ตอนที่ 30 — ตอนที่ 30 ลูกคนเล็กยามแก่เฒ่า

เหออวี้หมี่รักและเอ็นดูลูกชายคนเล็กผู้นี้ที่สุด ทว่าก็โมโหเจ้าลูกสารเลวคนนี้ที่สุดเช่นกัน งานการไม่ทำ วันๆ คิดแต่เรื่องนอกลู่นอกทาง อายุยี่สิบสามเข้าไปแล้วยังหาเมียไม่ได้ แถมยังคุยโวว่าผู้หญิงในละแวกสิบลี้แปดตำบลนี้เขาไม่แลตาสักคน หากจะแต่งงานเขาจะแต่งกับสาวชาวกรุงเท่านั้น

เมื่อวานนี้ฉินเจี้ยนหมินถึงกับคว้าคีมคีบถ่านไฟ[1] ไปดัดผมยาวสลวยของเด็กสาวคนหนึ่งในหมู่บ้านเสี่ยวป่าน ให้กลายเป็นลอนคลื่นใหญ่ราวกับนางปีศาจ จนผู้ชายทั้งหมู่บ้านต่างเหลียวมองตามกันตาเป็นมัน ร้อนถึงพ่อแม่ของฝ่ายหญิงต้องบุกมาฟ้องร้องถึงบ้าน

ฉินเจี้ยนหมินยังคงเถียงข้างๆ คูๆ “ปกติมีผู้ชายหน้าไหนมองเธอสักแวบไหมล่ะ ตอนนี้ผู้ชายทุกคนพากันมองเธอตาไม่กะพริบ ก็แสดงว่าทรงผมที่ฉันทำให้มันดูดีไง แล้วจะมาโทษฉันได้ยังไงกัน?”

ฉินเป่าซานจึงลงมือทุบตีสั่งสอนลูกชายต่อหน้าพ่อแม่ของฝ่ายหญิงไปยกใหญ่ ส่วนเหออวี้หมี่ก็ลงโทษสั่งให้เขาไปขุดพรวนดินในที่ดินแปลงจัดสรรส่วนบุคคล[2] มารดามันเถอะ ล้วนเป็นโรคที่เกิดจากความว่างเกินไปแท้ๆ พอมีงานให้ทำเจ้าลูกเวรนี่ถึงจะยอมอยู่นิ่งสงบเสงี่ยมขึ้นมาได้

ฉินเจี้ยนหมินขุดดินมาทั้งวัน พอเพิ่งก้าวเท้าเข้าประตูบ้านก็หิวโซจนหน้ามืดตาลาย โยนจอบทิ้งแล้วเดินตรงไปที่หน้าเตาไฟ ทว่าพอเห็นหัวไชเท้าในชามใบโตนั้นก็หมดเรี่ยวแรงลงทันใด

“มีแค่นี้เองรึ? เนื้อเค็มก้อนเท่าไข่ไก่ชิ้นเดียวตั้งแต่ตอนตรุษจีนเอามาต้มกับหัวไชเท้า เติมน้ำเติมหัวไชเท้าต้มซ้ำแล้วซ้ำเล่าทุกวัน กินมาจนถึงป่านนี้ยังกล้าเรียกว่าต้มเนื้อเค็มใส่หัวไชเท้าอยู่อีกเรอะ? ต่อให้ฉันหิวตายก็ไม่กินหรอก!”

“ไม่กินก็ไสหัวไป!”

เหออวี้หมี่โมโหจนคิดจะไปหยิบไม้เขี่ยฟืนมาตี เจ้าลูกเวรนี่ทำให้ตนต้องขายหน้าต่อหน้าคนนอก คอยดูเถอะว่านางจะไม่ตีให้ตาย!

ฉินเจี้ยนหมินไม่กลัวเลยสักนิด แม่ของเขานั้นปากร้ายใจดี ด้านนี้ด่าไปตีไป ทว่าอีกด้านหนึ่งเดี๋ยวก็แอบทำของอร่อยให้เขากินอยู่ดี เขากะว่าจะดูเสียหน่อยว่ามีอะไรกินได้บ้าง จึงเพิ่งจะสังเกตเห็นซูอิ๋งที่ยืนอยู่ข้างกายฉินเจิ้ง

“แม่หนูตระกูลซูงั้นรึ? ทำไมเธอถึงยอมมาบ้านฉันได้ล่ะ?”

ฉินเจี้ยนหมินเดาะลิ้นจึ๊ๆ “เปียใหญ่สองข้างของเธอนี่ช่างยาวขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ ในละแวกสิบลี้แปดตำบลนี้ มีแต่เธอที่ถักเปียสองข้างแล้วดูสวยที่สุด คนอื่นน่ะเหรอมารดามันเถอะ เชยสะบัดกันทั้งนั้น! แต่ถ้าเธออยากจะลองทำทรงผมแบบอื่นดูบ้าง ฉันช่วยทำให้ฟรีๆ ได้นะ”

“แฮ่มๆ!”

