประทานมื้อเย็นเสร็จ ฉินเหรินได้รับคำสั่งด่วนให้เข้าไปทำงานล่วงเวลาที่บริษัท

เรื่องพรรค์นี้ไม่ใช่ครั้งแรก นานๆ ทีจะมีเข้ามาบ้าง ฉินเหรินจึงชินชาไปนานแล้ว

ตามกฎการกินเนื้อสัตว์สามวันต่อหนึ่งมื้อ วันนี้ฉินเหรินได้ลิ้มรสเนื้อสัตว์จนอิ่มหนำสำราญ ทว่าไม่นึกเลยว่าพลังงานที่สะสมไว้จะถูกเผาผลาญจนหมดเกลี้ยง สุดท้ายในเวลาตีหนึ่ง เขาก็ต้องลากสังขารอันเหนื่อยล้ามายังร้านฟาสต์ฟู้ดซุ้มประตูทองใกล้โครงการคอนโด

“ชานมหนึ่งแก้ว กับไก่กรอบชุ่มฉ่ำหนึ่งชิ้นครับ”

“ทานที่นี่หรือรับกลับบ้านคะ?”

“ทานที่นี่ครับ”

ฉินเหรินสั่งอาหารเสร็จก็หาที่นั่ง พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ร้านที่ไร้ผู้คน มองออกไปนอกร้านเห็นราตรีอันมืดมิดสลัวราง แล้วแหงนมองแสงไฟสลัวบนเพดาน ไม่รู้เพราะเหตุใด จู่ๆ เขาก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ไม่ใช่เพราะอากาศหนาว แต่เป็นเพราะเขารู้สึกแปลกๆ คล้ายกับมีสายตาบางอย่างกำลังจับจ้องมองตนอยู่ตลอดเวลา

“ยังไม่ได้อีกเหรอครับ?” ผ่านไปสิบนาที ฉินเหรินเอ่ยถามเร่ง

“ขออภัยด้วยนะคะ ไก่กรอบชุ่มฉ่ำต้องรออีกครู่หนึ่งค่ะ กำลังทอดสดใหม่อยู่”

ทอดสดใหม่ก็ดี ฉินเหรินรอได้

“แล้วชานมล่ะครับ?”

“ชานมเหรอคะ?” พนักงานทำสีหน้าประหลาดใจ “ชานมเมื่อกี้… ลูกค้ารับไปแล้วไม่ใช่เหรอคะ?”

“รับไปแล้ว?”

ฉินเหรินกางมือออกอย่างงุนงง

“ผมนั่งอยู่ตรงนี้ตลอด ไม่ได้ลุกไปไหนเลยนะ จะรับไปได้ยังไง?”

“อ้าว! ถ้าอย่างนั้น…” สายตาของพนักงานค่อยๆ เลื่อนมอง “จะใช่นักเรียนคนนั้นหยิบผิดไปหรือเปล่าคะ?”

นักเรียนคนนั้น?

เมื่อกี้มีลูกค้าคนอื่นเข้ามาในร้านด้วยเหรอ?

ฉินเหรินหอบความสงสัย หันมองตามสายตาของพนักงานไป แล้วก็ต้องชะงักงัน

เบื้องหลังตำแหน่งที่เขานั่งอยู่เมื่อครู่ ไม่รู้ว่ามีเด็กสาวในชุดนักเรียนสีน้ำเงินขาวปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อใด

นางนั่งตัวตรงแน่ว ราวกับหัวหน้าฝ่ายวิชาการประจำห้องเรียนประถมที่นั่งหลังตรงเป๊ะ เส้นผมดำขลับนุ่มสลวยมัดรวบเป็นหางม้าค่อนข้างสูง มองจากด้านหลังไกลๆ จะเห็นว่าเบื้องหน้านางมีถาดอาหารที่ควรจะเป็นของฉินเหรินวางอยู่

ยัยคนนี้… ดูคุ้นตาชอบกลแฮะ?

