ตอนที่ 23 — ตอนที่ 23 พี่เจิ้งแบกรับความทุกข์ยากทั้งหมดเพื่อเธอ

บรรพบุรุษรุ่นแรกของตระกูลฉินเคยลิ้มรสชาติความทุกข์ทรมานจากการไร้การศึกษามาอย่างแสนสาหัส เดิมทีมีผลงานการรบโดดเด่นเกรียงไกร ทว่ากลับต้องพลาดโอกาสทองในสมรภูมิรบเพียงเพราะอ่านหนังสือไม่ออก จึงถูกโบยด้วยไม้กระบองหนักห้าสิบทีแล้วเนรเทศมายังดินแดนแห่งนี้ ก่อนสิ้นลมได้สั่งเสียคำสอนประจำตระกูลไว้ว่า หากคนในตระกูลยังไม่มีใครสอบเป็นบัณฑิตหรือผู้มีการศึกษาได้ ก็ห้ามก้าวเท้าออกจากซอกเขาหลืบดอยแห่งนี้ไปชั่วชีวิต!

ด้วยเหตุนี้ คนตระกูลฉินทุกรุ่นจึงให้ความสำคัญกับการเล่าเรียนหนังสือมาเป็นอันดับหนึ่ง ส่วนวิทยายุทธ์ประจำตระกูลเป็นอันดับสอง ทว่าฟ้ากลับเล่นตลก ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่เคยให้กำเนิดผู้มีการศึกษาที่เป็นชิ้นเป็นอันขึ้นมาได้เลยสักคน

ยามที่ฉินเจิ้งลืมตาดูโลก คนทั้งตระกูลฉินต่างพากันพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า เขามีเค้าโครงละม้ายคล้ายบรรพบุรุษผู้เกรียงไกรผู้นั้นอย่างยิ่ง จึงฝากฝังความหวังว่าตระกูลฉินจะมีผู้มีความรู้ไว้ที่ตัวเขาแต่เพียงผู้เดียว

ฉินเจิ้งช่างเหมือนบรรพบุรุษผู้นั้นจริงๆ ด้านวิทยายุทธ์สอนเพียงนิดเดียวก็แตกฉาน เรื่องชกต่อยตีรันฟันแทงไม่ต้องมีใครสั่งสอนก็เป็นได้เอง ทว่าเรื่องการเล่าเรียนหนังสือไม่ว่าจะเคี่ยวเข็ญอย่างไรก็ไม่ได้เรื่อง ระดับประถมเกือบเรียนไม่จบ ต้องอาศัยภูมิหลังทางชนชั้น* ที่ดีจึงสามารถเข้าเรียนต่อชั้นมัธยมต้นได้

เดิมทีตั้งใจจะให้เขาอาศัยสิทธิ์ภูมิหลังชนชั้นไปเรียนต่อชั้นมัธยมปลายในตัวตำบล ทว่าไอ้ลูกเวรนี่กลับดื้อดึงไม่ยอมไปท่าเดียว พลางอ้างเหตุผลว่าสมองไม่รับ ไม่อยากไปนั่งเสียเวลาเปล่าๆ

อันที่จริงในใจของฉินเจี้ยนกั๋วรู้กระจ่างแจ้งแก่ใจ หากจะบอกว่าหัวทึบเรียนไม่เข้าหัว มันก็เรียนไม่เข้าหัวมาตั้งแต่ชั้นประถมแล้วไม่ใช่หรอกหรือ ที่ไอ้ลูกเวรไม่อยากไปเรียนต่อ ก็ไม่ใช่เพราะซูอิ๋งติดปัญหาเรื่องภูมิหลังครอบครัวจนไม่ได้รับสิทธิ์เข้าเรียนชั้นมัธยมปลายหรอกหรือไร?

เดิมทีฉินเจี้ยนกั๋วย่อมมีหนทางวิ่งเต้นช่วยให้ซูอิ๋งได้โควตาไปเรียนต่อชั้นมัธยมปลายได้ ขอเพียงซูอิ๋งยอมไปเรียน ลูกชายจอมทื่อของเขาก็ต้องยอมตามไปเรียนด้วยแน่นอน ทว่าก่อนหน้าวันนี้ ท่าทีที่ซูอิ๋งมีต่อลูกชายของเขานั้นเย็นชาและรังเกียจเดียดฉันท์ถึงเพียงนั้น มีเหตุผลอันใดที่เขาจะต้องยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือเธอเล่า?