ฉินเจิ้งกระแอมไอขึ้นมาสองเสียง จ้องมองอาเล็กด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย

เปียใหญ่สองข้างของอิ๋งอิ๋งนี้เขาหลงรักมาตั้งหลายปีแล้ว อยากจะเอื้อมมือไปลูบคลำดูสักครั้งยังไม่มีโอกาสเลย หากอาเล็กบังอาจมาแตะต้องล่ะก็ เขาจะซ้อมไอ้สารเลวนี่ให้ตายคามือ

ฉินเจี้ยนหมินเหลือบเห็นสายตาที่แทบจะฆ่าคนได้ของหลานชายคนโตทันที จึงรีบหุบปากสงบเสงี่ยมลง ตัวเขาเองก็ฝึกวิทยายุทธ์มาตั้งแต่เด็กเหมือนกันทว่าไม่เอาถ่าน หากชกต่อยกับคนทั่วไปย่อมได้เปรียบ แต่หากต้องสู้กับหลานชายคนโตผู้เป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้คนนี้ ย่อมเทียบชั้นไม่ได้เลยสักนิด อย่าไปแหย่รังแตนจะดีกว่า จึงรีบเอ่ยแก้เก้อ

“แต่ไว้ผมแบบนี้ต่อไปน่ะดีแล้ว เส้นผมสลวยแบบเธอนี้หากตัดเอาไปขายให้หวงเหล่าลิ่ว อย่างน้อยๆ ต้องได้สักสิบหยวนแน่”

ในชาติก่อน ซูอิ๋งเคยรังเกียจฉินเจี้ยนหมินเป็นอย่างยิ่ง ท่าทางของเขาดูกักขฬะอันธพาล พบหน้าเธอทีไรก็เอาแต่จ้องมองเส้นผมของเธอไม่วางตา หลายปีให้หลังเธอถึงได้ล่วงรู้ว่า แท้จริงแล้วอาเล็กผู้นี้ใฝ่ฝันอยากจะเป็นช่างทำผมหาเงินก้อนโต ทว่าพอเขาสะสมเงินทองจนมากพอจะเปิดร้านเสริมสวยได้ ฉินเจิ้งกลับต้องประสบเคราะห์ร้ายเพราะเธอเสียก่อน

ฉินเจี้ยนหมินยอมละทิ้งความฝันของตนเองโดยไม่ลังเล ทั้งออกเงินออกแรงร่วมมือกับคนในครอบครัวออกตามหาฉินเจิ้งไปทั่วสารทิศ พอนำตัวกลับมาได้ก็คอยผลัดเวรกันเฝ้าดูไม่ให้คลาดสายตา

สุดท้ายยามที่ฉินเจิ้งไปลงมือซ้อมไอ้ผู้ชายสารเลวจนเกือบถูกตัดสินจำคุก ฉินเจี้ยนหมินก็บุกไปข่มขู่ไอ้สารเลวถึงบ้าน โดยประกาศกร้าวว่าหากหลานชายของเขาต้องติดคุก เขาก็จะลากครอบครัวของมันลงนรกไปพร้อมกันให้หมด อย่างไรเสียเขาก็เป็นกุ๊ยอันธพาลอยู่แล้ว จึงทำให้ไอ้สารเลวนั้นเกิดความหวาดกลัวจนยอมปล่อยฉินเจิ้งไป

กระทั่งก่อนที่ซูอิ๋งจะสิ้นลม ฉินเจี้ยนหมินก็ยังไม่เคยได้แต่งงานกับสาวชาวกรุงในฝัน เขาไม่มีเงินทองและอายุก็ล่วงเลยเข้าสู่วัยชรา อีกทั้งพ่อแม่ก็ล้มป่วยเสียชีวิตไปแล้ว จุดจบในบั้นปลายชีวิตย่อมไม่มีทางดีได้อย่างแน่นอน

ซูอิ๋งแอบตั้งปณิธานไว้ในใจเงียบๆ ว่า ในชาตินี้เธอจะต้องช่วยให้อาเล็กทำตามความฝันให้สำเร็จ หาเงินทองได้เป็นกอบเป็นกำ และได้แต่งงานกับสาวชาวกรุงในฝันอย่างแน่นอน

ซูอิ๋งลูบเปียยาวที่ทิ้งตัวลงมาบนหน้าอก พลางแย้มยิ้มถามด้วยความสงสัยใคร่รู้ “หวงเหล่าลิ่วคือใครหรือคะ?”

“ผู้จัดการร้านตัดผมของรัฐในตำบลน่ะ ฉันรู้มาว่าเขากำลังทำวิกผมปลอมขายอยู่… โอ๊ย! แม่ ตีฉันเจ็บนะเนี่ย!”

หมายเหตุ

• [1] คีมคีบถ่านไฟ : ในชนบทจีนยุคทศวรรษที่ 70 ยังไม่มีเครื่องดัดผมไฟฟ้า ช่างหรือชาวบ้านจึงนิยมนำคีมเหล็กคีบถ่านไฟไปอังไฟให้ร้อนพอเหมาะ แล้วนำมาหนีบม้วนเส้นผมเพื่อดัดเป็นลอน

** [2] ที่ดินแปลงจัดสรรส่วนบุคคล : ในระบบคอมมูนประชาชนยุค 70 ของจีน รัฐอนุญาตให้แต่ละครอบครัวมีที่ดินผืนเล็กๆ ไว้เพาะปลูกพืชผักสำหรับบริโภคในครัวเรือน นอกเหนือจากการทำงานในแปลงรวมของกองผลิต