ฉินเหรินหรี่ตาลง มองลงไปยังปลายเท้าของนางทันที พลันรู้สึกคุ้นตาหนักกว่าเดิม

รองเท้าเบอร์ 37 โลโก้จอร์แดนกำลังตีปิงปอง… นั่นมันรองเท้าแอร์จอร์แดนปลอมคู่ที่เหยียบโทรศัพท์ของเขาเมื่อวานนี้นี่หว่า

ให้ตายสิ…

ในหัวของฉินเหรินยามนี้ คำแรกที่ผุดขึ้นมาไม่ใช่คำว่า “พรหมลิขิต” แต่เป็นคำว่า “ซวยชะมัด”

“นี่เธอ”

เขาก้าวเท้ายาวๆ ตรงเข้าไป นั่งลงที่ฝั่งตรงข้ามทันที เมื่อเห็นเด็กสาวถือแก้วชานมของตนเองพลางค่อยๆ ดูดผ่านหลอดทีละนิด ฉินเหรินก็แทบจะหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออกด้วยความเคือง

“ฉันว่านะคุณนักเรียน เธอรู้จักฉันด้วยเหรอ?”

เด็กสาวยกใบหน้าอันงดงามขึ้น คาบหลอดดูดเอาไว้ นัยน์ตาสงบนิ่งไร้อารมณ์เหมือนกับตอนที่บังเอิญเจอกันเมื่อวานไม่มีผิด

ไม่ยอมพูด?

แกล้งทำเป็นหูหนวกตาบอดงั้นเรอะ?

ฉินเหรินรู้ดีว่านางไม่ได้เป็นใบ้ เมื่อวานหลังจากเหยียบโทรศัพท์ของเขา เขายังได้ยินเสียงนางร้อง “อ้อ” คำหนึ่งกับหูตัวเอง

“ทำไมอยู่ดีๆ มาแย่งกินของของฉันล่ะ?” เขาเปลี่ยนคำถามใหม่ เอ่ยซักไซ้ต่อ

“หิว”

คราวนี้เด็กสาวตอบกลับมา นางคายหลอดดูดออก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะหลอดกระดาษหรือเปล่า ท่าทางของนางจึงดูไม่ค่อยคุ้นชินนัก ริมฝีปากอวบอิ่มสีแดงระเรื่อกับปลายหลอดจึงเกิดหยาดน้ำใสๆ เชื่อมติดกันเป็นสายบางๆ

“หิว อยากกินของ”

นางกล่าวย้ำอีกรอบ แม้บนใบหน้าจะยังคงไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ทว่ากลับให้ความรู้สึกมั่นอกมั่นใจอย่างยิ่ง

“หิวแล้วทำไมไม่ซื้อเองล่ะ?”

เด็กสาวส่ายหน้า นัยน์ตาวาววับดั่งสายน้ำไม่รู้ว่าเหตุใดจึงทอประกายแน่วแน่เด็ดเดี่ยวขึ้นมา

“อาจารย์บอกไว้ สิ่งของที่มุ่งมั่นแสวงหา หากแปดเปื้อนเงินทองแล้ว ย่อมเสื่อมสลายแปรเปลี่ยนไป”

“ฉันว่าที่เสื่อมจนบูดไปแล้วน่ะ คือสมองของเธอมากกว่า…”

มุมปากของฉินเหรินกระตุกยิกๆ

ยังมีหน้ามาอ้างอาจารย์อีก…

อาจารย์คนไหนล่ะเนี่ย?

อาจารย์ยิปมัน หรือว่าบะหมี่อาจารย์คัง?

ซัดคนได้สิบคน หรือว่าชงต้มกินได้สิบถ้วยกันแน่?

“เฮ้ยๆๆ ยังจะดูดอีกเรอะ?”

ก่อนที่ฉินเหรินจะได้ครุ่นคิดเรื่อง “อาจารย์” ให้ละเอียดถี่ถ้วน เด็กสาวก็ฉวยจังหวะที่เขาเผลอ คาบหลอดชานมแล้วดูดต่อหน้าตาเฉย

อึกๆ เสียงดูดดังลั่น อึกใหญ่เสียด้วย

ดูท่านางจะหิวโซจริงๆ ประกอบกับการที่แต่งชุดนักเรียนออกมาเดินเพ่นพ่านกลางดึกเช่นนี้ ทำให้ฉินเหรินอดสงสัยไม่ได้ว่านางอาจจะหนีออกจากบ้าน จึงลองหยั่งเชิงถามดู:

“นี่ เธอบอกว่าหิว… ไม่ได้กินข้าวมากี่วันแล้วล่ะ?”

