ตอนที่ 37 — ตอนที่ 37 พูดเตือนสติแต่พอควร

แม่ไม่มีทางเชื่อหรอกว่า เด็กหนุ่มผิวขาวผู้สุภาพเรียบร้อยและอ่อนโยนมีมารยาทคนนี้แท้จริงแล้วคือผู้ชายสารเลว หากเปลี่ยนเป็นตัวเธอในชาติก่อนก็คงไม่เชื่อเช่นกัน ฟังแล้วคงมีแต่จะคิดว่าเธอผิดปกติ แล้วบอกให้เธอไปล้างหน้าล้างตาเข้านอนเสีย

ซูอิ๋งจึงยกเอาเรื่องจริงที่ผู้เป็นแม่มองเห็นกับตาขึ้นมาพูด “แม่คะ แม่สอนหนังสือให้หลี่เจียหมิงมาตั้งสามปี เขาเคยช่วยเก็บฟืนให้บ้านเราสักท่อนไหม? เคยเอาข้าวสารมาให้แม่สักเม็ดหรือเปล่า?”

หลินจิ่นหลานมองดูซูอิ๋งด้วยความประหลาดใจอยู่บ้าง

ลูกสาวของนางไม่เคยเป็นคนยึดติดกับเรื่องทางโลกเช่นนี้มาก่อนมิใช่หรือ? นางจึงรีบเอ่ยว่า “เขาต้องไปทำงานในแปลงแล้วยังต้องทำงานบ้านอีก ไม่มีเรี่ยวแรงจะมาช่วยบ้านเราเก็บฟืนหรอกจ้ะ ข้าวสารกับเงินทองก็มีฉินจวี๋เซียงแม่ของเขาคอยคุมอยู่ทั้งหมด เขาเอาออกมาให้แม่ไม่ได้หรอก อิ๋งอิ๋ง แม่ไม่ได้ต้องการสิ่งของพวกนี้จากเขาหรอกนะ…”

ซูอิ๋งเบะปากพลางเอ่ยด้วยความเคียดแค้น “แล้วแม่ไม่ต้องไปทำงานในแปลงหรือคะ? แม่ไม่ต้องทำงานบ้านหรือไง? แล้วแม่เอาเรี่ยวแรงจากไหนไปเก็บฟืนล่ะคะ? เขายังเป็นเด็กหนุ่มร่างกายกำยำแท้ๆ! ส่วนเรื่องเงินถูกแม่คุมไว้หมด แล้วเขาเอาเงินจากไหนไปซื้อหนังสือล่ะคะ?”

“ในยุคโบราณคนเรายังต้องมอบค่าเล่าเรียน[1]ให้ท่านอาจารย์ แต่นี่แม่สอนเขามาตั้งสามปี เขากลับเสพสุขรับความรู้อย่างสบายอกสบายใจเชียวหรือ? บอกได้คำเดียวว่าเขาเป็นพวกชอบเอาเปรียบคนอื่น เห็นที่ไหนมีผลประโยชน์เป็นต้องฉวยไว้!”

ในชาติก่อน ก่อนที่แม่จะเสียชีวิตได้สอนสั่งผู้ชายสารเลวคนนี้อยู่ถึงสามปี หลังจากนั้นซูอิ๋งไปเรียนต่อชั้นมัธยมปลายในเมืองแบบพักค้างแรม ก็ยังพยายามคิดหาทุกวิถีทางเพื่อช่วยเหลือให้เขามีโอกาสได้เรียนหนังสือ อาจกล่าวได้ว่าหากปราศจากความช่วยเหลือของสองแม่ลูกแล้ว ผู้ชายสารเลวคนนี้ไม่มีทางสอบติดมหาวิทยาลัยเพื่อพลิกชะตาชีวิตของตนเองได้อย่างแน่นอน

ทว่าบุญคุณอันยิ่งใหญ่ปานนี้ สิ่งที่ได้รับตอบแทนกลับไม่ใช่การทดแทนคุณดั่งสายน้ำหลั่งริน หากแต่เป็นการข้ามสะพานแล้วรื้อสะพานทิ้ง เสร็จนาฆ่าโคถึกเสร็จศึกฆ่าขุนพล มีใครบ้างจะไม่รู้สึกหนาวเหน็บเจ็บปวดไปถึงขั้วหัวใจ?

นิสัยเนรคุณทรยศหักหลังของหลี่เจียหมิงเช่นนี้ แท้จริงแล้วได้ปรากฏเค้าลางให้เห็นตั้งแต่เนิ่นๆ เพียงแต่ในชาติก่อนเธอถูกความหน้ามืดตามัวครอบงำ หลงคิดว่าตนเองสูงส่งปล่อยวาง ทว่าความจริงแล้วกลับเป็นคนตาบอดคลำช้าง ชาตินี้ในที่สุดเธอก็ตระหนักได้ว่า ‘เรื่องทางโลก’ ก็คือสายตาอันเฉียบคมของมหาชนที่มองเห็นทุกอย่างแจ่มแจ้ง และเธอก็ต้องการ ‘เรื่องทางโลก’ เช่นนี้แหละ!

หากหลี่เจียหมิงรู้สึกซาบซึ้งในพระคุณของครูที่คอยคิดถึงเขาในทุกเรื่องจริง มีหรือจะไม่มองเห็นความยากลำบากขัดสนของครอบครัวครู? ในเมื่อสามารถแอบซ่อนเงินไว้ซื้อหนังสือได้ แล้วทำไมถึงจะซื้อเนื้อสักชิ้นมาบำรุงร่างกายให้อาจารย์ เพื่อที่จะได้มีเรี่ยวแรงมาสอนหนังสือให้เขาไม่ได้เล่า?