ยิ่งไปกว่านั้น หัวสมองด้านการเรียนของแม่หนูคนนี้เฉลียวฉลาดโดดเด่นไม่ต่างจากทักษะการต่อสู้ของลูกชายเขา หากในอนาคตจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยสำคัญระดับประเทศย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด การที่เขายอมช่วยเหลือก็เพื่อให้ในภายภาคหน้าเธอจะได้ดีต่อลูกชายของเขา ไม่ใช่ช่วยติดปีกให้เธอบินหนีตีจากลูกชายเขาไป

ทว่าในวันนี้ แม่หนูคนนี้กลับเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน ความหวังในใจของฉินเจี้ยนกั๋วที่เคยมอดดับจึงพลันลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง เขาจึงได้ลองเอ่ยปากหยั่งเชิงถามดูเช่นนี้

หัวใจของซูอิ๋งพลันบีบรัดจนน้ำตาแทบจะร่วงริน

ในชาติก่อน เธอไม่ชอบพี่เจิ้งที่ไม่รักการเรียน หลังจากที่แม่ฆ่าตัวตาย พี่เจิ้งพยายามคิดหาสารพัดวิธี ถึงขั้นบีบบังคับพ่อของตนเองให้หาทางส่งเธอไปเรียนต่อชั้นมัธยมปลาย และให้เธอพักอาศัยอยู่ในหอพักของโรงเรียน

เพื่อที่จะสร้างชีวิตและความเป็นอยู่ที่ดีที่สุดให้แก่เธอ พี่เจิ้งจำต้องก้าวเท้าเข้าสู่ยุทธภพแห่งสังคมตั้งแต่อายุเพียงสิบสี่ปี

ยามที่เธอนั่งฟังครูสอนอยู่ในห้องเรียนอันอบอุ่น พี่เจิ้งกลับต้องแบกไม้คานหาบหามของหนัก เป็นกรรมกรในไซต์ก่อสร้าง ค้าขายผักผลไม้ตากแดดตากลม บุกป่าฝ่าดงข้ามภูเขาลูกแล้วลูกเล่าเพื่อรับจ้างวิ่งงานให้คนอื่น

ยามที่เธอปิดไฟเข้านอนในหอพัก พี่เจิ้งต้องไปชกต่อยตะลุมบอนกับคนอื่นเพื่อแย่งชิงลูกค้า ถือมีดบุกไปทวงเงินค่าจ้างจากเถ้าแก่ขี้โกงที่เบี้ยวเงิน และในวันที่ฝนตกกระหน่ำ เพื่อประหยัดเงินทองเขาถึงกับยอมนอนซุกตัวใต้สะพานเพียงลำพัง

แม้จะต้องเผชิญกับความทุกข์ยากแสนสาหัสเพียงนี้ ทว่าพี่เจิ้งก็ยังสามารถสร้างเนื้อสร้างตัวจนประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ในตอนที่เธอสอบติดมหาวิทยาลัย พี่เจิ้งก็ได้ผูกขาดกิจการขนส่งคมนาคมในมณฑลวาย (Y) ทั้งหมดแล้ว และหากไม่มีเหตุผิดพลาดอันใด เขาก็คือเจ้าพ่อผู้ทรงอิทธิพลอันดับหนึ่งแห่งวงการโลจิสติกส์และการขนส่งพัสดุในอนาคต

เรื่องราวเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่พี่น้องสามสาวตระกูลฉินมาเล่าให้เธอฟังในภายหลัง ตัวพี่เจิ้งไม่เคยปริปากเล่าความเหนื่อยยากให้เธอฟังแม้แต่คำเดียว เขามอบเพียงสมุดบัญชีเงินฝากให้เธอเล่มหนึ่ง บอกให้เธอใช้จ่ายได้ตามใจชอบ