ในแก้วเหลือเพียงเม็ดไข่มุกอย่างรวดเร็ว เด็กสาวปล่อยหลอดดูด มองสบตาฉินเหริน

“7 วัน”

“อะไรนะ?”

ฉินเหรินนึกว่าตัวเองหูฝาดไป

“เธอไม่ได้กินข้าวกินน้ำมา 7 วันแล้วเนี่ยนะ?”

“อืม”

เด็กสาวพยักหน้า ตาปริบๆ จ้องมองเม็ดไข่มุกในก้นแก้ว

“เดี๋ยวนะ อดข้าวมา 7 วันแล้วยังมีชีวิตรอดอยู่ได้ เธอยังใช่มนุษย์อยู่หรือเปล่าเนี่ย?”

ฉินเหรินย่อมไม่เชื่อคำพูดของเด็กสาวอย่างแน่นอน ส่วนเด็กสาวกลับส่ายหน้าอย่างซื่อตรง ผมหางม้าแกว่งไกวตามแรงส่าย พลันส่งกลิ่นหอมละมุนคล้ายดอกลาเวนเดอร์โชยออกมา

“ฉันไม่ใช่มนุษย์”

“……”

ฉินเหรินรู้สึกคุ้นหูกับคำว่า “ฉันไม่ใช่มนุษย์” สี่คำนี้ชอบกล ราวกับเคยสัมผัสเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน และในขณะที่เขากำลังขบคิดอยู่นั้น เขาก็ได้เห็นภาพที่ชวนให้รู้สึกคุ้นตายิ่งกว่าเดิม

เด็กสาวพลันรูดซิปเสื้อวอร์มนักเรียนลงมาช่วงหนึ่ง ยื่นมือเข้าไปในคอเสื้อ แล้วเริ่มล้วงควานหาของข้างใน

ภาพการล้วงสิ่งของจากอกเสื้อเช่นนี้ ทำให้ฉินเหรินตาสว่างกระจ่างแจ้งทันที และเข้าใจแล้วว่าความรู้สึกคุ้นเคยนี้มาจากไหน

นึกย้อนไปตอนแรกที่เขาได้พบกับสัตว์วิเศษตัวนั้น นางก็บอกว่าตนเองไม่ใช่มนุษย์เช่นกัน และยังล้วงมือเข้าไปในสาบเสื้อเพื่อหยิบสิ่งของออกมาเหมือนกันเป๊ะ

เพียงแต่ข้อแตกต่างก็คือ เจ้าสัตว์วิเศษตัวนั้นรูปร่างแบนราบชวนเอ็นดูจนเหมือนไข่ดาวสองฟอง การที่นางทำท่าล้วงหาของจากอกเสื้อเช่นนั้น แทนที่จะบอกว่าควักหาของจากร่องอก สู้บอกว่าหาเรื่องขายหน้าตัวเองยังจะตรงกว่า

ทว่าสาวนักเรียนมัธยมปลายลึกลับตรงหน้านี้กลับมีของดีซ่อนอยู่อย่างแท้จริง

แม้ชุดนักเรียนตัวโคร่งจะช่วยปกปิดอำพรางไว้ แต่เมื่อนางยื่นมือเข้าไปขยับควานหาของ ฉินเหรินกลับสามารถสัมผัสได้ถึงความหนักแน่นอวบอิ่มดั่งคลื่นระลอกขาวที่ซัดสาดอย่างชัดเจน

ครู่ต่อมา นางก็ดึงมือออกมา รูดซิปเสื้อกลับคืน ในฝ่ามือมีแผ่นป้ายหกเหลี่ยมสีดำสนิทชิ้นหนึ่งวางอยู่

แผ่นป้ายนั้นไม่ใช่ทั้งโลหะและมิใช่หยก พื้นผิวมีประกายแสงระยิบระยับไหลเวียน ดูไปแล้วคล้ายกับแฟลชไดรฟ์ในภาพยนตร์เรื่อง 《Lucy》ไม่มีผิดเพี้ยน ซึ่งเหมือนกับแผ่นป้ายที่ลั่วเหยาเคยควักออกมาในตอนนั้นทุกประการ

“ศิษย์สำนักหลิวอวิ๋น อวี๋โหย่วหรง ได้รับคำสั่งจากอาจารย์ ให้มาตามหาร่องรอยของผีซิ่ว”