ต่อให้เขาไม่มีเงินติดตัวแม้แต่อีแปะเดียวจริงๆ แต่การช่วยเก็บฟืนย่อมทำได้ไม่ใช่หรือ? บนภูเขามีฟืนเกลื่อนกลาดอยู่เต็มไปหมด ขอเพียงแค่ยอมออกแรงสักนิดก็ทำได้แล้ว ทว่าเขากลับไม่ทำอะไรเลยสักอย่าง นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

เรื่องเหล่านี้ซูอิ๋งรู้ดีว่าต่อให้พูดกับแม่ไปก็ไม่มีประโยชน์ เธอต้องใช้เวลาตลอดทั้งชีวิตและบทเรียนอันนองเลือดจึงจะตาสว่างและสำนึกเสียใจได้ ส่วนแม่ของเธอในเวลานี้ ลึกๆ ในกระดูกยังคงมีความคิดสูงส่งอันคร่ำครึอยู่ แล้วจะยอมรับความจริงข้อนี้ได้อย่างไร?

เช่นนั้นเธอก็จะพูดในสิ่งที่แม่พอจะยอมรับได้ “แม่คะ แม่สอนหลี่เจียหมิงไม่ใช่แค่วันสองวัน แต่เป็นเวลาถึงสามปีเต็ม! ทว่าเวลาเขาบังเอิญเจอแม่ในหมู่บ้าน เขากลับเดินผ่านไปเฉยๆ เหมือนคนแปลกหน้า ทำราวกับไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกันเลยสักนิด แบบนี้มันไม่สมควรเกินไปหน่อยหรือคะ?”

แม่เคยเล่าให้เธอฟังว่า หลังจากคุณตาประสบเคราะห์กรรม ลูกศิษย์ลูกหาบางคนที่คุณตาเคยสอน พอพบหน้าคุณตาก็ทำตัวเหินห่างเหมือนคนแปลกหน้าเช่นนี้ เพราะต่างหวาดกลัวว่าหากมีความสัมพันธ์เกี่ยวข้องกันแล้วจะพลอยโดนร่างแหเดือดร้อนไปด้วย แม้คุณตาจะไม่ได้เอ่ยอะไร แต่ในใจกลับหนาวเหน็บเจ็บปวด และบอกให้แม่ไม่ต้องไปติดต่อคบหากับคนพวกนั้นอีก

“…”

หลินจิ่นหลานเริ่มลังเลใจขึ้นมา

ซูอิ๋งตีเหล็กตอนร้อน “แม้ว่าหลังจากนั้นเขาจะมาแก้ตัวว่า เป็นเพราะฉินจวี๋เซียงแม่ของเขามีอคติต่อแม่ หากรู้ว่าเขาใกล้ชิดสนิทสนมกับแม่ พอกลับไปบ้านจะต้องถูกทุบตีแน่นอน เขาจึงจำใจต้องทำเช่นนั้น แต่ถ้าเขาตกอยู่ในภาวะจำใจจริงๆ แล้วทำไมถึงยังกล้าวิ่งโร่มาหาแม่เพื่อเรียนหนังสืออยู่บ่อยๆ ล่ะคะ?”

“นั่นแสดงว่าเขาไม่ได้กลัวแม่ของเขารู้หรอกค่ะ แต่เขากลัวพวกชาวบ้านจะรู้เข้า แล้วเขาจะต้องพลอยอดเรียนต่อชั้นมัธยมปลายเหมือนอย่างหนูต่างหาก! คนที่ไร้ความรับผิดชอบและเอาแต่คิดถึงผลประโยชน์ของตัวเองแบบนี้ แม่ไม่จำเป็นต้องไปเหน็ดเหนื่อยทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อเขาเลยสักนิดค่ะ”

ซูอิ๋งเตือนสติแต่พอควร ไม่คิดจะกดดันผู้เป็นแม่มากจนเกินไป หางของคนสารเลวคนนี้มีแต่จะโผล่ออกมาให้เห็นมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนในตอนนี้

อีกทั้งการได้กลับมาเกิดใหม่อีกชาตินี้ เธอไม่ได้มีไว้เพียงเพื่อตามล้างแค้นคนที่ไม่มีค่าพรรค์นั้น ยังมีเรื่องราวอีกมากมายที่กำลังรอคอยให้เธอไปลงมือทำ

เธอต้องการให้คนที่รักเธอมีความสุข เธอต้องการหาเงินให้ได้มากๆ เพื่อใช้ชีวิตที่ตนเองสามารถควบคุมได้ ไม่ใช่ว่าแค่ไปกินข้าวบ้านคนอื่นมื้อหนึ่ง ก็ยังต้องคอยกังวลว่าจะไม่มีปัญญาหาของมาตอบแทนคืน

ในเมื่อวันนี้เธอได้พูดย้ำอย่างหนักแน่นเช่นนั้นไปแล้ว พรุ่งนี้พี่เจิ้งจะต้องยอมไปเรียนหนังสืออย่างแน่นอน ตัวเธอเองก็อย่าได้ไปรบกวนเขาเลย ตั้งหน้าตั้งตาหาเงินให้ดีจะดีกว่า

• [1] ค่าเล่าเรียน : ในธรรมเนียมจีนโบราณดั้งเดิมเรียกว่า 'ซู่ซิว' หมายถึงเนื้อแห้งสิบมัดที่ลูกศิษย์นำไปกราบไหว้อาจารย์ ต่อมาใช้หมายถึงค่าเล่าเรียนหรือของกำนัลที่มอบให้แก่ผู้เป็นครูอาจารย์