ตัวเลขในสมุดบัญชีเล่มนั้นเป็นตัวเลขห้าหลักเสมอ ซึ่งในยุคสมัยนั้นมันคือตัวเลขในจินตนาการที่คนทั่วไปไม่กล้าแม้แต่จะคิดฝัน ค่าครองชีพปกติของนักศึกษามหาวิทยาลัยเดือนละอย่างมากที่สุดก็เพียงสิบกว่าหยวนเท่านั้น

พี่เจิ้งยังขยันซื้อของขวัญมาให้เธอไม่หยุดหย่อน เสื้อผ้า กระโปรง กระเป๋า รองเท้าหนัง ล้วนสั่งนำเข้ามาจากฝั่งเซียงเฉิงทั้งสิ้น ไม่ว่าเธอจะต้องการหรือไม่ เขาวางทิ้งไว้แล้วก็เดินจากไป

พี่เจิ้งยอมแบกรับความทุกข์ยากลำเค็ญทั้งหมดของชีวิตเพื่อเธอ ทว่าสิ่งที่เขาได้รับตอบแทนกลับมาคือการฟาดฟันอย่างโหดเหี้ยมถึงชีวิต เธอตัดรอนขอเลิกราอย่างเด็ดขาด คำพูดที่เอ่ยออกมาทิ่มแทงกรีดเฉือนหัวใจราวกับคมมีด

เธอบอกว่า เธอไม่มีวันยอมใช้ชีวิตร่วมกับผู้ชายที่ไร้การศึกษาไม่ต่างจากคนตาบอด อีกทั้งคนผู้นี้ยังเป็นต้นเหตุตัวการสำคัญที่ทำให้แม่ของเธอต้องตรอมใจตาย

จนถึงบัดนี้ ซูอิ๋งยังคงจดจำสีหน้าของพี่เจิ้งในตอนนั้นได้อย่างแม่นยำ หัวหน้าใหญ่ผู้สามารถเรียกฟ้าเรียกฝนในโลกภายนอก ใบหน้ากลับซีดเผือดขาวโพลน กัดฟันแน่นจนกรามแทบแตก เปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นในดวงตาราวกับธารลาวาที่พร้อมจะปะทุออกมา

ทว่าพอเห็นเธอหวาดกลัว พี่เจิ้งกลับเงยหน้าขึ้นมองฟ้า หลับตาลงด้วยความโศกเศร้าอาดูรล้นพ้น กัดริมฝีปากจนเลือดไหลซึม แต่สุดท้ายก็ยังคงยอมตกลงตามคำขอของเธอ

เธอวิ่งโร่ไปหาชีวิตที่ตนเองหลงคิดว่างดงามมีความสุข โดยไม่แยแสเลยว่าเบื้องหลังฟ้าจะถล่มดินจะทลาย และผู้ชายคนนั้นจะต้องจมดิ่งลงสู่โคลนตมเพียงใด

เมื่อหวนนึกถึงอดีตเหล่านี้ในชาตินี้ หัวใจของซูอิ๋งราวกับกำลังหลั่งรินไปด้วยหยาดเลือด ริมฝีปากของเธอสั่นระริกอยู่สองสามครั้ง ก่อนจะเค้นเสียงตอบออกมา “…อยากค่ะ! คุณลุงฉินคะ หนูกระหายและใฝ่ฝันอยากจะเรียนต่อชั้นมัธยมปลายและสอบเข้ามหาวิทยาลัยทุกลมหายใจเข้าออกเลยค่ะ!”

หมายเหตุ

• ภูมิหลังทางชนชั้น (成份 หรือ 阶级成份) ในยุคทศวรรษที่ 70 ของจีน รัฐบาลคอมมิวนิสต์ใช้ระบบการจำแนกสถานะทางชนชั้นของครอบครัวอย่างเคร่งครัด โดยลูกหลานของครอบครัวชนชั้นชาวนายากจนหรือกรรมกรจะได้สิทธิ์และโควตาเข้าศึกษาต่อก่อน ในขณะที่ลูกหลานของครอบครัวปัญญาชนหรือนายทุนมักถูกกีดกันทางการศึกษา